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\par }{\rtlch\fcs1 \af1 \ltrch\fcs0 \insrsid2892883\charrsid942021 Traducci\'f3n: Raquel Albornoz
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\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 T\'edtulo original: }{\rtlch\fcs1 \ai\af39\afs20 \ltrch\fcs0 \i\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Contact
\par 
\par }{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Este libro no podr\'e1 ser reproducido, ni total ni parcialmente, sin el previo permiso escrito del editor. Todos los derechos reservados.
\par 
\par Dise\'f1o de cubierta: Estudio Creativo HF
\par 
\par \'a9 Carl Sagan, 1985
\par \'a9 De la traducci\'f3n, Raquel Albornoz
\par \'a9 Plaza & Jan\'e9s Editores, S.A., 1989
\par \'a9 De esta edici\'f3n Planeta DeAgostini, S.A., 2001
\par 
\par Dep\'f3sito Legal: NA-1315-2001 
\par Imprime: Rodesa 
\par Impreso en Espa\'f1a
\par 
\par Edici\'f3n especial para QUO
\par 
\par }{\rtlch\fcs1 \ab\af39\afs20 \ltrch\fcs0 \b\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Escaneado en noviembre de 2002
\par Revisiones:
\par Versi\'f3n 1.0\tab 11/02
\par }\pard\plain \ltrpar\s58\qr \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \page Para Alexandra,
\par que alcanzar\'e1 la mayor\'eda
\par de edad con el milenio.
\par Que podamos dejarle a tu generaci\'f3n
\par un mundo mejor que el que nos legaron.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s26\qc \fi-720\li720\ri0\sb840\sa840\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin720\itap0\pararsid942021 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 
\af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page PRIMERA PARTE
\par }\pard\plain \ltrpar\s27\qc \li0\ri0\sa1080\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs36\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs36\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448979}{\*\bkmkstart _Toc24449145}EL MENSAJE{\*\bkmkend _Toc24448979}{\*\bkmkend _Toc24449145}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Mi coraz\'f3n tiembla como una pobre hoja
\par Sue\'f1o que giran los planetas
\par Las estrellas presionan contra mi ventana
\par Doy vueltas dormido
\par Mi cama es un planeta tibio
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 marvin mercer
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Escuela P\'fablica 153, 5.\'b0 grado.
\par Harlem, Nueva York, (1981)
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo uno
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448980}{\*\bkmkstart _Toc24449146}N\'fameros irracionales{\*\bkmkend _Toc24448980}{\*\bkmkend _Toc24449146}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Leve mosca, 
\par tu juego estival 
\par mi incauta mano 
\par barri\'f3.
\par 
\par \'bfMas acaso no soy 
\par una mosca como t\'fa? 
\par \'bfO no eres t\'fa 
\par un hombre como yo?
\par 
\par Pues yo danzo
\par y bebo y canto
\par hasta que una ciega mano
\par barra mi flanco.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 william blake 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 Songs of Experience
\par "The Fly," Stanzas 1-3 (1795)
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Seg\'fan los criterios humanos, era imposible que se tratara de algo artificial puesto que ten\'eda el tama\'f1o de un mundo. Empero, su apariencia era tan extra\'f1
a y complicada, era tan obvio que estaba destinado a alg\'fan prop\'f3si\-to complejo, que s\'f3lo podr\'eda ser la expresi\'f3n de una idea. Se deslizaba en la \'f3
rbita polar en torno de la gran estrella blanco azulada y se asemejaba a un inmenso poliedro imperfecto, que llevaba incrustadas millones de pro\-tuberancias enferma de tazones, cada uno de las cuales apuntaba haci
a un sector en particular del cielo para atender a todas las constelaciones. El mun\-do poli\'e9drico hab\'eda desempe\'f1ado su enigm\'e1tica junci\'f3n durante eones. Era muy }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021\charrsid942021 paciente}{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 . Pod\'eda darse el lujo de esperar eternamente.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Al nacer no llor\'f3. Ten\'eda la carita arrugada. Luego abri\'f3 los ojos y mir\'f3 las luces brillantes, las siluetas vestidas de blanco y}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 verde, la mujer que estaba tendida sobre una mesa. En el acto le llegaron sonidos de alg\'fan modo cono\-cidos. En su rostro ten\'eda una rara expresi\'f3n para un reci\'e9n nacido: de des\-
concierto, quiz\'e1.
\par A los dos a\'f1os, a}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid4940988\charrsid942021 lzaba los brazos y ped\'eda muy dul}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 cemente: "Upa, pap\'e1". Los amigos de \'e9l siempre se sorprend
\'edan por la cortes\'eda de la ni\'f1a.
\par \emdash No es cortes\'eda. Antes lloraba cuando quer\'eda que la levantaran en bra\-zos. Entonces, una vez le dije: "Ellie, no es necesario que grites. S\'f3lo p\'edde\-me, 'Pap\'e1, upa'". Los ni\'f1os son muy inteligentes, \'bfno, Pres?
\par Encaramada sobre los hombros de su padre y aferrada a su pelo ralo, sinti\'f3 que la vida era mejor ah\'ed arriba, mucho m\'e1s segura que cuando hab\'eda que arrastrarse en medio de un bosque de piernas. All\'e1 abajo, uno pod\'eda recibir un pisot\'f3
n, o perderse. Se sostuvo entonces con m\'e1s fuerza.
\par Luego de dejar atr\'e1s a los monos, dieron vuelta en la esquina y llegaron frente a un animal de cuello largo y moteado, con peque\'f1os cuernos en la cabeza.
\par \emdash Tienen el cuello tan largo que no les puede salir la voz \emdash dijo pap\'e1.
\par Ellie se condoli\'f3 de la pobre criatura, condenada al silencio. Sin embar\-go, tambi\'e9n se alegr\'f3 de que existiera, de que fueran posibles esas mara\-villas.
\par \emdash Vamos, Ellie \emdash la alent\'f3 suavemente la mam\'e1\emdash . L\'e9elo.
\par La hermana de su madre no cre\'eda que Ellie, a los tres a\'f1os, supiera leer. Estaba convencida de que los cuentos infantiles los repet\'eda de me\-moria. Ese fresco d\'eda de marzo iban caminando por la
 calle State y se detuvieron ante un escaparate donde brillaba una piedra de color rojo oscuro.
\par \emdash Joyero \emdash ley\'f3 lentamente la ni\'f1a, pronunciando tres s\'edlabas.
\par Con sensaci\'f3n de culpa, entr\'f3 en la habitaci\'f3n. La vieja radio Motoro\-la se hallaba en el estante que recordaba. Era enorme, pesada, y al soste\-nerla contra su pecho, casi se le cae. En la tapa de atr\'e1s, se le\'eda la adverten\-
cia: "Peligro. No abrir". Sin embargo, ella sab\'eda que, si no estaba enchufada, no corr\'eda riesgos. Con la lengua entre los labios, sac\'f3 los tornillos y con\-templ\'f3 el interior. Tal como lo sospechaba, no hab\'ed
a orquestas ni locutores en miniatura que vivieran su min\'fascula existencia anticip\'e1ndose al momento en que el interruptor fuera llevado a la posici\'f3n de encendido. En cambio, hab\'eda hermosos tubos de vidrio que en cierto modo se pare\-c\'ed
an a las lamparitas de la luz. Algunos se asemejaban a las iglesias de Mos\-c\'fa que ella hab\'eda visto en la ilustraci\'f3n de un libro. Las puntas que ten\'edan en la base calzaban perfectamente en unos orificios especiales. Accion\'f3
 la perilla de encendido y enchuf\'f3 el aparato en un tomacorriente cercano. Si ella no lo tocaba, si ni siquiera se acercaba, \'bfqu\'e9 da\'f1o podr\'eda causarle?
\par Al cabo de unos instantes los tubos comenzaron a irradiar luz y calor, pero no se oy\'f3 sonido alguno. La radio estaba "rota", y hac\'eda varios a\'f1os que la hab\'edan retirado de circulaci\'f3n, al adquirir un modelo m\'e1s moder\-
no. Uno de los tubos no se encend\'eda. Desenchuf\'f3 la radio y extrajo la l\'e1m\-para rebelde. Dentro ten\'eda un cuadradito de metal, unido a unos diminu\-tos cables. "La electricidad pasa por los cables", record\'f3
, "pero primero tiene que entrar en una l\'e1mpara". Una de las patitas parec\'eda torcida, y con cier\-to esfuerzo logr\'f3 enderezarla. Volvi\'f3 a calzar la v\'e1lvula, enchuf\'f3 el aparato y comprob\'f3, feliz, que la radio se encend\'eda. Mir\'f3
 en direcci\'f3n a la puerta cerrada, y baj\'f3 el volumen. Movi\'f3 la perilla que indicaba "frecuencia", y encontr\'f3 una voz que hablaba en tono animado acerca de una m\'e1quina rusa que se hallaba en el espacio, dando 
vueltas sin cesar alrededor de la Tierra. "Sin cesar", pens\'f3. Cambi\'f3 la ubicaci\'f3n del dial en busca de otras estaciones. Al rato, por miedo a que la descubrieran, desconect\'f3 la radio, volvi\'f3
 a colocarle la tapa sin ajustar demasiado los tornillos y, con gran difi\-cultad, levant\'f3 el aparato y lo puso de nuevo en su estante.
\par Cuando sal\'eda, agitada, de la habitaci\'f3n, se top\'f3 con su madre.
\par \emdash \'bfTodo bien, Ellie?
\par \emdash S\'ed, mam\'e1.
\par Puso cara de indiferencia, pero le lat\'eda el coraz\'f3n y sent\'eda las manos h\'famedas. Se dirigi\'f3 a su rinc\'f3n favorito del patio y, con las rodillas apre\-tadas contra el ment\'f3n, pens\'f3 en el mecanismo de la radio. \'bfEran necesa\-
rios todos esos tubos? \'bfQu\'e9 pasar\'eda si uno extra\'eda de a uno por vez? En una oportunidad, su padre los hab\'eda llamado "tubos vac\'edos". \'bfQu\'e9 suced\'eda den\-tro de ellos? \'bfC\'f3mo hac\'edan para }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 entrar }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 en la radio la m\'fasica de las orques\-tas y la voz de los locutores? \'c9stos sol\'edan decir: "En el aire". \'bfAcaso la radio se transmit
\'eda por el aire? \'bfQu\'e9 pasaba dentro del receptor cuando uno cam\-biaba de estaci\'f3n? \'bfQu\'e9 era la "frecuencia"? \'bfPor qu\'e9 hab\'eda que enchufar\-la para que funcionara? \'bfSe podr\'eda dibujar una especie de mapa para ver por d\'f3
nde circulaba la electricidad dentro de la radio? \'bfSer\'eda peligroso desar\-mar una radio? \'bfSe podr\'eda luego volver a armarla?
\par \emdash \'bfEn qu\'e9 andabas, Ellie? \emdash le pregunt\'f3 la madre, que regresaba en ese momento de recoger la ropa tendida.
\par \emdash En nada, mam\'e1. Pensaba, nada m\'e1s.
\par Cuando ten\'eda diez a\'f1os, la llevaron en verano a visitar a dos primos odia\-dos, en un grupo de caba\'f1as junto a un lago de la pen\'ednsula de Michigan. No entend\'eda por qu\'e9, viviendo junto al lago de Wisconsin, decid\'ed
an viajar cinco horas en auto para llegar a un lago similar, en Michigan, m\'e1xime para ver a dos chicos antip\'e1ticos, de diez y once a\'f1os. Unos verdaderos pesados. \'bfPor qu\'e9 su padre, que la comprend\'eda tanto en otros aspectos, pretend\'ed
a que jugara d\'eda tras d\'eda con esos idiotas? Se pas\'f3 las vacaciones esquiv\'e1ndolos.
\par Una calurosa noche sin luna, despu\'e9s de cenar, sali\'f3 a caminar sola has\-ta el muelle de madera. Acababa de pasar una lancha, y el bote de remo de su t\'edo, amarrado al embarcadero, se mec\'eda suavemente en el agua ilumina\-
da por las estrellas. A excepci\'f3n de unas lejanas cigarras y un grito casi subli\-minal que reson\'f3 por el lago, la noche estaba totalmente calma. Levant\'f3 la mirada hacia el cielo brillante y sinti\'f3 que se le aceleraban los latidos del coraz
\'f3n.
\par Sin bajar los ojos, extendi\'f3 una mano para guiarse, roz\'f3 el c\'e9sped sua\-ve y all\'ed se tendi\'f3. En el firmamento refulg\'edan miles de estrellas, casi todas titilant}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021 
es, algunas con una luz firme. E}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sa tan brillante, \'bfno era azulada?
\par Toc\'f3 nuevamente la tierra bajo su cuerpo, fija, s\'f3lida, que inspiraba con\-fianza. Con cuidado se incorpor\'f3, mir\'f3, a diestra y siniestra, toda la exten\-si\'f3n del lago. Pod\'eda divisar ambas m\'e1rgenes. "El mundo parece plano", pens\'f3
, "pero en realidad es redondo". Es como una gran pelota que da vuel\-tas en medio del cielo... una vez al d\'eda. Trat\'f3 de imaginar c\'f3mo giraba, con millones de personas adheridas a su superficie, gente q
ue hablaba idiomas distintos, todos pegados a la misma esfera.
\par Se tendi\'f3 una vez m\'e1s sobre el c\'e9sped y procur\'f3 sentir la rotaci\'f3n. A lo mejor la percib\'eda, aunque fuera un poco. En la margen opuesta del lago, una estrella brillante titilaba entre las ramas m\'e1s altas de los \'e1rboles. Entrece\-
rrando los ojos, daba la impresi\'f3n de que de ella part\'edan unos rayos de luz. Cerr\'e1ndolos a\'fan m\'e1s, los rayos d\'f3cilmente cambiaban de longitud y de for\-ma. \'bfLo estar\'eda imaginando...? No, decididamente la estrella estaba sobre los 
\'e1rboles. Unos minutos antes hab\'eda aparecido y desaparecido entre las ramas.
\par En ese momento, sin duda, estaba m\'e1s alta. "Esto debe de ser de lo que la gente habla cuando dice que sale una estrella", se dijo. La Tierra estaba giran\-do en el otro sentido. En un extremo del cielo, sal\'ed
an las estrellas. A eso se lo llamaba el este. En el otro extremo, detr\'e1s de ella, detr\'e1s de las caba\'f1as, se pon\'edan las estrellas. A eso se lo denominaba el oeste. Una vez al d\'eda la Tie\-rra daba una vuelta completa, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 las mismas estrellas sal\'edan en el mismo sitio.
\par Pero si algo tan inmenso como la Tierra daba un giro entero en un solo d\'eda, deb\'eda de moverse con suma rapidez. Todas las personas a las que cono\-c\'eda deb\'edan estar girando a una impresionante velocidad. Le dio la impresi\'f3
n de sentir el movimiento de la Tierra... no s\'f3lo de imagin\'e1rselo, sino de sentir\-lo en la boca del est\'f3mago. Algo parecido a bajar en un ascensor veloz. Ech\'f3 la cabeza hacia atr\'e1
s para que nada se interpusiera en su campo visual hasta que s\'f3lo vio el cielo negro y las estrellas fulgurantes. Experiment\'f3 una gra\-tificante sensaci\'f3n de v\'e9rtigo que la impuls\'f3 a aferrarse del c\'e9
sped con ambas manos, como si, de lo contrario, fuera a remontarse hasta el firmamento, su cuerpo diminuto empeque\'f1ecido por la inmensa esfera oscura de abajo.
\par Lanz\'f3 una exclamaci\'f3n, pero logr\'f3 ahogar un grito con la mano. As\'ed fue como la encontraron los primos. Al bajar penosamente la cuesta, los ni\'f1os notaron en su rostro una extra\'f1a expresi\'f3n, mezcla de verg\'fcenza }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 asombro, que r\'e1pidamente registraron, ansiosos como estaban por buscar la m\'e1s m\'ednima indiscreci\'f3n para volver }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 cont\'e1rsela a sus padres.
\par El libro era mejor que la pel\'edcula, fundamentalmente porque era m\'e1s completo, y algunas de las ilustraciones eran muy distintas de las del cine. Pero en ambos, Pinocho \emdash un mu\'f1eco de madera, de tama\'f1
o natural, que por arte de magia cobra vida\emdash , usaba una suerte de cabestro y ten\'eda clavi\-jas en las articulaciones. Cuando Geppetto est\'e1 por terminar de fabricar a Pinocho, le da la espalda al t\'ed
tere y resulta despedido por un poderoso pun\-tapi\'e9. En ese instante llega un amigo del carpintero y le pregunta qu\'e9 hace, ah\'ed tendido en el suelo. Con la mayor dignidad, Geppetto le responde: "Estoy ense\'f1\'e1
ndoles el abecedario a las hormigas".
\par Eso le pareci\'f3 a Ellie sumamente ingenioso y gozaba en narrar la histo\-ria a sus amigos. No obstante, cada vez que la relataba quedaba una pre\-gunta dando vueltas por su mente: }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\'bfPodr\'eda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 uno ense\'f1ar el alfabeto a las hormigas? \'bfQui\'e9n pod\'eda tener deseos de hacerlo? \'bfEch
arse en el suelo en medio de cientos de insectos movedizos, capaces de trepar sobre la piel de uno o incluso picarlo? Y adem\'e1s, \'bfqu\'e9 pod\'edan saber las hormigas?
\par A veces se levantaba de noche para ir al ba\'f1o y encontraba all\'ed a su padre, con pantal\'f3n de pijama, con el cuello subido, una especie de gesto de patri\-cio desd\'e9n que acompa\'f1
aba a la crema de afeitar sobre su labio superior. "Hola, Pres", la saludaba. "Pres", era el diminutivo de "preciosa", y a ella le encantaba que la llamara as\'ed. \'bfPor qu\'e9 se afeitaba de noche, cuando nadie se daba cuenta de si ten\'ed
a la barba crecida o no? "Porque tu madre s\'ed lo sabe", respond\'eda \'e9l, sonriendo. A\'f1os m\'e1s tarde Ellie descubrir\'eda que s\'f3lo hab\'eda entendido en parte la jovial explicaci\'f3n. Sus padres estaban enamorados.
\par Despu\'e9s del colegio, fue en bicicleta hasta un peque\'f1o parque que hab\'eda sobre el lago. Sac\'f3 de una mochila }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
El manual del radioaficionado y Un yanqui en la corte del rey Arturo. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Al cabo de un momento de vacilaci\'f3n se deci\-di\'f3 por este \'faltimo. El h\'e9roe de Twain hab\'ed
a recibido un golpe en la cabe\-za y se despertaba en la Inglaterra de Arturo. Quiz\'e1 fuese todo un sue\'f1o o una fantas\'eda, aunque a lo mejor era real. \'bfEra posible remontarse al pasa\-do? Con el ment\'f3n apoyado sobre las rodillas, busc\'f3
 uno de sus pasajes preferidos, cuando el h\'e9roe es recogido por un hombre vestido con arma\-dura, a quien toma por un evadido de alg\'fan manicomio. Cuando llegan a la cima de la colina ven una ciudad que se despliega al pie.
\par "\emdash \'bfBridgeport? \emdash pregunt\'e9.
\par \emdash Camelot \emdash me respondi\'f3."
\par Clav\'f3 su mirada en el lago azul mientras trataba de imaginar una ciu\-dad que pudiera ser tanto Bridgeport, del siglo XIX como Camelot, del XVI. En ese instante lleg\'f3 corriendo su madre.
\par \emdash Estuve busc\'e1ndote por todas partes. \'bfPor qu\'e9 desapareces siempre de mi vista? Oh, Ellie \emdash murmur\'f3\emdash , ha pasado algo terrible.
\par En s\'e9ptimo grado estaba estudiando "pi", una letra griega que se pare\-c\'eda a los monumentos de piedra de Stonehenge, en Inglaterra: dos pilares verticales con un palito en la parte superior: }{\rtlch\fcs1 \af433 \ltrch\fcs0 
\f433\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 \'f0}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 . Si se mide la circunferencia del c\'edrculo, y luego se la divide por el di\'e1metro del c\'ed
rculo, eso es pi. En su casa, Ellie }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid4940988\charrsid942021 tom\'f3 la tapa de un frasco de may}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 onesa, le at\'f3 un cordel alrede\-dor, estir\'f3
 luego el cordel y con una regla midi\'f3 la circunferencia. Lo mis\-mo hizo con el di\'e1metro, y posteriormente dividi\'f3 un n\'famero por el otro. Le dio 3,21. La operaci\'f3n le result\'f3 sencilla.
\par Al d\'eda siguiente, el maestro, el se\'f1or Weisbrod, dijo que }{\rtlch\fcs1 \af433 \ltrch\fcs0 \f433\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 \'f0}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
 era 22/7, aproximadamente 3,1416, pero en realidad, si se quer\'eda ser exacto, era un decimal que continuaba eternamente sin repetir un per\'edodo num\'e9rico. Eternamente, pens\'f3 Ellie. Levant\'f3 entonces la mano. Era el principio del a\'f1
o escolar y ella no hab\'eda formulado a\'fan ninguna pregunta en esa materia.
\par \emdash \'bfC\'f3mo se sabe que los decimales no tienen fin?
\par \emdash Porque es as\'ed \emdash repuso el maestro con cierta aspereza.
\par \emdash Pero, \'bfc\'f3mo lo sabe? \'bfC\'f3mo se pueden contar eternamente los deci\-males?
\par \emdash Se\'f1orita Arroway \emdash dijo \'e9l consultando la lista de alumnos\emdash , \'e9sa es una pregunta est\'fapida. No les haga perder el tiempo a sus compa\'f1eros.
\par Como nadie la hab\'eda llamado jam\'e1s est\'fapida, se ech\'f3 a llorar. Billy Horst\-man, que se sentaba a su lado, le tom\'f3 la mano con dulzura. Hac\'eda poco tiempo que a su padre lo hab\'edan procesado por adulterar el cuentakil\'f3me\-
tros de los autos usados que vend\'eda, de modo que Billy estaba muy sensible a la humillaci\'f3n en p\'fablico. Ellie huy\'f3 corriendo de la clase, sollozando.
\par Al salir del colegio, fue en bicicleta hasta una biblioteca cercana a con\-sultar libros de matem\'e1ticas. Por lo que pudo sacar en limpio de la lectu\-ra, su pregunta no hab\'eda sido tan est\'fapida. Seg\'fan la Biblia, los antiguos hebreos parec\'ed
an crecer que }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021 pi }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 era igual a tres. Los griegos y romanos, que sab\'edan mucho de matem\'e1ticas, no ten\'edan idea de que las cifras de }
{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021 pi }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 conti\-nuaran infinitamente sin repetirse. Eso era un hecho descubierto apenas doscientos cincuenta a\'f1os antes. \'bfC\'f3
mo iba ella a saber las cosas si no se le permit\'eda formular preguntas? Sin embargo, el se\'f1or Weisbrod ten\'eda raz\'f3n en cuanto a los primeros d\'edgitos. Pi no era 3,}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid4940988\charrsid942021 
21. A lo mejor la tapa de la may}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 onesa estaba un poco aplastada y no era un c\'edrculo perfecto. O tal vez ella hubiera medido mal el cordel. No obstante, aun si hubiera obrado con m\'e1
s cuidado, no se pod\'eda esperar que pudiese medir un n\'famero infinito de decimales.
\par Sin embargo, cab\'eda otra posibilidad: pod\'eda }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 calcularse }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 pi con la precisi\'f3n que uno quisiera. Sabiendo c\'e1
lculo, pod\'edan probarse f\'f3rmulas de }{\rtlch\fcs1 \af433 \ltrch\fcs0 \f433\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 \'f0}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
 que permiten obtener tantos decimales como uno desee. El libro tra\'eda f\'f3rmu\-las de pi dividido por cuatro, algunas de las cuales no entendi\'f3 en lo m\'e1s m\'ednimo. Otras, en cambio, la deslumbraron: }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid942021 pi}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 /4, dec\'eda el texto era igual a 1 \emdash  1/3 + 1/5 \emdash  1/7..., y las fracciones se prolongaban hasta el infinito. R\'e1
pidamente trat\'f3 de resolverlo, sumando y restando las fracciones en for\-ma alternada. La suma pasaba de ser mayor que }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid942021 pi}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 /4 a ser menor que }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid942021 pi}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 /4, pero al rato se advert\'eda que la serie de n\'fa
meros llevaba directamente hacia la respuesta correcta. Era imposible llegar all\'ed exactamente, pero con una gran paciencia se pod\'eda llegar a lo m\'e1s cerca que uno deseara. Le parec\'eda un milagro que la forma de todos los c\'ed
rculos del mundo tuviera relaci\'f3n con esa serie de fracciones. \'bfQu\'e9 sab\'edan los c\'edrculos de fracciones? Decidi\'f3, entonces, estudiar c\'e1lculo.
\par El libro dec\'eda algo m\'e1s: que }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021 pi se denominaba un n\'famero "\'a1}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 irracional!".
\par No exist\'eda una ecuaci\'f3n con n\'fameros racionales que diera como resul\-tado pi, a menos que fuese infinitamente larga. Como ya hab\'eda aprendido por su cuenta algo de \'e1lgebra, comprendi\'f3 lo que eso significaba. De hecho, hab\'ed
a una cantidad infinita de n\'fameros irracionales, m\'e1s a\'fan, hab\'eda una cantidad infinitamente mayor de n\'fameros irracionales que de n\'fameros racionales, pese a que pi era el \'fanico que conoc\'eda. En m\'e1s de un sentido, }{\rtlch\fcs1 
\af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021 pi}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 se}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }
{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 vinculaba con el infinito.
\par Hab\'eda podido vislumbrar algo majestuoso. Ocultos en medio de todos los n\'fameros, hab\'eda una cantidad infinita de n\'fameros irracionales, cuya pre\-sencia uno nunca habr\'eda sospechado, a menos que se hubiera adentrado en el estudio de la matem
\'e1tica. De vez en cuando, en forma inesperada, uno de ellos \emdash como pi\emdash  aparec\'eda en la vida cotidiana. Sin embargo, la mayo\-r\'eda \emdash una cantidad infinita de ellos\emdash  permanec\'ed
a escondida sin molestar a nadie, casi con certeza sin ser descubierta por el irritable se\'f1or Weisbrod.
\par A John Staughton lo cal\'f3 de entrada. Le resultaba un misterio insonda\-ble c\'f3mo su madre pudo siquiera contemplar la idea de casarse con \'e9l... no importaba que s\'f3lo hiciese dos a\'f1os desde la muerte de su padre. De aspec\-to era pasable,
 y si se lo propon\'eda, era capaz de simular inter\'e9s por uno. Pero era un ser r\'edgido. Los}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 fines de semana hac
\'eda ir a sus alumnos a arreglar el jar\-d\'edn de la nueva casa a la que se hab\'edan mudado y, cuando se hab\'edan ido, se burlaba de ellos. A Ellie, que estaba por comenzar su secundaria, le advirti\'f3 que no deb\'ed
a ni mirar siquiera a sus brillantes alumnos. Era un individuo engre\'eddo. Ellie estaba convencida de que, por ser profesor, despreciaba secre\-tamente a su padre muerto por haber sido s\'f3lo un comerciante. Staughton le hizo saber que su inter\'e9
s por la radio y la electr\'f3nica era indecoroso para una mujer, que as\'ed no conseguir\'eda nunca un marido, y que su amor por la f\'edsica era un capricho aberrante, "presuntuoso". Que carec\'eda de condiciones para eso, y le conven\'ed
a aceptar ese hecho objetivo porque se lo dec\'eda por su propio bien. Cuando fuera mayor iba a agradec\'e9rselo. Al fin y al cabo, \'e9l era profesor adjunto de f\'edsica y sab\'eda de qu\'e9 hablaba. Esos sermones la indig\-
naban, aunque hasta ese momento \emdash pese a que Staughton se resist\'eda a creerlo\emdash  jam\'e1s hab\'eda pensado en dedicarse a la ciencia.
\par No era un hombre amable como lo hab\'eda sido su padre y carec\'eda por completo de sentido del humor. Cuando alguien daba por sentado que era hija de Staughton, se pon\'eda furiosa. Su madre y su padrastro nunca le insi\-
nuaron que se cambiara el apellido puesto que sab\'edan cu\'e1l habr\'eda de ser su respuesta.
\par Ocasionalmente el hombre demostraba algo de afecto, como por ejem\-plo cuando a ella le practicaron una amigdalotom\'eda y \'e9l le llev\'f3 al hospital un maravilloso calidoscopio.
\par \emdash \'bfCu\'e1ndo van a operarme? \emdash pregunt\'f3 Ellie, algo adormilada.
\par \emdash Ya te operaron \emdash respondi\'f3 Staughton\emdash . Y todo sali\'f3 bien. \emdash Le resultaba inquietante que hubieran podido robarle bloques enteros de tiem\-po sin que ella se diera cuenta y le ech\'f3 la culpa a \'e9l, aunque sab\'ed
a que su reacci\'f3n era infantil.
\par Era inconcebible que su madre pudiera estar verdaderamente enamo\-rada de esa persona. Seguramente hab\'eda vuelto a casarse por razones de sole\-dad, por flaqueza. Necesitaba que alguien se ocupara de ella. Ellie jur\'f3 no aceptar jam\'e1s una posici
\'f3n de dependencia. Su padre hab\'eda muerto, su madre se hab\'eda vuelto distante, y ella se sent\'eda una exiliada en la casa de un tirano. Ya no hab\'eda nadie que la llamara "Pres".
\par Ansiaba poder escapar.
\par "\emdash \'bfBridgeport? \emdash pregunt\'e9.
\par \emdash Camelot \emdash me respondi\'f3."
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo dos
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448981}{\*\bkmkstart _Toc24449147}Luz coherente{\*\bkmkend _Toc24448981}{\*\bkmkend _Toc24449147}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Desde que tengo uso de raz\'f3n, mi afici\'f3n por el aprendizaje ha sido tan fuerte y violenta que ni siquiera las recriminaciones de 
otras personas... ni mis propios reproches... me impidieron que siguiera esta inclinaci\'f3n natural que Dios me dio. S\'f3lo \'c9l cono\-ce el porqu\'e9, y tambi\'e9n sabe que le he implorado que me quite la luz del discernimiento, que me deje \'fa
nicamente la necesaria como para cumplir con su mandato ya que, seg\'fan algunos, todo lo dem\'e1s es excesivo para una mujer. Otros afirman que hasta es pernicioso.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 sor juana in\'e9s de la cruz 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \ai0\af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\i0\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 R\'e9plica al Obispo de Puebla }{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 (1691), que hab\'eda criticado su trabajo erudito por ser inapropiado para su sexo.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Deseo proponer a la favorable consideraci\'f3n del lector una doc\-trina que, me temo, podr\'e1 parecer desatinadamente parad\'f3jica y subversiva. La doctrina en cuesti\'f3n es la siguiente: no es dese\-
able creer una proposici\'f3n cuando no existe fundamento para suponer que sea cierta. Por supuesto, debo reconocer que, si dicha opini\'f3n se generalizara, transformar\'eda por completo nuestra vida social y nuestro sistema pol\'ed
tico; como ambos actualmente son perfectos, este hecho debe pesar en contra de dicha opini\'f3n.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 bertrand russell 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Ensayos Esc\'e9pticos, I. (1928)
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Alrededor de la estrella blanco azulada giraba un amplio anillo de desechos \emdash -piedras y hielo, metales y materiales org\'e1nicos\emdash , de un tono rojizo en la periferia y azulado en la parte m\'e1s pr\'f3
xima a la estrella. El poliedro del tama\'f1o de un mundo cay\'f3 verticalmente por una brecha en los anillos y emergi\'f3 del otro lado. En el plano del anillo, hab\'eda recibido sombras inter\-mitentes producidas por rocas heladas y monta\'f1
as que se desplomaban. Sin embargo, en su trayectoria hacia un punto por encima del polo opuesto de la estrella, la luz del sol se reflejaba en sus millones de ap\'e9ndices con forma de taz\'f3n. Observ\'e1ndolo con atenci\'f3n podr\'ed
a haberse advertido que uno de ellos realizaba un leve ajuste de enfoque. Lo que no hubiera podido verse habr\'eda sido la multitud de radioondas que part\'edan de \'e9l para internarse en la inmensidad del espacio.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Durante toda la presencia del hombre sobre la faz de la Tierra, el cielo noc\-turno ha sido siempre para \'e9l una compa\'f1\'eda y fuente de inspiraci\'f3
n. Las estrellas son reconfortantes y parecen demostrar que los cielos se crearon para beneficio del ser humano. Esta pat\'e9tica vanidad se convirti\'f3 en la sabi\-dur\'eda convencional del mundo entero. Ninguna cultura estuvo exenta de ella. 
Algunas personas hallaron en los cielos una apertura hacia la sensibi\-lidad religiosa. Muchos se sienten sobrecogidos y humillados por la gloria y la magnitud del cosmos. Otros, sienten el est\'edmulo para manifestarse con el m\'e1
s exagerado vuelo de su fantas\'eda.
\par En el mismo momento en que el hombre descubri\'f3 la vastedad del uni\-verso y se dio cuenta de que aun sus m\'e1s disparatadas fantas\'edas eran \'ednfi\-mas comparadas con la verdadera dimensi\'f3n de la V\'eda L\'e1ctea, tom\'f3 medi\-
das para asegurar que sus descendientes no pudiesen ver las estrellas en lo m\'e1s m\'ednimo. Durante un mill\'f3n de a\'f1os, los humanos se han criado en el contacto diario, personal, con la b\'f3veda celeste. En los \'fa
ltimos milenios comenzaron a construir las ciudades y a emigrar hacia ellas. En el curso de las \'faltimas d\'e9cadas, gran parte de la poblaci\'f3n humana abandon\'f3 una for\-ma r\'fastica de vida. A medida que avanzaba la tecnolog\'eda y se contamina\-
ban los centros urbanos, las noches se fueron quedando sin estrellas. Nue\-vas generaciones alcanzaron la madurez ignorando totalmente el firmamento que hab\'ed
a pasmado a sus mayores y estimulado el advenimiento de la era moderna de la ciencia y la tecnolog\'eda. Sin darse cuenta siquiera, justo cuan\-do la astronom\'eda entraba en su edad de oro, la mayor\'eda de la gente se apar\-
taba del cielo en un aislamiento c\'f3smico que s\'f3lo termin\'f3 con los albores de la exploraci\'f3n espacial.
\par Ellie sol\'eda contemplar a Venus e imaginar que se trataba de un mundo semejante a la Tierra, poblado por plantas, animales y civilizaciones, pero todos distintos de los que tenemos aqu\'ed. En las afueras del pueblo, despu\'e9
s de ponerse el sol, levantaba la mirada al cielo y escudri\'f1aba ese puntito luminoso. Al compararlo con las nubes cercanas, a\'fan iluminadas por el sol, le parec\'eda amarillento. Trataba de imaginar qu\'e9 pasaba all\'e1 arriba. Se pon\'ed
a de puntillas y miraba fijamente el planeta. En ocasiones, casi ten\'eda la sen\-saci\'f3n de que pod\'eda verlo; la niebla amarilla de pronto se disipaba, y por unos instantes aparec\'eda una enorme ciudad. Los autos espaciales avanza\-
ban raudamente entre las espirales de cristal. A veces se imaginaba que espia\-ba dentro de esos veh\'edculos y vislumbraba a uno de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ellos. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Tambi\'e9}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021 n se ima}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ginaba a un ser joven, que observaba un puntito azul brillante en }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 su }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 cielo, puesto de puntillas, mient
ras se interrogaba acerca de los habitantes de la Tierra. La idea le resultaba fascinante: un planeta t\'f3rrido, tropical, que rebo\-saba de vida inteligente, y a muy corta distancia.
\par Opt\'f3 por la memorizaci\'f3n mec\'e1nica aunque sab\'eda que en el mejor de los casos, s\'f3lo le brindar\'eda una educaci\'f3n hueca. Se esforzaba lo m\'ednimo como para aprobar los cursos, y poder as\'ed
 dedicarse a otras cosas. Pasaba sus horas libres en un sitio denominado el "taller", una f\'e1brica peque\'f1a y s\'f3rdida que el colegio hab\'eda instalado en la \'e9poca en que estaba de moda la "educaci\'f3n vocacional". Por "educaci\'f3
n vocacional" se entend\'eda, princi\-palmente, realizar trabajos manuales. All\'ed hab\'eda tornos, taladros y otras m\'e1quinas-herramienta a las que le estaba prohibido acercarse porque, por inteligente que fuese, segu\'ed
a siendo "una chica". Con desgana, le dieron autorizaci\'f3n para llevar a cabo sus propios proyectos en el sector de elec\-tr\'f3nica del "taller". Fabric\'f3 radios casi desde cero y luego prosigui\'f3 con algo m\'e1s interesante.
\par Construy\'f3 una m\'e1quina de cifrado que, pese a ser rudimentaria, fun\-cionaba. Pod\'eda recibir cualquier mensaje en ingl\'e9s y, mediante una simple sustituci\'f3
n de cifra, transformarlo en algo semejante a una jerigonza. Lograr un aparato que hiciera el proceso inverso \emdash es decir, decodificar un men\-saje cifrado sin conocer las pautas de sustituci\'f3n\emdash  le result\'f3 mucho m\'e1s dif\'edcil. La m
\'e1quina pod\'eda realizar todas las sustituciones posibles (A sim\-boliza a B, A simboliza a C, A simboliza a D...) o, si no, tener presente que, en ingl\'e9s, algunas letras se emplean m\'e1s que otras. Una idea de la frecuen\-
cia de uso de las letras la daba el tama\'f1o de las cajas correspondientes a cada letra que hab\'eda en la imprenta contigua. Seg\'fan los chicos de la imprenta,}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 las doce m\'e1s utilizadas eran "ETADINSHRDLU", en ese orden. Al decodificar un mensaje, la letra m\'e1s usada probablemente representara a la E. Ellie descubri\'f3 que algunas consonantes ten\'ed
an cierta tendencia a aparecer juntas; las vocales se distribu\'edan m\'e1s o menos al tunt\'fan. La palabra de tres letras m\'e1s frecuente en el idioma era }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 the. }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Si, dentro de una palabra, hab\'eda una letra entre medio de una T y una E, casi con seguridad se trataba de una H. Si no, pod\'eda ser una R o una vocal. Dedujo otras reglas }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 pas\'f3 lar\-gas horas investigando la frecuencia de las letras en varios libros de texto, hasta que se enter\'f3
 de que esas tablas de periodicidad ya hab\'edan sido com\-piladas y publicadas. Construy\'f3 la m\'e1quina de descifrado para su propio placer. No la usaba para enviar mensajes secretos a sus amigos. No sab\'eda muy bien a qui\'e9n pod\'eda hacer part
\'edcipe de ese inter\'e9s suyo por la electr\'f3\-nica y la criptograf\'eda; los chicos se pon\'edan muy inquietos y nerviosos, mien\-tras que las chicas la miraban con desconfianza.
\par Los soldados de los Estados Unidos estaban librando batallas en un sitio remoto llamado Vietnam. Todos los meses reclutaban a m\'e1s muchachos j\'f3ve\-nes de la calle o del campo para enviarlos a Vietnam. Cuanto m\'e1s le\'eda acer\-ca de la guerra y m
\'e1s pronunciamientos escuchaba por parte de los dirigen\-tes nacionales, m\'e1s se indignaba. El presidente y el Congreso ment\'edan y mataban, se dijo, y el pueblo lo consent\'ed
a sin protestar. El hecho de que su padrastro apoyara la postura oficial respecto del cumplimiento de tratados, de la teor\'eda del domin\'f3 y la agresi\'f3n comunista, no hizo m\'e1s que reforzar sus ideas. Comenz\'f3 a asistir a m\'edtines pol\'ed
ticos y manifestaciones en una uni\-versidad pr\'f3xima. La gente que conoci\'f3 all\'ed le pareci\'f3 m\'e1s inteligente, m\'e1s amiga, m\'e1s }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 vital}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021  que sus torpes y obtusos compa\'f1eros de secundaria. John Staughton primero le advirti\'f3 que no deb\'eda juntarse con estudiantes univer\-sitarios, y luego se lo prohibi\'f3. Seg\'fan \'e9
l, no iban a respetarla, se aprovecha\-r\'edan de ella. Con su actitud, Ellie estaba fingiendo una sofisticaci\'f3n que jam\'e1s tendr\'eda. Cada vez vest\'eda peor. La ropa militar de fajina era inadecuada para una chica, adem\'e1
s de constituir un hecho hip\'f3crita para una persona que dec\'eda oponerse a la intervenci\'f3n norteamericana en el Sudeste asi\'e1tico.
\par Aparte de unas tenues exhortaciones a Ellie y Staught
on para que no pelearan, la madre participaba muy poco en estas discusiones. En privado, le imploraba a su hija que obedeciera a su padrastro, que se portara "bien". Ellie sospechaba en ese momento que Staughton se hab\'eda casado con su madre s\'f3
lo para cobrar el seguro por la muerte de su padre... \'bfpor qu\'e9, si no? Era obvio que no manifestaba el menor indicio de estar enamorado y no estaba dispuesto en lo m\'e1s m\'ednimo a portarse "bien" \'e9l. Un d\'eda, la madre le pidi\'f3
 a Ellie que hiciera algo que redundar\'eda en beneficio de todos: que asistiera a clases de estudios b\'edblicos. Cuando viv\'eda su padre, un esc\'e9ptico en cuestiones religiosas, no se hab\'eda mencionado nunca la posibilidad de estudiar la }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Biblia. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfC\'f3mo pudo la madre casarse con Staughton? se plante\'f3 la joven por en\'e9sima vez. Las clases b\'ed
blicas, continu\'f3 la se\'f1ora, la ayuda\-r\'edan a adquirir las virtudes tradicionales, pero servir\'edan para algo m\'e1s impor\-tante a\'fan para demostrarle a Staughton que Ellie estaba dispuesta a poner algo de su parte. Por amor y compasi\'f3n
 hacia su madre, Ellie acept\'f3.
\par As\'ed fue como, todos los domingos, durante casi todo el a\'f1o}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 lectivo, Ellie concurri\'f3
 a un grupo de debate en una iglesia cercana. Se trataba de una de esas respetables congregaciones protestantes, no contaminada por el turbu\-lento evangelismo. Asist\'edan algunos alumnos secundarios, varios adultos \emdash 
 en su mayor parte mujeres de mediana edad\emdash  y la coordinadora, que era la esposa del pastor. Ellie nunca hab\'eda le\'eddo seriamente la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Biblia }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 sino que se hab\'eda inclinado por aceptar la opini\'f3n, quiz\'e1 poco generosa, de su padre en el sentido de que era "mitad historia de b\'e1
rbaros, mitad cuentos de hadas". Por eso, el fin de semana antes de comenzar las clases, ley\'f3 las partes que le parecieron m\'e1s importantes del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Antiguo Testamento, }{\rtlch\fcs1 
\af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 tratando de mantener una mente abierta. De inmediato advirti\'f3 que hab\'eda dos versiones distintas y contradictorias de la creaci\'f3n en los dos primeros cap\'edtulos del G\'e9nesis. No entend\'ed
a c\'f3mo pudo haber habido luz d\'edas antes de la creaci\'f3n del sol, y tampoco lleg\'f3 a captar exactamente con qui\'e9n se hab\'eda casado Ca\'edn. Se llev\'f3
 una gran sorpresa con las historias de Lot y sus hijas, de Abraham y Sara en Egipto, del compromiso de Dinah, de Jacob y Esa\'fa. Comprend\'eda que pudiera haber cobard\'eda en el mundo real, que hubiera hijos que enga\-\'f1
aran y estafaran a su padre anciano, que un hombre pudiera ser tan d\'e9bil como para permitir que su mujer fuera seducida por el rey o incluso alen\-tar la violaci\'f3n de sus propias hijas, pero en el libro sagrado no hab\'eda ni una sola palabra de
 protesta frente a semejantes ultrajes. Por el contrario, daba la impresi\'f3n de que se consent\'edan, y hasta se ensalzaban, los cr\'edmenes.
\par Al comenzar el curso, estaba ansiosa por participar en un debate sobre esas incongruencias, porque la iluminaran respecto del prop\'f3sito de Dios, o al menos le dieran una explicaci\'f3n de por qu\'e9 el o los autores no conde\-naban tales cr\'ed
menes. La mujer del pastor no quiso comprometerse. Por alguna raz\'f3n, esas historias nunca se trataron en las discusiones. Cuando
\par Ellie pregunt\'f3 c\'f3mo las siervas de la hija del fara\'f3n se dieron cuenta con s\'f3lo mirar }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021\charrsid942021 que}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021  el beb\'e9 que hab
\'eda en los juncos era hebreo, la profesora se ruboriz\'f3 intensamente y le pidi\'f3 que no hiciera preguntas indecorosas. (Ellie comprendi\'f3 la respuesta en ese mismo instante.)
\par Cuando llegaron al }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Nuevo Testamento, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la agitaci\'f3n de la muchacha fue en aumento. Mateo y Lucas remontaban la l
\'ednea geneal\'f3gica de Jes\'fas has\-ta el rey David. Sin embargo, para Mateo hab\'eda veintiocho generaciones entre David y Jes\'fas, mientras que Lucas mencionaba cuarenta y tres. No hab\'eda casi ning\'fan nombre en com\'fan en ambas listas. \'bfC
\'f3mo pod\'eda pen\-sarse que tanto Lucas como Mateo transmitiesen la Palabra de Dios? Esa contradicci\'f3n en la genealog\'eda le parec\'eda a Ellie un obvio intento por hacer adecuar la profec\'eda de Isa\'ed
as luego de ocurrido el hecho, lo que en el labo\-ratorio de qu\'edmica se conoc\'eda como "inventar los datos". Se emocion\'f3 pro\-fundamente con el Serm\'f3n de la Monta\'f1a, sinti\'f3 un gran desencanto ante la exhortaci\'f3n a dar al C\'e9
sar lo que es del C\'e9sar, y qued\'f3 al borde de las l\'e1grimas cuando la profesora en dos oportunidades se neg\'f3 a explicarle el sentido de la cita: "No vengo a traer la paz sino la espada". Le anunci\'f3 a su madre que hab\'ed
a puesto todo de su parte, pero que ni loca la iban a obli\-gar a asistir a una clase m\'e1s de estudios b\'edblicos, pues hab\'eda quedado fran\-camente desilusionada.
\par Era una calurosa noche de verano y Ellie estaba tendida en su cama oyendo cantar a Elvis. Los compa\'f1eros del secundario le resultaban suma\-mente inmaduros y le costaba mucho tener una relaci\'f3
n normal con los universitarios en las manifestaciones y conferencias, debido a la rigidez de su padrastro y a las horas que le fijaba para el regreso a su casa. No le que\-daba m\'e1s remedio que reconocer que John Staughton ten\'eda raz\'f3
n al menos en algo: los j\'f3venes, casi sin excepci\'f3n, ten\'edan una tendencia natural hacia la explotaci\'f3n sexual. Al mismo tiempo, parec\'edan mucho m\'e1s vulnerables en el plano emocional de lo que ella hubiese cre\'ed
do. A lo mejor, una cosa causaba la otra.
\par Supon\'eda que quiz\'e1 no iba a poder concurrir al }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 college, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
aunque estaba decidida a irse de su casa. Staughton no le pagar\'eda estudios superiores, y la intercesi\'f3n de su madre result\'f3 infructuosa. No obstante, Ellie obtuvo un resultado espectacular en los ex\'e1
menes para ingresar en la universidad, y sus profesores le anticiparon que muy posiblemente los m\'e1s afamados cen\-tros de estudios le ofrecieran becas. Consideraba que hab\'eda aprobado la prueba por pura casualidad ya que por azar hab\'ed
a respondido bien nume\-rosas preguntas de elecci\'f3n m\'faltiple. Con escasos conocimientos, s\'f3lo lo necesario como para excluir todas las respuestas menos dos, ten\'eda una posi\-
bilidad entre mil de obtener todas las respuestas correctas, se dijo. Para lograr veinte, las posibilidades eran de una entre un mill\'f3n. Sin embargo, ese mismo test lo hab\'edan realizado quiz\'e1s un mill\'f3n de j\'f3venes en todo el pa\'eds. }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Alguno }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 deb\'eda tener suerte.
\par La localidad de Cambridge (Massachusetts) le pareci\'f3 lo bastante ale\-jada para eludir la influencia de John Staughton, pero tambi\'e9n cercana como para poder volver a visitar a su madre, quien encar\'f3 la perspectiva como un dif\'edcil t\'e9
rmino medio entre la idea de abandonar a su hija o cau\-sarle un fastidio mayor a su marido. Ellie opt\'f3 por Harvard y no por el Massachusetts Institute of Technology.
\par Era una muchacha bonita, de pelo oscuro y estatura mediana. Lleg\'f3 a su per\'edodo de orientaci\'f3n con una gran avidez por aprender de todo. Se propuso ampliar su educaci\'f3n e inscribirse en todos los cursos posibles apar\-te de los que constitu\'ed
an su inter\'e9s central: matem\'e1ticas, f\'edsica e ingenie\-r\'eda. Sin embargo, se le plante\'f3 el problema de lo dif\'edcil que resultaba hablar de f\'edsica \emdash y mucho menos, discutir del tema\emdash  con sus compa\'f1
eros de clase, en su mayor\'eda varones. Al principio reaccionaban ante sus comenta\-rios con una suerte de desatenci\'f3n selectiva. Se produc\'eda una m\'ednima pau\-sa, tras la cual prosegu\'ed
an hablando como si ella no hubiese abierto la boca. Ocasionalmente se daban por enterados de alg\'fan comentario suyo, o inclu\-
so lo elogiaban, para luego proseguir como si nada hubiera pasado. Ellie estaba segura de que sus opiniones no eran del todo tontas y no quer\'eda que le hicieran desaires o la trataran con aires de superioridad. Sab\'eda que eso se deb\'eda en parte 
\emdash s\'f3lo en parte\emdash  a su voz demasiado suave. Por eso debi\'f3 adquirir una voz profesional, clara, n\'edtida y varios decibelios por encima de un tono de conversaci\'f3n. Con esa voz era importante tener raz\'f3n. Ten\'ed
a que elegir el momento indicado para usarla. Le costaba mucho seguir for\-z\'e1ndola puesto que corr\'eda el riesgo de prorrumpir en risas. Por eso prefer\'eda intervenir con frases cortas, a veces punzantes, como para llamar la aten\-ci\'f3
n de sus compa\'f1eros; luego pod\'eda continuar usando un rato un tono m\'e1s normal. Cada vez que se encontraba en un grupo nuevo, ten\'eda que abrirse camino de la misma forma, aunque s\'f3lo fuera para poder partici\-
par de los intercambios de opiniones. Los muchachos ni siquiera se perca\-taban de que existiese ese problema.
\par A veces, cuando se hallaban en un seminario o en pr\'e1ctica de laborato\-rio, el profesor dec\'eda: "Sigamos adelante, se\'f1ores." Luego, al advertir que Ellie frunc\'eda el entrecejo, agregaba: "Lo siento, se\'f1
orita Arroway, pero a usted la considero como a uno de los muchachos." El mayor cumplido que eran capaces de dispensarle era no considerarla manifiestamente femenina.
\par Tuvo que esforzarse por no volverse demasiado combativa o no conver\-tirse en una verdadera mis\'e1ntropa. Reflexionaba que el mis\'e1ntropo es el que odia a todo el mundo, no s\'f3lo a los hombres. Y de hecho, ellos ten\'edan un t\'e9
rmino para definir al que odia a las mujeres: mis\'f3gino. Sin embargo, los lexic\'f3grafos no se hab\'edan preocupado por acu\'f1ar una palabra que simboli\-zara el disgusto por los hombres. Como ellos eran casi todos hombres, pen\-s\'f3
, nunca se imaginaron que hubiese un mercado para dicha palabra.
\par Hab\'eda sufrido en carne propia, m\'e1s que muchos compa\'f1eros, las res\-tricciones impuestas en su hogar. Por eso le fascinaban sus nuevas liberta\-des en el plano intelectual, social y sexual. En una \'e9poca en que las chicas tend\'ed
an a usar ropa informe que minimizara la diferencia entre los sexos, Ellie prefer\'eda una sencilla elegancia en ropa y maquillaje que le costaba obte\-ner con su magro presupuesto. Pensaba que hab\'eda formas m\'e1s efectivas de realizar una afirmaci\'f3
n pol\'edtica. Cultiv\'f3 la amistad de unas pocas amigas \'edntimas y se granje\'f3 varias enemigas, quienes la criticaban por su forma de vestir, por sus opiniones pol\'edticas o religiosas, o por el vigor con que defen\-d\'eda sus ideas. Su gusto y cap
acidad para la ciencia eran vistos con desagra\-do por muchas j\'f3venes, aunque algunas pocas la consideraban como la demostraci\'f3n viva de que una mujer pod\'eda sobresalir en ese campo.
\par En la cima de la revoluci\'f3n sexual, realiz\'f3 experiencias con un gran entu\-siasmo, pero se dio cuenta de que intimidaba a sus posibles candidatos. Sus relaciones duraban unos pocos meses o, aun menos. La alternativa era disi\-
mular sus intereses o no expresar sus opiniones, algo que se hab\'eda negado a hacer en el secundario. La atormentaba la imagen de su madre, conde\-nada a una vida de prisi\'f3n. Comenz\'f3 entonces a pensar en hombres que no estuvieran vinculados con el 
\'e1mbito acad\'e9mico y cient\'edfico.
\par Algunas mujeres carec\'edan de artificios y dispensaban su afecto sin pen\-sarlo dos veces. Otras pon\'edan en pr\'e1ctica una campa\'f1a militar, planifican\-
do posibles contingencias y posiciones de retirada, todo para "pescar" a un hombre deseable. La palabra "deseable" era lo que las traicionaba. El pobre tipo en realidad no era deseado sino apenas deseable. En su opini\'f3n, la mayo\-r\'ed
a de las mujeres optaban por un t\'e9rmino medio o sea que deseaban conciliar sus pasiones con lo que supon\'edan las beneficiar\'eda a largo plazo. Quiz\'e1s hubiese una ocasional comunicaci\'f3n entre el amor y el inter\'e9s que no era adv
ertido por la mente consciente. No obstante, la idea de atrapar a alguien en forma calculada le causaba espanto; por eso decidi\'f3 ser ferviente parti\-daria de la espontaneidad. Fue entonces cuando conoci\'f3 a Jesse.
\par Hab\'eda ido con un amigo a un bar que funcionaba en un s\'f3tano, pr\'f3xi\-mo a la plaza Kenmore. Jesse cantaba }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 blues y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tocaba la primera guitarra. La forma de cantar y de moverse le dio a Ellie la pauta de las cosas que se esta\-ba perdiendo. La noche siguiente regres\'f3 sola, se sent\'f3 en la mesa mas cer\-can
a y ambos se miraron fijamente durante toda la actuaci\'f3n. A los dos meses viv\'edan juntos.
\par S\'f3lo cuando sus compromisos musicales lo llevaban a Hartford o Bangor ella trabajaba algo en lo suyo. De d\'eda alternaba con los otros estudian\-tes: muchachos que llevaban la regla de c\'e1lculo colgada, como un trofeo, del cintur\'f3
n; muchachos con portal\'e1pices de pl\'e1stico en el bolsillo de la camisa; muchachos vanidosos, de risa nerviosa; muchachos serios que se dedicaban de lleno a convertirse en cient\'edficos. Ocupados como estaban en su af\'e1
n por sondear las profundidades de la naturaleza, eran casi desvalidos en las cuestiones de la vida diaria en la que, pese a toda su erudici\'f3n, resul\-taban seres pat\'e9ticos y poco profundos. Quiz\'e1 la dedicaci\'f3n total a la cien\-cia los absorb
\'eda tanto que no les quedaba tiempo para desarrollarse como hombres en todos los planos. O tal vez su incapacidad en el aspecto social los hubiese llevado hacia otros campos donde no habr\'eda de notarse dicha carencia. Ellie no disfrutaba con su compa
\'f1\'eda, salvo en lo estrictamente cient\'edfico.
\par De noche ten\'eda a Jesse, con sus contorsiones y sus lamentos, una espe\-cie de fuerza de la naturaleza que se hab\'eda adue\'f1ado de su vida. En el a\'f1o que pasaron juntos, Ellie no recordaba ni una sola noche en que \'e9l propu\-si
era irse a dormir. Nada sab\'eda \'e9l de f\'edsica ni de matem\'e1tica pero era un ser despierto dentro del universo, y durante un tiempo ella tambi\'e9n lo fue.
\par Ellie so\'f1aba con conciliar sus dos mundos. Se le ocurr\'edan fantas\'edas de m\'fasicos y f\'edsicos en armonioso concierto social. No obstante, las veladas que organizaba ella no ten\'edan nada de atractivas.
\par Un d\'eda \'e9l le anunci\'f3 que quer\'eda un beb\'e9. Hab\'eda decidido arraigarse, lle\-var una vida seria, conseguir un empleo estable. Estaba dispuesto a consi\-derar hasta la idea del matrimonio.
\par \emdash \'bfUn beb\'e9? \emdash dijo ella\emdash . Yo tendr\'eda que dejar de estudiar, y todav\'eda me faltan muchos anos. Con una criatura, quiz\'e1 nunca podr\'eda volver a la universidad.
\par \emdash S\'ed, pero tendr\'edamos al ni\'f1o. Perder\'edas el estudio, pero tendr\'edas otra cosa.
\par \emdash Jesse, yo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 necesito }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 estudiar.
\par \'c9l se encogi\'f3 de hombros y Ellie comprendi\'f3 que \'e9se era el fin de su vida juntos. Pese a que duraron unos meses m\'e1s, ya todo se lo hab\'edan dicho en esa breve conversaci\'f3n. Se despidieron con un beso y \'e9l parti\'f3
 rumbo a California. Ella jam\'e1s volvi\'f3 a saber de \'e9l.
\par A fines de la d\'e9cada de 1960, la Uni\'f3n Sovi\'e9tica consigui\'f3 asentar ve\-h\'edculos espaciales en la superficie de Venus. Fueron las primeras naves que el hombre logr\'f3 hacer posar, en buenas condiciones de funcionamiento, en otro planeta. M
\'e1s de una d\'e9cada antes, los radioastr\'f3nomos norteame\-ricanos hab\'edan descubierto que Venus era una intensa fuente emisora de radioondas. La explicaci\'f3n m\'e1s en boga era que la atm\'f3sfera de Venus atra\-
paba el calor mediante un efecto de invern\'e1culo planetario. Seg\'fan ese con\-cepto, la superficie del planeta era terriblemente t\'f3rrida, demasiado calien\-
te para que existieran ciudades de cristal y venusianos de paseo. Ellie ansiaba obtener alguna otra explicaci\'f3n y trat\'f3, sin \'e9xito, de imaginar alg\'fan modo en que la emisi\'f3n de radioondas pudiese provenir de alg\'fan sitio m\'e1s ele\-
vado que la superficie de Venus. Algunos astr\'f3nomos de Harvard y MIT sosten\'edan que ninguna de las alternativas, que no fuera la de un Venus ardiente, pod\'eda justificar los datos sobre radio. La idea de un efecto masi\-vo de invern\'e1
culo le resultaba a Ellie improbable. Sin embargo, cuando lle\-g\'f3 all\'ed la nave espacial }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Venera }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 y sac\'f3
 un term\'f3metro, se comprob\'f3 que la temperatura era lo bastante alta para fundir el esta\'f1o o el plomo. Se ima\-gin\'f3 la forma en que se derretir\'edan las ciudades de cristal (aunque en rea\-lidad Venus no era }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tan }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 caliente), su superficie ba\'f1ada por l\'e1grimas de sili\-cato. Era una rom\'e1ntica y lo sab\'eda desde siempre.
\par Sin embargo, no pod\'eda menos de admirar lo importante que era la radioastronom\'eda. Los investigadores permanecieron en su lugar de traba\-jo, apuntaron los radiotelescopios hacia Venus y midieron la temperatu\-
ra de superficie casi con la misma exactitud con que lo hizo la nave }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Vene\-ra, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 trece a\'f1os m\'e1
s tarde. A ella siempre le hab\'edan fascinado la electricidad y la electr\'f3nica, pero \'e9sa era la primera vez que se sent\'eda impresionada por la radioastronom\'ed
a. Bastaba con quedarse en el propio planeta y orientar un telescopio con dispositivos electr\'f3nicos para recibir informaci\'f3n pro\-veniente de otros mundos. La idea la maravillaba.
\par Comenz\'f3 entonces a visitar el modesto radiotelescopio de Harvard, y lleg\'f3 un momento en que la invitaron a colaborar en las observaciones y el posterior an\'e1lisis de datos. Durante el verano consigui\'f3 un empleo remu\-
nerado como ayudante en el Observatorio Nacional de Radioastronom\'eda de Green Bank (Virginia Oeste), y all\'ed pudo contemplar fascinada el pri\-mer radiotelescopio, que Grote Reber construy\'f3 en el patio de su casa de Wheaton (Illinois), en 1938, 
y que sirvi\'f3 de muestra para ilustrar lo que un aficionado pod\'eda lograr con una gran dedicaci\'f3n. Reber pod\'eda detec\-tar la emisi\'f3n de radio proveniente del centro de la Galaxia siempre y cuan\-do ning\'fa
n vecino estuviera haciendo arrancar su coche, o cuando no se estuviese usando la m\'e1quina de diatermia que hab\'eda en las proximidades. El centro gal\'e1ctico era mucho m\'e1s poderoso, pero la m\'e1quina de diater\-mia estaba mucho m\'e1s cerca.

\par El ambiente de paciente investigaci\'f3n y la ocasional gratificaci\'f3n por alg\'fan modesto descubrimiento le resultaban de su agrado. Ten\'edan la inten\-ci\'f3n de determinar c\'f3mo aumentaba el n\'famero de fuentes extragal\'e1
cticas emisoras de radioondas a medida que uno observaba m\'e1s profunda\-mente el espacio. Ellie comenz\'f3 a concebir formas m\'e1s eficaces de captar tenues se\'f1ales de radio. Llegado el momento, se gradu\'f3
 con honores en Harvard y fue a realizar su trabajo de postgrado al otro extremo del pa\'eds: al Instituto de Tecnolog\'eda de California.
\par Durante un a\'f1o colabor\'f3 como aprendiz de David Drumlin, conocido en el mundo entero por su brillante nivel y su incapacidad para soportar a los mediocres. Sin embargo, era de esos hombres que suelen ser una emi\-nencia en su profesi\'f3
n, pero que internamente padecen la terrible angustia de que alguien pueda llegar a superarlos. Drumlin le ense\'f1\'f3 lo fundamen\-tal de la materia, sobre todo el fundamento te\'f3rico. Si bien se comentaba que ten\'eda mucha aceptaci\'f3
n entre las mujeres, Ellie lo consideraba dema\-siado agresivo y centrado en s\'ed mismo. \'c9l a su vez la criticaba por ser muy rom\'e1
ntica. El universo se rige por el orden estricto de sus propias leyes. Lo importante es pensar como lo hace el universo, no endilgarle al universo nuestras ideas rom\'e1nticas (y anhelos femeninos, lleg\'f3 a deci
r). Citando a un colega, afirmaba que todo lo que no est\'e1 prohibido por las leyes de la naturaleza, es de cumplimiento obligatorio. Pero lamentablemente, agregaba, casi todo est\'e1 prohibido. Ellie lo observaba con atenci\'f3n durante las diserta\-
ciones tratando de comprender a esa extra\'f1a mezcla de rasgos de personali\-dad. Ve\'eda en \'e9l a un hombre de excelente estado f\'edsico, con canas prematu\-ras, una sonrisa ir\'f3
nica, anteojos de media luna que usaba en la punta de la nariz, corbata de lazo, ment\'f3n cuadrado }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 res
tos de un acento provinciano.
\par Le divert\'eda sobremanera invitar a cenar a los alumnos y profesores j\'f3ve\-nes (a diferencia del padrastro de Ellie, que disfrutaba al rodearse de estu\-diantes, pero que no los invitaba a comer por considerarlo un derroche de dinero). Drumlin hac\'ed
a gala de una extremada parcialidad intelectual que lo llevaba a orientar siempre la conversaci\'f3n hacia los temas que \'e9l mane\-jaba con autoridad y a descartar r\'e1pidamente las opiniones adversas. Des\-pu\'e9s de cenar somet\'eda a sus invitados a
 una exhibici\'f3n de diapositivas don\-de aparec\'eda \'e9l buceando en Cozumel o Tobago. Sal\'eda siempre sonriendo y saludando a la c\'e1mara, incluso en las tomas debajo del agua. En ocasiones aparec\'eda tambi\'e9n su colega cient\'ed
fica, la doctora Helga Bork. (La mujer de Drumlin siempre pon\'eda objeciones a esas fotos en particular, argumentan\-do que la mayor\'eda ya las hab\'eda visto en cenas anteriores. En rigor, el p\'fabli\-co ya hab\'ed
a visto todas las fotos. Drumlin reaccionaba exaltando las virtu\-des de la doctora Bork, con lo cual aumentaba la humillaci\'f3n de su esposa.) Algunos alumnos le segu\'edan la corriente buscando alg\'fa
n dato novedoso que no hubiesen advertido antes entre los corales y los erizos de mar. Otros se pon\'edan muy inc\'f3modos o dedicaban toda su atenci\'f3n a los bocadillos de aguacate.
\par Sol\'eda invitar a los estudiantes de postgrado, en grupos de dos o tres, para que lo llevaran en auto hasta el borde de su acantilado preferido, cerca de Pacific Palisades. Se sujetaba la cuerda de deslizamiento y saltaba luego por el precip
icio, hacia las aguas tranquilas del oc\'e9ano. La misi\'f3n de ellos con\-sist\'eda en bajar hasta el camino paralelo a la costa y recogerlo. A algunos los invitaba a realizar la experiencia con \'e9l, pero muy pocos aceptaban. Resul\-
taba obvio que le fascinaba el esp\'edritu de competici\'f3n. Ciertos profesores consideraban a sus alumnos de postgrado como la reserva para el futuro, sus portadores de antorchas intelectuales para entregarlas a la siguiente gene\-raci\'f3
n. Sin embargo, Drumlin daba la impresi\'f3n de tener una opini\'f3n muy distinta. Para \'e9l, los graduados eran pistoleros. Algunos de ellos, en cual\-quier momento pod\'edan desafiarlo para arrebatarle el t\'edtulo de "Pistolero m\'e1
s veloz del Oeste". Por eso, era menester mantenerlos en su lugar. Drumlin jam\'e1s hizo proposiciones amorosas a Ellie, pero ella estaba segura de que, tarde o temprano, iba a intentarlo.
\par Durante su segundo a\'f1o en el Instituto de Tecnolog\'eda de California, Peter Valerian regres\'f3 a la universidad al concluir una estancia de un a\'f1o en el extranjero. Se trataba de un hombre no demasiado simp\'e1tico. Nadie \emdash ni siquiera \'e9
l mismo\emdash  lo consideraba brillante. Sin embargo, pose\'eda im\-portantes antecedentes en el campo de la radioastronom\'eda debido \emdash como sol\'eda explicar cuando lo interrogaban\emdash  a que era "perseverante". Hab\'ed
a un solo aspecto levemente deshonroso en su carrera cient\'edfica: le fascinaba la posibilidad de que existiera la inteligencia extraterrestre. A cada profesor se le perdonaba alguna flaqueza; Drumlin se lanzaba por los precipicios y Vale\-rian sent\'ed
a atracci\'f3n por la vida en otros mundos. Algunos se dedicaban a las plantas carn\'edvoras o a la meditaci\'f3n trascendental. Valerian hab\'eda estu\-diado la inteligencia extraterrestre \emdash denominada con la sigla ETI\emdash  m\'e1
s en profundidad y durante m\'e1s tiempo que nadie. Cuando Ellie lleg\'f3 a conocerlo mejor, se dio cuenta de que para \'e9l ETI constitu\'eda una suerte de fascinaci\'f3n, un romance, que contrastaba dr\'e1sticamente con la mon\'f3
tona vida personal que llevaba. El pensar en la posibilidad de la vida extrate\-rrestre no era para \'e9l un trabajo, sino una diversi\'f3n.
\par A Ellie le encantaba o\'edrle porque le daba la sensaci\'f3n de que se interna\-ba en el Pa\'eds de las Maravillas o la Ciudad de las Esmeraldas. En realidad, era a\'fan mejor, puesto que al terminar sus cavilaciones, siempre cab\'eda l
a idea de que eso fuese posible, que realmente pudiera suceder. Alg\'fan d\'eda, pensa\-ba ella, pod\'eda ocurrir en el plano concreto, no en el de la fantas\'eda, que uno de los radiotelescopios recibiera un mensaje. Pero en cierto modo tambi\'e9
n era peor debido a que Valerian, tal como lo hac\'eda Drumlin, respecto de otros temas, no se cansaba de acentuar la necesidad de cotejar la especulaci\'f3n con la realidad f\'edsica. Eso era una especie de tamiz que separaba el an\'e1lisis \'fa
til de los torrentes de reflexiones absurdas. Los extraterrestres con toda su tec\-nolog\'eda deb\'edan obedecer estrictamente las leyes de la naturaleza, premisa que entorpec\'ed
a numerosos y atrayentes proyectos. No obstante, lo que lograba pasar por ese cedazo, lo que sobreviv\'eda al m\'e1s esc\'e9ptico an\'e1lisis f\'edsico y astro\-n\'f3mico, bien pod\'eda ser realidad. Por supuesto, nunca se pod\'ed
a estar seguro. Ciertamente exist\'edan posibilidades que uno no hab\'eda considerado, o que otras personas, m\'e1s inteligentes, pod\'edan llegar a imaginar alg\'fan d\'eda.
\par Valerian hac\'eda hincapi\'e9 en c\'f3mo estamos atrapados por el tiempo, por la cultura y nuestra biolog\'eda, en lo limitados que somos, por definici\'f3
n, al imaginar criaturas o civilizaciones fundamentalmente distintos. Y al haber evolucionado en mundos muy diferentes, esos seres necesariamente ten\'edan que ser distintos de nosotros. Era probable que, por ser m\'e1s avanzados, pose\-yeran tecnolog\'ed
as inimaginables \emdash eso era casi una certeza\emdash , e incluso otras leyes de la f\'edsica se hubieran descubierto en el momento en que nuestra gene\-raci\'f3n comenz\'f3 a considerar el problema. Sosten\'eda que iba a haber una f\'edsi\-
ca del siglo XXI, una f\'edsica del siglo XXII e incluso una del cuarto milenio. Llegar\'edamos a afirmar cualquier ridiculez si intent\'e1ramos imaginar la forma de comunicarse que pudiera tener una civilizaci\'f3n t\'e9cnica muy diferente.
\par No obstante, se tranquilizaba, los extraterrestres tendr\'edan que saber lo atrasados que \'e9ramos. Si fu\'e9ramos m\'e1s avanzados, ellos ya conocer\'edan nues\-tra existencia. Ah\'ed est\'e1bamos, apenas comenzando a ponernos de pie; hace poco descu
brimos el fuego; ayer nos topamos con la din\'e1mica de Newton, las ecuaciones de Maxwell, los radiotelescopios y los primeros indicios de la superunificaci\'f3n de las leyes de la f\'edsica. Valerian estaba seguro de que ellos no nos har\'edan dif\'ed
ciles las cosas. Por el contrario, tratar\'edan de facilit\'e1rnoslas ya que, si pretend\'edan comunicarse con tontos, deber\'edan ser indulgentes con ellos. Por eso, pensaba, tendr\'ed
a su gran oportunidad si alguna vez llegaba un mensaje. El hecho de no ser un profesional brillante era, en realidad, su pun\-to fuerte. Valerian cre\'eda saber todo lo que sab\'edan los tontos.
\par Con el consenso de los profesores, Ellie eligi\'f3 como tema para su tesis doctoral el perfeccionamiento de los receptores de sensibilidad que se emplea\-ban en los radiotelescopios. As\'ed podr\'eda utilizar su talento para la electr\'f3ni\-
ca, liberarse de Drumlin y su enfoque principalmente te\'f3rico, y continuar sus charlas con Valerian, pero sin dar el arriesgado paso profesional de tra\-bajar con \'e9l en la cuesti\'f3n de la inteligencia extraterrestre. El tema era dema\-
siado especulativo como para una disertaci\'f3n doctoral. Su padrastro sol\'eda criticar sus intereses por poco realistas, ambiciosos o decididamente trivia\-les. Al enterarse por rumores del t\'f3pico de su tesis (a esa altura Ellie ya no se hablaba con 
\'e9l), lo descalific\'f3 por prosaico.
\par Ellie estaba trabajando en el m\'e1ser de rub\'ed. El rub\'ed est\'e1 compuesto prin\-cipalmente por al\'famina, la cual es casi transparente por completo. El color rojo proviene de una peque\'f1a impureza de cromo distribuida a trav\'e9
s del cristal de la al\'famina. Cuando se imprime un fuerte campo magn\'e9tico sobre el rub\'ed, los \'e1tomos de cromo aumentan su energ\'eda o, como les gusta decir a los f\'edsicos, se elevan hasta un estado de excitaci\'f3
n. A ella le encantaba la imagen de los min\'fasculos \'e1tomos convocados a una actividad febril en cada amplificador, enloquecidos por llevar a cabo una causa buena: amplificar una se\'f1al de radio d\'e9bil. Cuanto m\'e1s fuerte era el campo magn\'e9
tico, m\'e1s se excitaban los \'e1tomos de cromo. As\'ed, se pod\'eda estimular un m\'e1ser para que resultara particularmente sensible a una frecuencia de radio seleccio\-nada. Ellie hall\'f3 la forma de obtener rub\'edes con impurezas de lantano ade\-m
\'e1s de los \'e1tomos de cromo, a fin de poder sintonizar un m\'e1ser en una frecuencia menor para que captara se\'f1ales mucho m\'e1s d\'e9biles que los m\'e1ser anteriores. El detector deb\'eda hallarse inmerso en helio l\'edquido. Luego ins\-tal\'f3
 su nuevo instrumento en uno de los radiotelescopios del Instituto de California y pudo as\'ed detectar, en frecuencias totalmente nuevas, lo que los astr\'f3nomos denominan la radiaci\'f3
n del fondo de cuerpo negro de grado tres: el vestigio, en el espectro radioel\'e9ctrico, del Big Bang, la inmensa explo\-si\'f3n que dio comienzo a este universo.
\par "A ver si no me equivoqu\'e9", sol\'eda decirse. "Tom\'e9 un gas inerte que hab\'eda en el aire, lo convert\'ed en l\'edquido, agregu\'e9 ciertas impurezas a un rub\'ed, le adher\'ed un im\'e1n y pude detectar el fuego de la creaci\'f3n."
\par Luego sacud\'eda la cabeza, azorada. Para cualquiera que desconociese la f\'edsica subyacente pod\'eda parecer la m\'e1s pretenciosa nigromancia. \'bfC\'f3mo explicar eso a los mejores cient\'edficos de mil a\'f1os atr\'e1s, que sab\'edan de la exis\-
tencia del aire los rub\'edes y la magnetita, pero no del helio l\'edquido, la emi\-si\'f3n estimulada y las bombas de flujo superconducentes? M\'e1s a\'fan, recor\-d\'f3, ellos no ten\'edan ni la m\'e1s leve noci\'f3n sobre el espectro radioel\'e9
ctrico. Ni siquiera la idea de espectro, salvo en forma vaga, por el hecho de con\-templar un arco iris. No sab\'edan que la luz se forma con ondas. \'bfC\'f3mo po\-d\'edamos confiar en ser capaces de entender la ciencia de una civilizaci\'f3n ade\-
lantada mil a\'f1os a la nuestra?
\par Fue necesario fabricar rub\'edes en grandes cantidades, porque s\'f3lo unos pocos reun\'edan las condiciones necesarias. Ninguno pose\'eda calidad de pie\-dra preciosa, y casi todos eran diminutos. Sin embargo, ella se acostumbr\'f3
 a llevar puestos algunos de los sobrantes de mayor tama\'f1o porque le que\-daban bien con su tez morena. Por bien tallada que estuviera, se pod\'eda notar cierta imperfecci\'f3n en la piedra engarzada en un 
anillo o un prendedor: por ejemplo, en la forma extra\'f1a en que absorb\'eda la luz en ciertos \'e1ngulos debido a un marcado reflejo interior, o una mancha clara en medio de la coloraci\'f3n roja. A sus amigos no cient\'ed
ficos les explicaba que le gustaban los rub\'edes, pero que no pod\'eda darse el lujo de comprarlos. De alg\'fan modo, su actitud era como la del cient\'edfico que descubri\'f3 el camino bioqu\'edmico de la fotos\'edntesis }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 que de ah\'ed en adelante us\'f3 siempre un pinche de pino o una ramita de perejil en la solapa. Sus colegas, que cada vez sent\'edan m
\'e1s respeto por ella, lo consideraban una peculiaridad sin mayor importancia.
\par Los grandes radiotelescopios del mundo se erigen en sitios remotos por la misma raz\'f3n que Paul Gauguin puso proa a Tahit\'ed: porque, para trabajar bien, es preciso estar lejos de la civilizaci\'f3n. A medida que fue en aumento el tr\'e1
fico radial de civiles }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
militares, hubo que ocultar los radiotelescopios, confinarlos en un oscuro valle de Puerto Rico, por ejemplo, o en un inmen\-so desierto de Nuevo M\'e9xico o Kazakhstan. Como la interferencia radio sigue creciendo, tendr\'ed
a sentido emplazar los telescopios separados total\-mente de la Tierra. Los cient\'edficos que trabajan en estos remotos observa\-torios tienden a ser decididos y tenaces. Las esposas los abandonan, 
los hijos se marchan de casa en la primera oportunidad, pero ellos perseveran en su labor. No se consideran a s\'ed mismos so\'f1adores o ilusos. El plantel perma\-nente de cient\'edficos de tales observatorios est\'e1 constituido por hombres de mente pr
\'e1ctica, los expertos que saben mucho sobre dise\'f1o de antenas y an\'e1lisis de datos, pero no tanto sobre los cuasar y los pulsar. En general, son gente que no so\'f1
aba con alcanzar las estrellas durante su infancia puesto que estaban muy ocupados reparando el carburador del auto de la familia.
\par Luego de obtener su doctorado, Ellie fue nombrada para un cargo adjun\-to de investigaci\'f3n en el observatorio de Arecibo, un enorme taz\'f3n de tres\-cientos cinco metros de di\'e1metro adherido al suelo, en un valle de la zona norte de Puerto R
ico. Como all\'ed se encontraba el radiotelescopio de mayo\-res dimensiones del mundo, estaba ansiosa por utilizar su detector de m\'e1ser para estudiar cuantos objetos astron\'f3micos diversos pudiera: estrellas y pla\-
netas cercanos, el centro de la Galaxia, pulsares y cu\'e1sares. En su calidad de integrante del personal estable de Arecibo se le asignar\'eda una cantidad importante de tiempo de observaci\'f3
n. Existe una enorme competencia para tener acceso a los grandes radiotelescopios, ya que hay muchos m\'e1s pro\-yectos de investigaci\'f3n de los que pueden llevarse a cabo. Por eso, la posi\-
bilidad de tener reservado el uso de un telescopio es algo sumamente valio\-so. Para muchos astr\'f3nomos, era la \'fanica raz\'f3n por la cual aceptaban residir en sitios tan alejados de la mano de Dios.
\par Tambi\'e9n esperaba poder explorar varias estrellas cercanas en busca de posibles se\'f1ales de origen inteligente. Con su sistema detector ser\'eda posi\-ble recibir la fuga radioel\'e9ctrica de un planeta como la Tierra, aun si se encontraba a pocos a
\'f1os luz de distancia. Adem\'e1s, cualquier sociedad ade\-lantada que intentase comunicarse con nosotros, indudablemente ser\'ed
a capaz de realizar transmisiones de mucha mayor potencia que las nuestras. Si Arecibo, que se utilizaba como telescopio de radar, pod\'eda transmitir un megavatio de potencia a un punto espec\'edfico del espacio, una civilizaci\'f3
n que fuera apenas un poco m\'e1s avanzada que la nuestra \emdash supon\'eda\emdash  esta\-r\'eda en condiciones de transmitir cien megavatios o m\'e1s. Si ellos estuvieran intencionalmente transmitiendo a la Tierra con un telescopio de las mis\-
mas dimensiones de Arecibo pero con un trasmisor de cien megavatios, Arecibo tendr\'eda que poder detectarlos en cualquier parte de la Galaxia de la V\'eda L\'e1ctea. Cuando reflexionaba detenidamente sobre eso, le sorpren\-d\'eda que, en la b\'fa
squeda de la inteligencia extraterrestre, lo que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 pod\'eda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 hacer\-se superaba en gran medida lo que se }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 hab\'eda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 hecho. En su opini\'f3n, los recur\-sos asignados a esa investigaci\'f3n eran magros.
\par Los lugare\'f1os denominaban a Arecibo "El Radar". Su funci\'f3n era algo oscura, pero al menos proporcionaba m\'e1s de un centenar de empleos muy necesitados. Las muchachas de la zona no ten\'edan acceso a los astr\'f3
nomos, a algunos de los cuales se los pod\'eda ver, a cualquier hora del d\'eda o de la noche, llenos de energ\'eda vital, practicando aerobismo en la pista que ro\-deaba las instalaciones. En consecuencia, las atenciones que recibi\'f3
 Ellie a su llegada, se convirtieron muy pronto en motivo de distracci\'f3n de su trabajo.
\par La belleza f\'edsica del lugar era notable. Al atardecer, miraba por las ven\-tanas y ve\'eda nubes de tormenta que se cern\'edan en el otro extremo del valle, detr\'e1
s de una de las tres inmensas torres de donde colgaban los alimentadores de bocina y el sistema m\'e1ser que ella hab\'eda hecho instalar. En la par\-te superior de cada torre brillaba una luz roja de advertencia para alertar a alg\'fan avi\'f3
n que pudiera haberse desviado de su curso e ido a parar a tan remoto paraje. A las cuatro de la madrugada Ellie sal\'eda a veces a tomar un poco el aire y se afanaba por descifrar el canto de miles de ranas, llamadas "coquis", nombre que imitaba su pla
\'f1idero lamento.
\par Algunos astr\'f3nomos resid\'edan cerca del observatorio, pero el aislamien\-to, unido a la ignorancia del castellano y a su falta de experiencia con otras culturas, los impulsaba a llevar, a ellos y sus mujeres, una vida solitaria. Otros prefer\'ed
an vivir en la base Ramey de la Fuerza A\'e9rea, que se jactaba de contar con la \'fanica escuela de habla inglesa de la zona. Sin embargo, el trayecto de una hora y media en auto que deb\'edan cubrir tambi\'e9n acentuaba su sensaci\'f3
n de aislamiento. Las constantes amenazas de los separatis\-tas puertorrique\'f1os, convencidos err\'f3neamente de que el observatorio de\-sempe\'f1aba una importante funci\'f3n militar, aumentaban la impresi\'f3n de histeria contenida, de f
alta de pleno control sobre las circunstancias.
\par Varios meses m\'e1s tarde lleg\'f3 Valerian de visita. El motivo aparente era pronunciar una conferencia, pero Ellie sab\'eda que en parte su viaje obede\-c\'eda a la intenci\'f3n de controlar c\'f3mo se desempe\'f1aba ella y proporcionar\-
le una suerte de apoyo psicol\'f3gico. Las investigaciones de Ellie iban por buen camino. Hab\'eda descubierto lo que parec\'eda ser un complejo de nube molecular interestelar y hab\'eda obtenido datos muy interesantes en el pul\-
sar del centro de la Nebulosa del Cangrejo. Tambi\'e9n hab\'eda concluido la b\'fasqueda m\'e1s minuciosa realizada hasta entonces de se\'f1ales que pudie\-ran provenir de una media docena de estrellas cercanas, sin resultado posi\-tivo. Se top\'f3, s\'ed
, con uno o dos datos sospechosamente regulares, pero al volver a observar las estrellas en cuesti\'f3n, no hall\'f3 nada fuera de lo nor\-mal. Si estudiamos un n\'famero considerable de estrellas, tarde o tempra\-
no la interferencia terrestre o la concatenaci\'f3n de ruidos dispersos pro\-ducir\'e1n una especie de esquema capaz de hacernos acelerar los latidos del coraz\'f3n por un momento. Habr\'e1 entonces que tranquilizarse y realizar una verificaci\'f3
n. Si el sonido no se repite, lo consideraremos falso. Ellie cre\'eda que esa disciplina era imprescindible para conservar cierto equilibrio emocional. Estaba decidida a ser muy tenaz, sin desprenderse de la sensa\-ci\'f3n de asombro que la impuls\'f3
 desde el primer momento.
\par De k magra provisi\'f3n de alimentos que hab\'eda en el refrigerador de la comunidad, Ellie sac\'f3 lo suficiente como para un picnic rudimentario, y se instal\'f3 con Valerian en los alrededores del plato parab\'f3lico del observato\-rio. Se ve\'ed
a a cierta distancia a algunos operarios que reparaban o cambia\-ban paneles. \'c9stos llevaban puestos en los pies unas raquetas especiales para nieve con el fin de no deteriorar las planchas de aluminio u ocasionar per\-
foraciones por donde pudiesen caerse al suelo. Valerian estaba encantado con el trabajo de Ellie. Se contaron chismes y comentaron novedades del mundo cient\'edfico. La conversaci\'f3n gir\'f3 lu
ego en torno de SETI, sigla con que empezaba a denominarse la b\'fasqueda de inteligencia extraterrestre.
\par \emdash \'bfNunca pensaste en dedicarte exclusivamente a esto, Ellie?
\par \emdash No, no demasiado. Pero en realidad es imposible, \'bfverdad? No hay ning\'fan organismo importante destinado \'fanicamente a SETI en el mun\-do entero, que yo sepa.
\par \emdash No, pero alg\'fan d\'eda podr\'e1 haberlo. Hay una posibilidad de que se agreguen decenas de platos adicionales al Circuito Mayor de Antenas y lo conviertan en un observatorio s\'f3lo para SETI. Desde luego se realiza\-r\'edan tambi\'e9
n ciertas actividades habituales de la radioastronom\'eda, pero ser\'eda un excelente interfer\'f3metro. Te repito que es apenas una posibili\-dad. Ser\'eda muy costoso, har\'eda falta una decisi\'f3n pol\'edtica, y en el mejor de los casos, se lograr\'ed
a dentro de muchos a\'f1os. Por eso te digo que es s\'f3lo para pensarlo.
\par \emdash Peter, yo termin\'e9 de observar cuarenta y tantas estrellas cercanas del tipo del espectro solar. Examin\'e9 la l\'ednea de hidr\'f3geno de veinti\'fan cent\'ed\-metros, que todos sostienen es la frecuencia de radiobaliza puesto que el hidr\'f3
geno es el \'e1tomo m\'e1s abundante del universo, etc\'e9tera. Y lo hice con la m\'e1s alta sensibilidad que jam\'e1s se haya probado. Sin embargo, no obtuve ni el menor rastro de una se\'f1al. A lo mejor no hay nadie all\'e1 y esto no es m\'e1
s que una p\'e9rdida de tiempo.
\par \emdash \'bfComo por ejemplo la vida en Venus? Hablas s\'f3lo por desencanto. Venus no es m\'e1s que un planeta de tantos, pero hay cientos de miles de millones de estrellas en la Galaxia. T\'fa has observado apenas un pu\'f1ado. \'bfNo te parece un po
co prematuro para darte por vencida? Has resuelto la milmillon\'e9sima parte del problema. Quiz\'e1 mucho menos, si tomas en cuenta otras frecuencias.
\par \emdash Ya s\'e9, ya s\'e9. Pero, \'bfno tienes la sensaci\'f3n de que si esos seres est\'e1n en alguna parte, est\'e1n en todas partes? Si seres realmente avanzados vivie\-ran a mil a\'f1os luz de distancia \'bfacaso no deber\'ed
an tener un puesto de avanzada en nuestro patio trasero? Podr\'eda dedicarme toda la vida a SETI, y no convencerme jam\'e1s de que he completado la investigaci\'f3n.
\par \emdash Ya est\'e1s hablando como Dave Drumlin. Si no logramos dar con ellos mientras \'e9l viva, entonces el tema no le interesa. Estamos s\'f3lo en el comien\-zo de SETI, T\'fa }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
sabes }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 cu\'e1ntas posibilidades hay. \'c9ste es el momento de dejar abiertas todas las opciones, el momento de ser optimistas. Si hubi\'e9ramos vivido en \'e9pocas pret\'e9
ritas de la historia, no podr\'edamos habernos plantea\-do esto durante toda nuestra existencia, y nos habr\'eda resultado imposible hallar una respuesta. Sin embargo, esta \'e9poca es ideal. Por primera vez }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 alguien }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 pudo dedicarse a buscar la inteligencia extraterrestre. T\'fa
 misma has construido un detector para rastrear civilizaciones en los planetas de millo\-nes de otras galaxias. Nadie te garantiza \'e9xito, pero, \'bfse te ocurre alg\'fan t\'f3pi\-co m\'e1s importante? Imag\'ednatelos all\'e1 arriba, envi\'e1ndonos se
\'f1ales, y que aqu\'ed en la Tierra nadie los est\'e9 escuchando. Ser\'eda tremendo, \'bfno? \'bfNo te avergonzar\'edas de nuestra civilizaci\'f3n si tuvi\'e9ramos los medios como para captar las se\'f1ales, pero nos faltara la iniciativa necesaria?

\par Doscientas cincuenta y seis im\'e1genes provenientes de la izquierda se des\-lizaron por la izquierda. Otras doscientas cincuenta y seis de la derecha hicie\-ron lo propio en su sector derecho. Con las quinientas doce resultantes, \'e9l integr\'f3
 una visi\'f3n envolvente de las inmediaciones. Se hallaba inmerso en un bosque de enormes hojas, algunas verdes, otras descoloridas, casi todas m\'e1s grandes que \'e9
l. Sin embargo, no le costaba encaramarse y de vez en cuando mantener un precario equilibrio sobre una hoja doblada, para lue\-go caer sobre el mullido almohad\'f3n de hojas horizontales antes de conti\-
nuar su derrotero. Se daba cuenta de que iba por el centro de la pista. No pensaba en nada, ni siquiera en c\'f3mo habr\'eda de sortear un obst\'e1culo cien o mil veces m\'e1s alto que \'e9l. No necesitaba sogas puesto que ya estaba equi\-
pado. La tierra desped\'eda un fuerte olor que seguramente acababa de dejar como se\'f1al otro de los exploradores de su grupo. La senda deb\'eda conducir hacia los alimentos, como lo hac\'eda habitualmente. La comida aparec\'eda en forma espont\'e1
nea. Los exploradores la encontraban y marcaban el camino. \'c9l y sus compa\'f1eros iban a buscarla. A veces el alimento era otra criatura semejante, o si no, un trozo de algo amorfo o cristalino. Ocasionalmente era tan voluminoso que hac\'eda falta la 
ayuda de varios compa\'f1eros para trans\-portarla de vuelta. Hizo chasquear las mand\'edbulas por el goce anticipado.
\par \emdash Lo que m\'e1s me preocupa \emdash continu\'f3 Ellie\emdash , es lo contrario, o sea, que ellos no est\'e9n haciendo el menor intento. Podr\'edan comunicarse con nosotros
, pero no lo hacen porque no le ven sentido. Piensa, por ejemplo en las hormigas \emdash dijo, mirando brevemente el borde del mantel que ha\-b\'edan extendido sobre el c\'e9sped\emdash . Ellas tienen mucho trabajo, cosas en qu\'e9
 ocuparse. A un cierto nivel tienen plena conciencia del medio que habitan. Sin embargo, nosotros no tratamos de comunicarnos con ellas. Por eso pienso que esos seres ni siquiera saben que existimos.
\par Una hormiga grande, m\'e1s audaz que sus compa\'f1eras, se hab\'eda atrevido a subir al mantel y marchaba velozmente por la diagonal de uno de los cua\-drados rojos y blancos. Conteniendo cierta repulsi\'f3n, Ellie la envi\'f3
 con un golpecito de vuelta al c\'e9sped... donde deb\'eda estar.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo tres
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448982}{\*\bkmkstart _Toc24449148}Ruido Blanco{\*\bkmkend _Toc24448982}{\*\bkmkend _Toc24449148}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Las melod\'edas que pueden escucharse son dulces, pero aquellas que no pueden escucharse lo son m\'e1s.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 john keats
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Oda a una Urna Griega
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\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Las mentiras m\'e1s crueles a menudo se dicen en silencio.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1036\langfe3082\langnp1036\insrsid2892883\charrsid942021 robert louis stevenson 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1036\langfe3082\langnp1036\insrsid2892883\charrsid942021 Virginibus Puer\'edsque (1881)
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Durante los a\'f1os los impulsos hab\'edan viajado por la oscuridad, entre las estrellas. De vez en cuando interceptaban alguna nube irregular de gas y polvo, y una peque\'f1a parte de la energ\'eda se absorb\'ed
a o se dispersaba. La energ\'eda restante segu\'eda en su rumbo original. Adelante se divisaba un tenue resplandor amarillento, y \'e9ste lentamente adquir\'eda m\'e1s brillo en medio de otras luces que no variaban. Aunque para el ojo humano segu\'ed
a siendo un punto, era, por lejos, el objeto m\'e1s luminoso del negro firma\-mento. Los impulsos se hab\'edan topado con una multitud de gigantescas bolas de nieve.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Una delgada mujer de m\'e1s de treinta a\'f1os entr\'f3 en el edificio de oficinas de Argos. Sus ojos, grandes y separados, suavizaban el contorno angular de su 
rostro. Llevaba el largo pelo negro sujeto con una hebilla de carey. Con su informal vestimenta de camiseta tejida y una falda color beige, cruz\'f3 el pasillo de la planta baja y abri\'f3 una puerta con la inscripci\'f3
n "E. Arroway. Directora". Cuando retir\'f3 el pulgar de la cerradura de contacto dactilar, cualquier observador le habr\'eda notado en la mano derecha un anillo con una extra\'f1a piedra roja rudimentariamente engarzada. La mujer encendi\'f3 la l\'e1
mpara del escritorio, abri\'f3 un caj\'f3n y sac\'f3 un par de auriculares. En la pared del fondo, se le\'eda una cita de las }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Par\'e1bolas }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de Franz Kafka:
\par }\pard\plain \ltrpar\qj \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\lang3082\langfe3082\cgrid\langnp3082\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard \ltrpar\qj \li2835\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2835\itap0 {\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Las sirenas poseen un arma m\'e1s letal a\'fan
\par que su canto: su silencio... 
\par Es posible que alguien haya podido escapar
\par de su canto 
\par pero de su silencio, jam\'e1s.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Apag\'f3 la luz y se encamin\'f3 a la puerta.
\par En la sala de control verific\'f3 que todo estuviera en orden. Por la venta\-na alcanzaba a ver varios de los ciento treinta y un radiotelescopios que se extend\'edan por decenas de kil\'f3metros a lo largo del desierto de Nuevo M\'e9xi\-co como una espec
ie extra\'f1a de flores mec\'e1nicas que se elevaban hacia el cielo. Eran las primeras horas de la tarde, y la noche anterior se hab\'eda que\-dado despierta hasta tarde. La radioastronom\'eda puede realizarse durante el d\'ed
a ya que el aire no dispersa las ondas del Sol. Para un radiotelescopio orientado hacia cualquier punto, salvo muy cerca del Sol, el cielo es de una negrura total. Excepto las fuentes de emisi\'f3n radioel\'e9ctrica.
\par M\'e1s all\'e1 de la atm\'f3sfera de la Tierra, del otro lado del cielo, existe un universo cargado de emisiones radioel\'e9ctricas. Estudiando las ondas de radio se puede adquirir conocimiento sobre los planetas, las estrellas y gala\-
xias, sobre la composici\'f3n de las grandes nubes de mol\'e9culas org\'e1nicas que flotan entre las estrellas, sobre el origen, la evoluci\'f3n y la suerte del uni\-verso. Pero todas esas emisiones radioel\'e9ctricas son naturales, es decir, cau\-
sadas por procesos f\'edsicos, por electrones que se mueven en c\'edrculos en el campo magn\'e9tico gal\'e1ctico, por mol\'e9culas interestelares que chocan unas con otras, o por los remotos ecos del Big Bang, la gran explosi\'f3n primige\-
nia de los rayos gamma en el origen del universo hasta las d\'f3ciles ondas de radio que llenan todo el espacio en nuestra \'e9poca.
\par En las pocas d\'e9cadas transcurridas desde que el hombre comenz\'f3 a dedi\-carse a la radioastronom\'eda, jam\'e1s se recibi\'f3 una se\'f1al desde las profundi\-dades del espacio, algo fabricado, artificial, tramado por una mente extra\-\'f1a. S\'ed
 hubo falsas alarmas. Al principio se pens\'f3 que las variaciones regulares de tiempo de las emisiones radioel\'e9ctricas de los cuasar, pero sobre todo de los pulsar, pod\'edan ser una se\'f1
al de anuncio proveniente de alguien, o tal vez una baliza de radionavegaci\'f3n para ex\'f3ticas naves que surcaban el espacio interestelar. No obstante, resultaron ser otra cosa, tan ex\'f3tica, quiz\'e1, como una posible se\'f1
al emitida por habitantes del cielo nocturno. Los cuasar parec\'edan ser estupendas fuentes de energ\'eda, vinculadas a lo mejor con enormes agujeros negros en el centro de las galaxias. Los pulsar son n\'facle\-os at\'f3micos del tama\'f1
o de una ciudad, que giran a gran velocidad. Ha habi\-do otros mensajes ricos y misteriosos que resultaron ser inteligentes, aun\-que no muy extraterrestres. Los cielos est\'e1n ahora salpicados de radares militares secretos y sat\'e9lites de comunicaci
\'f3n radial a cargo de radioastr\'f3nomos civiles. A veces, \'e9stos eran verdaderos delincuentes que hac\'edan caso omiso de los convenios internacionales sobre telecomunicaciones. A nadie se pod\'ed
a recurrir para imponerles sanciones. De vez en cuando, todos los pa\'edses negaban tener responsabilidad. Pero nunca hubo una se\'f1al extra\'f1a n\'edtida, definida.
\par Y sin embargo, el origen de la vida parec\'eda en ese momento tan senci\-llo \emdash hab\'eda tantos sistemas planetarios, tantos miles de millones de a\'f1os para la evoluci\'f3n biol\'f3gica\emdash  que era f\'e1cil suponer que la Galaxia rebosa\-
ba de vida e inteligencia. Argos era el proyecto de mayor envergadura del mundo dedicado a la b\'fasqueda por radio de inteligencia extraterrestre. Las ondas de radio se desplazaban a la velocidad de la luz, al parecer la veloci\-dad m\'e1
s alta posible. Eran f\'e1ciles de generar y de detectar. Hasta una civi\-lizaci\'f3n tecnol\'f3gicamente atrasada, como la Tierra, pudo descubrir la radio en el comienzo de su exploraci\'f3n del mundo f\'edsico. Incluso con la rudi\-mentaria tecnolog\'ed
a de radio existente \emdash s\'f3lo hab\'edan transcurrido unas pocas d\'e9cadas desde la invenci\'f3n del radiotelescopio\emdash  era casi posible comunicarse con una civilizaci\'f3n id\'e9ntica que habitara el centro de la Gala\-xia. Sin embargo, hab
\'eda tantos lugares del cielo por examinar, y tantas fre\-cuencias en las cuales una civilizaci\'f3n extra\'f1a pod\'eda estar emitiendo, que era menester contar con un paciente y sistem\'e1tico programa de observa\-ci\'f3n. Argos ven\'ed
a funcionando desde hac\'eda m\'e1s de cuatro a\'f1os, lapso en el que hubo deslices, interferencias, se\'f1ales vagas y falsas alarmas. Pero nin\-g\'fan mensaje.
\par \emdash Buenas tardes, doctora.
\par El solitario ingeniero le sonri\'f3 amablemente, y Ellie le devolvi\'f3 el salu\-do. Los ciento treinta y un telescopios del proyecto Argos eran controlados por computadoras. El sistema escrutaba lentamente el cielo por sus pro\-
pios medios, verificando que no hubiese fallas mec\'e1nicas o electr\'f3nicas, y al mismo tiempo comparaba los datos que recog\'edan los telescopios. Ellie ech\'f3 un vistazo al analizador de mil millones de canales, un banco de elec\-tr\'f3nica que cubr
\'eda una pared entera, y el indicador de imagen del espec\-tr\'f3metro.
\par En realidad, los astr\'f3nomos y t\'e9cnicos no ten\'edan mucho que hacer puesto que, a trav\'e9s de los a\'f1os, eran los telescopios los que escudri\'f1aban el cielo. Si detectaban algo de inter\'e9s, autom\'e1ticamente sonaba una alar\-
ma para alertar a los cient\'edficos y despertarlos de su sue\'f1o por la noche, si fuese necesario. Luego Arroway era la encargada de determinar si se tra\-taba de una falla del instrumental o de alg\'fan objeto espacial sovi\'e9
tico o norteamericano. Junto con los ingenieros, buscaba el modo de incremen\-tar la sensibilidad del equipo para averiguar si hab\'eda un esquema, alg\'fan tipo de regularidad en la emisi\'f3n. A algunos radiotelescopios les delega\-r\'eda la misi\'f3
n de examinar ciertos objetos astron\'f3micos ex\'f3ticos que hubie\-ran sido captados por otros observatorios en los \'faltimos tiempos. Ellie ayudaba tambi\'e9n a los miembros del personal y a los visitantes que tra\'ed
an proyectos no vinculados con SETI. Viajaba a Washington con el fin de mantener vivo el inter\'e9s del organismo que los financiaba, la Fundaci\'f3n Nacional para la Ciencia. Pronunciaba conferencias p\'fablicas acerca del proyecto Argos \emdash 
en el Rotary Club de Socorro o en la Universidad de Nuevo M\'e9xico, en Albuquerque\emdash  y de vez en cuando recib\'eda a alg\'fan periodista emprendedor que llegaba, en ocasiones sin anunciarse, al remo\-to Nuevo M\'e9xico.
\par Hac\'eda lo imposible por evitar que el tedio se apoderara de ella. Sus com\-pa\'f1eros de trabajo eran simp\'e1ticos, pero, aun dejando de lado lo incorrec\-to de mantener una relaci\'f3n personal con un subordinado, no se sent\'eda ten\-
tada por las amistades \'edntimas. Hab\'eda tenido algunos v\'ednculos breves e intrascendentes con hombres de la regi\'f3n que nada ten\'edan que ver con el proyecto Argos. Tambi\'e9n en ese aspecto de su vida la dominaba una suer\-
te de indiferencia o lasitud.
\par . Se sent\'f3 frente a una de las consolas y se calz\'f3 los auriculares. Sab\'eda que era muy presuntuoso de su parte suponer que, escuchando uno o dos cana\-les, podr\'eda llegar a detectar un esquema cuando no lo hab\'eda logrado el com\-
plejo sistema de computadoras que examinaban miles de millones de cana\-les. La idea, sin embargo, constitu\'eda al menos una modesta ilusi\'f3n de sentirse \'fatil. Se apoy\'f3 contra el respaldo con los ojos entrecerrados y una expresi\'f3n casi so\'f1
adora en el rostro. "Es muy bonita", se permiti\'f3 pensar el t\'e9cnico.
\par Como de costumbre, oy\'f3 una especie de electricidad est\'e1tica, el eco de un ruido aleatorio. En una ocasi\'f3n, cuando escudri\'f1aba un sector del cie\-lo que inclu\'eda la estrella AC + 79 3888 en Casiopea, le pareci\'f3 o\'edr una espe\-
cie de canto a ratos n\'edtido, que luego desaparec\'eda gradualmente. Se trata\-ba de la estrella hacia la cual viajar\'eda la nave espacial }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Voyager I, }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 en ese momento en las inmediaciones de la \'f3rbita de Neptuno. La nave llevaba un disco de oro en el que se hab\'edan grabado saludos, im\'e1genes y canciones de la Tie\-rra. \'bfSer\'ed
a posible que ellos nos enviaran su m\'fasica a la velocidad de la luz, mientras nosotros les mand\'e1bamos la nuestra a una diezmil\'e9sima de velo\-cidad? En otras ocasiones, como en ese momento, en que la electricidad est\'e1tica produc\'ed
a sonidos sin esquema alguno, recordaba las famosas pala\-bras de Shannon sobre la teor\'eda de la informaci\'f3n en el sentido de que el mensaje mejor codificado era apenas un ruido ininteligible a menos que uno tuviera de antemano la clave de cifrado. R
\'e1pidamente oprimi\'f3 varias teclas del panel y escuch\'f3 dos de las frecuencias de banda estrecha, una por cada auricular. Nada. Escuch\'f3 los dos planos de polarizaci\'f3n de las ondas de radio, y luego el contraste entre la polarizaci\'f3
n lineal y la circular. Hab\'eda miles de millones de canales para elegir. Uno pod\'eda pasarse la vida entera tratando de superar a la computadora, escuchando con o\'eddos y cerebro pat\'e9ticamente humanos, en busca de un esquema.
\par Sab\'eda que el hombre es h\'e1bil para descubrir esquemas sutiles que est\'e1n presentes, pero tambi\'e9n para imaginarlos cuando en realidad no existen. Cierta secuencia de los pulsos, cierta configuraci\'f3n de la electricidad est\'e1\-
tica a veces daba la sensaci\'f3n de ser un ritmo sincopado o una breve melo\-d\'eda. Se conect\'f3 con un par de radiotelescopios que estaban recibiendo una fuente de emisi\'f3n radioel\'e9ctrica gal\'e1ctica ya conocida. Oy\'f3 enton\-ces una perturbaci
\'f3n silbante originada en la dispersi\'f3n de ondas de radio producida por los electrodos del gas interestelar existente entre la fuente de emisi\'f3n y la Tierra. Cuanto m\'e1s pronunciado fuese el silbido, m\'e1s electrones hab\'eda en el camino y m
\'e1s lejos se hallaba de la Tierra la fuen\-te emisora de ondas. Tantas veces hab\'eda realizado esta operaci\'f3n que pod\'eda con s\'f3lo escuchar una vez la perturbaci\'f3n silbante, determinar con exac\-titud la distancia. \'c9
sa en particular estaba a mil a\'f1os luz de distancia, mucho m\'e1s all\'e1 de las estrellas cercanas, pero a\'fan dentro de la Galaxia de la V\'eda L\'e1ctea.
\par Ellie retom\'f3 el modo habitual de estudiar el firmamento que se emple\-aba en Argos, y tampoco advirti\'f3 esquema alguno. Se sent\'eda como el m\'fasico que oye el tronar de una tormenta distante. Los ocasionales y peque\'f1
os trozos de esquema la persegu\'edan, introduci\'e9ndose en su memoria con tal insistencia que a veces ten\'eda necesidad de volver a pasar alguna cinta en par\-ticular para verificar si no hab\'eda algo que su mente hab\'ed
a captado y que las computadoras hubiesen pasado por alto.
\par Durante toda la vida los sue\'f1os hab\'edan sido sus amigos. Sus sue\'f1os eran incre\'edblemente pormenorizados, bien estructurados, coloridos. Ve\'eda, por ejemplo, la cara de su padre desde corta distancia, o el interior de una radio vieja 
hasta en su m\'e1s m\'ednimo detalle. Siempre pudo rememorar sus sue\'f1os, salvo en las \'e9pocas de mayor tensi\'f3n, como los d\'edas previos a su examen oral para obtener el doctorado o cuando decidi\'f3 separarse de Jes\-
se. Sin embargo en ese momento le resultaba dif\'edcil recordar las im\'e1ge\-nes de los sue\'f1os y lo m\'e1s desconcertante era que hab\'eda comenzado a so\'f1ar sonidos, como suele sucederles a los ciegos de nacimiento. En las primeras horas de la ma
\'f1ana su mente inconsciente generaba alg\'fan tema o melod\'eda que nunca antes hab\'eda o\'eddo. Se despertaba, encend\'eda la lam\-parilla, tomaba el l\'e1piz que hab\'eda dejado sobre la mesita de noche con ese fin, dibujaba un pentagrama y transcrib
\'eda la m\'fasica en papel. A veces, luego de un largo d\'eda de trabajo, la pasaba en su grabador y se pregunta\-ba si la habr\'edan o\'eddo en Serpentario o Capricornio. No ten\'eda m\'e1s reme\-
dio que reconocer que la obsesionaban los electrones, los huecos m\'f3vi\-les que habitan en receptores y amplificadores, y los campos magn\'e9ticos del tenue gas que existe entre las lejanas estrellas titilantes.
\par Se trataba de una \'fanica nota repetida, aguda, y demor\'f3 un instante en reconocerla. Luego tuvo la certeza de que hac\'eda treinta y cinco a\'f1os que no la o\'eda. Era la polea de metal de la cuerda del tendedero que se quejaba cada vez que
 su madre daba un tir\'f3n cuando colgaba ropa reci\'e9n lavada para secarse al sol. De ni\'f1a, le encantaba ver el ej\'e9rcito de broches que avanza\-ba, y cuando nadie la observaba hund\'eda el rostro entre las s\'e1
banas ya secas. El olor, dulce y penetrante a la vez, la fascinaba. Recordaba c\'f3mo se re\'eda y se alejaba de las s\'e1banas cuando en ese momento mam\'e1, con un solo movi\-miento, la alzaba \emdash hasta el cielo, le parec\'eda\emdash 
 y la llevaba sobre un brazo, como si fuera un bultito de ropa que luego habr\'eda de guardar prolijamen\-te en los cajones del dormitorio de sus padres.
\par \emdash Doctora Arroway, Doctora Arroway\emdash . El t\'e9cnico not\'f3 el aletear de sus p\'e1rpados y su respiraci\'f3n poco profunda. Ellie pesta\'f1e\'f3, se quit\'f3 los auriculares y le sonri\'f3 como pidi\'e9ndole disculpas. En ocasiones sus cole\-
gas deb\'edan hablarle en voz muy alta si pretend\'edan que los oyera por enci\-ma del ruido c\'f3smico amplificado. Ella tambi\'e9n les respond\'eda a gritos pues\-to que odiaba tener que quitarse los aud\'ed
fonos para conversaciones breves. Cuando estaba preocupada, una charla cualquiera, en tono amable, pod\'eda parecerle al observador inexperto una \'e1spera discusi\'f3n originada en el silen\-cio del observatorio. Esa vez, en cambio, s\'f3lo dijo:
\par \emdash Lo siento. Me dej\'e9 transportar.
\par \emdash Habla el doctor Drumlin por tel\'e9fono. Est\'e1 en la oficina de Jack y dice que tiene una cita con usted.
\par \emdash Dios Santo, me hab\'eda olvidado.
\par Con el correr de los a\'f1os, Drumlin segu\'eda siendo el notable profesional de siempre, pero en ese momento exhib\'eda ciertas particularidades que Ellie no le hab\'eda notado en el breve per\'edodo que trabaj\'f3 con \'e9l. Por ejemplo, ten\'ed
a la desconcertante costumbre de controlar, cuando cre\'eda que nadie lo miraba, si no se le hab\'eda bajado el cierre de la bragueta. Cada vez estaba m\'e1s convencido de que no exist\'edan los extraterrestres, o po
r lo menos que estaban demasiado lejos para que se pudiera descubrirlos. Hab\'eda llegado a Argos para dirigir el coloquio cient\'edfico semanal. Sin embargo, Ellie se ente\-r\'f3 de que tambi\'e9n lo tra\'eda otra raz\'f3n. Drumlin hab\'ed
a escrito a la Funda\-ci\'f3n Nacional para la Ciencia solicitando que Argos diera por terminada la b\'fasqueda de inteligencia extraterrestre y se dedicara a la radioastrono\-m\'eda m\'e1s convencional. Sac\'f3 la carta del bolsillo y se la entreg\'f3
 para que ella la leyera.
\par \emdash Pero si hace apenas cuatro a\'f1os y medio que comenzamos esto. Hemos estudiado menos de la tercera parte del cielo boreal. Esta es la primera inves\-tigaci\'f3n que puede cubrir la totalidad del ruido m\'ednimo radioel\'e9
ctrico en pasos de bandas \'f3ptimos. \'bfPor qu\'e9 habr\'edamos de suspenderla?
\par \emdash Ellie, esto no tiene fin. Al cabo de una d\'e9cada no va a encontrar sig\-nos de nada. Seguramente va a pedir que se construya otro observatorio como el de Argos en Australia o la Argentina, a un costo de cientos de millo\-nes de d\'f3
lares, para examinar el cielo austral. Y si no lo consigue, propon\-dr\'e1 alg\'fan paraboloide de alimentaci\'f3n libre en la \'f3rbita terrestre para obte\-ner ondas milim\'e9tricas. Siempre se le ocurrir\'e1 alg\'fan tipo de observaci\'f3n que a\'fa
n no se ha inventado o inventar\'e1 alguna raz\'f3n para explicar por qu\'e9 los extraterrestres tienen tendencia a realizar emisiones en sitios donde no hemos explorado.
\par \emdash Oh, Dave, esto lo hemos conversado miles de veces. Si fracasamos, habremos aprendido algo sobre lo rara que es la vida inteligente, o al menos la vida inteligente que piense como nosotros y desee comunicarse con una civilizaci\'f3
n atrasada como la nuestra. Y si tenemos \'e9xito, habremos logra\-do el mayor descubrimiento de que se tenga noticia.
\par \emdash Hay proyectos excelentes a los que no se les asigna tiempo de uso de los telescopios. Trabajos sobre la evoluci\'f3n de los cuasar, los pulsar bina\-rios, incluso sobre esas ins\'f3litas prote\'ednas interestelares. Todos esos pro\-yectos est\'e1
n en lista de espera debido a que este observatorio \emdash de lejos el mejor equipado del mundo\emdash  se utiliza exclusivamente para SETI.
\par \emdash S\'f3lo el setenta y cinco por ciento, Dave. El resto es radioastronom\'eda de rutina.
\par \emdash No la llame de rutina. Tenemos la oportunidad de remontarnos a la \'e9poca en que se formaron las galaxias, o quiz\'e1s incluso antes. Podemos estu\-diar el n\'fa
cleo de las gigantescas nubes moleculares y los agujeros negros que hay en el centro de las galaxias. Se est\'e1 por producir una revoluci\'f3n en la astronom\'eda, y usted obstaculiza el camino.
\par \emdash Dave, trate de no personalizar. Jam\'e1s se habr\'eda construido Argos si SETI no hubiese contado con el apoyo popular. La idea de Argos no es m\'eda. Usted sabe que a m\'ed me nombraron directora cuando a\'fan se estaban erigiendo los \'fa
ltimos cuarenta reflectores parab\'f3licos. Detr\'e1s de esto est\'e1 la Fundaci\'f3n Nacional para la Ciencia...
\par \emdash No tanto. Esto no es m\'e1s que una forma de alentar a los locos de los OVNI y a los adolescentes d\'e9biles mentales.
\par A esta altura, Drumlin casi gritaba, y Ellie se sinti\'f3 tentada de no pres\-tarle m\'e1s atenci\'f3n. Dada la naturaleza de su trabajo, constantemente se encontraba en situaciones en las que ella era la \'fa
nica mujer presente, salvo las secretarias o las mujeres que serv\'edan el caf\'e9. Pese a los enormes esfuer\-zos por su parte, todav\'eda hab\'eda cient\'edficos hombres que s\'f3lo hablaban entre ellos, que ten\'edan
 por costumbre interrumpirla y, en cuanto pod\'edan, hac\'edan caso omiso de lo que ella pudiera decir. De vez en cuando hab\'eda alguno como Drumlin, que demostraba una positiva antipat\'ed
a, pero al menos le daba el mismo trato que a muchos de sus colegas varones. Drumlin se enfu\-rec\'eda de la misma manera con los cient\'edficos de ambos sexos. Apenas unos pocos de sus colegas hombres no exhib\'edan cambios de personalidad en pre\-
sencia de ella. Ser\'eda conveniente que alternara m\'e1s con ellos, pens\'f3 Ellie. Gente como Kenneth der Heer, por ejemplo, el bi\'f3logo molecular del Instituto Salk, que acababa de ser nombrado asesor presidencial sobre temas cient\'ed
ficos. Y Peter Valerian, desde luego.
\par Sab\'eda que eran muchos los astr\'f3nomos que compart\'edan el fastidio de Drumlin ante Argos. Durante las largas horas de vigilia se produc\'edan acalo\-
rados debates respecto de las intenciones de los supuestos extraterrestres. Era imposible adivinar en qu\'e9 medida ser\'edan diferentes del ser humano. Ya bas\-tante dif\'edcil era adivinar las intenciones de los legisladores electos, de Was\-hington. 
\'bfQu\'e9 designios tendr\'edan esos seres fundamentalmente distintos, que habitaban mundos f\'edsicamente diferentes, a cientos de miles de a\'f1os luz? Algunos cre\'edan que la se\'f1al no podr\'eda transmitirse en el espectro radioel\'e9ctr
ico, sino en el infrarrojo, en el visible o quiz\'e1s entre los rayos gamma. O tal vez los extraterrestres estuvieran enviando potentes se\'f1ales con una tecnolog\'eda que el ser humano s\'f3lo llegar\'eda a desarrollar dentro de mil a\'f1os.
\par Los astr\'f3nomos de otros institutos estaban realizando extraordinarios descubrimientos entre las estrellas }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
galaxias dedic\'e1ndose a aquellos obje\-tos que, mediante cualquier mecanismo, generaban intensas radioondas. Otros radioastr\'f3nomos publicaban trabajos cient\'edficos, asist\'edan a congre\-sos, experimentaban una gratificante sensaci\'f3
n de progreso. Los astr\'f3no\-mos de Argos no ten\'edan por costumbre publicar nada y, por lo general, na\-die reparaba en ellos cuando se invitaba a presentar monograf\'edas en la reuni\'f3n anual de la Sociedad Astron\'f3mi
ca Norteamericana o el simposio trienial y sesiones plenarias de la Uni\'f3n Astron\'f3mica Internacional. Por consiguiente, luego de consultarlo con la Fundaci\'f3n Nacional para la Ciencia, los direc\-
tivos de Argos reservaron el veinticinco por ciento del tiempo de observa\-ci\'f3n para proyectos no vinculados con la b\'fasqueda de inteligencia extraterrestre. Se hab\'ed
an producido algunos descubrimientos de importancia, por ejemplo, respecto a los objetos extragal\'e1cticos que, parad\'f3jicamente, parec\'edan moverse a mayor velocidad que la luz; tambi\'e9n, sobre Trit\'f3n, el gran sat\'e9
lite de Neptuno, y sobre la materia oscura de las galaxias m\'e1s pr\'f3\-ximas donde no se pod\'edan ver estrellas. Comenzaron entonces a sentir que se les levantaba la moral puesto que estaban realizando una contribuci\'f3
n en el plano de los descubrimientos astron\'f3micos. Cierto era que les hab\'edan prolongado el tiempo para la investigaci\'f3n del cielo, pero en ese momen\-to pod\'edan desempe\'f1
ar su carrera profesional con la tranquilidad de contar con una suerte de red de seguridad. Quiz\'e1 no hallaran indicios de la exis\-tencia de otros seres inteligentes, pero tal vez podr\'edan extraer otros secre\-tos del tesoro de la naturaleza.
\par La b\'fasqueda de la inteligencia extraterrestre \emdash que todos abreviaban con las siglas SETI, salvo los m\'e1s optimistas que pensaban en la comuni\-caci\'f3n con otros seres (CETI)\emdash , implicaba, fundamentalmente, una obser\-vaci\'f3
n de rutina, el motivo principal para el cual se hab\'eda construido el observatorio. Sin embargo, una cuarta parte del tiempo de uso de los radio\-telescopios m\'e1s potentes del mundo se destinaba a otros proyectos. Tam\-bi\'e9n se reservaba otra peque
\'f1a cantidad de tiempo para astr\'f3nomos de otros organismos. Si bien hab\'eda mejorado notablemente el estado de \'e1ni\-mo general, hab\'eda muchos que coincid\'edan con Drumlin, que contempla\-ban con a\'f1oranza el milagro tecnol\'f3
gico que representaban los ciento trein\-ta y un radiotelescopios de Argos y anhelaban poder usarlos para sus propios programas, indudablemente meritorios. Ellie adopt\'f3 frente a Dave un tono a ratos conciliador, a ratos pol\'e9
mico, pero de nada le sirvi\'f3. El hombre no estaba de buen humor.
\par El coloquio de Drumlin tuvo por fin demostrar que no exist\'edan extraterrestres por ninguna parte. Si el ser humano hab\'eda avanzado tanto en unos pocos miles de a\'f1os de alta tecnolog\'eda, cu\'e1nto m\'e1s profundos deb\'ed
an de ser los conocimientos \emdash conjetur\'f3\emdash  de una especie m\'e1s adelantada. Segu\-ramente ser\'edan capaces de mover las estrellas, de cambiar la configuraci\'f3n de las galaxias. Y, sin embargo, no hab\'eda en toda la astronom\'ed
a ni el menor fen\'f3meno que no pudiese explicarse por procesos naturales o que hubiera que atribuir a la acci\'f3n de seres m\'e1s inteligentes. \'bfPor qu\'e9 Argos no hab\'eda captado ninguna se\'f1al radioel\'e9ctrica hasta el presente? Acaso supon
\'edan que deb\'eda haber un solo radiotransmisor en todo el espacio? \'bfNo se daban cuen\-ta de los miles de millones de estrellas que ya llevaban estudiadas? El expe\-rimento sin duda era valioso, pero hab\'eda concluido. Ya no tendr\'edan que exa\-
minar el resto del firmamento puesto que conoc\'edan la respuesta: ni el espacio m\'e1s remoto, ni cerca de la Tierra, hab\'eda el menor indicio de vida de extraterrestres. Esos seres no exist\'edan.
\par En el per\'edodo asignado para formular preguntas, uno de los astr\'f3nomos de Argos quiso saber la opini\'f3n de Drumlin acerca de la teor\'eda seg\'fan la cual los extraterrestres existen, pero prefieren no dar a conocer su presen\-
cia para que los humanos no sepan que hay seres m\'e1s inteligentes en el cos\-mos, tal como un especialista en el comportamiento de los primates pue\-de querer observar a un grupo de chimpanc\'e9
s del bosque, pero sin interferir en sus actividades. A modo de respuesta, Drumlin plante\'f3 un interrogan\-te distinto: \'bfEs posible que, habiendo millones de civilizaciones en la Galaxia, no haya ni un solo cazador furtivo? \'bf
Se puede suponer que todas las civilizaciones de la Galaxia tengan la \'e9tica de no interferencia? \'bfAcaso pode\-mos suponer que ninguno de ellos se va a acercar a husmear alrededor de la Tierra?
\par \emdash En la Tierra \emdash repuso Ellie\emdash , los cazadores furtivos y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid942021\charrsid942021 los guardabosques}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021  est\'e1n pr\'e1
cticamente en un mismo nivel tecnol\'f3gico. Pero si el guar\-dabosque diera un gran paso adelante \emdash si contara por ejemplo con radar y helic\'f3pteros\emdash , los cazadores furtivos ya no podr\'edan operar.
\par Para despejarse, Ellie ten\'eda por costumbre salir sola a dar una vuelta en su extravagante coche, un Thunderbird 1958 descapotable muy bien con\-servado. A menudo plegaba la capota y corr\'ed
a de noche a alta velocidad por el desierto, con las ventanillas bajas y el pelo al viento. Ten\'eda la sensaci\'f3n de que, a trav\'e9s de los a\'f1os, ya conoc\'eda hasta el pueblecito m\'e1s mis\'e9rrimo, todos los cerros y valles, y tambi\'e9
n hasta el \'faltimo polic\'eda caminero del sur de Nue\-vo M\'e9xico. Luego de uno de esos paseos nocturnos, le encantaba pasar volan\-do frente al puesto de guardia de Argos (eso era antes de que se hubiera levantado el cerco de protecci\'f3
n contra ciclones), haciendo r\'e1pidos cambios de marcha, y dirigirse hacia el norte. En las proximidades de Santa Fe, po\-d\'edan divisarse las primeras luces del alba desde las monta\'f1as Sangre de Cris\-to. (\'bfPor qu\'e9 \emdash se preguntaba
\emdash , una religi\'f3n denomina los lugares con el cuerpo y la sangre, el coraz\'f3n y el p\'e1ncreas de su figura m\'e1s venerada? \'bfPor qu\'e9 no mencionar el cerebro, entre otros \'f3rganos prominentes?)
\par En esa ocasi\'f3n puso rumbo al sudeste, hacia los montes Sacramento. \'bfTendr\'eda raz\'f3n Dave? \'bfNo ser\'eda que SETI y Argos eran una especie de enga\-\'f1o colectivo de un pu\'f1ado de astr\'f3nomos de mente poco pr\'e1ctica? \'bfSer\'ed
a cierto eso de que, por muchos a\'f1os que transcurrieran sin recibirse un men\-saje, el proyecto continuar\'eda, que siempre se inventar\'eda una estrategia nue\-va para la otra civilizaci\'f3n, que se seguir\'eda inventando un instrumental cada vez m
\'e1s moderno y costoso? }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfCu\'e1l }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ser\'eda un signo convincente del fracaso? \'bfCu\'e1ndo estar\'eda dis
puesta ella a darse por vencida y dedicarse a una inves\-tigaci\'f3n m\'e1s segura, algo que tuviera m\'e1s posibilidades de culminar con \'e9xito? El observatorio Nobeyama, de Jap\'f3n, acababa de anunciar que hab\'eda descubierto la adenosina, una mol
\'e9cula org\'e1nica compleja, uno de los prin\-cipales elementos del ADN, dentro de una densa nube molecular. Si aban\-donara la b\'fasqueda de inteligencia extraterrestre, seguramente podr\'eda enca\-rar la b\'fasqueda, dentro del espacio, de mol\'e9
culas relacionadas con la vida.
\par Mientras transitaba por el alto camino de monta\'f1a, levant\'f3 la mira\-da y divis\'f3 la constelaci\'f3n de Centauro. Los antiguos griegos hab\'edan vis\-to en esas estrellas una criatura quim\'e9rica mitad hombre, mitad caballo, que imparti\'f3
 sabidur\'eda a Zeus. Sin embargo, Ellie jam\'e1s pudo distinguir un dise\'f1o ni remotamente parecido a un centauro. La estrella que m\'e1s le fascinaba era Alfa del Centauro, la m\'e1s brillante de la constelaci\'f3n. Se trataba de la m\'e1
s cercana, apenas a cuatro y cuarto a\'f1os-luz. En realidad, Alfa del Centauro constitu\'eda un sistema triple, de dos soles que giraban uno alrededor del otro, y un tercero que lo hac\'eda abarcando a ambos. Desde la Tierra, las tres estrellas se fund
\'edan en un solo punto luminoso. Las noches particularmente claras \emdash como \'e9sa\emdash , sol\'eda verlo suspendido sobre M\'e9xico. En ocasiones, cuando el aire estaba cargado de arena del desierto, acostumbraba subir a la monta\'f1
a para alcanzar un poco m\'e1s de altura y transparencia atmosf\'e9rica, se bajaba del auto y contemplaba el sistema estelar m\'e1s pr\'f3ximo. All\'ed era posible la existencia de planetas, aunque resultaba dif\'edcil detectarlos. Algunos quiz\'e1
 giraran en \'f3rbitas cer\-canas a cualquiera de los tres soles. Una \'f3rbita m\'e1s interesante, con cier\-ta estabilidad mec\'e1nica celestial, era una figura de ocho, en trazo envol\-vente alrededor de los dos soles interiores. \'bfC\'f3mo ser\'ed
a, se pregunt\'f3, vivir en un mundo con tres soles en el firmamento? Probablemente m\'e1s calu\-roso a\'fan que Nuevo M\'e9xico.
\par Hab\'eda conejos a lo largo de toda la carretera de asfalto. Ya los hab\'eda vis\-to antes, en ocasi\'f3n de salir de viaje hacia el oeste de Texas. Se los ve\'eda aga\-zapados, ocupando las banquinas, pero en el momento en que los ilumi\-
naba con los nuevos faros de cuarzo del Thunderbird, se levantaban sobre las patas traseras y dejaban colgar las manitas fl\'e1ccidas, transfigurados.
\par Durante kil\'f3metros hubo una guardia de honor de conejos del desier\-to que se cuadraban \emdash al menos eso parec\'eda\emdash  cuando el coche pasaba rau\-damente frente a ellos. Los animales levantaban la mirada, mil narices rosa\-das se frunc\'ed
an, dos mil ojos brillaban en la oscuridad cuando la extra\'f1a aparici\'f3n se abalanzaba hacia ellos.
\par "A lo mejor se trata de una especie de experiencia religiosa", pens\'f3 Ellie. Casi todos daban la impresi\'f3n de ser conejos j\'f3venes. Quiz\'e1 no hubiesen visto nunca faros de auto, dos potentes haces de luz que avanzaban a cien\-to treinta kil\'f3
metros por hora. Pese a que eran miles los conejos que se ali\-neaban al costado del camino, no vio ni uno solo salido de la fila, en medio de la calzada, ni un solo animal muerto. \'bfPor qu\'e9 ser\'ed
a que se ubicaban en hilera a lo largo de la ruta? "Quiz\'e1 tenga algo que ver con la temperatura del asfalto", pens\'f3. O tal vez hubieran estado merodeando entre la vegeta\-ci\'f3n cercana, y sintieron curiosidad por ver qu\'e9 eran esas 
enormes luces que se acercaban. No obstante, \'bfera razonable que ninguno cruzara a salti\-tos para visitar a sus primos de enfrente? \'bfQu\'e9 imaginaban que era un cami\-no? \'bfUna presencia extra\'f1a en medio de ellos, construida qui\'e9
n sabe con qu\'e9 fin, por criaturas a quienes la mayor\'eda de ellos nunca hab\'eda visto? Duda\-ba de que alguno se lo hubiese planteado jam\'e1s.
\par El chirrido de las cubiertas sobre el asfalto produc\'eda una especie de rui\-do blanco, y Ellie se dio cuenta de que, involuntariamente, aguzaba el o\'eddo, como si pretendiera descubrir alguna suerte de esquema. \'daltimamente se hab\'ed
a acostumbrado a prestar atenci\'f3n a muchas fuentes emisoras de rui\-do blanco: el motor del refrigerador que se pon\'eda en funcionamiento a media noche, el agua que ca\'eda para llenar la ba\'f1era, la m\'e1quina de lavar, el rugir del oc\'e9
ano durante un breve viaje para bucear en una isla cercana a Yucat\'e1n, viaje que ella acort\'f3 debido a lo impaciente que estaba por volver a su trabajo.
\par Todos los d\'edas escuchaba estos ruidos aleatorios y trataba de determinar si hab\'eda en ellos menos esquemas aparentes que en la electricidad est\'e1tica interestelar.
\par Ellie hab\'eda estado en Nueva York el mes de agosto anterior para asistir a una reuni\'f3n de URSI, siglas en franc\'e9s para denominar a la Uni\'f3n Radio Cient\'edfica Internacional. Le hab\'edan advertido que los subterr\'e1
neos eran peligrosos, pero el ruido blanco que produc\'edan le result\'f3 irresistible. Como en el traqueteo del tren crey\'f3 entrever una clave, decidi\'f3 perder medio d\'eda de deliberaciones para viajar de la call
e Treinta y Cuatro hasta Coney Island, de regreso al centro de Manhattan, para tomar luego una l\'ednea diferente que habr\'eda de llevarla hasta el apartado barrio de Queens. Cambi\'f3 de tren en una estaci\'f3n de la zona de Jamaica, y retorn\'f3
, jadeante \emdash despu\'e9s de todo, era un d\'eda t\'f3rrido de verano\emdash , al hotel donde se desarrollaba la convenci\'f3n. A veces, cuando el subterr\'e1neo describ\'eda una curva, se apa\-gaban las lamparitas interiores, y Ellie pod\'ed
a ver una sucesi\'f3n regular de luces azules que pasaban raudamente, como si volara en alguna nave espa\-cial, transitando en medio de estrellas azules supergigantescas. Despu\'e9s, cuando el tren encaraba una recta volv\'edan a encenderse las l\'e1
mparas inte\-riores, y una vez m\'e1s tomaba conciencia del olor acre, de los pasajeros de pie, de las diminutas c\'e1maras de televisi\'f3n (encerradas en jaulas protec\-toras, que con posterioridad el p\'fablico hab\'ed
a anulado con pintura de spray), del atractivo mapa multicolor que mostraba la red subterr\'e1nea completa de la ciudad de Nueva York, el chirrido de alta frecuencia de los frenos al entrar en las estaciones.
\par Sab\'eda que su actitud era bastante exc\'e9ntrica, pero ella siempre hab\'eda tenido una intensa vida de fantas\'eda. Reconoc\'eda que exageraba un poco en eso de prestar atenci\'f3n a los ruidos, pero consideraba que no le ocasio\-
naba perjuicio. Nadie parec\'eda darse demasiada cuenta. Adem\'e1s, era algo relacionado con su trabajo. Si se lo hubiera propuesto, seguramente habr\'eda podido deducir de su declaraci\'f3n de r\'e9ditos el costo de su viaje a Yuca\-t\'e1n aduciendo 
que el prop\'f3sito era estudiar el sonido de la rompiente del mar. Bueno, a lo mejor se estaba poniendo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 realmente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
obsesiva.
\par Sobresaltada, comprob\'f3 que hab\'eda llegado a la estaci\'f3n de Rockefe\-ller Center. R\'e1pidamente camin\'f3 en medio del mont\'f3n de diarios aban\-donados en el piso del vag\'f3n. Un titular le llam\'f3 la atenci\'f3n: GUERRI\-
LLEROS COPAN RADIO EN JOBURG. "Si nos gustan, los llamamos soldados de la libertad", pens\'f3. "Si no nos caen bien, son terroristas. En el impro\-bable caso de que no atin\'e1ramos a decidirnos, les llamamos provisional\-
mente guerrilleros." En otro trozo de diario hab\'eda una enorme foto de un se\'f1or con cara de confiado, y el titular: C\'d3MO TERMINAR\'c1 EL MUN\-DO. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\caps\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
fragmentos del nuevo libro del reverendo billy jo rankin. exclusivamente esta semana en el news-post}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \scaps\f39\insrsid2892883\charrsid942021 . }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Hab\'ed
a echado apenas una r\'e1pida ojeada a los t\'edtulos, y r\'e1pidamente trat\'f3 de olvidarlos. Se abri\'f3 paso entre la multitud para regresar al hotel, con la esperanza de llegar a tiempo para escuchar el trabajo de Fujita acerca del dise\'f1o homof
\'f3rmico de los radiotelescopios.
\par Sobre el ruido que produc\'edan los neum\'e1ticos se superpon\'eda un peri\'f3\-dico golpeteo al pasar sobre las uniones del pavimento, que hab\'eda sido reparado por diferentes cuadrillas viales de Nuevo M\'e9xico, en distintas \'e9pocas. \'bfY si Arg
os estuviera recibiendo un mensaje interestelar pero muy lentamente, por ejemplo, un bit por hora, por semana o por d\'e9cada? \'bfY si hubiera murmullos muy antiguos y pacientes, emitidos por civiliza\-ciones que no ten\'edan por qu\'e9
 saber que nos cansamos de reconocer esque\-mas al cabo de segundos o minutos? Supongamos que ellos vivieran duran\-te decenas de miles de a\'f1os, y que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
haaablaaaaraaan muuuuy despaaaaacio.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Argos jam\'e1s llegar\'eda a enterarse. \'bfEra posible que existieran seres de tan larga vida? \'bfHabr\'eda habido suficiente tiempo en la historia del universo como para que ciertas criaturas, de lenta reproducci\'f3
n, desarrollaran un elevado grado de inteligencia? \'bfAcaso el an\'e1lisis estad\'edstico de las afini\-dades qu\'edmicas, el deterioro de sus cuerpos de que habla la segunda ley de la termodin\'e1mica, no los obligar\'eda a reproducirse con la misma fre
\-cuencia que el ser humano y a tener una expectativa de vida como la nues\-tra? \'bfNo ser\'eda que residen en alg\'fan mundo antiguo y g\'e9lido, donde has\-ta el choque molecular se produce a una velocidad extremadamente lenta? Se imagin\'f3
 un radiotransmisor de conocido dise\'f1o, instalado en un pro\-montorio de hielo de metano iluminado tenuemente por un distante y min\'fasculo sol rojo, mientras las olas del oc\'e9ano de amon\'edaco golpeaban sin cesar
 contra la orilla... generando, de paso, un ruido blanco semejante al que produc\'eda el oleaje en Yucat\'e1n.
\par Tambi\'e9n era posible lo contrario: seres que hablaran de prisa, seres ansiosos, que se desplazaran en movimientos breves, con peque\'f1as sacu\-didas, capaces de transmitir un mensaje completo de radio \emdash el equiva\-lente de un texto de cien p\'e1
ginas en ingl\'e9s\emdash  en un nanosegundo. Claro que si uno tuviera un receptor con paso de banda estrecho, y escuchara s\'f3lo un m\'ednimo margen de frecuencias, estar\'eda obligado a aceptar la cons\-tante de tiempo larga. Jam\'e1s podr\'ed
amos detectar una modulaci\'f3n r\'e1pi\-da. Eso era una simple consecuencia del Teorema Integral de Fourier, estrechamente vinculado con el Principio de la Incertidumbre de Heisenberg. As\'ed, por ejemplo, con un paso de banda de un kilohertz, no se podr
\'eda recibir una se\'f1al modulada a mayor velocidad de un milisegundo porque se producir\'eda un ruido ambiguo. Las bandas de Argos eran m\'e1s estrechas que un hertz, de modo que, para poder ser detectados, los transmisores deb\'ed
an modular muy lentamente, a menos de un bit por segundo. Las modulaciones m\'e1s lentas pod\'edan captarse f\'e1cilmente, siem\-pre y cuando uno estuviera dispuesto a apuntar un telescopio hacia la fuente, y se armara de una paciencia excepcional. Hab
\'eda tantos sectores del cielo por estudiar, tantos cientos de miles de millones de estrellas para examinar. Podr\'edamos pasarnos la vida entera estudiando s\'f3lo unas pocas. A Ellie le preocupaba que, en el apuro por realizar una investigaci\'f3
n total del espacio en el t\'e9rmino de una vida humana, en el af\'e1n por escuchar todo el cielo en millones de frecuencias, hubieran dejado de lado a los ansiosos que hablaban r\'e1pido y a los lentos o lac\'f3nicos.
\par Pero seguramente, pens\'f3, ellos deben de saber mejor que nosotros cu\'e1l es la modulaci\'f3n de frecuencias adecuada. Deb\'edan de tener experiencia anterior con la comunicaci\'f3n interestelar y con civilizaciones en sus pri\-
meras etapas de surgimiento. Si la civilizaci\'f3n receptora adoptara un mar\-gen amplio de frecuencias de recepci\'f3n de impulsos, la civilizaci\'f3n trans\-misora utilizar\'eda dicho margen. \'bfQu\'e9 les costar\'ed
a modular por microsegundos u horas? Era de suponer que contaba con un alto nivel de ingenier\'eda y con enormes recursos, seg\'fan los criterios del ser humano. Si quisieran comunicarse con nosotros, nos facilitar\'edan la recepci\'f3
n de los mensajes. Enviar\'edan se\'f1ales en numerosas frecuencias distintas. Como deb\'edan de saber lo atrasados que estamos, se compadecer\'edan de nosotros.
\par Entonces, \'bfpor qu\'e9 no hab\'edamos recibido se\'f1al alguna? \'bfTendr\'eda raz\'f3n Dave al sostener que no existe ninguna civilizaci\'f3n extraterrestre, que s\'f3lo hay seres inteligentes en este oscuro rinc\'f3
n del vasto universo? Por mucho que lo intentara no pod\'eda aceptar seriamente tal posibilidad. Esa teor\'eda justificaba perfectamente los temores humanos, las doctrinas no demostradas respecto de la vida despu\'e9
s de la muerte, las pseudociencias como la astrolog\'eda. Se trataba de la encarnaci\'f3n moderna del solipsismo geoc\'e9ntrico, la vanidad que hab\'eda atrapado a nuestros mayores, la idea de que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nosotros }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 somos el centro del universo. El argumento de Drumlin era sospechoso por esa sola raz\'f3n. Y nos desesper\'e1bamos por creerlo.
\par "A ver, un momento", se dijo. "No hemos investigado siquiera los cie\-los boreales con el sistema Argos. Si dentro de siete u ocho a\'f1os todav\'eda no o\'edmos nada, entonces ser\'e1 el momento de empezar a preocuparse. \'c9
sta es la primera vez en la historia humana en que podemos buscar a los habi\-tantes de otros mundos. Si fracasamos, habremos llegado a captar algo de lo rara y valiosa que es la vida en nuestro planeta, hecho que, si se con\-cretara, valdr\'ed
a la pena que supi\'e9ramos. Y si tenemos \'e9xito, habremos modificado la historia de nuestra especie, quebrando las cadenas del atra\-so. Habiendo tanto en juego, se justifica correr alg\'fan riesgo profesional." Sali\'f3 a la margen del camino, gir\'f3
 r\'e1pidamente, hizo dos cambios de mar\-cha y aceler\'f3 para emprender el regreso a Argos. Alineados a\'fan en la banquina, pero en ese momento iluminados por la luz rosada del amanecer, los conejos giraron la cabeza para observarla partir.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo cuatro
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448983}{\*\bkmkstart _Toc24449149}N\'fameros primos{\*\bkmkend _Toc24448983}{\*\bkmkend _Toc24449149}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfEs que no existen moravos en la Luna, que ni un solo misione\-ro ha bajado a visitar este pobre planeta pagano para civilizar a la civilizaci\'f3n y cristianizar al cristianismo?
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 hern\'e1n melville 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Guerrera Blanca. (1850)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 S\'f3lo el silencio es grandioso; todo lo dem\'e1s es debilidad.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1036\langfe3082\langnp1036\insrsid2892883\charrsid942021 alfred de vigny
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1036\langfe3082\langnp1036\insrsid2892883\charrsid942021 La Mort du Loup (1864)
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El fr\'edo vac\'edo negro hab\'eda quedado atr\'e1s. Los impulsos se acercaban a una min\'fascula estrella amarilla com\'fan y ya hab\'edan comenzado a esparcirse sobre el s\'e9quito de mundos de ese oscuro sistema. Hab
\'edan pasado junto a planetas de gas hidr\'f3geno, penetrado en lunas de hielo, traspuesto las nubes org\'e1nicas de un mundo fr\'edgido en el que se despenaban los precursores de la vida y atravesado un planeta de mil millones de a\'f1
os. En ese momento los impulsos arribaban a un mundo c\'e1lido, blanco y azul, que giraba con\-tra un fondo de estrellas.
\par Hab\'eda vida en ese mundo, pr\'f3diga en cantidad y variedad. Hab\'eda ara\-\'f1as saltarinas en la helada cima de las m\'e1s altas monta\'f1as y gusanos que se alimentaban de azufre en las aberturas que cruzaban la despareja super\-ficie del lecho oce
\'e1nico. Hab\'eda seres que pod\'edan vivir s\'f3lo en el \'e1cido sulf\'fa\-rico concentrado, y seres que resultaban destruidos por el mismo \'e1cido; orga\-nismos para los que el ox\'edgeno era un veneno y organismos cuya supervivencia depend\'eda s
\'f3lo del ox\'edgeno, que en realidad lo respiraban.
\par Una forma particular de vida con un grado escaso de inteligencia, aca\-baba de dispersarse por el planeta. Ten\'eda puestos de avanzada en el lecho marino y en la \'f3rbita de baja altitud. Se arracimaban en cada rinconcito de su peque\'f1
o mundo. La frontera que marcaba el paso de la noche al d\'eda avanzaba hacia el oeste, y siguiendo su movimiento, millones de seres reali\-zaban el ritual de sus abluciones matutinas. Vest\'edan abrigos o prendas de algod\'f3n, beb\'edan caf\'e9, t\'e9
 o diente de le\'f3n, se movilizaban en bicicletas, auto\-m\'f3viles o bueyes, reflexionaban brevemente sobre las tareas escolares, sobre las plantaciones de primavera, sobre el destino del mundo.
\par Los primeros impulsos del conjunto de radioondas se insinuaron en medio de la atm\'f3sfera y las nubes, golpearon contra el paisaje y resultaron parcialmente de vuelta hacia el espacio. 
A medida que la Tierra giraba debajo de ellos, nuevos impulsos arribaron, abarcando no s\'f3lo ese planeta en particular sino la totalidad del sistema. Ninguno de los mundos inter\-cept\'f3 m\'e1s que una m\'ednima cantidad de la energ\'ed
a. La mayor parte conti\-nu\'f3 su camino sin esfuerzo, mientras la estrella amarilla, y sus mundos acompa\'f1antes se sumerg\'edan, en una direcci\'f3n total mente distinta, en las tinieblas.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Vestido con una chaqueta de dacr\'f3n que llevaba el monograma de un cono\-cido equipo de voleibol, el oficial de guardia del turno de noche se acerc\'f3 al edificio de control. Un grupo de radioastr\'f3nomos sal\'ed
a en ese momen\-to a cenar.
\par \emdash \'bfCu\'e1nto hace que buscas hombrecitos verdes? M\'e1s de cinco a\'f1os, \'bfno, Willie?
\par Intercambiaron bromas amables, pero \'e9l not\'f3 cierto nerviosismo en su humor.
\par \emdash Danos un descanso, Willie \emdash pidi\'f3 el otro\emdash . El programa de lumi\-nosidad de cuasar anda estupendo, pero vamos a demorar una eternidad si s\'f3lo nos permiten un dos por ciento del tiempo del uso del telescopio.
\par \emdash S\'ed, Jack, c\'f3mo no.
\par \emdash Willie, estamos remont\'e1ndonos hasta el origen del universo. Nues\-tro programa tambi\'e9n es importante. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Sabemos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 que hay un universo all\'e1, pero ustedes no han constatado que haya ni un solo hombrecito verde.
\par \emdash Plant\'e9aselo a la doctora Arroway. Estoy seguro de que le encantar\'e1 o\'edr tu opini\'f3n.
\par El oficial de guardia entr\'f3 en la zona de control. Revis\'f3 r\'e1pidamente las decenas de pantallas de televisi\'f3n donde se verificaba el progreso de la explo\-raci\'f3n de radio. Acababan de terminar de estudiar la constelaci\'f3n de H\'e9
rcules. Se hab\'edan internado en el coraz\'f3n de un enjambre de galaxias mucho m\'e1s remotas que la V\'eda L\'e1ctea, a unos cien millones de a\'f1os luz; hab\'ed
an sintonizado M 31, un conglomerado de aproximadamente trescientas mil estrellas, que se desplazaba en \'f3rbita alrededor de la V\'eda L\'e1ctea, a veintis\'e9is mil a\'f1os luz; hab\'edan estudiado algunas estrellas distintas del Sol, otras simi\-
lares, todas cercanas. La mayor\'eda de las estrellas que puede divisarse a sim\-ple vista queda a menos de unos cientos de a\'f1os luz. Hab\'edan revisado con esmero peque\'f1os sectores del cielo dentro de la constelaci\'f3n de H\'e9
rcules, en mil millones de frecuencias distintas, y no pudieron o\'edr nada. En a\'f1os anteriores hab\'edan explorado las constelaciones del oeste de H\'e9rcules \emdash la Serpiente, el Boyero, la Corona Boreal\emdash  y tampoco pudieron o\'edr nada.

\par Varios de los telescopios, pudo advertir el oficial de guardia, ten\'edan la misi\'f3n de recoger ciertos datos desconocidos sobre H\'e9rcules. Los restan\-tes apuntaban hacia un sector adyacente del cielo, la constelaci\'f3n contigua a H\'e9
rcules, hacia el este. Los habitantes del Mediterr\'e1neo oriental de varios miles de a\'f1os atr\'e1s, le hab\'edan encontrado forma de un instrumento musi\-cal de cuerdas y lo relacionaban con Orfeo, el h\'e9roe de la cultura griega. Se trataba de 
la constelaci\'f3n conocida como Lira.
\par Las computadoras orientaban a los telescopios para que siguieran a las estrellas de Lira desde la salida hasta la puesta, acumulaban los fotones radioel\'e9ctricos, controlaban el buen estado de los telescopios y procesaban
 los datos en estructuras convenientes para los operadores humanos. Incluso }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 un solo }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 oficial de turno era quiz\'e1
s innecesario. Willie pas\'f3 junto a la m\'e1quina expendedora de caf\'e9 y la de caramelos, en una calcoman\'eda dec\'eda: Los AGU\-JEROS NEGROS NO EST\'c1N A LA VISTA, y se acerc\'f3 a la consola de mando. Salu\-d\'f3
 amablemente al oficial del turno de tarde, que se aprestaba para salir a cenar. Como los datos recogidos durante el d\'eda estaban resumidos en la pan\-talla maestra, no tuvo necesidad de preguntar si hab\'eda novedades.
\par \emdash Como ver\'e1s, no es mucho lo que hubo hoy. Tuvimos una falla de orientaci\'f3n en el cuarenta y nueve, o al menos eso era lo que parec\'eda \emdash dijo el hombre, se\'f1alando vagamente una ventana\emdash 
. Los de cuasar dejaron libres los telescopios del 110 y 120 hace alrededor de una hora. Tengo enten\-dido que est\'e1n recibiendo muy buenos datos.
\par \emdash S\'ed, ya me enter\'e9. No comprenden...
\par Su voz se fue apagando al tiempo que sonaba una alarma en la conso\-la. En una pantalla rotulada "Intensidad vs. Frecuencia" se elevaba una l\'ednea recta vertical.
\par \emdash Mira, es una se\'f1al monocrom\'e1tica.
\par En otra pantalla, identificada como "Intensidad vs. Tiempo", aparec\'edan impulsos que iban de izquierda a derecha, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 luego se borraban.
\par \emdash Son n\'fameros \emdash musit\'f3 Willie\emdash . Alguien est\'e1 emitiendo n\'fameros.
\par \emdash Probablemente sea alguna interferencia de la Fuerza A\'e9rea. A lo mejor nos est\'e1n tomando el pelo.
\par Exist\'edan estrictos convenios para reservar al menos ciertas frecuencias de radio para la astronom\'eda, pero precisamente, dado que dichas frecuen\-cias constitu\'edan un canal libre, de vez en cuando los militares no pod\'edan resistir la tentaci\'f3
n de utilizarlas. Si alguna vez se produc\'eda una guerra mun\-dial, quiz\'e1 los radioastr\'f3nomos ser\'edan los primeros en enterarse, con sus ventanas abiertas a un cosmos rebosante de \'f3rdenes dirigidas a los sat\'e9lites de evaluaci\'f3n de da\'f1
os que giraban en \'f3rbita geosincr\'f3nica y \'f3rdenes cifra\-das de ataque remitidas a distantes y estrat\'e9gicos puestos de avanzada. Aun no habiendo tr\'e1fico militar, por el hecho de escuchar mil millones de fre\-cue
ncias a un mismo tiempo los astr\'f3nomos sab\'edan que siempre hab\'eda cier\-ta interferencia producida generalmente por rel\'e1mpagos, el arranque de los autom\'f3viles, transmisiones en directo v\'eda sat\'e9lite. Sin embargo, las com\-putadoras ten
\'edan sus n\'fameros, conoc\'edan sus caracter\'edsticas y sistem\'e1tica\-mente hac\'edan caso omiso de ellas. Ante la presencia de se\'f1ales m\'e1s ambi\-guas, la computadora escuchaba con m\'e1s atenci\'f3
n y se aseguraba de que no correspondieran a ning\'fan tipo de datos que ella estuviera programada para entender. De vez en cuando sobrevolaba la zona alg\'fan avi\'f3n electr\'f3\-nico del servicio secreto en misi\'f3
n de entrenamiento, y Argos de pronto captaba se\'f1ales inconfundibles de vida inteligente. No obstante, siempre resultaba ser vida de tipo peculiar, inteligent
e hasta cierto punto, y apenas extraterrestre. Unos meses antes un F-29E con sofisticado instrumental electr\'f3nico, hab\'eda volado sobre esa zona a veinticuatro mil metros de alti\-
tud, haciendo sonar la alarma de los ciento treinta y un telescopios. Para los ojos no militares de los astr\'f3nomos, la se\'f1al radial era lo suficientemente compleja como para constituir el primer mensaje provinente de una civi\-lizaci\'f3
n extraterrestre. Luego comprobaron que el telescopio emplazado m\'e1s al oeste hab\'eda captado la se\'f1al un minuto antes que el ubicado m\'e1s al este, y muy pronto llegaron a la conclusi\'f3
n de que se trataba de un objeto que cruzaba por la delgada capa de aire que rodea la Tierra, y no de una emisi\'f3n de radio enviada por una civilizaci\'f3n habitante del rec\'f3ndito espa\-cio. Casi con certeza \'e9sa ser\'eda igual.
\par Hab\'eda introducido los dedos de la mano derecha en cinco casilleros de una caja que ten\'eda sobre el escritorio. Desde que invent\'f3 ese sistema, pod\'eda ahorrarse media hora por semana aunque en realidad no ten\'eda mucho q
ue hacer en esos treinta minutos de sobra.
\par \emdash Y yo le cont\'e9 todo a la se\'f1ora de Yarborough, la mujer que ocupa la cama de al lado ahora que se muri\'f3 la se\'f1ora de Wertheimer. No es que desee echarme incienso, pero yo me atribuyo gran parte del m\'e9rito por tus \'e9xitos.
\par \emdash S\'ed, mam\'e1.
\par Control\'f3 el brillo de sus u\'f1as y decidi\'f3 que todav\'eda les hac\'eda falta un minuto m\'e1s.
\par \emdash Me estaba acordando de aquella vez, cuando ibas a cuarto grado. \'bfRecuerdas? Llov\'eda a c\'e1ntaros, y como no quer\'edas ir a la escuela, me pedis\-te que escribiera al d\'eda siguiente un justificativo que hab\'edas ca\'ed
do enferma. Yo me negu\'e9. Te dije: "Ellie, aparte de ser bella, lo m\'e1s importante de la vida es la educaci\'f3n. No es mucho lo que puedes hacer para ser bonita, pero s\'ed puedes preocuparte por tu educaci\'f3n. 
Ve a clase. Nunca se sabe lo que se puede aprender un d\'eda". \'bfVerdad?
\par \emdash S\'ed, mam\'e1.
\par \emdash \'bfNo fue eso lo que te dije en esa ocasi\'f3n?
\par \emdash S\'ed, recuerdo que s\'ed.
\par El brillo de cuatro dedos era perfecto, pero el pulgar presentaba a\'fan un aspecto opaco.
\par \emdash Entonces te busqu\'e9 las botas de goma y el impermeable \emdash que era amarillo y te quedaba precioso\emdash , y te despach\'e9 al colegio. \'c9se fue el d\'eda en que no pudiste responder una pregunta en la clase de matem\'e1ticas del se\'f1
or Weisbrod. Te pusiste tan furiosa que en seguida marchaste a la biblioteca de la universidad e investigaste ese tema, hasta que llegaste a saber m\'e1s sobre \'e9l que el propio profesor. Weisbrod se qued\'f3 impresio\-nado y me lo dijo.
\par \emdash \'bfTe lo dijo? Nunca me enter\'e9. \'bfCu\'e1ndo hablaste con \'e9l?
\par \emdash En una reuni\'f3n de padres. "Su hija es muy emprendedora", me comen\-t\'f3. "Se enoj\'f3 tanto conmigo, que se convirti\'f3 en una verdadera experta en la cuesti\'f3n." "Experta" fue el t\'e9rmino que emple\'f3. Pens\'e9 que te lo hab\'ed
a contado.
\par Estaba recostada contra el respaldo de su sill\'f3n, con los pies en alto, apo\-yados sobre un caj\'f3n del escritorio y los dedos introducidos en la m\'e1quina para pintar u\'f1as. Presinti\'f3 la alarma casi antes de o\'edrla, y se incorpor\'f3
 bruscamente.
\par \emdash Mam\'e1, tengo que irme.
\par \emdash Estoy }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 segura }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de que esta historia ya te la hab\'ed
a contado. Lo que pasa es que nunca atiendes cuando te hablo. El se\'f1or Weisbrod era un hombre muy agradable. T\'fa nunca le viste el lado bueno.
\par \emdash Mam\'e1, de veras que tengo que irme. Recibimos una especie de fan\-tasma.
\par \emdash \'bfFantasma?
\par \emdash S\'ed, algo que podr\'eda ser una se\'f1al. Ya te lo he comentado.
\par \emdash Qu\'e9 casualidad: las dos pensamos que la otra no nos presta atenci\'f3n. De tal palo tal astilla.
\par \emdash Adi\'f3s, mam\'e1.
\par \emdash Te dejo ir si me prometes llamarme en seguida.
\par \emdash De acuerdo. Prometido.
\par Durante todo el di\'e1logo, la sensaci\'f3n de soledad de la madre hab\'eda des\-pertado en Ellie el deseo de dar por terminada la conversaci\'f3n, de huir. Y se lo reprochaba a s\'ed misma.
\par Entr\'f3 con paso \'e1gil en el sector de control y se acerc\'f3 a la consola principal.
\par }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash Hola, Willie, Steve. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 A ver los datos. Bien. \'bfD\'f3nde me escondieron el gr\'e1
fico de amplitud? \'bfTienen la posici\'f3n interferom\'e9trica? Bien. Vea\-mos si hay alguna estrella cercana en el campo visual. Caramba, es Vega. Pr\'e1cticamente una vecina de al lado.
\par Con los dedos iba oprimiendo teclas del tablero a medida que hablaba.
\par \emdash Miren, est\'e1 a s\'f3lo veintis\'e9is a\'f1os luz. Ya se la ha observado antes, siempre con resultado negativo. Yo la explor\'e9 el primer a\'f1o que estuve en Arecibo. \'bfCu\'e1l es la intensidad absoluta? Baj\'edsima. Casi se podr\'ed
a recibir la se\'f1al con una radio com\'fan de FM.
\par "Muy bien. Tenemos un espectro muy pr\'f3ximo a Vega en el plano del cielo, en una frecuencia de alrededor de 9,2 gigahertz, no muy monocro\-m\'e1tica. El ancho de banda es de unos centenares de hertz. Est\'e1 polariza\-do en forma lineal y trans
mite un conjunto de pulsos m\'f3viles en dos ampli\-tudes diferentes.
\par Como respuesta a las \'f3rdenes que imparti\'f3 en el tablero, apareci\'f3 en la pantalla la ubicaci\'f3n de todos los radiotelescopios.
\par \emdash La se\'f1al llega a ciento diecis\'e9is telescopios. Obviamente no se trata de un desperfecto de alguno de ellos. Bien. \'bfSe mueve con las estrellas? \'bfNo podr\'eda ser alg\'fan avi\'f3n o sat\'e9lite electr\'f3nico de inteligencia?
\par \emdash Yo puedo confirmar que hay movimiento sideral, doctora.
\par \emdash Me suena bastante convincente. No proviene de la Tierra ni de un sat\'e9lite artificial, aunque esto habr\'eda que verificarlo. Cuando tenga tiempo, Willie, llame al NORAD, el comando de defensa antia\'e9rea, a ver qu\'e9
 dicen ellos sobre la posibilidad de que sea un sat\'e9lite artificial. Si podemos excluir los sat\'e9lites, quedar\'ed
an dos posibilidades: o se trata de una broma, o bien alguien por fin ha logrado enviarnos un mensaje. Steve, haga un control manual. Revise algunos de los radiotelescopios (la potencia de la se\'f1al es considerable) para comprobar si no podr\'eda tr
atarse de un truco, una broma pesada de alguien que quisiera hacernos notar alg\'fan error nuestro.
\par Un pu\'f1ado de cient\'edficos y t\'e9cnicos, alertado por la computadora de Argos, se hab\'eda reunido alrededor de la consola de mando. Hab\'eda sonrisas en sus rostros. Todav\'eda ninguno pensaba seriamente en un mensaje de otro mun\-
do, pero el episodio representaba para todos un cambio en la rutina a la que se hab\'edan acostumbrado, y se notaba en ellos una especie de expectativa.
\par \emdash Si a alguno se le ocurre cualquier explicaci\'f3n que no sea la inteli\-gencia extraterrestre, d\'edgamela \emdash expres\'f3 Ellie.
\par \emdash Es imposible que se trate de Vega, doctora. El sistema tiene apenas unos cientos de millones de a\'f1os de antig\'fcedad. Sus planetas se hallan a\'fan en formaci\'f3n. No ha habido tiempo para que se desarrollara all\'ed
 ninguna vida inteligente. Debe de ser alguna estrella o galaxia de segundo plano.
\par \emdash Entonces la potencia del transmisor deber\'eda ser enorme \emdash respondi\'f3 uno de los expertos en cuasar, que hab\'eda regresado a ver qu\'e9 suced\'eda\emdash . Es preciso que
 realicemos de inmediato un estudio de movimiento propio para ver si la fuente de radioondas se mueve junto con Vega.
\par \emdash Tiene raz\'f3n en cuanto al movimiento propio, Jack \emdash acot\'f3 ella\emdash . Sin embargo, tambi\'e9n cabe otra alternativa: tal vez no crecieron en el sis\-tema de Vega sino que s\'f3lo est\'e1n de visita.
\par \emdash No lo creo. El sistema est\'e1 lleno de deyecciones. Es un sistema solar fallado, o un sistema solar que a\'fan se halla en su primera etapa de des\-arrollo. Si se quedan demasiado tiempo se les destruir\'eda la astronave.
\par \emdash Digamos que arribaron hace poco. O que vaporizan los meteoritos entrantes. O que esquivan cualquier residuo que hubiera en una trayecto\-ria de colisi\'f3n. O que no se encuentran en el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ring plane }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sino en la \'f3rbita polar, y as\'ed reducen al m\'ednimo el choque 
con deyecciones. Hay millones de posibilidades. Pero usted tiene toda la raz\'f3n del mundo: no hay por qu\'e9 adivinar si la fuente emisora pertenece al sistema de Vega ya que podemos averiguarlo directamente. \'bfCu\'e1nto demorar\'ed
a el estudio del movimiento propio? A prop\'f3sito, Steve, usted ya termin\'f3 su turno; por lo menos av\'ed\-sele a Consuelo que va a llegar tarde a cenar.
\par Willie, que hab\'eda estado hablando por tel\'e9fono desde una consola con\-tigua, esboz\'f3 una sonrisita.
\par \emdash Acabo de hablar con uno de los funcionarios de defensa antia\'e9rea. \'c9l jura y perjura que no tienen ning\'fan objeto que haya emitido esta se\'f1al, m\'e1xime a nueve gigahertz. Aunque claro, lo mismo nos dicen cada vez que los llamamos. Adem
\'e1s, asegura que no ha detectado ninguna nave espacial en el ascenso ni declinaci\'f3n de Vega.
\par \emdash \'bfTampoco ning\'fan oscuro?
\par Exist\'edan muchos sat\'e9lites "oscuros" de baja secci\'f3n transversal radar, que ten\'edan por fin girar alrededor de la Tierra en forma imperceptible hasta que hubiera necesidad de hacer uso de ellos. En tal supuesto, servir\'edan de apo\-
yo para detectar lanzamientos o para comunicaciones en una guerra nucle\-ar, en caso de que los sat\'e9lites militares dise\'f1ados al efecto quedaran inuti\-lizados a consecuencia de la contienda. En ocasiones, los principales sistemas de radares astron
\'f3micos captaban alg\'fan "oscuro". Todos los pa\'edses nega\-ban que el objeto les perteneciera, y la gente empezaba a especular sobre la posibilidad de que se hubiera hallado en la \'f3rbita de la Tierra una aerona\-
ve extraterrestre. A medida que se aproximaba el Milenio, hab\'eda comenza\-do a resurgir el culto de los OVNI.
\par \emdash La interferometr\'eda har\'eda descartar una \'f3rbita del tipo Molniya, doctora.
\par \emdash Mejor que mejor. Examinemos con m\'e1s detenimiento esos impulsos m\'f3viles. Suponiendo que se tratara de aritm\'e9tica binaria, \'bfalguien lo con\-virti\'f3 en base diez? \'bfSabemos cu\'e1l es la secuencia de n\'fameros? Bueno, pode\-
mos hacerlo mentalmente... cincuenta y nueve, sesenta y uno, sesenta y sie\-te... setenta y uno... \'bfNo son todos n\'fameros primos?
\par Un murmullo de excitaci\'f3n corri\'f3 por la sala de control. En el rostro de Ellie se pint\'f3 por un instante una emoci\'f3n profunda, que r\'e1pidamen\-te ella reemplaz\'f3 por sobriedad, el temor de dejarse tran
sportar, el miedo de parecer tonta, poco cient\'edfica.
\par \emdash Bueno, veamos si logro resumir todo con el lenguaje m\'e1s sencillo. Por favor, controlen si se me escapa algo. Recibimos una se\'f1al muy potente, no muy monocrom\'e1tica. Inmediatamente a continuaci\'f3n del paso de banda de esta se\'f1
al no hay otras frecuencias que informen haber detectado algo m\'e1s que ruido. La se\'f1al es de polarizaci\'f3n lineal y la emite un radiotelescopio, aproximadamente a nueve gigahertz, casi el m\'ednimo del ruido de fondo gal\'e1ctico. La frecuenci
a es la m\'e1s indicada para alguien que pretenda ser o\'eddo desde una larga distancia. Hemos confirmado movimiento sideral de la fuente, y esto parec\'eda indicar que la se\'f1al proviene de alg\'fa
n punto entre las estrellas, no de un transmisor local. El MORAD nos informa que no han detectado ning\'fan sat\'e9lite (nuestro ni de nadie m\'e1s) cuya posici\'f3n coincida con esta fuente. La interfero\-metr\'ed
a de todos modos excluye que la fuente pueda originarse en la \'f3rbi\-ta de la Tierra.
\par "Steve ha revisado todos los datos que se han introducido en la com\-
putadora, con lo cual sabemos que no se trata de un programa insertado clandestinamente por alguien que tuviera un humor retorcido. El sector del firmamento que estamos observando incluye a Vega, que es una estre\-lla enana AO. No es 
exactamente como el Sol, pero se halla a s\'f3lo veinti\-s\'e9is a\'f1os luz, y posee el t\'edpico anillo estelar. No est\'e1 rodeada por planetas conocidos, pero ciertamente podr\'ed
a haberlos. Hemos iniciado un estudio de movimiento propio para determinar si la fuente se halla detr\'e1s de nues\-tra l\'ednea de mira hacia Vega, y deber\'edamos tener la respuesta dentro de... \'bfcu\'e1
nto...? unas semanas si lo hacemos por nuestra cuenta, unas pocas horas con la ayuda de la interferometr\'eda.
\par "Por \'faltimo, lo que estamos recibiendo parecer\'eda ser una larga secuen\-cia de n\'fameros primos, n\'fameros enteros s\'f3lo divisibles por s\'ed mismos y por uno. Como ning\'fan proceso astrof\'edsico genera n\'fameros primos, me atrever\'ed
a a suponer que, de acuerdo con todos los criterios que conocemos, esto tiene visos de ser aut\'e9ntico.
\par "Sin embargo, hay un problema con esta idea de que se trata de un men\-saje enviado por seres que evolucionan en alg\'fan planeta cercano a Vega por\-que hubieran tenido que evolucionar muy r\'e1pido. La estrella tiene una exis\-tencia de apenas cuatro
cientos millones de a\'f1os, por lo cual es un sitio improbable para que all\'ed se asiente la civilizaci\'f3n m\'e1s pr\'f3xima. Por eso va a ser muy importante el estudio sobre movimiento propio. Tambi\'e9n me gus\-tar\'ed
a indagar lo necesario como para descartar que se trate de alguna broma.
\par \emdash Miren \emdash dijo uno de los astr\'f3nomos que exploraban los cuasar. Levan\-t\'f3 el ment\'f3n hacia el horizonte del oeste, donde un aura rosada indicaba claramente el sitio donde se hab\'eda puesto el sol\emdash 
. Vega se pone dentro de dos horas. Probablemente ya haya asomado en Australia. \'bfPor qu\'e9 no lla\-mamos a Sydney para que ellos tambi\'e9n observen mientras nosotros toda\-v\'eda la vemos?
\par \emdash Buena idea. Es apenas media tarde all\'e1. Y entre ellos y nosotros vamos a tener datos suficientes como para el estudio sobre movimiento propio. D\'e9me el impreso de la computadora, y yo lo transmitir\'e9
 a Australia por telefax desde mi oficina.
\par Con afectada serenidad, Ellie se alej\'f3 del grupo que se hab\'eda reunido alrededor de los paneles y regres\'f3 a su despacho. Entr\'f3 y cerr\'f3 la puerta con mucho cuidado.
\par \emdash \'a1Mierda! \emdash murmur\'f3.
\par \emdash Con Ian Broderick, por favor. S\'ed. Habla Eleanor Arroway, del pro\-yecto Argos. Se trata de una emergencia. S\'ed, gracias, espero... Hola, Ian. Probablemente no sea nada, pero recibimos un fantasma y quer\'eda pedirte
 que nos ayudaras a determinar su origen. Es de alrededor de nueve giga\-hertz, con banda de varios cientos de hertz. Ya mismo te mando los par\'e1\-metros por telefax... S\'ed, Vega est\'e1
 justo en el centro del campo visual. Lo que nos llega parece ser impulsos de n\'fameros primos... S\'ed, de veras. Bue\-no, espero.
\par Una vez m\'e1s pens\'f3 en lo atrasada que era la comunidad cient\'edfica del mundo, que todav\'eda no contaba con un sistema integrado de base de datos de computaci\'f3n.
\par \emdash Ian, mientras el telescopio termina de girar, \'bfpodr\'edas mirar un gr\'e1\-fico de amplitud-tiempo? Tomemos s\'f3lo los impulsos de baja amplitud y las rayas de alta amplitud. Nosotros recibimos... S\'ed, \'e9
se es exactamente el esquema que nos est\'e1 llegando desde hace media hora... Bueno, es la posibilidad m\'e1s factible de los \'faltimos cinco a\'f1os, pero no me olvido de c\'f3mo resultaron enga\'f1ados los sovi\'e9
ticos en 1974 con el incidente del sat\'e9lite Big Bird. Seg\'fan tengo entendido, se trataba de un reco\-nocimiento de altimetr\'eda por radar que los Estados Unidos realizaban sobre la Uni\'f3n Sovi\'e9tica, para guiar misiles. Y los sovi\'e9
ticos lo recib\'edan por medio de antenas omnidireccionales. Lo \'fanico que sab\'edan era que obten\'edan la misma secuencia de impulsos del cielo todas las ma\'f1anas, aproximadamente a la misma hora. Su gente les aseguraba que no era una transmisi\'f3
n militar, de modo que naturalmente pensaron que era extraterrestre... No, ya hemos descartado una posible transmisi\'f3n por sat\'e9lite.
\par "Ian, \'bfpuedo pedirte que lo rastrees todo el tiempo que permanezca en vuestro cielo? Voy a ver si consigo que tambi\'e9n lo hagan otros radioobservadores distribuidos en la misma longitud, hasta que reaparezca aqu\'ed... S\'ed, pero no s\'e9 si es f
\'e1cil hacer una llamada directa a China. Pensaba enviarles un telegrama... Bien, muchas gracias, Ian.
\par Ellie se detuvo un instante en la puerta de la sala de control \emdash la lla\-maban as\'ed ir\'f3nicamente, ya que el control lo efectuaban las computado\-ras, en una habitaci\'f3n contigua\emdash  para admirar al peque\'f1o grupo de cien\-t\'ed
ficos que conversaba animadamente, examinaba los datos de las pantallas e intercambiaba algunas bromas al respecto del origen de la se\'f1al. Pens\'f3 que no eran hombres elegantes ni apuestos en un sentido convencional; sin embargo, ten\'ed
an cierto atractivo muy especial. Eran excelentes en su campo y sobre todo en el proceso de descubrimiento se dejaban absor\-ber totalmente por el trabajo. Cuando ella se acerc\'f3 guardaron silencio y la miraron, expectantes. Los n\'fa
meros se iban convirtiendo autom\'e1ti\-camente de base 2 a base 10...881, 883, 887, 907... y todos eran n\'fame\-ros primos.
\par \emdash Willie, cons\'edgame un planisferio y llame, por favor, a Mark Auerbach en Cambridge (Massachusetts). Probablemente lo encontrar\'e1 en la casa. D\'e9le este mensaje para enviar por telegrama a todos los observatorios, en especial a los m\'e1
s grandes. Despu\'e9s comun\'edqueme con el asesor cient\'edfico presidencial.
\par \emdash \'bfVa a pasar por encima de la Fundaci\'f3n Nacional para la Ciencia?
\par \emdash Cuando termine de hablar con Auerbach, comun\'edqueme con el ase\-sor presidencial.
\par Dentro de su mente le pareci\'f3 o\'edr un grito un\'e1nime de algarab\'eda en medio del clamor de otras voces.
\par Bicicletas, camioncitos, carteros a pie y tel\'e9fonos hicieron llegar el p\'e1rra\-fo a centros astron\'f3micos del mundo entero. A algunos de los m\'e1s impor\-tantes radioobservatorios \emdash de la China, la India, la Uni\'f3n Sovi\'e9
tica y Holanda, por ejemplo\emdash  les lleg\'f3 por teletipo. Lo ley\'f3 un funcionario de seguridad o alg\'fan astr\'f3nomo que acertaba a pasar por ah\'ed, lo arranc\'f3 de la m\'e1quina y, con cierta expresi\'f3n de curiosidad en el rostro lo llev\'f3
 a la ofi\-cina contigua. El texto dec\'eda:
\par LA EXPLORACI\'d3N SISTEM\'c1TICA DEL CIELO REALIZADA POR ARGOS DETECT\'d3 AN\'d3MALA FUENTE DE RADIOON\-DAS INTERMITENTES ASCENSO 18h 34m, DECLINACI\'d3N + 38 GRADOS 41 MINUTOS, FRECUENCIA 9,24176684 GIGA\-
HERTZ, PASO DE BANDA APROXIMADAMENTE 430 HERTZ. AMPLITUDES BIMODALES APROXIMADAMENTE 174 Y 179 JANKYS. INDICIOS DE QUE LAS AMPLITUDES CODIFICAN SECUENCIA DE N\'daMEROS PRIMOS. URGEN\-TE NECESIDAD DE AMPLIA EXPLORACI\'d3N DE LONGI\-
TUD. TENGA A BIEN LLAMAR CON CARGO REVERTIDO PARA MAYOR INFORMACI\'d3N SOBRE FORMA DE COOR\-DINAR OBSERVACIONES.
\par E. ARROWAY, DIRECTORA PROYECTO ARGOS, SOCORRO, NUEVO M\'c9XICO, U.S.A.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo cinco
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448984}{\*\bkmkstart _Toc24449150}Algoritmo de descifrado{\*\bkmkend _Toc24448984}{\*\bkmkend _Toc24449150}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Oh, habla otra vez \'e1ngel resplandeciente...
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 william shakespeare 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 Romeo y Julieta
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Las dependencias para alojar a cient\'edficos visitantes estaban completas \emdash m\'e1s a\'fan, atiborradas\emdash , ocupadas por selectas luminarias de la comuni\-
dad de SETI. Cuando empezaron a llegar las delegaciones oficiales de Was\-hington, se encontraron con que no hab\'eda aposentos para ellos en Argos, y hubo que acomodarlos en moteles de las proximidades de Socorro. La \'fani\-ca excepci\'f3
n fue Kenneth der Heer, asesor presidencial sobre temas cient\'ed\-ficos, que hab\'eda llegado el d\'eda anterior en respuesta a un llamado urgente de Eleanor Arroway. Durante los d\'edas siguientes fueron llegando funcionarios de la Fundaci\'f3
n Nacional para la Ciencia, de la NASA, del Departamento de Defensa, del Comit\'e9 de Asesores Presidenciales sobre temas de ciencia, del Consejo Nacional de Seguridad. Hubo tambi\'e9
n varios empleados del gobierno cuyas funciones precisas no quedaron muy en claro.
\par La noche anterior, algunos se instalaron al pie del telescopio 101 y se les se\'f1al\'f3 por primera vez la ubicaci\'f3n de Vega. Servicialmente, su luz blancoazulada titil\'f3 con nitidez.
\par \emdash Yo ya la hab\'eda visto antes, pero nunca supe c\'f3mo se llamaba \emdash comen\-t\'f3 uno de ellos. Vega parec\'eda m\'e1s brillante que las dem\'e1s estrellas del fir\-mamento, pero sin ninguna otra caracter\'ed
stica especial. Era simplemente, una de las tantas que pod\'edan advertirse a simple vista.
\par Los cient\'edficos asist\'edan a un seminario de investigaci\'f3n acerca de la natu\-raleza y el origen del significado de los impulsos de radio. A la oficina de relaciones p\'fablicas del proyecto \emdash m\'e1s grande que la de cualquier obser\-
vatorio, debido al manifiesto inter\'e9s que despertaba la b\'fasqueda de inteli\-gencia extraterrestre\emdash  se le asign\'f3 la misi\'f3n de ilustrar a los funcionarios de menor jerarqu\'eda. A cada persona que llegaba hab\'ed
a que suministrarle informaci\'f3n personal. Ellie, que ten\'eda la obligaci\'f3n de instruir al personal superior, de supervisar la investigaci\'f3n y responder los esc\'e9pticos interro\-gantes que planteaban algunos colegas, se sent\'ed
a exhausta. Desde que se produjo el descubrimiento, no hab\'eda podido darse el lujo de dormir una noche entera.
\par Al principio procuraron mantener oculto el hallazgo. Al fin }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
al cabo, no estaban del todo seguros de que se tratara de un mensaje extraterrestre. Un anuncio prematuro o equivocado pod\'eda significar un desastre para las relaciones p\'fablicas, pero peor a\'fan, obstaculizar\'eda el an\'e1
lisis de datos. Si interven\'eda el periodismo, la ciencia seguramente habr\'eda de sufrir las conse\-cuencias. Tanto Washington como Argos deseaban guardar el secreto, pero los cient\'edficos se lo hab\'edan contado a sus familias, el telegrama de la Uni
\'f3n Astron\'f3mica Internacional se hab\'eda enviado a todo el mundo, y los siste\-mas \emdash a\'fan rudimentarios\emdash  de an\'e1lisis de datos astron\'f3micos de Europa, Norteam\'e9rica y Jap\'f3n ya se hab\'edan enterado del descubrimiento.
\par Si bien exist\'edan planes de contingencia que establec\'edan la forma de dar publicidad a cualquier informaci\'f3n, las circunstancias los tomaron des\-prevenidos. Redactaron una declaraci\'f3n lo m\'e1
s inocua posible que, como era de prever, produjo un gran revuelo.
\par Se le pidi\'f3 paciencia a la prensa, pero sab\'edan que el periodismo les dar\'eda apenas un m\'ednimo respiro antes de arremeter con br\'edos. Trataron de impe\-dir que los reporteros se presentaran en la planta, aduciendo que las se\'f1a\-les que recib
\'edan en realidad no tra\'edan informaci\'f3n, que s\'f3lo se trataba de una tediosa repetici\'f3n de n\'fameros primos. La prensa estaba impaciente ante la falta de noticias concretas. "No se pueden llenar muchas columnas hablando sobre las caracter\'ed
sticas de los n\'fameros primos", le explic\'f3 a Ellie un periodista por tel\'e9fono.
\par C\'e1maras de televisi\'f3n comenzaron a hacer pasadas rasantes en helic\'f3p\-tero sobre el escenario, generando en ocasiones una potente interferencia que los telescopios captaban con toda facilidad. Algunos periodistas ace\-chaban a los fu
ncionarios de Washington cuando \'e9stos regresaban de noche a sus moteles. Varios de los m\'e1s audaces intentaron entrar subrepticiamente en las instalaciones \emdash en moto, triciclo de playa y, en una ocasi\'f3n, a caba\-llo\emdash 
, y Ellie se vio en la necesidad de averiguar precios para levantar un cerco de protecci\'f3n.
\par Apenas lleg\'f3 Der Heer, se le present\'f3 la primera versi\'f3n de lo que lue\-go se convertir\'eda en la versi\'f3n corriente de Ellie: la sorprendente intensidad de la se\'f1al, su ubicaci\'f3n en el cielo coincide con la de Vega, la natura\-
leza de los impulsos.
\par \emdash El hecho de que yo sea asesor presidencial sobre temas cient\'edficos no quiere decir nada \emdash dijo \'e9l\emdash , puesto que mi campo es la biolog\'eda. Por eso le pido que me explique todo muy despacio. Entiendo que, si la fuente emi\-
sora de radioondas se halla a veintis\'e9is a\'f1os luz, el mensaje debi\'f3 haber sido enviado hace veintis\'e9is a\'f1os. Digamos que en la d\'e9cada de 1960, unos hom\-brecitos de aspecto extra\'f1
o y orejas puntiagudas quisieron hacernos saber el gusto que sent\'edan por los n\'fameros primos. Sin embargo, los n\'fameros primos no son dif\'edciles, o sea que ellos no estar\'edan haciendo alarde de nada. Esto m\'e1
s bien se parece a un curso de recuperaci\'f3n sobre matem\'e1tica. Qui\-z\'e1 deber\'edamos sentirnos ofendidos.
\par \emdash No \emdash sostuvo ella, con una sonrisa\emdash . }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid4940988\charrsid942021 P\'edenselo}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021  de este modo. Todo esto no es m\'e1s que una se\'f1
al de anuncio para atraer nuestra atenci\'f3n. Cons\-tantemente recibimos impulsos ins\'f3litos provenientes de cuasar, pulsar y galaxias. Sin embargo los n\'fameros primos son muy espec\'edficos, muy arti\-ficiales. Por ejemplo, ning\'fan n\'fa
mero par es tambi\'e9n primo. Nos cuesta creer que alguna galaxia en explosi\'f3n o plasma radiante pueda emitir un conjunto de se\'f1ales matem\'e1ticas como \'e9stas. Los n\'fameros primos tienen como objeto despertar nuestra curiosidad.
\par \emdash Pero, \'bfpara qu\'e9? \emdash pregunt\'f3 \'e9l, desconcertado.
\par \emdash No lo s\'e9, pero en estas cuestiones es preciso armarse de paciencia. A lo mejor, dentro de un tiempo dejan de enviarnos n\'fameros primos para reemplazarlos por otra cosa, algo m\'e1s significativo, el mensaje verdadero. No nos queda m\'e1
s remedio que seguir escuchando.
\par \'c9sa era la parte m\'e1s dif\'edcil de explicar al periodismo: que las se\'f1ales no conten\'edan en esencia sentido alguno. Eran s\'f3lo los primeros centenares de n\'fameros primos, en orden, para comenzar otra vez desde el
 principio. 1, 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17,19, 23, 29, 31...
\par El nueve no era n\'famero primo \emdash sosten\'eda Ellie\emdash , porque era divisible por 3 (adem\'e1s de por 9 y 1, desde luego). El diez tampoco lo era porque era divisible por 5 y por 2 (adem\'e1s de por 10 y por 1). El once s\'ed era n\'fame\-
ro primo porque s\'f3lo era divisible por 1 y por s\'ed mismo. Sin embargo, \'bfpor qu\'e9 optaban por transmitir dichos n\'fameros? Pens\'f3 en un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 idiot savant, }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 una de esas personas que quiz\'e1 son deficientes en destrezas comunes, verbales o sociales, pero tambi\'e9n son capaces de realizar complicad\'edsimas operacio\-nes matem\'e1
ticas mentalmente, tales como por ejemplo, calcular al momento en qu\'e9 d\'eda de la semana va a caer el 1 de junio del a\'f1o 11.977. No lo hacen }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 para }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 nada sino s\'f3lo porque les gusta, porque son }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 capaces }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de hacerlo.

\par Sab\'eda que hab\'edan pasado s\'f3lo unos pocos d\'edas desde que se recibiera el mensaje, y se sent\'eda feliz y desilusionada al mismo tiempo. Despu\'e9s de tan\-tos a\'f1os, por fin hab\'eda detectado una se\'f1al... una especie de se\'f1
al, al menos, pero su contenido era hueco, poco profundo, vac\'edo. Hab\'eda supuesto que recibir\'eda la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Enciclopedia Gal\'e1ctica.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Hemos desarrollado la radioastronom\'eda apenas en las \'faltimas d\'e9cadas, record\'f3, en una galaxia donde el promedio de antig\'fcedad de las estrellas es de miles de millones de a\'f1os. La posibilidad de recibir una se\'f1al prove\-
niente de una civilizaci\'f3n exactamente tan adelantada como la nuestra debe\-r\'eda ser \'ednfima. S\'ed estuvieran, aunque s\'f3lo fuera un poco, mas atrasados, care\-cer\'edan por completo de la capacidad tecnol\'f3gica 
como para comunicarse con nosotros. As\'ed pues, lo m\'e1s probable era que la se\'f1al se hubiera origi\-nado en una civilizaci\'f3n mucho m\'e1s avanzada. A lo mejor ten\'edan la habi\-lidad de componer mel\'f3dicas fugas: el contrapunto ser\'ed
a el tema escrito al rev\'e9s. No, decidi\'f3. Si bien eso era, sin lugar a dudas, la labor de un genio \emdash cosa que por supuesto ella no sab\'eda hacer\emdash , se trataba de una min\'fas\-cula extrapolaci\'f3
n de aquello que los seres humanos eran capaces de hacer. Bach y Mozart hab\'edan realizado valiosos intentos en ese sentido.
\par Procur\'f3 dar un salto m\'e1s largo para adentrarse en la mente de alguien incre\'edblemente m\'e1s inteligente que ella, que Drumlin, o incluso que Eda, el joven f\'edsico nigeriano que acababa de ganar el premio Nobel, pero le fue imposible. Pod\'ed
a imaginar que demostraba el \'faltimo teorema de Fermat o la conjetura de Goldbach con s\'f3lo algunas ecuaciones; pod\'eda plantearse problemas que nos superaban totalmente y que deb\'edan de ser muy senci\-llos para ellos, pero no pod\'ed
a introducirse en su mente. No pod\'eda adivinar en qu\'e9 forma pensaba un ser sumamente m\'e1s capaz que el hombre. Des\-de luego. \'bfAcaso no lo sab\'ed
a? Era como tratar de visualizar un nuevo color primario o un mundo en el cual uno pudiera reconocer a varios centena\-res de personas s\'f3lo por el olor de cada una... Pod\'eda hablar sobre eso, pero no pod\'eda experimentarlo. Por definici\'f3
n, debe de ser tremendamente dif\'ed\-cil entender el comportamiento de un ser muy superior a uno. Pero as\'ed y todo, \'bfpor qu\'e9 usar s\'f3lo n\'fameros primos?
\par Los radioastr\'f3nomos de Argos averiguaron en esos d\'edas que Vega posee un movimiento conocido, un componente conocido de su desplazamiento en direcci\'f3n a la Tierra o alej\'e1ndose de ella, y un componente conoci\-do lateralmente, a trav\'e9
s de la esfera celeste, contra el fondo que suminis\-tran estrellas m\'e1s distantes. Los telescopios de Argos, trabajando junta\-mente con los radioobservatorios de Virginia del Oeste Occidental y Australia, hab\'ed
an determinado que la fuente emisora se desplazaba con Vega. Seg\'fan los minuciosos c\'e1lculos efectuados por ellos, la se\'f1al proven\'eda no s\'f3lo del lugar que ocupaba Vega en el firmamento sino que tambi\'e9n pose\'eda los movi\-
mientos peculiares y caracter\'edsticos de Vega. A menos que se tratara de un enga\'f1o de notables proporciones, los impulsos de n\'fameros primos proce\-d\'edan del sistema de Vega. No hab\'eda ning\'fan efecto Doppler adicional debi\-
do al movimiento del transmisor, quiz\'e1s unido a un planeta, alrededor de Vega. Los extraterrestres hab\'edan previsto el movimiento orbital. A lo mejor era una especie de cortes\'eda interestelar.
\par \emdash Es la cosa m\'e1s maravillosa de que yo haya tenido noticias jam\'e1s, aun\-que no tiene nada que ver con lo nuestro \emdash coment\'f3 un funcionario de la Agencia de Proyectos Avanzados de Investigaci\'f3
n sobre Defensa, cuando se aprestaba para regresar a Washington.
\par Apenas se verific\'f3 el descubrimiento, Ellie asign\'f3 a un pu\'f1ado de teles\-copios la tarea de examinar Vega en otras frecuencias. Desde luego, detec\-taron tambi\'e9n la misma se\'f1al, la misma sucesi\'f3n mon\'f3tona de n\'fameros primos en la l
\'ednea de hidr\'f3geno de 1420 megahertz, en la de oxhidrilo de 1667 megahertz y en muchas otras frecuencias. En todo el espectro radioel\'e9ctrico, acompa\'f1ado por una orquesta electromagn\'e9tica, Vega emit\'eda soni\-dos de n\'fameros primos.
\par \emdash Esto no tiene sentido \emdash opin\'f3 Drumlin, toc\'e1ndose con aire indife\-rente la hebilla del cintur\'f3n\emdash . No se nos puede haber escapado antes. Todo el mundo ha estudiado a Vega durante a\'f1os. Arroway lo observ\'f3 desde Are\-
cibo hace una d\'e9cada. De pronto, el martes pasado, Vega comienza a pro\-palar n\'fameros primos... \'bfPor qu\'e9 ahora? \'bfQu\'e9 tiene de particular este momento? \'bfA qu\'e9 se debe que comiencen a transmitir varios a\'f1os despu\'e9
s de que Argos haya comenzado a escuchar?
\par \emdash A lo mejor su transmisor estuvo en reparaciones durante dos siglos \emdash sugiri\'f3 Valerian\emdash , y acaban de volver a ponerlo en funcionamiento. Tambi\'e9n podr\'eda ser que un esquema de trabajo sea enviarnos una trans\-misi\'f3n un a\'f1
o de cada mill\'f3n. Usted sabe muy bien que puede haber vida en muchos otros planetas. \emdash Sin embargo Drumlin, a todas luces insatis\-fecho, se limit\'f3 a menear la cabeza.
\par Si bien por naturaleza no le atra\'edan las conspiraciones, Valerian crey\'f3 advertir cierta segunda intenci\'f3n en la \'faltima pregunta de Drumlin: \'bfAca\-so no ser\'eda todo un inesperado intento de los cient\'edficos de Argos para impe\-dir qu
e se diera por terminado el proyecto? No, no era posible. Valerian sacudi\'f3 la cabeza. Pasaron en ese momento a su lado dos de los m\'e1s anti\-guos expertos en el problema de SETI quienes, en silencio, meneaban tam\-bi\'e9n la cabeza, desconcertados.

\par Entre los cient\'edficos y los bur\'f3cratas exist\'eda una suerte de fricci\'f3n, de mutuo malestar, un antagonismo respecto de premisas fundamentales. Uno de los ingenieros electrot\'e9cnicos lo denominaba "desadaptaci\'f3n de impe\-dancia". Los cient
\'edficos eran demasiado especulativos y hablaban con dema\-siada ligereza de cualquiera, para el gusto de los bur\'f3cratas. Estos bur\'f3cra\-tas por su parte, eran demasiado poco imaginativos y comunicativos, en opini\'f3n de los cient\'ed
ficos. Ellie y en especial Der Heer trataban de tender puentes para superar la brecha, pero los pontones no hac\'edan m\'e1s que ser arrastrados por la corriente.
\par Esa noche hab\'eda colillas de cigarrillos y tazas de caf\'e9 por doquier. Los cient\'edficos, con atuendo informal, los funcionarios de Washington, de tra\-je, y algunos militares llenaban la sala de control y el peque\'f1
o auditorio y rebosaban por las puertas donde, iluminados por los cigarrillos y la luz de las estrellas, continuaban algunos de los debates. Pero los \'e1nimos estaban gastados. Comenzaba a percibirse el efecto de tanta tensi\'f3n.
\par \emdash Doctora Arroway, \'e9ste es Michael Kitz, secretario adjunto de Defen\-sa del "C}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\super\insrsid2892883\charrsid942021 3}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 I".
\par Al hacer las presentaciones y ubicarse un paso detr\'e1s de \'e9l, Der Heer, estaba comunicando... \'bfqu\'e9? Una extra\'f1a mezcla de emociones. Parec\'eda apelar a la moderaci\'f3n. \'bfAcaso la consideraba una exaltada? "C}{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\super\insrsid2892883\charrsid942021 3}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 I" \emdash que se pronunciaba "ce al cubo I"\emdash  significaba Comando, Control, Comuni\-
caciones e Inteligencia, importantes responsabilidades en un momento en que los Estados Unidos y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica se hab\'edan lanzado a reducir sus arsenales estrat\'e9gicos nucleares. Era un trabajo para un hombre cauto.
\par Kitz tom\'f3 asiento en uno de los sillones que hab\'eda frente al escritorio de Ellie, se inclin\'f3 hacia delante, ley\'f3 la cita de Kafka y no demostr\'f3 que\-dar impresionado.
\par \emdash Doctora, quiero ir directo al grano. Nos preocupa que el hecho de divulgar ampliamente esta informaci\'f3n pueda redundar en un perjuicio para nuestro pa\'eds. No nos dej\'f3 demasiado felices que haya enviado aquel telegrama al mundo entero.

\par \emdash \'bfSe refiere usted a China, a Rusia, a la India? \emdash Pese a su esfuerzo por contenerse, su voz trasuntaba fastidio\emdash . \'bfPretend\'eda mantener en secreto los primeros doscientos setenta y un n\'fameros primos? \'bfAcaso supone, doc\-
tor Kitz, que los extraterrestres ten\'edan pensado comunicarse s\'f3lo con los norteamericanos? \'bfNo cree usted que un mensaje procedente de otra civi\-lizaci\'f3n pertenece a todo el mundo?
\par \emdash Podr\'eda habernos pedido consejo.
\par \emdash \'bfAun a riesgo de perder la se\'f1al? Mire, algo important\'edsimo y fun\-damental puede haber sido propalado despu\'e9s de que Vega se puso aqu\'ed, pero mientras todav\'eda estaba en lo alto del cielo, sobre Beijing. Estas se\'f1a\-
les no son una llamada de persona a persona a la Tierra. Es una se\'f1al de estaci\'f3n a estaci\'f3n, a cualquier planeta del sistema solar. Nosotros s\'f3lo tuvi\-mos la suerte de atender el tel\'e9fono.
\par Der Heer de nuevo irradiaba algo. \'bfQu\'e9 trataba de decirle? \'bfQue le gus\-taba su analog\'eda elemental, pero que fuera m\'e1s condescendiente con Kitz?
\par \emdash De cualquier modo \emdash continu\'f3 Ellie\emdash , es demasiado tarde. Ya todos saben que existe cierto tipo de vida inteligente en Vega.
\par \emdash No estoy tan seguro de que sea tarde, doctora. Usted supone que va a recibir una transmisi\'f3n rica en informaci\'f3n, un mensaje que a\'fan no ha llegado. El doctor Der Heer me adelant\'f3 la opini\'f3n de usted en el sentido de que esos n\'fa
meros primos son una suerte de anuncio, algo destinado a llamar nuestra atenci\'f3n. Si es que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 hay }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
un mensaje y es sutil (algo que los otros pa\'edses no deban conocer de inmediato), deseo que guarde el secreto hasta que podamos conversar al respecto.
\par \emdash Somos muchos los que tenemos deseos, doctor Kitz \emdash dijo ella en tono amable, haciendo caso omiso de las cejas que enarcaba Der Heer. Hab\'eda algo irritante, casi provocativo, en la manera de ser de Kitz. Y pro\-bablemente en 
la de ella tambi\'e9n\emdash . Yo, por ejemplo, siento la necesidad de comprender el sentido de esa se\'f1al, de saber qu\'e9 est\'e1 pasando en Vega y qu\'e9 significa esto para la Tierra. Es probable que, para llegar a enten\-
derlo, precise de la ayuda de los cient\'edficos de otras naciones. Tal vez me hagan falta los datos que ellos poseen, o sus cerebros. Podr\'eda ser que el problema fuera demasiado grave como para que lo resolviera un solo pa\'eds por su cuenta.
\par Der Heer daba muestras de estar algo alarmado.
\par \emdash Doctora, la sugerencia del secretario Kitz no es tan irrazonable. Segu\-ramente solicitar\'edamos la colaboraci\'f3n de otros pa\'edses. Lo \'fanico que le pedimos es que hable primero con nosotros, y s\'f3lo si se recibe un nuevo mensaje.
\par Su tono era tranquilizador, pero no servil. Ellie volvi\'f3 a estudiarlo con la mirada. Si bien no se trataba de un hombre extremadamente apuesto, ten\'eda un rostro amable, inteligente. Vest\'ed
a traje azul y una pulcra camisa. La calidez de su sonrisa atemperaba su aspecto serio y aplomado. \'bfPor qu\'e9, entonces, apoyaba a ese otro idiota? \'bfEra parte de su trabajo? \'bfPod\'eda ser que Kitz tuviera raz\'f3n?
\par \emdash De todas formas, ser\'eda una remota contingencia \emdash expres\'f3 Kitz con un suspiro, y se puso de pie\emdash . El secretario de Defensa agradecer\'eda mucho su colaboraci\'f3n. \emdash Trataba de convencerla\emdash . \'bfDe acuerdo?
\par \emdash D\'e9jeme pensarlo \emdash respondi\'f3 ella, tomando la mano que \'e9l le ten\-d\'eda como si fuese un pescado muerto.
\par \emdash En un minuto estoy con usted, Mike \emdash anunci\'f3 Der Heer en tono jovial.
\par Con la mano apoyada en el marco de la puerta, Kitz de pronto recor\-d\'f3 algo, sac\'f3 un papel de su bolsillo, regres\'f3 y lo dej\'f3 en una esquina del escritorio.
\par \emdash Ah, casi me olvidaba. Aqu\'ed tiene una copia de la Resoluci\'f3n Hadden, que usted probablemente conoce, acerca del derecho que le asiste al gobierno para clasificar material que sea vital para la seguridad de los Esta\-dos Unidos. Por m\'e1
s que no proceda de un organismo secreto.
\par \emdash \'bfPretende usted darles car\'e1cter confidencial a los n\'fameros primos? \emdash pregunt\'f3 Ellie, fingiendo incredulidad.
\par \emdash Lo espero afuera, Ken.
\par Ellie empez\'f3 a hablar apenas Kitz se march\'f3.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es lo que anda buscando? \'bfLos rayos letales de los veganos? \'bfSeres que pretendan hacer volar el mundo en pedazos?
\par \emdash S\'f3lo trata de ser prudente, Ellie. S\'e9 que no piensa que aqu\'ed se acaba la historia. Supongamos que haya alg\'fan mensaje con contenido, y que incluya algo ofensivo para los musulmanes por ejemplo, o los metodistas. \'bf
No le parece que habr\'eda que ser muy cuidadosos al darlo a publicidad?
\par \emdash Ken, no diga tonter\'edas. Ese tipo es secretario adjunto de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Defensa. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Si tant
o les preocupan los musulmanes o los metodistas, habr\'edan enviado al secretario adjunto de Estado, o a alguno de esos fan\'e1ticos religiosos que comparten los desayunos con la Presidenta. Usted, que es el asesor sobre temas de ciencia, \'bfqu\'e9
 es lo que le aconseja a la Presidenta?
\par \emdash No le he dicho nada. Desde que vine aqu\'ed, he hablado con ella ape\-nas una vez, y brevemente, por tel\'e9fono. Le voy a ser sincero: ella no me dio ninguna instrucci\'f3n respecto de la conveniencia de clasificar la infor\-maci\'f3
n. Creo que Kitz lo propuso por su cuenta.
\par \emdash \'bfQui\'e9n es \'e9l?
\par \emdash Tengo entendido que es abogado. Era un importante ejecutivo de la industria de la electr\'f3nica antes de ingresar en el gobierno. Conoce a fon\-do "C}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\super\insrsid2892883\charrsid942021 3}{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 I", pero eso no quiere decir que sea un erudito en otras cuestiones.
\par \emdash Ken, yo conf\'edo en usted. Supongo que la intenci\'f3n de Kitz no habr\'e1 sido amenazarme con esta Resoluci\'f3n Hadden. \emdash Blandi\'f3 el documento frente a los ojos masculinos, y busc\'f3 expresamente su mirada\emdash . \'bfSab\'ed
a que, en opini\'f3n de Drumlin, hay otro mensaje en la polarizaci\'f3n?
\par \emdash No entiendo.
\par \emdash Hace apenas unas horas, Dave termin\'f3 un estudio estad\'edstico preli\-minar sobre la polarizaci\'f3n. Represent\'f3 los par\'e1metros de Stokes median\-te esferas de Poincar\'e9 y obtuvo una hermosa pel\'edcula en la que se ve que var\'ed
an en tiempo.
\par Der Heer la mir\'f3 con cara de desconcierto. \'bfAcaso los bi\'f3logos no uti\-lizan la luz polarizada en sus microscopios? \emdash se pregunt\'f3 ella.
\par \emdash Cuando una onda de luz viene hacia uno (luz visible, radioel\'e9ctrica, de cualquier clase), lo hace vibrando en \'e1ngulos rectos con respecto a nuestra l\'ednea de mirada. Si esa vibraci\'f3n gira, se dice que la onda est\'e1 polarizada el\'ed
pticamente. Si gira en sentido de las agujas del reloj, la pola\-rizaci\'f3n se denomina derecha, si lo hace en sentido inverso, izquierda. S\'ed, ya s\'e9
 que es una manera muy tonta de designarlo, pero lo importante es que, haciendo variaciones entre ambos tipos de polarizaci\'f3n, se puede transmitir informaci\'f3n. Una m\'ednima polarizaci\'f3n equivale a uno. \'bf
Me sigue? Es perfectamente posible. Contamos con amplitud y frecuencia moduladas, pero nuestra civilizaci\'f3n directamente no se ha abocado a modular la polarizaci\'f3n.
\par "Todo parecer\'eda indicar que la se\'f1al de Vega tiene polarizaci\'f3n modu\-lada, lo cual estamos tratando de determinar en este momento. Sin embar\-go, Dave averigu\'f3 que no hab\'eda una cantidad igual de las dos clases de pola\-rizaci\'f3
n. Tiene un grado menor de polarizaci\'f3n izquierda que derecha con lo cual ser\'eda posible que hubiera otro mensaje en la polarizaci\'f3n que hasta ahora no hemos detectado. Por eso le tengo tanta desconfianza a su ami\-go. Kitz no me est\'e1
 dando simplemente un consejo gratuito. \'c9l presiente que quiz\'e1s hayamos descubierto algo distinto.
\par \emdash Tranquil\'edcese, Ellie. Hace cuatro d\'edas que no duerme. Ha tenido que enfrentarse con la ciencia, el gobierno, el periodismo. Ya ha logrado uno de los m\'e1s grandes descubrimientos del siglo, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 si le entend\'ed bien, quiz\'e1s est\'e9 a punto de revelar algo m\'e1s importante a\'fan. Est\'e1
 en todo su derecho al sentirse impaciente. La amenaza de militarizar el proyecto fue una tor\-peza por parte de Kitz, y entiendo perfectamente que le tenga desconfian\-za. No obstante, lo que \'e9l dice no es tan desatinado.
\par \emdash \'bfConoce bien a Kitz?
\par \emdash He participado con \'e9l en algunas reuniones, pero eso no me basta para asegurar que lo conozco. Ellie, si hay una posibilidad de recibir un mensaje verdadero, \'bfno ser\'eda buena idea despejar un poco la multitud?
\par \emdash S\'ed, claro. D\'e9me una mano con los in\'fatiles de Washington.
\par \emdash De acuerdo. Y si deja ese documento en su escritorio, puede entrar alguien y sacar conclusiones equivocadas. \'bfPor qu\'e9 no lo esconde en algu\-na parte?
\par \emdash \'bfVa a ayudar?
\par \emdash Si la situaci\'f3n se mantiene como hasta ahora, la ayudar\'e9. No vamos a esforzarnos demasiado si a esto, al final, lo clasifican como confidencial.
\par Sonriendo, Ellie se arrodill\'f3 delante de su peque\'f1a caja fuerte y puls\'f3 la combinaci\'f3n de seis d\'edgitos: 314159. Ech\'f3 un \'faltimo vistazo al docu\-mento con grandes caracteres negros Los }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\caps\f39\insrsid2892883\charrsid942021 estados unidos C/HADDEN cybernetics}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 , y luego lo guard\'f3.
\par El grupo estaba formado por una treinta personas, incluidos t\'e9cnicos, cient\'edficos vinculados con el proyecto Argos y altos funcionarios guberna\-
mentales, como el subdirector de la Agencia de Inteligencia, vestidos de civil. Entre ellos se hallaba Valerian, Drumlin, Kitz y Der Heer. Ellie era la \'fanica mujer. Hab\'edan instalado un inmenso proyector de televisi\'f3n, enfo\-
cado sobre una pantalla de dos metros cuadrados. Ellie se dirig\'eda simult\'e1\-neamente al grupo y a la computadora de descifrado, con los dedos apo\-yados sobre el panel que ten\'eda ante s\'ed.
\par \emdash A trav\'e9s de los a\'f1os nos hemos preparado para que la computadora decodifique grandes cantidades de posibles mensajes. Acabamos de ente\-rarnos por el an\'e1lisis del doctor Drumlin de que existe informaci\'f3n en la polarizaci\'f3
n modulada. Todos esos cambios fren\'e9ticos entre izquierda y derecha significan algo. No se trata de un ruido aleatorio. Es como si tir\'e1\-ramos una moneda. Por supuesto, esperar\'ed
amos sacar tantas veces cara como cruz, pero en cambio obtenemos el doble de caras que de cruces. Esto nos llevar\'eda a la conclusi\'f3n de que la moneda est\'e1 cargada o, en nues\-tro caso, que la modulaci\'f3n de la polarizaci\'f3
n no es aleatoria, que tiene contenido... Ah, miren eso. Lo que la computadora acaba de decirnos es a\'fan m\'e1s interesante. La secuencia precisa de caras y cr
uces se repite... Es una secuencia larga, de modo que el mensaje es sumamente complejo; la civilizaci\'f3n emisora seguramente quiere cerciorarse de que lo recibamos con precisi\'f3n.
\par "Aqu\'ed tienen. \'bfVen? Se trata de la primera repetici\'f3n del mensaje. Cada bit de informaci\'f3n, cada punto, cada raya es id\'e9ntico a lo que recibimos en el primer bloque de datos. Entonces analizamos la cantidad total de bits y obtuvimos un n
\'famero de decenas de miles de millones. Y \'a1oh, casuali\-dad! Es el producto de tres n\'fameros primos.
\par Pese a que Drumlin y Valerian exhib\'edan una sonrisa, Ellie tuvo la sen\-saci\'f3n de que experimentaban sensaciones muy distintas.
\par \emdash \'bfY qu\'e9? \emdash pregunt\'f3 un visitante de Washington\emdash . \'bfQu\'e9 significa otros n\'fameros primos m\'e1s?
\par \emdash Tal vez significa que nos est\'e1n enviando un dibujo. Este mensaje est\'e1 compuesto por una enorme cantidad de bits de informaci\'f3n. Supongamos que esa cantidad es el producto de tres n\'fameros m\'e1s peque\'f1os; es una can\-
tidad de veces otra cantidad de veces un n\'famero. Entonces, el mensaje ten\-dr\'eda tres dimensiones. Yo me aventuro a creer que estamos ante una ima\-gen est\'e1tica tridimensional semejante a un holograma inm\'f3
vil, o bien se trata de una imagen bidimensional que cambia con el tiempo... una pel\'ed\-cula. Si es un holograma, nos llevar\'e1 m\'e1s tiempo exhibirlo. Tenemos un algoritmo de descifrado ideal para eso.
\par En la pantalla se advirti\'f3 un dibujo borroso inm\'f3vil, compuesto por puntos blancos y negros perfectos.
\par \emdash Willie, agregue, por favor, un programa de interpolaci\'f3n gris... algo razonable, y trate de hacerlo girar noventa grados en el sentido inverso a las agujas del reloj.
\par \emdash Doctora, parece haber un canal de banda lateral auxiliar. Quiz\'e1 sea el audio correspondiente a la pel\'edcula.
\par \emdash M\'e1rquelo.
\par El \'fanico uso pr\'e1ctico de los n\'fameros primos que se le ocurr\'eda era para la criptograf\'eda, de amplia utilizaci\'f3n en el plano comercial }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 nacional con fines de seguridad. Un uso era para esclarecer a los ignorantes; el otro, para evitar que comprendieran los mensajes los moderadamente inteli\-gentes.
\par Ellie escudri\'f1\'f3 los rostros que ten\'eda frente a s\'ed. Kitz parec\'eda inc\'f3modo. Tal vez pensara en alg\'fan extra\'f1o invasor o, peor a\'fan, en el dise\'f1o de un arma demasiado secreta como para que pudiera confi\'e1
rsele al personal comandado por Ellie. Willie pon\'eda una cara muy seria y tragaba saliva a cada instante. Un dibujo es mucho m\'e1s que unos meros n\'fameros. La posi\-bilidad de recibir un mensaje visual despertaba temores y fantas\'edas en el coraz
\'f3n de muchos. Der Heer ostentaba una maravillosa expresi\'f3n: por el momento, ten\'eda mucho menos aspecto de funcionario bur\'f3crata, de ase\-sor presidencial, y mucho m\'e1s de cient\'edfico.
\par Junto con la imagen, a\'fan ininteligible, se o\'eda una concatenaci\'f3n de soni\-dos que recorr\'eda todo el espectro del audio, primero hacia arriba y luego hacia abajo, hasta posarse por \'faltimo en la octava inferior a do menor. Len\-
tamente el grupo fue percibiendo m\'fasica tenue. La imagen gir\'f3, se rectifi\-c\'f3, qued\'f3 un foco.
\par Ellie clav\'f3 la mirada en la imagen en blanco y negro de... un impor\-tante palco adornado con un enorme \'e1guila }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 art d\'e9co. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El animal as\'eda entre sus garras de cemento...
\par  \emdash \'a1Esto es un truco! \'a1Es un truco! \emdash Hubo exclamaciones de asombro, de incredulidad, risas, cierta manifestaci\'f3n de histeria.
\par \emdash \'bfNo se da cuenta? \'a1Nos han enga\'f1ado! \emdash le coment\'f3 Drumlin a Ellie en tono casi informal. Sonriendo, agreg\'f3\emdash : Es una broma muy comple\-ja. Nos ha hecho perder el tiempo a todos.
\par Entre las garras del \'e1guila, Ellie alcanz\'f3 a distinguir con nitidez una esv\'e1stica. La c\'e1mara enfocaba luego el rostro sonriente de Adolf Hitler, que saludaba con un brazo frente a las r\'ed
tmicas aclamaciones de la multitud. Su uniforme, desprovisto de condecoraciones militares, transmit\'eda una ima\-gen de modesta sencillez. La gruesa voz de bar\'edtono de un locutor, algo difusa, reson\'f3 en la habitaci\'f3n. Der Heer se acerc\'f3
 a Ellie.
\par \emdash \'bfSabe alem\'e1n? \emdash pregunt\'f3 ella\emdash . \'bfQu\'e9 dice?
\par \emdash El F\'fchrer \emdash tradujo \'e9l lentamente\emdash , le da la bienvenida al mundo en la patria alemana con motivo de la inauguraci\'f3n de los Juegos Ol\'edmpi\-cos de 1936.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo seis
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448985}{\*\bkmkstart _Toc24449151}Palimpsesto{\*\bkmkend _Toc24448985}{\*\bkmkend _Toc24449151}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Y si los guardianes no son felices, \'bfqui\'e9n m\'e1s lo puede ser?
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 arist\'f3teles
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \ai0\af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\i0\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 La Pol\'edtica, }{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Libro 2, Cap\'edtulo 5.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Cuando el avi\'f3n alcanzaba ya la altitud de crucero y Albuquerque hab\'eda quedado a m\'e1s de ciento cincuenta kil\'f3metros atr\'e1s, Ellie repar\'f3 en un car\-toncito blanco con letras azules que le hab\'ed
an abrochado en el sobre de su billete a\'e9reo. Dec\'eda, en el mismo lenguaje que advert\'eda desde su primer via\-je en avi\'f3n, "\'c9ste no es el tal\'f3n para equipaje de que habla el art\'edculo 4 de la Convenci\'f3n de Varsovia". \'bfPor qu\'e9
 a todas las l\'edneas a\'e9reas, se pregun\-t\'f3, les preocupaba que los pasajeros pudieran confundir ese cartoncito con un tal\'f3n de la Convenci\'f3n de Varsovia? Adem\'e1s, \'bfqu\'e9 era un tal\'f3n de la Convenci\'f3n de Varsovia? \'bfPor qu\'e9
 nunca hab\'eda visto uno? \'bfD\'f3nde los ocul\-taban? En alg\'fan olvidado episodio de la historia de la aviaci\'f3n, alguna empresa a\'e9rea desatenta debi\'f3 haberse olvidado de imprimir esa adverten\-cia en rect\'e1ngulos de cart\'f3
n, fue demandada judicialmente y llevada a la quiebra por pasajeros indignados, convencidos err\'f3neamente de que eso era un tal\'f3n para la Convenci\'f3n de Varsovia. Era indudable que deb\'eda de haber motivos financieros que avalaban esa preocupaci
\'f3n mundial respec\-to de cu\'e1les pedazos de cart\'f3n no se describen en la Convenci\'f3n de Var\-sovia. Qu\'e9 distinto ser\'eda, pens\'f3, que semejante cantidad de l\'edneas impre\-sas se hubiera dedicado a algo m\'e1s \'fa
til, como por ejemplo la historia de la exploraci\'f3n del mundo, ciertos casos fortuitos de la ciencia, o incluso la cifra promedio de kil\'f3metros por pasajero hasta que el avi\'f3n se estrellara. Si ella hubiera aceptado el avi\'f3
n militar que le ofreci\'f3 Der Heer, habr\'eda tenido otras asociaciones casuales, pero eso quiz\'e1s habr\'eda conducido a una eventual militarizaci\'f3n del proyecto. Por eso prefiri\'f3 viajar en un vuelo comercial. Valerian hab\'ed
a cerrado los ojos apenas termin\'f3 de ubicarse en el asiento contiguo. No les corr\'eda prisa alguna, incluso luego de terminar con
\par los detalles de \'faltimo momento, vinculados con el an\'e1lisis de datos y ante el indicio de que estaba por retirarse la segunda capa de la cebolla. Llega\-r\'edan a Washington con suficiente antelaci\'f3n a la reuni\'f3n que habr\'eda de rea\-
lizarse al d\'eda siguiente; de hecho, con tiempo de sobra para poder dormir bien esa noche.
\par Ellie mir\'f3 un instante el sistema de telefax que llevaba guardado en un malet\'edn de cuero, debajo del asiento delantero. Era varios cientos de kilo\-bits m\'e1s veloz que el modelo antiguo de Peter, y produc\'eda gr\'e1
ficos mucho mejores. Bueno, quiz\'e1s un d\'eda tendr\'eda que utilizarlo para explicarle a la Pre\-sidenta de los Estados Unidos qu\'e9 hac\'eda Adolf Hitler en Vega. Ten\'eda que reconocer que se sent\'eda un poco nerviosa por la reuni\'f3n. Nunca hab
\'eda cono\-cido a un presidente de la naci\'f3n y, seg\'fan los criterios imperantes a fines del siglo xx, \'e9sta era una buena presidenta. No hab\'eda tenido tiempo de ir a la peluquer\'eda, y mucho menos de hacerse un tratamiento facial. Despu\'e9
s de todo, no iba a la Casa Blanca para que la miraran.
\par \'bfQu\'e9 pensar\'eda su padrastro? \'bfConsiderar\'eda a\'fan que no serv\'eda para la ciencia? \'bfQu\'e9 pensar\'eda su madre, confinada a un sill\'f3n de ruedas en un ins\-tituto geri\'e1trico? Desde que se produjo el descubrimiento, una semana atr
\'e1s, s\'f3lo hab\'eda podido hablarle por tel\'e9fono brevemente una sola vez, y se prometi\'f3 volver a llamarla desde Washington.
\par Tal como lo hab\'eda hecho centenares de veces, mir\'f3 por la ventanilla del avi\'f3n y trat\'f3 de imaginarse qu\'e9 impresi\'f3n de la Tierra se llevar\'eda un obser\-vador extraterrestre, a esa altitud de doce o catorce mil metros, suponien\-
do que dichos seres tuvieran ojos semejantes a los humanos. En amplias zonas del mediooeste se ve\'edan dise\'f1os geom\'e9tricos de cuadrados, rect\'e1n\-gulos y c\'edrculos realizados por personas seg\'fan sus predilecciones agr\'edcolas o urbanas; hab
\'eda tambi\'e9n enormes regiones del sudoeste en las cuales el \'fanico signo de vida inteligente era una ocasional l\'ednea recta que cruzaba montes y desiertos. Los mundos de civilizaciones m\'e1s avanzadas, \'bfson tan geom\'e9tricos, son 
reconstruidos totalmente por sus habitantes? \'bfO acaso, la se\'f1al de una civilizaci\'f3n }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 realmente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
adelantada ser\'eda el no dejar se\'f1al algu\-na? \'bfPodr\'edan ellos darse cuenta con s\'f3lo mirar en qu\'e9 etapa nos encontra\-mos de una inmensa secuencia c\'f3smica de evoluci\'f3n en el desarrollo de seres inteligentes?
\par \'bfQu\'e9 otras cosas advertir\'edan? Por lo azul del cielo, podr\'edan obtener un c\'e1lculo aproximado del n\'famero de Loschmidt, la cantidad de mol\'e9culas que hay en un cent\'edmetro c\'fabico a nivel del mar. Aproximadamente tres
\par veces diez elevado a la decimonovena potencia. Les ser\'eda f\'e1cil determinar la altura de las nubes por el largo de las sombras proyectadas sobre la Tie\-rra. Y si supieran que las nubes son agua condensada, podr\'edan calcular la temperatura de la atm
\'f3sfera puesto que la temperatura deb\'eda descender a cuarenta grados cent\'edgrados bajo cero a la altura de las nubes m\'e1s altas. La erosi\'f3n de los accidentes geogr\'e1ficos, el recorrido sinuoso de los r\'edos, la pre\-
sencia de lagos, todo hablaba de una antigua batalla entre procesos de for\-maci\'f3n }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de erosi\'f3
n de la Tierra. Pod\'eda notarse claramente que se trata de un planeta viejo con una civilizaci\'f3n nueva.
\par La mayor\'eda de los planetas de la Galaxia deb\'edan de ser pret\'e9cnicos y venerables, quiz\'e1s hasta inertes. Algunos albergar\'edan civilizaciones mucho m\'e1s remotas que la nuestra. Deb\'edan de ser espectacularmente raros los mun\-
dos de civilizaciones t\'e9cnicas que acababan de surgir. Eso era tal vez la cua\-lidad m\'e1s original de la Tierra.
\par A la hora del almuerzo, el paisaje hab\'eda adquirido una tonalidad verde al sobrevolar el valle del Misisip\'ed. No se percib\'eda casi ninguna sensaci\'f3n de movimiento en los aviones modernos, pens\'f3 Ellie. Mir\'f3 la silueta dor\-
mida de Peter; su compa\'f1ero hab\'eda rechazado con cierta indignaci\'f3n la posibilidad de aceptar el almuerzo del avi\'f3n. Del otro lado del pasillo, un ser humano muy joven \emdash de tres meses, quiz\'e1s\emdash  viajaba c\'f3
modamente en brazos de su padre. \'bfQu\'e9 opini\'f3n le merec\'eda al ni\'f1o el viaje a\'e9reo? Uno llega a un lugar particular, entra en una estancia alargada llena de butacas y se sienta. La estancia retumba y se sacude durante cuatro horas. Des\-pu
\'e9s, uno se levanta y se va. Por arte de magia, est\'e1 en un lugar distinto. Los pormenores del transporte parecen oscuros, pero la idea b\'e1sica es f\'e1cil de atrapar, no se requiere para ello la especializaci\'f3n en ecuaciones de Navier-Stokes.

\par Ya hab\'eda ca\'eddo la tarde cuando sobrevolaron Washington, a la espera de autorizaci\'f3n para aterrizar. Ellie divis\'f3, entre el monumento a Washington y el de Lincoln, una multitud. Seg\'fan hab\'eda le\'eddo una hora antes en el tele\-fax del }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Times, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 se trataba de una marcha convocada por los negros para pro\-testar contra las desigualdades econ\'f3
micas y educacionales. Teniendo en cuenta lo justos que eran sus planteamientos, pens\'f3, hab\'edan sido demasia\-do pacientes. Se pregunt\'f3 c\'f3mo reaccionar\'eda la Presidenta ante la manifes\-taci\'f3n de los negros y la transmisi\'f3
n de Vega, temas ambos sobre los cuales habr\'eda de emitir alg\'fan comentario oficial al d\'eda siguiente.
\par \emdash \'bfQu\'e9 quiere decir, Ken, eso de que "se van"?
\par \emdash Quiero decir, se\'f1ora, que nuestras se\'f1ales de televisi\'f3n abandonan este planeta y se internan en el espacio.
\par \emdash \'bfY hasta d\'f3nde llegan exactamente?
\par \emdash Con el debido respeto, se\'f1ora, no es as\'ed como hay que plante\'e1rselo.
\par \emdash \'bfC\'f3mo, entonces?
\par \emdash Las se\'f1ales se expanden desde la Tierra en ondas esf\'e9ricas, como peque\'f1as ondas sobre la superficie del agua. Se desplazan a la velocidad de la luz \emdash doscientos ochenta mil kil\'f3metros por segundo\emdash , y contin\'fa
an eternamente. Cuanto mejores sean los receptores de la otra civilizaci\'f3n m\'e1s lejos podr\'edan encontrarse ellos, y as\'ed y todo recibir nuestras se\'f1ales de tele\-visi\'f3n. Nosotros mismos podr\'edamos detectar una transmisi\'f3
n potente de televisi\'f3n proveniente de un planeta que girara en torno de la estrella m\'e1s cercana.
\par La Presidenta permaneci\'f3 un momento, muy erguida, ante los venta\-nales que daban al jard\'edn. Luego se volvi\'f3.
\par \emdash \'bfSe refiere usted... a todo?
\par \emdash S\'ed, todo.
\par \emdash \'bfDice usted todas las porquer\'edas que dan por televisi\'f3n, los acciden\-tes automovil\'edsticos, los canales pornogr\'e1ficos, las noticias de la noche?
\par \emdash Todo, se\'f1ora. \emdash Der Heer sacudi\'f3 la cabeza.
\par \emdash A ver si le entend\'ed bien, Der Heer. \'bfEsto significa que todas mis confe\-rencias de prensa, mis debates, mi discurso inaugural... todo est\'e1 all\'e1 arriba?
\par \emdash Esa es la buena noticia, se\'f1ora. La mala es que tambi\'e9n lo est\'e1n las apariciones por televisi\'f3n de sus antecesores, de Richard Nixon, de los diri\-gentes sovi\'e9ticos, muchas cosas desagradables que su adversario pol\'edtico opin\'f3
 sobre usted. Es una bendici\'f3n a medias.
\par \emdash Dios m\'edo. Prosiga, por favor. \emdash La Presidenta se alej\'f3 del ventanal y daba la impresi\'f3n de estar examinando atentamente un busto reciente\-mente restaurado de Tom Paine, recuperado del s\'f3
tano del Instituto Smithsoniano, adonde hab\'eda sido recluido por el mandatario anterior.
\par \emdash Le explico. Esos minutos de televisi\'f3n procedentes de Vega fueron una transmisi\'f3n original de 1936, en la inauguraci\'f3n de los Juegos Ol\'edmpicos de Berl\'edn. Pese a que se emiti\'f3 s\'f3lo en Alemania, constituy\'f3 la primera trans\-
misi\'f3n televisiva de la Tierra que cont\'f3 con una considerable potencia. A diferencia de las transmisiones comunes de radio de los a\'f1os treinta dichas se\'f1ales de televisi\'f3
n atravesaron nuestra ionosfera y se internaron en el espacio. Estamos tratando de averiguar qu\'e9 fue exactamente lo que se propal\'f3 en esa oportunidad, pero nos llevar\'e1 tiempo. A lo mejor, esa bienvenida de Hitler fue s\'f3
lo un fragmento de la transmisi\'f3n que lograron captar en Vega.
\par "Por ende, desde el punto de vista de ellos, Hitler es el primer signo de vida inteligente sobre la Tierra, y no lo digo con iron\'eda. Ellos no saben lo que significa la transmisi\'f3n; por eso la graban y nos la env\'ed
an de vuelta. Es una forma de decir: "Hola, los escuchamos". Yo lo tomo como un gesto de amistad.
\par \emdash \'bfO sea que no hubo transmisiones televisivas hasta despu\'e9s de la Segunda Guerra Mundial?
\par \emdash Hubo una emisi\'f3n local en Inglaterra, en oportunidad de la coronaci\'f3n de Jorge VI, y otras similares, pero las transmisiones de envergadura se inicia\-ron a fines de la d\'e9cada del cuarenta. Todos esos progra
mas se alejan de la Tierra a la velocidad de la luz. Supongamos que la Tierra est\'e1 aqu\'ed \emdash Der Heer hizo un gesto en el aire\emdash , y que hay una peque\'f1a onda esf\'e9
rica que se aleja de ella a la velocidad de la luz, comenzando en 1936. La onda sigue creciendo y apart\'e1ndose de la Tierra. Tarde o temprano, llega a la civiliza\-ci\'f3n m\'e1s pr\'f3xima la que, asombrosamente, se halla muy cerca, s\'f3lo a veinti\-s
\'e9is a\'f1os luz, en alg\'fan planeta de la estrella Vega. Ellos la graban y nos la de\-vuelven, pero demora otros veintis\'e9is a\'f1os en regresar a nosotros. Es evidente que los habitantes de Vega no se tomaron varias d\'e9
cadas en descifrarla. Deben de haber estado preparados, ya listos, esperando que apareciera la primera se\'f1al de televisi\'f3n. La reciben, la registran y nos la env\'edan de vuelta. Sin embargo, a menos que ya hayan estado aqu\'ed, en alguna misi\'f3
n de explora\-ci\'f3n hace cien a\'f1os, no pod\'edan saber que est\'e1bamos a punto de inventar la televisi\'f3n. Por eso la doctora Arroway piensa que esta civilizaci\'f3n est\'e1 ins\-peccionando todos l
os sistemas planetarios cercanos, para comprobar si algu\-nos de sus vecinos son capaces de desarrollar una tecnolog\'eda de avanzada.
\par \emdash Ken, eso da mucho que pensar. \'bfEst\'e1 seguro de que... c\'f3mo se lla\-man? \'bfLos veganos...? \'bfEst\'e1 seguro de que no entienden de qu\'e9 se trata ese programa de televisi\'f3n que recibieron?
\par \emdash Se\'f1ora, sin duda son inteligentes. La se\'f1al de 1936 era muy d\'e9bil, o sea, que sus detectores deben haber sido tremendamente sensibles para haber podido captarla. Sin embargo, no creo que hayan podido compren\-
der su significado. Ellos probablemente sean muy distintos de nosotros. Deben de tener una historia diferente, distintas costumbres. Es imposible que sepan lo que es una esv\'e1stica o lo que fue Adolf Hitler.
\par \emdash \'a1Adolf Hitler! Ken, me pongo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 furiosa. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Cuarenta millones de personas mueren para derrotar a ese megal\'f3
mano, y \'e9l se constituye en la estrella de la primera teledifusi\'f3n a otro planeta. Nos est\'e1 representando, a nosotros y a ellos. Es el sue\'f1o m\'e1s alocado de ese demente, hecho realidad.
\par Hizo una pausa, para continuar con voz m\'e1s calmada.
\par \emdash \'bfSabe una cosa? Siempre me pareci\'f3 que Hitler no era capaz de hacer bien el saludo hitleriano. Le sal\'eda torcido, o en un \'e1ngulo ins\'f3lito. Tam\-bi\'e9n estaba ese saludo con el codo doblado. Si alguien hubiera realizado los }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Heil Hitler }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de una forma tan ineficiente, de seguro lo habr\'edan enviado al frente ruso.
\par \emdash Pero, \'bfacaso no hay una diferencia? \'c9l devolv\'eda el saludo a los dem\'e1s. No estaba aclamando a Hitler.
\par \emdash S\'ed, claro que s\'ed \emdash le retruc\'f3 la Presidenta y, con un gesto, invit\'f3 a su asesor a salir del sal\'f3n. Cuando iban por el pasillo, de pronto ella se detu\-vo y mir\'f3 a Der Heer.
\par \emdash \'bfQu\'e9 habr\'eda pasado si los nazis no hubiesen tenido televisi\'f3n en 1936?
\par \emdash Supongo que hubiese sido la coronaci\'f3n de Jorge VI, o una de las trasmisiones sobre la Feria de Nueva York, en 1939 si es que alguna era lo suficientemente poderosa como para que la captaran en Vega. Tam\-bi\'e9n podr\'ed
an haber recibido programas de los \'faltimos a\'f1os de la d\'e9cada del cuarenta, o principios de los a\'f1os cincuenta... alguna de aquellas genia\-lidades que hab\'eda en esa \'e9poca, signos maravillosos de vida inteligente sobre la Tierra.
\par \emdash Esos malditos programas son nuestros embajadores frente al cosmos... emisarios de la Tierra. \emdash La Presidenta hizo una pausa para saborear su pro\-pia frase\emdash 
. Con respecto a los embajadores, siempre hay que elegir al mejor; sin embargo, hace cuarenta a\'f1os que venimos enviando al espacio progra\-mas que son pr\'e1cticamente basura. Me gustar\'eda ver c\'f3
mo resuelven esto los ejecutivos de las cadenas de televisi\'f3n. \'a1Y que ese loco de Hitler haya sido la primera noticia que tuvieron de los terrestres! \'bfQu\'e9 van a pensar de nosotros?
\par En el momento en que Der Heer y la Presidenta ingresaron en el sal\'f3n del gabinete, los que estaban de pie, formando peque\'f1os grupos, guarda\-ron silencio, y algunos de los que se hallaban sentados hicieron un esfuer\-
zo por levantarse. Con un gesto mec\'e1nico, la Presidenta dej\'f3 en evidencia su gusto por la informalidad, y salud\'f3 de la misma forma al secretario de Estado y al secretario adjunto de Defensa. Luego examin\'f3 atentamente a
\par la concurrencia. Algunos le devolvieron la misma mirada expectante; otros, al advertir cierto fastidio en su rostro, esquivaron sus ojos.
\par \emdash Ken, \'bfa\'fan no lleg\'f3 su amiga astr\'f3noma...? }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfArrowsmith? \'bfArrowroot?
\par \emdash Arroway, se\'f1ora. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 El doctor Valerian y ella llegaron anoche. Quiz\'e1 se hayan demorado por alg\'fan problema de tr\'e1fico.
\par \emdash La doctora Arroway llam\'f3 desde el hotel \emdash inform\'f3 un joven de impecable atuendo\emdash . Dijo que estaba recibiendo nuevos datos en su tele\-fax, que quer\'eda traer a esta reuni\'f3n, y pidi\'f3 que empez\'e1ramos sin ella.
\par Michael Kitz se inclin\'f3 hacia delante, y habl\'f3 con un tono de incredu\-lidad.
\par \emdash \'bfEst\'e1n transmitiendo informaci\'f3n nueva sobre este tema por un tel\'e9\-fono abierto, sin dispositivos de seguridad, en un hotel de Washington?
\par Der Heer respondi\'f3 en un tono tan bajo que oblig\'f3 a Kitz a inclinarse m\'e1s a\'fan.
\par \emdash Mike, creo que el telefax de la doctora cuenta, por lo menos, con cifrado comercial. Adem\'e1s, no se olvide de que no existen pautas estable\-cidas de seguridad en esta cuesti\'f3n. Sin duda, la doctora tendr\'e1 una acti\-tud de colaboraci\'f3
n cuando se fijen dichas normas.
\par \emdash Est\'e1 bien, comencemos \emdash dijo la Presidenta\emdash . \'c9sta es una reuni\'f3n conjunta informal del Consejo Nacional de Seguridad y el Grupo de Ta\-reas que, por el momento, denominamos de Contingencias Especiales. Quie\-
ro dejar sentado que nada de lo que se diga en este sal\'f3n, absolutamente }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nada, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 podr\'e1
 comentarse con persona alguna que no se encuentre aqu\'ed, excepci\'f3n hecha del secretario de Defensa y el vicepresidente, que han via\-jado al exterior. El doctor Der Heer les habl\'f3 a ustedes sobre este incre\'edble programa de televisi\'f3
n procedente de la estrella Vega. En opini\'f3n del doc\-tor Der Heer y de otros \emdash pase\'f3 la vista por los asistentes\emdash , es s\'f3lo una casualidad que el primer programa de televisi\'f3n en llegar a Vega haya teni\-
do como protagonista a Adolf Hitler. Pero es... una verg\'fcenza. Le he soli\-citado al director de Inteligencia Central que prepare un an\'e1lisis sobre las posibles implicaciones que, en el marco de la seguridad nacional, podr\'eda acarrear esto. \'bf
Es una amenaza directa por parte de quien sea que est\'e9 envian\-do el mensaje? \'bfVamos a tener problemas si llegara un mensaje nuevo y lo descifrara primero alg\'fan otro pa\'eds? Pero antes quisiera preguntar, Marvin, \'bf
esto tiene algo que ver con los platillos volantes?
\par El director de Inteligencia Central, un hombre mayor, de aspecto auto\-ritario, present\'f3 un panorama general. Los objetos volantes no identificados, conocidos por OVNIS, han sido motivo de preocupaci\'f3n para la CIA y la Fuerza A\'e9
rea, especialmente en las d\'e9cadas del cincuenta y el sesenta, en parte debido a los rumores en el sentido de que podr\'edan constituir un medio para que las potencias hostiles crearan confusi\'f3n y sobrecargaran los canales destinad
os a las comunicaciones. Varios de los incidentes m\'e1s con\-fiables resultaron ser penetraciones del espacio a\'e9reo norteamericano o ejer\-cicios de vuelo sobre bases militares de los Estados Unidos en el exterior, por parte de aviones sovi\'e9
ticos o cubanos. Dichos vuelos son un modo habitual }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfe }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 evaluar el grado de preparaci\'f3
n del adversario, y los Estados Unidos tam\-bi\'e9n realizaban operaciones de esa \'edndole, adentr\'e1ndose en el espacio a\'e9reo sovi\'e9tico. Un MiG cubano que incursionara trescientos kil\'f3metros por la cuenca del Misisip\'ed
 era considerado como publicidad indeseable por el NORAD, el Comando de Defensa Antia\'e9rea. El procedimiento de rutina era que la Fuerza A\'e9rea negara que ninguno de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 sus }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 aviones se encontrara en las cercan\'edas del sitio donde se hab\'eda avistado el OVNI, y no emitir comen\-tario alguno acerca de la violaci\'f3n de espacio a\'e9reo, con lo que contribu\'ed
a a fortalecer las creencias populares. Al o\'edr esas explicaciones, el jefe del Esta\-do Mayor de la Fuerza A\'e9rea dio muestras de desagrado, pero no dijo nada. \emdash La gran mayor\'eda de fen\'f3menos de OVNIS denunciados \emdash continu\'f3
 el director de Inteligencia\emdash  eran objetos naturales err\'f3neamente inter\-pretados por el observador. Aviones no convencionales o de tipo experi\-mental, luces de autom\'f3viles que se reflejaban contra las nubes, globos, p\'e1
jaros, insectos luminiscentes, incluso planetas y estrellas vistos en condi\-ciones atmosf\'e9ricas at\'edpicas. Un n\'famero importante de casos result\'f3 ser bromas o verdaderas ilusiones ps\'edquicas. Hubo m\'e1s de un mill\'f3n de casos denunc
iados de OVNIS en el mundo entero desde que se acu\'f1\'f3 la expre\-si\'f3n "platillo volante", a fines de la d\'e9cada del cuarenta, y ninguno de ellos parec\'eda tener fundada vinculaci\'f3
n con seres extraterrestres. Sin embargo, la idea despertaba emociones profundas, y hab\'eda publicaciones y grupos extremistas, incluso algunos hombres de ciencia, que manten\'edan viva la supuesta relaci\'f3
n entre los OVNIS y la vida en otros mundos. La doctri\-na del milenio, de reciente origen, mencionaba a seres redentores que se desplazaban en platillos volantes. La investigaci\'f3n oficial de la Fuerza A\'e9rea hab\'eda culminado en la d\'e9
cada del sesenta por falta de progreso, si bien se manten\'edan ciertas investigaciones m\'ednimas llevadas a cabo conjuntamen\-te por ellos y la CIA. Tan convencida estaba la comunidad cient\'edfica de que no hab\'ed
a nada extraterrestre en los OVNIS, que cuando el presidente Jimmy}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid737110  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Carter solicit\'f3 a la NASA un estudio exhaustivo sobre dichos fen
\'f3menos, el organismo aeroespacial se neg\'f3 a realizarlo.
\par \emdash De hecho \emdash interrumpi\'f3 uno de los cient\'edficos presentes que desco\-noc\'eda el protocolo a que se aten\'edan las reuniones como \'e9sa\emdash , el asunto de los OVNIS ha puesto escollos en una labor seria de b\'fasqueda de inteli\-
gencia extraterrestre.
\par }\pard\plain \ltrpar\s36\qj \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La Presidenta suspir\'f3.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash \'bfAlguno de los aqu\'ed presentes piensan que los OVNIS tienen algo que ver con esta se\'f1al que nos llega de Vega? \emdash Der Heer se miraba las u\'f1as. Nadie contest\'f3.
\par \emdash De todas maneras \emdash continu\'f3 la Presidenta\emdash , se va a o\'edr el clamor de muchos apasionados de los OVNIS. Marvin, \'bfpor qu\'e9 no sigue usted?
\par \emdash En 1936, se\'f1ora, una se\'f1al de televisi\'f3n muy d\'e9bil transmite la cere\-monia de inauguraci\'f3n de las Olimp\'edadas a un pu\'f1ado de receptores ubi\-cados en la zona de Berl\'edn. El objetivo es demostrar el progreso y la supe\-
rioridad de la tecnolog\'eda alemana. Hubo algunas transmisiones anteriores, pero todas de muy baja potencia. En realidad, nosotros lo conseguimos antes que ellos. El secretario de Comercio Herbert Hoover realiz\'f3 una bre\-ve aparici\'f3n ante las c\'e1
maras el... 27 de abril de 1927. Lo concreto es que la se\'f1al alemana se aleja de la Tierra a la velocidad de la luz, y veintis\'e9is a\'f1os despu\'e9s llega a Vega. Ellos \emdash quienesquiera que sean\emdash  estudian unos a\'f1os la se\'f1
al y nos la devuelven notablemente amplificada. La capacidad que tienen de recibir una se\'f1al tan d\'e9bil es impresionante, pero tambi\'e9
n lo es la capacidad de hacerla regresar en niveles tan altos de potencia. Por cierto que todo esto trae aparejadas muchas cuestiones de seguridad. Los exper\-tos en seguridad electr\'f3nica, por ejemplo, desear\'edan saber c\'f3
mo se hace para detectar se\'f1ales tan tenues. Esa gente \emdash o lo que fueren\emdash , los habi\-tantes de Vega, seguramente est\'e1n m\'e1s adelantados que nosotros, quiz\'e1s algunas d\'e9cadas, o mucho m\'e1s tal vez.
\par "No nos suministran informaci\'f3n alguna respecto de ellos mismos, sal\-vo que en ciertas frecuencias, la se\'f1
al transmitida no evidencia el efecto de Doppler por el movimiento de su planeta alrededor de su estrella. Nos han simplificado el paso de reducci\'f3n de datos. Son... serviciales. Hasta ahora, nada hemos 
recibido que tenga que ver con asuntos militares ni con nin\-g\'fan otro inter\'e9s. Lo \'fanico que nos dicen es que poseen grandes conoci\-mientos de radioastronom\'eda, que les gustan los n\'fa
meros primos, que son capaces de devolvernos nuestra primera imagen televisiva. No creo que haya
\par riesgo alguno en que otras naciones lo sepan. Adem\'e1s, no hay que olvidarse de todos esos pa\'edses que est\'e1n recibiendo la misma transmisi\'f3n de Hitler, una y otra vez. Todav\'eda no han descubierto la manera de descifrarla. Tarde o temprano, 
los rusos, los alemanes o cualquiera va a plantearse esto de modular la polarizaci\'f3n. Mi impresi\'f3n personal, se\'f1ora, no s\'e9 si el secre\-tario de Estado concuerda conmigo, es que convendr\'eda dar a conocer la informaci\'f3
n al mundo antes de que nos acusen de pretender ocultarla. Si la situaci\'f3n se mantiene sin variantes, si no se producen grandes cambios, deber\'edamos hacer un anuncio p\'fablico, e incluso dar a conocer esa filma\-ci\'f3n de tres minutos.
\par "Dicho sea de paso, no hemos podido encontrar en los registros ger\-manos qu\'e9 era lo que inclu\'eda esa televisaci\'f3n original. No podemos des\-cartar que los veganos no hayan modificado en algo el contenido antes de devolv\'e9
rnosla. Reconocemos perfectamente a Hitler, y la parte del estadio ol\'edmpico que se ve, coincide con el Berl\'edn de 1936. Sin embargo, no hay forma de constatar si realmente Hitler se estaba rascando el bigote en vez de sonre\'ed
r, como aparece en esta transmisi\'f3n.
\par Ellie lleg\'f3 algo jadeante, acompa\'f1ada por Valerian. Trataron de situar\-se al fondo, contra la pared, pero Der Heer advirti\'f3 su presencia y se lo comunic\'f3 a la Presidenta.
\par \emdash Doctora Arrow... way, me alegro de que haya podido llegar. Ante todo perm\'edtame felicitarla por el fant\'e1stico descubrimiento. Espl\'e9ndido. Doc\-tora, tenemos entendido que trae usted novedades. \'bfQuiere informarnos al respecto?
\par \emdash Se\'f1ora Presidenta, perd\'f3neme la tardanza, pero hemos obtenido un enorme logro en el plano c\'f3smico. Nosotros... Es... Tratar\'e9 de explicarlo de esta manera: hace miles de a\'f1os cuando hab\'eda escasa provisi\'f3n de pergami\-n
o, la gente escrib\'eda una y otra vez sobre viejos pergaminos, produciendo lo que se llama un palimpsesto. Hab\'eda escritos debajo de cada cosa escrita. Esta se\'f1al de Vega es, por supuesto, muy potente. Como usted sabe, est\'e1n los n\'fa
meros primos, y "debajo" de ellos, en lo que se denomina polarizaci\'f3n modulada, este ins\'f3lito asunto de Hitler. Sin embargo, debajo de la secuen\-cia de n\'fameros primos y debajo de la transmisi\'f3n de los Juegos Ol\'ed
mpicos, acabamos de descubrir un mensaje incre\'edblemente rico, o al menos supo\-nemos que se trata de un mensaje. Pensamos que ha estado all\'ed todo el tiem\-po, pero acabamos de detectarlo. Si bien es m\'e1s d\'e9bil que la se\'f1al del anun\-
cio me da verg\'fcenza admitir que no lo hab\'edamos descubierto antes.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es lo que dice? \emdash pregunt\'f3 la Presidenta\emdash . \'bfDe qu\'e9 se trata?
\par \emdash No tenemos ni la menor idea, se\'f1ora. Algunos de los cient\'edficos del proyecto Argos se toparon con \'e9l esta ma\'f1ana, hora de Washington. Hemos trabajado en esto toda la noche.
\par \emdash \'bfUtilizando un tel\'e9fono abierto? \emdash quiso saber Kitz.
\par \emdash Con cifrado comercial com\'fan. \emdash Ellie se sonroj\'f3 un poco. Abri\'f3 el estuche de su telefax, sac\'f3 una diapositiva, la coloc\'f3 en el proyector y todos pudieron verla en la pantalla.
\par \emdash Aqu\'ed est\'e1 cuanto sabemos hasta ahora. Vamos a ver un bloque de infor\-maci\'f3n que contiene aproximadamente mil bits. Luego vendr\'e1 una pausa, y despu\'e9s se repetir\'e1 el mismo bloque. A continuaci\'f3n habr\'e1
 otra pausa, y proseguiremos con el bloque siguiente, que tambi\'e9n se repite. La repetici\'f3n de los bloques probablemente tenga por objeto reducir al m\'ednimo los erro\-res de transmisi\'f3n. Ellos deben de considerar muy importante que reciba\-
mos exactamente lo que quieren comunicarnos. A cada uno de esos bloques vamos a llamarlo p\'e1gina. Argos est\'e1 recibiendo varias decenas de p\'e1ginas al d\'eda, pero no sabemos de qu\'e9 tratan. No son un simple c\'f3
digo visual como el mensaje de las Olimp\'edadas sino que hay aqu\'ed algo mucho m\'e1s profundo y rico. Por primera vez parece ser informaci\'f3n que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ellos }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 han producido. La \'fanica clave que tenemos hasta ahora es que las p\'e1ginas est\'e1n numeradas. Al comienzo de cada p\'e1gina aparece un n\'famero de aritm\'e9tica binaria. \'bfVen \'e9se de ah\'ed
? Y cada vez que llega otro par de p\'e1ginas id\'e9nticas, viene con el siguien\-te n\'famero en orden ascendente. En este momento estamos en la p\'e1gina... 10.413. Es un libro voluminoso. Haciendo los correspondientes c\'e1
lculos, el mensaje debe de haber empezado hace alrededor de tres meses. Hemos tenido suerte de haber empezado a detectarlo tan pronto.
\par \emdash Yo ten\'eda raz\'f3n, \'bfverdad? \emdash Kitz se inclin\'f3 sobre la mesa para hablar\-le a Der Heer\emdash . No es la clase de mensaje que podr\'edamos pasarle a los japoneses, los chinos o los rusos, \'bfno?
\par \emdash \'bfVa a ser f\'e1cil descifrarlo? \emdash pregunt\'f3 la Presidenta.
\par \emdash Desde luego, pondremos nuestro m\'e1ximo empe\'f1o. Tambi\'e9n ser\'eda conveniente que colaborara la Agencia Nacional de Seguridad. No obs\-tante, yo supongo que, sin una explicaci\'f3n de Vega, sin una cartilla de ins\-
trucciones, no vamos a adelantar mucho. Obviamente no parece escrito en ingl\'e9s, en alem\'e1n ni en ning\'fan idioma de la Tierra. Tenemos esperanzas de que el Mensaje concluya tal vez en la p\'e1gina 20.000 \'f3
 30.000 y vuelva a comenzar, para que podamos completar las partes que nos faltan. A lo mejor antes de repetirse el Mensaje entero, vienen algunas instrucciones para com\-prenderlo cabalmente...
\par \emdash Con su permiso, se\'f1ora Presidenta...
\par \emdash Se\'f1ora Presidenta, \'e9ste es el doctor Peter Valerian, del Instituto de Tecnolog\'eda de California, uno de los pioneros en este campo.
\par \emdash Adelante, doctor Valerian.
\par \emdash El mensaje ha sido enviado intencionadamente. Ellos saben que esta\-rnos aqu\'ed. Por la transmisi\'f3n de 1936 que interceptaron, tienen alguna idea de nuestra tecnolog\'eda, de nuestro grado de inteligencia. No se tomar\'ed
an todo este trabajo si no desearan que entendi\'e9ramos el Mensaje. En alguna parte de ese Mensaje debe de haber una clave que nos ayude a decodifi\-carlo. S\'f3lo es cuesti\'f3n de almacenar la totalidad de los datos y analizarlos con mucho cuidado.

\par \emdash \'bfDe qu\'e9 supone usted que trata el Mensaje?
\par \emdash Imposible saberlo, se\'f1ora. S\'f3lo puedo repetirle lo expresado por la doctora Arroway: se trata de un Mensaje complejo. La civilizaci\'f3n trans\-misora est\'e1 ansiosa de que lo recibamos. Quiz\'e1 no sea m\'e1s que un peque\-\'f1
o volumen de la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Enciclopedia Gal\'e1ctica. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 La estrella Vega es tres veces m\'e1s grande que el Sol, y casi cincu
enta veces m\'e1s brillante. Debido a que que\-ma su combustible nuclear con tanta rapidez, tendr\'e1 una vida mucho m\'e1s breve que el Sol...
\par \emdash S\'ed. Puede estar ocurriendo algo serio en Vega \emdash lo interrumpi\'f3 el director de Inteligencia Central\emdash . A lo mejor el planeta est\'e1 a punto de quedar destruido y quieren que alguien conozca su civilizaci\'f3
n antes de ser exterminados.
\par \emdash Tambi\'e9n podr\'eda ser \emdash insisti\'f3 Kitz\emdash  que estuvieran buscando otro sitio adonde mudarse y que la Tierra les conviniera. Tal vez no sea por casua\-lidad que resolvieron enviarnos la pel\'edcula de Hitler.
\par \emdash Un momento \emdash propuso Ellie\emdash . Hay muchas posibilidades, pero no }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 todo }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 es posible. La civilizaci
\'f3n emisora no tiene posibilidad de saber si hemos recibido el Mensaje, y mucho menos de constatar si podemos des\-cifrarlo. Si el Mensaje resulta ofensivo, no estamos obligados a responder\-lo. Y aun si lo contest\'e1ramos, pasar\'edan veintis\'e9is a
\'f1os antes de que ellos recibieran la respuesta, y otros veintis\'e9is para hacernos llegar la suya. La velocidad de la luz es enorme, pero no infinita. Estamos aislados de Vega. Y si el mensaje contuviera alg\'fan motivo de preocupaci\'f3
n para nosotros, tendr\'edamos d\'e9cadas para decidir el curso a seguir. Es muy pronto para que nos dejemos dominar por el p\'e1nico. \emdash Estas \'faltimas palabras las pronun\-ci\'f3 con una agradable sonrisa dirigida a Kitz.
\par \emdash Agradezco sus conceptos, doctora \emdash manifest\'f3 la Presidenta\emdash . Sin embargo, las cosas est\'e1n sucediendo con demasiada prisa. Y quedan muchos interrogantes sin respuesta. Ni siquiera he hecho a\'fan una declaraci\'f3n p\'fabli\-
ca sobre esto. No he tenido tiempo todav\'eda de hablar sobre los n\'fameros primos, sobre lo de Hitler, y ya tenemos que pensar en ese "libro" que, seg\'fan usted, nos est\'e1n enviando. Y como ustedes, los cient\'ed
ficos, no son propensos a intercambiar opiniones, corren los rumores. Phyllis, \'bfd\'f3nde est\'e1 esa carpeta? F\'edjense los titulares que voy a leerles.
\par Todos dejaban entrever la misma idea, con m\'ednimas variaciones de esti\-lo period\'edstico: "Experta Espacial Afirma Se\'f1ales de Radio Provienen de Monstruos de Ojos Saltones". "Telegrama Astron\'f3mico Sugiere Existen\-
cia Inteligencia Extraterrestre", "\'bfUna Voz del Cielo?" y "\'a1Llegan los Inva\-sores!" La Presidenta dej\'f3 caer los recortes sobre la mesa.
\par \emdash Al menos todav\'eda no se ha dado a conocer la historia de Hitler. No veo la hora de leer esos titulares: "Hitler Est\'e1 Vivo y Reside en el Espacio". O algo mucho peor. Yo propondr\'eda levantar la sesi\'f3n y volver a reunimos despu\'e9s.

\par \emdash Con su permiso, se\'f1ora \emdash la interrumpi\'f3 Der Heer\emdash , hay ciertas implicaciones internacionales que deber\'edan ser tratadas ahora.
\par La Presidenta se limit\'f3 a asentir con un suspiro.
\par \emdash Corr\'edjame si me equivoco, doctora Arroway\emdash prosigui\'f3 Der Heer\emdash . Todos los d\'edas sale la estrella Vega sobre el desierto de Nuevo M\'e9xico y ustedes reciben una p\'e1gina de esta compleja transmisi\'f3n, la que casual\-
mente est\'e9n enviando en ese momento a la Tierra. Unas ocho horas m\'e1s tarde la estrella se pone. \'bfHasta aqu\'ed voy bien? De acuerdo. Al d\'eda siguiente vuelve a salir la estrella por el este, y ustedes perdieron las p\'e1gi\-
nas remitidas durante el lapso en que no pudieron observar la estrella, es decir, por la noche. As\'ed, estar\'edamos recibiendo desde la p\'e1gina treinta a la cincuenta, desde la ochenta a la cien, y as\'ed sucesivamente. Por m\'e1s pacien\-
te que sea nuestra observaci\'f3n, siempre nos faltar\'edan grandes tramos de informaci\'f3n. Y aunque el mensaje vuelva a repetirse, existir\'edan brechas.
\par \emdash Eso es muy cierto \emdash convino Ellie, al tiempo que se dirig\'eda hasta un inmenso globo terr\'e1queo. Era obvio que la Casa Blanca se opon\'eda al con\-cepto de oblicuidad de la Tierra puesto que el eje del globo era decidida\-
mente vertical. Ellie lo hizo girar\emdash . La Tierra da vueltas en redondo. Para que no haya brechas, har\'edan falta telescopios distribuidos regularmente en numerosas longitudes. Cualquier pa\'eds que se dedique a observar s\'f3lo des\-
de su territorio, recibir\'e1 un tramo del mensaje, y luego dejar\'e1 de recibir\-lo, quiz\'e1s en la parte m\'e1s interesante. Es el mismo tipo de problema con que se enfrenta una de nuestras naves espaciales interplanetarias que env\'eda informaci\'f3
n a la Tierra al pasar junto a alg\'fan planeta, pero quiz\'e1s en ese momento, los Estados Unidos est\'e9n orientados hacia el otro lado. Por eso la NASA cuenta con tres estaciones de rastreo distribuidas en forma pare\-
ja en cuanto a latitud alrededor de la Tierra. A trav\'e9s de los a\'f1os, estas rela\-ciones han dado un excelente resultado. Pero... \emdash Su voz se fue perdien\-do, al tiempo que ella posaba sus ojos en P. L. Garrison, funcionario de la NASA all\'ed
 presente.
\par \emdash Bueno, gracias. S\'ed. La denominamos Red Intergal\'e1ctica y estamos muy orgullosos de ella. Poseemos estaciones en el desierto de Mojave, en Espa\'f1a y en Australia. Desde luego, nuestros recursos financieros no alcan\-
zan, pero con un poco de ayuda podremos acelerar nuestra labor.
\par \emdash \'bfEspa\'f1a y Australia? \emdash pregunt\'f3 la Presidenta.
\par \emdash Por razones de trabajo puramente cient\'edfico \emdash dec\'eda en ese momen\-to el secretario de Estado\emdash . Estoy seguro de que no habr\'e1 problemas. No obstante, si este programa de investigaci\'f3n tuviera derivaciones pol\'ed
ticas, eso podr\'eda acarrearnos trastornos.
\par En los \'faltimos tiempos se hab\'edan enfriado las relaciones de los Estados Unidos con ambos pa\'edses.
\par \emdash Sin lugar a dudas habr\'e1 derivaciones pol\'edticas \emdash sostuvo la Presidenta.
\par \emdash Pero no tenemos por qu\'e9 atarnos a la superficie de la Tierra \emdash inter\-vino el general de la Fuerza A\'e9rea\emdash . S\'f3lo se necesitar\'eda instalar un gran radiotelescopio en nuestra \'f3rbita.
\par \emdash Muy bien. \emdash La Presidenta pase\'f3 la mirada por los asistentes\emdash . \'bfTene\-mos ya un radiotelescopio espacial? \'bfCu\'e1nto tiempo nos llevar\'e1 la instala\-ci\'f3n? \'bfQui\'e9n lo sabe? \'bfDoctor Garrison?
\par \emdash Este... no, se\'f1ora Presidenta. Durante los \'faltimos tres a\'f1os fiscales, la NASA ha presentado la propuesta del Observatorio Maxwell, pero nun\-ca se lo incluy\'f3 en el presupuesto. Tenemos hecho un estudio pormenori\-
zado, desde luego, pero llevar\'eda a\'f1os \emdash tres, por lo menos\emdash  su puesta en pr\'e1ctica. Me veo en la necesidad de recordarles que hasta el oto\'f1o pasado los rusos pose\'edan un radiotelescopio en funcionamiento en la \'f3rbita de la T
ierra. No s\'e9 qu\'e9 fue lo que fall\'f3, pero ellos estar\'edan en mejores condiciones de enviar un cosmonauta a repararlo que nosotros de construir y lan\-zar uno desde cero.
\par \emdash \'bfEso es todo? \emdash dijo la Presidenta\emdash . La NASA cuenta con un teles\-copio com\'fan en el espacio pero no con un radiotelescopio de grandes dimensiones. \'bfNo hay nada all\'e1 arriba que nos sirva? \'bfQu\'e9
 pasa con los organismos de inteligencia, la Agencia Nacional de Seguridad?
\par \emdash Siguiendo con la misma idea \emdash sostuvo Der Heer\emdash , estamos reci\-biendo una se\'f1al muy potente en muchas frecuencias. Cuando Vega se pone en los Estados Unidos, hay otros radiotelescopios en varios pa\'ed
ses que reciben y registran la se\'f1al. No son tan sofisticados como los del proyecto Argos y quiz\'e1 no han descubierto a\'fan lo de la polarizaci\'f3n modulada. Si nos ponemos a preparar un radiotelescopio para despu\'e9s lanzarlo al espa\-
cio, tal vez entonces el mensaje ya haya desaparecido. \'bfNo le parece doc\-tora, que la \'fanica soluci\'f3n l\'f3gica ser\'eda la colaboraci\'f3n inmediata de varios pa\'edses?
\par \emdash No creo que ning\'fan pa\'eds solo pueda llevarlo a cabo. Har\'e1n falta muchas naciones, extendidas en longitud, alrededor de todo el globo. Ser\'e1 necesario utilizar los principales observatorios de radioastronom\'eda ya exis\-
tentes, los grandes radiotelescopios de Australia, la China, la India, la Uni\'f3n Sovi\'e9tica, Medio Oriente y Europa Occidental. Ser\'eda una terrible irres\-ponsabilidad de nuestra parte si nos qued\'e1ramos sin alguna parte del Men\-saje s\'f3
lo porque no hubo un telescopio enfocando a Vega. Algo tendremos que hacer respecto del Pac\'edfico Oriental, entre Hawaii y Australia, y quiz\'e1 tambi\'e9n en el Atl\'e1ntico medio.
\par \emdash Bueno \emdash intervino el director de Inteligencia Central\emdash , los sovi\'e9ti\-cos poseen varios barcos de rastreo de sat\'e9lites, que operan entre las ban\-das S y X, como por ejemplo el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Akademik Keldysh }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 y el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Marshal Nedelin. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Si llegamos a un acuerdo con ellos, tal vez podr\'edan estacionar naves en el Atl\'e1ntico o el Pac\'edfico para cubrir esas brechas.
\par Ellie estuvo a punto de responder, pero la Presidenta se le adelant\'f3.
\par \emdash Est\'e1 bien, Ken. Tiene usted raz\'f3n, pero les repito que esto avanza con demasiada prisa y yo tengo otros asuntos importantes entre manos. De\-sear\'ed
a que el director de Inteligencia y el personal de Seguridad Nacional trabajaran esta misma noche para determinar si nos queda alguna otra alter\-nativa adem\'e1s de la cooperaci\'f3n con otros pa\'ed
ses, especialmente aquellos que no son nuestros aliados. Le encomiendo al secretario de Estado que, junto con los cient\'edficos, redacte una lista de naciones y de individuos con quienes tendremos que ponernos en contacto en caso de necesitar colabo\-
raci\'f3n, y una evaluaci\'f3n de las consecuencias. \'bfAlg\'fan pa\'eds puede enojarse con nosotros si no le pedimos que escuche la se\'f1al? \'bfEs posible que sufra\-mos alg\'fan chantaje por parte de alguien que prometa dar informaci\'f3
n y luego nos la niegue? \'bfNo ser\'eda conveniente que m\'e1s de un pa\'eds cubriera cada longitud? Analicen las posibles derivaciones. Y por favor \emdash sus ojos fueron escrutando todos los rostros\emdash 
, les pido que guarden el secreto. Usted tambi\'e9n, Arroway. Demasiados problemas tenemos ya...
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo siete
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448986}{\*\bkmkstart _Toc24449152}El etanol en W3{\*\bkmkend _Toc24448986}{\*\bkmkend _Toc24449152}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 No hay que dar el menor cr\'e9dito a la opini\'f3n... de que los demo\-nios act\'faan como mensajeros e intermediarios entre los dioses y los hombres para elevar todas nuestras peticiones a los dio\-
ses, y para conseguirnos su ayuda. Por el contrario, debemos creer que se trata de esp\'edritus ansiosos por causar da\'f1o, total\-mente apartados de la rectitud, llenos de orgullo y de envidia, sutiles en el arte de enga\'f1ar...
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 san agust\'edn 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 La Ciudad de Dios, VIII, 22
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Que surgir\'e1n nuevas herej\'edas lo afirma la profec\'eda de Cristo, pero que tendr\'e1n que abolirse las antiguas, eso no lo podemos predecir.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 thomas browne 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 Religio Medici, I, 8 (1642)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Hab\'eda planeado ir a buscar a Vaygay al aeropuerto de Albuquerque y lle\-varlo a Argos en su Thunderbird. El resto de la delegaci\'f3n sovi\'e9tica viaja\-r\'ed
a en los autos del observatorio. A Ellie le hubiera encantado conducir a toda velocidad en el fresco aire del amanecer, escoltada tal vez por la guar\-dia de honor de los conejos. Adem\'e1s, pensaba mantener una larga conver\-saci\'f3
n privada con Vaygay durante el regreso. Sin embargo, los nuevos agen\-tes de seguridad vetaron su idea. El sobrio anuncio que efectu\'f3 la Presidenta dos semanas antes al concluir su conferencia de prensa, hab\'eda atra\'eddo a mul\-
titudes a ese aislado punto del desierto. Te\'f3ricamente pod\'eda haber alg\'fan brote de violencia, le aseguraron a Ellie. En el futuro deber\'eda movilizarse siempre en veh\'edculos oficiales, y con una discreta custodia armada. La peque\-\'f1
a comitiva se encaminaba a Albuquerque a una velocidad tan moderada, que, sin darse cuenta, Ellie iba presionando un acelerador imaginario sobre la alfombra de goma que ten\'eda bajo los pies.
\par Ser\'eda un placer volver a estar con Vaygay. Lo hab\'eda visto por \'faltima vez en Mosc\'fa, tres a\'f1os antes, durante uno de esos per\'edodos en que a \'e9l se le prohib\'eda visitar Occidente. Las autorizaciones para viajar al exterior se con\-segu
\'edan con mayor o menor facilidad seg\'fan Riera cambiando la pol\'edtica oficial, y seg\'fan el propio e imprevisible comportamiento de Vaygay. Sol\'edan negarle el permiso a consecuencia de alguna m\'ednima provocaci\'f3n pol\'ed
tica de su parte, pero despu\'e9s volv\'edan a otorg\'e1rselo cuando no encontraban a nadie de su nivel que encabezara alguna delegaci\'f3n cient\'edfica. Recib\'eda invi\-taciones del mundo entero para participar en seminarios, conferencias, colo\-
quios, grupos de estudio y comisiones internacionales. En su calidad de premio Nobel de f\'edsica y miembro activo de la Academia Sovi\'e9tica de Cien\-cias, gozaba de m\'e1s independencia que la mayor\'eda de sus compatriotas. A menudo parec\'ed
a estar en equilibrio precario en el l\'edmite exterior de la pacien\-cia y la restricci\'f3n de la ortodoxia gubernamental.
\par Su nombre completo era Vasily Gregorovich Lunacharsky, conocido en la comunidad mundial de f\'edsicos como Vaygay. Sus relaciones ambiguas con el r\'e9gimen sovi\'e9
tico intrigaban a Ellie y a muchos occidentales. Era pariente lejano de Anatoly Vasilyevich Lunacharsky, viejo colega bolchevi\-que de Gorky, Len\'edn y Trotsky. El otro Lunacharsky hab\'ed
a ejercido luego las funciones de comisario del pueblo para Educaci\'f3n, y embajador sovi\'e9\-tico en Espa\'f1a hasta su muerte, acaecida en 1933. La madre de Vaygay hab\'eda sido jud\'eda, y se comentaba que \'e9l hab\'eda trabajado en armas nuclea\-
res, aunque era demasiado joven como para haber desempe\'f1ado un papel preponderante en la primera explosi\'f3n termonuclear de los sovi\'e9ticos.
\par Su instituto contaba con buen instrumental y un plantel de calidad, y su productividad cient\'edfica era prodigiosa, pese a algunos obst\'e1culos que le presentaba el Comit\'e9 para la Seguridad del Estado. A pesar de los fluc\-
tuantes permisos para viajar al extranjero, era asiduo concurrente a las prin\-cipales conferencias internacionales, incluso al simposio "Rochester" sobre f\'edsica de alta energ\'eda, el encuentro "Texas" sobre la astrof\'ed
sica relativista y las informales reuniones cient\'edficas "Pugwash" convocadas para hallar for\-mas de reducir la tensi\'f3n internacional.
\par Ellie sab\'eda que, en la d\'e9cada de 1960, Vaygay visit\'f3 la Universidad de California y se qued\'f3 maravillado con la proliferaci\'f3n de irreverentes, esca\-tol\'f3gicas y descabelladas consignas impresas en botones prendedores, que permit\'edan 
\emdash rememor\'f3 ella con nostalgia\emdash  conocer a simple vista las incli\-naciones sociales de una persona. Los distintivos tambi\'e9n eran muy popu\-lares en la Uni\'f3n Sovi\'e9
tica, pero por lo general las inscripciones eran elogios para el equipo "Dynamo" de f\'fatbol o para algunas de las naves espaciales de la serie }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Luna, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 que fueron las primeras en llegar a nuestro sat\'e9lite. Los boto\-nes de Berkeley eran distintos. Vaygay los compraba por docenas, pero le encantaba ponerse uno en particular, del tama\'f1
o de la palma de su mano, que dec\'eda "Ruegue por el Sexo". Lo usaba incluso para asistir a las reunio\-nes cient\'edficas. Cuando le preguntaban por qu\'e9 le gustaba tanto, respond\'eda:
\par \emdash En el pa\'eds de ustedes, es ofensivo en un solo sentido. En mi patria, resultar\'eda ofensivo de dos maneras diferentes.
\par Si se le presionaba para que lo aclarara, comentaba que su famoso parien\-te bolchevique hab\'eda escrito un libro relativo al lugar que deb\'eda ocupar la religi\'f3n en el mundo socialista. Desde ese entonces, su dominio del ingl\'e9s hab\'ed
a mejorado notablemente \emdash mucho m\'e1s que el ruso que hablaba Ellie, pero su propensi\'f3n a usar injuriosos prendedores en la solapa, lamenta\-blemente, disminuy\'f3.
\par En una ocasi\'f3n, durante una vehemente discusi\'f3n respecto de los m\'e9ri\-tos relativos de ambos sistemas pol\'edticos, Ellie se jact\'f3 de haber tenido la libertad de marchar frente a la Casa Blanca en una manifestaci\'f3n de pro\-
testa contra la intervenci\'f3n norteamericana en Vietnam. Vaygay replic\'f3 que en ese mismo per\'edodo \'e9l hab\'eda gozado de la misma libertad de mar\-char frente al Kremlin para protestar tambi\'e9n por la injerencia norteame\-
ricana en la guerra de Vietnam.
\par \'c9l nunca mostr\'f3 deseos, por ejemplo, de fotografiar las barcazas llenas de malolientes desperdicios y las chillonas gaviotas que sobrevolaban la Estatua de la Libertad, como hab\'eda hecho otro cient\'edfico sovi\'e9tico el d\'ed
a en que ella los acompa\'f1\'f3 a viajar en ferry a Staten Island, en un descanso de un simposio realizado en Nueva York. Tampoco hab\'eda fotografiado \emdash como algunos de sus colegas\emdash 
 las casuchas derruidas y los ranchos de los barrios pobres de Puerto Rico en ocasi\'f3n de una excursi\'f3n en autocar que efec\-tuaron desde un lujoso hotel sobre la playa hasta el observatorio de Areci\-bo. \'bfA qui\'e9n entregar\'ed
an esas fotos? Ellie se imaginaba la enorme bibliote\-ca de la KGB dedicada a las injusticias y contradicciones de la sociedad capitalista. Cuando se sent\'edan desalentados por algunos fracasos de la socie\-dad sovi\'e9tica, \'bf
acaso les reconfortaba revisar las instant\'e1neas de los imper\-fectos norteamericanos?
\par Hab\'eda muchos cient\'edficos brillantes en la Uni\'f3n Sovi\'e9tica a los que, por delitos conocidos, desde hac\'eda d\'e9cadas no se les permit\'eda salir de Europa Oriental. Konstantinov, por ejemplo, viaj\'f3
 por primera vez a Occidente a mediados de los a\'f1os sesenta. Cuando, en una reuni\'f3n internacional en Varsovia, se le pregunt\'f3, por qu\'e9, respondi\'f3: "Porque los hijos de puta saben que, si me dejan partir, no vuelvo m\'e1
s." Sin embargo, le permitieron salir durante el per\'edodo en que mejoraron las relaciones cient\'edficas entre ambas naciones a fines de la d\'e9cada del sesenta y comienzos de la del setenta, y siempre regres\'f3. No obstante, ya no se lo permit\'ed
an y no le quedaba m\'e1s remedio que enviar a sus colegas occidentales tarjetas en fin de a\'f1o en las cuales aparec\'eda \'e9l con aspecto desolado, la cabeza baja, sentado sobre una esfera debajo de la cual estaba la ecuaci\'f3
n de Schwarzschild para obtener el radio de un agujero negro. Se hallaba en un profundo pozo de potencial, explicaba a quienes lo visitaban en Mosc\'fa, utilizando la met\'e1fora de la f\'edsi\-ca. Jam\'e1s le concedieron permiso para volver a aban
donar el pa\'eds.
\par En respuesta a preguntas que se le formulaban, Vaygay sosten\'eda que la revoluci\'f3n h\'fangara de 1956 hab\'eda sido organizada por criptofascistas, y que a la Primavera de Praga de 1968 la hab\'ed
an programado dirigentes no representativos, opositores del socialismo. Sin embargo, a\'f1ad\'eda, si esas expli\-caciones no eran correctas, si se hab\'eda tratado de verdaderos levantamien\-tos populares, entonces su pa\'eds hab\'ed
a cometido un error al sofocarlos. Res\-pecto al tema de Afganist\'e1n, ni siquiera se tom\'f3 el trabajo de citar las justificaciones oficiales. En una ocasi\'f3n en que Ellie fue a visitarlo a su ins\-
tituto, quiso mostrarle su radio de onda corta, en la que hab\'eda marcado las frecuencias correspondientes a Londres, Par\'eds y Washington, en prolijos caracteres cir\'edlicos. Ten\'eda la libertad, coment\'f3
, de escuchar la propaganda tendenciosa de todas las naciones.
\par Hubo una \'e9poca en que muchos de sus colegas adoptaron la ret\'f3rica nacional en lo concerniente al peligro amarillo. "Imag\'ednese toda la fronte\-ra entre la China y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica, ocupada por soldados chinos, hom\-bro a hombro, un ej\'e9
rcito invasor", dijo uno de ellos, desafiando el poder de imaginaci\'f3n de Ellie. "Con la tasa de natalidad que tienen los chinos actualmente, \'bfcu\'e1nto tiempo pasar\'eda antes de que cruzaran todos la fron\-tera?" La respuesta fue una extra\'f1
a mezcla de funestos presagios y gozo por la matem\'e1tica. "Nunca." El hecho de apostar tantos soldados chinos en la frontera \emdash explic\'f3 Lunacharsky\emdash  implicar\'eda reducir autom\'e1ticamente la tasa de natalidad; por ende, sus c\'e1
lculos estaban equivocados. Lo dijo de tal modo que dio la impresi\'f3n de que su posici\'f3n contraria se deb\'eda al uso impropio de los modelos matem\'e1ticos, pero todos captaron su intenci\'f3n. En la peor \'e9poca de tensi\'f3n chino-sovi\'e9
tica, jam\'e1s se dej\'f3 arrastrar por cri\-terios paranoicos ni racistas.
\par A Ellie le fascinaban los samovares y comprend\'eda por qu\'e9 los rusos eran tan afectos a ellos. Ten\'eda la sensaci\'f3n de que el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Lunakhod, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 el exitoso veh\'edcu\-lo lunar sovi\'e9tico con aspecto de ba\'f1era sobre ruedas, utilizaba cierta tec\-nolog\'eda de samovar. En una ocasi\'f3n Vaygay la llev\'f3 a ver una reproducci\'f3n del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Lunakhod }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 que se exhib\'eda en un parque de las afueras de Mosc\'fa. All\'ed, junto a un edificio destinado a la exposici\'f3
n de productos de la Rep\'fablica Aut\'f3noma de Tadjikistan, hab\'eda un enorme sal\'f3n lleno de reproducciones de veh\'edculos espaciales civiles. El }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Sputnik 1, }{\rtlch\fcs1 
\af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la primera nave espacial orbi\-tal; el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Sputnik 2, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
la primera nave que transport\'f3 a un animal, la perra }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Lai\-ka, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 que muri\'f3 en el espacio; el }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Luna 2, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la primera nave espacial en llegar a otro cuerpo celeste; el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Luna 3, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la primera nave espacial que fotografi\'f3 el sector m\'e1s lejano de la Luna; el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Venera 7, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la primera nave que aterriz\'f3 en otro planeta, y el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Vostok 1, }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la primera nave tripulada por el h\'e9roe de la Uni\'f3n Sovi\'e9tica, el cosmonauta Yury A. Gagarin, para realizar un vuelo orbital alrededor de la Tierra. Fuera, los ni\'f1
os trepaban a las aletas semejantes a toboganes, de un cohete de lanzamiento, con sus hermosos rizos y sus pa\'f1ue\-los rojos al viento a medida que se deslizaban hasta el suelo. La enorme isla sovi\'e9tica en el mar \'c1
rtico se llamaba Novaya Zemlya, Tierra Nueva. Fue all\'ed donde, en 1961, hicieron detonar un arma termonuclear de cincuenta y ocho megatones, la mayor explosi\'f3n obtenida hasta entonces por el ser humano. Sin embargo, ese d\'ed
a de primavera en particular, con tantos ven\-dedores ambulantes que ofrec\'edan el helado que tanto enorgullece a los mos\-covitas, con familias de paseo y un viejo sin dientes que les sonre\'eda a Ellie y Lunacharsky com
o si fuesen enamorados, la vieja Tierra les parec\'eda sobra\-damente hermosa.
\par En las poco habituales visitas de Ellie a Mosc\'fa o Leningrado, Vaygay organizaba programas para la noche. En grupos de seis u ocho asist\'edan al ballet del Bolshoi o del Kirov, con entradas que Lunacharsky se ingeniaba para conseguir. Ellie agradec\'ed
a a sus anfitriones la velada, y \'e9stos le agrade\-c\'edan a ella ya que \emdash explicaban\emdash , s\'f3lo pod\'edan concurrir a dichos espec\-t\'e1culos en compa\'f1\'eda de visitantes extranjeros. Vaygay nunca llevaba a su
 esposa, y por supuesto Ellie jam\'e1s la conoci\'f3. \'c9l dec\'eda que su mujer era una m\'e9dica dedicada por completo a sus pacientes. Ellie le pregunt\'f3 una vez qu\'e9 era lo que m\'e1s lamentaba, ya que sus padres no hab\'ed
an cumplido nunca sus aspiraciones de irse a vivir a los Estados Unidos. "Lo \'fanico que lamento", respondi\'f3 \'e9l con voz seria, "es que mi hija se haya casado con un b\'falgaro".
\par En una ocasi\'f3n, Vaygay organiz\'f3 una cena en un restaurante cauc\'e1sico }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Mosc\'fa, y contrat\'f3 un }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tamada, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un profesional para dirigir los b
rindis, de nombre Khaladze. El hombre era un maestro en ese arte, pero el domi\-nio que ten\'eda Ellie del ruso dejaba tanto que desear, que tuvo que hacerse traducir casi todos los brindis. Vaygay se volvi\'f3 hacia ella y, sentando el tono que habr\'ed
a de imperar en la velada le coment\'f3: "A los que beben sin brindar los llamamos alcoh\'f3licos." Uno de los primeros brindis, relativa\-mente mediocre, concluy\'f3 con deseos de "paz en todos los planetas", y Vay\-gay le explic\'f3 que la palabra }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 mir }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 significaba mundo, paz y una comunidad aut\'f3noma de campesinos que se remontaba hasta la antig\'fcedad. Discutie
\-ron acerca de si hab\'eda m\'e1s paz en el mundo en las \'e9pocas en que las mayo\-res unidades pol\'edticas eran del tama\'f1o de una aldea. "Toda aldea es un pla\-neta" asegur\'f3
 Lunacharsky, levantando su copa. "Y todo planeta es una aldea", le contest\'f3 Ellie.
\par Esas reuniones sol\'edan ser no poco estruendosas. Se beb\'edan enormes can\-tidades de co\'f1ac y vodka, pero nadie dio nunca la impresi\'f3n de estar del todo ebrio. Se 
marchaban ruidosamente del restaurante a la una o dos de la madrugada y buscaban un taxi, por lo general, infructuosamente. Varias veces Vaygay la acompa\'f1\'f3 a pie el trayecto de cinco o seis kil\'f3
metros entre el restaurante y el hotel donde ella se alojaba. \'c9l se comportaba como una especie de t\'edo, atento, tolerante en sus juicios pol\'edticos, impetuoso en sus pronunciamientos cient\'edficos. Pese a que sus escapadas sexuales eran legen\-
darias entre sus colegas, jam\'e1s se permiti\'f3 siquiera despedir con un beso a Ellie. Eso la hab\'eda intrigado siempre, aunque el cari\'f1o que sent\'eda por ella era manifiesto.
\par Hab\'eda numerosas mujeres en la comunidad cient\'edfica sovi\'e9tica, com\-parativamente muchas m\'e1s que en los Estados Unidos. No obstante, sol\'edan ocupar puestos de un nivel medio, y los cient\'ed
ficos hombres, al igual que sus colegas norteamericanos, observaban con curiosidad a una mujer her\-mosa, de excelente formaci\'f3n profesional, que defend\'eda con ardor sus opi\-niones. Algunos la interrump\'edan o fing\'edan no o\'edrla. Cuando eso ocu
rr\'eda, Lunacharsky acostumbraba a preguntar en un tono de voz m\'e1s fuerte que el habitual: "\'bfQu\'e9 dijo usted, doctora Arroway? No alcanc\'e9 a o\'edrle bien."
\par Los dem\'e1s entonces hac\'edan silencio, y ella continuaba hablando sobre los detectores de galio impuro o sobre el contenido de etanol en la nube gal\'e1c\-tica W3. La cantidad de alcohol de graduaci\'f3n 200 que hab\'ed
a en esa sola nube interestelar era m\'e1s que suficiente corno para mantener la actual pobla\-ci\'f3n de la Tierra, si cada adulto fuese un alcoh\'f3lico empedernido, duran\-te toda la vida del sistema solar. El }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tamada }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 le agradeci\'f3 la informaci\'f3n. En los brindis siguientes, tejieron conjeturas respecto de si otras formas de vida se intoxicar\'ed
an con etanol, si la ebriedad generalizada ser\'eda un problema de toda la Galaxia y si habr\'eda en cualquier otro mundo otra persona m\'e1s com\-petente para dirigir los brindis que Trofim Sergeivich Khaladze.
\par Al llegar al aeropuerto de Albuquerque se enteraron de que, milagrosa\-mente, el vuelo comercial de Nueva York que tra\'eda a la delegaci\'f3n sovi\'e9ti\-ca hab\'eda llegado con media hora de adelanto. Ellie encontr\'f3
 a Vaygay en la tienda de regalos regateando el precio de una chucher\'eda. El debi\'f3 de ver\-la por el rabillo del ojo. Sin volverse, levant\'f3 un dedo.
\par \emdash Un segundo, Arroway \emdash dijo\emdash . \'bfDiecinueve con noventa y cinco? \emdash continu\'f3, dirigi\'e9ndose al indiferente vendedor\emdash . Ayer vi unas id\'e9nti\-cas en Nueva York a diecisiete con cincuenta. \emdash Ellie se aproxim\'f3
 y vio que su amigo desparramaba un mazo de naipes con personas desnudas de ambos sexos en poses, que en ese momento se consideraban apenas indecorosas, pero que habr\'edan escandalizado a la generaci\'f3n anterior. El dependiente trat\'f3
 de recoger las cartas mientras Lunacharsky se empe\'f1aba en cubrir con ellas el mostrador. Vaygay gan\'f3.
\par \emdash Perdone, se\'f1or, pero yo no pongo los precios. S\'f3lo trabajo aqu\'ed \emdash se quej\'f3 el muchacho.
\par \emdash \'bfVes los fallos de una econom\'eda planificada? \emdash le coment\'f3 Vaygay a Ellie, al tiempo que entregaba un billete de veinte d\'f3lares\emdash . En un ver\-dadero sistema de libre empresa, probablemente comprar\'eda esto por quin\-ce d
\'f3lares; quiz\'e1 por doce noventa y cinco. No me mires as\'ed, Ellie, porque esto no es para m\'ed. Contando los comodines, hay cincuenta y cuatro nai\-pes, cada uno de ellos un hermoso obsequio para la gente que trabaja en mi instituto.
\par Sonriendo, Ellie lo tom\'f3 del brazo.
\par \emdash Es un gusto verte de nuevo, Vaygay.
\par \emdash Un raro placer, querida.
\par En el trayecto a Socorro, por acuerdo t\'e1cito, hablaron s\'f3lo de temas intrascendentes. Valerian }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
el conductor, uno de los nuevos empleados de seguridad, ocupaban los asientos delanteros. Peter, que no era muy locuaz ni siquiera en circunstancias normales, se limit\'f3 a acomodarse en su buta\-ca y escuchar la conversaci\'f3n, la cual roz\'f3 s\'f3
lo tangencialmente la cuesti\'f3n que hab\'edan venido a debatir los sovi\'e9ticos: el tercer nivel del palimpsesto, el complejo y a\'fa
n no descifrado Mensaje que estaban recibiendo en forma colectiva. Con cierta renuencia, el gobierno de los Estados Unidos hab\'eda lle\-gado a la conclusi\'f3n de que la participaci\'f3n sovi\'e9tica era fundamental, sobre t
odo porque, debido a la gran intensidad de la se\'f1al procedente de Vega, hasta los radiotelescopios m\'e1s modestos pod\'edan detectarla. A\'f1os atr\'e1s, los rusos hab\'edan tenido la precauci\'f3n de desplegar una cantidad de telescopios peque\'f1
os a trav\'e9s de toda Eurasia, abarcando unos nueve mil kil\'f3metros de la superficie de la Tierra, y en los \'faltimos tiempos hab\'edan terminado de cons\-truir una importante estaci\'f3n cerca de Samarcanda. Adem\'e1s, hab\'ed
a buques rastreadores de sat\'e9lites que patrullaban tanto el Atl\'e1ntico como el Pac\'edfico.
\par Algunos de los datos obtenidos por los sovi\'e9ticos eran innecesarios pues\-to que las mismas se\'f1ales las registraban observatorios de Jap\'f3n, la China, la India e Irak. De hecho, todos los radiotelescopios del mundo que ten\'ed
an a Vega en su campo visual, estaban alertas. Los astr\'f3nomos de Inglaterra, Francia, los Pa\'edses Bajos, Suecia, Alemania, Checoslovaquia, Canad\'e1, Vene\-zuela y Australia captaban peque\'f1os fragmentos del Mensaje, y examina\-
ban Vega desde el momento en que sal\'eda hasta su ocaso. El equipo detector de algunos observatorios no era suficientemente sensible como para dife\-renciar los impulsos individuales, pero de todos modos escuchaban el rui\-do borroso. Cada uno de esos pa
\'edses pose\'eda una pieza del rompecabezas pues\-to que, como le hab\'eda recordado Ellie a Kitz, la Tierra gira. Cada naci\'f3n procuraba encontrarle sentido a los impulsos, pero era dif\'edcil. Nadie pod\'ed
a asegurar siquiera si el Mensaje estaba escrito en s\'edmbolos o en im\'e1genes.
\par Era perfectamente factible que no se pudiera decodificar el Mensaje has\-ta que \'e9ste no regresara a la p\'e1gina uno \emdash si es que regresaba\emdash 
, y volviera a empezar con las instrucciones, con la clave para el descifrado. A lo mejor era un texto muy largo, pens\'f3 Ellie, o no recomenzar\'e1 hasta pasado un siglo. Quiz\'e1 
no hubiese siquiera instrucciones. O tal vez el Mensaje (en todo el mundo ya se escrib\'eda con may\'fa
scula) fuese una prueba de inteligencia, para que aquellos mundos que eran incapaces de decodificarlo no pudieran dar un uso incorrecto a su contenido. De pronto se le ocurri\'f3 que sentir\'eda una profunda humillaci\'f3
n por la especie humana si a final de cuentas no pudie\-ran comprender el Mensaje. No bien los norteamericanos y sovi\'e9ticos resol\-vieron colaborar y se suscribi\'f3 solemnemente el Memor\'e1ndum de Con\-cordancia, todos los pa\'ed
ses que contaban con un radiotelescopio aceptaron cooperar. Se form\'f3 una suerte de Consorcio Mundial para el Mensaje, y de hecho la gente utilizaba esa expresi\'f3n. Todos necesitaban del cerebro y de la informaci\'f3n de los dem\'e1s si pretend\'edan 
descifrar el Mensaje.
\par Los diarios no hablaban de otra cosa, y se dedicaban a analizar los esca\-sos datos conocidos: los n\'fameros primos, la transmisi\'f3n de las Olimp\'eda\-das, la existencia de un texto complicado. Era raro encontrar una sola per\-
sona en el planeta que, de una forma u otra, no tuviese noticia del Mensaje proveniente de Vega.
\par Las sectas religiosas, tanto las consolidadas como las marginales y otras inventadas al efecto, discut\'edan los aspectos teol\'f3gicos del Mensaje. Algu\-nos sosten\'edan que proced\'eda de Dios, y otros, del diablo. Y lo m\'e1s sorpren\-dente, hab\'ed
a quienes ni siquiera estaban seguros. Hubo un desagradable resurgimiento del inter\'e9s por Hitler y el r\'e9gimen nazi, y Vaygay le comen\-t\'f3 a Ellie que hab\'eda visto un total de ocho esv\'e1sticas en los avisos de la sec\-ci\'f3n literaria del }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 New York Times }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de ese domingo. Ellie le respondi\'f3 que ocho era lo normal, pero sab\'ed
a que exageraba; algunas semanas aparec\'edan tan s\'f3lo dos o tres. Un grupo dec\'eda tener pruebas contundentes de que los platillos volantes se hab\'edan inventado en la Alemania de Hitler. Una nue\-va raza "no mestizada" de nazis hab\'ed
a crecido en Vega, y ya estaba lista para bajar a arreglar los asuntos de la Tierra.
\par Hab\'eda quienes consideraban abominable escuchar la se\'f1al e instaban a los observatorios a suspender sus tareas; otros la tomaban como un indicio de la Segunda Venida, auspiciaban la construcci\'f3n de radiotelescopios m\'e1s grandes a\'fan y ped\'ed
an que se los instalara en el espacio. Algunos se opon\'edan a la idea de trabajar con los sovi\'e9ticos aduciendo que pod\'edan suministrar informaci\'f3n falsa, aunque en las longitudes que se superpon\'ed
an estaban dispuestos a aceptar los datos de iraqu\'edes, indios, chinos y japoneses. Tam\-bi\'e9n estaban los que percib\'edan un cambio en el clima pol\'edtico mundial y sosten\'edan que la existencia misma del Mensaje \emdash 
aunque nunca se llegara a descifrarlo\emdash  estaba produciendo un efecto moderador en algunos de los pa\'edses m\'e1s belicosos. Dado que evidentemente la civilizaci\'f3n transmisora era m\'e1s avanzada que la nuestra, y como \emdash al menos en los 
\'faltimos vein\-tis\'e9is a\'f1os\emdash  no se hab\'eda autodestruido, algunos sacaban la conclusi\'f3n de que no era inevitable que las civilizaciones tecnol\'f3gicas se destruyeran a s\'ed
 mismas. En un mundo que encaraba cautamente la forma de despojarse de las armas nucleares, pueblos enteros ve\'edan en el Mensaje un motivo de esperanza. Muchos lo consideraban la mejor noticia acaecida en largo tiem\-po. Durante d\'e9cadas, los j\'f3
venes hab\'edan tratado de no pensar detenida\-mente en el ma\'f1ana. El Mensaje les daba a entender que quiz\'e1s hubiese un futuro benigno, despu\'e9s de todo.
\par Los que se inclinaban por pron\'f3sticos tan alentadores a veces se inmis\-cu\'edan en un terreno que, durante una d\'e9cada, hab\'eda ocupado el movimiento milenarista. Algunos de estos \'faltimos afirmaban que la inminente llegada del Tercer Milenio ser
\'eda acompa\'f1ada por el regreso de Jes\'fas, de Buda, de Krishna o del Profeta, quien establecer\'eda sobre la Tierra una ben\'e9vola teo\-cracia, severa en }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 el }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 juicio a los mortales. Quiz\'e1s eso fuera el presagio de la ascensi\'f3n a los cielos de los elegidos. Pero para otros milenaristas \emdash muchos m\'e1s que los anteriores\emdash  la condici\'f3
n indispensable para la Venida era la destrucci\'f3n f\'edsica del mundo, tal como lo hab\'edan predicho antiguas obras prof\'e9ticas, que a su vez se contradec\'edan unas a otras. Los Milenaristas del D\'eda del Juicio Final se sent\'ed
an muy intranquilos por el nuevo aire de con\-fraternidad mundial, preocupados por la constante disminuci\'f3n de armas nucleares en el orbe. D\'eda a d\'eda se iban quedando sin medios para cumplir el dogma primordial de su fe. Las otras posibles cat\'e1
strofes \emdash exceso de poblaci\'f3n, contaminaci\'f3n industrial, terremotos, o el impacto cometario con la Tierra\emdash  eran demasiado lentas, improbables o poco apocal\'edpticas para su gusto.
\par Algunos dirigentes milenaristas hab\'edan expresado ante multitudes de disc\'ed
pulos que, salvo en el caso de accidente, los seguros de vida eran un signo de fe tambaleante; que el hecho de adquirir un sepulcro o de dejar disposiciones para el propio sepelio era, salvo en el caso de los muy ancia\-
nos, un acto de flagrante impiedad. Los creyentes ascender\'edan con su cuer\-po a los cielos, y habr\'edan de presentarse al cabo de pocos a\'f1os delante del trono de Dios.
\par Ellie sab\'eda que el pariente famoso de Lunacharsky hab\'eda sido el m\'e1s extra\'f1o de los seres, un revolucionario bolchevique con un inter\'e9s acad\'e9\-mico en las religiones del mundo. Sin embargo, Vaygay no daba muestras de preocupaci\'f3
n por el creciente fermento teol\'f3gico que surg\'eda en el mun\-do. "En mi pa\'eds, el principal interrogante religioso" dijo, "va a ser si los veganos han denunciado o no, como corresponde, a Le\'f3n Trostsky".
\par Al acercarse a Argos comenzaron a advertir la proliferaci\'f3n de autos esta\-cionados, carpas y grandes multitudes. Por la noche, las luces de los fogo\-nes alumbraban los antiguamente pl\'e1cidos Llanos de San Agust\'edn. La gen\-te que se ve\'ed
a a la vera del camino no era en absoluto adinerada. Ellie repar\'f3 en dos parejas j\'f3venes. Los hombres vest\'edan camisetas y jeans gastados, y caminaban con cierto andar jactancioso que hab\'edan aprendido de los mayo\-
res al entrar en la secundaria. Uno de ellos empujaba un viejo cochecito donde iba sentado un ni\'f1o de unos dos a\'f1os. Las mujeres caminaban detr\'e1s de sus maridos; una de ellas llevaba de la mano a una criatura reci\'e9n ini\-ciada en e
l arte de caminar; la otra se inclinaba hacia delante por el peso de algo que, un mes despu\'e9s, ser\'eda una vida nueva sobre este oscuro planeta.
\par Hab\'eda m\'edsticos de comunidades cerradas que utilizaban una droga como sacramento, y monjas de un convento pr\'f3ximo a Albuquerque que emple\-aban el etanol con el mismo prop\'f3sito. Hab\'eda hombres de tez curtida que se hab\'ed
an pasado la vida al aire libre, y ojerosos estudiantes de la Universi\-dad de Arizona. Hab\'eda indios navajos que vend\'edan corbatas de seda y bara\-tijas a precios exorbitantes, un m\'ednimo trastocamiento de las hist\'f3ricas rela\-
ciones comerciales entre los blancos y los nativos norteamericanos. Soldados con permiso, de la base Davis-Monthan, de la Fuerza A\'e9rea, se dedicaban a mascar tabaco y chicles. Un elegante hombre de pelo blanco y costoso traje, deb\'ed
a de ser ranchero. Hab\'eda gente que habitaba en tugurios y en ras\-cacielos, en ranchos de adobe, en dormitorios colectivos, en casas rodan\-tes. Algunos acud\'edan porque no ten\'edan nada mejor que hacer; otros, por\-que quer\'ed
an contarles a sus nietos que hab\'edan estado all\'ed. Algunos llegaban con la esperanza de que todo fuera un fracaso; otros anhelaban la presen\-cia de un milagro. Sonidos de serena devoci\'f3n, calurosa hilaridad y \'e9xtasis m\'ed
stico se elevaban de la muchedumbre y ascend\'edan hacia el cielo de la tar\-de. Unas pocas cabezas observaron sin mucho inter\'e9s la caravana de auto\-m\'f3viles, todos con la inscripci\'f3n DIRECCI\'d3N DE AUTOMOTORES DEL GOBIER\-
NO DE LOS ESTADOS UNIDOS.
\par Algunos hab\'edan bajado la puerta trasera de las camionetas para almor\-zar; otros compraban mercader\'edas de vendedores ambulantes que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 audaz\-mente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 promocionaban como RECUERDOS DEL ESPACIO. Hab\'eda largas colas frente a unos peque\'f1os compartimientos con capacidad m\'e1xima para una sola persona, que Argos hab\'eda tenido la gentileza de instalar. Los ni\'f1
os correteaban entre los veh\'edculos, las bolsas de dormir, las mantas y las mesas port\'e1tiles de picnic, sin que los adultos les llamaran la atenci\'f3n, salvo cuando se acercaban demasiado a la carretera o al cerco que circundaba el Teles\-
copio 61, donde un grupo de j\'f3venes adultos, de camisas color azafr\'e1n, entonaba solemnemente la sagrada s\'edlaba "Om". Hab\'eda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid737110\charrsid737110 a}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid737110 fiches}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 con ima\-
ginativas representaciones de los seres extraterrestres, algunas de las cua\-les se hab\'edan hecho famosas en pel\'edculas y revistas de historietas. Uno de ellos dec\'eda: "Hay Seres Extra\'f1
os Entre Nosotros". Un hombre con aros de oro se afeitaba utilizando el espejo lateral de un tocadiscos. Una mujer con poncho levant\'f3 su taza de caf\'e9 a guisa de saludo al pasar el convoy de autos oficiales.
\par Cuando se acercaban al nuevo port\'f3n principal, pr\'f3ximo al Telesco\-pio 101, Ellie alcanz\'f3 a ver a un hombre joven que, desde una tarima, arengaba a una nutrida multitud. Llevaba puesta una camiseta en la que aparec\'eda la Tie
rra en el momento de recibir el impacto de un rayo celeste. Advirti\'f3 tambi\'e9n que, en el gent\'edo, hab\'eda otras personas con el mismo atuendo enigm\'e1tico. Tras cruzar la verja, a petici\'f3
n de Ellie estacionaron a un lado del camino, bajaron los cristales y se pusieron a escuchar. El ora\-dor quedaba de espaldas, de modo que pod\'edan ver los rostros conmovidos de los oyentes.
\par \emdash ...y otros aseguran que hay un pacto con el demonio, que los cient\'ed\-ficos vendieron su alma al diablo. Hay piedras preciosas dentro de cada uno de estos telescopios. \emdash Con un adem\'e1n se\'f1al\'f3 el 101\emdash 
. Eso lo reconocen hasta los mismos cient\'edficos. Hay quienes sostienen que es la parte sat\'e1ni\-ca del trato.
\par \emdash Rufianismo religioso \emdash coment\'f3 Lunacharsky, en susurros.
\par \emdash No, no. Qued\'e9monos \emdash pidi\'f3 Ellie. Una sonrisa de curiosidad cru\-z\'f3 por sus labios.
\par \emdash Muchas personas, con un profundo sentido religioso, creen que este Mensaje proviene de seres del espacio, de criaturas hostiles, extra\'f1os que quieren causarnos un mal, enemigos del hombre. \emdash Pronunci\'f3 esa \'faltima
 frase a gritos; luego hizo una pausa para acentuar el efecto\emdash . Pero todos ustedes est\'e1n hartos de la corrupci\'f3n, de la podredumbre de esta sociedad, del deterioro causado por una tecnolog\'eda pagana. Yo no s\'e9 qui\'e9n tiene raz\'f3
n. No s\'e9 qui\'e9n envi\'f3 el Mensaje ni lo que significa, aunque tenga mis sospe\-chas. Pronto lo sabremos. Lo que s\'ed s\'e9 es que tanto los cient\'edficos como los bur\'f3cratas nos esconden informaci\'f3n, no nos dicen todo lo que saben. Nos est
\'e1n enga\'f1ando, como siempre. Oh, Dios, nos han alimentado con men\-tiras y corrupci\'f3n.
\par Azorada, Ellie oy\'f3 que un ronco murmullo de asentimiento se elevaba de la multitud. El orador apelaba a un profundo rencor que ella apenas si present\'eda.
\par \emdash Estos cient\'edficos no creen que somos los hijos de Dios, sino que pro\-venimos de los simios. Entre ellos hay comunistas declarados. \'bfQuieren que sea gente as\'ed quien decida la suerte del universo?
\par La muchedumbre respondi\'f3 un ensordecedor "\'a1No!"
\par \emdash \'bfQuieren que una sarta de incr\'e9dulos hable por boca de Dios?
\par \emdash \'a1No! \emdash volvieron a corear.
\par \emdash \'bfO del demonio? Est\'e1n negociando nuestro futuro con monstruos de un mundo extra\'f1o. Hermanos, el mal habita en este lugar.
\par Ellie supon\'eda que el orador no se hab\'eda percatado de su presencia, pero en ese momento el hombre se volvi\'f3 y se\'f1al\'f3 directamente la caravana de autos.
\par \emdash \'a1Ellos no nos representan! \'a1No tienen derecho a parlamentar en nom\-bre de nosotros!
\par Algunos de los que estaban m\'e1s pr\'f3ximos al cerco comenzaron a dar empujones. Valerian y el conductor se atemorizaron. Como hab\'edan deja\-do los motores en 
marcha, en el acto aceleraron y continuaron rumbo al edificio administrativo de Argos, distante a\'fan varios kil\'f3metros. En el momento en que arrancaban, por encima del chirrido de los neum\'e1ticos y el rumor del gent\'edo, Ellie alcanz\'f3 a o\'ed
r n\'edtidamente la voz del predicador.
\par \emdash Lucharemos contra el mal que reina en este lugar. Se lo juro.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo ocho
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448987}{\*\bkmkstart _Toc24449153}Acceso directo{\*\bkmkend _Toc24448987}{\*\bkmkend _Toc24449153}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El te\'f3logo puede dedicarse a la agradable tarea de describir la reli\-gi\'f3n tal como \'e9sta descendi\'f3 de los cielos, revestida de su pure\-za original. Al historiador, sin embargo, le cabe una misi\'f3n m\'e1
s deprimente, como lo es el descubrir la inevitable mezcla de error y corrupci\'f3n que ella adquiri\'f3 durante su larga residencia sobre la tierra, en medio de una raza de seres d\'e9biles y depravados.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 edward gibbon
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Ca\'edda del Imperio Romano, XV
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ellie fue pasando los canales de televisi\'f3n. Hab\'eda un animado partido de baloncesto entre los "Gatos Monteses" de Johnson City y los "Tigres" de Union-Endicott. Las chicas y muchachos baloncestistas pon\'ed
an todo de su parte. En el siguiente canal, alguien disertaba en idioma parsi sobre la ade\-cuada observancia del Rabad\'e1n. Despu\'e9s ven\'eda uno de los canales cerra\-dos; \'e9ste, en particular, dedicado a las pr\'e1
cticas sexuales universalmente aborrecibles. Luego encontr\'f3 uno de los primeros canales computarizados que emit\'eda juegos de psicodrama. Conectando la computadora del hogar, pod\'ed
a tenerse acceso a una nueva aventura, en la esperanza de que a uno le resultara lo suficientemente atractiva como para comprar luego el corres\-pondiente disco. El canal tomaba precauciones mediante un dispositivo electr\'f3nico para q
ue nadie pudiera grabar el programa. En su mayor\'eda, esos juegos de v\'eddeo, pens\'f3 Ellie, eran intentos fallidos de preparar a los ado\-lescentes para un futuro incierto.
\par Le llam\'f3 luego la atenci\'f3n ver a un comentarista de uno de los viejos canales que describ\'eda, con enorme preocupaci\'f3n, el ataque de un torpede\-ro norvietnamita contra naves norteamericanas de la S\'e9
ptima Flota en el golfo de Tonkin, y la petici\'f3n que realiz\'f3 el presidente de la naci\'f3n para que se }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid7103951\charrsid942021 autorizase}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
 a "tomar todas las medidas necesarias" como reacci\'f3n. El programa era uno de los pocos del agrado de Ellie. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Las noticias del Ayer, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y en \'e9l se pasaban noticieros televisivos de a\'f1os anteriores. En la segunda mitad del programa se analizaba punto por punto la desinformaci\'f3n de la primera parte, 
y la obstinada credulidad de las agencias de noticias hacia todo lo que afirmara cualquier gobierno, por m\'e1s que no hubiera funda\-mentos que lo avalaran. Otros programas del mismo estilo eran }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Promesas, Promesas }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash dedicado a repasar todas las promesas de campa\'f1a electoral no cumplidas, en el plano local y nacional\emdash , y }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Enga\'f1os y Estafas, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 una emisi\'f3n semanal que ten\'ed
a por fin echar por tierra los mitos y prejuicios de mayor difusi\'f3n. Al ver la fecha que figuraba al pie de la pantalla, 5 de agosto de 1964 una oleada de recuerdos \emdash nostalgia no era la palabra indicada\emdash  de sus \'e9
pocas de secundaria se abati\'f3 sobre ella.
\par Sigui\'f3 cambiando los canales y as\'ed se top\'f3 con una clase de cocina orien\-tal; la propaganda del primer robot para uso dom\'e9stico, producido por Cibern\'e9
tica Hadden: un programa de noticias y comentarios en idioma ruso, auspiciado por la embajada sovi\'e9tica; varias frecuencias destinadas a los ni\'f1os; el canal de la matem\'e1tica exhib\'eda en ese momento el nuevo cur\-so de geometr\'eda anal\'ed
tica de Cornell; el canal local de las propiedades inmo\-biliarias y varias execrables telenovelas, hasta que lleg\'f3 a los canales reli\-giosos en los que, con sostenido entusiasmo, se debat\'eda el tema del Mensaje.
\par En todo el pa\'eds hab\'eda aumentado notablemente la concurrencia a las iglesias. En opini\'f3n de Ellie, el Mensaje era una suerte de espejo en el cual cada persona ve\'eda confirmadas, o desafiadas, sus creencias. Se lo conside\-raba una reivindicaci
\'f3n de doctrinas escatol\'f3gicas y apocal\'edpticas, mutua\-mente excluyentes. En Per\'fa, Argelia, M\'e9xico, Zimbabwe y el Ecuador, se llevaban a cabo serias discusiones p\'fablicas acerca de si las civilizaciones progenitoras proced\'ed
an del espacio; dichas ideas eran atacadas por los colo\-nialistas. Los cat\'f3licos discut\'edan sobre el estado de gracia extraterrestre. Los protestantes mencionaban posibles misiones anteriores de Cristo a los pla\-
netas cercanos, y por supuesto un regreso a la Tierra. A los musulmanes les preocupaba que el Mensaje pudiera contravenir el mandamiento que pro\-hib\'eda las im\'e1genes esculpidas. En Kuwait surgi\'f3 un hombre que afirmaba ser el Im\'e1
n Oculto de los shi\'edtas. Los hebreos jasidistas se dejaron atrapar por el fervor mesi\'e1nico. En otras congregaciones de jud\'edos ortodoxos hubo un repentino resurgimiento del inter\'e9s por Astruc, un fan\'e1
tico temeroso de que el conocimiento pudiese minar la fe, que en 1305 logr\'f3 que el rabi\-no de Barcelona prohibiera a los menores de veinticinco a\'f1os estudiar cien\-cia o filosof\'eda, bajo pena de excomuni\'f3n. Similares corrientes se advert\'ed
an en el Islam. Un fil\'f3sofo tesalonicense, de nombre Nicholas Polydemos, con\-citaba atenci\'f3n con argumentos en pro de lo que \'e9l denominaba la "reu\-nificaci\'f3n" de las religiones, gobiernos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 pueblos del mundo. Los adversa\-rios comenzaron a dudar del "re".
\par Los que cre\'edan en los OVNIS organizaron vigilias durante las veinticua\-tro horas del d\'eda en la base de Brooks de la Fuerza A\'e9rea, cerca de San Anto\-nio, donde dec\'ed
an que se guardaban en congeladoras los cuerpos de cuatro ocupantes de un platillo volante que se hab\'eda estrellado en 1947 en la Tie\-rra. En la India se informaba sobre nuevas apariciones de Visn\'fa, y de Ami\-da Buda en el Jap\'f3
n. En Lourdes se produc\'edan centenares de curas mila\-grosas. Una nueva secta ingres\'f3 en Australia, procedente de Nueva Guinea, que predicaba la construcci\'f3n de r\'e9plicas de radiotelescopios para atraer las d\'e1
divas de los extraterrestres. La Uni\'f3n Mundial de Librepensadores consi\-der\'f3 que el Mensaje constitu\'eda una prueba de la no existencia de Dios. La Iglesia mormona habl\'f3 de una segunda revelaci\'f3n del \'e1ngel Moroni.
\par Diferentes grupos lo tomaron como muestra de muchos dioses, de uno o de ninguno. Hab\'eda quienes predec\'edan el Milenio para 1999, como inver\-si\'f3n cabal\'edstica de 1666, el a\'f1o que Sabbatai Zevi hab\'eda fijado para su mile\-
nio; otros optaban por 1996 o 2033, el supuesto aniversario n\'famero dos mil del nacimiento o la muerte de Jes\'fas. El gran ciclo de los antiguos mayas habr\'eda de culminar en el a\'f1o 2011, fecha en que, seg\'fan esa tradici\'f3n cul\-
tural independiente, terminar\'eda el cosmos. La predicci\'f3n maya y el mile\-narismo cristiano estaba produciendo una suerte de locura apocal\'edptica en M\'e9xico y Am\'e9rica Central. Algunos milenaristas que cre\'edan en las prime\-ras fechas, hab
\'edan comenzado a donar su fortuna a los pobres, en parte por\-que dentro de poco tiempo \'e9sta carecer\'eda de valor, y en parte como forma de sobornar a Dios antes de la Venida.
\par El fanatismo, el temor, la esperanza, el ardiente debate, la oraci\'f3n calla\-da, la generosidad ejemplar, la intolerancia estrecha de miras y la necesidad profunda de nuevas ideas, todo era como una epidemia que recorr\'eda febril\-
mente la superficie del min\'fasculo planeta Tierra. De este poderoso fer\-mento, Ellie cre\'eda ver surgir lentamente la actitud de reconocer que el mun\-do era s\'f3lo un hilo de un vasto tapiz c\'f3smico. Entretanto, el Mensaje resist\'ed
a todo intento por descifrarlo.
\par En uno de los canales combativos, Vaygay, ella, Der Heer \emdash y en menor medida, Peter Valerian\emdash  eran acusados de diversos delitos, como por ejem\-plo, ser ateos y comunistas, y de guardarse el Mensaje para s\'ed mismos. Para}{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid737110  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ellie, Vaygay no era demasiado comunista, y Valerian pose\'eda una profun\-da y compleja fe cristiana. Si ten\'ed
an suerte de decodificar el Mensaje, ella estaba dispuesta a entreg\'e1rselo personalmente a ese mojigato comentarista de televisi\'f3n. Sin embargo, Dave Drumlin, el hombre que hab\'eda descifra\-do los n\'fameros primos y la filmaci\'f3n de las Olimp
\'edadas, era calificado como h\'e9roe. \'c9sa era la clase de cient\'edficos que precisaban. Ellie lanz\'f3 un suspiro y volvi\'f3 a cambiar de estaci\'f3n.
\par Sintoniz\'f3 entonces TABS, el Turner-American Broadcasting System, la \'fanica red comercial que sobrevivi\'f3 hasta el advenimiento de las emisiones directas por sat\'e9lite y el cable de ciento ochenta canales. En ese canal, Pal\-
mer Joss realizaba una de sus escasas apariciones por televisi\'f3n. Ellie reco\-noci\'f3 de inmediato su voz potente, su aspecto atractivo aunque algo desa\-li\'f1ado, las oscuras ojeras que daban a entender que el hombre jam\'e1s dorm\'ed
a de tanto que se preocupaba por la humanidad.
\par \emdash \'bfQu\'e9 ha hecho la ciencia por nosotros? \emdash pregunt\'f3\emdash . \'bfRealmente somos m\'e1s felices? Y no me refiero a los rayos l\'e1ser o a las uvas sin semilla. \'bfSomos en esencia }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 m\'e1s felices}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ?}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfO acaso los cient\'edficos nos sobornan con juguetes, con baratijas tecnol\'f3gicas, y al mismo tiempo van minando nues\-tra fe?
\par He aqu\'ed un hombre, pens\'f3 Ellie, que anhela una existencia m\'e1s senci\-lla, un hombre que se ha pasado la vida tratando de reconciliar lo irrecon\-ciliable. Un hombre que ha criticado las m\'e1s flagrantes desviaciones de la religi\'f3
n, y por eso se cree con derecho a atacar la teor\'eda de la evoluci\'f3n y de la relatividad. \'bfPor qu\'e9 no atacar la existencia del electr\'f3n? Palmer Joss jam\'e1s vio uno, y la Biblia no habla de electromagnetismo. \'bfPor qu\'e9, enton\-
ces, creer en los electrones? Si bien nunca lo hab\'eda o\'eddo hablar, sab\'eda que, tarde o temprano, iba a tocar el tema del Mensaje. Y as\'ed fue.
\par \emdash Los cient\'edficos ocultan sus descubrimientos; a nosotros s\'f3lo nos dan fragmentos para tenernos callados. Nos consideran demasiado est\'fapidos como para entender lo que ellos h
acen. Nos presentan conclusiones sin pruebas, hallazgos como si fueran palabra santa y no teor\'edas, especulacio\-nes, hip\'f3tesis, lo que la gente suele denominar suposiciones. Nunca pre\-guntan si una nueva teor\'ed
a es tan buena para la gente como la creencia a la que intenta reemplazar. Sobreestiman sus conocimientos y subestiman los nuestros. Cuando se les piden explicaciones nos responden que har\'edan fal\-ta muchos a\'f1os para comprender. Yo de eso s\'e9
 bastante porque en la reli\-gi\'f3n tambi\'e9n hay cosas que s\'f3lo se comprenden con el correr de los a\'f1os.
\par Podemos dedicar toda una vida y jam\'e1s llegar a desentra\'f1ar la naturaleza del Todopoderoso. Sin embargo, nadie ve que los cient\'edficos acudan a sus l\'edderes religiosos y les pregunten sobre los a\'f1os que han dedicado }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ellos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 al estudio y la oraci\'f3n.
\par "Ahora dicen tener un mensaje de la estrella Vega. Sin embargo, las estre\-llas no mandan mensajes. Hay }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 alguien }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
que lo env\'eda. \'bfQui\'e9n? \'bfEl prop\'f3si\-to del Mensaje es divino o sat\'e1nico? Cuando los cient\'edficos nos cuenten el contenido, \'bfnos dir\'e1n toda la verdad? \'bfO guardar\'e1
n algo porque suponen que no podemos entenderlo, o porque no se ajusta a lo que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ellas }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 creen? \'bfNo son \'e9
stas las personas que nos ense\'f1aron c\'f3mo aniquilarnos?
\par }\pard\plain \ltrpar\s36\qj \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 "Yo les digo, mis amigos, que la ciencia es demasiado importante como para dejarla en manos de los cient\'edficos. Deber\'eda haber representantes de los principales grupos religiosos en el proceso de decodificaci\'f3
n. Deber\'eda\-mos tener la posibilidad de examinar toda esa nueva informaci\'f3n. De lo contrario, nos contar\'e1n apenas un poco acerca del Mensaje. Quiz\'e1 sea lo que realmente creen, o no. Y no tendremos m\'e1
s remedio que aceptar lo que nos digan. Hay ciertos temas que los cient\'edficos dominan, pero tam\-bi\'e9n hay otros \emdash les doy mi palabra\emdash , de los que no tienen ni idea. A lo mejor recibieron un mensaje de otro ser del cosmos. \'bf
Pueden estar seguros de que el Mensaje no es un Becerro de Oro? \'c9sta es la gente que invent\'f3 la bomba de hidr\'f3geno. Perd\'f3name, Se\'f1or, por no sentirme m\'e1s agrade\-cido ante esas almas benem\'e9ritas.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 "Yo he visto el rostro de Dios. Conf\'edo en \'c9l, lo amo con toda mi alma y todo mi ser. No creo que nadie pueda ser m\'e1s creyente que yo. Y s\'e9 que los cient\'edficos no pueden creer en la ciencia m\'e1
s de lo que yo creo en Dios.
\par "Est\'e1n dispuestos a renegar de sus "verdades" cuando aparece una idea nueva, y lo hacen con orgullo. Piensan que el saber no tiene l\'edmites. Se ima\-
ginan que estamos atrapados en la ignorancia hasta el final de los tiempos, que la naturaleza no nos brinda ninguna certidumbre. Newton destron\'f3 a Arist\'f3teles. Einstein destron\'f3 a Newton. Ma\'f1ana, alg\'fan otro destronar\'e1
 a Einstein. Apenas terminamos de entender una teor\'eda, otra nueva la reem\-plaza. No me molestar\'eda mucho si nos hubieran advertido que las ideas vie\-jas eran provisorias. La }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
ley }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de la gravedad de Newton, la llamaban, y a\'fan se denomina as\'ed. Pero, si se trataba de una ley de la naturaleza, \'bfc\'f3mo pudo haber estado equivocada? \'bfC\'f3
mo pudieron desplazarla? S\'f3lo Dios puede  abolir las leyes de la naturaleza, no los cient\'edficos. Si Albert Einstein ten\'eda raz\'f3n, entonces Newton era un aficionado, un chapucero.
\par "Recuerden que los cient\'edficos no siempre entienden bien las cosas. Ellos pretenden despojarnos de nuestra fe, de nuestras creencias, y no nos ofre\-cen a cambio nada que tenga valor espiritual. Yo no pienso abandonar a Dios porque los cient\'ed
ficos hayan escrito un libro y sostengan que es un mensaje de Vega. No voy a idolatrar la ciencia. No voy a desafiar el primer mandamiento. No me voy a postrar ante un Becerro de Oro.
\par De joven, Palmer Joss lleg\'f3 a ser muy conocido y admirado por su tra\-bajo en ferias itinerantes. El dato no era ning\'fan secreto puesto que hasta lo hab\'eda publicado }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Timesweek 
}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 en su biograf\'eda. Para ganarse la vida, se hizo tatuar en el torso un mapa de la Tierra en proyecci\'f3n cil\'edndrica, y sol\'eda exhi\-
birse en ferias de atracciones desde Oklahoma hasta Misisip\'ed, uno de los \'faltimos vestigios de la \'e9poca de entretenimientos rurales ambulantes. En la gran extensi\'f3n de mar azul estaban los cuatro dioses de los vientos, con sus mejillas hinchad
as. Flexionando los pectorales, consegu\'eda que soplara el viento norte sobre el Atl\'e1ntico medio. A continuaci\'f3n, declamaba ante su azorada audiencia, un pasaje de la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
Metamorfosis, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de Ovidio.
\par Con ayuda de las manos, demostraba el desplazamiento de los conti\-nentes, apretando el \'c1frica Occidental contra Sudam\'e9rica, de modo que se reun\'ed
an, como piezas de un rompecabezas, casi en la longitud perfecta de su ombligo. En los letreros lo anunciaban como "Geos, el Hombre de la Tierra".
\par Joss ten\'eda gran afici\'f3n por la lectura. Como su educaci\'f3n formal no hab\'eda ido m\'e1s all\'e1 de la escuela primaria, nadie le hab\'eda dicho que la cien\-cia y los cl\'e1sicos no atra\'edan demasiado a la gente com\'fa
n. En cada pueblo donde llegaba, se hac\'eda amigo de las bibliotecarias del lugar y averiguaba qu\'e9 libros serios deb\'eda leer para cultivarse. Fue as\'ed como se instruy\'f3 acerca de la forma de ganar amigos, de invertir en bienes ra\'ed
ces y de intimidar a las personas sin que \'e9stas lo notaran, pero esos libros le resultaban poco profundos. Por el contrario, en la literatura antigua y la ciencia moderna le parec\'ed
a hallar calidad. Cuando la estancia en un pueblo se prolongaba varios d\'edas, buscaba en seguida a la bibliotecaria de la zona. Son salidas de trabajo, le explicaba a Elvira, la Chica Elefante, qu
e lo interrogaba sobre sus frecuentes ausencias. Ella sospechaba que ten\'eda romances por todas par\-tes \emdash una bibliotecaria en cada puerto, lleg\'f3 a decir\emdash , pero no pod\'eda dejar de reconocer que Joss mejoraba cada d\'eda su espect\'e1
culo. El contenido segu\'eda siendo muy elevado, pero las explicaciones resultaban sencillas. Asombrosamente, el peque\'f1o n\'famero de Joss comenz\'f3 a dejar ping\'fces ganancias para la feria.
\par Un d\'eda estaba demostrando al p\'fablico la colisi\'f3n de la India con Asia y el consiguiente plegamiento que dio origen a los montes Himalaya cuan\-do, del cielo azul, cay\'f3 un rayo que le dio muerte. Hab\'ed
a habido tornados en el sudeste de Oklahoma y extra\'f1as manifestaciones meteorol\'f3gicas en todo el sur. Joss experiment\'f3 con toda lucidez la sensaci\'f3n de abandonar su cuerpo \emdash tristemente desplomado sobre la tarima cubierta de aserr\'ed
n, observado con asombro por la escasa concurrencia\emdash , y de elevarse en una suerte de largo t\'fanel oscuro que lentamente se dirig\'eda hacia una luz bri\-llante. En medio del resplandor distingui\'f3 
una figura de heroicas, y por cierto divinas, proporciones.
\par Al despertarse, una parte de s\'ed sinti\'f3 desilusi\'f3n por el hecho de estar vivo. Se hallaba tendido en un catre, en un dormitorio de modesto mobi\-liario. Sobre \'e9l se inclinaba el reverendo Billy Jo Rankin, no la persona pos\-
teriormente conocida por ese nombre sino su padre, venerable predicador de los \'faltimos a\'f1os del siglo XX.
\par En un segundo plano, a Joss le pareci\'f3 distinguir una decena de siluetas encapuchadas que entonaban el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Kyrie Eleison, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 pero no estaba muy seguro.
\par \emdash \'bfVoy a vivir o morir? \emdash pregunt\'f3 el joven en un susurro.
\par \emdash Las dos cosas, hijo m\'edo \emdash le respondi\'f3 el reverendo.
\par Muy pronto tuvo la impresi\'f3n de que comenzaba a descubrir la exis\-tencia del mundo. Pero en cierto sentido esa sensaci\'f3n se opon\'eda a la ima\-gen beat\'edfica que antes hab\'ed
a contemplado, y la infinita felicidad que esa imagen presagiaba. Percib\'eda ambas sensaciones en pugna dentro de su pecho. En varias ocasiones, a veces en la mitad de una oraci\'f3n, tomaba concien\-cia de alguna de las
 dos sensaciones. Al cabo de un tiempo, sin embargo, aprendi\'f3 a convivir con ambas.
\par Realmente hab\'eda }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 estado }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 muerto, le aseguraron con posterioridad. Un m\'e9dico lo declar\'f3 muerto. Pero los dem
\'e1s oraron por \'e9l, entonaron him\-nos e incluso trataron de revivirlo con masajes (principalmente en la zona de Mauritania), y le devolvieron la vida. Literalmente hab\'eda renacido. Dado que la explicaci\'f3n encajaba tan bien con su propia percepci
\'f3n de la expe\-riencia, acept\'f3 de buen grado el relato, convencido de lo importante que hab\'eda sido el suceso. No hab\'eda muerto por nada. Hab\'eda resucitado para }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 algo.}{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Bajo la tutela de su protector, comenz\'f3 a estudiar las Escrituras. Lo con\-movi\'f3 enormemente la idea de la resurrecci\'f3n y la doctrina de la salvaci\'f3n.
\par Al principio ayudaba al reverendo Rankin en tareas menores, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 con el tiem\-po lleg\'f3
 a reemplazarlo cuando le tocaba ir a predicar a los sitios m\'e1s leja\-nos, en especial cuando el joven Billy Jo Rankin parti\'f3 rumbo a Odessa (Texas) respondiendo a la llamada de Dios. Muy pronto Joss encontr\'f3
 su propio estilo oratorio. Con un lenguaje sencillo y met\'e1foras comunes, expli\-caba el bautismo y la vida en el m\'e1s all\'e1, la relaci\'f3n entre la revelaci\'f3n cris\-tiana y los mitos de la Grecia y la Roma cl\'e1sicas, l
a idea del plan de Dios para el mundo y la concordancia entre la ciencia y la religi\'f3n cuando a ambas se las entend\'eda como corresponde. No era una predicaci\'f3n conven\-cional \emdash quiz\'e1 demasiado ecum\'e9nica para el gusto de muchos\emdash 
, pero s\'ed misteriosamente popular.
\par \emdash Como t\'fa has renacido, Joss \emdash le dijo un d\'eda Rankin\emdash , tendr\'edas que cambiarte de identidad, pero Palmer Joss es un nombre tan adecuado para un predicador, que ser\'eda muy tonto no conservarlo.
\par Al igual que los m\'e9dicos y los abogados, los vendedores de religi\'f3n no suelen criticar la mercanc\'eda de sus colegas, observ\'f3 Joss. No obstante una noche concurri\'f3 a una iglesia a escuchar a Billy Jo Rankin hijo, que glo\-riosamente hab\'ed
a regresado de Odessa y ten\'eda que dirigir una homil\'eda ante una multitud. Billy enunciaba una severa doctrina de recompensa, castigo y \'e9xtasis. Sin embargo, esa noche estaba destinada a las curaciones. El ins\-trumento de curaci\'f3n \emdash seg
\'fan se le dijo a la feligres\'eda\emdash  era la m\'e1s santa de las reliquias, m\'e1s sagrada que una astilla de la verdadera cruz, incluso que el hueso del brazo de Santa Teresa de \'c1vila que el general\'edsimo Fran\-
cisco Franco guardaba en su despacho para intimidar a los piadosos. Lo que Billy Jo Rankin exhib\'eda era, ni m\'e1s ni menos, el l\'edquido amni\'f3tico que hab\'eda rodeado a Nuestro Se\'f1or, cuidadosamente conservado en un anti\-
guo recipiente de barro que perteneci\'f3 \emdash se dec\'eda\emdash  a Santa Ana. La m\'e1s m\'ednima gota de ese l\'edquido, promet\'eda el reverendo, serv\'eda para sanar todas las dolencias mediante un acto especial de la gracia divina. Esa noche esta
\-ba ah\'ed presente la m\'e1s bendita de las aguas.
\par Joss qued\'f3 anonadado, no tanto por el hecho de que Rankin fraguara un enga\'f1o tan obvio, sino porque los fieles fueran tan cr\'e9dulos como para aceptarlo. En su vida anterior, hab\'eda presenciado numerosos intentos de estafar al p\'fa
blico. Pero aquello era entretenimiento, y esto, supuestamen\-te, religi\'f3n. La religi\'f3n era demasiado importante para colorear la verdad, y mucho menos para inventar milagros. As\'ed, pues, se consagr\'f3 a denunciar esa mentira desde el pulpito.

\par A medida que crec\'eda su fervor, comenz\'f3 a denostar otras formas desvia\-das del fundamentalismo cristiano, incluso a los aspirantes a herpet\'f3logos que pon\'edan a prueba su fe acariciando v\'edboras para cumplir con el precep\-to b\'edblico seg
\'fan el cual los puros de coraz\'f3n no deben temer al veneno de las serpientes. En un serm\'f3n que fue ampliamente citado, parafrase\'f3 a Vol\-taire. Nunca pens\'f3 \emdash sostuvo\emdash  que conocer\'eda cl\'e9
rigos tan venales como para prestar su apoyo a los blasfemos para quienes el primer sacerdote hab\'eda sido el primer delincuente que se top\'f3 con los dedo en el aire.
\par Joss aseguraba que cada culto ten\'eda una l\'ednea doctrinaria que no hab\'eda que sobrepasar para no insultar la inteligencia de los creyentes. Las perso\-nas sensatas quiz\'e1 no se pusieran de acuerdo respecto de d\'f3nde deb\'eda tra\-zarse tal l\'ed
nea, pero las religiones se exced\'edan en su marcaci\'f3n, y eso cons\-titu\'eda un riesgo. La gente no era tonta, dec\'eda. El d\'eda antes de morir, cuando pon\'eda sus asuntos en orden, el mayor de los Rankin le mand\'f3 a avisar a Joss que no quer
\'eda volver a verlo jam\'e1s.
\par Al mismo tiempo, Joss comenz\'f3 a predicar que tampoco la ciencia ten\'eda todas las respuestas. Encontraba puntos d\'e9biles en la teor\'eda de la evoluci\'f3n. Seg\'fan su parecer, las cosas que los cient\'edficos no pod\'edan expli\-carse, las barr
\'edan debajo de la alfombra. No ten\'edan c\'f3mo probar que la Tierra tuviese cuatro mil seiscientos millones de a\'f1os de antig\'fcedad. Nadie hab\'eda visto suceder la evoluci\'f3n ni nadie hab\'eda marcado el tiem\-po desde la creaci\'f3n.
\par Tampoco se hab\'eda demostrado la teor\'eda de la relatividad, de Einstein, quien hab\'eda asegurado que es imposible viajar a m\'e1s velocidad que la de la luz. \'bfC\'f3mo lo supo? \'bfA qu\'e9 velocidad cercana a la luz hab\'eda viajado }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'e9l}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ?}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La relatividad era s\'f3lo un modo de entender el mundo. Einstein no pod\'eda poner l\'edmites a lo que el hombre fuese capaz de hacer en el futuro. Y por cierto, tampoco pod\'eda ponerle l\'ed
mites a las acciones de Dios. \'bfAcaso Dios no podr\'eda viajar m\'e1s r\'e1pido que la luz si lo deseara? \'bfAcaso Dios no podr\'eda hacernos viajar a }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nosotros }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 m\'e1s r\'e1pido que la luz si lo deseara? Hab\'eda exce\-sos en la ciencia tanto como en la religi\'f3n. El hombre sensato no deb\'eda dejarse atemorizar por ninguna de las dos. Hab\'ed
a muchas interpretaciones de las Escrituras y otras tantas de la naturaleza. Dado que ambas hab\'edan sido creadas por Dios, no pod\'edan contradecirse una a otra. Si se produce cualquier discrepancia, eso quiere decir que un cient\'edfico o un te\'f3
logo \emdash quiz\'e1s ambos\emdash  no han hecho bien su trabajo.
\par Palmer Joss emple\'f3 un estilo de cr\'edtica imparcial a la ciencia y la reli\-gi\'f3n, unido a una ardiente defensa de la rectitud moral y respeto por la inteligencia de su grey. Poco a poco fue adquiriendo fama en el plano nacio\-
nal. En los debates sobre la ense\'f1anza del "creacionismo cient\'edfico" en las escuelas, sobre el aspecto \'e9tico del aborto y los embriones congelados, o sobre la licitud de la ingenier\'eda gen\'e9
tica, procuraba a su manera encontrar un punto medio de conciliaci\'f3n entre la religi\'f3n y la ciencia. Los partida\-rios de ambas fuerzas contendientes se indignaban con sus intervenciones, pero su popularidad iba en aumento. Lleg\'f3
 a ser confidente de primeros mandatarios. Los peri\'f3dicos escolares publicaban fragmentos de sus ser\-mones. Sin embargo, rechaz\'f3 muchas invitaciones y la sugerencia de fun\-dar una iglesia electr\'f3nica. Sigui\'f3
 llevando una vida sencilla, y raras veces abandonaba la zona rural del sur, salvo cuando lo convocaba alg\'fan presi\-dente o cuando deb\'eda asistir a congresos ecum\'e9nicos. No se met\'eda en pol\'ed\-tica; hasta el punto de que apenas hac\'ed
a gala de un convencional patriotis\-mo. En un campo minado de competidores, muchos de dudosa probidad, Palmer Joss se convirti\'f3 \emdash por su erudici\'f3n y autoridad moral\emdash  en el m\'e1s importante predicador fundamentalista cristiano de su 
\'e9poca.
\par Der Heer le hab\'eda anticipado su deseo de que cenaran juntos en alg\'fan lugar tranquilo cuando llegara para asistir a la reuni\'f3n que tendr\'edan que celebrar con la delegaci\'f3n sovi\'e9tica. No obstante, la regi\'f3n del centro y sur de Nuevo M
\'e9xico rebosaba de periodistas, y no hab\'eda en kil\'f3metros a la redonda un restaurante donde pudieran conversar sin que nadie los obser\-vara o escuchara. Ellie decidi\'f3 entonces cocinar en el modesto departa\-
mento que ocupaba en las instalaciones de Argos. Ten\'eda mucho de que hablar. A veces parec\'eda que el destino de todo el proyecto pend\'eda de un del\-gado hilo en manos de la Presidenta. Sin embargo, sab\'eda que la ansiedad que sent\'ed
a antes de la llamada de Ken se deb\'eda a algo m\'e1s. Joss no era tema relacionado con el trabajo, pero hablaron acerca de \'e9l cuando lleg\'f3 el momen\-to de llenar el lavaplatos.
\par \emdash Ese hombre est\'e1 aterrorizado \emdash opin\'f3 Ellie\emdash . No tiene una amplia perspectiva. Cree que el Mensaje ser\'e1 una ex\'e9gesis b\'edblica inaceptable o algo que ponga en duda su fe. No tiene idea de c\'f3mo un nuevo paradig\-ma cient
\'edfico incluye al anterior. Se pregunta qu\'e9 ha hecho la ciencia por \'e9l en los \'faltimos tiempos. Y a un hombre as\'ed se lo considera la voz de la raz\'f3n.
\par \emdash Comparado con los Milenaristas del D\'eda del Juicio Final, Palmer Joss es el rey de la moderaci\'f3n \emdash repuso Der Heer\emdash . Quiz\'e1 no hayamos expli\-cado los m\'e9todos de ciencia como corresponde. \'daltimamente me preocu\-
pa mucho todo esto. Y adem\'e1s, Ellie, \'bfest\'e1s segura de que no puede tra\-tarse de un mensaje de...?
\par \emdash \'bfDe Dios o del Demonio? Ken, supongo que no hablas en serio.
\par \emdash \'bfY si hubiera seres avanzados, que se dedicaran a lo que nosotros cono\-cemos como el bien o el mal, y un tipo como Joss interpretara el mensaje como procedente de Dios o del diablo?
\par \emdash Ken, sean lo que fueren esos seres que habitan en el sistema de Vega, te aseguro que no crearon el universo. Y no se parecen en nada al Dios del Antiguo Testamento. No te olvides de que Vega, el Sol y las dem\'e1s estre\-
llas de la zona solar, se hallan en una especie de remanso de una galaxia absolutamente com\'fan. \'bfPor qu\'e9 tendr\'edamos que pensar en eso de "Yo soy el que soy"? \'c9l debe de haber tenido cosas m\'e1s importantes que hacer.
\par \emdash Ellie, estamos en un brete. T\'fa sabes que Joss es una persona muy influyente. Ha tenido estrecho contacto con tres primeros mandatarios, incluso con la Presidenta actual. Ella desea hacerle ciertas concesiones, aun\-
que no creo que se le ocurra nombrarlo a \'e9l y a otros predicadores para que integren el comit\'e9 de descifrado junto contigo, Valerian y Drumlin... por no mencionar a Vaygay y sus colegas. No me imagino a los rusos conge\-niando con los cl\'e9
rigos fundamentalistas en una misma organizaci\'f3n. \'bfPor qu\'e9 no vas y hablas t\'fa con \'e9l? La Presidenta sostiene que a Joss le fascina la ciencia. \'bfY si lo gan\'e1ramos para nuestra causa?
\par \emdash \'bfSupones que podr\'edamos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 convertir a }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Palmer Joss?
\par \emdash Seguramente no va a cambiar de religi\'f3n, pero puede llegar a com\-prender lo que es Argos, que no hay por qu\'e9 responder el Mensaje si no nos gusta el contenido, que las distancias interestelares nos a\'edslan de Vega.
\par \emdash Ken, ni siquiera cree que la velocidad de la luz es el l\'edmite m\'e1ximo de velocidad c\'f3smica. Ninguno de los dos aceptar\'eda las explicaciones del otro. Adem\'e1
s, yo tengo una larga historia de incapacidad personal para dar cabida a las religiones convencionales. Me indignan sus incoherencias e hipocres\'edas. No creo que un encuentro entre Joss y yo sea lo m\'e1s aconseja\-ble para ti. Ni para la Presidenta.

\par \emdash Ellie, yo s\'e9 por }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 qui\'e9n }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 apostar\'ed
a mi dinero, y tampoco creo que el hecho de reunirte con Joss vaya a empeorar demasiado las cosas.
\par Ellie se permiti\'f3 devolverle la sonrisa.
\par Al estar ya ubicadas las naves de rastreo, y con algunos radiotelescopios instalados en sitios tales como Reikjavik y Jakarta, pod\'eda cubrirse sobrada\-mente la se\'f1al de Vega en todas las longitudes. Se convoc\'f3 a una reuni\'f3n en Par\'ed
s del Consorcio Mundial para el Mensaje. Era natural que, a modo de preparaci\'f3n, los pa\'edses que contaban con mayor cantidad de datos rea\-lizaran un coloquio cient\'edfico preliminar. Se reunieron durante cuatro d\'edas. La sesi\'f3n
 final de conclusiones ten\'eda por objeto documentar a aquellas per\-sonas, como Der Heer, que actuaban de intermediarios entre los cient\'edfi\-cos y los pol\'edticos. La delegaci\'f3n sovi\'e9tica, presidida nominalmente por Lunacharsky, inclu\'ed
a tambi\'e9n a varios t\'e9cnico
s y hombres de ciencia de igual nivel. Entre ellos, Genrikh Arkhangelsky, recientemente designado jefe de Intercosmos, el organismo internacional dedicado al espacio, y Timofei Gotsridze, que figuraba como ministro de Industrias Semipesadas y miembro del 
Comit\'e9 Central.
\par Era evidente que Vaygay sent\'eda una enorme presi\'f3n: hab\'eda vuelto a fumar un cigarrillo tras otro.
\par \emdash Entiendo que haya una adecuada superposici\'f3n en longitud, pero hay otras cosas que me preocupan. Si se produce alguna falla a bordo del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Marshal Nedelin o }{\rtlch\fcs1 
\af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un corte de energ\'eda en Reykjavik, peligrar\'e1 la conti\-nuidad del Mensaje. Supongamos que el Mensaje se prolongue durante dos a\'f1os, tendr\'edamos que esperar dos a\'f1os m\'e1
s para completar lo que que\-de en blanco. Y no se olviden de que tampoco sabemos si el Mensaje habr\'e1 de repetirse. Si no hubiera repetici\'f3n, jam\'e1s completar\'edamos los tramos que nos faltan. Creo que deber\'ed
amos prepararnos para cualquier contin\-gencia.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es lo que propone? \emdash pregunt\'f3 Der Heer\emdash . \'bfGrupos electr\'f3\-genos de emergencia en todos los observatorios?
\par \emdash S\'ed, adem\'e1s de amplificadores y espectr\'f3metros independientes en cada estaci\'f3n. Tambi\'e9n habr\'eda que organizar alg\'fan servicio de transporte a\'e9reo r\'e1pido de helio con destino a observatorios remotos, si fuese necesario.

\par \emdash Ellie, \'bfest\'e1s de acuerdo?
\par \emdash Totalmente.
\par \emdash \'bfAlgo m\'e1s?
\par \emdash Pienso que deber\'edamos seguir observando a Vega en un margen muy amplio de frecuencias. Es preciso estudiar tambi\'e9n otras regiones de la esfe\-ra celeste. A lo mejor la clave del Mensaje no proviene de Vega sino de otra parte...
\par \emdash Perm\'edtanme recalcar por qu\'e9 es tan importante lo que propone Vaygay \emdash le interrumpi\'f3 Valerian\emdash . \'c9ste es un momento excepcional. Esta\-rnos recibiendo un mensaje pero no hemos adelantado nada en su decodi\-ficaci\'f3
n puesto que no tenemos experiencia en esta materia. Por consiguiente, es preciso prever todas las eventualidades. No quisi\'e9ramos que dentro de un par de a\'f1os nos entraran ganas de suicidarnos por habernos olvidado de tomar una m\'ednima precauci
\'f3n o por alg\'fan min\'fasculo detalle que se nos pas\'f3 por alto. La idea de que el Mensaje se repetir\'e1 no es m\'e1s que una con\-jetura. No hay nada en el Mensaje mismo que lo d\'e9 a entender. Si dejamos pasar ahora la oportunidad, quiz\'e1 la 
hayamos perdido para siempre. Concuerdo adem\'e1s en que es necesario tomar otras medidas. Bien podr\'eda ser que hubiera un cuarto nivel en el palimpsesto.
\par \emdash Tambi\'e9n est\'e1 la cuesti\'f3n del personal \emdash continu\'f3 Vaygay\emdash . Supon\-gamos que este mensaje no contin\'faa uno o dos a\'f1os m\'e1s, sino varias d\'e9ca\-das, o que fuera s\'f3
lo el primero de una larga serie de mensajes proceden\-tes del cosmos. En el mundo hay apenas unos pocos cientos de radioastr\'f3nomos verdaderamente capaces. La cifra es muy reducida, tenien\-do en cuenta lo que est\'e1 en juego. Los pa\'ed
ses industrializados deben comen\-zar a capacitar m\'e1s radioastr\'f3nomos de excelente nivel.
\par Ellie advirti\'f3 que Gotsridze, que hablaba muy poco, tomaba nota de todo: Una vez m\'e1s pens\'f3 cu\'e1nto m\'e1s dominaban los sovi\'e9ticos el ingl\'e9s que los norteamericanos el ruso. A comienzos del siglo, los cient\'ed
ficos del mundo entero hablaban \emdash o al menos le\'edan\emdash  el alem\'e1n. Antes hab\'eda sido el franc\'e9s, y a\'fan antes, el lat\'edn. En el futuro, quiz\'e1s hubiese alg\'fan otro idio\-ma cient\'edfico obligatorio, el chino t
al vez. Por el momento era el ingl\'e9s, y los cient\'edficos de todo el orbe se esforzaban por aprender sus ambig\'fceda\-des y casos irregulares.
\par Encendiendo un nuevo cigarrillo con la colilla del anterior prosigui\'f3 Vaygay.
\par \emdash Hay algo m\'e1s que decir. Se trata apenas de una teor\'eda, ni siquiera tan factible como la idea de que el Mensaje habr\'e1 de repetirse, idea que muy adecuadamente el profesor Valerian defini\'f3 como una conjetura. Normal\-
mente yo no me inclinar\'eda por manifestar semejante hip\'f3tesis tan al comien\-zo, pero si fuera v\'e1lida, habr\'eda que ir pensando de inmediato en futuras medidas. No tendr\'eda coraje para plantear esta posibilidad si el acad\'e9
mico Arkhangelsky no hubiese llegado a la misma conclusi\'f3n. \'c9l y yo hemos discrepado respecto del corrimiento al rojo de los cuasar, respecto de la f\'edsica del cuar en las estrellas de neutr\'f3
n... muchas veces no hemos coincidido. Debo reconocer que en ocasiones ten\'eda raz\'f3n \'e9l, y a veces yo. Tengo la sen\-saci\'f3n de que casi nunca hemos estado de acuerdo en la etapa te\'f3rica de ning\'fan tema. Sin embargo, en esto pensamos igual.

\par \emdash Genrik Dmit'ch, \'bfpor qu\'e9 no explica por favor?
\par Arkhangelsky parec\'eda tolerante, casi divertido. Hac\'eda a\'f1os que ten\'eda con Lunacharsky una rivalidad personal, traducida en acaloradas discusiones cient\'edficas y una celebrada controversia acerca del apoyo que deb\'eda pres\-t\'e1
rsele a la investigaci\'f3n sovi\'e9tica sobre la fusi\'f3n.
\par \emdash Nosotros suponemos que el Mensaje contiene las instrucciones para fabricar una m\'e1quina. Por supuesto, no sabemos c\'f3mo hacer para desci\-frarlo, pero la prueba est\'e1 en las referencias internas. Les doy un ejemplo. En la p\'e1
gina 15441 hay una clara alusi\'f3n a una p\'e1gina anterior, la 13097, que, por suerte, tenemos. Esta \'faltima p\'e1gina se recibi\'f3 aqu\'ed, en Nuevo M\'e9xico, y la primera en nuestro observatorio de Tashkent. En la p\'e1
gina 13097 hay otra referencia a algo que no conocemos porque en esa \'e9poca no cubr\'edamos todas las longitudes. Hay muchos casos de estas citas de p\'e1gi\-nas anteriores. En general, y esto es lo importante, vienen instrucciones complicadas en la p
\'e1gina reciente, y otras m\'e1s sencillas en la anterior. En un caso hay, en una sola p\'e1gina, ocho citas de material previo.
\par \emdash A lo mejor \emdash sugiri\'f3 Ellie\emdash  son ejercicios matem\'e1ticos que se resuel\-ven graduando progresivamente las dificultades. Tambi\'e9n podr\'eda ser una novela \emdash deben de vivir una existencia mucho m\'e1s larga que la nuestra
\emdash  en la que los hechos se relacionen con las experiencias de la ni\'f1ez, o como fuere que se llame en Vega el primer per\'edodo de vida. Tal vez sea incluso un manual religioso.
\par \emdash Los Diez Millones de Mandamientos \emdash acot\'f3 Der Heer, ri\'e9ndose.
\par \emdash S\'ed, puede ser \emdash admiti\'f3 Lunacharsky mirando por la ventana por entre una nube de humo. Los telescopios parec\'edan contemplar anhelantes el firmamento\emdash . Pero observando el esquema de tantas citas, convendr\'e1
n conmigo en que se asemejan m\'e1s a un manual de instrucciones para fabri\-car una m\'e1quina que qui\'e9n sabe para qu\'e9 ser\'e1.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo nueve
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\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El asombro es la base de la adoraci\'f3n.
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\f39\insrsid2892883\charrsid942021 thomas carlyle 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Sartor Resartus (1833-34)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Sostengo que el sentimiento religioso c\'f3smico es la motivaci\'f3n m\'e1s fuerte y noble para la investigaci\'f3n cient\'edfica.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 albert einstein 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Ideas y Opiniones (1954)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Recordaba el momento exacto en que, en uno de sus numerosos viajes a Washington, se dio cuenta de que estaba enamor\'e1ndose de Ken der Heer.
\par Los arreglos para una reuni\'f3n con Palmer Joss estaban retras\'e1ndose una eternidad. Al parecer, Joss era reacio a visitar las instalaciones de Argos. Lo que le interesaba, dec\'eda, era la impiedad de los cient\'edficos, no la interpre\-taci\'f3
n que ellos dieran del Mensaje, y para indagar en su personalidad era preciso reunirse en terreno m\'e1s neutral. Ellie estaba dispuesta a ir a cual\-quier lado y un asesor especial de la Presidenta se hab\'eda hecho cargo de las negociaciones. No deb\'ed
a asistir ning\'fan otro radioastr\'f3nomo pues la Presi\-denta deseaba que concurriese s\'f3lo Ellie.
\par Ellie por su parte tambi\'e9n esperaba el momento en que deber\'eda via\-jar a Par\'eds con motivo de la primera reuni\'f3n del Consorcio Mundial para el Mensaje. Ella y Vaygay coordinaban el programa de recolecci\'f3
n de datos en el mundo entero. Como la recepci\'f3n de la se\'f1al se hab\'eda vuel\-to una tarea ya de rutina, con sorpresa comprob\'f3 que le quedaba cierto tiempo libre. Se propuso tener una larga conversaci\'f3
n con su madre y no perder la serenidad por m\'e1s que ella la provocara. Ten\'eda una cantidad impresionante de correspondencia para poner al d\'eda, no s\'f3lo felicitaciones o cr\'edticas de colegas, sino tambi\'e9n exhortaciones religiosas, teor\'ed
as pseudocient\'edficas propuestas con una gran confianza y cartas de admira\-dores de todo el mundo. Hac\'eda meses que no le\'eda }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 The Astrophysical Jour\-nal, }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 aunque era autora de uno de los \'faltimos trabajos, el art\'edculo m\'e1s extraordinario jam\'e1s editado en tan augusta publicaci\'f3n. La se\'f1
al de Vega era tan potente que muchas personas, cansadas ya de ser radioaficiona\-dos, hab\'edan empezado a construir sus peque\'f1os radiotelescopios y anali\-zadores de se\'f1ales propios. En la primera etapa de recepci\'f3n del Mensa\-je, ellos hab\'ed
an encontrado datos interesantes, y a Ellie segu\'edan acos\'e1ndola aficionados que cre\'edan haber descubierto informaci\'f3n desconocida por los profesionales del SETI. Ella se sent\'eda obligada a escribirles cartas de aliento. Hab\'eda tambi\'e9
n en Argos otros }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid6508717 meritorios programas de radioas}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 tronom\'eda \emdash la exploraci\'f3n de los cuasar, por ejemplo\emdash  a los que hab
\'eda que prestar atenci\'f3n. Sin embargo, pese a todo, pasaba la mayor parte de su tiempo con Ken.
\par Desde luego, era obligaci\'f3n suya suministrar al asesor presidencial todos los datos vinculados con el proyecto Argos, puesto que la Presidenta deb\'eda contar con la informaci\'f3n m\'e1s completa posible. Ojal\'e1
 los mandatarios de otras naciones, pensaba ella, estuvieran tan enterados sobre todo lo atinente a Vega como lo estaba la Presidenta de los Estados Unidos. Si bien no ten\'eda estudios de ciencia, la Presidenta sent\'ed
a un gusto genuino por la materia, y estaba dispuesta a apoyar a la ciencia no s\'f3lo por sus beneficios pr\'e1cticos, sino, al menos en parte, por el placer de saber. Lo mismo hab\'ed
a ocurrido con anteriores dirigentes norteamericanos desde James Madison y John Quincy Adams.
\par As\'ed y todo, llamaba la atenci\'f3n la cantidad de tiempo que Der Heer pod\'eda pasar en Argos. Dedicaba una hora o m\'e1s al d\'eda a comunicarse con su Oficina de Ciencia y Pol\'edtica Tecnol\'f3gica, de Washington, pero el res\-
to del tiempo se limitaba a... andar por ah\'ed. Investigaba el mecanismo del sistema de computaci\'f3n o visitaba los radiotelescopios. A veces se le ve\'eda acompa\'f1ado por alg\'fan colaborador de Washington,
 aunque en general iba solo. Ellie lo divisaba por la puerta abierta del despacho que le hab\'edan asig\-nado, con las piernas sobre el escritorio, leyendo alg\'fan informe o hablan\-do por tel\'e9fono. La saludaba alegremente con la mano y segu\'ed
a con lo suyo. Sol\'eda encontrarlo dialogando con Drumlin o Valerian, pero tambi\'e9n con los t\'e9cnicos y las secretarias, quienes en m\'e1s de una ocasi\'f3n lo hab\'edan des\-crito como "encantador".
\par Der Heer le planteaba muchas preguntas tambi\'e9n a Ellie. Al principio eran puramente t\'e9cnicas y program\'e1ticas, pero muy pronto comenzaron a incluir una amplia gama de previsibles acontecimientos futuros, y m\'e1s tar\-
de, meras especulaciones. Daba la impresi\'f3n de que hablar sobre el pro\-yecto era tan s\'f3lo un pretexto para estar juntos.
\par Una hermosa tarde de oto\'f1o en Washington, la Presidenta tuvo nece\-sidad de postergar una reuni\'f3n del Grupo de Tareas para Contingencias Especiales debido a una crisis de pol\'edtica internacional. Despu\'e9s de haber llegado desde Nuevo M\'e9
xico, y al enterarse de que les quedaban varias horas libres, Ellie y Der Heer decidieron visitar el Memorial de Vietnam, dise\-\'f1ado por Maya Ying Lin, cuando ella no se hab\'eda graduado a\'fan de arqui\-
tecta en Yale. Rodeados de tan doloroso recordatorio de una guerra sin sen\-tido, a Der Heer se le notaba inadecuadamente alegre, lo cual le hizo pensar a Ellie una vez m\'e1s si no tendr\'eda fallas de car\'e1cter. Un par de guardaespal\-
das, con invisibles aud\'edfonos, los segu\'edan a una distancia prudencial.
\par Ken oblig\'f3 a una hermosa oruga azul a trepar a una ramita. El animal camin\'f3 con paso \'e1gil, su cuerpo iridiscente ondul\'e1ndose por el movi\-miento de sus catorce pares de patas. Al llegar al extremo de la varita se sostuvo con sus cinco \'fa
ltimos segmentos y se aventur\'f3 en el aire en un intento por encontrar donde sostenerse. Al no tener \'e9xito, gir\'f3 en redon\-do para desandar varios pasos. Der Heer luego sostuvo el palito por la otra punta, de modo que cuando la oruga lleg\'f3
 al extremo, de nuevo no pudo avanzar m\'e1s. Al igual que much}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid6508717 os mam\'edferos carn\'edvoros enjaula}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 dos, empez\'f3 a ir y venir, seg\'fa
n le pareci\'f3 a Ellie, cada vez con mayor resig\-naci\'f3n. Sinti\'f3 pena por la pobre criatura, por m\'e1s que se tratara de una ' plaga que arruinaba las cosechas de cebada.
\par \emdash \'a1Qu\'e9 maravilloso programa tiene este bichito en la cabeza! \emdash excla\-m\'f3 \'e9l\emdash . Siempre le da resultado. Es el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 software }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 m\'e1s perfecto. Se da mafia para no caerse nunca. El palito realmente est\'e1 suspendido en el aire, y eso la oruga jam\'e1s lo vive en la naturaleza porque la ramita siempre est\'e1 conec\-tada a algo. \'bfNunca
 pensaste, Ellie, c\'f3mo ser\'eda tener ese programa en la cabeza, darte cuenta en forma espont\'e1nea de lo que debes hacer al llegar al final de la ramita? \'bfTe preguntar\'edas por qu\'e9
 sabes que debes extender tus diez patas delanteras en el aire pero al mismo tiempo aferrarte con fuerza con las otras dieciocho?
\par Ellie inclin\'f3 levemente la cabeza para observarlo a \'e9l, no a la oruga. Ken parec\'eda no tener el menor problema de imaginarla a ella como un insecto. Trat\'f3 de responder con naturalidad, sin olvidar que, para \'e9l, se trataba de un asunto inter
\'e9s profesional.
\par \emdash \'bfQu\'e9 vas a hacer ahora con la oruga?
\par \emdash Voy a ponerla de nuevo en el c\'e9sped. \'bfQu\'e9 otra cosa podr\'eda hacer?
\par \emdash Algunos quiz\'e1 la matar\'edan.
\par \emdash Es dif\'edcil matar a una criatura una vez que \'e9sta te ha demostrado su inteligencia. \emdash No solt\'f3 la ramita con el insecto.
\par Siguieron caminando un rato en silencio, pasando frente a los casi cin\-cuenta y cinco mil nombres grabados en el granito negro.
\par \emdash Todo gobierno que se prepara para la guerra pinta a sus adversarios como monstruos \emdash coment\'f3 Ellie\emdash 
. No quieren que uno los vea como seres humanos. Si el enemigo no puede pensar ni sentir, no vacilaremos en darle muerte. Y matar es muy importante. Es preferible, entonces, ver\-los como monstruos.
\par \emdash Eh, mira esta belleza \emdash exclam\'f3 \'e9l\emdash . Obs\'e9rvala atentamente.
\par Ellie trat\'f3 de contener el asco para examinar el insecto con los ojos de Ken.
\par \emdash Mira lo que hace. Si fuera tan grande como t\'fa o yo, aterrorizar\'eda a todo el mundo. Ser\'eda un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 verdadero }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 monstruo, \'bfno? Pero es peque\'f1a. Se alimenta de hojas, no molesta a nadie y a\'f1ade un poco de hermosura a la naturaleza.
\par Ellie le tom\'f3 la mano que no ten\'eda ocupada con la oruga, y continua\-ron paseando en silencio junto a las hileras de nombres, inscritos en orden cronol\'f3gico de fallecimiento. Desde luego, eran s\'f3lo las bajas de los nor\-teamericanos. No exist
\'eda un monumento semejante en todo el planeta, sal\-vo en el coraz\'f3n de sus familiares y amigos, para conmemorar a los dos millones de asi\'e1ticos que tambi\'e9n hab\'edan muerto en la lucha. En los Esta\-dos Unidos, el comentario que m\'e1s se o
\'eda respecto de la guerra era acerca del debilitamiento militar debido a causas pol\'edticas, explicaci\'f3n del mismo tenor psicol\'f3gico que la "pu\'f1alada en la espalda" con que los militaristas alemanes pretend\'edan justificar su derrota en la 
Primera Guerra Mundial. La guerra de Vietnam era una p\'fastula en la conciencia nacional que nin\-g\'fan presidente hab\'eda tenido el coraje de extirpar. (La subsiguiente pol\'edtica adoptada por la Rep\'fablica Democr\'e1tica de Vietnam no facilit\'f3
 en nada la tarea.) Ellie recordaba lo habitual que era o\'edr a los soldados norteamerica\-nos referirse a sus adversarios vietnamitas llam\'e1ndolos "mugrientos", "ojos torcidos" o cosas peores. \'bfSer\'edamos capaces de alcanzar la pr\'f3
xima etapa de la historia humana sin erradicar primero esta tendencia a deshumanizar al adversario?
\par En la vida diaria, Der Heer no hablaba como acad\'e9mico. Si alguien lo encontraba en el quiosco de la esquina comprando el peri\'f3dico, jam\'e1s se dar\'eda cuenta de que era un hombre de ciencia. No hab\'eda perdido su acen\-
to de las calles de Nueva York. Al principio, a sus colegas les resultaba diver\-tida la incongruencia que hab\'eda entre su lenguaje y la calidad de sus traba\-jos cient\'edficos. Despu\'e9s, a medida que lo conoc\'ed
an mejor como persona y como investigador, tomaban su manera de hablar s\'f3lo como una peculia\-ridad suya.
\par Tardaron en darse cuenta de que se estaban enamorando, pese a lo obvio que era para los dem\'e1s. Unas semanas antes, cuando se hallaba a\'fan en Argos, Lunacharsky comenz\'f3 a despotricar contra la irracionalidad del lenguaje. Esta vez le toc\'f3
 el turno al ingl\'e9s norteamericano.
\par \emdash Ellie, \'bfpor qu\'e9 la gente dice "cometer nuevamente el mismo error"? \'bfQu\'e9 le agrega "nuevamente" a la oraci\'f3n? \'bfY acaso no es cierto que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 burn up y burn down}{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \cs45\f39\super\insrsid2892883\charrsid942021 *{\footnote \ltrpar \pard\plain \ltrpar\s43\qj \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 
\fs20\lang3082\langfe3082\cgrid\langnp3082\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af0 \ltrch\fcs0 \cs45\super\insrsid2381023 *}{\rtlch\fcs1 \af0 \ltrch\fcs0 \insrsid2381023  }{\rtlch\fcs1 \ai\af0\afs16 \ltrch\fcs0 
\i\fs16\cf1\lang1034\langfe3082\langnp1034\insrsid2381023 Bum up: }{\rtlch\fcs1 \af0\afs16 \ltrch\fcs0 \fs16\cf1\lang1034\langfe3082\langnp1034\insrsid2381023 quemar, consumir del todo. }{\rtlch\fcs1 \ai\af0\afs16 \ltrch\fcs0 
\i\fs16\cf1\lang1034\langfe3082\langnp1034\insrsid2381023 Bum down: }{\rtlch\fcs1 \af0\afs16 \ltrch\fcs0 \fs16\cf1\lang1034\langfe3082\langnp1034\insrsid2381023 destruir el fuego un edificio por completo. }{\rtlch\fcs1 \ai\af0\afs16 \ltrch\fcs0 
\i\fs16\cf1\lang1034\langfe3082\langnp1034\insrsid2381023 (N. de la T.)}}}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021  significan lo mismo?
\par Asinti\'f3 con desgana. M\'e1s de una vez le hab\'eda o\'eddo quejarse ante sus colegas sovi\'e9ticos por las incoherencias del idioma ruso y estaba segura de que lo mismo le oir\'eda respecto del franc\'e9s en la conferencia de Par\'ed
s. Ella aceptaba de buen grado que los idiomas tuvieran ciertos rasgos poco feli\-ces, pero pensando que se hab\'edan formado a partir de tantas fuentes, como respuesta a tantas presiones, ser\'eda un milagro que fuesen del todo cohe\-
rentes y precisos. No obstante, como a Vaygay le gustaba tanto despotri\-car, por lo general no sol\'eda polemizar con \'e9l.
\par  \emdash Tomemos tambi\'e9n esta frase: estar enamorado "de la cabeza a los pies" \emdash continu\'f3 \'e9l\emdash . Es una expresi\'f3n muy com\'fan, \'bfverdad? Pero es exacta\-mente al rev\'e9s. Lo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 habitual }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 es que uno est\'e9 con la cabeza sobre los pies. Cuando nos enamoramos, nos sentimos trastocados, \'bfno? }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 T\'fa }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 deber\'edas saber bien lo que se siente al enamorarse. Sin embargo, la persona que acu\'f1\'f3 la expresi\'f3n no conoc\'eda el amor. Supon\'ed
a que uno anda caminando como siempre, en vez de sentirse flotando boca abajo en el aire, como la obra de ese pintor franc\'e9s... \'bfc\'f3mo se llamaba?
\par \emdash Era ruso \emdash respondi\'f3 Ellie. Marc Chagall le daba en ese momento oportunidad de escapar de una conversaci\'f3n que se estaba volviendo den\-sa. M\'e1s tarde Ellie se pregunt\'f3 si Vaygay le estar\'eda tomando el pelo o s\'f3
lo deseaba sonsacarle una respuesta. Quiz\'e1s hubiese reconocido en forma inconsciente los fuertes lazos que la un\'edan con Der Heer.
\par La actitud algo esquiva de Der Heer ten\'eda una explicaci\'f3n. \'c9l era un asesor presidencial que le estaba dedicando una enorme cantidad de tiem\-po a un tema in\'e9dito, delicado. Por tanto, enamorarse de una de las prin\-
cipales ejecutoras de la idea constitu\'eda un riesgo. Como la Presidenta espe\-raba de \'e9l un juicio imparcial, deb\'eda ser capaz de recomendar cursos de acci\'f3
n que Ellie no deseara, e incluso propiciar que se rechazaran medidas propuestas por ella. En cierto sentido, el hecho de enamorarse de Ellie com\-prometer\'eda su eficacia.
\par Para ella, la situaci\'f3n era a\'fan m\'e1s complicada. Antes de adquirir la res\-petabilidad que le confer\'eda el cargo de directora de un importante obser\-vatorio, hab\'eda tenido varias parejas. Si bien lleg\'f3 a sentirse enamorada, jam\'e1s la ten
t\'f3 la idea del matrimonio. Recordaba vagamente un cuarteto \emdash \'bfera de William Butler Yeats?\emdash  que en otras \'e9pocas utiliz\'f3 para con\-solar a sus desdichados amantes porque, como siempre, ella decid\'eda poner fin a la relaci\'f3n.

\par }\pard\plain \ltrpar\qj \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\lang3082\langfe3082\cgrid\langnp3082\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard \ltrpar\qj \li2835\ri2270\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin2270\lin2835\itap0 {\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Dices que no hay amor, mi amor, 
\par a menos que dure para siempre. 
\par Tonter\'edas; hay episodios 
\par mucho mejores que la obra entera}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 .
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 No se olvidaba de lo encantador que era John Staughton cuando cor\-tejaba a su madre y lo r\'e1pido que abandon\'f3 esa pose no bien se convirti\'f3 en su padrastro. Despu\'e9s de casarse con un hombre, \'e9ste pod\'ed
a sacar a luz una personalidad de monstruo, hasta ese entonces oculta. Pens\'f3 que sus propias inclinaciones rom\'e1nticas la volv\'edan vulnerable. Estaba decidida a no cometer el mismo error de su madre. Tambi\'e9n sent\'eda un profundo mie\-
do de enamorarse sin reservas, de entregarse por entero a alguien que lue\-go le fuese arrebatado. O que simplemente la abandonara. Por eso, no ena\-mor\'e1ndose de un hombre jam\'e1s tendr\'eda que echarlo de menos. (Trat\'f3
 de no reflexionar mucho sobre ese sentimiento puesto que no le parec\'eda muy cierto.) Adem\'e1s, si nunca se encari\'f1aba de veras con un hombre, jam\'e1s podr\'eda traicionarle; en lo m\'e1s \'edntimo de su ser sent\'eda que su madre hab\'ed
a traicionado a su padre, a quien todav\'eda extra\'f1aba much\'edsimo.
\par Con Ken, las cosas }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 parec\'edan }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 distintas. \'bfO acaso ella habr\'eda ido modifi\-
cando sus propias expectativas con el correr de los a\'f1os? A diferencia de otros hombres, en situaciones de tensi\'f3n Ken se mostraba m\'e1s cari\'f1oso y compasivo. Su tendencia a hacer concesiones y su gran capacidad para la pol\'edtica cient\'ed
fica eran condiciones necesarias para su trabajo, pero debajo de esa capa ella cre\'eda presentir algo s\'f3lido. Le respetaba por la forma en que hab\'eda incorporado la ciencia en la totalidad de su vida y por el valiente apo\-yo a la ciencia que hab
\'eda tratado de inculcar en los funcionarios de dos gobiernos.
\par Con la mayor discreci\'f3n posible, viv\'edan juntos en el peque\'f1o depar\-tamento de Ellie. Sus di\'e1logos eran una delicia, un \'e1gil intercambio de ideas. A veces respond\'edan frases a\'fa
n incompletas, como si de antemano conocieran perfectamente lo que el otro iba a decir. Ken era un amante tier\-no }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 e }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 inventivo.
\par Ellie sol\'eda asombrarse de las cosas que era capaz de hacer en presencia de \'e9l, debido al amor que compart\'edan. Se sent\'eda m\'e1s conforme consigo mis\-ma gracias al amor de Ken. Y como era obvio que \'e9l experimentaba lo mis\-mo, su relaci\'f3
n se asentaba sobre una base de amor y respeto infinitos. Al menos, eso pensaba ella. En compa\'f1\'eda de muchos de sus amigos sent\'eda una profunda soledad, que jam\'e1s la dominaba cuando estaba con Ken.
\par Le gustaba contarle sus recuerdos, fragmentos del pasado, y \'e9l no s\'f3lo manifestaba inter\'e9s sino que parec\'eda fascinado. La interrogaba durante horas sobre su infancia, siempre con preguntas directas pero cari\'f1osas. Ellie empez\'f3
 a entender por qu\'e9 los enamorados suelen hablarse con len\-guaje de beb\'e9s: no hab\'eda ninguna otra circunstancia socialmente acepta\-ble que permitiese aflorar en una persona al ni\'f1o que llevaba dentro. Si el ni\'f1o de un a\'f1
o, de cinco, de doce, o el joven de veinte encuentran per\-sonalidades compatibles en el ser amado, existe una posibilidad real de mantener felices a esas subpersonas. El amor pone fin a su larga soledad. Quiz\'e1 la profundidad del cari\'f1
o puede medirse por el n\'famero de iden\-tidades que se movilizan en una relaci\'f3n afectiva. Ellie ten\'eda la sensaci\'f3n de que, con sus anteriores compa\'f1eros, s\'f3lo una identidad hab\'eda halla\-
do su contraparte compatible, mientras que las dem\'e1s se hab\'edan vuelto par\'e1sitas.
\par El fin de semana anterior a la reuni\'f3n con Palmer Joss, estaban tendi\-dos en la cama mientras el sol de la tarde, que entraba por entre las persia\-nas, dibujaba formas sobre sus cuerpos enlazados.
\par \emdash En la conversaci\'f3n cotidiana \emdash dec\'eda Ellie\emdash , puedo hablar de mi padre sin sentir m\'e1s que... una leve punzada de dolor. Pero si }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 realmente }{\rtlch\fcs1 
\af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 me pongo a evocarlo \emdash digamos, a rememorar su sentido del humor, esa pasi\'f3n suya por la honradez\emdash , se me viene abajo la fachada y me dan ganas de llorar por su muerte.
\par \emdash Sin lugar a dudas, el lenguaje nos libera del sentimiento, o casi \emdash sostuvo Der Heer, acarici\'e1ndole un hombro\emdash . A lo mejor es una de sus funciones... que podamos comprender el mundo sin dejarnos abatir total\-mente por \'e9l.

\par \emdash En tal caso, la invenci\'f3n del lenguaje ser\'eda m\'e1s que una bendici\'f3n. Mira, yo dar\'eda cualquier cosa \emdash honestamente, cualquiera de las cosas que tengo\emdash  con tal de pasar unos minutos con mi padre.
\par Se imaginaba un cielo lleno de bondadosos papas y mamas que vola\-ban entre las nubes. Deb\'eda ser un sitio muy amplio como para dar cabida a los miles de millones de personas que hab\'ed
an vivido y muerto desde el surgimiento de la especie humana. Seguramente estar\'eda colmado, pens\'f3, a menos que el cielo de la religi\'f3n estuviese construido en la misma escala que el de la astronom\'eda. Entonces habr\'eda espacio de sobra.
\par \emdash Debe de haber alg\'fan n\'famero para poder medir la poblaci\'f3n total de seres inteligentes que habitan la V\'eda L\'e1ctea. \'bfCu\'e1ntos supones que hay? Si hubiera un mill\'f3n de civilizaciones, cada una con mil millones de indivi\-
duos, ser\'eda... diez a la decimoquinta potencia. Pero si la mayor\'eda fueran m\'e1s avanzados que nosotros, quiz\'e1 la idea de individuos sea inadecuada, y s\'f3lo se trate de un caso m\'e1s de chauvinismo de la Tierra.
\par \emdash Claro. As\'ed podr\'edas calcular tambi\'e9n la tasa gal\'e1ctica de producci\'f3n de cigarrillos, de autos y de radios. Despu\'e9s pasar\'edas a calcular el producto bruto gal\'e1ctico, y una vez que lo averiguaras buscar\'ed
as el producto bruto c\'f3smico...
\par \emdash Te burlas de m\'ed \emdash dijo ella con una sonrisa, sin el menor desagra\-do\emdash . Pero piensa en esas cifras. Todos esos planetas con tantos seres m\'e1s adelantados que nosotros. \'bfNo te impresiona?
\par Como se dio cuenta de que \'e9l pensaba en otra cosa, se apresur\'f3 a con\-tinuar.
\par \emdash Mira esto \emdash dijo\emdash . Estuve leyendo un poco para la entrevista con Joss.
\par Estir\'f3 un brazo y tom\'f3 de la mesa de noche el volumen diecis\'e9is de una vieja }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Enciclopedia Brit\'e1nica, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
lo abri\'f3 en una p\'e1gina que hab\'eda marcado con un papelito a modo de se\'f1alador y le mostr\'f3 un art\'edculo que llevaba por t\'edtulo "Sagrado o Santo".
\par \emdash Los te\'f3logos parecen haber reconocido un aspecto especial, no racio\-nal \emdash no me atrever\'eda a llamarlo irracional\emdash  de lo sagrado }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 o }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sacrosanto, y le dieron por nombre lo "sobrenatural". El primero en emplear el t\'e9rmino fue un tal... Rudolph Otto, en su libro }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
La idea de la Sagrado. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Seg\'fan \'e9l, todo hombre tiene la predisposici\'f3n a descubrir y venerar lo sobrenatural, el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 mis\-terium tremendum.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par "En presencia del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 misterium tremendum, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 el hombre se siente insigni\-
ficante, pero no aislado en forma personal. Para Otto, lo sobrenatural era una cosa "totalmente otra", y la reacci\'f3n humana ante ella, el "asom\-bro absoluto". Si los creyentes se refieren a eso cuando hablan de lo sa\-
grado o sacrosanto, estoy de acuerdo con ello. Yo siento algo parecido con s\'f3lo prestar atenci\'f3n para escuchar una se\'f1al, aunque despu\'e9s no la reciba. Pienso que toda la ciencia experimenta el mismo sobrecogi\-miento.
\par "Ahora escucha esto. \emdash Ley\'f3 del texto:
\par ""Durante el \'faltimo siglo, una cantidad de fil\'f3sofos han mencionado la desaparici\'f3n de lo sagrado, vaticinando la muerte de la religi\'f3n. Un an\'e1\-lisis sobre la historia de los cultos demuestra que las formas religiosas cam\-
bian, y que nunca ha habido unanimidad respecto de la naturaleza y la expresi\'f3n de la religi\'f3n. Es de vital importancia..."
\par "Los partidarios del sexo tambi\'e9n escriben art\'edculos religiosos, por supues\-to \emdash coment\'f3\emdash , y luego prosigui\'f3 con la lectura.
\par ""Es de vital importancia saber si el hombre se halla ahora en una nue\-va situaci\'f3n como para desarrollar estructuras de valores fundamentales radicalmente distintos de los que le proporcionaba la conciencia tradicio\-nal que ten\'eda de lo sagrado."

\par \emdash \'bfY?
\par \emdash Creo que las religiones burocr\'e1ticas tratan de institucionalizar en uno la percepci\'f3n de lo sobrenatural en vez de darte los medios para que puedas percibir directamente lo sobrenatural... como si miraras por un teles\-
copio de seis pulgadas. Si lo m\'e1s significativo de la religi\'f3n es el poder per\-cibir lo sobrenatural, \'bfqui\'e9n te parece m\'e1s religioso? \'bfEl partidario de las religiones burocr\'e1ticas o el que se aboca al estudio de las ciencias?
\par \emdash A ver si entend\'ed bien \emdash repuso Ken, usando una frase que sol\'eda em\-plear ella\emdash . Es s\'e1bado por la tarde, y hay una pareja desnuda, tendida en la cama leyendo la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Enciclopedia Brit\'e1nica, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 discutiendo sobre si la galaxia Andr\'f3meda es m\'e1s "sobrenatural" que la resurrecci\'f3n. \'bfSaben ellos c\'f3
mo pasar un buen momento, o no?
\par }\pard\plain \ltrpar\s26\qc \li0\ri0\sb840\sa840\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page SEGUNDA PARTE
\par }\pard\plain \ltrpar\s27\qc \li0\ri0\sa1080\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs36\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs36\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448989}{\*\bkmkstart _Toc24449155}LA M\'c1QUINA{\*\bkmkend _Toc24448989}{\*\bkmkend _Toc24449155}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Al exhibir los principios de la ciencia en la estructura del uni\-verso el Todopoderoso invita al hombre al estudio }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la imitaci\'f3n. Es como si les hubiera dicho a los habitantes de este mundo que llamamos nuestro: "He hecho una tierra para que all\'ed viva el hom\-bre, he vuelto visibles los cielos estrellados para ense
\'f1arle la cien\-cia y las artes. Ahora \'e9l deber\'e1 procurar su propio bienestar y aprender de mi munificencia para con todos, a practicar el bien con el pr\'f3jimo".
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 thomas paine
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 La Edad de la Raz\'f3n (1794)
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo diez
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448990}{\*\bkmkstart _Toc24449156}La precesi\'f3n de los equinoccios{\*\bkmkend _Toc24448990}{\*\bkmkend _Toc24449156}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Al sostener que existen los dioses, \'bfno ser\'e1 que nos enga\'f1amos con mentiras y sue\'f1os irreales, siendo que s\'f3lo el azar }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 el cam\-bio mismo controlan el mundo?
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 eur\'edpides 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 H\'e9cuba
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Todo sali\'f3 distinto. Ellie supuso que Palmer Joss se presentar\'eda en las ins\-talaciones de Argos, que iba a observar la se\'f1al que recog\'edan los radiote\-lescopios y la enorme sala llena de cintas y discos magn
\'e9ticos donde se almacenaban los datos de varios meses. Seguramente har\'eda varias pre\-guntas cient\'edficas y luego examinar\'eda algunos de los innumerables impre\-sos de computadoras en los que, con abundancia de ceros y unos, se exhi\-b\'eda el a
\'fan incomprensible Mensaje. Nunca pens\'f3 que habr\'eda de pasarse horas enteras discutiendo sobre filosof\'eda o teolog\'eda. Sin embargo, Joss se neg\'f3 a viajar a Argos ya que lo que le interesaba analizar no eran cintas magn\'e9
ticas, dijo, sino la personalidad humana. Peter Valerian habr\'eda sido el ideal para el debate por tratarse de un hombre sencillo, con facilidad para la comunicaci\'f3n y avalado por una profunda fe cristiana. Sin embar\-go, la Presidenta hab\'ed
a rechazado la idea puesto que deseaba una peque\-\'f1a reuni\'f3n, con la expresa asistencia de Ellie.
\par Joss insisti\'f3 en que el encuentro se realizara en el Centro de Estudios B\'edblicos de Modesto (California), donde se hallaban en estos momentos. Ellie pos\'f3
 sus ojos en Der Heer y luego en la pared divisoria de vidrio que separaba la biblioteca de la sala de exposiciones. All\'ed vio una impresi\'f3n en piedra arenisca de las pisadas }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de 
}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un dinosaurio del r\'edo Rojo entremezcla\-das con huellas de peatones en sandalias, lo cual demostraba, seg\'fan se ase\-
guraba en un cartelito indicador, que el dinosaurio y el hombre eran con\-tempor\'e1neos, al menos en Texas. Tambi\'e9n parec\'edan estar incluidos los fabricantes de zapatos del mesozoico. El cartel apuntaba a una conclusi\'f3n: que la teor\'ed
a de la evoluci\'f3n era un enga\'f1o. No se mencionaba, seg\'fan not\'f3 Ellie, la opini\'f3n de muchos paleont\'f3logos en el sentido de que la impre\-si\'f3n en piedra arenisca era falsa. Las huellas entremezcladas formaban par\-
te de una amplia exhibici\'f3n que llevaba por t\'edtulo "El Error de Darwin". A la izquierda hab\'eda un p\'e9ndulo de Foucault que probaba la aseveraci\'f3n cient\'edfica \emdash \'e9sta, al parecer, no discutida\emdash  de que la Tierra gira. A la dere
\-cha, Ellie alcanzaba a ver parte de una pieza de holograf\'eda matsuyita en el podio de un peque\'f1o teatro, desde donde las im\'e1genes tridimensionales de los m\'e1s eminentes sacerdotes pod\'edan comunicarse con los fieles.
\par En ese instante, el que se comunicaba con ella en forma mucho m\'e1s directa era el reverendo Billy Jo Rankin. Ellie no supo hasta el \'faltimo momento que Joss hab\'eda invitado a Rankin, lo cual la sorprendi\'f3. Ambos ten\'ed
an una antigua controversia teol\'f3gica acerca de si se aproximaba una Venida, si este advenimiento necesariamente llegar\'eda acompa\'f1ado por el Juicio Final y respecto del papel que desempe\'f1aban los milagros en la pre\-dicaci\'f3
n, entre otras cosas. No obstante, en \'e9pocas recientes hab\'edan efec\-tuado una muy publicitada reconciliaci\'f3n, seg\'fan ellos, para el bien de la comunidad fundamentalista de Norteam\'e9rica. Los indicios de un acerca\-
miento entre los Estados Unidos y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica produc\'edan efectos mundiales en cuanto al arbitraje de disputas. El hecho de realizar la reu\-ni\'f3n en ese sitio probablemente fuera el precio que Palmer Joss hab\'eda teni\-
do que pagar en aras de la reconciliaci\'f3n. Cab\'eda suponer que, para Ran\-kin, los objetos en exhibici\'f3n servir\'edan de sustento para su posici\'f3n si se llegaban a tratar temas cient\'edficos. Al cabo de dos horas de debate, sin embar\-
go, Rankin alternaba entre un tono reprobatorio y de s\'faplica. Llevaba un traje de perfecto corte, las u\'f1as arregladas, y su amplia sonrisa contrastaba con el aspecto m\'e1s descuidado de Joss. \'c9ste, con apenas una sonrisita en su rostro, ten\'ed
a los ojos entrecerrados y la cabeza baja, en aparente actitud de oraci\'f3n. Hasta ese momento, casi no hab\'eda intervenido en la conversa\-ci\'f3n. Los conceptos vertidos por Rankin no difer\'edan demasiado, en cuan\-to a doctrina, de la disertaci\'f3
n televisiva de Joss.
\par \emdash Ustedes, los cient\'edficos, son muy t\'edmidos \emdash dec\'eda en ese instante Rankin\emdash . Al leer el t\'edtulo de sus art\'edculos, uno nunca se entera del con\-tenido. El primer trabajo de Einstein sobre la teor\'ed
a de la relatividad se llamaba "La Electrodin\'e1mica de los Cuerpos en Movimiento". No: E = mc}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\super\insrsid2892883\charrsid942021 2}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 . No, se\'f1
or. "La Electrodin\'e1mica de los Cuerpos en Movimiento." Yo supongo que si Dios }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 se }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
apareciera ante un grupo de cient\'edficos, quiz\'e1s en uno de esos multitudinarios congresos profesionales, publica\-r\'edan una nota titulada "Sobre la Combusti\'f3n Dendriforme Espont\'e1nea en el Aire". Seguramente aportar\'ed
an gran cantidad de ecuaciones; habla\-r\'edan sobre la "econom\'eda de hip\'f3tesis", pero jam\'e1s mencionar\'edan ni una palabra acerca de Dios.
\par "Porque ustedes, los cient\'edficos, son demasiado esc\'e9pticos. \emdash A juzgar por la forma en que movi\'f3 la cabeza hacia un lado Ellie supuso que esa afirmaci\'f3n tambi\'e9n inclu\'eda a Der Heer\emdash 
. Dudan de todo, o al menos lo intentan. Siempre quieren verificar si las cosas son lo que denominan "ver\-dades". Pero por verdadero entienden s\'f3lo lo emp\'edrico, lo que se puede ver y tocar. En su mundo, no queda lugar para la inspiraci\'f3
n ni la revela\-ci\'f3n. Desde el comienzo, descartan todo lo que pueda tener que ver con la religi\'f3n. Yo desconf\'edo de los cient\'edficos porque ellos a su vez desconf\'edan de todo.
\par A pesar de s\'ed misma, a Ellie le pareci\'f3 que Rankin hab\'eda expuesto bien su posici\'f3n. Y pensar que a \'e9l se le consideraba el m\'e1s tonto de los moder\-nos evangelistas del v\'eddeo. "No, no es el tonto", se corrigi\'f3; "es el que to
ma por tontos a sus feligreses". \'bfDeb\'eda responderle? Tanto Der Heer como los anfitriones del museo estaban grabando la sesi\'f3n, y si bien ambos grupos hab\'edan acordado de antemano que no se dar\'eda un uso p\'fablico de las gra\-
baciones, Ellie no sab\'eda si deb\'eda expresar sus opiniones por miedo a hacer\-le pasar verg\'fcenza a la Presidenta. Sin embargo, las palabras de Rankin se hab\'edan vuelto ultrajantes, y no hab\'eda el menor indicio de reacci\'f3n por par\-
te de Joss ni de Der Heer.
\par \emdash Supongo que usted pretende una r\'e9plica \emdash sostuvo Ellie\emdash . No exis\-te una postura cient\'edfica "oficial" respecto de ninguna de estas cuestiones, y no puedo permitirme hablar por todos los cient\'ed
ficos, ni siquiera por los que intervienen en el proyecto Argos. S\'ed puedo hacer algunos comentarios, si lo desea.
\par Rankin asinti\'f3 en\'e9rgicamente, con una sonrisa de aliento. Joss se limi\-t\'f3 a aguardar.
\par \emdash Quiero que comprenda que no estoy atacando las creencias de nadie. En lo que a m\'ed respecta, usted tiene todo el derecho de apoyar la doctrina de su agrado, por m\'e1
s que se pueda demostrar su falacia. Muchas de las cosas que sostienen usted y el reverendo Joss \emdash vi su charla por televisi\'f3n hace unas semanas\emdash 
 no pueden descartarse de un plumazo; por el contrario, va a costarme un poco rebatirlas. Pero perm\'edtame explicar por qu\'e9 las considero improbables.
\par "Hasta ahora", pens\'f3 Ellie, he sido un modelo de mesura.
\par \emdash Usted se siente inc\'f3modo con el escepticismo cient\'edfico. Sin embar\-go, el escepticismo nace porque el mundo es complicado, sutil. La prime\-ra idea que se le ocurre a una persona no es necesariamente correcta. La gente es capaz de autoenga
\'f1arse. Los cient\'edficos tambi\'e9n. Cient\'edficos de renombre han afirmado, en distintas \'e9pocas, todo tipo de doctrinas social\-mente aborrecibles. Desde luego, tambi\'e9n lo han hecho los pol\'edticos y pres\-tigiosos l\'ed
deres religiosos. Me refiero, por ejemplo, a la esclavitud o al racis\-mo de los nazis. Los cient\'edficos cometen errores, al igual que los te\'f3logos y que todo el mundo, porque eso es parte de la naturaleza humana. Uste\-des mismo
s lo dicen: "Errar tambi\'e9n lo es".
\par "Por consiguiente, el escepticismo constituye una forma de evitar los errores, o al menos de disminuir las posibilidades de cometerlos. Se ponen a prueba las ideas, se las verifica empleando rigurosos criterios de com\-probaci\'f3
n. Yo no creo en la existencia de una \'fanica verdad, pero cuando se permite la discusi\'f3n de las distintas opiniones, cuando cualquier esc\'e9ptico puede practicar un experimento para verificar su teor\'eda all\'ed
 tiende a surgir la verdad. Esto lo ha experimentado la ciencia en toda su historia. No es un m\'e9todo perfecto, pero s\'ed el \'fanico que parece dar resultado.
\par "Ahora bien. Al observar la religi\'f3n, me encuentro con multitud de opi\-niones contrapuestas. Por ejemplo, para los cristianos el mundo tiene una cantidad limitada de a\'f1os de vida. Seg\'fan se puede apreciar en la exposi\-ci\'f3
n de esa sala algunos cristianos (tambi\'e9n jud\'edos y musulmanes) consi\-deran que el universo cuenta con s\'f3lo seis mil a\'f1os de antig\'fcedad. Los hin\-d\'faes, por el contrario \emdash y hay much\'edsimos hind\'faes en el mundo\emdash 
 piensan que el universo es infinitamente antiguo, con infinito n\'famero de creacio\-nes y destrucciones subsidiarias. No puede ser que ambos grupos tengan raz\'f3n. O el mundo tiene una cierta cantidad de a\'f1os, o bien es infinita\-mente antigu
o. Los amigos suyos de ah\'ed \emdash se\'f1al\'f3 con un gesto a los em\-pleados del museo que se hallaban cerca de "El Error de Darwin"\emdash  debe\-r\'edan ponerse a estudiar a los hind\'fa
es. Dios parece haberles revelado a ellos algo distinto que a ustedes. Pero ustedes s\'f3lo hablan consigo mismos.
\par "\'bfNo se me estar\'e1 yendo la mano?", se pregunt\'f3. \emdash Las principales religiones de la tierra se contradicen unas a otras, y no todas pueden ser correctas. \'bfY si estuvieran todas equivocadas? Es una posibilidad. Su obligaci\'f3
n es preocuparse por la verdad, \'bfno? Bueno, la for\-ma de analizar ideas tan dispares, es ser esc\'e9ptico. Yo no me considero m\'e1s esc\'e9ptica acerca de sus principios religiosos de lo que lo soy respecto de cada nueva idea cient\'ed
fica con que me cruzo. Pero en mi profesi\'f3n, se las deno\-mina hip\'f3tesis, no revelaci\'f3n ni inspiraci\'f3n.
\par Joss se movi\'f3 inquieto en su asiento, pero fue Rankin quien respondi\'f3.
\par \emdash Son innumerables las revelaciones, las predicciones que hace Dios en el Antiguo y el Nuevo Testamento, que resultaron confirmadas. La venida del Salvador se anticipa en Isa\'edas, cap\'edtulo cincuenta y tres y en Zacar\'edas, cap\'ed
tulo catorce. En Miqueas, cap\'edtulo cinco se vaticina el nacimiento de Cristo en Bel\'e9n. Que \'c9l proceder\'eda de la familia de David se anuncia en Mateo, cap\'edtulo uno y...
\par \emdash En Lucas, pero eso tendr\'eda que ser una verg\'fcenza para usted, por tra\-tarse de una profec\'eda no cumplida. Mateo y Lucas le asignan a Jes\'fas ge\-nealog\'edas distintas, y lo peor es que remontan el linaje de David a Jos\'e9
, no de David a Mar\'eda. \'bfO acaso usted no cree en Dios Padre?
\par Rankin prosigui\'f3 serenamente. \'bfSer\'eda que no le hab\'eda entendido?
\par \emdash ...la predicaci\'f3n y el padecimiento de Jes\'fas se predicen en Isa\'edas, cap\'ed\-tulo cincuenta y dos y cincuenta y tres, y en el Salmo Veintid\'f3s. En Zaca\-r\'edas, cap\'edtulo once se dice que el Se\'f1
or iba a ser traicionado por treinta monedas de plata. Si usted es sincera, no puede negar las pruebas de tan\-tas profec\'edas cumplidas.
\par "Adem\'e1s, la Biblia tambi\'e9n habla para nuestro tiempo. Israel y los \'e1ra\-bes, Rusia y los Estados Unidos, la guerra nuclear... todo figura en la Biblia. Cualquier persona sensata lo ve, sin necesidad de ser profesor uni\-versitario.
\par \emdash Lo que pasa \emdash replic\'f3 Ellie\emdash  es que ustedes tienen un problema de imaginaci\'f3n. Casi todas esas predicciones son vagas, ambiguas, imprecisas, abiertas al enga\'f1o. Puede interpret\'e1rselas de muchas maneras. Ustedes esqui\-
van hasta las m\'e1s directas, como por ejemplo la promesa de Jes\'fas de que el Reino de Dios vendr\'eda durante la vida de algunas personas que integraban su auditorio. Y no me diga que el Reino de Dios est\'e1 dentro de m\'ed
. Esa gente tomaba sus palabras de modo literal. Ustedes s\'f3lo citan los pasajes que creen ver cumplidos, y descartan el resto. Adem\'e1s, no se olvide de que hab\'eda una tremenda necesidad de ver realizadas las profec\'edas.
\par "Trate de imaginar que su dios \emdash omnipotente, omnisciente, bonda\-doso\emdash  realmente quisiera dejar una se\'f1al para las futuras generaciones, para que pudieran confirmar su existencia... digamos los remotos descen\-dientes de Mois\'e9s. Ser
\'eda muy f\'e1cil. Bastar\'edan unas pocas frases enigm\'e1ticas y la estricta orden de que se transmitieran sin modificaci\'f3n...
\par Joss se inclin\'f3 hacia delante en forma casi imperceptible.
\par \emdash \'bfComo por ejemplo?
\par \emdash Por ejemplo, "El Sol es una estrella". O "Marte es un lugar descolo\-rido, con desiertos y volcanes, igual que el Sina\'ed". O "Un cuerpo en movi\-miento tiende a permanecer en movimiento". O... \emdash r\'e1pidamente escribi\'f3 unos n\'fa
meros en anotador\emdash , "La Tierra pesa un mill\'f3n de millones de millones de millones de veces de lo que pesa un ni\'f1o". O... veo que uste\-des dos tienen problemas con la relatividad especial, que todos los d\'ed
as se ve confirmada por los aceleradores de part\'edculas y los rayos c\'f3smicos... Tam\-bi\'e9n podr\'eda ser "No viajar\'e1s m\'e1s r\'e1pido que la velocidad de la luz." Cual\-quier cosa que no pudieran haber sabido hace mil a\'f1os.
\par \emdash \'bfAlg\'fan otro ejemplo? \emdash pregunt\'f3 Joss.
\par \emdash Bueno, hay infinidades... al menos, uno por cada principio de la f\'edsi\-ca. Veamos... "Hasta en la m\'e1s peque\'f1a de las piedras se esconde luz y calor." O si no, algo referente a la biolog\'eda. \emdash Se\'f1al\'f3
 con la cabeza a Der Heer, quien parec\'eda estar cumpliendo una promesa de no abrir la boca\emdash  : \'bfQu\'e9 opina de "Dos hebras entrelazadas constituyen el secreto de la vida"?
\par \emdash \'c9sa es interesante \emdash dijo Joss\emdash . Usted se refiere, por supuesto, al ADN. \'bfConoce el s\'edmbolo de la medicina? Se llama "caduceo". Los m\'e9di\-cos del ej\'e9
rcito suelen usarlo en la solapa: son dos serpientes entrelazadas. Una perfecta h\'e9lice doble. Desde la antig\'fcedad, ha sido siempre el s\'edmbo\-lo de la preservaci\'f3n de la vida. \'bfNo es \'e9sta precisamente la clase de cone\-xi\'f3
n que me sugiere?
\par \emdash Bueno, a m\'ed siempre me pareci\'f3 una espiral, no una h\'e9lice, pero si hay suficientes s\'edmbolos, profec\'edas, mitos y folklore, alguno de ellos va a coincidir en alg\'fan momento con cierta teor\'eda cient\'edfica s\'f3lo por casuali\-
dad. Reconozco que no estoy segura. A lo mejor usted tiene raz\'f3n, y el caduceo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 es }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
un mensaje de Dios. Por supuesto no se trata de un emblema cristiano ni de ninguna de las principales religiones de la actualidad. Supon\-go que no querr\'e1 sostener que los dioses les hablaban s\'f3
lo a los antiguos griegos. Lo que yo digo es que, si Dios quer\'eda enviarnos un mensaje y la \'fanica forma que se le ocurr\'eda era mediante los escritos de la antig\'fcedad, podr\'eda haberlo hecho mejor. Adem\'e1s, no ten\'ed
a necesidad de limitarse a esos escritos. \'bfPor qu\'e9 no hay un crucifijo gigantesco que gire alrededor de la}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid6508717  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Tierra? \'bfPor qu\'e9
 la superficie de la Luna no est\'e1 cubierta con los diez man\-damientos? \'bfPor qu\'e9 Dios tiene que ser tan claro en la Biblia }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tan oscuro en el mundo?
\par Desde hac\'eda unos instantes Joss estaba listo para responder, con una expresi\'f3n de genuino placer en el rostro, pero era tal el entusiasmo que manifestaba Ellie con su f\'e1rrago de palabras, que quiz\'e1 le pareci\'f3 una des\-cortes\'eda interrump
irla.
\par \emdash \'bfY por qu\'e9 suponen que Dios nos ha abandonado? Sol\'eda conversar muy seguido con patriarcas y profetas, seg\'fan dicen. Si es un ser omnipo\-tente y omnisciente, no tiene que costarle nada recordarnos en forma direc\-ta, inequ\'ed
voca, sus deseos al menos varias veces en cada generaci\'f3n. \'bfCu\'e1l es el motivo? \'bfPor qu\'e9 no lo vemos con di\'e1fana claridad?
\par \emdash Nosotros }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 la vemos}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash asegur\'f3 Rankin, plenamente convencido\emdash . Est\'e1
 alrededor de nosotros; responde nuestras plegarias. Decenas de millones de personas de este pa\'eds han renacido, han sido testigos de la gloriosa gracia de Dios. La Biblia nos habla con la misma claridad hoy en d\'eda que en tiem\-pos de Mois\'e9s y Jes
\'fas.
\par \emdash Vamos, vamos. Usted sabe a qu\'e9 me refiero. \'bfD\'f3nde est\'e1 la gruesa voz que brama "Yo soy el que soy" desde los cielos? \'bfPor qu\'e9 Dios se mani\-
fiesta de maneras tan sutiles y discutibles en vez de hacer que su presencia sea irrefutable?
\par \emdash Eso es precisamente lo que usted ha o\'eddo: una voz desde los cielos. \emdash Joss hizo ese comentario al pasar, cuando Ellie se detuvo para recobrar el aliento.
\par \emdash Exacto \emdash sentenci\'f3 Rankin\emdash . Justo lo que iba a decir yo. Abraham y Mois\'e9s no ten\'edan radios ni telescopios. No pudieron haber o\'eddo al Todo\-
poderoso en frecuencia modulada. A lo mejor Dios en la actualidad nos habla por distintos medios que nos permiten llegar a una nueva compren\-si\'f3n. O quiz\'e1 no sea Dios...
\par \emdash S\'ed, Satan\'e1s. Ya he o\'eddo algo sobre eso, y me parece una locura. Deje\-mos este tema para m\'e1s adelante, si me lo permiten. Ustedes sostienen que el Mensaje es la voz de Dios, de su Dios. Denme un ejemplo de su religi\'f3
n en el cual Dios conteste una plegaria repitiendo esa misma plegaria.
\par \emdash Yo no llamar\'eda plegaria a una pel\'edcula de los nazis \emdash opin\'f3 Joss\emdash . La explicaci\'f3n suya es que se trata de un modo de llamar nuestra atenci\'f3n.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9, si no, Dios eligi\'f3 hablarles a los cient\'edficos? \'bfPor qu\'e9 no a los predicadores como ustedes?
\par \emdash A }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 m\'ed }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Dios me habla constantemente \emdash expres\'f3 Rankin, golpe\'e1ndo\-se el estern\'f3n con la mano
\emdash . Tambi\'e9n al reverendo Joss. Dios me ha hecho saber que existe la revelaci\'f3n. Cuando se aproxime el fin del mundo, sobre\-vendr\'e1 en nosotros el \'e9xtasis, vendr\'e1 el juicio a los pecadores, la ascensi\'f3n al cielo de los elegidos...

\par \emdash \'bfNo le dijo si iba a hacer el anuncio en el espectro radioel\'e9ctrico? \'bfQue\-d\'f3 registrada en alguna parte su conversaci\'f3n con Dios para que podamos comprobar si realmente existi\'f3? \'bfO s\'f3
lo debemos atenernos a lo que usted nos cuenta? \'bfPor qu\'e9 Dios prefiere anunciarlo a los radioastr\'f3nomos y no a los cl\'e9rigos? \'bfNo le parece un poco extra\'f1o que el primer mensaje de Dios en dos mil a\'f1os sean unos n\'fa
meros primos... y la imagen de Hitler en las Olimp\'edadas de 1936? Su Dios debe de tener mucho sentido del humor.
\par \emdash Mi dios puede tener cualquier sentido que desee.
\par Der Heer estaba sinceramente alarmado frente a los primeros indicios de verdadero rencor.
\par \emdash Tal vez valdr\'eda la pena que record\'e1ramos cu\'e1l era el prop\'f3sito de esta reuni\'f3n \emdash dijo.
\par "Ya est\'e1 Ken con sus ganas de apaciguar los \'e1nimos", pens\'f3 Ellie. "En algunas ocasiones es valiente, sobre todo cuando no le cabe responsabili\-dad de acci\'f3n. Tiene mucho coraje para hablar... en privado. Pero en lo relativo a la pol\'ed
tica cient\'edfica, especialmente cuando act\'faa en representa\-ci\'f3n de la Presidenta, es conciliador. Ser\'eda capaz de llegar a un arreglo has\-ta con el diablo mismo."
\par \emdash \'c9se es otro tema\emdash polemiz\'f3 Ellie, interrumpiendo su propio hilo de pensamiento, adem\'e1s del de Ken\emdash . Si esa se\'f1al procede de Dios, \'bfpor qu\'e9 parte de un solo punto de la esfera celeste, en las proximidades de una estre
\-lla cercana particularmente brillante? \'bfPor qu\'e9 no se origina en todo el cie\-lo al mismo tiempo, con una suerte de radiaci\'f3n de fondo de cuerpo negro? Si proviene de una sola estrella, parece una se\'f1al de otra civilizaci\'f3n. Si pro\-
viniera de todas partes, se asemejar\'eda mucho m\'e1s a un mensaje de Dios.
\par \emdash Dios puede enviar la se\'f1al desde la boca de la Osa Menor, si lo desea. \emdash Rankin ten\'eda el rostro enrojecido\emdash . Perdone, pero ha conseguido exas\-perarme. Dios puede hacer }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 cualquier cosa.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par \emdash Cualquier cosa que usted no entiende, se\'f1or Rankin, se la atribuye a Dios, y as\'ed justifica todos los misterios del mundo, todo lo que constitu\-ye un desaf\'edo a su inteligencia. Usted se limita a cerrar su mente y asegu\-
rar que es obra de Dios.
\par \emdash Se\'f1orita, no he venido aqu\'ed a que me insulten...
\par \emdash \'bfVenido aqu\'ed? Cre\'ed que usted }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 viv\'eda ac\'e1.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par \emdash Se\'f1orita... \emdash Rankin estaba a punto de decir algo, pero cambi\'f3 de idea. Respir\'f3 hondo y continu\'f3\emdash . \'c9ste es un pa\'eds cristiano y los cristia\-nos poseen el conocimiento verdadero sobre este tema, la sagrada respon\-
sabilidad de verificar que la palabra santa de Dios sea comprendida...
\par \emdash Yo soy cristiana y usted no habla por m\'ed. Lamentablemente qued\'f3 atrapado en una especie de man\'eda religiosa estilo siglo V. Desde entonces, ocurri\'f3 el renacimiento, el iluminismo. \'bfD\'f3nde estaba usted?
\par Tanto Joss como Der Heer se hallaban ya con medio cuerpo fuera de sus asientos.
\par \emdash Por favor \emdash implor\'f3 Ken mirando fijamente a Ellie\emdash . Si no nos ate\-nemos a los temas previstos no vamos a poder cumplir con lo que nos ha encomendado la Presidenta.
\par \emdash Bueno, no fui yo quien propuso "un franco intercambio de opi\-niones".
\par \emdash Ya es casi mediod\'eda \emdash observ\'f3 Joss\emdash . \'bfPor qu\'e9 no interrumpimos para almorzar?
\par Luego de abandonar la biblioteca, apoyados sobre la baranda que ro\-deaba el p\'e9ndulo de Foucault, Ellie se puso a hablar en susurros con Der Heer.
\par \emdash Tengo ganas de agarrarme a pu\'f1etazos con ese pedante sabelo\-todo...
\par \emdash \'bfPor qu\'e9, Ellie, por qu\'e9? \'bfAcaso la ignorancia y el error no son sufi\-cientemente dolorosos?
\par \emdash Si al menos se callara la boca, pero est\'e1 corrompiendo a millones.
\par \emdash Querida, lo mismo piensa \'e9l de ti.
\par Cuando Der Heer y ella regresaron de almorzar, en el acto Ellie advir\-ti\'f3 que Rankin parec\'eda aplacado, mientras que Joss, que fue el primero en hablar, daba la impresi\'f3n de estar alegre, mucho m\'e1s de lo que exig\'eda la simple cordialidad.

\par \emdash Doctora \emdash comenz\'f3 a decir\emdash , supongo que estar\'e1 impaciente por mostrarnos sus descubrimientos y que no viaj\'f3 hasta aqu\'ed s\'f3lo para discu\-tir sobre teolog\'eda. Le ruego, sin embargo, que nos tolere un poco m\'e1s. Tie\-
ne usted un lenguaje muy incisivo. Hac\'eda mucho tiempo que no ve\'eda al hermano Rankin tan alterado por cuestiones de la fe.
\par Mir\'f3 brevemente a su colega, que hac\'eda garabatos en un anotador ama\-rillo, con el cuello de la camisa desprendido y el nudo de la corbata flojo.
\par \emdash Me llamaron la atenci\'f3n una o dos cosas de lo que dijo esta ma\'f1a\-na. Usted afirma ser cristiana. \'bfPuedo preguntarle en qu\'e9 sentido se consi\-dera cristiana?
\par \emdash Esto no formaba parte de la descripci\'f3n de tareas que me entregaron cuando acept\'e9 la direcci\'f3n del proyecto Argos \emdash dijo ella, sin enojo\emdash . Soy cristiana en el sentido de que considero a Cristo una admirable figura his\-t\'f3
rica. Creo que el serm\'f3n de la monta\'f1a constituye una de las mas nota\-bles aseveraciones \'e9ticas y una de las mejores alocuciones de la historia. Pien\-so que la idea de "amar al enemigo" podr\'eda ser, a largo plazo quiz\'e1s, una soluci\'f3
n para el problema de la guerra at\'f3mica. Ojal\'e1 Jes\'fas estuviera vivo hoy en d\'eda puesto que su presencia redundar\'eda en beneficio para todo el orbe. Lamentablemente creo que Cristo no fue m\'e1s que un hombre, valien\-te eso s\'ed
, que supo percibir muchas verdades que no gozan de popularidad. Pero no creo que haya sido Dios, ni hijo de Dios, ni sobrino nieto de Dios.
\par \emdash Usted no }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 quiere }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 creer en Dios \emdash sostuvo Joss\emdash . Supone que se pue\-de ser cristi
ano sin creer en Dios. Perm\'edtame pregunt\'e1rselo directamente: \'bf}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Cree }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 usted en Dios?
\par \emdash La pregunta tiene una estructura peculiar. Si contesto que no, \'bflo que digo es que estoy convencida de que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Dios no existe }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 o que no estoy conven\-cida de que Dios }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 s\'ed existe?}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par \emdash Pienso que no hay tanta diferencia, doctora Arroway. \'bfPuedo llamar\-la doctora? Usted cree, como Occam, que el fundamento del saber se halla en la ciencia \'bfverdad? Si se le presentan dos explicaciones igualmente bue\-
nas, pero totalmente distintas, de una misma experiencia, escoge la m\'e1s sen\-cilla. Dir\'eda incluso que la historia de la ciencia avala su proceder. Ahora bien, si tiene serias dudas acerca de la existencia de Dios \emdash 
lo suficiente como para no querer comprometerse con la fe\emdash , entonces trate de imaginar un mun\-do }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 sin }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
Dios, un mundo que se cre\'f3 sin intervenci\'f3n de Dios, un mundo en el que transcurre la vida cotidiana sin Dios, un mundo donde la gente mue\-re sin Dios. Donde no hay castigo ni recompensa. No le quedar\'eda m\'e1s reme\-dio que creer que todos los
 santos y profetas, todos los hombres de fe que alguna vez vivieron, fueron unos tontos, que se enga\'f1aron. No habr\'eda nin\-guna buena raz\'f3n, ning\'fan sentido trascendente que justificara nuestro paso por la Tierra. Todo ser\'ed
a apenas una compleja colisi\'f3n de \'e1tomos, \'bfcorrec\-to? Hasta los \'e1tomos que se hallan dentro de los seres humanos.
\par "Para m\'ed, ser\'eda un mundo aborrecible e inhumano, donde no me da\-r\'edan ganas de vivir. Pero si usted es capaz de imaginar un mundo semejan\-te, \'bfpor qu\'e9 vacila? \'bfPor qu\'e9 adopta una posici\'f3n intermedia? Si ya cree todo eso, \'bf
no es mucho m\'e1s simple asegurar que Dios no existe? \'bfC\'f3mo es posible que una cient\'edfica escrupulosa se considere una agn\'f3stica si puede aunque mas no sea }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 imaginar }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un mundo sin Dios? \'bfNo tendr\'eda que ser mani\-fiestamente atea?
\par \emdash Pens\'e9 que iba a decir que Dios es la hip\'f3tesis m\'e1s f\'e1cil \emdash expres\'f3 Ellie\emdash , pero este enfoque es mucho m\'e1s interesante. Si se tratara s\'f3lo de una discusi\'f3n cient\'edfica, coincidir\'ed
a con usted, reverendo. La ciencia se ocupa principalmente de examinar y corregir hip\'f3tesis. Si las leyes de la naturaleza explican todos los hechos sin la intervenci\'f3n sobrenatural, por el momento me considerar\'eda atea. Despu\'e9
s, si se descubriera una m\'ednima prueba que no concordara, renegar\'eda de mi ate\'edsmo. Tenemos la capaci\-dad de registrar cualquier falla en las leyes de la naturaleza. El motivo por el cual no me denomino atea es que esto no constituye una cuesti
\'f3n cien\-t\'edfica. Se trata de un tema religioso y pol\'edtico, y el car\'e1cter provisional de la hip\'f3tesis no se extiende hasta estos campos. Usted no se refiere a Dios como una hip\'f3tesis. Como cree haber encontrado la verdad, yo me per\-
mito se\'f1alarle que quiz\'e1 no ha tomado en cuenta una o dos cosas. Pero si me lo pregunta, le contesto con la mayor serenidad: no estoy }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 segura }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de tener raz\'f3n.
\par \emdash Siempre pens\'e9 que un agn\'f3stico es un ateo sin }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 el }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 coraje de sus con\-vicciones.
\par \emdash Tambi\'e9n podr\'eda decir que un agn\'f3stico es una persona profunda\-mente religiosa, con un conocimiento al menos rudimentario de la falibi\-lidad humana. Cuando afirmo ser agn\'f3stica me refiero a que no hay prue\-
bas contundentes de que Dios existe. Dado que m\'e1s de la mitad de los habitantes de la Tierra no son jud\'edos, cristianos ni musulmanes, pienso que no hay argumentos de fuerza que sustenten la existencia de su
 Dios. De lo contrario, toda la humanidad se habr\'eda convertido. Le repito, si su Dios pretend\'eda convencernos, podr\'eda haberlo hecho mucho mejor.
\par "Mire qu\'e9 claro y aut\'e9ntico es el Mensaje, que se recibe en el mundo entero. Zumban los radiotelescopios de pa\'edses con historias, lenguas y reli\-
giones distintas. Todos registran los mismos datos provenientes del mismo punto del espacio, en las mismas frecuencias, con la misma modulaci\'f3n de polarizaci\'f3n. Hind\'faes, musulmanes, cristianos y ateos reciben el mismo mensaje. Cualquier esc\'e9
ptico puede instalar un radiotelescopio \emdash y no es necesario que sea muy grande\emdash , para obtener datos id\'e9nticos.
\par \emdash No estar\'e1 sugiriendo que el mensaje de radio procede de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Dios}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash aven\-tur\'f3 Rankin.
\par \emdash En absoluto. S\'f3lo pienso que la civilizaci\'f3n de Vega, con poderes infi\-nitamente menores que los que se le atribuyen a Dios, fue capaz de enviar informaci\'f3n precisa. Si su Dios deseaba hablarnos por medios tan incier\-
tos como la transmisi\'f3n oral y las antiguas escrituras a trav\'e9s de miles de a\'f1os, podr\'eda haberlo hecho de forma tal de no dar lugar a que se dudase de su existencia.
\par Hizo una pausa, pero como ninguno de los dos pastores habl\'f3, trat\'f3 de desviar la conversaci\'f3n hacia el tema de los datos.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 no esperamos un poco para emitir un juicio, hasta que haya\-mos adelantado en la decodificaci\'f3n del Mensaje? \'bfNo quieren ver algunos de los datos?
\par Esa vez aceptaron de buen grado. Sin embargo, Ellie s\'f3lo pudo mos\-trarles infinita cantidad de ceros y unos, que no transmit\'edan una impre\-si\'f3n demasiado alentadora. Con sumo cuidado explic\'f3 la supuesta di\-visi\'f3n del Mensaje en p\'e1
ginas, y la esperanza de llegar a recibir algunas instrucciones. Por acuerdo t\'e1cito, ni ella ni Der Heer mencionaron la opini\'f3n sovi\'e9tica en el sentido de que se trataba del dise\'f1o de una m\'e1\-
quina. Era apenas una conjetura en el mejor de los casos, y a\'fan no hab\'eda sido dada a publicidad por los sovi\'e9ticos. Luego Ellie present\'f3 una des\-cripci\'f3n sobre Vega: su masa, su temperatura de superficie, color, dis\-
tancia de la Tierra, antig\'fcedad y el anillo de deyecciones que giraba en torno de ella, descubierto en 1983 por el sat\'e9lite astron\'f3mico de rayos infrarrojos.
\par \emdash Adem\'e1s de ser una de las estrellas m\'e1s luminosas del firmamento, \'bftiene alg\'fan otro rasgo especial? \emdash quiso saber Joss\emdash . \'bfAlgo que la vincu\-le directamente a la Tierra?
\par \emdash Bueno, no se me ocurre nada relativo a las propiedades estelares, pero s\'ed hay un dato casual: Vega era el norte hace dos milenios, y volver\'e1 a ser\-lo aproximadamente dentro de catorce mil a\'f1os.
\par \emdash Yo cre\'eda que el norte lo marcaba la estrella polar \emdash coment\'f3 Rankin, a\'fan haciendo garabatos en su anotador.
\par \emdash Lo marcar\'e1 durante varios miles de a\'f1os, pero no eternamente. La Tierra es como un trompo cuyo eje tiene un lento movimiento de precesi\'f3n en c\'edrculo. \emdash Lo demostr\'f3 utilizando un l\'e1piz como eje de la Tierra\emdash . Este fen
\'f3meno se llama la precesi\'f3n de los equinoccios.
\par \emdash Descubierta por Hiparco, de Rodas \emdash a\'f1adi\'f3 Joss\emdash . Siglo II antes de Cristo. \emdash A Ellie le pareci\'f3 asombroso que pudiera citar en el momen\-to semejante informaci\'f3n.
\par \emdash Exacto. En este momento \emdash prosigui\'f3 ella\emdash , una flecha desde el centro de la Tierra hacia el Polo Norte se\'f1ala la estrella polar de la cons\-telaci\'f3n de la Osa Menor. Creo que usted se refer\'eda a esta constelaci\'f3n
 cuando habl\'e1bamos antes del almuerzo. A medida que el eje de la Tierra se desplaza lentamente, va apuntando hacia otra direcci\'f3n, no hacia la estrella polar. Esto da lugar a que, en un per\'edodo de unos veintis\'e9is mil a\'f1
os, cada polo celeste describa un cono con centro en el polo de la ecl\'edp\-tica. En la actualidad, el Polo Norte apunta muy cerca de la estrella polar, lo suficiente como para resultar \'fatil para la navegaci\'f3n. Hace doce mil a\'f1
os, por casualidad apuntaba hacia Vega. Sin embargo, no existe una relaci\'f3n f\'edsica. La forma en que las estrellas est\'e1n distribuidas dentro de la V\'eda L\'e1ctea no tiene nada que ver con el hecho de que el eje de rota\-ci\'f3
n de la Tierra tenga una inclinaci\'f3n de veintitr\'e9s grados y medio.
\par \emdash Diez mil a\'f1os antes de Cristo es m\'e1s o menos la \'e9poca en que se ini\-ci\'f3 la civilizaci\'f3n, \'bfno? \emdash pregunt\'f3 Joss.
\par \emdash A menos que usted crea que la Tierra se cre\'f3 en el}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 4004 antes de Cristo.
\par \emdash No, no creemos eso, \'bfverdad, hermano Rankin? Pero tambi\'e9n pen\-samos que no se sabe la edad del planeta con tanta certeza como suponen ustedes, los cient\'edficos. En este tema somos lo que se podr\'eda denominar agn\'f3sticos \emdash declar
\'f3, con una sonrisa simp\'e1tica.
\par \emdash \'bfDe modo que a los que navegaban hace diez mil a\'f1os por el Medi\-terr\'e1neo o el Golfo P\'e9rsico, Vega les serv\'eda de gu\'eda?
\par \emdash A\'fan transcurr\'eda el per\'edodo glacial, o sea que era demasiado pronto para la navegaci\'f3n. Estaban los cazadores que entraban en Am\'e9rica del Nor\-
te por el estrecho de Bering. Para ellos debe de haber sido providencial que una estrella tan brillante se encontrara justo en el norte. Seguramente muchos le deben la vida a tal coincidencia.
\par \emdash Eso s\'ed que es interesante.
\par \emdash No quisiera que tomara mi uso de la palabra "providencial" como algo m\'e1s que una simple met\'e1fora.
\par \emdash Jam\'e1s se me ocurrir\'eda, hija.
\par Joss daba muestras de pensar que la reuni\'f3n tocaba a su fin y no se adver\-t\'eda en \'e9l el menor desagrado. Sin embargo, al parecer quedaban varios temas en la agenda de Rankin.
\par \emdash Me llama la atenci\'f3n que no considere que fue por la providencia divina que Vega haya sido la estrella polar. Mi fe es tan profunda que no necesito pruebas; por el contrario, cada vez que aparece un hecho nuevo, no hace m\'e1
s que confirmar mi fe.
\par \emdash Me da la impresi\'f3n de que usted no escuch\'f3 atentamente lo que dije esta ma\'f1ana. Rechazo la idea de que estemos en una suerte de concurso sobre la fe y que usted sea el ganador incuestionable. Que yo sepa, usted ha puesto a prueba su fe. 
\'bfEst\'e1 dispuesto a arriesgar la vida por ella? Yo ser\'eda capaz de hacerlo por la m\'eda. Ac\'e9rquese a la ventana y mire ese enorme p\'e9n\-dulo de Foucault, cuyo peso debe de superar los setecientos kilos. Mi fe me dice que la amplitud de un p
\'e9ndulo libre \emdash la distancia que puede alejar\-se de su posici\'f3n vertical\emdash  no puede nunca aumentar, sino s\'f3lo disminuir. Estoy dispuesta a ir ah\'ed fuera, colocarme la pesa delante de la nariz, soltar\-
la y dejar que oscile de vuelta hacia m\'ed. Si mis creencias est\'e1n equivocadas, un p\'e9ndulo de setecientos kilos me azotar\'e1 la cara. Vamos \'bfQuiere poner a prueba mi fe?
\par \emdash En verdad no es necesario: le creo \emdash respondi\'f3 Joss\emdash . Rankin, sin embargo parec\'eda interesado. Quiz\'e1 se estar\'eda imaginando \emdash pens\'f3 ella\emdash  c\'f3mo le quedar\'eda el rostro despu\'e9s.
\par \emdash Pero, \'bfse atrever\'edan }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ustedes }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 a pararse treinta cent\'edmetros m\'e1s cerca del p\'e9
ndulo y rogarle a Dios que acortara el recorrido de oscilaci\'f3n? \'bfY si resul\-ta que hab\'edan entendido todo mal, que lo que estaban ense\'f1ando no era en lo m\'e1s m\'ed
nimo la voluntad de Dios? A lo mejor es obra del demonio... o tal vez, pura invenci\'f3n humana. \'bfC\'f3mo pueden estar }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tan }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 seguros?
\par \emdash Por la fe, la inspiraci\'f3n, la revelaci\'f3n, el temor de Dios \emdash respondi\'f3 Rankin\emdash . No juzgue a los dem\'e1s por su propia y limitada experiencia. El hecho de que usted rechace al Se\'f1
or no impide que otras personas puedan reconocer su gloria.
\par \emdash Mire, todos tenemos ansias de asombro por ser una caracter\'edstica muy humana. La ciencia y la religi\'f3n se basan en el asombro, pero pienso que no es necesario inventar historias; no hay por qu\'e9
 exagerar. El mundo real nos proporciona suficientes motivos de admiraci\'f3n y sobrecogimiento. La naturaleza tiene mucha m\'e1s capacidad para inventar prodigios que nos\-otros.
\par \emdash Quiz\'e1 seamos todos peregrinos en el camino que conduce a la ver\-dad \emdash insinu\'f3 Joss.
\par Al o\'edr esas palabras de esperanza, Der Heer aprovech\'f3 para intervenir }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 todos decidieron dar por termina
da la reuni\'f3n. Ellie se pregunt\'f3 si habr\'ed\-an logrado alg\'fan resultado positivo. Valerian habr\'eda sido mucho m\'e1s con\-vincente y menos provocativo. Ellie dese\'f3 haber sabido contenerse.
\par \emdash Fue un d\'eda muy interesante, doctora, y se lo agradezco.
\par Joss parec\'eda algo distra\'eddo una vez m\'e1s, aunque cort\'e9s. Cuando se diri\-g\'edan al veh\'edculo oficial que los aguardaba, pasaron frente a una exhibici\'f3n tridimensional titulada "La Falacia del Universo en Expansi\'f3
n", junto a la cual un cartelito rezaba: "Nuestro Dios est\'e1 vivo y goza de buena salud. Lo sentimos por el suyo."
\par \emdash Lamento haberte hecho tan dif\'edcil la tarea \emdash le dijo Ellie a Der Heer.
\par \emdash No, por favor. Estuviste muy bien
\par \emdash Ese Palmer Joss es un tipo muy interesante. No creo que haya logra\-do convencerlo, pero te digo una cosa: \'e9l casi me convierte a m\'ed.
\par Bromeaba, desde luego.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo once
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448991}{\*\bkmkstart _Toc24449157}El Consorcio Mundial para el Mensaje{\*\bkmkend _Toc24448991}{\*\bkmkend _Toc24449157}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La mayor parte del mundo est\'e1 parcelada, y constantemente se divide, conquista y coloniza lo poco que queda de \'e9l. Y pensar que hay estrellas por la noche, anchurosos mundos que jam\'e1
s podremos alcanzar. Me gustar\'eda anexionar los planetas si me fue\-ra posible; a menudo pienso en eso porque me entristece verlos con tanta nitidez, y sin embargo, tan lejanos.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 cecil rhodes
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 Last Will and Testament (1902)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Desde la mesa que ocupaban junto a la ventana, ve\'edan caer la lluvia en la calle. Un peat\'f3n pas\'f3 corriendo. El due\'f1o del local hab\'eda descorrido el tol\-do a rayas que proteg\'ed
a los barriles de ostras que, clasificadas seg\'fan su tama\-\'f1o y calidad, constitu\'edan algo as\'ed como una publicidad callejera de la espe\-cialidad de la casa. Ellie se sent\'eda muy c\'f3
moda en el interior del restaurante, el famoso Chez Dieux. Como estaba anunciado buen tiempo, hab\'eda sali\-do sin paraguas ni impermeable.
\par Vaygay introdujo un nuevo tema.
\par \emdash Mi amiga Meera es bailarina de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 strip tease }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash dijo\emdash . En cada viaje a este pa\'ed
s, realiza presentaciones para grupos de profesionales, en simposios y convenciones. Seg\'fan ella, cuando se desviste ante un p\'fablico de trabaja\-dores \emdash en reuniones sindicales, por ejemplo\emdash , los hombres se enloque\-cen, le gritan groser
\'edas, intentan subirse al escenario. Pero cuando repite el mismo espect\'e1culo para m\'e9dicos y abogados, \'e9stos permanecen inm\'f3viles. Algunos, dice, se pasan la lengua por los labios. Mi pregunta es: \'bflos abo\-gados son m\'e1
s sanos que los obreros de las acer\'edas?
\par Que Vaygay ten\'eda diversas amistades femeninas, siempre hab\'eda sido obvio. Abordaba a las mujeres de una manera tan directa y extravagante \emdash  salvo a ella, actitud que por alg\'fan motivo le causaba agrado y fastidio a la vez\emdash 
, que ellas siempre pod\'edan negarse sin el menor problema. Muchas le dec\'edan que s\'ed, pero la noticia sobre Meera le result\'f3 algo inesperada.
\par Hab\'edan pasado la ma\'f1ana comparando apuntes e interpretaci\'f3n de datos. La emisi\'f3n continua del Mensaje hab\'eda llegado a una importante nueva etapa. Vega transmit\'ed
a diagramas con un sistema semejante a las radiofotos que publican los diarios. Cada imagen estaba formada por infi\-nidad de puntitos negros y blancos, y cada uno de \'e9stos se obten\'eda a par\-tir de dos n\'fameros primos. Se registr\'f3
 gran cantidad de tales diagramas, uno a continuaci\'f3n del otro, pero no intercalados en el texto. Parec\'eda un cuadernillo de ilustraciones que se agrega al final de un libro. Al concluir la transmisi\'f3n de la larga secuencia de dise\'f1
os, se reanud\'f3 la emisi\'f3n del ininteligible texto. Dichos diagramas parec\'edan confirmar la opini\'f3n de Vaygay y Arkhangelsky: el Mensaje tra\'eda instrucciones, los planos para la fabricaci\'f3n de una m\'e1quina cuyo uso pr\'e1ctico se desconoc
\'eda. En la reu\-ni\'f3n plenaria del Consorcio Mundial para el Mensaje, a celebrarse al d\'eda siguiente en el Palacio de L'Elys\'e9e, Ellie y Vaygay presentar\'edan por pri\-mera vez algunos de los detalles ante los delegados de los pa\'edses miem\-
bros. No obstante ya se corr\'edan rumores respecto de la hip\'f3tesis de la m\'e1quina.
\par Durante el almuerzo, Ellie resumi\'f3 su conversaci\'f3n con Joss y Rankin. Vaygay la escuch\'f3 con atenci\'f3n, pero no hizo preguntas. Fue como si ella le hubiera confesado alg\'fan indecoroso secreto personal.
\par \emdash \'bfTienes una amiga de nombre Meera que es corista de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 strip tease, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
con permiso para trabajar en el plano internacional?
\par \emdash Desde que Wolfgang Pauli descubri\'f3 el Principio de la Exclusi\'f3n en ocasi\'f3n de haber concurrido al Folies-Berg\'e9re, he considerado mi deber profesional como f\'edsico visitar Par\'ed
s cuantas veces me fuera posible, es una especie de homenaje a Pauli. Sin embargo, nunca logro convencer a los fun\-cionarios de mi pa\'eds para que autoricen mis viajes con este \'fa
nico motivo. Por lo general me obligan a realizar alguna labor trivial sobre f\'edsica. Pero en dichos recintos \emdash all\'ed fue donde conoc\'ed a Meera\emdash  me convierto en un estudioso de la naturaleza.
\par Bruscamente su tono de voz perdi\'f3 el tono de jovialidad para adquirir un matiz m\'e1s serio.
\par \emdash Seg\'fan Meera, los profesionales norteamericanos son sexualmente reprimidos, atormentados por profundas dudas y sensaci\'f3n de culpa.
\par \emdash \'bfAh, s\'ed? \'bfY qu\'e9 opina acerca de los profesionales rusos?
\par \emdash Ah, en esa categor\'eda s\'f3lo me conoce a m\'ed, as\'ed que, por supuesto, su opini\'f3n no podr\'eda ser mejor. Tengo ganas de estar con ella ma\'f1ana.
\par \emdash Pero todos tus amigos asistir\'e1n a la reuni\'f3n del Consorcio.
\par \emdash S\'ed; me alegro de que vayas a estar t\'fa \emdash replic\'f3 \'e9l, con fastidio.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es lo que te preocupa, Vaygay?
\par Se tom\'f3 su tiempo para responder, y comenz\'f3 a hablar con cierta vaci\-laci\'f3n no habitual en \'e9l.
\par \emdash No s\'e9 si me preocupa o si s\'f3lo me produce algo de inquietud... \'bfY si el Mensaje realmente }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 fuera }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
el plano de una m\'e1quina? \'bfDeber\'edamos fabri\-carla? }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfQui\'e9n }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 debe hacerlo? \'bfTodos juntos? \'bf
El Consorcio? \'bfLas Naciones Unidas? \'bfUnos pocos pa\'edses en competencia? Y si el costo fuese desmesu\-rado, \'bfqui\'e9n lo financiar\'eda? \'bfY si despu\'e9s no funciona? La construcci\'f3n de la m\'e1quina, \'bfpodr\'eda acarrear trastornos econ
\'f3micos a algunas naciones? \'bfPodr\'eda haber alg\'fan otro tipo de perjuicio?
\par Sin interrumpir el aluvi\'f3n de preguntas, Lunacharsky volvi\'f3 a llenar las copas con el \'faltimo vino que quedaba.
\par \emdash A\'fan si el Mensaje se repitiera y consigui\'e9ramos descifrarlo en su tota\-lidad, \'bfser\'eda buena la traducci\'f3n? \'bfSabes lo que dijo una vez Cervantes? Sos\-tuvo que leer una traducci\'f3n es como examinar el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 reverso }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de un tapiz. A lo mejor es imposible obtener una traducci\'f3n perfecta, y por ende, no po\-dr\'edamos construir la m\'e1qui
na a la perfecci\'f3n. \'bfC\'f3mo podemos saber si hemos recibido todos los datos? Tal vez cierta informaci\'f3n primordial se transmita por otra frecuencia que a\'fan no hemos descubierto.
\par "Mira, Ellie, yo pens\'e9 que todos iban a ser prudentes respecto de la fabri\-caci\'f3n de la m\'e1quina, pero vas a ver que ma\'f1ana muchos van a proponer la construcci\'f3n inmediata, apenas hayamos recibido y decodificado las ins\-
trucciones, si es que alguna vez nos llegan. \'bfQu\'e9 va a proponer la delega\-ci\'f3n norteamericana?
\par \emdash No lo s\'e9. \emdash No obstante, Ellie recordaba que, no bien se comen\-zaron a recibir los diagramas, Der Heer se puso a averiguar si los medios econ\'f3micos y tecnol\'f3gicos de la Tierra servir\'edan para la fabricaci\'f3n de la m\'e1
quina. Poco pudo ella aportarle en ninguno de los dos aspectos. Tam\-bi\'e9n se acordaba de lo preocupado y nervioso que lo hab\'eda visto las \'falti\-mas semanas. Desde luego, la responsabilidad que le cab\'eda en el asunto era...
\par \emdash \'bfDer Heer y el se\'f1or Kitz paran en el mismo hotel que t\'fa?
\par \emdash No. Se alojan en el Embassy.
\par Siempre suced\'eda lo mismo. Debido a las particularidades de la econo\-m\'eda sovi\'e9tica y a la imperiosa necesidad de adquirir tecnolog\'ed
a militar en vez de bienes de consumo con su escasa moneda circulante, los rusos que viajaban a Occidente nunca dispon\'edan de mucho dinero en efectivo. No les quedaba m\'e1s remedio que alojarse en hoteles de segunda o tercera cate\-gor\'ed
a, a veces incluso en pensiones, mientras sus colegas occidentales vi\-v\'edan comparativamente con lujo. La situaci\'f3n pon\'eda inc\'f3modos a los cien\-t\'edficos de ambos pa\'ed
ses. Pagar la cuenta de esa comida no le hubiera costado nada a Ellie pero s\'ed a Vaygay, pese a ocupar un cargo relativamente alto en la jerarqu\'eda cient\'edfica de su patria.
\par \emdash Vaygay, s\'e9 franco conmigo. \'bfQu\'e9 es lo que tratas de insinuar? \'bfQue Ken y Kitz est\'e1n precipitando el asunto?
\par \emdash Exacto. Me da la impresi\'f3n de que en los pr\'f3ximos d\'edas vamos a pre\-senciar discusiones prematuras sobre la posibilidad de construir algo que no tenemos derecho a construir. Los pol\'edticos piensan que lo sabemos todo, per
o de hecho no sabemos casi nada. Tal situaci\'f3n podr\'eda llegar a ser peligrosa.
\par Ellie empez\'f3 a comprender que Vaygay hab\'eda asumido en forma per\-sonal la responsabilidad de descifrar el Mensaje. Si el contenido provoca\-ba una cat\'e1strofe, le aflig\'eda que todo fuese culpa suya. Tambi\'e9n lo anima\-
ban motivos menos personales, por supuesto.
\par \emdash \'bfQuieres que hable con Ken?
\par \emdash Si te parece conveniente. \'bfT\'fa tienes muchas oportunidades de con\-versar con \'e9l? \emdash pregunt\'f3 en tono indiferente.
\par \emdash Vaygay, no me digas que est\'e1s celoso. Creo que advertiste mis senti\-mientos por Ken incluso antes que yo, cuando estuviste en Argos. Hace un par de meses que Ken y yo salimos juntos. \'bfTienes alguna objeci\'f3n?
\par \emdash No, Ellie, por favor. No soy tu padre ni tu amante. S\'f3lo te deseo una gran felicidad, pero es que advierto tantas posibilidades desagradables...
\par Sin embargo, no se explay\'f3.
\par Reanudaron la interpretaci\'f3n de algunos de los diagramas, con los que pr\'e1cticamente cubrieron la mesa. Tambi\'e9n discutieron sobre pol\'edtica, y como de costumbre, se divirtieron criticando cada uno la pol\'edtica exterior del pa\'ed
s del otro. Eso les resultaba mucho m\'e1s interesante que protestar contra la pol\'edtica del pa\'eds de uno. Durante la pol\'e9mica de rigor acerca de si deb\'edan compartir los gastos de la cena, Ellie advirti\'f3 que el chaparr\'f3n se hab\'ed
a convertido en una discreta llovizna.
\par La noticia del Mensaje de Vega hab\'eda llegado hasta el \'faltimo rinc\'f3n del planeta Tierra. Gente que no sab\'eda nada de radiotelescopios ni de n\'fame\-ros primos se enteraba de una peculiar historia respecto de una voz prove\-
niente de las estrellas, de seres extra\'f1os \emdash que no eran hombres pero tam\-poco dioses\emdash  los que, seg\'fan se hab\'eda descubierto, habitaban en el cielo nocturno. No eran de la Tierra sino de una estrella que pod\'ed
a divisarse a simple vista. En medio del delirio de opiniones sectarias, tambi\'e9n se per\-cib\'eda en el mundo entero una sensaci\'f3n de asombro, casi de recogimien\-to. Se estaba produciendo algo milagroso, una transformaci\'f3
n. Se notaba el ambiente cargado de posibilidades, la sensaci\'f3n de un nuevo comienzo.
\par "La humanidad fue promovida a la escuela secundaria", escribi\'f3 el edi\-torialista de un diario norteamericano.
\par Hab\'eda otros seres inteligentes en el universo, y pod\'edamos comunicarnos con ellos. Probablemente fueran mayores que nosotros, y m\'e1s sabios. Nos enviaban bibliotecas de complejas informaciones. Todos present\'edan una inminente revelaci\'f3
n secular, de modo que los especialistas en cada mate\-ria empezaron a inquietarse. A los matem\'e1ticos les preocupaba que se les hubieran pasado por alto ciertos descubrimientos elementales. A los l\'edde\-
res religiosos les preocupaba que los valores imperantes en Vega, por raros que fueren, pudiesen encontrar simpatizantes, sobre todo en j\'f3venes sin instrucci\'f3n. A los astr\'f3nomos les preocupaba la posibilidad de haber come\-
tido errores en el estudio de las estrellas cercanas. A los pol\'edticos y funcio\-narios estatales les preocupaba que una civilizaci\'f3n superior pudiera demos\-trar admiraci\'f3n por otros sistemas de gobierno distintos de los que estaban en boga. 
El conocimiento que pudieran tener los veganos no hab\'eda recibi\-do la influencia de las peculiares instituciones, la historia o la biolog\'eda huma\-na. \'bfY si lo que consideramos como verdadero resulta ser un malentendi\-do, un caso especial, un equ
\'edvoco? La ansiedad llev\'f3 a los expertos a reevaluar el fundamento de sus materias.
\par M\'e1s all\'e1 de ese desasosiego vocacional, la gente percib\'eda tambi\'e9n una nueva aventura de la especie humana, una sensaci\'f3n de estar a punto de irrumpir en una nueva era, simbolismo magnificado por la cercan\'eda del Ter\-cer Milenio. A\'fa
n exist\'edan conflictos de orden pol\'edtico, algunos de los cua\-les \emdash la crisis sudafricana\emdash  eran muy graves. No obstante, tambi\'e9n se nota\-ba en varios puntos del orbe un menor predicamento de la ret\'f3rica jingo\'edsta y 
del nacionalismo pueril. Hab\'eda conciencia de ser todos humanos, millo\-nes de seres diminutos diseminados por el mundo quienes de pronto deb\'edan enfrentar una oportunidad sin precedentes, o incluso un grave riesgo colectivo. A muchos les parec\'ed
a absurdo que los pa\'edses beligerantes pro\-siguieran con sus mortales batallas cuando hab\'eda que v\'e9rselas con una civi\-lizaci\'f3n no humana, de una idoneidad tremendamente superior. Hubo quienes no comprendieron el h\'e1
lito de esperanza que flotaba en el ambien\-te, y lo tomaron por otra cosa. Confusi\'f3n, quiz\'e1s, o cobard\'eda.
\par A partir de 1945 y durante varias d\'e9cadas, fue creciendo en forma cons\-tante el arsenal de armas nucleares estrat\'e9gicas. Cambiaban los gobernan\-tes, cambiaban las estrategias y los sistemas defensivos, pero la cantidad de armas at\'f3
micas fue siempre en aumento. Lleg\'f3 un momento en que hubo m\'e1s de veinticinco mil en el planeta, diez por cada ciudad. S\'f3lo un peligro tan monumental logr\'f3 revertir tama\'f1a insensatez, apoyada por tantos diri\-gentes, de tantas nacion
es, durante tanto tiempo. Pero finalmente el mun\-do recobr\'f3 la cordura, al menos en cierta medida, y pudo suscribirse un convenio entre los Estados Unidos, la Uni\'f3n Sovi\'e9tica, Gran Breta\'f1a, Fran\-cia y la China. El objetivo no era la utop\'ed
a de eliminar de plano todas las armas nucleares, pero se logr\'f3 que tanto norteamericanos como rusos redu\-jeran a mil las armas at\'f3micas que cada uno habr\'eda de conservar. Se estu\-
diaron cuidadosamente los detalles de modo que ninguna superpotencia quedara en clara desventaja en alg\'fan momento del proceso de desmante\-
lamiento. Inglaterra, Francia y China acordaron comenzar a reducir sus arsenales cuando las superpotencias estuvieran por debajo de las tres mil doscientas. Para regocijo del mundo entero, se firm\'f3 el Acuerdo de Hiros\-
hima, junto a la famosa placa que conmemoraba a las v\'edctimas de la pri\-mera ciudad aniquilada por un arma nuclear: "Descansen en paz puesto que nunca volver\'e1 a suceder."
\par Todos los d\'edas se enviaban disparadores de fisi\'f3n de igual n\'famero de ojivas norteamericanas y sovi\'e9ticas a un lugar especial, dirigido por t\'e9cni\-cos de ambos pa\'edses. Se extra\'ed
a el plutonio, se lo sellaba y transportaba a plantas nucleares, donde lo convert\'edan en electricidad. Ese proyecto cono\-cido como el Plan Gayler por el nombre de 
un almirante norteamericano, fue aclamado por haber conseguido transformar las espadas en arados. Dado  que los pa\'edses conservaban a\'fa
n un aterrador potencial de represalia, hasta las instituciones militares dieron buena acogida a la idea. Nadie, ni siquie\-ra los generales, desea la muerte de sus hijos, y la guerra at\'f3mica es la nega\-ci\'f3
n de las tradicionales virtudes del militar: nada tiene de valeroso el apre\-tar un bot\'f3n. La televisi\'f3n registr\'f3 en directo la primera ceremonia de despojo. En la pantalla aparecieron cuatro t\'e9cnicos norteamericanos y sovi\'e9\-
ticos, vestidos de blanco, que empujaban sobre sus ruedas dos enormes objetos met\'e1licos color gris opaco, cada uno de ellos adornado con fran\-jas, estrellas, hoces y martillos. Un enorme sector de la poblaci\'f3
n mundial pudo presenciar el acontecimiento. En los noticieros de la noche se hicie\-ron recuentos de cu\'e1ntas armas estrat\'e9gicas hab\'eda desmantelado cada una de las potencias, y cu\'e1ntas m\'e1s quedaban a\'fan. En el t\'e9rmino de poco m\'e1
s de dos d\'e9cadas, tambi\'e9n esa noticia llegar\'eda a Vega.
\par En el curso de los a\'f1os siguientes continu\'f3 el desmantelamiento, casi sin pausa. Al principio no se not\'f3 un gran cambio de doctrina estrat\'e9gica, pero poco a poco fue sinti\'e9ndose el efecto a medida que se iban eliminan\-do los sist
emas de armamento m\'e1s poderosos. En el \'faltimo a\'f1o y medio fue notable el grado de desarme alcanzado por Rusia y los Estados Unidos. Muy pronto se observ\'f3 la presencia de equipos de inspecci\'f3n de cada pa\'ed
s en territorio del otro, pese a las voces de protesta que elevaban los milita\-res de ambas potencias. Las Naciones Unidas de pronto advirtieron que pod\'ed
an mediar eficazmente en litigios internacionales, a tal punto que se resolvieron los conflictos de Nueva Guinea y los problemas fronterizos entre la Argentina y Chile. Incluso se lleg\'f3 a hablar con fundamento de un tra\-tado de no agresi\'f3
n entre la OTAN y el Pacto de Varsovia.
\par Los delegados a la primera sesi\'f3n plenaria del Consorcio Mundial para el Mensaje llegaron con una predisposici\'f3n hacia la cordialidad sin prece\-dentes en otros tiempos.
\par Estaban representados los pa\'edses que ten\'edan que ver con el Mensaje, incluso aquellos que contaban apenas con una m\'ednima informaci\'f3n. Todos hab\'edan enviado delegados cient\'edficos y pol\'edticos, y asombrosamente algu\-nos incluyeron tambi
\'e9n agregados militares. Algunas delegaciones nacio\-nales estaban encabezadas por sus ministros de Asuntos Exteriores y hasta por jefes de Estado. Uno de los integrantes de la delegaci\'f3n brit\'e1nica era el vizconde Boxforth, el "Sello Real" de la c
orona, t\'edtulo honor\'edfico que a Ellie le resultaba muy divertido. B. Ya. Abukhimov, director de la Acade\-mia Sovi\'e9tica de Ciencias presid\'eda la representaci\'f3n de su pa\'eds acompa\'f1a\-do tambi\'e9
n por Gotsridze, ministro de Industrias Semipesadas, y Arkhan\-gelsky. La Presidenta de los Estados Unidos design\'f3 jefe de la delegaci\'f3n a Der Heer, aunque tambi\'e9
n asistieron el subsecretario de Estado, Elmo Honicutt, y Michael Kitz, entre otros, por el Departamento de Defensa.
\par Se instal\'f3 en el recinto un enorme mapa en el que se mostraba la ubi\-caci\'f3n de todos los radiotelescopios del planeta, as\'ed como tambi\'e9n de las naves rastreadoras sovi\'e9ticas. Ellie pase\'f3 la vista por el amplio sal\'f3n recien\-
temente construido, contiguo a la residencia del Presidente franc\'e9s. Una multitud de rostros, banderas y atuendos nacionales se reflejaba en las lar\-gas mesas de caoba y en los espejos de las paredes. Reconoci\'f3 a muy pocos pol\'ed
ticos y militares, pero en cada delegaci\'f3n encontr\'f3 la cara conocida de por lo menos un cient\'edfico o ingeniero: 
Annunziata e Ian Broderick, de Australia; Fedirka, de Checoslovaquia; Braude, Crebillon y Boileau, de Francia; Kumar Chandrapurana y Devi Sukhavati de la India; Hironaga y Matsui, del Jap\'f3n... Le llam\'f3 la atenci\'f3n que en la mayor\'ed
a de las delega\-ciones predominaran las personas con formaci\'f3n tecnol\'f3gica, m\'e1s que radioastron\'f3mica, sobre todo en la de Jap\'f3n. La posibilidad de que en la reuni\'f3n se tratara la construcci\'f3n de una inmensa m\'e1quina motiv\'f3 cam\-
bios de \'faltimo momento en la composici\'f3n de las delegaciones.
\par Tambi\'e9n reconoci\'f3 a Malatesta, de Italia; Bedengaugh \emdash un f\'edsico que se dedicaba a la pol\'edtica\emdash , Clegg y el venerable Sir Arthur Chatos; Jaime Ortiz, de Espa\'f1a; Prebula, de Suiza, lo cual le intrig\'f3
 sobremanera puesto que Suiza ni siquiera contaba con un radiotelescopio; Bao, que hab\'eda de\-sarrollado una brillante labor en la instalaci\'f3n de la red de radiotelescopios de la China; Wintergaden, de Suecia. Hab\'ed
a delegaciones llamativamente numerosas de pa\'edses tales corno Arabia Saudita, Pakist\'e1n e Irak. Y por supuesto, los sovi\'e9ticos, entre los cuales Nadya Rozhdestvenskaya y Genrikh Arkhangelsky compart\'ed
an en ese instante un momento de genuina hilaridad.
\par Busc\'f3 con la mirada a Lunacharsky hasta que por fin lo ubic\'f3 con la representaci\'f3n china. Estaba estrechando la mano de Yu Renqiong, direc\-tor del Radioobservatorio de Beijing. Record\'f3 que se hab\'edan hecho amigos durante el per\'ed
odo de cooperaci\'f3n chinosovi\'e9tica. Sin embargo, la hostili\-dad entre ambas naciones hab\'eda puesto fin a todo contacto entre ellos, y las trabas que pon\'edan los chinos a sus cient\'edficos para viajar al exterior eran a\'fa
n tan severas como las que imperaban en la Uni\'f3n Sovi\'e9tica. Reflexion\'f3 que \'e9sa era la primera vez que se reun\'edan en un cuarto de siglo, quiz\'e1s.
\par \emdash -\'bfQui\'e9n es ese chino viejo que le da la mano a Vaygay? \emdash Viniendo de Kitz, la pregunta pod\'eda tomarse como un intento de cordialidad.
\par \emdash Yu, director del Observatorio de Beijing.
\par \emdash Yo pensaba que esos tipos se odiaban.
\par \emdash Michael \emdash sentenci\'f3 Ellie\emdash , el mundo est\'e1 al mismo tiempo mejor y peor de lo que usted imagina.
\par \emdash Me desconcierta con eso de "mejor", pero le aseguro que nunca me equivoco en cuanto a lo "peor".
\par Luego de la bienvenida a cargo del Presidente de Francia (quien, para sorpresa de todos se qued\'f3 a escuchar los discursos de presentaci\'f3n), des\-pu\'e9s de que Der Heer y Abukhimov expusieran la mec\'e1
nica a seguir en la conferencia, Ellie y Vaygay ofrecieron un resumen de la informaci\'f3n obte\-nida. La suya fue una disertaci\'f3n no demasiado t\'e9cnica \emdash en considera\-ci\'f3n a los pol\'edticos y militares presentes\emdash 
 respecto de la forma en que ope\-ran los radiotelescopios, la distribuci\'f3n de las estrellas en el espacio y la historia del palimpsesto. El discurso conjunto concluy\'f3 con un estudio \emdash que cada delegaci\'f3n observaba en monitores propios
\emdash  del material dia\-gram\'e1tico recientemente recibido. Ellie cuid\'f3 de explicar que la polariza\-ci\'f3n modulada se convert\'eda en una secuencia de ceros y unos, que estos n\'fameros se combinaban para delinear im\'e1
genes, y que, a pesar de todo, no ten\'edan la menor idea de lo que representaba la figura.
\par Los puntos de la informaci\'f3n se reagrupaban en las pantallas de las com\-putadoras. Ellie ve\'eda rostros iluminados con un tinte blanco, \'e1mbar y ver\-de proveniente de los monitores, en el sal\'f3n parc
ialmente oscurecido. Los diagramas mostraban complejas redes ramificadas; toscas formas casi inde\-centemente biol\'f3gicas; un dodecaedro regular casi perfecto. Se agrup\'f3 una gran cantidad de p\'e1ginas que conformaban una construcci\'f3n tridimen\-
sional, la que a su vez giraba lentamente. Cada enigm\'e1tico objeto contaba con un ep\'edgrafe ininteligible.
\par Vaygay hizo hincapi\'e9 en las incertidumbres con mucha m\'e1s vehemen\-cia que Ellie. No obstante, manifest\'f3 que, en su opini\'f3n, indudablemen\-te el Mensaje era un manual para la construcci\'f3n de una m\'e1quina. Como no mencion\'f3
 que la idea hab\'eda sido originariamente suya y de Arkhan\-gelsky, Ellie aprovech\'f3 la oportunidad para subsanar la omisi\'f3n.
\par Por la experiencia recogida en los \'faltimos meses, Ellie sab\'eda que tanto a los cient\'edficos como a los legos les fascinaban los detalles sobre la decodifi\-caci\'f3n del Mensaje, pero que les inquietaba el concepto, a\'fan no demos\-
trado, de que se trataba de un conjunto de instrucciones. Sin embargo, no estaba preparada para la reacci\'f3n de ese p\'fablico, supuestamente formal. Vaygay y ella se hab\'ed
an alternado en el uso de la palabra. Cuando concluyeron, se produjo una estruendosa ovaci\'f3n. Las delegaciones sovi\'e9ticas y de}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Europa del Este aplaudieron al un\'edsono, con una frecuencia de dos o tres golpes cada latido del coraz\'f3n. Los}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 norteamericanos y muchos otros lo hicieron en forma separada, de modo que sus palmoteos no sincroniza\-dos originaron una suerte de ruido blanco. Embargada por una extra\'f1a sensaci\'f3
n de felicidad, no pudo dejar de pensar en las diferencias de car\'e1c\-ter seg\'fan la nacionalidad: los norteamericanos, individualistas; los sovi\'e9ti\-cos, propensos a las manifestaciones colectivas. Tambi\'e9n le llamaba la aten\-ci\'f3
n que, en grupos multitudinarios, sus compatriotas tend\'edan a poner distancia con sus compa\'f1eros, mientras que los rusos estrechaban filas lo m\'e1s posible. Ambos estilos de aplausos \emdash aunque predominaba notoria\-mente el norteamericano
\emdash , le encantaban. Por ese momento se permiti\'f3 pensar en su padrastro. Y en su padre.
\par Despu\'e9s del almuerzo continuaron las exposiciones acerca del registro e interpretaci\'f3n de los datos. David Drumlin present\'f3 un encomiable an\'e1\-lisis estad\'edstico de todas las p\'e1ginas anteriores del Mensaje que hac\'edan refe\-
rencia a nuevos diagramas numerados. Sostuvo que el texto inclu\'eda no s\'f3lo un plano para la fabricaci\'f3n de una m\'e1quina, sino tambi\'e9n la descripci\'f3n de los dise\'f1os y m\'e9todos de construcci\'f3
n de sus componentes. En algunos casos, expres\'f3, se describ\'edan industrias a\'fan desconocidas en nuestro pla\-neta. Ellie qued\'f3 boquiabierta, y le pregunt\'f3 con gestos a Valerian si \'e9l ya estaba enterado de eso. Valerian hizo adem\'e1
n de no saber nada. Ellie bus\-c\'f3 alguna expresi\'f3n de asombro en la cara de otros delegados, pero lo \'fani\-co que advirti\'f3 fueron signos de agotamiento. Al terminar la disertaci\'f3n, fue a felicitar a Drumlin, y de paso, le pregunt\'f3 c\'f3
mo era que ella no esta\-ba al tanto de esa interpretaci\'f3n suya.
\par \emdash No me pareci\'f3 tan importante como para que se molestara en escu\-charla. Fue apenas algo que se me ocurri\'f3 mientras usted consultaba a fan\'e1\-ticos de la religi\'f3n.
\par Ellie pens\'f3 que, si Drumlin hubiese sido su director de tesis, todav\'eda no habr\'eda podido obtener el doctorado. \'c9l nunca la acept\'f3. Jam\'e1s pudieron tener una relaci\'f3n acad\'e9mica amistosa. Suspirando, se pregunt\'f3 si Ken se habr\'ed
a enterado del trabajo de Drumlin con anterioridad. Sin embargo, en su car\'e1cter de presidente de la asamblea juntamente con su colega sovi\'e9ti\-co, Ken estaba sentado en un escenario, frente a las butacas de los delega\-dos, dispuestas en semic\'edrc
ulo a su alrededor. Hac\'eda varias semanas que lo encontraba inaccesible. Drumlin no ten\'eda obligaci\'f3n de comunicarle a ella sus descubrimientos, desde luego. Pero, \'bfpor qu\'e9, siempre que conversaba con \'e9l surg\'ed
an controversias? En parte, ten\'eda la sensaci\'f3n de que su docto\-rado, y su futura carrera en el campo de la ciencia, a\'fan depend\'edan exclusi\-vamente de Drumlin.
\par En la ma\'f1ana del segundo d\'eda, hizo uso de la palabra un miembro de la delegaci\'f3n sovi\'e9tica a quien ella no conoc\'eda. "Stefan Alexeivich Baruda", ley\'f3
 en la pantalla de su computadora, "Director del Instituto de Estudios para la Paz, Academia Sovi\'e9tica de Ciencias, Mosc\'fa; Miembro del Comi\-t\'e9 Central del Partido Comunista de la URSS".
\par \emdash Ahora se va a poner bravo \emdash oy\'f3 que le comentaba Michael Kitz a Elmo Honicutt, del Departamento de Estado.
\par Baruda era un hombre atildado, vest\'eda un elegante traje occidental, qui\-z\'e1 de corte italiano y hablaba el ingl\'e9s a la perfecci\'f3n. Hab\'eda nacido en una de las rep\'fablicas b\'e1lticas, era joven para dirigir un organismo tan impor\-tante 
\emdash creado para analizar los efectos a largo plazo de la estrategia de de\-sarme nuclear\emdash  y constitu\'eda un ejemplo de la "nueva ola" de dirigentes sovi\'e9ticos.
\par \emdash Seamos sinceros \emdash dec\'eda Baruda en ese momento\emdash . Se nos est\'e1 enviando un Mensaje desde los confines del espacio. La mayor parte de la informaci\'f3n fue recogida por la Uni\'f3n Sovi\'e9tica y los Estados Unidos, aun\-que tambi
\'e9n otros pa\'edses han obtenido datos importantes. Todas estas nacio\-nes se hallan representadas en esta conferencia. Cualquiera de ellas \emdash mi pa\'eds, por ejemplo\emdash , podr\'eda haber aguardado hasta que se repitiera el Men\-
saje varias veces, como esperamos que ocurra, y de ese modo completar los tramos que faltan. Pero esa tarea llevar\'eda a\'f1os, d\'e9cadas tal vez, y como esta\-mos un poco impacientes, hemos compartido la informaci\'f3n.
\par "Cualquier pa\'eds \emdash el m\'edo, por ejemplo\emdash  podr\'eda colocar en \'f3rbita alre\-dedor de la Tierra grandes radiotelescopios con receptores sensibles que operaran en las frecuencias del Mensaje. Tambi\'e9n podr\'edan hacerlo los nor\-teameri
canos, o incluso Jap\'f3n, Francia o la Agencia Europea del Espacio. De este modo, cualquier pa\'eds recibir\'eda la totalidad de los datos, puesto que, en el espacio, un radiotelescopio puede apuntar todo el tiempo hacia Vega. No obstante, eso podr\'ed
a ser tomado como un acto de hostilidad. No es nin\-g\'fan secreto que los Estados Unidos o la Uni\'f3n Sovi\'e9tica estar\'edan en con\-diciones de derribar dichos sat\'e9lites, y tal vez por esta raz\'f3n tambi\'e9n, hemos compartido la informaci\'f3n.

\par "Es mejor colaborar. Nuestros cient\'edficos desean intercambiar no s\'f3lo los datos recogidos, sino tambi\'e9n sus teor\'edas y conjeturas, sus... sue\'f1os. En ese sentido, ustedes, los hombres de ciencia, son todos iguales. Yo no soy cient\'ed
fico; mi especialidad es la administraci\'f3n de estado, y por eso s\'e9 que los pa\'edses tambi\'e9n son semejantes. Cada pa\'eds es cauteloso, desconfiado. Nadie quiere darle ventajas al adversario si puede evitarlo. En consecuen\-
cia, se advierten dos opiniones \emdash quiz\'e1 m\'e1s, pero por lo menos dos\emdash ; una, que aconseja el intercambio de toda la informaci\'f3n, y otra, que propone que cada naci\'f3n se aproveche de las dem\'e1s.
\par "Los cient\'edficos ganaron esta controversia, y fue as\'ed como la mayor par\-te de los datos \emdash aunque debo aclarar que no todos\emdash  obtenidos por los Estados Unidos y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica se intercambiaron. Lo mismo ha ocu\-
rrido con los datos que recogieron los dem\'e1s pa\'edses del mundo. Estamos satisfechos de haber tomado esta decisi\'f3n.
\par Ellie le susurr\'f3 a Kitz:
\par \emdash No me parece demasiado bravo.
\par \emdash Siga escuchando \emdash murmur\'f3 \'e9l en respuesta.
\par \emdash Pero hay otra clase de peligros que quisi\'e9ramos plantear a la conside\-raci\'f3n de esta asamblea. \emdash El tono de voz de Baruda era el mismo que ten\'eda Vaygay cuando almorzaron juntos. \'bfQu\'e9 se traer\'edan los rusos entre manos?

\par \emdash El acad\'e9mico Lunacharsky, la doctora Arroway y otros cient\'edficos coinciden en suponer que estamos recibiendo instrucciones para la fabri\-caci\'f3n de una m\'e1
quina compleja. Supongamos que el Mensaje termina, que vuelve al comienzo y que nos llega la introducci\'f3n imprescindible para comprender el resto. Supongamos tambi\'e9
n que seguimos colaborando todos con la mayor buena voluntad, que intercambiamos los datos, las fantas\'edas, los sue\'f1os.
\par "Ahora bien. Los habitantes de Vega no nos env\'edan esas instrucciones s\'f3lo para divertirse; lo que pretenden es que construyamos una m\'e1quina. A lo mejor nos dicen para qu\'e9 sirve dicha m\'e1quina, o tal vez no. Pero aun si nos lo dijeran, \'bf
por qu\'e9 tenemos que creerles? \'bfY si este aparato fuera un Caballo de Troya? Afrontamos el enorme costo de construir la m\'e1quina, la encendemos y de pronto brota de ella un ej\'e9rcito invasor. \'bf
Y si provocara el fin del mundo? La fabricamos, la ponemos en funcionamiento y explo\-ta el planeta. Quiz\'e1 sea \'e9sa su forma de erradicar las civilizaciones nuevas del cosmos. No les costar\'eda mucho; s\'f3lo pagar\'edan un telegrama, y la civili\-
zaci\'f3n receptora, obediente, se autodestruir\'eda.
\par "Lo que voy a proponer es s\'f3lo una sugesti\'f3n, un tema a debatir, que planteo a consideraci\'f3n de ustedes. Todos habitamos el mismo planeta y por ende nuestros intereses son comunes. Mi pregunta es \'e9sta: \'bfno ser\'ed
a mejor quemar todos los datos y destruir los radiotelescopios?
\par Se produjo una conmoci\'f3n. Numerosas delegaciones solicitaron simul\-t\'e1neamente el uso de la palabra. En cambio, los dos presidentes de la asam\-blea s\'f3lo creyeron necesario recordar a los representantes que estaba pro\-
hibido grabar o filmar las sesiones, as\'ed como tambi\'e9n conceder entrevistas al periodismo. Todos los d\'edas se emitir\'eda un comunicado de prensa redac\-tado por ambos presidentes y suscrito por los jefes de las diferentes delega\-ciones. No pod
\'edan trascender ni siquiera los pormenores de ese debate.
\par Varios delegados pidieron aclaraciones a la presidencia.
\par \emdash Si Baruda tiene raz\'f3n en su hip\'f3tesis del Caballo de Troya o del fin del mundo, \'bfno ser\'eda nuestra obligaci\'f3n informar al p\'fablico? \emdash grit\'f3 el representante holand\'e9s, pero como no se le hab\'eda autorizado a hablar tam
\-poco se le conect\'f3 el micr\'f3fono.
\par Ellie oprimi\'f3 la tecla correspondiente de su computadora para solicitar turno en la lista de oradores, y comprob\'f3 que la pon\'edan en segundo lugar, despu\'e9s de Sukhavati y antes que uno de los delegados chinos.
\par Ellie conoc\'eda apenas a Devi Sukhavati. Se trataba de una mujer impo\-nente, de cuarenta y tantos a\'f1os, peinada al estilo occidental, con sanda\-lias de tac\'f3n alto y ataviada con un hermoso sari de seda. Si bien era m\'e9di\-ca de profesi\'f3
n, se hab\'eda convertido en una de las principales expertas indias en biolog\'eda molecular, que trabajaba alternativamente en el King's Colle\-ge, de Cambridge, y en el Instituto Tata, de Bombay. Era una de las pocas personas de su pa\'ed
s que integraban la Royal Society de Londres, y se dec\'eda que ten\'eda un buen respaldo de tipo pol\'edtico. Se hab\'edan conocido a\'f1os antes, en un simposio internacional realizado en Tokio, antes de que la recepci\'f3n del
 Mensaje eliminara los signos de interrogaci\'f3n de rigor que sol\'edan incluir los t\'edtulos de todas sus monograf\'edas cient\'edficas. Ellie percib\'eda una afinidad mutua entre ambas, lo que en parte se deb\'ed
a al hecho de ser ambas unas de las pocas mujeres que participaban en reuniones cient\'edficas donde se trata\-ba la posibilidad de la vida extraterrestre.
\par \emdash Reconozco que el acad\'e9mico Baruda ha planteado una cuesti\'f3n impor\-tante y sensata \emdash comenz\'f3 a exponer Sukhavati\emdash , y no se puede descar\-tar irreflexivamente la posibilidad del Caballo de Troya. Teniendo en cuen\-
ta la historia de estos \'faltimos tiempos, la idea me parece natural, y me sorprende que no haya surgido antes. No obstante, quisiera elevar mi voz de advertencia frente a dichos temores. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Es }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sumamente improbable que los habitantes de un planeta de Vega est\'e9n en un mismo nivel tecnol\'f3
gico que nosotros. Incluso en nuestro planeta, las culturas no avanzan todas a la par. Algunas comienzan antes, otras despu\'e9s. Sabemos que ciertas culturas pue\-den ponerse a la par de otras, al menos en lo tecnol\'f3gico. Cuando exist\'ed
an civilizaciones avanzadas en la India, la China, Irak y Egipto, hab\'eda en el mejor de los casos, n\'f3madas de la Edad de Hierro en Europa y Rusia, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 culturas de la Edad de Piedra en Am\'e9rica.
\par "Sin embargo, la diferencia de tecnolog\'edas debe de ser mucho mayor en las actuales circunstancias. Es muy probable que los extraterrestres nos lle\-ven cientos, miles \emdash o incluso millones\emdash  de a\'f1
os de ventaja. Les pido que comparen eso con el ritmo del avance tecnol\'f3gico humano durante el \'falti\-mo siglo.
\par "Yo me cri\'e9 en un pueblecito de la India. En \'e9pocas de mi abuela, la m\'e1quina de coser a pedal era una maravilla tecnol\'f3gica. \'bfQu\'e9 podr\'edan ser capaces de realizar seres que est\'e9n miles o millones de a\'f1
os adelantados con respecto a nosotros?
\par "Para ellos, no podemos representar ni la m\'e1s m\'ednima amenaza, situa\-ci\'f3n que se mantendr\'e1 durante largo tiempo. No es \'e9sta una confronta\-ci\'f3n entre griegos y troyanos, que estaban en igualdad de condiciones. Tam\-poco es una pel\'ed
cula de ficci\'f3n en la que seres de diferentes planetas luchan con armas similares. Si lo que pretenden es destruirnos, pueden hacerlo con o sin nuestra cooperaci\'f3n...
\par \emdash Pero, \'bfa qu\'e9 costo? \emdash grit\'f3 alguien desde la platea\emdash . \'bfNo se da cuen\-ta? Batuda sostiene que nuestra propalaci\'f3
n televisiva al espacio les sirve a ellos de pauta para saber que ha llegado el momento de aniquilarnos, y lo har\'e1n mediante el Mensaje. Las expediciones punitivas son costosas; el Mensaje es barato.
\par Ellie no supo a ciencia cierta qui\'e9n hab\'eda hablado, aunque le pareci\'f3 que era uno de los miembros de la delegaci\'f3n brit\'e1nica. Sus comentarios no salieron por los altavoces ya que, una vez m\'e1s, la persona no hab\'eda reci\-bido autorizaci
\'f3n para hacer uso de la palabra. Sin embargo, la excelente ac\'fastica del recinto permiti\'f3 o\'edr perfectamente. Der Heer procur\'f3 resta\-blecer el orden. Abukhimov se inclin\'f3 para susurrarle algo a un ayudante.
\par \emdash Usted sostiene que fabricar la m\'e1quina puede ser peligroso \emdash le res\-pondi\'f3 Sukhavati\emdash . Yo opino que lo peligroso ser\'eda }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 no }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 construirla. Sentir\'eda una profunda verg\'fcenza por nuestro planeta si le di\'e9ramos la espalda al futuro. Sus antepasados \emdash increp\'f3 a su interlocutor blandiendo un dedo\emdash  no fueron tan t
\'edmidos cuando pusieron proa a la India o a Am\'e9rica.
\par La reuni\'f3n se estaba convirtiendo en un pozo de sorpresas, pens\'f3 Ellie, pero no cre\'eda que las figuras de los exploradores Clive o Raleigh fueran los mejores modelos que necesitaran en ese momento para tomar una deci\-si\'f3
n. A lo mejor Sukhavati s\'f3lo pretend\'eda enrostrar a los brit\'e1nicos sus anti\-guos agravios colonialistas. Esper\'f3 que se encendiera la luz verde en su con\-sola, indic\'e1ndole que le conectaban el micr\'f3fono.
\par \emdash Se\'f1or presidente \emdash dijo, adoptando un tono formal para dirigirse a Der Heer, con quien escasamente hab\'eda podido estar en el curso de los \'falti\-mos d\'edas. Hab\'edan quedado en reunirse al d\'ed
a siguiente, en un intervalo del congreso, y sent\'eda cierta ansiedad al pensar en el encuentro. "No debo pen\-sar en eso ahora", se dijo.
\par "Se\'f1or presidente, creo que podr\'edamos aclarar ciertos aspectos de ambos puntos en debate: el del Caballo de Troya y el de la m\'e1quina del fin del mundo. Mi intenci\'f3n era hablar ma\'f1
ana sobre estos temas, pero pienso que debo hacerlo ahora, visto y considerando que se han puesto sobre el tapete. \emdash Marc\'f3 en su teclado los c\'f3digos correspondientes a varias d\'edapositivas. El gran sal\'f3n espejado se oscureci\'f3.
\par "El doctor Lunacharsky y yo estamos convencidos de que \'e9stas son dis\-tintas proyecciones de la misma figura tridimensional. Ayer mostramos la imagen entera en rotaci\'f3n computarizada. Creemos, aunque no podr\'eda\-mos asegurarlo, que lo que nos est
\'e1n enviando es la representaci\'f3n de c\'f3mo ser\'e1 el interior de la m\'e1quina. No existe a\'fan una indicaci\'f3n precisa de esca\-la, o sea que podr\'eda medir kil\'f3metros de largo, o apenas unos mil\'edmetros. Sin embargo, f\'ed
jense en estos cinco objetos distribuidos en forma regular alrededor de la periferia de la principal c\'e1mara interior dentro del dode\-caedro. Aqu\'ed vemos una ampliaci\'f3n de uno de ellos. Son las \'fanicas cosas que presentan un
 aspecto al menos reconocible.
\par "Esto parecer\'eda ser un mullido sill\'f3n, perfectamente adaptado a la ana\-tom\'eda humana. Lo que llama la atenci\'f3n es que seres extraterrestres, que evo\-lucionaron en un mundo totalmente distinto, se asemejen tanto a nosotros como
 para tener los mismos gustos en lo relativo a mobiliario de sala. Miren esta otra toma. Me recuerda los sillones de mi infancia, en casa de mi madre.
\par En efecto, hasta parec\'eda tener una funda floreada. Ellie experiment\'f3 una sensaci\'f3n de culpa. No se hab\'eda despedido de su madre antes de viajar a
\par Europa, y en rigor, la hab\'eda llamado escasamente una o dos veces desde que comenz\'f3 a recibirse el Mensaje. "Qu\'e9 mal que has estado", se recrimin\'f3.
\par Volvi\'f3 a mirar los gr\'e1ficos de la computadora. La simetr\'eda del dode\-caedro se reflejaba en los cinco sillones del interior, cada uno ubicado fren\-te a una superficie pentagonal.
\par \emdash Es}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 por eso que el doctor Lunacharsky y yo consideramos que los cin\-co asientos est\'e1
n destinados a nosotros, a cinco personas. De ser as\'ed, el inte\-rior de la c\'e1mara medir\'eda apenas unos pocos metros, y la parte externa, qui\-z\'e1s unos diez o veinte metros. Indudablemente la tecnolog\'ed
a es formidable, pero no creemos que lo que haya que construir sea del tama\'f1o de una ciu\-dad, ni tan complejo como un portaaviones. Es muy probable que seamos capaces de fabricarlo \emdash sea lo que fuere\emdash , si trabajamos en conjunto.
\par "Lo que trato de decir es que, como uno no pone sillones dentro de una bomba, no pienso que esto sea una m\'e1quina para provocar el fin del mun\-do ni un
 Caballo de Troya. Concuerdo con lo que ha dicho o sugerido la doctora Sukhavati: que la idea de que esto sea un Caballo de Troya consti\-tuye una indicaci\'f3n de cu\'e1nto camino nos falta a\'fan por recorrer.
\par Una vez m\'e1s hubo una manifiesta reacci\'f3n, pero esa vez Der Heer no trat\'f3 de apaciguarla, sino que, por el contrario, encendi\'f3 el micr\'f3fono de la misma persona que se hab\'eda quejado en la ocasi\'f3n anterior, el brit\'e1
nico Philip Bedebvaugh, ministro del Partido Laborista en la d\'e9bil coalici\'f3n gobernante.
\par \emdash ...sencillamente no entiende cu\'e1l es nuestra preocupaci\'f3n. Si se tra\-ta literalmente de un caballo de madera, no nos sentir\'ed
amos tentados de hacerlo ingresar por las puertas de la ciudad. Sin embargo, disfrazado con otra apariencia, se aventar\'edan nuestras suspicacias. \'bfPor qu\'e9? Porque nos est\'e1n engatusando... o sobornando. Aqu\'ed hay impl\'edcita una aventura his
\-t\'f3rica, la promesa de nuevas tecnolog\'edas. Hay indicios de aceptaci\'f3n por parte de... \'bfc\'f3mo decirlo...? de seres superiores. Sostengo que, por subli\-mes que sean las fantas\'edas que abriguen los radioastr\'f3nomos, si existe la m\'e1
s remota posibilidad de que la m\'e1quina sea un medio de destrucci\'f3n, no habr\'eda que fabricarla. M\'e1s a\'fan, concuerdo con lo propuesto por el dele\-gado sovi\'e9tico: es menester quemar las cintas con los datos y declarar la ins\-talaci\'f3
n de radiotelescopios un crimen capital.
\par Reinaba un tremendo desorden en la reuni\'f3n. Muchos delegados accio\-naban el dispositivo electr\'f3nico para pedir el uso de la palabra. El rumor de tantas voces se convirti\'f3 en un ruido sordo que a Ellie le record\'f3 los a\'f1os que hab\'ed
a pasado escuchando los sonidos del cosmos. Era obvio que no iba a ser f\'e1cil llegar a un consenso, y ambos presidentes de la asamblea daban muestras de no poder contener a los delegados.
\par Cuando el representante chino se puso de pie para hablar, Ellie advir\-ti\'f3 que sus datos personales no aparec\'edan en la pantalla de su monitor. Al no tener ni idea de qui\'e9n era ese hombre, se volvi\'f3
 para preguntar. Fue un funcionario del Consejo Nacional de Seguridad quien le inform\'f3:
\par \emdash Es Xi Qiaomu, un tipo importante. Naci\'f3 durante la Larga Marcha. De adolescente fue voluntario en Corea. Funcionario pol\'edtico del gobier\-no. Ahora pertenece al Comit\'e9 Central. Es muy influyente. Este \'fa
ltimo tiempo se le ha mencionado mucho en las noticias. Tambi\'e9n dirige las exca\-vaciones arqueol\'f3gicas chinas.
\par Xi Qiaomu era un hombre alto, de hombros anchos, y aproximada\-mente sesenta a\'f1os. Las arrugas de su rostro lo avejentaban, pero su pos\-tura y todo su f\'edsico le confer\'edan una apariencia casi juvenil. Vest\'eda la cha\-
queta abotonada hasta el cuello, tan habitual en los dirigentes pol\'edticos chinos como lo era el traje con chaleco para los funcionarios norteameri\-canos.
\par \emdash Si nos dejamos dominar por el miedo, no haremos nada, pero con eso s\'f3lo conseguiremos retrasarlos un poco. No hay que olvidar que ellos ya saben que estamos aqu\'ed. Nuestra televisi\'f3n llega hasta su planeta, o sea que todos los d\'ed
as recuerdan nuestra existencia. Dada la calidad de nues\-tros programas de televisi\'f3n, seguramente no podr\'e1n olvidarnos. Si no hacemos nada y ellos se preocupan por nosotros, m\'e1quina o no m\'e1quina, vendr\'e1
n lo mismo. No podemos escondernos de ellos. Si no hubi\'e9ramos hecho nada por progresar, no nos ver\'edamos con este problema. Si tuvi\'e9ra\-mos s\'f3lo televisi\'f3n por cable pero ning\'fan importante radar militar, quiz\'e1
 no supieran que existimos. Pero ahora ya es tarde. No podemos volvernos atr\'e1s. Nuestro rumbo est\'e1 marcado.
\par "Si realmente les preocupa que esta m\'e1quina pueda destruir la Tierra, no la construyan en el planeta sino en alguna otra parte. As\'ed, si provoca el fin del mundo, no ser\'e1 }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
el nuestro }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 el que estalle. Pero claro, eso ser\'eda dema\-siado caro. Si no estuvi\'e9ramos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tan }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 atemorizados, podr\'edamos fabricarla en alg\'fan desierto remoto. Podr\'eda haber una terrible explosi\'f3n en Takopi, en la provincia de Xinjing, y nadie resultar\'eda muerto. Y si no tuvi\'e9
ramos el menor temor podr\'edamos construirla en Washington, en Mosc\'fa, en Beijing, o incluso en esta hermosa ciudad.
\par "En la China antigua, a Vega y dos estrellas cercanas se las denomina\-ba Chih Neu, que significa la joven con la rueca. Se trataba de un s\'edmbo\-lo auspicioso, una m\'e1quina para hacer ropa nueva para los habitantes de la Tierra.
\par "Hemos recibido una invitaci\'f3n muy singular. Quiz\'e1 sea para asistir a un banquete. Nunca se ha invitado a la Tierra a concurrir a un banquete. Rechazar la invitaci\'f3n ser\'eda una descortes\'eda.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo doce
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448992}{\*\bkmkstart _Toc24449158}El is\'f3mero delta prima{\*\bkmkend _Toc24448992}{\*\bkmkend _Toc24449158}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Mirar las estrellas siempre me hace so\'f1ar, como sue\'f1o al con\-templar los puntitos negros que representan a pueblos y ciuda\-des en un mapa. \'bfPor qu\'e9
, me pregunto, los puntos brillantes del firmamento no son tan accesibles como los puntitos negros del mapa de Francia?
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 vincent van gogh
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Era una tarde espl\'e9ndida, tan c\'e1lida pese a ser oto\'f1o, que Devi Sukhavati hab\'eda salido sin su abrigo. Ella y Ellie caminaban por los concurridos Champs \'c9lys\'e9
es hacia la Place de la Concorde. La diversidad \'e9tnica que se advert\'eda s\'f3lo pod\'eda emularla la de Londres, Nueva York y otras pocas ciudades del planeta. Una mujer, de falda y su\'e9
ter, que paseaba con otra vestida de sari, no llamaban en absoluto la atenci\'f3n.
\par En las puertas de una cigarrer\'eda hab\'eda una larga y pol\'edglota cola de per\-sonas atra\'eddas por ser la primera semana que se vend\'edan en forma legal cigarrillos de cannabis curado de los Estados Unidos. La ley francesa pro\-hib\'ed
a la adquisici\'f3n y consumo de dichos cigarrillos por parte de los me\-nores de dieciocho a\'f1os, raz\'f3n por la cual casi todos los que esperaban en fila eran de mediana edad, o mayores. En California y Oreg\'f3n se cul\-
tivaban variedades sumamente potentes de cannabis para exportaci\'f3n. En esta tienda se vend\'eda una clase nueva y especial la que, adem\'e1s, se hab\'eda cultivado con rayos ultravioletas, que convert\'edan a los cannab\'e1ceos inertes en el is\'f3
mero A, al que hab\'edan puesto por nombre "Beso de Sol". El paquete, promocionado en el escaparate con un gran afiche, llevaba el eslogan: "Esto le ser\'e1 deducido de la participaci\'f3n que le corresponda del Para\'edso."
\par Los escaparates del bulevar eran una org\'eda de color. Las dos mujeres compraron casta\'f1as a un vendedor callejero, y gozaron con el sabor y la textura. M\'e1s adelante se maravillaron con L'Ob\'e9lisque, el monumento militar de la antig\'fc
edad, robado \emdash a un alto precio\emdash  para convertirse en moder\-no monumento militar.
\par Der Heer hab\'eda faltado a su cita. Esa ma\'f1ana la hab\'eda llamado para dis\-culparse, sin que se le notara demasiado afligido. El pretexto fueron los numerosos asuntos de orden pol\'edtico surgidos en la sesi\'f3n plenaria. El secre\-tario llegar\'ed
a al d\'eda siguiente, interrumpiendo su visita a Cuba. Ken adujo estar muy ocupado y le pidi\'f3 que lo comprendiera. Ellie comprendi\'f3. Se despreciaba a s\'ed misma por acostarse con \'e9l. Para no tener que pasar sola la tarde llam\'f3
 a Devi Sukhavati.
\par \emdash Una de las palabras del s\'e1nscrito para decir "victorioso" es }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 abhijit, y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 as\'ed
 se la llamaba a Vega en la India antigua. Fue bajo la influencia de Vega que las divinidades hind\'faes, los h\'e9roes de nuestra cultura, derrotaron a los asuras, los dioses del mal. Ellie, \'bfme estas escuchando? Ahora bien, lo curio\-
so es que los persas tambi\'e9n ten\'edan asuras, pero para ellos eran los dioses del bien. Despu\'e9s surgieron religiones en las que el dios principal, el dios de la luz, el dios Sol, recibi\'f3 el nombre de Ahura-Mazda.
 Por ejemplo, los fieles de Zoroastro y de Mitra. Ahura, Asura, es el mismo nombre. Hoy en d\'eda todav\'eda existen los zoroastrianos, y los mitra\'edstas les dieron a los pri\-meros cristianos un buen susto. Esas divinidades hind\'faes \emdash 
que eran todas mujeres, dicho sea de paso\emdash  se llamaban devis, y de ah\'ed proviene mi pro\-pio nombre. En la India, las devis son las diosas del bien; en Persia, se trans\-formaron en diosas del mal. Algunos eruditos sostienen que de all\'ed proce
\-de la palabra inglesa "devil" (demonio). La simetr\'eda es total. Probablemente todo esto sea una historia vagamente recordada sobre la invasi\'f3n aria que desplaz\'f3 a los dravidianos, mis antepasados, hacia el sur. Por eso, seg\'fan en qu\'e9
 lado de los montes Kirthar viva uno, Vega apoya a Dios o al Diablo.
\par El motivo de haber relatado la simp\'e1tica historia fue que Devi se hab\'eda enterado de la discusi\'f3n teol\'f3gica que mantuvo su amiga unas semanas antes, en California. Ellie se sinti\'f3 agradecida, pero al mismo tiempo recor\-d\'f3 que no le hab
\'eda mencionado a Joss la posibilidad de que el Mensaje fue\-se el plano de una m\'e1quina de uso desconocido. Seguramente pronto sabr\'eda todo por intermedio de la prensa. Deber\'eda pedir una llamada internacio\-nal, se dijo, para hablar con \'e9
l y explicarle las novedades, pero se comen\-taba que Joss se hallaba en retiro. No hab\'eda realizado ninguna manifesta\-ci\'f3n p\'fablica luego de la reuni\'f3n que tuvieron en Modesto. Rankin, por su parte, anunci\'f3
 en conferencia de prensa, que si bien pod\'edan existir ciertos riesgos, no se opon\'eda a la idea de que los cient\'edficos recibieran la totalidad del Mensaje. Sin embargo, respecto a la traducci\'f3n sostuvo que era impres\-cindible una revisi\'f3
n peri\'f3dica por parte de todos los sectores de la socie\-dad, especialmente de aqu\'e9llos cuya misi\'f3n es salvaguardar los valores mora\-les y espirituales.
\par Se iban acercando a los jardines de las Tuller\'edas, con su despliegue de matices oto\'f1ales. Adornando las negras verjas de hierro forjado hab\'eda glo\-bos multicolores en venta. En el centro de un estanque hab\'eda una estatua de m\'e1
rmol de Anfitrite y alrededor disputaban regatas barquitos de vela, alentados por una jubilosa multitud de ni\'f1os con aspiraciones magall\'e1ni\-cas. De pronto salt\'f3
 un bagre a la superficie hundiendo al velero que iba en cabeza y los chicos se quedaron pasmados por la inesperada aparici\'f3n. El sol se ocultaba y Ellie sinti\'f3 un leve escalofr\'edo.
\par Le fascinaba la apariencia de Sukhavati: sus inmensos ojos negros, su porte erecto, su magn\'edfico sari. "Yo no soy elegante", se dijo Ellie. Por lo general pod\'eda mantener una conversaci\'f3n y al mismo tiempo pensar en otras cosas. Sin embargo ese d
\'eda no era capaz de seguir la ilaci\'f3n de una idea y mucho menos de dos. Mientras debat\'edan sobre el fundamento de las diver\-sas opiniones respecto de si deb\'eda fabricarse o no la M\'e1quina, mentalmen\-te se representaba la imagen de la invasi
\'f3n aria a la India, acaecida tres mil quinientos a\'f1os antes. Una guerra entre dos pueblos, cada uno de los cua\-les se proclamaba victorioso y exageraba patri\'f3ticamente los relatos hist\'f3\-ricos. En \'faltima
 instancia, todo se convierte en una batalla entre dioses. "Nuestro" lado siempre es el bueno, mientras que el malo es el otro. Ima\-ginaba que el demonio de los occidentales, de barbita y tridente, pod\'eda haber derivado, a trav\'e9
s de una lenta evoluci\'f3n, de alg\'fan antecedente hind\'fa que, por lo que ella sab\'eda, ten\'eda cabeza de elefante y estaba pintado de azul.
\par \emdash Quiz\'e1 la idea del Caballo de Troya que plante\'f3 Baruda no sea tan descabellada \emdash atin\'f3 a decir Ellie\emdash , pero tal como sugiere Xi, no nos que\-dan muchas alternativas. Si ellos se lo proponen, pueden presentarse aqu\'ed
 dentro de veintitantos a\'f1os.
\par Llegaron a un arco romano coronado por una estatua heroica, y por cier\-to apote\'f3sica, de Napole\'f3n que conduc\'eda un carro de guerra. De lejos, des\-de una perspectiva extraterrestre, qu\'e9 pat\'e9tica resultaba esa pose. Se senta\-
ron a descansar en un banco cercano; sus largas sombras se proyectaban sobre un cantero con flores de los mismos colores de la Rep\'fablica Francesa.
\par Ellie ansiaba poder comentar su situaci\'f3n afectiva, pero tem\'eda que pudie\-se insinuarse un cariz pol\'edtico. En el mejor de los casos, ser\'eda una indiscreci\'f3n. Como adem\'e1s tampoco conoc\'eda demasiado a Sukhavati, alent\'f3 a su compa\'f1
era para que hablara }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ella }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sobre su vida, a lo que Devi accedi\'f3 de buen grado.
\par Pertenec\'eda a una familia de brahmanes no pr\'f3speros, con tendencia al matriarcado, del estado sure\'f1o de Tamil Nadu. El matriarcado imperaba a\'fan en todo el sur de la India. Devi ingres\'f3 en la Universidad Hind\'fa
 de Henares. Cuando cursaba medicina en Inglaterra, se enamor\'f3 perdidamente de Surindar Ghosh, un compa\'f1ero de estudios. Lamentablemente Surin\-dar era un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 harijan, }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un intocable, perteneciente a una casta tan odiada que para los brahmanes ortodoxos, con s\'f3lo mirarlos uno se contaminaba. Los antepasados de Surinda
r se vieron obligados a llevar una vida nocturna, como las lechuzas y los murci\'e9lagos. La familia de ella amenaz\'f3 con des\-heredarla si contra\'edan matrimonio. El padre le advirti\'f3 que, si se casaba, llevar\'ed
a luto como si ella hubiese muerto. De todas formas se casaron. "No me quedaba otra salida; est\'e1bamos demasiado enamorados", confes\'f3. Ese mismo a\'f1o \'e9l muri\'f3 de septicemia, que contrajo al practicar una autopsia sin la adecuada supervisi\'f3
n.
\par En vez de reconciliarla con su familia, la muerte de Surindar consi\-gui\'f3 exactamente lo contrario. Devi se doctor\'f3 en medicina y decidi\'f3 permanecer en Inglaterra. Descubri\'f3 su gusto por la biolog\'ed
a molecular y muy pronto se dio cuenta de que ten\'eda un verdadero talento para tan rigurosa disciplina. La reproducci\'f3n del \'e1cido nucleico la alent\'f3 a inves\-
tigar el origen de la vida y eso a su vez la indujo a considerar la vida en otros planetas.
\par \emdash Podr\'edamos decir que mi carrera cient\'edfica ha sido una secuencia de asociaciones libres; una cosa me fue llevando a la otra.
\par \'daltimamente se hab\'eda dedicado a la caracterizaci\'f3n de materia org\'e1ni\-ca procedente de Marte. Si bien nunca volvi\'f3 a casarse, dec\'eda que varios hombres la pretend\'edan. Desde hac\'eda un tiempo sal\'eda con un cient\'ed
fico de Bombay, experto en computadoras.
\par Siguieron caminando hasta la Cour Napole\'f3n, el patio interior del museo del Louvre. En el centro, la recientemente construida \emdash y muy criticada\emdash  entrada piramidal; alrededor del patio, en altos nichos, hab\'eda esculturas de los h\'e9
roes de la civilizaci\'f3n francesa. Debajo de cada hombre venerado \emdash muy pocos ejemplos de mujeres pudieron ver\emdash  figuraba el apellido. Algunas de las inscripciones estaban gastadas, por la erosi\'f3n natural o por la mano de alg\'fa
n ofendido visitante. Frente a una o dos estatuas, costaba mucho adivinar qui\'e9n hab\'eda sido el personaje ilustre. En uno de los monu\-mentos, el que hab\'eda provocado el mayor resentimiento del p\'fablico, ape\-nas quedaban tres letras.
\par A pesar de que se estaba poniendo el sol y el Louvre permanec\'eda abier\-to casi hasta la noche, no entraron sino que continuaron caminando jun\-to al Sena, siguiendo el curso del r\'ed
o hasta el Quai d'Orsay. Los puestos de venta de libros estaban ya por cerrar. Prosiguieron su paseo tomadas del brazo, a la usanza europea.
\par Delante de ellas iba un matrimonio franc\'e9s; los padres sosten\'edan de la mano a su hijita, una ni\'f1a de aproximadamente cuatro a\'f1os quien, de vez en cuando, daba un brinco en el aire. Daba la impresi\'f3n de que, en su moment\'e1nea suspensi\'f3
n en gravedad cero, la criatura experimentaba algo parecido al \'e9xtasis. Los padres hac\'edan comentarios sobre el Consorcio Mun\-dial para el Mensaje, lo cual no era de extra\'f1ar puesto que era el tema domi\-nante en todos los peri\'f3
dicos. El hombre aprobaba la idea de fabricar la M\'e1quina, ya que ello implicar\'eda utilizar nuevas tecnolog\'edas y crear m\'e1s empleos en Francia. La mujer era m\'e1s cautelosa, por motivos que no sab\'ed
a exponer con claridad. La hijita, con sus trenzas al viento, no demostraba la m\'e1s m\'ednima preocupaci\'f3n por los planos que llegaban desde las estrellas.
\par Der Heer, Kitz y Honicutt convocaron una reuni\'f3n a realizarse en la em\-bajada norteamericana al d\'eda siguiente por la ma\'f1ana, con el fin de prepa\-rarse para la llegada del secretario de Estado. El c\'f3nclave ser\'eda secreto y se llevar\'ed
a a cabo en el Sal\'f3n Negro, un recinto aislado del mundo exterior me\-diante mecanismos electromagn\'e9ticos que imposibilitaban la vigilancia, in\-cluso con sofisticados dispositivos electr\'f3nicos. O al menos eso se supon\'eda.
\par Luego de pasar la tarde con Devi Sukhavati, Ellie recibi\'f3 el mensaje en su hotel y trat\'f3 de hablar con Ken, pero s\'f3lo pudo comunicarse con Kitz. Se opon\'eda a la idea de que la reuni\'f3n fuese secreta, por una cuesti\'f3
n de principios, ya que el Mensaje ven\'eda destinado a todo el planeta. Kitz le res\-pondi\'f3 que no se ocultaban datos al resto del mundo; por lo menos los norteamericanos no lo hac\'edan y que el objeto del encuentro era s\'f3lo pro\-
poner ideas al gobierno que lo ayudaran a afrontar las dif\'edciles negociacio\-nes que se avecinaban. Apel\'f3 al patriotismo de Ellie, a su desinter\'e9s y por \'faltimo invoc\'f3 la Resoluci\'f3n Hadden.
\par \emdash Estoy seguro de que ese documento se halla a\'fan guardado en su caja fuerte. Le aconsejo que lo lea.
\par Ellie intent\'f3, otra vez sin \'e9xito, hablar con Der Heer. "Primero se ins\-tala en Argos y me lo encuentro a cada instante. Despu\'e9
s se muda a mi departamento y cuando ya estoy convencida de haberme enamorado no puedo conseguir siquiera que me conteste por tel\'e9fono." Resolvi\'f3 concurrir a la reuni\'f3n, aunque fuera s\'f3lo para verlo cara a cara.
\par Kitz se manifestaba enteramente a favor de construir la M\'e1quina; Drumlin apoyaba la idea con reservas; Der Heer y Honicutt no expresa\-ban opini\'f3n, al menos exteriormente, y Peter Valerian se debat\'eda en un suplicio de indecisi\'f3
n. Kitz y Drumlin hablaban incluso acerca de d\'f3n\-de podr\'eda fabric\'e1rsela. El solo costo del transporte volver\'eda prohibitiva la fabricaci\'f3n, o incluso el montaje, en el sector m\'e1s alejado de la Luna, como insinu\'f3 Xi.
\par \emdash Si emple\'e1ramos frenos aerodin\'e1micos, ser\'eda m\'e1s barato enviar un kilogramo a Fobo}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid7885089\charrsid942021 s}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
 o Deimos que al sector m\'e1s remoto de la Luna\emdash  expre\-s\'f3 Bobby Bui.
\par \emdash \'bfD\'f3nde diablos quedan Fobo}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid7885089\charrsid942021 s}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021  y Deimos? \emdash quiso saber Kitz.
\par \emdash Son los sat\'e9lites de Marte. Yo me refer\'eda a frenos aerodin\'e1micos en la atm\'f3sfera marciana.
\par \emdash \'bfY cu\'e1nto se tarda en llegar hasta all\'ed? \emdash pregunt\'f3 Drumlin.
\par \emdash Un a\'f1o, quiz\'e1, pero una vez que tengamos una flota de veh\'edculos interplanetarios y...
\par \emdash \'bfComparado con tres d\'edas para llegar a la Luna? \emdash interpuso Drum\-lin\emdash . Bui, no nos haga perder tiempo.
\par \emdash Fue s\'f3lo una sugerencia, una idea para pensar.
\par Der Heer parec\'eda impaciente, distra\'eddo. Era obvio que pasaba por momen\-tos de gran tensi\'f3n. A Ellie le dio la sensaci\'f3n de que esquivaba sus ojos, y al instante le trasmit\'eda una callada s\'faplica con la mirada, que ella tom\'f3
 como un signo alentador.
\par \emdash Si lo que les preocupa es que se trate de una m\'e1quina que provoque el fin del mundo \emdash dec\'eda Drumlin\emdash , tienen que considerar las fuentes de energ\'eda. Si la M\'e1quina no cuenta con una enorme fuente energ\'e9
tica, no puede producir el fin del mundo. Por ende, si las instrucciones no hablan de un reactor nuclear de gigavatios, no creo que haya que afligirse por tal eventualidad.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 tienen tanta prisa en comenzar la fabricaci\'f3n? \emdash pregunt\'f3 Ellie a Kitz y Drumlin.
\par Kitz mir\'f3 a Honicutt y luego a Der Heer antes de contestar.
\par \emdash Esta reuni\'f3n es de m\'e1xima seguridad. Todos sabemos que no va a contar nada de lo que aqu\'ed se hable a sus amigos rusos. El tema es as\'ed: des\-conocemos para qu\'e9 sirve la M\'e1quina, pero seg\'fan el an\'e1
lisis realizado por Dave Drumlin, es evidente que se crear\'e1 una nueva tecnolog\'eda, nuevas industrias quiz\'e1s. El hecho de construir la M\'e1quina tendr\'e1 un valor eco\-n\'f3mico... piense, si no, en cu\'e1nto aprender\'edamos. Tambi\'e9n podr\'ed
a tener valor militar, o al menos eso es lo que suponen los rusos. Mire, los sovi\'e9ti\-cos est\'e1n en una encrucijada. Este proyecto implica que deber\'e1n mante\-nerse a la par de los Estados Unidos en un campo totalmente nuevo de la tecnolog\'ed
a. Puede ser que el Mensaje contenga instrucciones para la ela\-boraci\'f3n de un arma decisiva, o que redunde en un beneficio econ\'f3mico. Ellos no saben qu\'e9, pero tendr\'e1n que empe\'f1ar toda su econom\'ed
a en el intento. Si desapareciera todo este asunto del Mensaje \emdash si se quemaran los datos y destruyeran los telescopios\emdash , los rusos podr\'edan mantener el mismo nivel de paridad con nosotros.
 Por eso son tan cautos. Y por eso, desde luego, a nosotros nos entusiasma la idea.
\par En el aspecto temperamental, Kitz era insensible, pens\'f3 Ellie; pero lejos de ser tonto. Cuando adoptaba una actitud fr\'eda y reservada, la gente reac\-cionaba con desagrado, lo cual lo llevaba a asumir una fachada de cort\'e9s amabilidad.
\par \emdash Ahora quiero hacerle yo una pregunta \emdash continu\'f3 Kitz\emdash . \'bfVio que Baruda desliz\'f3 la idea de que se ocultaran datos? \'bfEs cierto, o no, que fal\-tan datos?
\par \emdash S\'f3lo de las primeras semanas \emdash repuso Ellie\emdash . Quedaron algunos blancos en el registro practicado por los chinos, y existe una \'ednfima canti\-dad de informaci\'f3
n que ninguno ha compartido, pero no veo indicios serios de ocultamiento. De todos modos, lo que falta lo completaremos cuando se reinicie la emisi\'f3n del Mensaje.
\par \emdash }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Si }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ocurre eso \emdash polemiz\'f3 Drumlin.
\par Der Heer dirigi\'f3 el debate en el que se trataron los planes de contin\-gencia: qu\'e9 hacer cuando se recibieran las instrucciones; a qu\'e9 industrias norteamericanas, alemanas y japonesas deb\'eda notificarse pronto; c\'f3mo ele\-
gir a los principales cient\'edficos e ingenieros que se ocuparan de la fabrica\-ci\'f3n de la M\'e1quina, si se resolv\'eda construirla; y, en resumen, la necesidad de fomentar el entusiasmo del pueblo norteamericano y del Congreso para prestar apoyo al
 proyecto. Der Heer se apresur\'f3 a agregar que se trataba s\'f3lo de planes de contingencia, que no se estaba tomando decisi\'f3n alguna y que, sin lugar a dudas, la preocupaci\'f3n de los sovi\'e9ticos acerca del Caba\-llo de Troya ten\'ed
a su parte de raz\'f3n.
\par Kitz plante\'f3 c\'f3mo se integrar\'eda "la tripulaci\'f3n".
\par \emdash Nos piden que sentemos a cinco personas en sillones tapizados. \'bfQu\'e9 personas? \'bfSobre qu\'e9 base las elegimos? Probablemente tenga que ser un grupo internacional. \'bfCu\'e1ntos norteamericanos? \'bfCu\'e1ntos rusos? \'bfAlguien m\'e1s? N
o sabemos qu\'e9 les va a suceder a esos cinco individuos cuando los situemos all\'ed, pero queremos seleccionar a los mejores.
\par Ellie no mordi\'f3 el anzuelo y \'e9l prosigui\'f3.
\par \emdash Otra cuesti\'f3n fundamental es determinar qui\'e9n financia esto, qui\'e9n fabrica qu\'e9 cosa, qui\'e9n va a estar a cargo de la integraci\'f3n general. Creo que en este sentido podemos negociar que haya mayor\'ed
a de compatriotas en la tripulaci\'f3n.
\par \emdash Sigue en pie la idea de enviar a los mejores \emdash acot\'f3 Der Heer.
\par \emdash Claro \emdash respondi\'f3 Kitz\emdash . Pero, \'bfqu\'e9 significa "los mejores"? \'bfLos cient\'edficos? \'bfPersonas que hayan trabajado en organismos militares de inte\-ligencia? \'bfHablamos de resistencia f\'edsica, de patriotismo? (\'c9
sta no es una mala palabra, dicho sea de paso.) Adem\'e1s \emdash mir\'f3 fijamente a Ellie\emdash , est\'e1 el tema del sexo. De los sexos, quiero decir. \'bfMandamos s\'f3lo a hombres? Si incluy\'e9ramos a hombres y mujeres, tendr\'eda que haber m\'e1
s de un sexo que del otro puesto que los lugares son cinco, un n\'famero impar. \'bfTodos los miembros de la tripulaci\'f3n ser\'e1n capaces de trabajar en armon\'eda? Si seguimos adelante con este proyecto, habr\'e1 arduas negociaciones.
\par \emdash A m\'ed no me parece bien \emdash intervino Ellie\emdash . Esto no es}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 como com\-
prar un cargo de embajador contribuyendo para una campa\'f1a pol\'edtica. Esto es un asunto serio. \'bfPretende acaso enviar a cualquier idiota, a un veintea\'f1ero que desconoce c\'f3mo funciona el mundo y lo \'fanico que sabe es obe\-decer \'f3
rdenes, a un pol\'edtico viejo?
\par \emdash No. Es verdad \emdash admiti\'f3 Kitz con una sonrisa\emdash . Pienso que vamos a encontrar candidatos que nos satisfagan.
\par Der Heer, con ojeras que le daban un aspecto demacrado, concluy\'f3 la reuni\'f3n. En su rostro se insinu\'f3 una sonrisita dirigida a Ellie, pero sin dema\-siada emoci\'f3
n. Las limusinas de la embajada los aguardaban para llevarlos de regreso al Palacio de l'\'c9lys\'e9e.
\par \emdash Te digo por qu\'e9 ser\'eda mejor enviar rusos \emdash explicaba en ese momen\-to Vaygay\emdash . Cuando ustedes, los norteamericanos, conquistaban sus territorios \emdash pioneros, cazadores de pieles, exploradores indios y todo eso\emdash 
 nadie les opuso resistencia en el mismo plano tecnol\'f3gico. Fue as\'ed como atravesaron el continente, desde el Atl\'e1ntico hasta el Pac\'edfico. Posterior\-mente }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
dieron por sentado }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 que todo les ser\'eda f\'e1cil. Nuestro caso fue distinto. A nosotros nos conquistaron los mongoles, con una tecnolog\'eda ecuestre muy superior a la nuestr
a. Cuando nos expandimos hacia el este, tuvimos que ser muy cautos. Nunca cruzamos desiertos ni supusimos que las cosas ser\'edan sencillas. Nos hemos habituado a la adversidad m\'e1s que ustedes. Aparte, los norteamericanos est\'e1n m\'e1
s acostumbrados a llevar la delantera en el plano tecnol\'f3gico, y nosotros, forzosamente tenemos que ponernos a la par. En estos momentos, todos los habitantes del planeta se hallan en las mismas condiciones hist\'f3
ricas que los rusos, es decir, que este proyecto requiere la participaci\'f3n de m\'e1s sovi\'e9ticos que norteamericanos.
\par El solo hecho de reunirse a solas con ella implicaba un riesgo para Vaygay, tanto como para Ellie, como Kitz se hab\'eda empe\'f1ado en advertirle. A veces, en ocasi\'f3n de alguna reuni\'f3n cient\'edfica en los Estados Unidos o Europa, le permit\'ed
an a Vaygay salir una tarde con ella. Lo m\'e1s frecuente era que lo acompa\'f1ara alg\'fan colega o un custodio de la KGB, quien se hac\'eda pasar por traductor, pese a que su dominio del ingl\'e9s era obviamente inferior al de Vaygay; tambi\'e9n sol\'ed
a presentarse con un cient\'edfico del secre\-tariado de tal o cual comisi\'f3n acad\'e9mica, salvo que el conocimiento que esa persona demostraba sobre cuestiones profesionales a menudo era super\-
ficial. Cuando a Vaygay le preguntaban por esas personas, se limitaba a menear la cabeza, pero en general, tomaba a sus "carabinas" como una regla del juego: el precio a pagar para que le permitieran viajar a Occi\-dente, aunque m\'e1
s de una vez a Ellie le pareci\'f3 advertir en Vaygay cierto afecto cuando hablaba con su "ni\'f1ero". No deb\'eda de ser f\'e1cil ir a un pa\'eds extranjero y fingir ser un experto en un tema que uno no conoce en pro\-fundidad. Quiz\'e1
s, en el fondo de su coraz\'f3n, los "ni\'f1eros" detestaban su tarea tanto como Vaygay.
\par Estaban situados en la mesa de siempre, junto a la ventana, en Chez Dieux. Soplaba un aire fresco, premonici\'f3n del invierno. Un muchacho joven cuya \'fanica concesi\'f3n al fr\'edo era una bufanda azul que llevaba anu\-dada al cuello, pas\'f3
 entre los barriles de ostras que se exhib\'edan en la acera. Ellie pudo deducir por los cautelosos \emdash y}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 at\'ed
picos\emdash  comentarios de Lunacharsky, que las opiniones de los delegados sovi\'e9ticos estaban divididas. Era obvio que les preocupaba la posibilidad de que la M\'e1quina redundara en una ventaja estrat\'e9gica para los Estados Unidos. Vaygay hab\'ed
a quedado muy impresionado por la propuesta de Baruda de quemar la informaci\'f3n y des\-truir los radiotelescopios puesto que no conoc\'eda de antemano su posici\'f3n. Los sovi\'e9ticos hab\'edan desempe\'f1ado un papel crucial en el registro de datos 
\emdash era el pa\'eds que cubr\'eda una mayor longitud, dijo\emdash , y adem\'e1s eran los \'fani\-cos que ten\'edan buques equipados con radiotelescopios. Por lo tanto, espe\-raban que su actuaci\'f3n fuese preponderante en cualquiera que fuere el pr
\'f3\-ximo paso a dar. Ellie le asegur\'f3 que, en lo que de ella dependiera, se les asignar\'eda dicho rol.
\par \emdash Mira, Vaygay, por nuestras transmisiones televisivas, ellos saben que la Tierra gira, y que existen muchas naciones. Lo deben de haber deduci\-do con s\'f3lo mirar la propalaci\'f3n de las Olimp\'edadas, y seguramente lo con\-
firmaron al recibir las im\'e1genes procedentes de otros pa\'edses. En conse\-cuencia, si son tan avanzados como suponemos, podr\'edan haber enviado la emisi\'f3n de modo que la recibiera un solo pa\'eds. Sin embargo, no lo hicie\-
ron porque su deseo es que el Mensaje llegue a todos los habitantes del pla\-neta y que todos participen en la construcci\'f3n de la M\'e1quina. Esto }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 no pue\-de }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ser un proyecto enteramente norteamericano ni ruso.
\par No obstante, se vio en la necesidad de aclarar que no sab\'eda qu\'e9 papel jugar\'eda ella en las decisiones respecto de la fabricaci\'f3n de la M\'e1quina o la selecci\'f3n de los tripulantes. Al d\'eda siguiente regresaba a los Estados Uni\-dos, m\'e1
s que nada para analizar la cantidad de datos recibidos en esas \'falti\-mas semanas. La sesi\'f3n plenaria del Consorcio parec\'eda ser interminable y no se hab\'eda fijado a\'fan la fecha de cierre. A Vaygay los propios sovi\'e9ticos le hab\'ed
an pedido que permaneciera unos d\'edas m\'e1s puesto que acababa de arri\-bar el ministro de Relaciones Exteriores, quien asumir\'eda la titularidad de la delegaci\'f3n sovi\'e9tica.
\par \emdash Mucho me temo que todo esto termine mal \emdash vaticin\'f3 \'e9l\emdash . Son tantas las cosas que pueden salir al rev\'e9s. Fallas de orden tecnol\'f3gico, pol\'ed\-tico, humano. Y aun si super\'e1ramos todos los obst\'e1culos, si la M\'e1
quina no nos llevara a una guerra, si la fabric\'e1ramos correctamente y no estall\'e1ramos por los aires, la situaci\'f3n me aflige de todas maneras.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9? \'bfA qu\'e9 te refieres?
\par \emdash En el mejor de los casos habremos quedado como unos tontos.
\par \emdash \'bfQui\'e9nes?
\par \emdash \'bfEs que no entiendes, Arroway? \emdash Se le hinch\'f3 una vena del cuello\emdash . Me llama la atenci\'f3n que no lo percibas. La Tierra es... un gueto. S\'ed
, un gueto donde estamos atrapados todos los seres humanos. Tenemos la vaga idea de que existen grandes ciudades fuera de nuestro gueto, con anchos bulevares por donde pasean carruajes y mujeres envueltas en pieles. Pero las ciudades est\'e1
n demasiado lejos y somos tan pobres que ni siquiera pode\-mos llegar all\'ed, ni aun los m\'e1s ricos de nosotros. Adem\'e1s sabemos que ellos no nos quieren; por eso es que nos abandonaron en este sitio pat\'e9tico, en primer lugar.
\par "Y ahora nos llega una invitaci\'f3n, muy elegante, como dijera Xi. Una tarjeta con adornos y un carruaje vac\'edo. Nosotros debemos elegir a cinco aldeanos para que el carruaje los lleve... \'bfqui\'e9n sabe adonde? A Varsovia, a Mosc\'fa o incluso a Par
\'eds. Por supuesto, a algunos los tienta la idea de ir. Siempre va a existir gente que se sienta halagada por una invitaci\'f3n, o que la tome como un medio para escapar de esta decr\'e9pita aldea.
\par "\'bfY qu\'e9 crees que va a ocurrir cuando lleguemos ah\'ed? \'bfAcaso supones que el gran duque nos invitar\'e1 a cenar, que el presidente de la Academia nos formular\'e1 interesantes preguntas acerca de la vida cotidiana en esta inmunda comarca? \'bf
Crees que la Iglesia Ortodoxa rusa nos har\'e1 participar de un ilustre debate sobre temas religiosos?
\par "No, Arroway. Miraremos arrobados la gran ciudad, y ellos se reir\'e1n de nosotros. Nos exhibir\'e1n como objetos curiosos. Cuanto m\'e1s atrasados sea\-mos, m\'e1s placer experimentar\'e1n.
\par "Es un sistema de cupos. Cada tantos siglos, cinco de nosotros pasar\'e1n un fin de semana en Vega. Los seres r\'fasticos son dignos de compasi\'f3n y es preciso demostrarles qui\'e9nes son los mejores.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo trece
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448993}{\*\bkmkstart _Toc24449159}Babilonia{\*\bkmkend _Toc24448993}{\*\bkmkend _Toc24449159}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Con los seres m\'e1s despreciados por compa\'f1\'eda, recorr\'ed las calles de Babilonia...
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 san agust\'edn 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Confesiones, II, 3
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Se program\'f3 la principal computadora de Argos para que comparara dia\-riamente la multitud de datos recibidos de Vega con los primeros re\-gistros del nivel tres del palimpsesto. En re
alidad, se cotejaba en forma autom\'e1tica una larga e incomprensible secuencia de ceros y unos, con otra secuencia similar anterior. Eso formaba parte de una imponente tarea de intercomparaci\'f3n estad\'edstica de varios tramos del texto, a\'fa
n no descifrado. Hab\'eda varios per\'edodos breves de ceros y}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 unos \emdash que los ana\-
listas denominaban "palabras"\emdash  que se repet\'edan una y otra vez. Muchas secuencias aparec\'edan s\'f3lo una vez en miles de p\'e1ginas de texto. Ellie co\-noc\'eda desde sus \'e9pocas de secundaria el enfoque estad\'edstico para la de\-codificaci
\'f3n de mensajes, pero las subrutinas que prove\'edan los expertos de la Agencia Nacional de Seguridad, eran brillantes. Dichas subrutinas se obten\'edan exclusivamente por una orden de la Presidenta, y aun as\'ed estaban programadas para autodes
truirse si se las examinaba muy en detalle.
\par Qu\'e9 prodigiosos recursos de la inventiva humana, reflexionaba Ellie, se destinaban a poder leer la correspondencia de los dem\'e1s. El enfrentamiento entre los Estados Unidos y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica \emdash no tan candente en los \'faltimos tiempos
\emdash  segu\'eda devorando al mundo. Y no pensaba s\'f3lo en los recursos econ\'f3micos que se designaban a gastos militares en todos los pa\'edses, cifra que se aproximaba a los dos billones de d\'f3lares por a\'f1
o, desproporcionada teniendo en cuenta tantas otras necesidades humanas m\'e1s urgentes. Lo peor, en su opini\'f3n, era el esfuerzo intelectual que se volcaba en la carrera armamentista.
\par Se calculaba que casi la mitad de los cient\'edficos del planeta trabajaba en alguno de los casi doscientos organismos militares del mundo. Y no eran la resaca de los programas doctorales en f\'edsica y matem\'e1
tica. Muchos colegas de Ellie se consolaban pensando eso cuando no sab\'edan qu\'e9 decirle a alguien que hubiese obtenido su t\'edtulo de doctor y recibiese ofertas laborales, por 
ejemplo, de los laboratorios destinados a armamentos. "Si se tratara de un profesional m\'ednimamente id\'f3neo, lo menos que le ofrecer\'edan ser\'eda una ayu\-dant\'eda de c\'e1tedra en la Universidad de Stanford", coment\'f3 Drumlin cierta vez. No; hab
\'eda que tener cierto temperamento, cierta disposici\'f3n mental para que a uno le gustara la aplicaci\'f3n de la ciencia y la matem\'e1tica en el campo militar; seguramente eran personas a las que les atra\'edan las grandes explosiones; pod\'ed
an ser aquellos que no sent\'edan predilecci\'f3n por la lucha personal pero que, para vengarse de alguna injusticia padecida en tiempos de estudiante, aspiraban al mando militar; o bien pod\'eda tratarse de esos indi\-
viduos con tendencia a resolver acertijos, que ansiaban descifrar hasta los mensajes m\'e1s complicados. En ocasiones, el aliciente era de tipo pol\'edtico; ten\'eda que ver con litigios internacionales, con pol\'edticas de inmigraci\'f3
n, con los horrores de la guerra, con la brutalidad de la polic\'eda o con la propagan\-da que una u otra naci\'f3n pudiera haber hecho en d\'e9cadas anteriores. Ellie sab\'eda que muchos de esos cient\'edficos eran muy capaces, por m\'e1
s reservas que tuviera ella sobre las motivaciones que los animaban.
\par Deseaba tener alguna amiga en Argos con quien poder comentar lo doli\-da que se sent\'eda por la conducta de Ken. Pero no la ten\'eda, y tampoco era muy afecta a utilizar el tel\'e9fono, ni siquiera con ese prop\'f3sito. Consigui\'f3
 pasar un fin de semana en Austin con Becky Ellenbogen, una antigua com\-pa\'f1era de estudios, pero Becky, cuyo concepto sobre los hombres sol\'eda ser acerbo, en ese caso se mostr\'f3 sorprendentemente discreta en sus }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid6508717\charrsid942021 cr\'edticas}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 .
\par \emdash No le exijas tanto, Ellie \emdash le aconsej\'f3\emdash . Despu\'e9s de todo, \'e9l es ase\-sor de la Presidenta, y este descubrimiento es el m\'e1s asombroso en la his\-toria del mundo. Dale tiempo, y vas a ver que recapacita.
\par Pero Becky era una de las tantas que encontraban "encantador" a Ken, y sent\'eda una marcada complacencia por el poder. Si Ken hubiese tratado a Ellie con semejante indiferencia cuando era apenas un profesor de biolo\-g\'eda molecular, Becky habr\'ed
a estado tentada de vapulearlo.
\par Luego de regresar de Par\'eds, Der Heer inici\'f3 una discreta campa\'f1a de petici\'f3n de disculpas y manifestaciones de cari\'f1o. Adujo un exceso de ten\-siones y una gran variedad de responsabilidades, incluso problemas pol\'edticos in\'e9ditos y dif
\'edciles de resolver. No hubiera podido desempe\'f1ar correc\-tamente su doble tarea de jefe de la delegaci\'f3n norteamericana y}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 copresidente de la sesi\'f3n plenaria si se hubiera hecho p\'fablico el v\'ednculo que lo un\'eda a Ellie. Kitz hab\'eda estado insoportable. Adem\'e1s, durante muchas noches seguidas s\'f3
lo pudo dormir unas pocas horas. "Son demasiadas explicacio\-nes", pens\'f3 Ellie, pero permiti\'f3 que continuara la relaci\'f3n.
\par Una vez m\'e1s fue Willie, en el turno de noche, el primero en advertirlo. Con posterioridad, el t\'e9cnico atribu\'eda la rapidez del descubrimiento no tan\-to a la computadora supersensible ni a los programas de la NASA, sino m\'e1
s bien a los nuevos circuitos integrados Hadden para reconocimiento de con\-texto. Vega se hallaba en una posici\'f3n baja en la esfera celeste una hora antes del amanecer, cuando la computadora emiti\'f3 una alarma. Con cier\-to fastidio, Willie dej\'f3
 el libro que estaba leyendo, y repar\'f3 en las palabras que aparec\'edan en la pantalla:
\par REPET. TEXTO P\'c1GS. 4161741619: DESAJUSTE DE BITS 0/2271. COEFICIENTE DE CORRELACI\'d3N 0,99+
\par Enseguida el 41619 se convirti\'f3 en 41620, y luego en 41621. Los d\'edgi\-tos posteriores a la barra oblicua iban continuamente en aumento. Tanto el n\'famero de p\'e1ginas como el coeficiente de correlaci\'f3n iban tambi\'e9n cre\-
ciendo, lo cual daba la pauta de lo improbable que era que la correlaci\'f3n se debiese al azar. Dej\'f3 pasar otras dos p\'e1ginas antes de comunicarse por l\'ednea directa con el departamento de Ellie.
\par Como ella estaba profundamente dormida, durante un instante se de\-sorient\'f3, pero en el acto encendi\'f3 la luz del velador y orden\'f3 que se con\-vocara al personal superior de Argos. Ella misma se encargar\'ed
a de localizar a Der Heer, dijo, que se hallaba en alg\'fan sector del edificio. No le cost\'f3 demasiado: bast\'f3 con que le tocara el hombro.
\par \emdash Ken, despi\'e9rtate. Me avisan que se ha repetido.
\par \emdash \'bfQu\'e9?
\par \emdash El Mensaje volvi\'f3 al principio. Yo voy para all\'e1. \'bfPor qu\'e9 no esperas unos diez minutos? As\'ed no se dan cuenta de que est\'e1bamos juntos.
\par Cuando ya abr\'eda la puerta para salir, Ken le grit\'f3:
\par \emdash \'bfC\'f3mo es posible volver al comienzo si todav\'eda no recibimos las pri\-meras instrucciones?
\par En las pantallas se dibujaba una secuencia duplicada de ceros y unos, una comparaci\'f3n en tiempo real de los datos que se recib\'edan en ese instante y los pertenecientes a una p\'e1gina anterior, registrada en Argos un a\'f1
o antes. El programa estaba en condiciones de advertir cualquier diferencia, pero como hasta el momento no hab\'eda ninguna, sab\'edan que no se trataba de apa\-rentes errores de transmisi\'f3n y que eran escasa
s las oportunidades de que alguna densa nube interestelar se interpusiera entre Vega y la Tierra. Argos contaba ya con una comunicaci\'f3n de tiempo real con decenas de otros telescopios que integraban el Consorcio Mundial para el Mensaje, y fue as\'ed
 como la noticia del reciclaje se propal\'f3 a las siguientes estaciones de obser\-vaci\'f3n hacia el oeste, a California, Hawaii, al }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Marshal Nedelin }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 que surca\-ba en esos momentos el Pac\'edfico Sur, y a Sidney. Si el descubrimiento se hubiera realizado cuando Vega se hallaba sobre alguno de los dem\'e1s teles\-copios de la red Argos habr\'eda recibido la informaci
\'f3n al instante.
\par La ausencia de una cartilla de instrucciones era una angustiosa contra\-riedad, pero tampoco constitu\'eda la \'fanica sorpresa. La numeraci\'f3n de las p\'e1ginas saltaba en forma discontinua desde la cuarenta mil a la diez mil, donde se hab\'ed
a advertido la repetici\'f3n. Evidentemente Argos hab\'eda cap\-tado la transmisi\'f3n de Vega desde el primer momento de su llegada a la Tierra. La se\'f1al era muy potente, capaz de haber sido registrada hasta por peque\'f1
os telescopios omnidireccionales. Sin embargo, llamaba la aten\-ci\'f3n la coincidencia de que la emisi\'f3n arribara a la Tierra en el momento justo en que Argos exploraba Vega. Adem\'e1s, \'bfpor qu\'e9 el texto comenza\-ba en la p\'e1gina diez mil? 
\'bfNo ser\'eda una costumbre anticuada de los terr\'e1\-queos la de numerar los libros desde la p\'e1gina uno? \'bfO acaso esas cifras no correspond\'edan a n\'fameros de p\'e1ginas sino a otra cosa? Y lo que m\'e1s pre\-ocupaba a Ellie, \'bfexistir\'ed
a alguna diferencia fundamental entre la manera de pensar de los humanos y los extraterrestres? De ser as\'ed, el Consorcio se ver\'eda en figurillas para descifrar el Mensaje, llegara o no la cartilla de ins\-trucciones.
\par El Mensaje se repiti\'f3 exactamente, se completaron los blancos y todos siguieron sin entender ni una palabra. No parec\'eda probable que a la civili\-zaci\'f3
n emisora, puntillosa en todos los detalles, se le hubiera pasado por alto la necesidad de remitir instrucciones. El interior de la M\'e1quina daba la impresi\'f3n de haber sido dise\'f1
ado expresamente para seres humanos. Era muy raro que se hubiesen tomado semejante trabajo de elaborar y trans\-mitir el Mensaje y luego no suministrar los datos imprescindibles para que los humanos pudiesen leerlo. En consecuencia, algo deb\'ed
an de haber omi\-tido los humanos, quiz\'e1s un cuarto nivel del palimpsesto. Pero, \'bfd\'f3nde?
\par Los diagramas se publicaron en un libro de ocho tomos que muy pron\-to se reimprimieron en el mundo entero. En todo el planeta la gente pro\-curaba descifrar la imagen del dodecaedro y las formas cuasibiol\'f3gicas. El p\'fablico present\'f3
 numerosas interpretaciones l\'facidas, que luego analizaban los expertos de Argos. Se crearon industrias totalmente nuevas \emdash que segu\-ramente no previeron los inventores del Mensaje\emdash  dedicadas a utilizar dia\-gramas para enga\'f1
ar a la poblaci\'f3n. Se anunci\'f3 la formaci\'f3n de la Orden M\'edstica del Dodecaedro. La M\'e1quina era un OVNI. Un \'e1ngel revel\'f3 el sig\-nificado del mensaje y de los dise\'f1os a un industrial del Brasil, quien se encarg\'f3
 de difundir por todo el orbe sus interpretaciones. Al haber tantos diagramas enigm\'e1ticos que descifrar, fue inevitable que muchas religiones reconocieran una parte de su iconograf\'eda en el Mensaje de las estrellas. Un corte longitudinal de la M\'e1
quina le daba un aspecto semejante a un cri\-santemo, hecho que despert\'f3 un enorme entusiasmo en Jap\'f3n. De haber aparecido la figura de un rostro humano entre los diagramas, el fervor mesi\'e1\-nico habr\'eda alcanzado mayores proporciones a\'fan.

\par Una cantidad asombrosa de personas arreglaban su situaci\'f3n, prepa\-r\'e1ndose para la Venida. Muchos repartieron sus bienes a los pobres pero despu\'e9
s, como el fin del mundo se demoraba, se vieron obligados a pedir subsidios de beneficencia. Dado que las donaciones de ese tipo constitu\'edan gran parte de los recursos de tales entidades ben\'e9ficas, algunos fil\'e1
ntropos terminaron siendo mantenidos por sus propias donaciones.
\par Algunos aseguraban que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 no exist\'eda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ninguna cartilla de instrucciones, que el Mensaje s\'f3lo ten\'ed
a por objeto inculcarnos la humildad, o llevarnos a la locura. Ciertos editoriales de diarios dec\'edan que no somos tan inteligentes como nos creemos; otros destilaban rencor por los cient\'edficos quienes, des\-pu\'e9
s de todo el apoyo recibido de los gobiernos, nos fallaban en el momen\-to de necesidad. O quiz\'e1 los humanos \'e9ramos mucho m\'e1s tontos de lo que supon\'edan los veganos. A lo mejor hab\'eda algo que hab\'ed
an podido captar todas las civilizaciones con las que anteriormente se hab\'edan puesto en contacto los veganos, algo que nadie, en la historia de la Galaxia, se le hab\'eda pasado por alto. Varios comentaristas apoyaron con verdadero entusiasmo esa teo\-
r\'eda de la humillaci\'f3n c\'f3smica porque era la prueba de lo que ellos siempre hab\'edan opinado sobre las personas. Pasado cierto tiempo, Ellie sinti\'f3 la necesidad de buscar ayuda.
\par Entraron subrepticiamente por la Puerta de Enlil, con un acompa\'f1an\-te enviado por el propietario. Los guardias estaban irritados pese, o tal vez debido a, la protecci\'f3n adicional.
\par A pesar de que a\'fan hab\'eda claridad, las calles estaban iluminadas por braseros, l\'e1mparas de aceite y alguna que otra antorcha. Dos \'e1nforas, lo bastante grandes para contener a un adulto, flanqueaban la entrada de la tienda donde se expend\'ed
a aceite de oliva. El cartel ostentaba caracteres cuneiformes. En un edificio p\'fablico contiguo hab\'eda un magn\'edfico bajorre\-lieve de una cacer\'eda de leones del reino de Asurbanipal. Cuando se apro\-ximaban al Templo de Asur, advirtieron una ri
\'f1a entre la multitud, raz\'f3n por la cual el guardaespaldas realiz\'f3 una maniobra para esquivar al gen\-t\'edo. Ellie pudo as\'ed apreciar el Zigurat, al fondo de una ancha avenida ilu\-minada con teas. El espect\'e1culo le result\'f3 m\'e1
s imponente que en las fotos. Se o\'edan sones marciales interpretados por un instrumento de bronce des\-conocido; un carruaje pas\'f3 a su lado. La cima del Zigurat se ve\'eda envuel\-ta en nubes bajas, como en las ilustraciones medievales de alguna par
\'e1bo\-la admonitoria del G\'e9nesis. Entraron en el Zigurat por la calle lateral. Ya en el ascensor privado, su acompa\'f1ante apret\'f3 el bot\'f3n correspondiente al \'faltimo piso: "Cuarenta", dec\'eda. Ning\'fan n\'famero; s\'f3lo la palabra. Y des
\-pu\'e9s, como para aventar cualquier duda, se encendi\'f3 un panel luminoso donde se le\'eda "Los Dioses".
\par El se\'f1or Hadden la recibir\'eda enseguida. Le ofrecieron algo de beber mientras aguardaba, pero ella no acept\'f3. Ante sus ojos se desplegaba Babi\-lonia, la estupenda recreaci\'f3n de la ciudad de anta\'f1o. Durante el d\'eda lle\-
gaban autocares enviados por los museos, algunas escuelas y turistas en general que acced\'edan por la Puerta de Ishtar, se colocaban el atuendo de rigor y se remontaban al pasado. Hadden astutamente donaba todo lo que se recaudara de d\'eda a obras ben
\'e9ficas de Nueva York y Long Island. Las visi\-tas durante el d\'eda eran inmensamente populares, en parte porque consti\-tu\'edan una oportunidad respetable de inspeccionar el lugar para aquellas per\-sonas que jam\'e1s se atrever\'ed
an a recorrer Babilonia de noche.
\par Al caer el sol, Babilonia se convert\'eda en una feria de diversiones para adultos. Su opulencia y esplendor superaban ampliamente el Reeperbahn de Hamburgo. Se trataba, con mucho, de la mayor atracci\'f3n tur\'edstica del \'e1
rea metropolitana de Nueva York, y la que produc\'eda ingresos mayores. Era por todos sabida la forma en que Hadden hab\'eda convencido a las autorida\-des de Babilonia (Nueva York), y c\'f3mo hab\'eda obtenido tambi\'e9
n que se "aliviara la severidad" de las leyes locales y nacionales sobre prostituci\'f3n. El via\-je en tren desde el centro de Manhattan llevaba una media hora; Ellie qui\-so tomar ese tren pese a la oposici\'f3n de sus guardaespaldas, y all\'ed not\'f3
 que una tercera parte de los viajeros eran mujeres. No hab\'eda inscripciones en las paredes ni peligro de ser asaltada, pero el veh\'edculo produc\'eda un ruido blan\-co de calidad inferior al que emit\'edan los subterr\'e1neos metropolitanos.
\par Si bien Hadden integraba la Academia Nacional de Ingenier\'eda, Ellie cre\'eda que jam\'e1s hab\'eda asistido a una de sus reuniones, y nunca lo hab\'eda vis\-to en persona. A\'f1os antes, sin embargo, millones de norteamericanos cono\-
cieron el rostro de Hadden debido a una campa\'f1a publicitaria lanzada con\-tra \'e9l. "El Antinorteamericano", rezaba el ep\'edgrafe debajo de una foto suya, nada favorecedora. As\'ed y todo, se sobresalt\'f3 cuando interrumpi\'f3 sus pensa\-
mientos un hombrecito bajo y gordo, que le hac\'eda se\'f1as de que se acercara.
\par \emdash Ah, perd\'f3neme. No entiendo c\'f3mo la gente puede llegar a tenerme miedo.
\par Su voz era sorprendentemente musical, tanto que parec\'eda hablar en quin\-tas. No crey\'f3 necesario presentarse, y una vez m\'e1s inclin\'f3 la cabeza hacia un costado, indicando la puerta que hab\'ed
a dejado entreabierta. A Ellie le costaba creer que pudiese ser objeto de un crimen pasional dadas las cir\-cunstancias, y por eso entr\'f3 con \'e9l, callada, en la otra habitaci\'f3n.
\par La condujo hasta una mesa donde hab\'eda una bell\'edsima maqueta de una ciudad antigua, de aspecto mucho menos pretencioso que Babilonia.
\par \emdash Pompeya \emdash dijo a guisa de explicaci\'f3n\emdash . Aqu\'ed lo principal es el esta\-dio. Con tantas restricciones que hay sobre el boxeo ya no quedan saluda\-bles deportes sangrientos en los Estados Unidos. Son muy importantes por\-
que eliminan algunas toxinas del torrente sangu\'edneo nacional. Se hace toda la planificaci\'f3n, se consiguen los permisos, y ahora esto.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es "esto"?
\par \emdash Me acaban de avisar desde Sacramento que se proh\'edben los juegos de gl
adiadores. La legislatura de California tiene en estudio un proyecto para suprimir tales juegos por considerarlos demasiado violentos. Autorizan un nuevo rascacielos sabiendo de antemano que morir\'e1n dos o tres obreros de la construcci\'f3
n, cosa que tambi\'e9n lo saben los sindicatos, y el prop\'f3sito no es m\'e1s que edificar oficinas para compa\'f1\'edas petroleras o para abogados de Beverly Hills. Claro que perder\'edamos a algunos luchadores, pero nos inte\-resan m\'e1
s el tridente y la red que la espada corta. Esos legisladores no tie\-nen idea de las prioridades.
\par Sonriendo, le ofreci\'f3 algo de beber, y ella volvi\'f3 a rehusar.
\par \emdash As\'ed que quiere hablar conmigo por el asunto de la M\'e1quina, y yo tambi\'e9n quiero conversar con usted sobre el mismo tema. Supongo que le interesa saber d\'f3nde est\'e1 la cartilla de instrucciones.
\par \emdash Hemos decidido solicitar ayuda a personas importantes que pue\-dan darnos alguna idea. Como usted es famoso por sus inventos, y dado que pudimos descubrir la repetici\'f3n del Mensaje gracias al circuito inte\-grado de reco
nocimiento de contexto, de creaci\'f3n suya, le pedimos que se ponga en el lugar de los veganos y piense, desde esa perspectiva, d\'f3n\-de incluir\'eda usted la cartilla. Sabemos que est\'e1 muy ocupado, y...
\par \emdash No, no tiene importancia. S\'ed, estoy muy ocupado. Me he propuesto regularizar mis cosas porque voy a tener un gran cambio en mi vida...
\par \emdash \'bfSe prepara para el Milenio? \emdash Trat\'f3 de imaginarlo donando S. R. Hadden y Compa\'f1\'eda, la financiera de Wall Street Ingenier\'eda Gen\'e9tica S.A.; Cibern\'e9tica Hadden, y Babilonia a los pobres.
\par \emdash No exactamente, no. Para m\'ed es un honor que se me consulte. Estuve observando los diagramas. \emdash Se\'f1al\'f3 con un adem\'e1n los ocho tomos de la edici\'f3n comercial, desparramados sobre una mesa\emdash . Encon\-tr\'e9
 muchas cosas que son una maravilla, pero no creo que las instruc\-ciones est\'e9n ocultas all\'ed, en los diagramas. No s\'e9 por qu\'e9 suponen que deben hallarse }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 dentro }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 del Mensaje. A lo mejor las dejaron en Marte o en Plut\'f3n, y las descubriremos dentro de unos siglos. Por el momento, tenemos esta M\'e1
quina fabulosa, sus correspondientes planos y treinta mil p\'e1ginas de texto explicatorio. Lo que no sabemos es si vamos a ser capaces de construirla; por eso, esperemos unos siglos y perfecciona\-remos nuestra tecnolog\'ed
a, en la certeza de que, tarde o temprano, podre\-mos construirla. El hecho de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 no }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
contar con la cartilla de instrucciones nos comprometer\'e1 con las generaciones futuras. El hombre recibe un problema que demorar\'e1 siglos en resolver, y no creo que eso sea tan malo. Quiz\'e1 sea un error buscar las instrucciones, y hasta ser\'ed
a mejor no encontrarlas.
\par \emdash No; yo quisiera tenerlas ya mismo. No sabemos si van a esperarnos eternamente. Si cortan la comunicaci\'f3n porque nadie les responde, ser\'eda mucho peor que si jam\'e1s nos hubiesen llamado.
\par \emdash Tal vez en eso tenga raz\'f3n. Bueno, yo trat\'e9 de analizar todas las posibilidades que se me ocurrieron, algunas de ellas bastante triviales y otras no. La trivial n\'fa
mero uno: el Mensaje contiene la cartilla, pero en una velocidad de transferencia de datos muy distinta. Si hubiera otro mensaje all\'ed, a un bit por hora, \'bfustedes podr\'edan registrarlo?
\par \emdash Por supuesto. Controlamos continuamente el desplazamiento del receptor. Pero adem\'e1s, a un ritmo de un bit por hora, s\'f3lo tendr\'edamos diez o veinte mil bits antes del nuevo comienzo del Mensaje.
\par \emdash Eso tendr\'eda sentido s\'f3lo si las instrucciones fueran }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 mucho }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 m\'e1s f\'e1ci\-
les que el Mensaje. Usted piensa que no lo son, y yo tambi\'e9n. \'bfY si la velo\-cidad de transferencia fuese m\'e1s elevada? \'bfC\'f3mo sabe si debajo de cada bit del Mensaje no hay millones de otros bits correspondientes a las instruc\-ciones?
\par \emdash Porque habr\'eda anchos de banda monstruosos. Nos dar\'edamos cuenta al instante.
\par \emdash De acuerdo. Tenemos entonces una emisi\'f3n r\'e1pida de datos, de vez en cuando. Pi\'e9nselo como si fuera un microfilm. Hay un min\'fasculo puntito de microfilm que se aloja en partes repetitivas del Mensaje. Me lo ima\-
gino como una cajita que dijera "Yo soy la cartilla de instrucciones". Y a continuaci\'f3n viene un punto, y ese punto son cien millones de bits, muy veloces. Usted podr\'eda fijarse a ver si detecta alguna cajita.
\par \emdash Cr\'e9ame que lo hubi\'e9ramos notado.
\par \emdash Est\'e1 bien. \'bfQu\'e9 me dice de la modulaci\'f3n de fase? Nosotros la usa\-mos en telemetr\'eda de radar y naves espaciales, y no desordena el espectro en absoluto. \'bfNo incorpor\'f3 un dispositivo de correlaci\'f3n de fase?
\par \emdash No. \'c9sa es una idea \'fatil, que voy a estudiar.
\par \emdash Ahora le planteo el tema no trivial: si alguna vez se fabrica la M\'e1qui\-na y varias personas se sientan ah\'ed dentro, alguien va a oprimir un bot\'f3n y esos cinco tripulantes se ir\'e1n a alguna parte. No importa a d\'f3nde. Tam\-
poco sabemos si van a poder regresar o no. \'bfY si la M\'e1quina hubiera sido inventada por ladrones de cad\'e1veres? Podr\'edan ser estudiantes de medicina, de Vega, antrop\'f3logos o cualquier cosa. Necesitan varios cuerpos huma\-
nos, pero es muy complicado venir a buscarlos a la Tierra... hacen falta per\-misos, pases emitidos por la autoridad de tr\'e1nsito... no vale la pena moles\-tarse por tan poco. Les resultar\'eda mucho m\'e1
s sencillo enviar un Mensaje a nuestro planeta, para que los terr\'e1queos hicieran todo el gasto del esfuer\-zo y les remitieran los cinco cuerpos.
\par "Eso me hace acordar de la pasi\'f3n por la filatelia. Yo de ni\'f1o coleccio\-naba estampillas. Mand\'e1bamos cartas a personas del extranjero, y la ma\-yor\'eda de veces nos contestaban. En realidad, no nos interesaba lo que nos dec\'edan, porque lo 
\'fanico que quer\'edamos era el sello. Trazando un paralelo, suponga que hay varios filatelistas en Vega. Cuando tienen ganas, env\'edan cartas, y luego reciben cuerpos que les llegan volando desde todo el espacio.
\par Esboz\'f3 una sonrisa, para luego continuar:
\par \emdash Bueno. \'bfY qu\'e9 tiene que ver esto con la posibilidad de encontrar la cartilla? Nada. Si mi planteo fuera err\'f3neo, si las cinco personas retorna\-ran a la Tierra, entonces ser\'eda una gran cosa que hubi\'e9
ramos inventado los vuelos espaciales. Por inteligentes que ellos sean, va a ser muy dif\'edcil hacer aterrizar la M\'e1quina. S\'f3lo Dios sabe qu\'e9 sistema de propulsi\'f3n emplear\'e1. Cuando la M\'e1
quina regrese, va a llegar a un punto del espacio pr\'f3ximo a la Tierra, pero no sobre ella. Por eso ellos tienen que estar seguros de que contemos con naves espaciales, as\'ed podremos rescatar a los tripulantes. Est\'e1
n apurados, y no pueden sentarse a esperar recibir en Vega nuestros noticie\-ros del a\'f1o 1957. Entonces, \'bfqu\'e9 hacen? Deciden que una parte del men\-saje s\'f3lo podr\'e1 ser detectada desde el espacio. \'bfY de qu\'e9
 parte se trata? De la cartilla de instrucciones. Si captamos las instrucciones y contamos con naves espaciales, podremos regresar sanos y salvos. Por consiguiente, me imagino que la cartilla la env\'edan en la frecuencia de la absorci\'f3n del ox\'edge\-
no en el espectro de microondas, o en el cercano infrarrojo, en alguna par\-te del espectro que no puede detectarse hasta no haber sobrepasado amplia\-mente la atm\'f3sfera de la Tierra...
\par \emdash Hemos destinado el telescopio de Hubble a estudiar Vega en todo el espectro ultravioleta, el de luz visible, el infrarrojo, y no encontramos nada. Los rusos repararon su instrumento de ondas milim\'e9tricas. No han explo\-
rado otra cosa que Vega, y tampoco averiguaron nada, pero seguiremos observando. \'bfAlguna otra posibilidad?
\par \emdash \'bfSeguro que no quiere algo de beber? \emdash Ellie una vez m\'e1s declin\'f3 la invitaci\'f3n\emdash . No, ninguna otra. Ahora quisiera pedirle yo algo a usted, aun\-que nunca tuve mucha habilidad para
 pedir las cosas. La imagen que tiene la gente de m\'ed es la de un hombre rico, de aspecto extra\'f1o, inescrupuloso, una persona atenta para encontrar los puntos d\'e9biles del sistema y as\'ed alzar\-se r\'e1
pidamente con dinero. Y no me diga que usted misma no cree algo de todo eso. Quiz\'e1 ya se haya enterado de lo que voy a decirle, pero d\'e9me diez minutos para contarle c\'f3mo empez\'f3 esto. Quiero que sepa algo sobre m\'ed.
\par Ellie se acomod\'f3 en su asiento, intrigada por saber qu\'e9 quer\'eda de ella.
\par A\'f1os atr\'e1s, Hadden hab\'eda inventado un m\'f3dulo que, conectado a un televisor, autom\'e1ticamente apagaba el sonido cuando aparec\'ed
an los comerciales. No se trataba de un dispositivo de reconocimiento de contexto, sino que simplemente controlaba la amplitud de la onda portadora) Los anun\-ciantes de televisi\'f3n hab\'ed
an tomado la costumbre de pasar sus avisos a mayor volumen que los programas mismos. La noticia del m\'f3dulo de Hadden se corri\'f3 de boca en boca y la gente experiment\'f3 una sensaci\'f3n de alivio, de que le quitaran un enorme peso de encima 
al poder librarse de la carga que significaba la publicidad durante las seis u ocho horas diarias que el norte\-americano medio pasaba frente al televisor. Antes de que la industria de la publicidad lograra coordinar una reacci\'f3n, Publicinex se hab\'ed
a vuelto ya tremendamente popular. El nuevo producto oblig\'f3 a anunciantes y teledi\-fusoras a adoptar otras estrategias, a cada una de las cuales Hadden res\-pond\'ed
a con un nuevo dispositivo. A veces inventaba circuitos para superar estrategias que sus adversarios a\'fan no hab\'edan descubierto. Sosten\'ed
a que les ahorraba el trabajo de realizar inventos, muy costosos para los accionistas de sus empresas, y que por otra parte estaban condenados al fracaso. A medida que incrementaba sus ventas, iba reduciendo sus precios. Se trata\-
ba de una especie de guerra electr\'f3nica, y \'e9l ganaba.
\par Intentaron demandarlo ante la justicia acus\'e1ndolo de conspiraci\'f3n por poner obst\'e1culos al comercio. Contaban con suficiente respaldo pol\'edtico para que el juez no rechazara la causa por falta de m\'e9rito, pero no la sufi\-
ciente influencia para ganar el litigio. Con motivo del juicio, Hadden debi\'f3 estudiar los c\'f3digos pertinentes. Acto seguido, encarg\'f3 a una conocida empresa de la avenida Madison de la cual era socio comanditario, que publi\-citara su p
roducto en la televisi\'f3n comercial. Al cabo de varias semanas de pol\'e9micas, no le aceptaron los anuncios. \'c9l a su vez demand\'f3 a las tres redes de teledifusoras, y en }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ese }
{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 juicio pudo demostrar la existencia de una cons\-piraci\'f3n para obstaculizar el libre comercio. Recibi\'f3 una abultada indem\-nizaci\'f3n que fue todo un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 r\'e9cord }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 para}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 este tipo de demandas y contribuy\'f3, modestamente, al ocaso de las redes originales.
\par Desde luego, siempre hubo gente a la que le gustaban los comerciales, y ellos no necesitaban usar Publicinex. Sin embargo, se trataba de una mino\-r\'eda en extinci\'f3n. Hadden amas\'f3 una gran fortuna al desenmascarar a la publicidad comercial. Tambi
\'e9n se granje\'f3 muchos enemigos.
\par Cuando logr\'f3 la comercializaci\'f3n masiva de los circuitos integrados de reconocimiento de contexto, ya ten\'eda listo Predicanex, un subm\'f3dulo que pod\'eda acoplarse a Publicinex, que ten\'ed
a por fin cambiar de canal si, por casualidad, uno sintonizaba un programa de adoctrinamiento religioso.
\par Bastaba con elegir de antemano palabras tales como "Venida" o "\'c9xtasis" para poder seleccionar otra programaci\'f3n. Predicanex recibi\'f3 una caluro\-sa acogida por parte de una sufrida pero importante minor\'eda de televiden\-
tes. Se comentaba, a veces no demasiado en serio, que el siguiente subm\'f3\-dulo de Hadden se denominar\'eda Pamplinex, y funcionar\'eda s\'f3lo en presencia de disertaciones p\'fablicas a cargo de presidentes y primeros ministros.
\par A medida que avanzaba en el desarrollo de sus circuitos integrados de reconocimiento de contexto, Hadden comenz\'f3 a percatarse de que pod\'eda destin\'e1rselos a un uso mucho m\'e1s amplio, por ejemplo en el campo de la educaci\'f3
n, la ciencia, la medicina, los servicios militares de inteligencia y el espionaje industrial. Fue debido a una cuesti\'f3n que le iniciaron el famo\-so juicio etiquetado }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 L
os Estados Unidos contra Cibern\'e9tica Hadden. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 A ra\'edz de que uno de los circuitos integrados de Hadden fue considerado dema\-
siado bueno como para que los civiles adoptaran su uso, y siguiendo la reco\-mendaci\'f3n de la Agencia Nacional de Seguridad, el gobierno se hizo car\-go de las instalaciones y del personal superior que se dedicaba a la producci\'f3n de los m\'e1
s avanzados circuitos de reconocimiento de contexto. La posibi\-lidad de leer la correspondencia de los rusos era demasiado importante. S\'f3lo Dios sabe, pretendieron justificarse, qu\'e9 pasar\'eda si los rusos lograran leer la nuestra.
\par Hadden se neg\'f3 a colaborar y prometi\'f3 diversificar la producci\'f3n para abarcar \'e1reas que no tuvieran ninguna repercusi\'f3n posible sobre la seguri\-dad nacional. Protest\'f3 porque el gobi
erno nacionalizaba la industria. Ellos afirman ser capitalistas, dec\'eda, pero si se ven en aprietos, muestran su per\-fil socialista. Hab\'eda sabido detectar un descontento del p\'fablico, y se val\'eda de nuevas tecnolog\'ed
as legales para satisfacer sus deseos. Su actitud era la del capitalismo cl\'e1sico. Sin embargo, muchos capitalistas sensatos opinaban que Hadden se hab\'eda sobrepasado ya con Publicinex, y que constitu\'ed
a una verdadera amenaza contra el estilo norteamericano de vida. Un art\'edculo de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Pravda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 firmado por V.
 Petrov, calific\'f3 el hecho como un ejemplo concre\-to de las contradicciones del capitalismo. El }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Wall Street Journal }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 le sali\'f3 al cruce, quiz\'e1s en forma algo tangencial, acusando al }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Pravda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\emdash que en ruso significa "verdad"\emdash  de ser un concreto ejemplo de las contradicciones del comunismo.
\par Hadden sospechaba que la incautaci\'f3n de su empresa hab\'eda sido un mero pretexto, que lo que realmente los hab\'eda ofendido era su osad\'eda de haber atacado a la publicidad y al evangelismo de v\'eddeo. Publicinex y Predicanex, no cesab
an de argumentar, constitu\'edan la esencia de la econom\'eda capitalista. La idea central del capitalismo era proporcionar alternativas al consumidor.
\par \emdash Bueno la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ausencia }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de publicidad es una alternativa, les dije. S\'f3
lo se destinan abultados presupuestos para publicidad cuando no hay diferen\-cia entre los productos. Si los productos fueran realmente distintos, la gen\-te comprar\'eda el mejor. La propaganda le ense\'f1
a al hombre a no confiar en su propio criterio, a comportarse como un est\'fapido. Un pa\'eds poderoso requiere personas inteligentes; por lo tanto, Publicinex es patri\'f3tico. Los fabricantes podr\'ed
an derivar una parte de su presupuesto publicitario para mejorar sus productos, y as\'ed saldr\'eda beneficiado el consumidor. Las revis\-tas, los diarios y las ventas directas por correo prosperar\'ed
an, aliviando de ese modo la labor de las agencias de publicidad. Por eso no entiendo cu\'e1l es el problema.
\par El cierre de las redes televisivas comerciales fue ocasionado directamen\-te por Publicinex, mucho m\'e1s que por los innumerables juicios por calum\-nias que Hadden inici\'f3 contra ellas. Durante un tiempo comenz\'f3 a deam\-bular un peque\'f1o ej\'e9
rcito de publicitarios sin empleo, directivos de televisi\'f3n venidos a menos y religiosos empobrecidos, que juraron vengarse de Had\-den. Tambi\'e9n exist\'eda un n\'famero cada vez mayor de adversarios m\'e1s for\-midables a\'fa
n. Sin lugar a dudas, pens\'f3 Ellie, Hadden era un personaje inte\-resante.
\par \emdash Por eso creo que ha llegado el momento de hacer algo. Tengo m\'e1s di\-nero del que jam\'e1s podr\'eda gastar, mi mujer me odia y me he granjeado ene\-
migos por todas partes. Quiero hacer algo digno de encomio, algo de valor, como para que, dentro de unos siglos, la gente recuerde que yo exist\'ed.
\par \emdash \'bfDesea...?
\par \emdash Construir la M\'e1quina porque estoy plenamente capacitado para hacer\-lo. Cuento con lo m\'e1s avanzado en el campo de la cibern\'e9tica, mejores ele\-mentos de los que hay en MIT, en Stanford, en Santa B\'e1
rbara. Y si hay algo fundamental para la concreci\'f3n de estos planes, es que no se trata de una labor de un fabricante del mont\'f3n. Va a hacer falta recurrir a la ingenier\'eda gen\'e9tica, y no va a encontrar a nadie m\'e1s dedicado a ese campo. Adem
\'e1s lo har\'eda a precio de costo.
\par \emdash Se\'f1or Hadden, la decisi\'f3n acerca de a qui\'e9n se le encomendar\'e1 la construcci\'f3n, si es que se llega a ese punto, no depende de m\'ed sino que se trata de una decisi\'f3n internacional que traer\'e1 aparejadas arduas negociaciones pol
\'edticas. Todav\'eda se sigue discutiendo en Par\'eds sobre si deber\'eda fabri\-carse o no la M\'e1quina, en caso de que logr\'e1ramos decodificar el Mensaje.
\par \emdash \'bfAcaso cree que no lo s\'e9? Tambi\'e9n estoy tendiendo mis redes por los habituales canales de la influencia y corrupci\'f3n, pero pienso que no ven\-dr\'eda mal que los \'e1ngeles me dieran una recomendaci\'f3
n, por los motivos adecuados. Y hablando de los \'e1ngeles, usted se las ingeni\'f3 muy bien para hacer flaquear a Palmer Joss y Billy Jo Rankin. Nunca en la vida los hab\'ed
a visto tan agitados. Que Rankin haya llegado a afirmar que hubo mala fe al citar sus palabras acerca de la idea de apoyar la construcci\'f3n de la M\'e1qui\-na... Dios m\'edo.
\par Sacudi\'f3 la cabeza con fingido aire de consternaci\'f3n. Era muy probable que existiera una enemistad personal de varios a\'f1os entre esos proselitistas y el inventor de Predicanex, y por alguna raz\'f3n Ellie sinti\'f3
 la necesidad de salir a defenderlos.
\par \emdash Son mucho m\'e1s inteligentes de lo que usted cree. Y Palmer Joss... me dio una profunda impresi\'f3n de sinceridad. No es un farsante.
\par \emdash \'bfEst\'e1 segura de que no es m\'e1s que una cara bonita? Perd\'f3neme, pero es fundamental que la gente sepa la opini\'f3n que a ellos les merece este tema. Yo conozco a esos payasos. Cuando se sienten arrinconados, son unos ver\-
daderos chacales. A mucha gente la religi\'f3n le resulta atractiva en el plano personal, sexual. Tendr\'eda que ver las cosas que suceden en el Templo de Ishtar.
\par Ellie contuvo un leve estremecimiento.
\par \emdash Creo que ahora s\'ed le acepto una copa.
\par Desde el sitio elevado donde se encontraban, Ellie alcanz\'f3 a divisar las escalinatas del Zigurat, adornadas con flores verdaderas y artificiales, seg\'fan la estaci\'f3n. Se trataba de la reconstrucci\'f3n de los Jardines Col\-
gantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas de la Antig\'fcedad. De milagro se hab\'eda conseguido que la decoraci\'f3n no se asemejara a la de un moderno hotel. Al pie del monumento, observ\'f3 una procesi\'f3n con antor\-chas que part\'eda del Zi
gurat en direcci\'f3n a la Puerta de Enlil. Encabeza\-ba la marcha una especie de silla de manos transportada por cuatro hom\-bres fornidos, con el torso descubierto. No pudo distinguir qu\'e9, o qui\'e9n, iba sobre la silla.
\par Es una ceremonia en honor de Gilgamesh, uno de los h\'e9roes de la cul\-tura sumeria.
\par \emdash S\'ed; lo he o\'eddo mencionar.
\par \emdash La inmortalidad era su ocupaci\'f3n. \emdash Esto lo dijo como si tal cosa, a modo de explicaci\'f3n, y luego mir\'f3 la hora\emdash . Los reyes sol\'edan subir a la cima d
el Zigurat para recibir instrucciones de los dioses, especialmente de Anu, el dios del cielo. A prop\'f3sito, investigu\'e9 lo que ellos denominaban Vega, y as\'ed supe que era Tirana, la Vida de los Cielos. Curiosa manera de llamarla.
\par \emdash \'bfY no recibi\'f3 usted instrucci\'f3n alguna?
\par \emdash No; \'e9sas se las env\'edan a usted, no a m\'ed. A las nueve va a haber otra procesi\'f3n de Gilgamesh.
\par \emdash Lamentablemente no podr\'e9 quedarme hasta esa hora. Pero quisiera hacerle una pregunta. \'bfPor qu\'e9 eligi\'f3 Babilonia y Pompeya? Es usted una de las personas con mayor inventiva que conozco. Fund\'f3
 varias empresas de gran envergadura; derrot\'f3 a la industria publicitaria en su propio terre\-no. Podr\'eda haber hecho muchas otras cosas. \'bfPor qu\'e9... esto?
\par A lo lejos, la procesi\'f3n hab\'eda llegado ya al Templo de Asur.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 no algo m\'e1s... mundano? \emdash pregunt\'f3 \'e9l a su vez\emdash . S\'f3lo trato de satisfacer necesidades de la sociedad, que el gobierno pasa por alto sin prestarles la menor atenci\'f3
n. Esto es capitalismo y es legal. Hace feliz a mucha gente, y creo que constituye una v\'e1lvula de escape para algunos de los locos que esta sociedad no deja de producir.
\par "Sin embargo, en un primer momento no analic\'e9 a fondo toda esta cues\-ti\'f3n. Es muy sencillo. Recuerdo exactamente cu\'e1ndo se me cruz\'f3 la idea de Babilonia. Me hallaba en Disneylandia, navegando por el Misisip\'ed
 con mi nieto Jason, quien en ese entonces ten\'eda cuatro o cinco a\'f1os. Yo pensa\-ba qu\'e9 astutos hab\'edan estado los organizadores de Disneylandia al no ven\-der m\'e1s boletos individuales para cada paseo, y en cambio ofrecer un vale de un d\'ed
a entero para disfrutar de todo lo que uno quisiera. As\'ed se ahorra\-ban sueldos; por ejemplo, los de las personas que recib\'edan las entradas. Pero lo m\'e1s importante era que la gente sobreestimaba su apetencia de tomar parte en los paseos. Le parec
\'eda muy bien pagar una suma adicional para tener derecho a todo, pero despu\'e9s se conformaba con mucho menos.
\par "Junto a nosotros iba un chico de unos ocho o nueve a\'f1os, con expre\-si\'f3n ausente. Su padre le hac\'eda preguntas y \'e9l contestaba con monos\'edlabos. El ni\'f1o acariciaba el ca\'f1\'f3n de un rifle de juguete que hab\'eda sobre su asien\-to. Lo 
\'fanico que quer\'eda era que lo dejaran en paz para poder acariciar el rifle. Detr\'e1s de \'e9l se elevaban las torres y capiteles del Reino M\'e1gico. De pronto lo comprend\'ed todo. \'bfSabe a qu\'e9 me refiero?
\par Se sirvi\'f3 una bebida diet\'e9tica y entrechoc\'f3 su vaso con el de Ellie.
\par \emdash \'a1Una gran confusi\'f3n para sus enemigos! \emdash dese\'f3 en el brindis\emdash . Dir\'e9 que la acompa\'f1en a la salida por la Puerta de Ishtar ya que la de Enlil va a estar bloqueada por la procesi\'f3n.
\par Aparecieron los guardaespaldas como por arte de magia. Era obvio que Hadden la estaba despidiendo; y ella no sent\'eda deseos de permanecer all\'ed.
\par \emdash No se olvide de la modulaci\'f3n de fase y de analizar las l\'edneas de ox\'ed\-genos. Y aun si me equivocara respecto de d\'f3nde se halla la cartilla de ins\-trucciones, recuerde que yo soy el \'fanico que puede construir la M\'e1quina.
\par Potentes reflectores, iluminaban la Puerta de Ishtar, adornada con dibu\-jos, en cer\'e1mica, de unos animales azules. Los arque\'f3logos los llamaban dragones.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo catorce
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448994}{\*\bkmkstart _Toc24449160}El oscilador arm\'f3nico{\*\bkmkend _Toc24448994}{\*\bkmkend _Toc24449160}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El escepticismo es la castidad del intelecto, y es una verg\'fcenza entregarlo demasiado pronto o al primero que se nos presenta: es un acto noble conservarlo con orgullo a trav\'e9s de la larga juven\-
tud, hasta que por fin, al alcanzar la madurez del instinto y la dis\-creci\'f3n, uno pueda entregarlo sin riesgos para obtener a cambio fidelidad y facilidad.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 george santayana 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Escepticismo y Fe Animal, IX
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Se hab\'eda producido una situaci\'f3n de insurgencia, en el que el enemigo era muy superior en efectivos y en capacidad de ataque. Pod\'eda incluso derro\-
car al gobierno y utilizar los propios recursos del adversario para sus fines...
\par La Presidenta estornud\'f3 y busc\'f3 un pa\'f1uelo de papel en el bolsillo de su bata. No llevaba maquillaje, y se le notaba una crema suavizante en los labios agrietados.
\par \emdash El m\'e9dico me orden\'f3 quedarme en cama por el peligro de contraer una neumon\'eda viral. Le ped\'ed que me recetara algo, pero seg\'fan \'e9l, no exis\-ten antibi\'f3ticos contra los virus. Entonces, \'bfc\'f3mo sabe que tengo un virus?
\par Der Heer abri\'f3 la boca para responder, gesto que no lleg\'f3 a completar porque ella sigui\'f3 hablando.
\par \emdash No, no me conteste, porque seguro que va a hablarme del ADN, y necesito recurrir a las pocas fuerzas que me quedan para escuchar su his\-toria. Si no tiene miedo de contagiarse, ac\'e9rquese una silla.
\par \emdash Gracias. Se trata del informe que tengo aqu\'ed, vinculado con la carti\-lla de instrucciones, que incluye un largo ap\'e9ndice de neto corte t\'e9cnico. Pens\'e9 que pod\'eda interesarle. En pocas palabras, le cuento que estamos leyen\-
do, y comprendiendo, el Mensaje casi sin dificultad. Es un programa de aprendizaje sumamente ingenioso, y ya hemos reunido un vocabulario de alrededor de tres mil vocablos.
\par \emdash No entiendo c\'f3mo es posible. Comprendo que puedan ense\'f1arnos los nombres de sus n\'fameros. Se marca un punto, y debajo se escriben las letras U N O, y as\'ed sucesivamente. Podr\'ed
a ser que enviaran un dibujo de una estrella, y debajo escribieran ESTRELLA, pero no veo c\'f3mo se dan mafia para usar verbos, tiempos pret\'e9ritos, los condicionales.
\par \emdash Utilizan pel\'edculas, porque las pel\'edculas son perfectas para ilustrar verbos. Y a veces lo hacen con n\'fameros, porque se pueden comunicar hasta ideas abstractas con ellos. Le explico c\'f3mo: primero nos env\'edan los n\'fa
meros y luego introducen algunas palabras, que nosotros entendemos. Mire, voy a indicarle las palabras con letras. Nos llega algo as\'ed (las letras representan los s\'edmbolos que insertan los veganos). \emdash Escribi\'f3:
\par }\pard\plain \ltrpar\qj \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\lang3082\langfe3082\cgrid\langnp3082\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard \ltrpar\qc \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 1A1B2Z
\par 1A2B3Z
\par 1A7B8Z
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 "\'bfQu\'e9 le parece que es?
\par \emdash \'bfMi bolet\'edn de calificaciones de la secundaria? \'bfLo que me est\'e1 dicien\-do es que A simboliza una combinaci\'f3n de puntos y rayas, y que B sim\-boliza otra combinaci\'f3n distinta?
\par \emdash Exacto. Sabemos lo que son uno y dos, pero desconocemos qu\'e9 sig\-nifican A y B. \'bfNo le dice nada una secuencia de este tipo?
\par \emdash Que A significa "m\'e1s" y B, "es igual a".
\par \emdash Muy bien. Sin embargo, seguimos sin saber qu\'e9 es la Z. Suponga\-mos que nos llega una transmisi\'f3n as\'ed:
\par }\pard \ltrpar\s61\qc \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 1A2B8Y
\par }\pard \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 "\'bfSe da cuenta?
\par \emdash D\'e9me otro ejemplo que termine en Y.
\par 2000A4000BOY
\par \emdash Creo que ya entend\'ed. Z significa "verdadero"; Y, "falso".
\par \emdash Perfecto, Muy bien para una presidenta afectada por un virus y una crisis en Sud\'e1frica. As\'ed, en unos pocos renglones de texto, nos ense\'f1aron cuatro palabras; "m\'e1s", "igual", "verdadero" y "falso". Cuatro vocablos muy \'fa
tiles, dicho sea de paso. Despu\'e9s nos ense\'f1an la divisi\'f3n; dividen uno por cero y nos dan la palabra "infinito", o quiz\'e1 "indeterminado". O nos dicen:
\par "La suma de los \'e1ngulos interiores de un tri\'e1ngulo es igual a dos \'e1ngulos rectos", y comentan que esa afirmaci\'f3n es verdadera s\'f3lo si el espacio es pla\-no, pero falsa si se trata de un espacio curvo. De esa forma hemos aprendi\-
do a decir "si"...
\par \emdash Nunca supe que el espacio pudiera ser curvo. \'bfC\'f3mo es posible que lo sea? No, est\'e1 bien. No me conteste, porque seguramente eso no tiene nada que ver con el problema que debemos encarar.
\par \emdash En realidad...
\par \emdash Me dijo Sol Hadden que la idea de d\'f3nde pod\'eda estar la cartilla par\-ti\'f3 de \'e9l. No me mire as\'ed, Der Heer. Yo hablo con toda clase de personas.
\par \emdash No fue mi intenci\'f3n... Tengo entendido que Hadden present\'f3 varias sugerencias, todas ya planteadas con anterioridad por los cient\'edficos. La doctora Arroway las puso a prueba, y tuvo \'e9xito con una de ellas: la modu\-laci\'f3n de fase.

\par \emdash S\'ed. A ver si entend\'ed bien, Ken. La cartilla est\'e1 diseminada dentro del Mensaje, \'bfverdad? Hay muchas repeticiones. Y hubo una primera cartilla poco despu\'e9s de que Arroway captara la se\'f1al por primera vez.
\par \emdash Fue en seguida de haber registrado el tercer nivel del palimpsesto, el dise\'f1o de la M\'e1quina.
\par \emdash \'bfY es cierto que muchos pa\'edses cuentan con la tecnolog\'eda necesaria como para leer las instrucciones?
\par \emdash Bueno, precisan un dispositivo llamado correlator de fase. Pero s\'ed, los pa\'edses importantes pueden leerlas.
\par \emdash Quiere decir que los rusos, o para el caso, los chinos o los japoneses, pueden haber le\'eddo la cartilla hace un a\'f1o, \'bfno? \'bfC\'f3mo sabe usted si no han empezado ya a fabricar la M\'e1quina?
\par \emdash Yo tambi\'e9n me lo pregunt\'e9, pero Marvin Yang asegura que es impo\-sible. Las fotograf\'edas tomadas por sat\'e9lites, los aparatos electr\'f3nicos de inteli\-gencia, todo parece confirmar que no hay indicios de ning\'fa
n proyecto de construcci\'f3n como el que se necesitar\'eda para fabricar la M\'e1quina. Ahora bien, a }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 todos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 se
 nos pas\'f3 por alto. Nos dejamos seducir por la idea de que las ins\-trucciones ten\'edan que venir al principio, y no insertas en medio del Mensaje. S\'f3lo cuando se reinici\'f3 el Mensaje y vimos que all\'ed
 no estaban, empezamos a considerar otras posibilidades. Este trabajo se realiz\'f3 en estrecha colabora\-ci\'f3n con los rusos y todos los dem\'e1s. Pienso que nadie nos lleva la delante\-
ra, pero al mismo tiempo todos disponen ahora de las instrucciones. Me inclino a pensar que no hay para nosotros un curso unilateral de acci\'f3n.
\par \emdash Yo no }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 quiero }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un curso unilateral de acci\'f3n, pero s\'ed saber con certeza que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nadie m\'e1s }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
lo tiene. Bien, volviendo al tema de la cartilla. Ya hemos aprendido a decir "verdadero", "falso", "si..." "el espacio es curvo". \'bfC\'f3mo se hace para fabricar una M\'e1quina con tan pocos datos?
\par \emdash Mire, me parece que el resfriado no le ha embotado a usted los sen\-tidos en lo m\'e1s m\'ednimo. Bueno, partamos desde all\'ed. Por ejemplo, nos en\-v\'edan una tabla peri\'f3dica de los elementos, y as\'ed mencionan todos los ele\-mentos qu\'ed
micos, la idea del \'e1tomo, la idea de un n\'facleo de electrones, protones y neutrones. Repasan algo de la mec\'e1nica cu\'e1ntica s\'f3lo para cer\-ciorarse de que les estamos prestando atenci\'f3n. Luego se concentran espe\-c\'ed
ficamente en los materiales necesarios para la construcci\'f3n. Por ejemplo, como van a hacer falta dos toneladas de erbio, describen una estupenda t\'e9c\-nica para extraerlo de rocas comunes. \emdash Levant\'f3 una mano, adelant\'e1ndo\-
se a una probable interrupci\'f3n\emdash . No me pregunte por qu\'e9 precisamos dos toneladas de erbio, porque nadie tiene ni la m\'e1s remota idea.
\par \emdash No iba a preguntar eso, sino c\'f3mo hicieron para especificar cu\'e1nto es una tonelada.
\par \emdash La contaron en masas planckianas. La masa planckiana es...
\par \emdash No me explique. Se trata de algo que conocen todos los f\'edsicos del planeta, \'bfverdad? Y que yo, por supuesto, desconozco. Vamos a lo funda\-mental. \'bfEntendemos las instrucciones lo suficiente como para comenzar a descifrar el Mensaje? \'bf
Seremos capaces de construir esa M\'e1quina o no?
\par \emdash Todo indicar\'eda que s\'ed. Hace apenas una semana que tenemos la car\-tilla, y ya hemos comprendido cap\'edtulos enteros del Mensaje, con sus esme\-rados dise\'f1os y su sobreabundancia de explicaciones. Seguramente podre\-
mos entregarle una maqueta tridimensional de la M\'e1quina antes de la reuni\'f3n del jueves, para la elecci\'f3n de los tripulantes. Hasta ahora no sabe\-mos c\'f3mo funciona la M\'e1quina ni para qu\'e9 sirve. Se mencionan algunos compuestos qu\'ed
micos org\'e1nicos que parecer\'edan no tener sentido en una m\'e1quina. No obstante, casi todos opinan que ser\'e1 posible fabricarla.
\par \emdash \'bfQui\'e9n piensa que no?
\par \emdash Bueno, Lunacharsky y los rusos. Y Billy Jo Rankin, desde luego. Toda\-v\'eda hay gente para quien la M\'e1quina har\'e1 estallar el mundo o inclinar el eje de la Tierra... Pero lo que impresiona a la mayor\'eda de los cient\'edfi
cos es lo precisas que son las instrucciones, y cu\'e1ntos enfoques distintos sugieren la misma cosa.
\par \emdash \'bfY qu\'e9 opina Eleanor Arroway?
\par \emdash Ella piensa que, si quisieran liquidarnos, se presentar\'edan aqu\'ed dentro de unos veinticinco a\'f1os, y nada podr\'edamos hacer para protegernos por\-que son demasiado superiores a nosotros. Por eso dice que hay que cons\-truir la M\'e1
quina, pero si nos preocupa alg\'fan posible da\'f1o al medio ambien\-te, habr\'eda que fabricarla en un sitio apartado. El profesor Drumlin sostiene que puede constru\'edrsela en el centro mismo de California, por lo que a \'e9l respecta. M\'e1s a\'fa
n, promete estar presente todo el tiempo que demande la fabricaci\'f3n, de modo que ser\'eda el primero en morir si llegara a estallar.
\par \emdash Drumlin es el hombre que dedujo que se trataba del dise\'f1o de una M\'e1quina, \'bfno?
\par \emdash No exactamente...
\par \emdash Ya, voy a leer todos los antecedentes antes de la reuni\'f3n del jueves. \'bfTiene algo m\'e1s que comentarme?
\par \emdash \'bfEn serio va a permitir que Hadden se encargue de la construcci\'f3n?
\par \emdash Bueno, eso no depende s\'f3lo de m\'ed. El tratado que est\'e1n redactando en Par\'eds nos asignar\'eda un cuarto del poder de decisi\'f3n. Los rusos tendr\'edan otro cuarto; los chinos y japoneses, en conjunto, otro cuarto, y el \'fa
ltimo cuarto para el resto del mundo. Muchos pa\'edses desean construir la M\'e1qui\-na, o al menos algunas partes. Est\'e1 el incentivo del prestigio, de las nuevas industrias, de conocimientos in\'e9ditos. A m\'ed
 me parece perfecto, siempre y cuando nadie nos lleve la delantera. Es posible que a Hadden se le enco\-miende una parte. \'bfQu\'e9 pasa? \'bfAcaso no lo cree t\'e9cnicamente id\'f3neo?
\par \emdash S\'ed, claro que s\'ed, pero...
\par \emdash Si no hay m\'e1s temas que tratar, lo veo el jueves, Ken, virus mediante.
\par En el momento en que Der Heer cerraba la puerta y entraba }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 en }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la habi\-taci\'f3
n contigua, se produjo un explosivo estornudo presidencial. Sentado muy erguido en un sof\'e1, el oficial de turno se sobresalt\'f3. Der Heer lo tran\-quiliz\'f3 con un gesto, y el hombre le pidi\'f3 disculpas con una sonrisita.
\par \emdash \'bfEso es Vega? \'bfY por eso hacen tanto alboroto? \emdash pregunt\'f3 la Presi\-denta, con cierto desencanto. Sus ojos se hab\'edan acostumbrado ya a la oscu\-ridad, luego de la arremetida de flashes y luces de televisi\'f3
n con que los periodistas registraron su presencia unos momentos antes. Las fotos de la Presidenta en el acto de mirar por el telescopio del Observatorio Naval, que aparecer\'edan en los diarios del d\'eda siguiente, no ser\'edan del todo aut\'e9
nticas puesto que ella no pudo ver nada hasta que se retiraron los fot\'f3grafos, res\-tableci\'e9ndose la oscuridad del recinto.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 se mueve?
\par \emdash Hay turbulencia en el aire, se\'f1ora \emdash le explic\'f3 Der Heer\emdash  Algunas burbujas de aire tibio pasan por all\'ed, y distorsionan la imagen.
\par \emdash Es como mirar a mi marido en la mesa del desayuno cuando se inter\-pone una tostadora entre nosotros \emdash coment\'f3 ella afectuosamente, levan\-tando la voz para que la oyera su esposo, que se encontraba cerca, conver\-
sando con el director del observatorio.
\par \emdash S\'ed, pero \'faltimamente ya no hay tostadora en la mesa del desayuno \emdash acot\'f3 \'e9l, de buen humor.
\par Antes de jubilarse, Seymour Lasker ocupaba un alto cargo en el sindi\-cato de obreros del vestido. Hab\'eda conocido a su mujer a\'f1os atr\'e1
s, cuando ella representaba a una empresa de indumentaria femenina, de Nueva York, y se enamoraron en el curso de la negociaci\'f3n de un convenio laboral. Lla\-maba la atenci\'f3n la excelente relaci\'f3n del matrimonio teniendo en cuen\-
ta sus ocupaciones tan dis\'edmiles.
\par \emdash Yo puedo prescindir de una tostadora, pero demasiadas son las veces en que no me es posible desayunar con \'e9l. \emdash La Presidenta enarc\'f3 las cejas en direcci\'f3n a su marido, y luego, prosigui\'f3 mirando por el ocular del teles\-copio
\emdash : Me recuerda a una ameba azul... toda gelatinosa. \emdash Luego de la ardua sesi\'f3n para elegir a los tripulantes, la Presidenta se hallaba de muy buen humor, y el resfriado se le hab\'eda curado casi del todo\emdash . Y si no hubie\-
ra turbulencia, Ken, \'bfqu\'e9 ver\'eda?
\par \emdash S\'f3lo un punto brillante, con una luz fija, sin titilar.
\par \emdash \'bfNada m\'e1s que Vega? \'bfNing\'fan planeta, ning\'fan anillo?
\par \emdash No, se\'f1ora. Todo eso ser\'eda demasiado peque\'f1o y tenue como para que lo captara incluso un telescopio de grandes dimensiones.
\par \emdash Bueno, espero que los cient\'edficos sepan lo que hacen \emdash expres\'f3 en un susurro\emdash . Estamos arriesg\'e1ndonos much\'edsimo por algo que nunca hemos visto.
\par Der Heer se desconcert\'f3.
\par \emdash Sin embargo hemos visto treinta y un mil p\'e1ginas de texto, figuras, palabras, y adem\'e1s, la cartilla de instrucciones.
\par \emdash Seg\'fan lo entiendo yo, eso no es exactamente verlo sino llegar a una de\-ducci\'f3n. No me diga que los cient\'edficos del mundo entero est\'e1n recibiendo la misma informaci\'f3n, porque ya lo s\'e9. Tambi\'e9n s\'e9 que los planos de la M\'e1
\-quina son claros y precisos, y que si nos echamos atr\'e1s, alg\'fan otro va a pre\-tender construirla. Todo eso lo s\'e9, pero no por eso dejo de estar nerviosa.
\par El grupo recorri\'f3 las instalaciones del Observatorio Naval para regresar a la residencia del Vicepresidente. Durante las \'faltimas semanas se hab\'edan fijado en Par\'eds las pautas para la elecci\'f3n de los tripulantes. Los Estados Unidos y la Uni
\'f3n Sovi\'e9tica exig\'edan dos plazas cada uno; en esas cuestio\-nes actuaban como perfectos aliados. Sin embargo, les costaba mucho impo\-ner su criterio a los dem\'e1s pa\'edses del Consorcio. A ambas superpotencias ya no les resultaba tan f\'e1
cil dominar a las dem\'e1s naciones.
\par A la empresa se la consideraba una actividad de toda la especie huma\-na. El nombre "Consorcio Mundial para el Mensaje" habr\'eda de cambiarse por "Consorcio Mundial para la M\'e1quina". Los pa\'edses que pose\'edan ciertos tramos del Mensaje pretend\'ed
an hacer valer su derecho a designar un tripu\-lante. Los chinos sosten\'edan que, a mediados del siguiente siglo, su pobla\-ci\'f3n ascender\'eda a mil quinientos millones, pero muchos de ellos ser\'edan hijos \'fa
nicos debido al experimento llevado a cabo por su gobierno para reducir la tasa de natalidad. Una vez crecidos, esos ni\'f1os \emdash aseguraban\emdash  ser\'edan m\'e1s inteligentes y m\'e1s estables en el plano emocional que los ni\'f1os de otros pa\'ed
ses, donde imperaban normas menos estrictas para la procreaci\'f3n. Dado que, en el t\'e9rmino de cincuenta a\'f1os, jugar\'edan un papel m\'e1s preponde\-rante en los asuntos mundiales, sosten\'edan, merec\'edan que se
 les asignara por lo menos uno de los cinco lugares de la m\'e1quina.
\par Europa y Jap\'f3n renunciaron a exigir una plaza a cambio de que se les en\-comendara la fabricaci\'f3n de importantes componentes de la M\'e1quina, lo cual, en su opini\'f3n, les traer\'eda aparejado un gran beneficio econ\'f3mico. Por \'fa
ltimo, se reserv\'f3 un lugar para los Estados Unidos, la Uni\'f3n Sovi\'e9tica, Chi\-na y la India, y el quinto qued\'f3 sin decidir. Respecto de esta \'faltima plaza hubo arduas negociaciones multilaterales basadas en el n\'famero de habitan\-t
es, el poder\'edo econ\'f3mico, industrial y b\'e9lico, la alineaci\'f3n pol\'edtica de los pa\'ed\-ses e incluso ciertas consideraciones sobre la historia de la especie humana.
\par Brasil e Indonesia aspiraban a ese quinto asiento fund\'e1ndose en la can\-tidad de sus habitantes y en el equilibrio geogr\'e1fico; Suecia se ofreci\'f3 para actuar de arbitro en caso de que hubiera litigios de orden pol\'edtico; Egipto, Irak, Pakist\'e1
n y Arabia Saudita planteaban cuestiones de equidad religio\-sa. Otros suger\'edan que, para la elecci\'f3n del quinto tripulante, se tuvieran en cuenta los m\'e9ritos personales m\'e1s que la nacionalidad. Por el momen\-to, la decisi\'f3n qued\'f3
 en suspenso.
\par En los cuatro pa\'edses seleccionados, los cient\'edficos y dirigentes del que\-hacer nacional se abocaron a la tarea de elegir su candidato. Una especie de debate nacional sobrevino en los Estados Unidos. En los sondeos de opi\-ni\'f3
n se propusieron muchos nombres con distintos grados de adhesi\'f3n; entre ellos, h\'e9roes del deporte, autoridades de las diversas religiones, astro\-nautas, cient\'edficos, artistas de cine, la esposa de un ex presidente, comen\-taristas de televisi
\'f3n, legisladores, millonarios con ambiciones pol\'edticas, cantantes de folklore y de rock, rectores de universidades y la Miss Am\'e9ri\-ca de turno.
\par Seg\'fan una larga tradici\'f3n, desde que se traslad\'f3 la residencia del Vice\-presidente a los terrenos del Observatorio Naval, los sirvientes de la casa eran suboficiales filipinos incorporados a la Marina de los Estados Unidos. Ves\-
tidos con un elegante }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 blazer }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 azul, con un escudo bordado que dec\'ed
a "Vicepresidencia de los Estados Unidos", los ayudantes en ese momento serv\'edan caf\'e9. No se hab\'eda invitado a esa reuni\'f3n informal a la mayor\'eda de las perso\-nas que participaron en la agotadora sesi\'f3n para escoger a los tripulantes.

\par Quiso el destino que Seymour Lasker fuese el primer Primer Caballero de los Estados Unidos. Sobrellevaba su carga \emdash los chistes, las caricaturas\emdash  con tan buen humor que por fin el pa\'eds lo perdon\'f3
 por haberse casado con una mujer lo suficientemente audaz como para considerarse capaz de diri\-gir a la mitad del mundo. Lasker en ese momento hac\'eda re\'ed
r a carcajadas a la esposa y el hijo del Vicepresidente, mientras la Presidenta invitaba a Der Heer a conversar en una biblioteca contigua.
\par \emdash Muy bien \emdash comenz\'f3 ella\emdash . Hoy no se va a tomar decisi\'f3n alguna y tampoco se har\'e1 un anuncio p\'fablico sobre las deliberaciones. A ver si puedo resumir la situaci\'f3n. No sabemos para qu\'e9 sirve esa maldita M\'e1qui\-
na, pero suponemos, con cierto fundamento, que ser\'e1 para viajar a Vega. D\'edgame una vez m\'e1s, \'bfa qu\'e9 distancia queda Vega?
\par \emdash Veintis\'e9is a\'f1os luz, se\'f1ora.
\par \emdash Entonces, si esta M\'e1quina fuese una especie de nave espacial capaz de desplazarse a la velocidad de la luz \emdash no me interrumpa; ya s\'e9 que eso es imposible, que s\'f3lo se puede alcanzar una velocidad cercana a la de la luz\emdash 
, tardar\'eda veintis\'e9is a\'f1os en llegar a destino, seg\'fan la forma en que medimos el tiempo aqu\'ed en la Tierra. \'bfCorrecto?
\par \emdash Exacto. Aparte, habr\'eda que sumarle otro a\'f1o para acceder a la velo\-cidad de la luz y otro m\'e1s para la desaceleraci\'f3n al llegar al sistema de Vega. Pero desde el punto de vista de los tripulantes, se tardar\'ed
a mucho menos tiempo; quiz\'e1s, apenas un par de a\'f1os, seg\'fan cu\'e1nto puedan aproximarse a la velocidad de la luz.
\par \emdash Para ser bi\'f3logo, Der Heer, veo que ha aprendido mucho de astro\-nom\'eda.
\par \emdash Gracias, se\'f1ora. Trat\'e9 de documentarme sobre el tema.
\par Ella lo mir\'f3 largamente antes de proseguir.
\par \emdash Por lo cual, en tanto la M\'e1quina pueda acercarse a la velocidad de la luz, tal vez no importe demasiado la edad de los tripulantes. Pero si el via\-je tarda diez o veinte a\'f1os \emdash usted mismo dice que es posible\emdash , habr\'ed
a que elegir a una persona joven. Ahora bien; los rusos no aceptan esta hip\'f3\-tesis ya que van a optar entre Arkhangelsky y Lunacharsky, ambos de m\'e1s de sesenta a\'f1os.
\par Ley\'f3 los nombres con cierta vacilaci\'f3n, en una ficha que ten\'eda por delante.
\par \emdash Los chinos casi con seguridad van a enviar a Xi, tambi\'e9n de m\'e1s de sesenta. Por consiguiente, si yo pienso que ellos saben lo que hacen, tam\-bi\'e9n deber\'eda designar a alguien de sesenta.
\par Der Heer sab\'eda que Drumlln ten\'eda, exactamente, sesenta a\'f1os.
\par \emdash Pero por otra parte...
\par  \emdash S\'ed, ya s\'e9 \emdash continu\'f3 la Presidenta\emdash . La doctora india tiene cuaren\-ta y tantos... En cierto sentido, esto es una reverenda estupidez. Estamos eligiendo a alguien para las Olimp\'edadas, y no sabemos qu\'e9 deportes com\-
petir\'e1n. No s\'e9 por qu\'e9 pensamos en enviar hombres de ciencia. Deber\'edamos escoger a Mahatma Gandhi o para el caso, al mismo Jesucristo, y no me diga que eso es imposible, Der Heer, porque, desde luego, ya lo s\'e9.
\par \emdash Cuando no se sabe qu\'e9 deportes intervendr\'e1n, se env\'eda a un cam\-pe\'f3n de decatl\'f3n.
\par \emdash Claro; despu\'e9s nos enteramos de que la competencia era de ajedrez, de oratoria o escultura, y nuestro atleta sale en el \'faltimo lugar. Bueno, usted opina que deber\'edamos decidirnos por
 un experto en el tema de la vida extraterrestre, que haya tenido una participaci\'f3n directa en la recepci\'f3n y des\-cifrado del Mensaje.
\par \emdash Una persona con esos antecedentes tendr\'e1 idea de c\'f3mo piensan los veganos, o al menos, de c\'f3mo esperan ellos que pensemos nosotros.
\par \emdash Y si hablamos de gente del m\'e1ximo nivel, las opciones ser\'edan s\'f3lo tres.
\par Una vez m\'e1s la Presidenta consult\'f3 sus notas.
\par }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 -\emdash Arroway, Drumlin y... }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'e9se que se considera un general romano.
\par \emdash El doctor Valerian, se\'f1ora. Pero no creo que \'e9l se }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 considere }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un gene\-ral romano; es su apellido, no m
\'e1s.
\par \emdash Valerian no se dign\'f3 siquiera responder el cuestionario del Comit\'e9 de Selecci\'f3n. Lo descart\'f3 de plano porque no quiere separarse de su espo\-sa, \'bfverdad? }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 conste que no estoy critic\'e1ndolo. \'bfNo ser\'e1 que la mujer est\'e1 enferma o algo as\'ed?
\par \emdash No. Que yo sepa, goza de perfecta salud.
\par \emdash Bien. Me alegro por ellos. Env\'edele a la se\'f1ora una nota de mi parte... d\'edgale algo as\'ed como que debe de ser una gran mujer, para que un astr\'f3\-nomo renuncie al universo por ella. Pero esm\'e9
rese con el lenguaje, Der Heer. Usted conoce el estilo que me gusta. Agregue tambi\'e9n alguna cita, algo de poes\'eda quiz\'e1, pero elegante. Todos podr\'edamos aprender mucho de los Valerian. \'bfPor qu\'e9 no los invitamos un d\'ed
a a cenar? Dentro de dos sema\-nas viene el rey del Nepal... ser\'eda la oportunidad justa.
\par Der Heer anotaba r\'e1pidamente. Tendr\'eda que llamar al encargado de ceremonial de la Casa Blanca cuanto antes, y le quedaba otra llamada m\'e1s urgente a\'fan. Hac\'eda horas que no pod\'eda acercarse siquiera a un tel\'e9fono.
\par \emdash Entonces la opci\'f3n ser\'eda entre Arroway y Drumlin. Ella es unos vein\-te a\'f1os m\'e1s joven, pero \'e9l tiene un estado f\'edsico envidiable. Practica depor\-tes arriesgados, es un cient\'edfico brillante, tuvo un notable desempe\'f1
o en la decodificaci\'f3n del Mensaje y har\'e1 un muy buen papel cuando tenga que discutir con los otros viejos. Nunca trabaj\'f3 con armas nucleares, \'bfverdad? No quiero mandar a nadie que se haya dedicado a armas nucleares.
\par "Bueno, Arroway tambi\'e9n es excelente como cient\'edfica. Estuvo al fren\-te del Proyecto Argos, conoce todos los pormenores del Mensaje y posee una marcada tendencia a la indagaci\'f3n. Es muy completa en todo sentido, y presentar\'eda una imagen m\'e1
s juvenil de nuestro pa\'eds. \emdash La Presidenta hizo una pausa.
\par "Y a usted le gusta, Ken, lo cual no tiene nada de malo. Tambi\'e9n a m\'ed me cae muy bien, pero a veces es un poco impertinente. \'bfEscuch\'f3 la for\-ma en que respondi\'f3 al interrogatorio?
\par \emdash Creo que s\'e9 a qu\'e9 parte se refiere. Sin embargo, el Comit\'e9 de Selec\-ci\'f3n hab\'eda estado casi ocho horas indag\'e1ndola, y ella suele fastidiarse con las preguntas que considera tontas. Drumlin es igual. Quiz\'e1
s ella incluso lo haya aprendido de \'e9l, puesto que fue disc\'edpula suya durante un tiempo, usted sabe.
\par \emdash S\'ed; \'e9l tambi\'e9n contest\'f3 varias tonter\'edas. Aqu\'ed tenemos la grabaci\'f3n de ambos interrogatorios; primero el de Arroway, y luego el de Drumlin. Oprima la tecla de encendido, Ken.
\par En la pantalla de un monitor apareci\'f3 Ellie, a quien entrevistaban en su despacho de Argos. Hasta se alcanzaba a distinguir el papel amarillento con la cita de Kafka. Tal vez, en un sentido amplio, Ellie habr\'eda sido mas feliz si s\'f3
lo hubiera recibido silencio desde las estrellas. Ten\'eda arrugas junto a la boca y marcadas ojeras. Le not\'f3 tambi\'e9n dos arrugas nuevas en el entrece\-jo. Al ver su cara de agotamiento en videotape, Ken se sinti\'f3 culpable.
\par \emdash \'bfQu\'e9 opino yo sobre "la crisis mundial de poblaci\'f3n"? \emdash dec\'eda Ellie en ese momento\emdash . \'bfMe preguntan si estoy a favor o en contra de ella? \'bfSuponen que es una pregunta fundamental que van a hacerme en Vega y q
uieren estar seguros de que voy a dar una respuesta adecuada? Bien. El exceso de poblaci\'f3n es el motivo por el cual estoy a favor de la homose\-xualidad y el celibato del clero. La idea del celibato de los cl\'e9rigos me pare\-
ce especialmente buena porque tiende a eliminar cualquier propensi\'f3n here\-ditaria al fanatismo.
\par Aguard\'f3, inmutable, la siguiente pregunta. La Presidenta apret\'f3 el bot\'f3n de pausa.
\par \emdash Reconozco que algunas preguntas pueden no haber sido del todo feli\-ces \emdash continu\'f3 la Presidenta\emdash , pero una pers
ona que ocupa un cargo tan prominente, en un proyecto con implicaciones realmente positivas en el plano internacional, no puede tener actitudes racistas. Necesitamos contar con la adhesi\'f3n del mundo en v\'edas de desarrollo. Por eso ten\'ed
a sentido for\-mular una pregunta como \'e9sa. \'bfNo le parece que su respuesta deja en evi\-dencia cierta... falta de tacto? Esa doctora tiene algo de insolente. Ahora veamos a Drumlin.
\par El cient\'edfico presentaba muy buen aspecto, estaba bronceado y llevaba una corbata de lazo, a lunares azules.
\par \emdash S\'ed, yo s\'e9 que todos tenemos emociones \emdash dec\'eda\emdash , pero hay que tener presente qu\'e9 son las emociones. Son motivaciones que llevan hacia una con\-ducta de adaptaci\'f3n, adquiridas cuando a\'fan \'e9
ramos demasiado tontos para entender las cosas. Pero si yo veo que una manada de hienas viene corrien\-do a m\'ed mostrando los dientes, s\'e9 que estoy en una situaci\'f3n cr\'edtica. No ne\-cesito segregar unos cent\'edmetros c\'fa
bicos de adrenalina para comprender el peligro. Hasta puedo entender que quiz\'e1 sea importante que yo haga cierta contribuci\'f3n gen\'e9tica a la siguiente generaci\'f3n, pero para eso no preciso ayu\-da de la testosterona en el torrente sangu\'edneo. 
\'bfEst\'e1n seguros de que un ser extraterrestre, mucho m\'e1s avanzado que nosotros, soporta tambi\'e9n la carga de las emociones? S\'e9 que muchos me consideran demasiado fr\'ed
o y reservado, pero si honestamente pretenden comprender a esos seres, deben enviarme a m\'ed, puesto que yo me parezco m\'e1s a ellos que ninguna otra persona.
\par \emdash \'a1Qu\'e9 sencilla la opci\'f3n! \emdash exclam\'f3 la Presidenta\emdash . Una es atea, y el otro, ya se considera de Vega. \'bfPor qu\'e9 tenemos que enviar cient\'edficos? \'bfPor qu\'e9 no elegir a alguien... normal? Es una pregunta ret\'f3
rica \emdash se apresur\'f3 a agregar\emdash . S\'e9 que es inevitable escoger a cient\'edficos. El Mensaje tiene que ver con la ciencia y est\'e1 escrito en lenguaje cient\'edfico. Adem\'e1s, la ciencia es lo que compartimos con los habitantes de Vega.

\par \emdash Ella no es atea sino agn\'f3stica. Tiene una mente abierta; no obstacu\-lizada por el dogma. Es inteligente, perseverante y una profesional muy id\'f3nea. Creo que es la persona que nos hace falta en esta situaci\'f3n.
\par \emdash Ken, me complace que se haya propuesto sostener la integridad de este proyecto, pero tenga presente los temores que sienten los que est\'e1n del otro lado. M\'e1s de la mitad de las personas con las que hablo consideran que no tenemos por qu\'e9
 construir la M\'e1quina. Si ya no podemos echar\-nos atr\'e1s, quieren que enviemos a alguien que sea absolutamente pruden\-te. Arroway ser\'e1 todo lo que usted dice, pero muy prudente no es. No hago m\'e1s que recibir presio
nes por parte del Parlamento, de mis propios aseso\-res, de las Iglesias. Tengo la sensaci\'f3n de que Arroway logr\'f3 impresionar a Palmer Joss en la reuni\'f3n que mantuvieron en California, pero dej\'f3 indig\-nado a Billy Jo Rankin. Ayer me llam\'f3 
\'e9l y me dijo: "Esa M\'e1quina va a volar directamente hacia Dios o hacia el diablo. Cualquiera que fuere el caso, le conviene enviar a un verdadero cristiano." Trat\'f3
 incluso de valerse de su amistad con Palmer Joss para impresionarme. Es obvio que apunta a que se lo nombre a \'e9l. Para una persona como Rankin, Drumlin ser\'e1 un candidato mucho m\'e1s potable que Arroway. Cierto es que Drumlin es un poco fr\'ed
o, pero tambi\'e9n es confiable, de sentimientos patri\'f3ticos, un hom\-bre \'edntegro. Sus antecedentes cient\'edficos son impecables, y adem\'e1s, quiere ir. S\'ed, tiene que ser \'e9l, y que Arroway quede como segunda alternativa.
\par \emdash \'bfPuedo inform\'e1rselo yo a ella?
\par \emdash Primero habr\'eda que hablar con Drumlin. Yo le aviso a usted apenas se haya tomado la decisi\'f3n final y se la hayamos comunicado a Drumlin... Vamos, arriba ese \'e1nimo, Ken. \'bfAcaso }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 no quiere }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 retenerla aqu\'ed, en la Tierra?
\par Eran m\'e1s de las seis cuando Ellie termin\'f3 de informar a los miembros del Departamento de Estado que participaban en las negociaciones de Par\'eds. Der Heer hab\'eda prometido llamarla apenas concluyera la reuni\'f3n para la selecci\'f3
n de los tripulantes ya que quer\'eda ser \'e9l, y no alg\'fan otro, quien le comunicara si la hab\'edan elegido. Ellie sab\'eda que no hab\'eda sido muy cort\'e9s al responder a sus examinadores, y quiz\'e1 no la escogieran por ese moti
vo, entre muchos otros. No obstante, supon\'eda tener alguna posibilidad.
\par En el hotel encontr\'f3 un mensaje escrito a mano, que dec\'eda: }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La espero esta noche, a las ocho, en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnolog\'eda. Palmer Joss.}{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Ni hola ni explicaciones ni la saludo atentamente ni nada, pens\'f3 Ellie. \'c9ste realmente }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 es }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
un hombre de fe. El papel en que ven\'eda escrita la nota era del propio hotel, y no hab\'eda domicilio remitente. Era probable que Joss se hubiese enterado de la presencia de Ellie en la ciudad por el sec
retario de Estado mismo, y que hubiese ido al hotel esperando encontrarla all\'ed. Ella hab\'eda tenido un d\'eda agotador, y lo \'fanico que deseaba era poder dedicar todo su tiempo libre a la interpretaci\'f3n del Mensaje. Si bien no ten\'ed
a muchas ganas de acudir a la cita, se dio una ducha, se cambi\'f3, compr\'f3 una bolsita de casta\'f1as y a los cuarenta y cinco minutos tomaba un taxi.
\par Aunque a\'fan faltaba un rato para la hora del cierre, el museo estaba casi vac\'edo. En todos los rincones del amplio hall de entrada hab\'eda enormes maquinarias, el orgullo de la industria del calzado, la textil y la del carb\'f3n, del siglo XIX. Un 
\'f3rgano de vapor, de la Exposici\'f3n de 1876, interpretaba una alegre melod\'eda \emdash originariamente compuesta para bronces, le pare\-ci\'f3\emdash  para un grupo de turistas africanos. No vio a Joss por ninguna par\-
te, y tuvo que contenerse para no dar media vuelta y marcharse.
\par Si tengo que reunirme con Palmer Joss en este museo, pens\'f3, y de lo \'fanico que hemos dialogado es de religi\'f3n y del Mensaje, \'bfd\'f3nde ser\'eda lo m\'e1s l\'f3gico encontrarlo? Era como el problema de elegir frecuencias en la b\'fa
squeda de inteligencia extraterrestre: no hemos recibido a\'fan un mensa\-je de una civilizaci\'f3n avanzada y tenemos que decidir en qu\'e9 frecuencia esos seres \emdash sobre los cuales no sabemos nada, ni siquiera si existen\emdash 
 han resuelto transmitir. En eso se juega algo que sabemos tanto ellos como nos\-otros. Ambos por cierto sabemos cu\'e1l es el \'e1tomo m\'e1s abundante en el uni\-verso, la \'fanica frecuencia de radio en la cual \'e9ste se absorbe y emite. \'c9
sa fue la l\'f3gica que se emple\'f3 en las primeras investigaciones de SETI cuan\-do se adopt\'f3 la l\'ednea de 1420 megahertz de hidr\'f3geno at\'f3mico neutral. \'bfQu\'e9 ser\'eda lo equivalente en ese lugar? \'bfEl tel\'e9
fono de Alexander Graham Bell? \'bfEl tel\'e9grafo? Pero, claro.
\par \emdash \'bfHay un p\'e9ndulo de Foucault en este museo? \emdash le pregunt\'f3 al guardia.
\par El ruido de sus pasos resonaba sobre el piso de m\'e1rmol cuando se acer\-caba a la rotonda. Joss estaba inclinado sobre la baranda, contemplando el dise\'f1o de los puntos cardinales realizado en mosaicos. Hab\'eda unos peque\-\'f1
os palitos verticales para indicar las horas, algunos parados, otros eviden\-temente volteados por la esfera a medida que iba pasando el d\'eda. Alrede\-dor de las siete de la tarde, alguien lo hab\'eda detenido, y en ese momento pend\'eda inm\'f3vil. Est
aban completamente solos. Joss la hab\'eda o\'eddo llegar hac\'eda por lo menos un minuto, pero no le dijo nada.
\par \emdash \'bfLleg\'f3 a la conclusi\'f3n de que, con una plegaria, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 puede detener }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 el p\'e9n\-dulo? \emdash pregunt\'f3
 Ellie, sonriendo.
\par \emdash Eso ser\'eda abusar de la fe.
\par \emdash No veo por qu\'e9. Al contrario, conseguir\'eda much\'edsimos adeptos. A Dios no le costar\'eda nada hacerlo, y si mal no recuerdo, usted conversa habitualmente con \'c9l... El motivo no es \'e9se, \'bfeh? \'bf
De veras quiere poner a prueba mi fe en la f\'edsica que sustenta los osciladores arm\'f3nicos? De acuerdo.
\par En cierto modo le sorprend\'eda que Joss quisiera someterla a esa prueba, pero no pensaba acobardarse. Dej\'f3 caer del hombro la correa de su carte\-ra y se quit\'f3 los zapatos. Joss pas\'f3 del otro lado de la baranda de bronce, y luego la ayud\'f3
 a saltar a ella. Caminaron resbal\'e1ndose a medias sobre el declive de mosaicos y se pararon al lado de la esfera del p\'e9ndulo. Al notar su coloraci\'f3n negro mate, Ellie se pregunt\'f3 si ser\'eda de acero o de plomo.
\par \emdash Tendr\'e1 que darme una mano. \emdash Ellie abraz\'f3 la esfera, y juntos la sacaron de su posici\'f3n vertical hasta quedar pegada al rostro de Ellie. Joss la miraba fijamente. No le pregunt\'f3 si estaba segura, no le advirti\'f3
 que tuviera cuidado de no caerse hacia adelante ni le dijo que tratara de no incorporar un componente horizontal de la velocidad al soltar la esfera. Detr\'e1s de ella hab\'ed
a un buen metro, o metro y medio de piso plano, que luego comenzaba a subir para formar una pared en c\'edrculo. "Si no pierdo la calma", se dijo Ellie, "esto va a ser muy sencillo".
\par Afloj\'f3 la presi\'f3n, y la esfera se alej\'f3 de ella
\par El per\'edodo de un p\'e9ndulo simple, record\'f3, es 2 n, ra\'edz cuadrada de L sobre g, donde L es el largo del p\'e9ndulo y g es la aceleraci\'f3n producida por la gravedad. Debido a la fricci\'f3n en el punto de sost\'e9n, el p\'e9
ndulo nunca puede oscilar de regreso a una distancia mayor de su posici\'f3n ori\-ginal. Lo \'fanico que tengo que hacer es no inclinarme hacia adelante, se dijo.
\par Casi al llegar a la baranda opuesta redujo su velocidad y se detuvo; lue\-go comenz\'f3 a recorrer el trayecto inverso mucho m\'e1s de prisa de lo que hab\'eda supuesto. A medida que se acercaba hacia ella parec\'eda adquirir temi\-
bles proporciones. Era enorme y ya la ten\'eda pr\'e1cticamente encima. Ellie contuvo el aliento.
\par \emdash Vacil\'e9 \emdash confes\'f3 desilusionada, cuando la esfera se alejaba.
\par \emdash Apenas lo m\'ednimo.
\par \emdash No. Vacil\'e9.
\par \emdash Usted cree. Cree en la ciencia. S\'f3lo le queda una peque\'f1\'edsima duda.
\par \emdash No, no es as\'ed. Eso fue un mill\'f3n de a\'f1os de cerebros que luchaban contra miles de millones de a\'f1os de instinto. Por eso su trabajo es mucho m\'e1s f\'e1cil que el m\'edo.
\par \emdash En este tema, nuestras profesiones son iguales. Ahora me toca el tur\-no a m\'ed \emdash dijo Joss, y sujet\'f3 la esfera en el punto m\'e1s alto de su recorrido.
\par \emdash Pero no estamos poniendo a prueba su fe en la conservaci\'f3n de la energ\'eda.
\par Joss sonri\'f3 y se plant\'f3 con firmeza.
\par \emdash \'bfQu\'e9 est\'e1n haciendo ah\'ed abajo? \emdash pregunt\'f3 una voz\emdash . \'bfEst\'e1n locos? \emdash Un guardia del museo, con orden de avisar a los visitantes que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 se }
{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 acer\-caba la hora de cierre, se top\'f3 con el inveros\'edmil espect\'e1culo de un hom\-bre, una mujer, una hondonada y un p\'e9ndulo en un desierto rinc\'f3n del cavernoso edificio.

\par \emdash No se preocupe, se\'f1or \emdash explic\'f3 Joss, en tono alegre\emdash . S\'f3lo esta\-mos poniendo a prueba nuestra fe.
\par \emdash Esto es un museo, y aqu\'ed no se pueden hacer esas cosas.
\par En medio de risas, Ellie y Joss consiguieron colocar la esfera en posici\'f3n casi estacionaria, y treparon por la pendiente del mosaico.
\par \emdash Tendr\'eda que estar permitido por la Primera Enmienda constitucio\-nal \emdash sentenci\'f3 Ellie.
\par \emdash O por el primer mandamiento \emdash acot\'f3 \'e9l.
\par Ellie se puso los zapatos, se colg\'f3 la cartera al hombro y, con la frente en alto, abandon\'f3 la rotonda con Joss y el guardia. Sin identificarse y sin que los reconocieran, lograron persuadir al hombre para que no los arres\-
tara. No obstante, los obligaron a salir del edificio acompa\'f1ados por un nutrido grupo de guardias uniformados, quienes seguramente tem\'edan que a Joss y Ellie les diera por encaramarse al \'f3rgano de vapor en pos de un ilusorio Dios.
\par Caminaron en silencio por la calle vac\'eda. Como la noche era clara, Ellie pudo distinguir a Lira sobre el horizonte.
\par \emdash \'c9sa m\'e1s brillante, que se ve all\'e1, es Vega \emdash dijo.
\par Joss la contempl\'f3 largo rato.
\par \emdash El descifrado del Mensaje fue toda una haza\'f1a \emdash sostuvo \'e9l.
\par \emdash No; fue una tonter\'eda. Es el mensaje m\'e1s f\'e1cil que se le pudo haber ocurrido a una civilizaci\'f3n avanzada. Hubiera sido una verg\'fcenza no poder decodificarlo.
\par \emdash Veo que le cuesta mucho aceptar los cumplidos. No; \'e9ste es uno de los descubrimientos que cambiar\'e1n el futuro, o al menos, las expectativas que abrigamos sobre \'e9l, como lo fueron en su momento el fuego, la escri\-
tura, la agricultura... o la Anunciaci\'f3n. \emdash Volvi\'f3 a posar sus ojos en Vega\emdash . Si le asignaran un lugar en la M\'e1quina, si pudiera viajar a la otra civiliza\-ci\'f3n, \'bfqu\'e9 cree usted que ver\'eda?
\par \emdash La evoluci\'f3n es un proceso estoc\'e1stico, o sea que no hay tantas posi\-bilidades de predecir con sensatez c\'f3mo puede ser la vida en otro lugar. Si usted hubiera visto la Tierra antes del origen de la vida, \'bfhabr\'eda podido pre\-
decir una langosta o una jirafa?
\par \emdash Conozco la respuesta a su pregunta. Usted pensar\'e1 que esta histo\-ria nosotros la inventamos, que la sacamos de alg\'fan libro o que nos la cuentan en los templos, pero no es as\'ed
. Yo tengo un conocimiento cierto y absoluto, producto de mi propia experiencia directa. No puedo expre\-sarlo de otra manera: he visto a Dios cara a cara.
\par \emdash Cu\'e9nteme c\'f3mo fue.
\par As\'ed lo hizo Joss.
\par \emdash Muy bien \emdash dijo ella por fin\emdash . Usted estuvo cl\'ednicamente muer\-to, luego revivi\'f3 y recuerda haberse elevado en medio de las tinieblas has\-ta sumergirse en una luz brillante. Vio un resplandor con forma huma\-
na y supuso que era Dios, pero no hubo nada que le dijera que ese resplandor hab\'eda creado el universo o sentado una ley moral. Fue s\'f3lo una experiencia, que lo conmovi\'f3 hondamente, sin lu
gar a dudas. Sin embargo, existen otras explicaciones posibles.
\par \emdash \'bfTales como...?
\par \emdash Bueno, por ejemplo el nacimiento. Al nacer atravesamos un largo t\'fanel oscuro para ingresar luego en la luz. No se olvide de lo brillante que es para el beb\'e9, luego de pasar n
ueve meses en la oscuridad. El nacimiento constituye el primer encuentro con la luz. Imag\'ed
nese el asombro que se debe de sentir ante el primer contacto con el color, con la luz, la sombra o el rostro humano, para reconocer los cuales seguramente estamos preprogramados. A lo mejor, si uno casi se muere, el cuentakil\'f3metros vuel\-
ve de nuevo a cero por un momento. Que quede claro que no insisto en esta explicaci\'f3n porque es s\'f3lo una de muchas posibles, pero s\'ed pienso que tal vez interpret\'f3 mal su experiencia.
\par \emdash Usted no vio lo que vi yo. \emdash Contempl\'f3 nuevamente la titilante luz azul de Vega y luego mir\'f3 a Ellie\emdash . \'bfNunca se siente... perdida en su universo? \'bfc\'f3mo sabe lo que tiene que hacer, c\'f3
mo debe comportarse, si no existe Dios? \'bfSe limita a cumplir la ley para no sufrir castigos?
\par \emdash A usted no le preocupa el sentirse perdido, Palmer. Lo que le preo\-cupa es no ser el centro, la raz\'f3n de que se haya creado el universo. En mi universo hay much\'edsimo orden. La gravedad, el electromagnetismo, la mec\'e1\-nica cu\'e1
ntica, todo gira en torno de leyes. Y en cuanto al comportamien\-to, \'bfpor qu\'e9 no podemos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 determinar }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 qu\'e9
 es lo que sirve a nuestro mejor inter\'e9s... como especie?
\par \emdash \'c9sa es una visi\'f3n muy noble del mundo, y yo ser\'eda el \'faltimo en negar que existe bondad en el coraz\'f3n del hombre, pero, \'bfcu\'e1nta crueldad se ha manifestado cuando no hab\'eda amor a Dios?
\par \emdash \'bfY cu\'e1nta cuando s\'ed lo hab\'eda? Savonarola y Torquemada amaban a Dios, o al menos eso afirmaban. Su religi\'f3n toma a las personas como ni\'f1os a los que hay que asustar con un coco p
ara que se porten bien. Quieren que la gente crea en Dios para que obedezca los preceptos. Entonces lo \'fanico que se les ocurre es crear una estricta fuerza policial y amenazar con que un Dios que todo lo ve va a castigar cualquier transgresi\'f3
n que la polic\'eda haya pasa\-do por alto. Palmer, usted supone que al no haber vivido yo su experiencia religiosa, no puedo apreciar la grandeza de su dios, pero es todo lo contra\-rio. Lo escucho hablar y pienso: "\'a1Su dios es demasiado peque\'f1
o! Un des\-preciable planeta, de unos pocos a\'f1os de antig\'fcedad, no merece la atenci\'f3n ni siquiera de una deidad menor, y mucho menos del creador del universo."
\par \emdash Me est\'e1 confundiendo con alg\'fan otro predicador. Yo estoy prepara\-do para un universo de millones de a\'f1os, pero lo que digo es que los cien\-t\'edficos todav\'eda no lo han demostrado.
\par \emdash Y yo sostengo que usted no ha comprendido la prueba. \'bfEn qu\'e9 pue\-de salir beneficiada la gente si la sabidur\'eda convencional, las "verdades" reli\-giosas son mentiras? Cuando ustedes tomen plena conciencia 
de que el hombre es un ser adulto adoptar\'e1n otro estilo de predicaci\'f3n.
\par Se produjo un breve silencio, subrayado s\'f3lo por el eco de sus pasos.
\par \emdash Perd\'f3neme por ser demasiado vehemente.
\par \emdash Le doy mi palabra, doctora, de que voy a reflexionar sobre lo que me ha dicho. Me ha planteado usted interrogantes para los cuales deber\'eda tener respuestas, pero con el mismo esp\'edritu, perm\'edtame hacerle yo unas pre\-guntas. \'bf
De acuerdo?
\par Ella asinti\'f3.
\par \emdash Piense en la sensaci\'f3n que le produce, en este mismo instante, el hecho de tener conciencia. \'bfAcaso }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 siente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 los miles de millones de \'e1tomos en movimiento? Y mas all\'e1 de la maquinaria biol\'f3gica, \'bfd\'f3nde puede apren\-der un ni\'f1o lo que es el amor?
\par En ese momento son\'f3 el receptor de mensajes de Ellie. Seguramente la llamaba Ken para darle la noticia que estaba esperando. Se fij\'f3 en los n\'fame\-ros que se formaban en el indicador: era, en efecto, el tel\'e9fono de la ofici\-na de Ken. No hab
\'eda tel\'e9fonos p\'fablicos en las inmediaciones, pero al cabo de unos minutos encontraron un taxi.
\par \emdash Lamento tener que marcharme tan de prisa \emdash se disculp\'f3\emdash . Fue un gusto conversar con usted y voy a pensar muy en serio en sus preguntas. \'bfQuer\'eda hacerme alguna otra?
\par \emdash S\'ed. \'bfQu\'e9 precepto de la ciencia impide que los cient\'edficos act\'faen con maldad?
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo quince
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448995}{\*\bkmkstart _Toc24449161}Clavijas de erbio{\*\bkmkend _Toc24448995}{\*\bkmkend _Toc24449161}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La tierra, eso es suficiente
\par No quiero que las constelaciones est\'e9n m\'e1s cerca
\par S\'e9 que est\'e1n bien donde est\'e1n
\par S\'e9 que satisfacen a aquellos que pertenecen a ellas
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 walt whitman
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \ai0\af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\i0\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 Hojas de Hierba, }{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 "Song of the Open Road" (1855)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Se demoraron a\'f1os; fue un sue\'f1o de la tecnolog\'eda y una pesadilla para la diplomacia, pero finalmente se logr\'f3 construir la M\'e1quina. Se propusie\-ron 
varios neologismos para designar el proyecto, y nombres evocativos de antiguos mitos, pero como desde el principio todos le dijeron simplemen\-te "la M\'e1quina", \'e9sa fue la denominaci\'f3n que se adopt\'f3
. Las complejas y delicadas negociaciones internacionales constitu\'edan, para los editorialistas occidentales, la "Pol\'edtica de la M\'e1quina".
\par Cuando se obtuvo el primer c\'e1lculo confiable del costo total de la obra, hasta los titanes de la industria aeroespacial se asustaron. La cifra rondar\'eda los quinientos mil millones de d\'f3lares anuales durante varios a\'f1
os, casi la tercera parte del presupuesto militar total \emdash incluyendo armas nucleares y convencionales\emdash  del planeta. Se tem\'eda que la fabricaci\'f3n de la M\'e1quina acarreara la ruina de la econom\'eda mundial. Si se los analizaba con impar
\-cialidad, los titulares del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 New York Times }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 eran a\'fan m\'e1s extravagantes de lo que hab\'ed
an sido los del extinto }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 National Enquirer, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 una d\'e9cada antes.
\par La historia ser\'e1 testigo de que ning\'fan profeta ni vidente, ning\'fan adivi\-no ni nadie que afirmara tener poderes precognoscitivos, ning\'fan astr\'f3lo\-go ni numer\'f3logo hab\'eda anticipado el Mensaje ni la M\'e1quina, y mucho menos Vega, los n
\'fameros primos, Adolf Hitler, las Olimp\'edadas y todo lo dem\'e1s. Muchos sosten\'edan haberlo pronosticado,
 especialmente personas que previeron los acontecimientos pero se olvidaron de poner sus vaticinios por escrito. Las predicciones de hechos sorprendentes siempre son m\'e1s exactas si no se las escribe de antemano: se trata de uno de esos extra\'f1
os casos habituales de la vida cotidiana. Algunas religiones correspond\'edan a una categor\'eda levemente distinta pues \emdash se argumentaba\emdash , mediante una lectura atenta de sus sagradas escrituras pod\'eda anticiparse claramente que habr\'ed
an de suceder tales prodigios.
\par Para otros, la M\'e1quina traer\'eda aparejada un per\'edodo de bonanza en la industria aeroespacial, que atravesaba una etapa de declinaci\'f3
n desde que se implantaron los Acuerdos de Hiroshima. Se estaban desarrollando muy pocos sistemas nuevos de armamento estrat\'e9gico. Si bien se notaba un incre\-mento en el negocio de los h\'e1
bitat en el espacio, eso de ninguna manera compensaba por la p\'e9rdida de estaciones orbitales de l\'e1ser y otros inventos del sistema estrat\'e9gico de defensa con que so\'f1ara un gobierno anterior. As\'ed, los que se 
preocupaban por la seguridad del planeta si alguna vez llegaba a fabricarse la M\'e1quina, se tragaron sus escr\'fapulos al tomar en cuenta los beneficios, que se traducir\'edan en un mayor n\'famero de empleos, m\'e1s ganan\-
cias y un gran adelanto profesional.
\par Unos pocos personajes influyentes sosten\'edan que no hab\'eda panorama m\'e1s alentador para las industrias de alta tecnolog\'eda que una amenaza pro\-veniente del espacio. Ser\'eda preciso contar con sistemas de defensa, podero\-s\'ed
simos radares de exploraci\'f3n y eventuales puestos de avanzada en Plut\'f3n. Esos visionarios no se acobardaban ni siquiera frente a las objeciones res\-pecto de la disparidad militar entre terrestres y extraterrestres. "Aun si no pudi\'e9
ramos defendernos de ellos, \'bfpor qu\'e9 no quieren que los veamos venir?", preguntaban. Se hab\'edan invertido billones de d\'f3lares en la construcci\'f3n de la M\'e1quina, pero eso ser\'eda s\'f3lo el comienzo, si sab\'edan jugar sus cartas.
\par Se form\'f3 una ins\'f3lita alianza pol\'edtica para propiciar la reelecci\'f3n de la presidenta Lasker, lo que en efecto se transform\'f3 en un refer\'e9ndum sobre si deb\'eda, o no, fabricarse la M\'e1
quina. Su adversario hablaba de Caballos de Troya y del fin del mundo, y del seguro desaliento de los norteamericanos al tener que v\'e9rselas con seres que ya hab\'edan "inventado todo". La Presidenta expres\'f3 su confianza en que la tecnolog\'ed
a nacional sabr\'eda enfrentar el de\-saf\'edo, y dej\'f3 impl\'edcito \emdash aunque no lo dijo con palabras\emdash  que el ingenio norteamericano alcanzar\'eda el mismo nivel que el que exist\'eda en Vega. Resul\-t\'f3 reelecta por un respeta
ble, aunque no abrumador, margen de sufragios.
\par Un factor decisivo fueron las instrucciones mismas. Tanto en la cartilla vinculada con el lenguaje y la tecnolog\'eda b\'e1sica, como en el Mensaje espec\'edfico sobre la fabricaci\'f3n de la M\'e1quina, no qued\'f3 ning\'fan punto sin escla\-
recer. En ocasiones, se explicitaban tediosos detalles de pasos intermedios que parec\'edan obvios, como por ejemplo cuando, en los fundamentos de la aritm\'e9tica, se demuestra que si dos por tres es igual a seis, luego tres por dos tambi\'e9n da el mi
smo resultado. Se estipulaba la verificaci\'f3n de cada etapa de la fabricaci\'f3n: el erbio producido por ese proceso deb\'eda poseer un noventa y seis por ciento de pureza. Cuando se completara el componen\-te 31 y se lo introdujera en una soluci\'f3
n de \'e1cido fluorh\'eddrico, los restan\-tes elementos estructurales deb\'edan presentar el aspecto que indicaba el dia\-grama de la ilustraci\'f3n adjunta. Cuando se montara el Componente 408, la aplicaci\'f3n de un campo transversal magn\'e9
tico de dos megagauss debe\-r\'eda hacer girar el rotor a tantas revoluciones por segundo antes de regresar por s\'ed solo a un estado de inmovilidad. Si alguna de las pruebas fracasaba, se rehac\'eda el proceso entero.
\par Al cabo de un tiempo, uno se habituaba a las pruebas y esperaba poder pasarlas. Muchos de los componentes subyacentes, construidos por f\'e1bri\-cas especiales \emdash dise\'f1adas seg\'fan las instrucciones de la cartilla\emdash , consti\-tu\'ed
an un desaf\'edo para el entendimiento humano. No se entend\'eda muy bien c\'f3mo pod\'edan funcionar, pero lo concreto era que funcionaban. Aun en tales casos, pod\'edan contemplarse los posibles usos pr\'e1cticos de las nuevas tec\-nolog\'ed
as. De vez en cuando aparec\'edan nuevos conceptos, sobre todo en el campo de la metalurgia y de los semiconductores org\'e1nicos. En ocasiones se propon\'edan varias tecnolog\'edas alternativas para producir un mismo com\-
ponente; al parecer, los extraterrestres no sab\'edan con certeza qu\'e9 sistema resultar\'eda m\'e1s sencillo para la tecnolog\'eda de la Tierra.
\par Cuando se terminaron de levantar las primeras f\'e1bricas y se produje\-ron los primeros prototipos, disminuy\'f3 el pesimismo acerca de la capa\-cidad del hombre para reconstruir una tecnolog\'eda extra\'f1
a, escrita en un lenguaje desconocido. La sensaci\'f3n general era la de ir a rendir un exa\-men escolar sin haberse preparado, y encontrarse con que pod\'edan resol\-verse los problemas aplicando conocimientos previos y sentido com\'fa
n. Como sucede con las pruebas bien estructuradas, el solo hecho de darlas constitu\'eda de por s\'ed una experiencia de aprendizaje. Se aprobaron todos los ex\'e1menes: la pureza del erbio era la requerida; se obtuvo la super\-estructura de la ilustraci
\'f3n luego de eliminar el material inorg\'e1nico con \'e1cido fluorh\'eddrico; el rotor giraba a las debidas revoluciones. Los cr\'edticos sosten\'edan que cient\'edficos e ingenieros se dejaban adular por e
l Mensaje, y que al estar tan atrapados por la tecnolog\'eda, perd\'edan de vista los posi\-bles riesgos.
\par Para la construcci\'f3n de un componente, se ped\'eda una serie de reac\-ciones qu\'edmicas org\'e1nicas particularmente complejas. El producto resul\-tante fue introducido en un recipiente del tama\'f1o de una piscina, que conten\'eda una mezcla de aldeh
\'eddo f\'f3rmico y amon\'edaco. La masa creci\'f3, se diferenci\'f3 y luego permaneci\'f3 en ese estado. Pose\'eda una complicada red de delgados tubos huecos, a trav\'e9s de los cuales seguramente habr\'eda de circular alg\'fan l\'ed
quido. Era coloidal, pulposa y de una tonalidad roja oscu\-ra. No produc\'eda copias de s\'ed misma, pero era lo suficientemente biol\'f3gi\-ca como para atemorizar a muchos. Al repetirse el proceso, se obtuvo un producto aparentemente id\'e9ntic
o. El hecho de que el producto termina\-do fuese much\'edsimo m\'e1s complicado que las instrucciones seguidas para su elaboraci\'f3n, era todo un misterio. La masa org\'e1nica no se movi\'f3 de su sitio, sino que permaneci\'f3 est\'e1tica. Su ubicaci\'f3
n ulterior ser\'eda dentro del dodecaedro, en el sector contiguo superior e inferior a la cabina de la tri\-pulaci\'f3n.
\par Se estaban elaborando maquinarias id\'e9nticas en los Estados Unidos y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica. Ambos pa\'edses prefirieron realizar la construcci\'f3n en sitios apartados, no tanto para proteger a la poblaci\'f3n contra posibles efec\-
tos perniciosos, sino m\'e1s bien para controlar el acceso del periodismo, de los curiosos y los que se opon\'edan a la construcci\'f3n. Estados Unidos eligi\'f3 fabricar la M\'e1quina en Wyoming, y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica, en una zona pr\'f3\-
xima a los C\'e1ucasos, en la rep\'fablica de Uzbek. Se instalaron nuevos esta\-blecimientos fabriles en las cercan\'edas de los lugares de montaje. Cuando los componentes pod\'edan elaborarse en f\'e1bricas ya existentes, la producci\'f3
n se dispersaba en gran medida. Un subcontratista de art\'edculos \'f3pticos de Jena, por ejemplo, produc\'eda y pon\'eda a prueba ciertos componentes destinados tanto a la M\'e1quina norteamericana como a la sovi\'e9tica.
\par Se tem\'eda que el hecho de someter un componente a un ensayo no auto\-rizado por el Mensaje pudiera destruir alguna simbiosis sutil de la totali\-dad de los componentes al ponerse en funcionamiento la M\'e1quina. Una importante subestructura de la M\'e1
quina eran tres c\'e1psulas esf\'e9ricas con\-c\'e9ntricas, exteriores, que deb\'edan girar a alta velocidad. Si a una de dichas c\'e1psulas se la somet\'eda a una prueba no autorizada, \'bffuncionar\'eda luego correc\-tamente al ser ensamblada en la m
\'e1quina? Y por el contrario, si no se la pon\'eda a prueba, \'bffuncionar\'eda despu\'e9s a la perfecci\'f3n?
\par El principal contratista norteamericano para la construcci\'f3n de la M\'e1qui\-na era Hadden. Su due\'f1o prohibi\'f3 que se practicara ninguna prueba no autorizada y orden\'f3
 que se cumplieran al pie de la letra las instrucciones del Mensaje. A sus empleados les suger\'eda que obraran como los nigromantes del medievo, que interpretaban con precisi\'f3n las palabras de un hechizo m\'e1
gico: "No se atrevan siquiera a pronunciar mal una s\'edlaba", les advert\'eda.
\par Faltaban, seg\'fan qu\'e9 doctrina calendaria o escatol\'f3gica uno prefiriera, dos a\'f1os para el Milenio. Era tanta la gente que se "retiraba", prepar\'e1ndo\-se para el Fin del Mundo o la Venida \emdash o ambas cosas\emdash 
 que en algunas industrias se notaba la falta de mano de obra cualificada. Una de las claves del \'e9xito obtenido por los norteamericanos hasta ese momento resid\'eda en la firme decisi\'f3
n de Hadden de reestructurar su plantel de operarios para que la fabricaci\'f3n de la M\'e1quina alcanzara un \'f3ptimo nivel.
\par Sin embargo, tambi\'e9n Hadden se hab\'eda "retirado", toda una sorpresa teniendo en cuenta las conocidas opiniones del inventor de Predicanex. "Los milenaristas me volvieron ateo", afirm\'f3. Sus empleados aseguraban que las decisiones fundamentales segu
\'eda tom\'e1ndolas \'e9l. Sin embargo, la comuni\-caci\'f3n con Hadden se realizaba mediante una r\'e1pida telerred asincr\'f3nica: sus subordinados dejaban los informes sobre el progreso de la construcci\'f3n, los pedidos de autorizaci\'f3n }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 preguntas de cualquier \'edndole en una caja cerrada de un popular servicio de telerred cient\'edfica, y recib\'ed
an las respues\-tas en otra caja similar. El sistema era ins\'f3lito, pero daba resultado. A medi\-da que se iban resolviendo las etapas m\'e1s complejas y la M\'e1quina comen\-zaba ya a tomar forma, cada vez se ten\'ed
an menos noticias de Hadden. Los ejecutivos del Consorcio Mundial empezaron a preocuparse, pero luego de una larga charla con Hadden, mantenida en un sitio no revelado, regresa\-ron mucho m\'e1s tranquilos. Nadie m\'e1s conoc\'ed
a el paradero del industrial.
\par El arsenal mundial descendi\'f3 a menos de tres mil doscientas armas nucle\-ares por primera vez desde mediados de la d\'e9cada de 1950. Se notaba un adelanto en las conversaciones multilaterales vinculadas con los aspectos m\'e1s dif\'ed
ciles del desarme. Aparte, al utilizar nuevos sistemas autom\'e1ticos para verificar el cumplimiento del tratado, hab\'eda perspectivas alentadoras de una mayor reducci\'f3n de armamentos. El proceso hab\'ed
a generado una suerte de impulso propio en la mente tanto de los expertos como del p\'fabli\-co. Como ocurre en toda carrera armamentista, cada potencia procuraba marchar al mismo ritmo que la otra, pero en 
este caso la diferencia estaba en que se trataba de disminuir la cantidad de armas. En t\'e9rminos pr\'e1cticos militares, no hab\'edan renunciado a mucho ya que conservaban la capa\-cidad de destruir la civilizaci\'f3
n planetaria. No obstante, en el optimismo con que se miraba el futuro }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
en las esperanzas que se cifraban sobre la nue\-va generaci\'f3n, ya era notable lo que se hab\'eda logrado. Quiz\'e1 debido a los inminentes festejos mundiales del Milenio, tanto seculares como can\'f3ni\-cos, tambi\'e9n hab\'eda deca\'ed
do enormemente la cantidad de conflictos b\'e9licos anuales entre los pa\'edses. "La Paz de Dios", la denomin\'f3 el cardenal arzo\-bispo de Ciudad de M\'e9xico.
\par En Wyoming y Uzbekist\'e1n se crearon nuevas industrias, al tiempo que surg\'edan ciudades enteras. Desde luego, el costo reca\'eda en forma despropor\-cionada sobre los hombros de los pa\'edses industrializados, pero el costo prorra\-
teado por cada habitante del planeta era de aproximadamente cien d\'f3lares por a\'f1o. Para un cuarto de la poblaci\'f3n mundial, cien d\'f3lares representa\-ban una parte considerable de su ingreso anual. Aunque la inversi\'f3n de di\-nero en la M\'e1
quina no produc\'eda bienes ni servicio directos, se la conside\-raba un excelente negocio puesto que daba impulso a nuevas tecnolog\'edas.
\par En opini\'f3n de muchos, se avanzaba con demasiada prisa, y era menes\-ter comprender acabadamente cada paso antes de iniciar el siguiente. \'bfQu\'e9 importaba, dec\'edan, que la fabricaci\'f3n de la M\'e1quina se realizara en el cur\-
so de varias generaciones? La posibilidad de repartir los costos en varias d\'e9cadas aliviar\'eda, seg\'fan ellos, los problemas econ\'f3micos que acarreaba a los pa\'edses la construcci\'f3
n. Se trataba, desde cualquier punto de vista, de un consejo prudente pero dif\'edcil de llevar a la pr\'e1ctica. \'bfAcaso pod\'eda elaborar\-se un solo componente de la M\'e1quina? En todo el mundo, cient\'edficos e ingenieros pretend\'ed
an que se les diera rienda suelta al encarar aspectos de la fabricaci\'f3n para los cuales estaban capacitados.
\par Algunos tem\'edan que, si no se obraba con rapidez, jam\'e1s habr\'eda de cons\-truirse la M\'e1quina. La Presidenta de los Estados Unidos y el Premier sovi\'e9\-tico se hab\'edan comprometido a llevar a cabo la tarea, pero nadie pod\'eda garan\-
tizar que sus sucesores respetaran el convenio. Adem\'e1s, por motivos personales muy comprensibles, los que estaban a cargo del proyecto deseaban verlo ter\-minado mientras ellos conservaran a\'fan cargos de responsabilidad. Hab\'eda quienes percib\'ed
an cierta urgencia intr\'ednseca en un Mensaje propalado en tantas frecuencias, durante tanto tiempo. No se nos ped\'eda que fabric\'e1ramos una M\'e1quina cuando estuvi\'e9ramos listos, sino en ese preciso momento.
\par Como todos los subsistemas de la etapa inicial se basaban en tecno\-log\'edas elementales que se describ\'edan en la primera parte de la cartilla, pudieron aprobarse los ensayos prefijados. Sin embargo, al ponerse a prueba los subsistemas posteriores, m
\'e1s complejos, se advirtieron algunas fallas. Si bien eso sucedi\'f3 en ambos pa\'edses, fue m\'e1s frecuente en la Uni\'f3n Sovi\'e9ti\-ca. Dado que nadie sab\'eda c\'f3mo funcionaban los componentes, por lo gene\-ral resultaba imposible id
entificar la falla en el proceso de elaboraci\'f3n. En algunos casos, eran dos fabricantes distintos los que constru\'edan en forma paralela los componentes, compitiendo por una mayor velocidad y preci\-si\'f3n. Si hab\'eda dos componentes, y ambos hab
\'edan aprobado las necesarias pruebas, cada naci\'f3n se inclinaba por elegir el producto nacional. Por lo tanto, las M\'e1quinas que se constru\'edan en los dos pa\'edses no eran absoluta\-mente id\'e9nticas.
\par Por \'faltimo, en Wyoming lleg\'f3 el momento de comenzar a integrar los sistemas, a ensamblar los componentes individuales de la M\'e1quina. Qui\-z\'e1 fuera el tramo m\'e1s sencillo del proceso de fabricaci\'f3
n. Se consideraba probable completar la obra en el lapso de uno o dos a\'f1os. Algunos supo\-n\'edan que, al poner en funcionamiento la M\'e1quina, sobrevendr\'eda el fin del mundo.
\par Los conejos de Wyoming eran mucho m\'e1s astutos. O menos, tal vez. En m\'e1s de una oportunidad los faros del Thunderbird alumbraron a algu\-no que otro animal cerca de la ruta. Sin embargo, la costumbre de alinear\-se en fila, al parecer no se hab\'ed
a transmitido a\'fan de Nuevo M\'e9xico a Wyo\-ming. Ellie no not\'f3 mucha diferencia con Argos. Tambi\'e9n all\'ed hab\'eda un importante centro cient\'edfico, rodeado por miles de kil\'f3metros de un cam\-po bell\'ed
simo, casi despoblado. Ella no estaba al frente de las tareas, ni per\-tenec\'eda siquiera al plantel, pero se hallaba }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ah\'ed, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 trabajando en una de las empresas m\'e1s grandiosas jam\'e1s imaginadas. Con independencia de lo que sucediera despu\'e9s de que se activase la M\'e1quina, el descubrimiento de Argos pasar\'eda a ser consid
erado un punto crucial en la historia del hombre.
\par "Justo cuando se advierte la necesidad de una fuerza unificadora, nos cae este rayo del cielo, desde una distancia de veintis\'e9is a\'f1os luz, equiva\-lentes a doscientos treinta mil millones de kil\'f3metros", pens\'f3 Ellie. "Cues\-
ta seguir aferrados a la idea de ser escoceses, checos o eslovenos cuando reci\-bimos un llamado dirigido a todos, proveniente de una civilizaci\'f3n milenios m\'e1s avanzada." La brecha que separaba a los pa\'edses industrializados de los menos desa
rrollados era, por cierto, mucho m\'e1s peque\'f1a que la que sepa\-raba a los pa\'edses industrializados de la civilizaci\'f3n de Vega.
\par Las distinciones de toda \'edndole \emdash raciales, religiosas, \'e9tnicas, ling\'fc\'edsti\-cas, econ\'f3micas y culturales\emdash  a las que antes se asignaba tanta importan\-cia, de pronto parec\'edan menos marcadas.
\par "Somos todos humanos", era una frase que se o\'eda habitualmente en esos d\'edas. Lo notable era, con qu\'e9 poca frecuencia se hab\'eda expresado esa clase de sentimientos, sobre todo en los medios de comunicaci\'f3n. "Comparti\-
mos el mismo planeta", se dec\'eda, "la misma civilizaci\'f3n". Si a los represen\-tantes de alguna facci\'f3n ideol\'f3gica se les ocurr\'eda reclamar prioridad en posi\-bles conversaciones, nadie supon\'ed
a que los extraterrestres fueran a tomarlos en serio. Pese a su enigm\'e1tica funci\'f3n, el Mensaje contribu\'eda a unir al mun\-do, hecho que pod\'eda comprobarse con los propios ojos.
\par La primera pregunta que hizo la madre al enterarse de que no hab\'edan elegido a Ellie, fue: "\'bfLloraste?" S\'ed, llor\'f3, reacci\'f3n muy natural, po
r otra parte. Claro que le hubiese gustado ser uno de los tripulantes, pero Drumlin era perfecto para ocupar ese lugar, le contest\'f3 a la madre.
\par Los sovi\'e9ticos no se hab\'edan decidido a\'fan entre Lunacharsky y Arkhan\-gelsky; ambos se "capacitar\'edan" para la misi\'f3n. No se sab\'eda qu\'e9 significaba para ellos capacitarse, salvo tratar de comprender la M\'e1quina lo m\'e1s posi\-
ble. Algunos norteamericanos aduc\'edan que \'e9sa era simplemente una t\'e1cti\-ca de los sovi\'e9ticos para tener dos expertos principales, pero a Ellie le pare\-c\'eda una cr\'ed
tica mezquina ya que tanto Lunacharsky como Arkhangelsky eran profesionales de reconocida competencia. Le intrigaba saber c\'f3mo har\'edan los sovi\'e9ticos para decidirse por uno u otro. Lunacharsky se encon\-traba en esos momentos en Estados Unidos, pe
ro no en Wyoming. Hab\'eda viajado a Washington con una importante delegaci\'f3n de su pa\'eds para reu\-nirse con el secretario de Estado y Michael Kitz, recientemente ascendido a subsecretario de Defensa. Arkhangelsky se hallaba en Uzbekist\'e1n.
\par La nueva urbanizaci\'f3n que crec\'eda en la inmensidad de Wyoming se lla\-maba M\'e1quina. Su contraparte sovi\'e9tica recibi\'f3 el nombre ruso equiva\-
lente, Makhina. Cada una de ellas era un complejo de casas, edificios, barrios comerciales y residenciales, y \emdash fundamentalmente\emdash  f\'e1bricas, 
algunas de las cuales presentaban un aspecto sencillo, al menos por fuera. Otras, sin embargo, impresionaban por lo ex\'f3ticas, con c\'fapulas, alminares y kil\'f3\-metros de intrincadas ca\'f1er\'edas exteriores. S\'f3lo las f\'e1bricas consideradas po
\-tencialmente peligrosas \emdash por ejemplo las que produc\'edan los componentes org\'e1nicos\emdash  se encontraban en Wyoming. Las tecnolog\'edas de m\'e1s f\'e1cil comprensi\'f3n se hab\'ed
an distribuido por todo el mundo. Una vez terminados los componentes, se los enviaba al Centro de Integraci\'f3n de sistemas, erigido en las proximidades de lo que antes fuera Wagonwheel (Wyoming). En ocasiones, Ellie ve\'ed
a llegar un componente y tomaba conciencia de que ella hab\'eda sido el primer ser humano que vio su dise\'f1o. Cuando arribaba cada elemento nuevo y se lo sacaba de su embalaje, Ellie corr\'eda a inspec\-
cionarlo. A medida que se realizaba el montaje de un componente sobre otro y que los subsistemas pasaban los controles de calidad, Ellie experi\-mentaba una felicidad que, intu\'eda, deb\'eda asemejarse al orgullo de madre.
\par Ellie, Drumlin y Valerian arribaron a una reuni\'f3n de rutina vinculada con el ya superfluo monitoreo de la se\'f1al procedente de Vega. Al llegar se encontraron con que todos comentaban el incendio de Babilonia, ocurri\-do al amanecer, quiz\'e1
 la hora en que el sitio era frecuentado por sus m\'e1s s\'f3rdidos visitantes habituales. Un comando agresor, equipado con morte\-ros y bombas incendiarias, hab\'eda lanzado un ataque simult\'e1
neamente por las puertas de Enlil y de Ishtar. El Zigurat fue consumido por las llamas. En una foto aparec\'eda un grupo de visitantes de escaso ropaje, en el momen\-to en que hu\'edan del Templo de Asur. Felizmente no hubo v\'edctimas fatales, aunque s
\'ed numerosos heridos.
\par Un momento antes del hecho, una llamada an\'f3nima avis\'f3 al }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 New York Sun }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 que se estaba perpet
rando el atentado. Se trataba de una represalia de inspiraci\'f3n divina \emdash adujo el informante\emdash  realizada en nombre de la decencia y la moralidad, por personas hartas ya de tanta corrupci\'f3n. El pre\-sidente de Babilonia S. A. repudi\'f3
 el acto y deplor\'f3 una supuesta conspi\-raci\'f3n criminal, pero \emdash al menos hasta ese momento\emdash , nada hab\'eda decla\-rado S. R. Hadden, dondequiera que se encontrara.
\par Como se sab\'eda que Ellie hab\'eda visitado a Hadden en Babilonia, varios integrantes del proyecto le pidieron su parecer. Hasta Drumlin se mostr\'f3 interesado en o\'edr su opini\'f3n aunque, a juzgar por su obvio conocimiento sobre la geograf\'ed
a de Babilonia, era posible que hubiese estado all\'ed m\'e1s de una vez. Sin embargo, tambi\'e9n pod\'eda ser que lo conociera s\'f3lo por las fotos y mapas del lugar que hab\'edan publicado las revistas.
\par Pasado el momento de los comentarios, se dispusieron a trabajar. El Mensaje continuaba emiti\'e9ndose en las mismas frecuencias, pasos de ban\-da y constantes de tiempo, y tampoco se hab\'eda variado la modulaci\'f3n de fase ni de polarizaci\'f3n. El dise
\'f1o de la M\'e1quina y la cartilla permanec\'edan a\'fan debajo de los n\'fameros primos y de la transmisi\'f3n de las Olimp\'edadas.
\par Los extraterrestres daban la impresi\'f3n de ser muy detallistas, o quiz\'e1 se hubiesen olvidado de apagar el transmisor.
\par Valerian ten\'eda una expresi\'f3n perdida en los ojos.
\par \emdash Peter, \'bfpor qu\'e9 siempre mira el techo cuando piensa?
\par Muchos cre\'edan que Drumlin se hab\'eda corregido con el paso de los a\'f1os, pero cuando hablaba como lo acababa de hacer, demostraba que no se hab\'ed
a reformado del todo. El hecho de haber sido elegido por la Presidenta de los Estados Unidos para representar al pa\'eds ante los veganos era para \'e9l un gran honor. El viaje \emdash les coment\'f3 a sus amigos\emdash  ser\'ed
a el punto culminante de su carrera. Su mujer, moment\'e1neamente trasplantada a Wyoming, y a\'fan obstinadamente fiel, ten\'eda que soportar que Drumlin pasara las mismas diapositivas ante un nuevo p\'fablico: los cient\'edficos y t\'e9c\-
nicos que constru\'edan la M\'e1quina. Dado que el emplazamiento fabril que\-daba cerca de su Montana natal, Drumlin viajaba all\'ed en ocasiones. En una oportunidad, Ellie misma lo llev\'f3 en auto hasta Missoula, y por pri\-mera vez desde que se conoc
\'edan, Drumlin se mostr\'f3 cordial con ella duran\-te varias horas seguidas.
\par \emdash \'a1Shhh! Estoy pensando \emdash respondi\'f3 Valerian\emdash . Aplico una t\'e9cnica de silenciaci\'f3n. Procuro eliminar las distracciones de mi campo visual, y viene usted a interferir en mi espectro de audio. Si me pregunta por qu\'e9
 no me basta con mirar un papel en blanco, le contesto que el papel es dema\-siado peque\'f1o, que seguir\'eda percibiendo las cosas con mi visi\'f3n perif\'e9rica. De todos modos, lo que me planteaba era esto: \'bfpor qu\'e9 seguimos reci\-
biendo el mensaje de Hitler y las Olimp\'edadas? Han pasado a\'f1os. A esta altura ya deber\'edan haber recibido la transmisi\'f3n de la coronaci\'f3n brit\'e1ni\-ca. \'bfPor qu\'e9
 no hemos visto primeros planos del cetro real, y una voz que anuncie que se ha "coronado a Jorge VI por la gracia de Dios, rey de Ingla\-terra e Irlanda del Norte, y, emperador de la India"?
\par \emdash \'bfEst\'e1s seguro de que Vega se hallaba sobre Inglaterra cuando se efec\-tu\'f3 la transmisi\'f3n de la coronaci\'f3n? \emdash pregunt\'f3 Ellie.
\par \emdash S\'ed; eso lo verificamos al poco tiempo de recibir la emisi\'f3n de las Olim\-p\'edadas. Y la intensidad fue muy superior a la del episodio de Hitler. No me cabe duda de que se podr\'eda haber captado en Vega.
\par \emdash \'bfTemes que ellos no quieran que sepamos cu\'e1nto saben sobre no\-sotros?
\par \emdash Est\'e1n apresurados. \emdash Valerian sol\'eda a veces emitir expresiones am\-biguas.
\par \emdash Lo m\'e1s probable \emdash conjetur\'f3 Ellie\emdash , es que quieran hacernos recor\-dar que saben sobre la existencia de Hitler.
\par \emdash Eso no es muy distinto de lo que he dicho yo \emdash sostuvo Valerian.
\par \emdash Bueno, no perdamos el tiempo con fantas\'edas \emdash protest\'f3 Drumlin, a quien pon\'edan muy impaciente las especulaciones respecto de los posibles m\'f3viles de los extraterrestres. Para \'e9l, de nada val\'eda esbozar teor\'ed
as puesto que pronto habr\'edan de conocer la verdad. Propuso que todos se dedicaran de lleno al Mensaje, con sus datos precisos, abundantes, expuestos con maestr\'eda\emdash . A ustedes dos les vendr\'eda muy bien tomar un poco de contac\-
to con la realidad. \'bfPor qu\'e9 no vamos a la zona de montaje? Creo que ya se comenz\'f3 la integraci\'f3n de los sistemas con las clavijas de erbio.
\par El dise\'f1o geom\'e9trico de la M\'e1quina era sencillo pero los detalles eran sumamente complejos. Las cinco butacas para los tripulantes se hallaban en el sector medio del dodecaedro. No hab\'eda un lugar especial para comer, dor\-
mir, ni para las necesidades fisiol\'f3gicas, pero s\'ed se indicaba expresamente el m\'e1ximo peso permitido para la tripulaci\'f3n y sus pertenencias. En la pr\'e1c\-tica, dicha limitaci\'f3n beneficiaba a las personas de baja estatura. Eso quer\'ed
a decir, en opini\'f3n de algunos, que cuando se la activara, la M\'e1quina remon\-tar\'eda vuelo para ir a reunirse con alg\'fan veh\'edculo espacial interestelar, en las proximidades de la Tierra. El \'fanico problema era que, mediante una minu\-
ciosa exploraci\'f3n \'f3ptica y con radar, no se hallaba el menor indicio de dicha nave. No parec\'eda muy posible que a los extraterrestres se les hubiera pasado por alto algo tan humano como las necesidades fisiol\'f3gicas. A lo mejor la M\'e1quina no 
}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 iba }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 a ninguna parte sino que les }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 har\'eda }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 algo a los tripulantes. En la cabina central no hab\'eda instrumento alguno, nada con qu\'e9 guiar la M\'e1qui\-na, ni siquiera una llave de encendido; s\'f3lo los cinco
 sillones orientados hacia adentro, para que cada tripulante pudiera observar a los dem\'e1s.
\par Encima y debajo de la cabina, en la parte m\'e1s angosta del dodecaedro, estaban los elementos org\'e1nicos, con su intrincada y desconcertante arqui\-tectura. En el interior de ese sector, aparentemente ubicadas al azar, se encon\-
traban las clavijas de erbio, y por fuera se hallaban las tres c\'e1psulas esf\'e9ri\-cas conc\'e9ntricas, cada una de las cuales representaba una de las tres dimensiones f\'edsicas. Se supon\'eda que las c\'e1psulas colgaban por suspensi\'f3n magn\'e9
tica pues\-to que la cartilla inclu\'eda un potente generador de campo magn\'e9tico, y el espacio entre las c\'e1psulas y el dodecaedro deb\'eda ser un riguroso vac\'edo.
\par En el Mensaje no se nombraba ning\'fan componente. Al erbio se lo iden\-tificaba como el \'e1tomo con sesenta y ocho protones y noventa y nueve neutrones. Tambi\'e9n se describ\'edan en forma num\'e9rica las diversas partes }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la M\'e1quina; por ejemplo, el Componente 31. Fue as\'ed como a las c\'e1psulas esf\'e9ricas comenz\'f3 a denomin\'e1rselas "benzels",
 por Gustav Benzel, un t\'e9c\-nico checoslovaco que, en 1870, hab\'eda inventado la calesita.
\par El dise\'f1o y la funci\'f3n de la M\'e1quina eran incomprensibles; fue nece\-sario apelar a nuevas tecnolog\'edas para fabricarla, pero estaba hecha de mate\-ria, la estructura pod\'eda representarse con diagramas, y ya era posible visua\-
lizar su formato final. Debido a todo eso, reinaba un notable optimismo en el plano tecnol\'f3gico.
\par Drumlin, Valerian y Arroway debieron cumplir con los pasos de rutina para identificarse \emdash exhibir credenciales, dejar huellas digitales y de voz\emdash , y pudieron as\'ed acceder a la amplia playa de montaje. En ese momento, unas imponentes gr\'fa
as colocaban las clavijas de erbio dentro de la matriz org\'e1\-nica. De unas gu\'edas elevadas colgaban varios paneles pentagonales para revestir el dodecaedro. Si bien los sovi\'e9ticos hab\'edan tenido algunas com\-
plicaciones, los subsistemas norteamericanos aprobaron todos los contro\-les de calidad, y poco a poco se iba configurando la M\'e1quina. "Esto va cobrando forma", pens\'f3 Ellie. Mir\'f3 h
acia el sitio donde se trabajaba con los benzels. Cuando estuviera terminada, la M\'e1quina presentar\'eda un aspec\-to exterior semejante al de las esferas armi}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid14048012 lares de los astr\'f3nomos renacen}{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 tistas. \'bfQu\'e9 hubiera pensado Johannes Kepler de todo eso?
\par T\'e9cnicos, funcionarios del gobierno y representantes del Consorcio Mundial se api\'f1aban en las v\'edas circulares, instaladas a diversas alturas, en el edificio de montaje. Mientras observaban el panorama, Valerian comen\-t\'f3 que su mujer hab\'ed
a recibido varias cartas de la Presidenta, pero que no quer\'eda contarle de qu\'e9 se trataban.
\par Ya casi se hab\'eda terminado de colocar las clavijas, y por primera vez se har\'eda una prueba de la integraci\'f3n de los sistemas. Algunos opinaban que el dispositivo de monitoreo era un telescopio de gr
avedad. Cuando estaba por comenzar la prueba, se situaron del otro lado de una columna para poder ver mejor.
\par De pronto Drumlin sali\'f3 volando por los aires. Todo parec\'eda volar, como por efecto de un tornado. Al igual que en una pel\'edcula de c\'e1mara lenta, Drumlin se abalanz\'f3 sobre Ellie con los brazos abiertos, y la derrib\'f3 al piso. "Despu\'e9
s de tantos a\'f1os", pens\'f3 ella, "\'bf\'e9sta es la forma que elige para una proposici\'f3n sexual?" Drumlin todav\'eda ten\'eda mucho que aprender.
\par Nunca se pudo determinar qui\'e9n lo hizo. Numerosas organizaciones se adjudicaron p\'fablicamente la autor\'eda del atentado; entre ellas, la Facci\'f3n del Ej\'e9rcito Rojo, el Jihah isl\'e1mico, la Fundaci\'f3n para la Fusi\'f3n de la Ener\-g\'eda 
\emdash que hab\'eda pasado a la clandestinidad\emdash , los separatistas sikh, el Khmer Vert, el Renacimiento Afgano, el ala radicalizada de las Madres Contra la M\'e1quina, la Iglesia de la Reunificaci\'f3
n, Omega Siete, Los Milenaristas del Juicio Final (aunque Billy Jo Rankin neg\'f3 toda relaci\'f3n con el hecho, adu\-ciendo que se culpaba a las diversas religiones en un intento de desacredi\-tar a Dios), El Catorce de Febrero, el Ej\'e9
rcito Secreto del Kuomintang, la Liga Sionista, el Partido de Dios y el recientemente resucitado Ej\'e9rcito Sim\-bion\'e9s de Liberaci\'f3n. La mayor\'eda de esas organizaciones no conta
ban con los medios para haber perpetrado el sabotaje; pero lo largo de la lista daba la pauta de c\'f3mo se hab\'eda extendido la oposici\'f3n a la M\'e1quina.
\par El Ku Klux Klan, el Partido Nazi Norteamericano, el Partido Nacio\-nalsocialista Democr\'e1tico y varios organismos de similares tendencias se abstuvieron de realizar declaraciones, y no se atribuyeron la responsabili\-dad. Una influyente minor\'ed
a de sus integrantes ten\'eda la convicci\'f3n de que el Mensaje hab\'eda sido enviado por Hitler mismo. Seg\'fan una versi\'f3n, Hitler hab\'eda sido sustra\'eddo de la tierra en mayo de 1945 mediante cohetes ale\-manes, y en los a\'f1
os siguientes los nazis hab\'edan avanzado enormemente en el campo tecnol\'f3gico.
\par Una comisi\'f3n investigadora lleg\'f3 a la conclusi\'f3n de que una explosi\'f3n fraccion\'f3 una de las c
lavijas de erbio; ambos fragmentos cayeron desde veinte metros de altura, y salieron impulsados lateralmente con notable velocidad. El impacto hizo desplomar una pared interior. Hubo once v\'edc\-
timas mortales, y cuarenta y ocho heridos. Gran cantidad de importantes componentes resultaron destruidos y, como el Mensaje no mencionaba una explosi\'f3n entre los m\'e9todos de prueba, se tem\'eda que pudieran estar da\'f1a\-
dos otros componentes que, en apariencia, no hab\'edan sido afectados. Al no tener idea de c\'f3mo funcionaba la M\'e1quina, era necesario ser muy riguro\-so en su fabricaci\'f3n.
\par Pese a la cantidad de organizaciones que se atribuyeron la autor\'eda del atentado, de inmediato las sospechas recayeron sobre dos de los pocos gru\-pos que no reivindicaban su responsabilidad: los extraterrestres y los rusos. Una vez m\'e1s se volvi\'f3
 a hablar de m\'e1quinas para provocar el fin del mun\-do. Los extraterrestres hab\'edan planificado que la M\'e1quina deb\'eda estallar, pero felizmente \emdash se dec\'eda\emdash  hab\'edamos sido poco cuidadosos en el montaje, y gracias a eso s\'f3
lo estall\'f3 una peque\'f1a carga. Los detractores encare\-c\'edan que se suspendiera la construcci\'f3n antes de que fuera demasiado tar\-de, y que se enterraran los componentes restantes en remotos salitrales.
\par Sin embargo, la comisi\'f3n investigadora lleg\'f3 a la conclusi\'f3n de que la Cat\'e1strofe de la M\'e1quina \emdash como comenz\'f3 a dec\'edrsele\emdash  hab\'eda tenido un origen m\'e1s terrenal. Las clavijas pose\'ed
an una cavidad central elipsoidal, de objeto desconocido, y su pared interior estaba revestida con una mara\'f1a de cables de gadolinio. En esa cavidad se hallaron explosivos pl\'e1
sticos y un reloj, materiales no incluidos en las instrucciones del Mensaje. Se torne\'f3 la clavi\-ja, se recubri\'f3 la cavidad, y el producto terminado fue puesto a prueba en una planta que Cibern\'e9tica Hadden ten\'ed
a en Terre Haute (Indiana). Dada la imposibilidad de confeccionar a mano los cables de gadolinio, fue menes\-ter emplear servomecanismos robot, y \'e9
stos a su vez se manufacturaron en un importante establecimiento fabril que fue necesario levantar. El costo de la edificaci\'f3n fue sufragado por Cibern\'e9tica Hadden en su totalidad.
\par Al inspeccionarse las otras tres clavijas de erbio, se comprob\'f3 que no pose\'edan explosivos. (Los fabricantes sovi\'e9ticos y japoneses efectuaron varios experimentos de teledetecci\'f3n antes de osar inspeccionar las suyas). Alguien hab\'ed
a introducido en la cavidad la carga y el reloj, casi al final del proceso de construcci\'f3n, en Terre Haute. Una vez que esa clavija \emdash y las de otros lotes\emdash  abandonaron la f\'e1brica, se las transport\'f3 a Wyoming en
 un tren especial, con custodia armada. El momento elegido para la detonaci\'f3n y el car\'e1cter del sabotaje daban a entender que el autor ten\'eda pleno conocimiento sobre la construcci\'f3n de la M\'e1quina, o sea que era alguien de adentro.
\par No obstante, la pericia no avanzaba. Eran muchos \emdash entre ellos, t\'e9cni\-cos, analistas de control de calidad, inspectores encargados de sellar el com\-ponente\emdash  los que hab\'edan tenido la oportunidad, si no los medios y la moti\-vaci\'f3
n, de cometer el sabotaje. Los que no aprobaron las pruebas poligr\'e1ficas, contaban con firmes coartadas. Ninguno de los sospechosos dej\'f3 escapar un comentario indiscreto en alg\'fa
n bar de las inmediaciones. No se supo de nadie que hubiera comenzado a gastar cifras desproporcionadas de dine\-ro. Nadie "se quebr\'f3" en los interrogatorios. Pese a los denodados esfuer\-zos de los organismos de investigaci\'f3n, jam\'e1s se esclareci
\'f3 el misterio.
\par Los que acusaban a los sovi\'e9ticos aduc\'edan que la intenci\'f3n de los rusos era impedir que los Estados Unidos activaran primero la M\'e1quina. Los sovi\'e9\-ticos ten\'edan la capacidad t\'e9cnica indispensable para el sabotaje, y tambi\'e9
n, por supuesto, conoc\'edan a fondo los pormenores sobre la fabricaci\'f3n. Apenas ocurrido el desastre, Anatoly Goldmann, antiguo disc\'edpulo de Luna\-charsky, que se desempe\'f1aba como representante de su pa\'eds en Wyoming, realiz\'f3
 una llamada urgente a Mosc\'fa aconsejando a sus compatriotas que retiraran todas las clavijas. Esa conversaci\'f3n \emdash registrada por los servicios de informaci\'f3n norteamericanos\emdash  parec\'eda demostrar la inocenc
ia de los rusos, pero hubo quienes sugirieron que se trataba de un ardid para aventar sospechas. Ese argumento fue esgrimido por los mismos sectores que se opo\-n\'edan a la reducci\'f3
n de tensiones entre las dos superpotencias nucleares. Como era de prever, los jerarcas de Mosc\'fa se indignaron ante la insinuaci\'f3n.
\par En realidad, los sovi\'e9ticos se enfrentaban en esos momentos con serios problemas de fabricaci\'f3n. Siguiendo las instrucciones del Mensaje, el Minis\-terio de Industria Semipesada obtuvo grandes logros en lo relativo a la extracci\'f3
n de minerales, la metalurgia y las m\'e1quinas}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid14048012 -}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 herramienta. Sin embargo, la nueva microelectr\'f3nica y la cibern\'e9
tica les resultaron m\'e1s dif\'ed\-ciles, raz\'f3n por la cual debieron encargar a contratistas europeos y japone\-ses la mayor parte de los componentes de la M\'e1quina. M\'e1s inconvenien\-tes a\'fan le acarre\'f3 a la industria local sovi\'e9
tica la qu\'edmica org\'e1nica, para la cual era preciso utilizar t\'e9cnicas propias de la biolog\'eda molecular.
\par En la d\'e9cada de 1930, se asest\'f3 un golpe casi fatal a los estudios gen\'e9\-ticos en la Uni\'f3n Sovi\'e9tica cuando Stalin censur\'f3 la moderna gen\'e9tica men\-deliana por razones ideol\'f3gicas, y consagr\'f3 como cient\'edficamente ortodo\-
xa la estrafalaria gen\'e9tica de un agr\'f3nomo llamado Trofim Lysenko. Dos generaciones de brillantes alumnos sovi\'e9ticos quedaron sin aprender nada sobre las leyes fundamentales de la herencia. Fue as\'ed como, sesenta a\'f1os despu\'e9s, en ese pa
\'eds no hab\'eda avanzado la biolog\'eda molecular ni la ingenie\-r\'eda gen\'e9tica, y muy pocos descubrimientos sobre el tema hab\'edan realizado los cient\'edficos sovi\'e9ticos. Algo similar sucedi\'f3 \emdash aunque en menor esca\-la\emdash 
 en los Estados Unidos cuando, ampar\'e1ndose en razones teol\'f3gicas, se intent\'f3 prohibir en las escuelas p\'fablicas la ense\'f1anza de la evoluci\'f3n, la idea central de la biolog\'eda moderna. Muchos sosten\'edan que una interpre\-taci\'f3
n fundamentalista de la Biblia se contradec\'eda con la teor\'eda de la evo\-luci\'f3n. Afortunadamente, los fundamentalistas no eran tan influyentes en los Estados Unidos como lo hab\'eda sido Stalin en Rusia.
\par En el informe especial preparado para la Presidenta se aseguraba que no hab\'eda indicios para suponer que los sovi\'e9ticos fuesen los autores del sabo\-taje. Por el contrario, ya que a los dos pa\'edses se les hab\'eda asignado el mismo n\'fa
mero de tripulantes, hab\'eda un enorme incentivo para apoyar la terminaci\'f3n de la M\'e1quina norteamericana. "Si nuestra tecnolog\'eda est\'e1 en un nivel tres" \emdash explicaba el Director de Inteligencia Central\emdash 
, "y el enemigo ya se encuentra en el nivel cuatro, uno se alegra cuando, de pronto, surge la tec\-nolog\'ed
a de nivel quince, siempre y cuando tengamos igual acceso a ella, y recursos adecuados". Muy pocos funcionarios estadounidenses culpaban a los rusos por el sabotaje, tal como lo expres\'f3 p\'fablicamente la Presidenta en m\'e1s de una ocasi\'f3
n. Pero los viejos h\'e1bitos son dif\'edciles de erradicar.
\par "Ning\'fan grupo de insensatos, por organizados que est\'e9n, podr\'e1 desviar a la humanidad de su hist\'f3rico derrotero", declar\'f3 la Presidenta. En la pr\'e1c\-tica, sin embargo, era muy dif\'edcil llegar a un consenso nacional ya que, a ra\'ed
z del sabotaje, volv\'edan a ponerse sobre el tapete todas las objeciones sur\-gidas anteriormente. La perspectiva de que los rusos terminaran antes su M\'e1quina fue lo \'fanico que alent\'f3 a los norteamericanos a proseguir.
\par La se\'f1ora de Drumlin quer\'eda una ceremonia sencilla para las exequias de su marido, pero en esa cuesti\'f3n, como en muchas otras, no pudo llevar a cabo sus deseos. Gran n\'famero de f\'edsicos, funcionarios de Estado, radioastr\'f3nomos, bu
zos aficionados, entusiastas del acuaplano y la comunidad mun\-dial de SETI, quisieron estar presentes. Primero se pens\'f3 realizar un fune\-ral en la catedral de San Juan el Divino, de Nueva York, por ser la \'fanica iglesia del pa\'eds de tama\'f1
o adecuado, pero la mujer de Drumlin gan\'f3 una peque\'f1a victoria al lograr que se efectuara al aire libre, en Missoula (Mon\-tana), la ciudad natal de su marido. Las autoridades aceptaron la decisi\'f3
n porque Missoula les simplificaba los problemas vinculados con la seguridad.
\par A pesar de que Valerian no result\'f3 herido con heridas graves, los m\'e9di\-cos le aconsejaron no asistir el entierro; no obstante, desde un sill\'f3n de rue\-das pronunci\'f3 uno de los discursos de despedida. El genio de Drumlin, dijo Valerian, resid
\'eda en saber qu\'e9 preguntas deb\'eda formular. Hab\'eda enca\-rado esc\'e9pticamente el problema de SETI, porque el escepticismo yac\'eda en el coraz\'f3n de la ciencia. Una vez que qued\'f3 claro que se estaba recibiendo un Mensaje, no hubo nadie m
\'e1s dedicado ni m\'e1s imaginativo que \'e9l, para emprender la decodificaci\'f3n. En representaci\'f3n de la Presidenta, el subse\-cretario de Defensa Michael Kitz puso de relieve las cualidades de Drum\-
lin, su calidez, la importancia que daba a los sentimientos de los dem\'e1s, su inteligencia, su notable habilidad para los deportes. De no haber mediado ese cobarde y tr\'e1gico atentado, Drumlin habr\'ed
a pasado a la historia como el primer norteamericano que lleg\'f3 a otra estrella.
\par Ellie no quer\'eda ser uno de los oradores, le advirti\'f3 a Der Heer. Nada de entrevistas. Quiz\'e1s algunas fotos porque sab\'eda lo importantes que eran las fotograf\'edas. No se ten\'eda confianza como para decir lo que correspond\'ed
a. Si bien durante a\'f1os hab\'eda oficiado de vocero de SETI, de Argos y luego del Mensaje y la M\'e1quina, esto era distinto. Necesitaba tiempo para poner sus pensamientos en orden.
\par Estaba convencida de que Drumlin hab\'eda muerto para salvarle la vida. \'c9l advirti\'f3 la explosi\'f3n antes que los dem\'e1s, vio los cientos de kilos de erbio que se abalanzaban sobre ellos y, con sus r\'e1pidos reflejos, dio
 un salto para empujarla detr\'e1s de la columna.
\par Cuando Ellie le mencion\'f3 esa posibilidad a Der Heer, \'e9ste respon\-di\'f3:
\par \emdash Lo m\'e1s probable es que Drumlin haya saltado para salvar su pro\-pia vida, y t\'fa estabas en el camino. \emdash El comentario le result\'f3 muy poco feliz. Al apercibir su desagrado, agreg\'f3 Ken\emdash : Lo que lo lanz\'f3 por el aire quiz
\'e1s haya sido la sacudida al chocar el erbio contra el andamiaje.
\par Sin embargo ella estaba absolutamente segura puesto que vio la preo\-cupaci\'f3n de Drumlin por salvarle la vida. Y lo consigui\'f3. Gracias a \'e9l, s\'f3lo tuvo rozaduras. A Valerian, que se hallaba en un lugar m\'e1s resguardado, se le cay\'f3
 encima una pared, que le quebr\'f3 ambas piernas. Ellie hab\'eda te\-nido suerte en m\'e1s de un sentido, puesto que ni siquiera perdi\'f3 el cono\-cimiento.
\par Apenas comprendi\'f3 lo que hab\'eda pasado, el primer pensamiento de Ellie no fue dirigido a su antiguo profesor Drumlin, que acababa de sufrir una muerte horrible ante sus ojos; tampoco sinti\'f3
 asombro por el hecho de que Drumlin hubiese ofrendado su vida para salvarla ni pens\'f3 en los da\'f1os ocasionados a la M\'e1quina. No. Con una marcada nitidez, lo que le pas\'f3 por la mente fue }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Voy a ir, van a tener que mandarme a m\'ed, no puede ir nadie m\'e1s que yo.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Al instante se arrepinti\'f3, pero ya era tarde. Se despreciaba a s\'ed misma por el ego\'edsmo puesto de manifiesto en tan lamentable situaci\'f3n. No impor\-taba que Drumlin hubiese tenido en vida el mismo defecto, y le conster\-
naba haberlo encontrado en ella, aunque s\'f3lo fuera por un momento. C\'f3mo pudo planificar el futuro sin tomar en cuenta a nadie m\'e1s que a su propia persona, se reproch\'f3.
\par Cuando arribaron los investigadores al lugar del hecho, Ellie no fue con ellos muy comunicativa.
\par \emdash Perd\'f3nenme, pero no es mucho lo que puedo aportar, \'edbamos cami\-nando los tres por el andamiaje, cuando de pronto se produjo una explo\-si\'f3n y todo sali\'f3 volando. Siento no poder ayudarlos m\'e1s.
\par A sus colegas les advirti\'f3 que no deseaba hablar del tema, y se recluy\'f3 en su departamento durante tanto tiempo, que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 fue }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 preciso enviar a alguien a averiguar si le pasaba algo. Ellie trat\'f3 de recordar hasta el m\'e1s m\'ednimo detalle del incidente. Procur\'f3 reconstruir la conversaci\'f3n que mantuvie\-
ran antes de ingresar en la zona de montaje, de qu\'e9 hab\'edan hablado Drum\-lin y ella en aquel viaje a Missoula, qu\'e9 impresi\'f3n le hab\'eda causado Drum\-lin cuando lo conoci\'f3
 al comenzar sus estudios superiores. Poco a poco se dio cuenta de que una parte de ella le hab\'eda deseado la muerte, aun antes de que compitieran por el puesto de tripulante de la M\'e1quina. Lo detes\-taba por haberla ridiculizado delante de sus compa
\'f1eros de clase, por opo\-nerse a Argos, por lo que le dijo apenas se reconstruy\'f3 la pel\'edcula de Hitler. Dese\'f3 que se muriera, y ya }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 estaba }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 muerto. Seg\'fan cierto razonamiento \emdash que de inmediato le pareci\'f3 rebuscado y falso\emdash , pod\'eda considerarse culpable.
\par \'bfHabr\'eda estado \'e9l all\'ed de no haber sido por ella? Por supuesto, se dijo. Cualquiera habr\'eda descubierto el Mensaje, y Drumlin, por decirlo de algu\-na manera, se habr\'eda metido igual. Pero acaso \emdash y quiz\'e1 por su propia negligencia
 cient\'edfica\emdash , \'bfno lo hab\'eda provocado ella para que se compro\-metiera m\'e1s con el proyecto de la M\'e1quina? Fue analizando punto por punto todas las posibilidades, dedic\'e1ndoles mas atenci\'f3n a las m\'e1s des\-agradables. Pens\'f3
 en todos los hombres a quienes, por una raz\'f3n u otra, hab\'eda admirado. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 Drumlin, Valerian, Der Heer, Hadden... Joss, Jesse... \'bfStaughton...? }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Su padre.
\par \emdash \'bfLa doctora Arroway?
\par Ellie no tom\'f3 a mal que interrumpiera su meditaci\'f3n una mujer rubia y corpulenta, con un vestido de flores azules. La cara le resultaba familiar. Sobre su voluminoso busto, una tarjeta de identificaci\'f3n donde se le\'eda: "H. Bork, G\'f6teborg".

\par \emdash Doctora, lamento el dolor que debe de sentir usted... y yo tambi\'e9n. David me habl\'f3 mucho de usted.
\par \'a1Pero claro! La legendaria Helga Bork, la compa\'f1era de buceo de Drum\-lin en aquellas insoportables sesiones de diapositivas. \'bfQui\'e9n \emdash se pregunt\'f3 por vez primera\emdash  hab\'eda tomado esas fotos? \'bfO acaso los acompa\'f1aba siem
\-pre un fot\'f3grafo en sus citas rom\'e1nticas subacu\'e1ticas?
\par \emdash Me coment\'f3 el afecto que se ten\'edan.
\par \'bfQu\'e9 me est\'e1 diciendo esta mujer? \'bfDrumlin no le habr\'e1 insinuado...? Se le llenaron los ojos de l\'e1grimas.
\par \emdash Disc\'falpeme, doctora Bork, pero no me siento bien.
\par Se alej\'f3 de prisa, con la cabeza gacha.
\par Le hubiera gustado estar con muchos de los asistentes al sepelio: Vaygay, Arkhangelsky, Gotsridze, Baruda, Yu, Xi, Devi. Tambi\'e9n con Abonneba Eda, cuyo nombre se mencionaba con insistencia como posible quin\-to tripulante. Sin embargo, no ten\'eda \'e1
nimo para el trato social, y tampoco podr\'eda soportar reuniones largas. Adem\'e1s, no se ten\'eda confianza. Si se atre\-v\'eda a hablar, \'bfen qu\'e9 medida sus palabras servir\'edan para beneficio del pro\-
yecto o para satisfacer sus propias necesidades? Todos la comprendieron. Al fin y al cabo, era ella la que hab\'eda estado m\'e1s cerca de Drumlin cuando la clavija de erbio le ocasion\'f3 la muerte.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo diecis\'e9is
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448996}{\*\bkmkstart _Toc24449162}Los antepasados del ozono{\*\bkmkend _Toc24448996}{\*\bkmkend _Toc24449162}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El Dios que reconoce la cienci}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid14048012 a debe ser un Dios de leyes uni}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 versales exclusivamente, un Dios que
 se dedique a un negocio mayorista, no al por menor. \'c9l no puede adaptar sus procesos a la conveniencia de cada individuo.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 william james
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Las variedades de la experiencia religiosa (1902)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Desde una altitud de pocos cientos de kil\'f3
metros, la Tierra ocupa la mitad de nuestro cielo, y la franja azul que se extiende desde Mindanao hasta Bombay, que nuestros ojos pueden abarcar de una sola mirada, conmueve por su infinita belleza. \'c9se es mi mundo, piensa uno. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Es }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 el lugar de donde provengo, donde se encuentran todas las personas que conozco; all\'ed es don\-de me cri\'e9
, bajo ese exquisito e inexorable azul.
\par Podemos desplazarnos hacia el este, de horizonte a horizonte, de ama\-necer a amanecer, y rodear el planeta en una hora y media. Al cabo de un tiempo llegar\'edamos a conocerlo plenamente, con todos sus rasgos t\'edpicos y sus anomal\'ed
as. Es tanto lo que puede observarse a simple vista. Pronto apa\-recer\'e1 de nuevo Florida. La tormenta tropical que vimos abalanzarse sobre el Caribe, \'bfhabr\'e1 llegado a Fort Lauderdale? Alguna de las monta\'f1as del Hindu-Kush, \'bfestar\'e1
 sin nieve este verano? Son dignos de admiraci\'f3n los acantilados color aguamarina del Mar de Coral. Contemplamos los hielos flotantes del Ant\'e1rtico Sur y nos preguntamos si, en caso de desplomarse, llegar\'ed
an a inundar todas las ciudades costeras del planeta.
\par De d\'eda, sin embargo, cuesta advertir signos de la presencia humana; pero por la noche \emdash salvo la aurora polar\emdash , todo lo que se ve es obra del hom\-bre. Esa faja de luz es la zona este de Norteam\'e9rica, un brillo continuo des\-
de Boston hasta Washington, una megal\'f3polis de hecho ya que no de nom\-bre. M\'e1s all\'e1 s\'e9 advierte la quema de gas natural, en Libia. Las relucientes luces de los buques japoneses para la pesca del camar\'f3n se han trasladado al M
ar de China Meridional. En cada \'f3rbita, la Tierra nos cuenta nuevas historias. Es posible ver una erupci\'f3n volc\'e1nica en Kamchatka, una tor\-menta de arena del Sahara que se aproxima al Brasil, un clima incom\-prensiblemente g\'e9
lido en Nueva Zelanda. Entonces, empezamos a consi\-derar a la Tierra como un organismo, un ser viviente. Nos preocupamos por \'e9l, le tenemos cari\'f1
o, le deseamos lo mejor. Las fronteras nacionales son tan invisibles como los meridianos de longitud, como el tr\'f3pico de C\'e1ncer o el de Capricornio. Las fronteras son arbitrarias; el planeta es real.
\par El vuelo espacial, por ende, es subversivo. La mayor\'eda de los que tienen la suerte de encontrarse en la \'f3rbita de la Tierra, al cabo de cierta medita\-ci\'f3n, comparte los mismos pensamientos. Los pa\'edse
s que instituyeron el vuelo espacial, en gran medida lo hicieron por razones nacionalistas; sin embargo, se daba la iron\'eda de que casi todos los que ingresaban en el espa\-cio adquir\'ed
an una sorprendente perspectiva transnacional de la Tierra como un \'fanico mundo.
\par Era dable imaginar el d\'eda en que llegar\'eda a predominar la lealtad a ese mundo azul, o incluso a ese racimo de mundos que rodean la estrella ama\-rilla a la que los humanos, por no saber que cada estrella es un sol, le con\-firieron el art\'ed
culo definido: }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 el }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Sol}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 En ese momento, a ra\'edz de que mucha gente se internaba por largos per\'edodos en el espacio y pod\'eda entonces dis\-poner de tiempo para la reflexi\'f3n, comenzaba a sentirse la fuerza de la pers\-
pectiva planetaria. Result\'f3 ser que gran cantidad de los ocupantes de esa \'f3rbita baja del planeta eran personas de influencia en la propia Tierra.
\par Desde antes de que el hombre entrara en el espacio, ya se hab\'edan envia\-do all\'e1 animales. Fue as\'ed como numerosas amebas, moscas de las grutas, ratas, perros y simios se c
onvirtieron en audaces veteranos del espacio. A medida que fue posible extender cada vez m\'e1s la duraci\'f3n de los vuelos espaciales, se descubri\'f3 el ins\'f3lito hecho de que no se produc\'ed
a el menor efecto sobre los microorganismos, y muy poco sobre las moscas de las fru\-tas. Sin embargo, al parecer la gravedad cero prolongaba la vida de los mam\'ed\-feros en un diez a veinte por ciento. Al vivir en gravedad cero, se dec\'ed
a, el cuerpo gasta menos energ\'eda en luchar contra la fuerza de gravedad, las c\'e9lu\-las demoran m\'e1s en oxidarse, y en consecuencia uno vive m\'e1s tiempo. Algu\-nos f\'edsicos sosten\'edan que los efectos ser\'edan mucho m\'e1
s pronunciados en los humanos que en las ratas. Se percib\'eda en el aire un tenue aroma a inmor\-talidad.
\par El promedio de casos de c\'e1ncer se redujo a un ochenta por ciento entre los animales orbitales, comparados con un grupo de control, de la Tierra. Los casos de leucemia y carcinomas linf\'e1ticos disminuyeron en un noven\-ta por ciento. Se advert\'ed
an indicios \emdash quiz\'e1s a\'fan no importantes en t\'e9r\-minos estad\'edsticos\emdash  de que la remisi\'f3n espont\'e1nea en enfermedades neo\-pl\'e1sicas era mucho mayor en gravedad cero. Medio siglo antes, el qu\'edmico alem\'e1n Otto Warburg hab
\'eda declarado que muchos tipos de c\'e1ncer se de\-b\'edan a la oxidaci\'f3n. Gente que en d\'e9cadas anteriores peregrinaban en bus\-ca de curaci\'f3
n, suplicaba en ese momento por un pasaje al espacio, pero el precio era exorbitante. Ya se tratase de medicina cl\'ednica o preventiva, los vuelos espaciales eran para unos pocos.
\par De pronto comenzaron a aparecer enormes sumas de dinero \emdash antes inaccesibles\emdash  para invertir en estaciones civiles. Al finalizar el Segundo Milenio, ya hab\'eda rudimentarios hoteles de retiro a pocos cientos de kil\'f3\-
metros de altitud. Aparte del gasto, hab\'eda tambi\'e9n una grave desventaja, desde luego: el progresivo da\'f1o osteol\'f3gico y vascular nos imposibilitar\'eda volver al campo gravitacional de la superficie terr\'e1quea. No obstante, eso no constitu
\'eda un gran impedimento para muchos ancianos acaudalados quienes, con tal de ganar otra d\'e9cada de vida, se mostraban muy felices de retirarse al cielo y, llegado el caso, morir all\'ed.
\par Algunos lo consideraban una inversi\'f3n imprudente de los escasos recur\-sos de la Tierra; los pobres y desvalidos padec\'edan demasiadas necesidades apremiantes como para derrochar dinero en mimar a los ricos y poderosos. Era una tonter\'eda \emdash 
afirmaban\emdash  permitir que una \'e9lite emigrara al espacio, mientras las masas deb\'edan permanecer en la Tierra, un planeta entregado de hecho a propietarios ausentes. Otros tomaron la situaci\'f3n como un rega\-lo de Dios: los due\'f1
os del planeta se marchaban en multitudes; seguramente all\'e1 arriba \emdash sosten\'edan\emdash  no podr\'edan hacer tanto da\'f1o como en la Tierra.
\par Nadie previo la principal consecuencia: que habr\'edan de adquirir una perspectiva planetaria las personas con m\'e1s capacidad para hacer el bien. Al cabo de unos a\'f1os, quedaban muy pocos nacionalistas en la \'f3rbita de la Tierra. Una guerra at\'f3
mica mundial plantea verdaderos problemas a quie\-nes sienten cierta inclinaci\'f3n por la inmortalidad.
\par Hab\'eda industriales japoneses, magnates navieros griegos, pr\'edncipes sauditas, un ex presidente, un ex secretario general del Partido, un bar\'f3n chi\-no ladr\'f3n y un traficante de hero\'ed
na, jubilado. En Occidente, aparte de algunas pocas invitaciones promocionales, se opt\'f3 por un solo criterio para poder residir en la \'f3rbita terrestre: poder pagar. El albergue sovi\'e9tico era distinto; se lo denominaba estaci\'f3
n espacial, y se rumoreaba que estaba all\'ed el antiguo secretario del Partido para una "investigaci\'f3n gerontol\'f3gica". En general, las multitudes no lo tomaron a mal. Alg\'fan d\'eda, pensaban, ellos tambi\'e9n ir\'edan all\'ed.
\par Los residentes de la \'f3rbita ten\'edan un comportamiento circunspecto, medido. Constitu\'edan el centro de atenci\'f3n de otras personas ricas y pode\-rosas que a\'fan se hallaban en la Tierra. No emit\'edan declaraciones p\'fa
blicas, pero poco a poco sus opiniones comenzaron a influir sobre los gobernan\-tes del mundo entero. Los venerables de la \'f3rbita propiciaban, por ejem\-plo, que las cinco potencias nucleares continuaran con el progresivo desar\-me. Sin 
estridencias apoyaron la construcci\'f3n de la M\'e1quina por su capacidad para contribuir a la unificaci\'f3n del mundo. En ocasiones, alguna organi\-zaci\'f3n nacionalista publicaba algo acerca de una vasta conspiraci\'f3n en la \'f3
rbita de la Tierra, de viejos achacosos que simulaban ser benefactores pero que regalaban su suelo natal. Circulaban panfletos, con la supuesta versi\'f3n taquigr\'e1fica de una reuni\'f3n a bordo del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 a la que concurrieron representantes de otras cinco estaciones espaciales privadas. Se transcrib\'eda una n\'f3
mina de "de medidas a tomar", pensadas con el objeto de aterrori\-zar hasta al m\'e1s tibio patriota. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Timesweek }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
declar\'f3 que los panfletos eran fal\-sos, y los denomin\'f3 "Los Protocolos de los Antepasados del Ozono".
\par Los d\'edas previos al lanzamiento, Ellie pas\'f3 largos ratos \emdash a menudo las horas del amanecer\emdash  en la playa Cocoa. Le hab\'edan prestado un departa\-mento que daba sobre el Atl\'e1ntico. Sol\'eda llevar pedazos de pan para arro\-j\'e1
rselos a las gaviotas y ver c\'f3mo los capturaban en el aire. Hab\'eda momen\-tos en que unas veinte o treinta gaviotas revoloteaban apenas a m\'e1s de un metro de su cabeza. Agitaban en\'e9
rgicamente las alas para mantenerse en su sitio, con el pico abierto, prepar\'e1ndose para la milagrosa aparici\'f3n de la comida. Pasaban roz\'e1ndose unas a otras en movimiento al parecer fortui\-to, pero el efecto del conjunto era el de una bell\'ed
sima formaci\'f3n.
\par Al regresar, repar\'f3 en una humilde hoja de palmera, peque\'f1a y perfec\-ta, en la orilla de la playa. La recogi\'f3, le quit\'f3 la arena con cuidado, y la llev\'f3 al departamento.
\par Hadden la hab\'eda invitado para que fuera a visitarlo a su "casa lejos del hogar", su mansi\'f3n del espacio a la que hab\'eda puesto por nombre }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusa\-l\'e9n. }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ellie no deb\'eda contar lo de la invitaci\'f3n a nadie que no fuese del gobierno, debido al deseo de Hadden de mantenerse oculto. De hecho, eran pocos los que sab\'edan que se hab\'ed
a retirado a vivir en el espacio. Ellie consult\'f3 con varios funcionarios estatales, y todos le sugirieron que fuera. "El cambio de ambiente va a hacerte bien" fue el consejo de Der Heer. La Presidenta se manifest\'f3
 decididamente a favor del viaje puesto que quedaba una sola pla\-za libre para el siguiente vuelo en el vetusto transbordador }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Intr\'e9pido. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Quie\-nes decid\'edan irse a vivir en un asilo de la \'f3rbita sol\'edan viajar en una empre\-sa de transporte comercial. Otro veh\'edculo, de mayores dimensiones, tambi\'e9
n estaba por ser habilitado para tales vuelos. Sin embargo, la vieja flota de transbordadores era el medio m\'e1s utilizado para los viajes al espacio, tan\-to por civiles como por militares.
\par No se exig\'eda ning\'fan requisito especial para volar, salvo gozar de un esta\-do general de buena salud. Los vuelos comerciales part\'edan completos y retornaban vac\'edos. Por el contrario, los transbordadores iban llenos a la ida, como tambi\'e9
n de vuelta. La semana anterior, antes de realizar su \'faltimo aterrizaje, el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Intr\'e9pido }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 hab\'eda atracado en }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 para recoger a dos pasa\-jeros que regresaban a la Tierra. Ellie reconoci\'f3 los nombres; uno era dise\-
\'f1ador de sistemas de propulsi\'f3n, y el otro, un criobi\'f3logo. Se pregunt\'f3, entonces, qu\'e9 habr\'edan ido a hacer a }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Api\'f1ada en la cabina con el piloto, dos especialistas de la misi\'f3n, un militar muy callado y un agente del servicio de recaudaci\'f3n impositiva, Ellie disfrut\'f3 enormemente del despegue perfecto. Era su primera expe\-
riencia en gravedad cero por un per\'edodo m\'e1s prolongado que un viaje en el ascensor de alta desaceleraci\'f3n, en el edificio neoyorkino del World Tra\-de Center. Una \'f3rbita y media despu\'e9s, llegaron a }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 El transpor\-te comercial }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Narnia }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 la traer\'eda de regreso a la Tierra dos d\'edas m\'e1s tarde.
\par La Mansi\'f3n \emdash Hadden insist\'eda en llamarla as\'ed\emdash  giraba lentamente, una revoluci\'f3n cada noventa minutos, de modo que siempre quedaba el mis\-mo lado orientado hacia la Tierra. El panorama que se apreciab
a desde el escritorio de Hadden era una maravilla; no se trataba de una pantalla de televisi\'f3n sino de una ventana realmente transparente. Los fotones que Ellie ve\'eda acababan de reflejarse desde los nevados Andes apenas una fracci\'f3
n de segundo antes. Salvo en el sector perif\'e9rico del ventanal, no se advert\'eda casi ni la menor distorsi\'f3n.
\par Se encontr\'f3 con muchas personas conocidas \emdash incluso varias que se consideraban religiosas\emdash , a quienes les daba cierto pudor expresar su sobre\-cogimiento. Pero uno ten\'eda que ser de madera \emdash pens\'f3 ella\emdash 
 para pararse frente a esa ventana y no experimentar esa sensaci\'f3n. Habr\'eda que man\-dar all\'ed a j\'f3venes poetas y compositores \emdash se dijo\emdash 
, a pintores y cineastas, a todo individuo con profundas convicciones religiosas que no estuviera comprometido con las burocracias sectarias. Ser\'eda muy f\'e1cil \emdash reflexion\'f3\emdash 
 transmitir esa experiencia al habitante medio de la Tierra. La sensaci\'f3n era... sobrenatural.
\par \emdash Uno se acostumbra \emdash confes\'f3 Hadden\emdash , pero no se cansa de esto. De vez en cuando todav\'eda me hacer sentir inspirado.
\par Hadden beb\'eda una gaseosa diet\'e9tica y ella no hab\'eda querido aceptar nada mas fuerte. La tasa de recargo sobre el alcohol et\'edlico deb\'eda de ser alta en la \'f3rbita, pens\'f3.
\par \emdash Claro que hay cosas que se extra\'f1an... las largas caminatas, poder nadar en el mar, los amigos que caen de visita sin avisar. Pero de todas for\-mas son cosas que yo tampoco hac\'ed
a a menudo en la Tierra, y como ve, los amigos pueden venir a visitarme.
\par \emdash El costo es car\'edsimo.
\par \emdash A Yamagishi, mi vecino, una mujer viene a verlo, llueva o truene, el segundo martes de cada mes. Despu\'e9s voy a present\'e1rselo; es un persona\-je. Se trata de un famoso criminal de guerra, que fue sometido a proceso pero nunca lleg\'f3
 a ser condenado.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es lo que le atrae de esto? Usted no piensa que est\'e1 por termi\-nar el mundo. Entonces, \'bfqu\'e9 hace aqu\'ed?
\par \emdash Me encanta la vista. Adem\'e1s, hay otros incentivos de orden jur\'eddico. Una persona como yo, que ha propiciado nuevos inventos, industrias in\'e9di\-tas, est\'e1 siempre expuesta a transgredir alguna ley. Esto suele ocurrir por\-
que las leyes viejas no se han puesto a la par }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la tecnolog\'ed
a moderna. Se pierde mucho tiempo con los juicios, y eso disminuye el rendimiento. Pero todo esto \emdash con un amplio adem\'e1n abarc\'f3 la Mansi\'f3n y la Tierra\emdash  no pertenece a ning\'fan pa\'eds. Los propietarios de la Mansi\'f3
n somos mi amigo Yamagishi, yo y algunos otros. No puede ser nada ilegal surtirme de ali\-mentos y satisfacer mis necesidades materiales, pero para estar m\'e1s segu\-ros, nos hemos propuesto trabajar sobre circuitos ecol\'f3gicos 
cerrados. No existe tratado de extradici\'f3n entre la Mansi\'f3n y ninguno de los pa\'edses de la Tierra. A m\'ed me resulta m\'e1s... efectivo residir aqu\'ed.
\par "No vaya a pensar que he cometido delito alguno, pero como nos dedi\-camos a tantos temas novedosos, preferimos no correr riesgos. Por ejemplo, algunos creen que fui yo quien sabote\'f3 la M\'e1quina, y no toman en cuenta que invert\'ed
 cifras descabelladas para intentar construirla. Y usted vio lo que hicieron en Babilonia. Mis investigadores de seguros consideran que los atentados quiz\'e1s hayan sido obra de la misma gente. No s\'e9 por qu\'e9 ten\-
go tantos enemigos; no lo entiendo, por ser que he hecho tanto bien a la humanidad. Por todo esto supongo que lo mejor es que yo viva aqu\'ed.
\par "Ahora bien; era sobre la M\'e1quina que quer\'eda hablar con usted. La cat\'e1s\-trofe de la clavija de erbio fue terrible... Realmente siento much\'edsimo la muerte de Drumlin, un hombre tan luchador. Para usted debe de haber sido una conmoci\'f3n. \'bf
Seguro que no quiere beber algo?
\par A Ellie le bastaba con mirar la Tierra y escuchar.
\par \emdash S}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'ed yo }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 no me desanim\'e9 con lo de la M\'e1quina \emdash prosigui\'f3 Hadden\emdash , no veo por qu\'e9
 tenga que desalentarse usted. Tal vez le inquiete la posibi\-lidad de que nunca se termine la M\'e1quina norteamericana, de que haya tantas personas empe\'f1adas en su fracaso. La Presidenta comparte la mis\-ma preocupaci\'f3n. Adem\'e1s, esas f\'e1
bricas que levantamos, no son meras plantas de montaje. Hemos estado elaborando productos artesanales y va a ser muy costoso reponer todo lo que se perdi\'f3. A lo mejor piensa que qui\-z\'e1
s haya sido una mala idea desde el principio, que fuimos unos tontos en apresurarnos y que convendr\'eda efectuar un an\'e1lisis global. Y aunque no se plantee todo esto, s\'e9 que la Presidenta s\'ed lo piensa.
\par "Por otra parte, si no lo hacemos pronto, temo que jam\'e1s podamos lle\-varlo a cabo. No creo que la invitaci\'f3n quede en pie eternamente.
\par \emdash Me sorprende que lo diga, porque precisamente de eso convers\'e1ba\-mos con Valerian y Drumlin en el momento previo al accidente. Al sabo\-taje \emdash se corrigi\'f3\emdash . Contin\'fae, por favor.
\par \emdash Casi todas las personas con convicciones religiosas, suponen que este planeta es un experimento; en eso se resumen sus creencias. Siempre hay alg\'fan dios que fisgonea, que se mete con las espo
sas de los mercaderes, que entrega tablas de la ley en una monta\'f1a, que nos ordena mutilar a nues\-tros hijos, que nos indica qu\'e9 palabras podemos decir y cu\'e1les no, que nos hace sentir culpa por el hecho de experimentar un placer. \'bfPor qu\'e9
 no nos dejan en paz? Tal grado de intervenci\'f3n proviene de una gran incompe\-tencia. Si Dios no quer\'eda que la mujer de Lot se volviera, \'bfpor qu\'e9 no la hizo obediente, para que le hiciera caso al marido? O tal vez si no lo hubie\-
ra hecho a Lot tan idiota, quiz\'e1 la esposa lo habr\'eda respetado m\'e1s. Si Dios es omnipotente y omnisciente, \'bfpor qu\'e9 no cre\'f3 el mundo tal como quer\'eda que fuese? \'bfPor qu\'e9 siempre lo est\'e1 arreglando y quej\'e1
ndose? Si hay algo que la Biblia deja en claro es la chapucer\'eda de Dios como fabricante. No sirve para el dise\'f1o ni para la ejecuci\'f3n de una obra. Si tuviera que com\-petir con otros, se fundir\'eda de inmediato.
\par "Por eso no creo que seamos un experimento. A lo mejor hay otros pla\-netas experimentales en el universo, sitios en donde los aprendices de dio\-ses pueden poner a prueba sus aptitudes. Qu\'e9 l\'e1
stima que Rankin y Joss no hayan nacido en uno de esos planetas. Pero en }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'e9ste}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash una vez m\'e1s se\'f1a\-l
\'f3 hacia la ventana\emdash , no hay ni la m\'e1s m\'ednima intervenci\'f3n divina. Los dioses no vienen a componer las cosas que nos salieron mal. F\'edjese en la historia del hombre, y se dar\'e1 cuenta de que siempre estuvimos solos.
\par \emdash Hasta ahora \emdash dijo Ellie\emdash . }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfDeus ex machina? }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfEso es lo que cree? \'bf
Piensa que por fin los dioses se compadecieron de nosotros y por eso nos mandaron la M\'e1quina?
\par \emdash Yo m\'e1s bien pienso }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Machina ex deo, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 o como se diga en lat\'ed
n. No, no creo que seamos un experimento, por el contrario, \'e9ste es el planeta que a nadie le interesaba, el sitio donde nadie quiso intervenir. Un ejemplo de todo lo que puede suceder si ellos n
o toman cartas en el asunto, una clase modelo para los aprendices de dioses. "Si no hacen las cosas bien", se les dijo, "les va a salir un planeta como la Tierra". Pero desde luego, como ser\'eda un desperdicio destruir un mundo \'fa
til, de vez en cuando nos controlan, por si acaso. La \'faltima vez que nos observaron, retoz\'e1bamos en las praderas, tra\-tando de emular a los ant\'edlopes. "Bueno, est\'e1 bien", dijeron. "Esa gente nun\-ca nos traer\'e1
 problemas. Vamos a controlarlos dentro de diez millones de a\'f1os, pero para estar m\'e1s seguros, convendr\'eda supervisarlos mediante fre\-cuencias de radio."
\par "De pronto un d\'eda suena una alarma." Mensaje de la Tierra. "\'bfC\'f3mo? \'bfYa tienen televisi\'f3n? A ver qu\'e9 es lo que han hecho." Estadio ol\'edmpico, banderas nacionales, ave de rapi\'f1a, Adolf Hitler, multitudes entusiastas. "Aj\'e1
", dicen. Ellos conocen las se\'f1ales de peligro. R\'e1pidos como la luz, nos advierten: "Basta, ya, muchachos. El planeta en que viven es perfec\-to. \'bfPor qu\'e9 no se ponen a construir esta M\'e1quina?" Se preocupan al ver\-nos b
ajar por una pendiente y piensan que algo hay que hacer para que no nos desbarranquemos. Por eso yo tambi\'e9n considero que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 debemos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 fabri\-car la M\'e1quina.
\par Ellie sab\'eda lo que hubiera pensado Drumlin de argumentos semejantes. Pese a que mucho de lo expresado por Hadden coincid\'eda con sus propias ideas, estaba cansada de o\'edr enga\'f1osas especulaciones respecto de qu\'e9 po\-d\'ed
an pensar los veganos. Deseaba que continuara el proyecto, que se ter\-minara la M\'e1quina }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
se la pusiera en funcionamiento, que comenzara una nueva etapa en la historia de la humanidad. Todav\'eda desconfiaba de las motivaciones que la animaban, pensaba con cautela aun cuando se la men\-cionara como posible candidata a integrar la tripulaci\'f3
n de la M\'e1quina. Por ende, las demoras en reanudar la construcci\'f3n le daban tiempo para poner en orden sus ideas.
\par \emdash Vamos a cenar con Yamagishi. Ya ver\'e1 usted que le cae muy bien. Pero estamos un poco preocupados por \'e9l porque de noche mantiene muy baja su presi\'f3n parcial de ox\'edgeno.
\par \emdash \'bfEso qu\'e9 significa?
\par \emdash Bueno, cuanto menor sea el contenido de oxigeno en el aire, m\'e1s se prolonga la vida, o al menos eso es lo que afirman los m\'e9dicos. Por eso todos controlamos la cantidad de ox\'edgeno en las habitaciones. Durante el d\'ed
a no puede ser inferior al veinte por ciento, porque uno queda como aton\-tado; se deteriora el funcionamiento mental. Sin embargo, de noche pode\-mos disminuir la presi\'f3n parcial del oxigeno, aunque siempre existe el ries\-
go de bajarla demasiado. Este \'faltimo tiempo Yamagishi la reduce al catorce por ciento porque quiere vivir eternamente, y en consecuencia, no lo nota\-mos l\'facido hasta el mediod\'eda.
\par \emdash Yo he vivido siempre as\'ed, con un veinte por ciento de ox\'edgeno \emdash  coment\'f3 Ellie, con una sonrisa.
\par \emdash \'c9l ahora est\'e1 probando con drogas nootr\'f3picas para eliminar el embo\-tamiento y mejorar su memoria. No s\'e9 si tambi\'e9n sirven para volvernos m\'e1
s inteligentes, pero al menos eso dicen. El hecho es que Yamagishi ingiere una cantidad enorme de nootr\'f3picos y no respira suficiente oxigeno por la noche.
\par \emdash \'bfSu conducta es medio exc\'e9ntrica?
\par \emdash No sabr\'eda decirle, puesto que no conozco muchos criminales de gue\-rra de noventa y dos a\'f1os para compararlo.
\par \emdash Precisamente por eso ser\'eda necesario verificar el experimento.
\par Hadden sonri\'f3.
\par Pese a su avanzada edad, Yamagishi ostentaba el porte erguido adquiri\-do durante sus largos a\'f1os al servicio del Ej\'e9rcito Imperial. Era un hom\-bre diminuto, completamente calvo, de fino bigote blanco y una pl\'e1cida expresi\'f3n en el rostro.

\par \emdash Yo vine aqu\'ed por las caderas \emdash explic\'f3\emdash . No me importa tanto la cura del c\'e1ncer, ni la prolongaci\'f3n de la vida, pero s\'ed me preocupan las caderas. A mi edad, los huesos se quiebran con mucha facilidad. El bar\'f3
n Tsukuma se cay\'f3 de la cama y se muri\'f3. Medio metro, apenas, y se frac\-tur\'f3. En gravedad cero, las caderas no se quiebran.
\par El argumento parec\'eda razonable.
\par Aunque hubo que hacer algunas concesiones de orden gastron\'f3mico, la cena fue de una asombrosa elegancia. Se hab\'eda desarrollado toda una tec\-nolog\'eda especializada para obtener comida sin peso.
\par Las fuentes eran cubiertas; las copas de vino ten\'edan tapa y bombilla. Los alimentos tales como las nueces o los copos de ma\'edz estaban prohibidos.
\par Yamagishi insisti\'f3 para que probara el caviar. Se trataba de una de las pocas comidas occidentales \emdash sostuvo\emdash  que era m\'e1s barato enviar al es\-pacio que comprar en la Tierra. Era una suerte que hubiera tal cohesi\'f3
n entre las huevas de caviar, pens\'f3 Ellie. Trat\'f3 de imaginar miles de huevas en ca\'edda libre, entorpeciendo el desplazamiento de ese asilo orbital. De pronto record\'f3 que tambi\'e9n su madre estaba internada en un asilo, aun\-que mucho m\'e1
s modesto que aqu\'e9l. De hecho, orient\'e1ndose por los Gran\-des Lagos \emdash que en ese momento se ve\'edan a trav\'e9s del ventanal\emdash , pod\'eda precisar el sitio exacto donde se encontraba ella. Se reproch\'f3 haberse dado el lujo de de
dicar dos d\'edas a conversar con traviesos multimillonarios en la \'f3rbita terrestre, pero no encontrar nunca quince minutos libres para char\-lar con su madre. Se prometi\'f3 entonces llamarla apenas regresara a la pla\-
ya Cocoa. Enviarle un comunicado desde la \'f3rbita, se dijo, quiz\'e1 ser\'eda dema\-siado novedoso para los ancianos que resid\'edan en el instituto geri\'e1trico de Janesville (Wisconsin).
\par Yamagishi interrumpi\'f3 sus pensamientos para informarle que \'e9l era el hombre de m\'e1s edad que jam\'e1s hubiese estado en el espacio. Hasta el ex vicepremier chino era menor. Se quit\'f3 la chaqueta, se arremang\'f3, flexion\'f3 el b\'edceps }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 le pidi\'f3 que le tocara un m\'fasculo. En seguida pas\'f3 a enumerar con precisi\'f3
n de detalles todas las obras de beneficencia a las que hab\'eda con\-tribuido.
\par Ellie procur\'f3 establecer una conversaci\'f3n cordial.
\par \emdash Todo es muy tranquilo y pl\'e1cido aqu\'ed arriba. Usted seguramente dis\-fruta del retiro.
\par Si bien el comentario iba dirigido a Yamagishi, fue Hadden quien res\-pondi\'f3.
\par \emdash No vaya a creer que aqu\'ed no pasa nada. De vez en cuando se presen\-ta alguna crisis que nos exige obrar de prisa.
\par \emdash El resplandor del sol es muy pernicioso porque provoca esterilidad \emdash coment\'f3 Yamagishi.
\par \emdash En efecto. Si se produce un importante resplandor solar, disponemos de unos tres d\'edas antes de que las part\'edculas cargadas lleguen a la Mansi\'f3
n. Por eso, los residentes permanentes, como Yamagishi-san y yo, nos vamos al refugio contra tormentas. Todo muy espartano, muy cerrado, pero all\'ed la diferencia es notable porque hay suficiente blindaje como para contra\-rrestar la radiaci\'f3
n. Por supuesto, tambi\'e9n hay cierto grado de radiaci\'f3n secundaria. Pero claro, el personal no permanente y los visitantes tienen que partir en ese lapso de tres d\'edas. Ese tipo de emergencia constituye un obst\'e1
culo para la flota comercial. En ocasiones hemos tenido que llamar a la NASA o a los sovi\'e9ticos para que vengan a rescatar a alguien. Usted ni se imagina a las personas que tenemos que despachar durante esos episo\-dios de resplandor solar: ma\'f1
osos, jefes de servicios de inteligencia, muje\-res hermosas...
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 me da la sensaci\'f3n de que el sexo ocupa uno de los prime\-ros puestos entre los productos que se importan de la Tierra? \emdash pregunt\'f3 Ellie, sin mucho agrado.
\par \emdash Porque es as\'ed, y debido a m\'faltiples razones; entre ellas, la clientela, la belleza de este lugar... Sin embargo, el principal motivo es la gravedad cero, que le permite a uno hacer a los ochenta a\'f1os cosas que ni siquiera cre\'ed
a posibles a los veinte. Tendr\'eda que venir a pasar unas vacaciones aqu\'ed... con su novio. T\'f3melo como una invitaci\'f3n formal de mi parte.
\par \emdash Noventa \emdash sentenci\'f3 Yamagishi.
\par \emdash \'bfC\'f3mo?
\par \emdash Que se pueden hacer a los noventa a\'f1os cosas que ni se so\'f1aban a los veinte; eso dec\'eda Yamagishi. Por eso todos quieren instalarse aqu\'ed.
\par Cuando lleg\'f3 el caf\'e9, Hadden volvi\'f3 a tratar el tema de la M\'e1quina.
\par \emdash Yamagishi-san y yo nos hemos asociado con otras personas. \'c9l es pre\-sidente honorario del directorio de Industrias Yamagishi que, como usted sabe, es el principal contratista para la puesta a prueba de la M\'e1
quina, en Hokkaido. Ahora bien; para que se imagine nuestro problema le voy a dar un ejemplo. Pensemos en las tres c\'e1psulas conc\'e9ntricas. Est\'e1n hechas de una aleaci\'f3n de niobio y obviamente la intenci\'f3n es que giren en tres direccio\-
nes ortogonales, a alta velocidad, en un vac\'edo. Benzels, se las llama. Todo esto usted ya lo sabe, desde luego. \'bfQu\'e9 pasa? Los m\'e1s prestigiosos f\'edsicos asegu\-ran que no ocurrir\'e1
 nada, pero claro, nadie hizo el experimento, de modo que no puede saberse. Supongamos que algo sucede cuando se ponga en fun\-cionamiento la M\'e1quina. \'bfDe qu\'e9 depender\'e1? \'bfDe la velocidad de rotaci\'f3n? \'bfDe la composici\'f3
n de los benzels? \'bfSer\'e1 una cuesti\'f3n de escala? Nosotros hemos fabricado estas cosas, en escala y en su verdadero tama\'f1o. Queremos hacer girar nuestra propia versi\'f3n de los benzels grandes, los que se acopla\-r\'e1n a los dem\'e1
s componentes de la M\'e1quina. Supongamos que lo hacemos y no ocurre nada raro. Despu\'e9s, vamos a querer ir agreg\'e1ndole los compo\-nentes de a uno, en un trabajo de integraci\'f3n de sistemas. Imag\'ed
nese si, en el momento de incorporar uno de los componentes \emdash no el \'faltimo\emdash , la M\'e1quina reacciona de manera sorprendente. El \'fanico inter\'e9s que nos ani\-ma es poder entender c\'f3mo funciona la M\'e1quina. \'bfVe ad\'f3
nde quiero llegar?
\par \emdash \'bfDice usted que est\'e1n montando en secreto una r\'e9plica fiel de la M\'e1quina en el Jap\'f3n?
\par \emdash Bueno, no es exactamente un secreto. Estamos poniendo a prueba cada componente, pero nadie dijo que hubiera que hacerlo de a uno por vez. Le cuento lo que Yamagishi-san y yo proponemos: cambiar\'edamos las fechas fija\-
das para los experimentos de Hokkaido. Har\'edamos una integraci\'f3n total de sistemas, y si no pasa nada, comenzar\'edamos despu\'e9s la verificaci\'f3n de cada componente en particular. De todos modos, el dinero ya est\'e1 invertido.
\par "Tenemos la convicci\'f3n de que van a pasar meses \emdash a\'f1os quiz\'e1s\emdash  antes de que los norteamericanos recuperen lo perdido, y no creemos que los rusos logren adelantarse en dicho per\'edodo. Jap\'f3n es el \'fanico que tiene posi\-
bilidades. No habr\'eda por qu\'e9 anunciarlo en este momento, ni tomar aho\-ra la decisi\'f3n de activar la M\'e1quina, puesto que s\'f3lo comenzaremos a pro\-bar los componentes.
\par \emdash \'bfUstedes dos pueden tomar semejante decisi\'f3n sin consultarlo?
\par \emdash Esto estar\'eda dentro de nuestras responsabilidades expresas. Calcu\-lamos que en seis meses podr\'edamos llegar a la etapa que hab\'eda alcanzado la M\'e1quina de Wyoming. Desde luego, deber\'edamos tener mucho m\'e1
s cuidado para prevenir los actos de sabotaje. Pero si los componentes no tienen fallos, no habr\'e1 problemas con la M\'e1quina. Adem\'e1s, piense que Hokkaido es un sitio de muy dif\'edcil acceso. Despu\'e9
s, cuando todo haya sido verificado, le preguntaremos al Consorcio Mundial si no quieren intentar ellos ponerlo en funcionamiento. Si la tripulaci\'f3n est\'e1 dispues\-ta, el Consorcio no va a negarse. \'bfQu\'e9 opina usted, Yamagishi-san?
\par El anciano no oy\'f3 la pregunta. Entonaba en voz baja "Ca\'edda Libre", una canci\'f3n muy en boga, llena de gr\'e1ficos detalles acerca de la idea de sucumbir a la tentaci\'f3n en la \'f3rbita de la Tierra. \'c9l no sab\'eda toda la letra, explic\'f3
 cuando le repitieron la pregunta.
\par Impert\'e9rrito, Hadden prosigui\'f3.
\par \emdash En ese entonces, a algunos de los componentes se los habr\'e1 hecho girar, o lo que fuere, pero de todas formas habr\'e1n pasado las pruebas de rigor. No creo que esto baste para desalentarla... me refiero a usted per\-sonalmente.
\par \emdash \'bfY por qu\'e9 supone que voy a ser uno de los tripulantes? Nadie me lo pidi\'f3, y adem\'e1s, ahora se agregan muchos otros factores.
\par \emdash Creo que hay enormes posibilidades de que el Comit\'e9 de Selecci\'f3n se incline por usted, y la Presidenta avalar\'e1 la decisi\'f3n con entusiasmo. Vamos \emdash dijo, sonriendo\emdash 
, no va a decirme que quiere pasar el resto de su existencia en la aldea.
\par Hab\'eda nubes sobre Escandinavia y el Mar del Norte, y el Canal de la Mancha se ve\'eda cubierto por un velo transparente de niebla.
\par \emdash S\'ed, usted va. \emdash Yamagishi estaba de pie, con las manos ca\'eddas a los cos\-tados. Le hizo una profunda reverencia\emdash . En nombre de los veintid\'f3s millo\-nes de empleados de la empresa que dirijo, fue un placer conocerla.
\par Dormit\'f3 entrecortadamente en la cabina que le asignaron. El min\'fas\-culo dormitorio estaba atado a dos paredes para que, al girar en gravedad cero, Ellie no se desplazara y fuese a chocar contra algo. Se despert\'f3 cuan\-do todos al parecer dorm\'ed
an a\'fan, y camin\'f3 sosteni\'e9ndose de unas asas has\-ta llegar al enorme ventanal. La Tierra se ve\'eda a oscuras, salvo unos toques de luz aqu\'ed y all\'e1, valeroso esfuerzo de los humanos para compensar la opa\-
cidad del planeta cuando su hemisferio quedaba de espaldas al sol. Veinte minutos m\'e1s tarde resolvi\'f3 que, si se lo ped\'edan, dir\'eda que s\'ed.
\par Hadden se le acerc\'f3 por detr\'e1s.
\par \emdash La vista es estupenda, lo reconozco. Pese a que hace a\'f1os que estoy aqu\'ed, todav\'eda me impresiona. Pero, \'bfno le molesta pensar que est\'e1 rodeada por una nave espacial? Una experiencia que nadie ha hecho ser\'ed
a andar con un traje espacial, sin cables, sin nave, quiz\'e1 con el sol a nuestras espaldas, rodeados de estrellas por todos los costados. Podr\'eda estar la Tierra debajo de uno, o tal vez otro planeta. Yo, por ejemplo, me imagino a S
aturno. Y nosotros volando en el espacio, como si realmente estuvi\'e9semos identificados con el cosmos. Hoy en d\'eda los trajes espaciales vienen con lo necesa\-rio como para durar unas horas. La nave que nos dej\'f3 all\'ed quiz\'e1 volver\'ed
a a buscarnos al cabo de una hora. O no.
\par "Lo mejor ser\'eda que no regresara, y as\'ed poder vivir nuestras \'faltimas horas en el espacio, circundados por estrellas y mundos. Si uno padeciera un mal incurable, o si s\'f3lo quisiera darse un \'faltimo gusto, \'bfacaso habr\'ed
a algo mejor que esto?
\par \emdash \'bfLo dice en serio? \'bfDe veras piensa comercializar este... proyecto?
\par \emdash Bueno, tal vez sea pronto para comercializarlo. Digamos que estoy pensando en un estudio de factibilidad.
\par Ellie resolvi\'f3 no contarle la decisi\'f3n que hab\'eda tomado unos minutos antes, y \'e9l tampoco se la pregunt\'f3. M\'e1s tarde, cuando el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Naarnia }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 comen\-zaba a atracar en }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Hadden la llev\'f3 a un lado.

\par \emdash Coment\'e1bamos que Yamagishi es el m\'e1s anciano aqu\'ed. Bueno, si hablamos de los que residimos en forma permanente \emdash o sea, excluyendo a los astronautas, las coristas\emdash  yo soy }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 el m\'e1s joven. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 S\'e9 que tengo un inte\-r\'e9s particular en la respuesta, pero existe la posibilidad m\'e9
dica concreta de que la gravedad cero me mantenga vivo durante siglos. Como ve, he empren\-dido un experimento sobre la inmortalidad.
\par "No le he sacado este tema para fanfarronear sino por una raz\'f3n pr\'e1c\-tica. Si nosotros estamos estudiando el modo de prolongar la vida, piense en lo que seguramente han hecho los seres de Vega. Probablemente }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 sean }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 inmortales, o casi inmortales. Yo, que soy quien se ha dedicado m\'e1s tiem\-po y con mayor seriedad al an\'e1lisis de esta cuesti\'f3
n, puedo asegurarle una cosa de los inmortales: esos seres son muy cautos, no dejan nada librado al azar. Yo no s\'e9 qu\'e9 aspecto tienen ni qu\'e9 pretenden de nosotros, pero en caso de que llegue a verlos, lo \'fa
nico que puedo aconsejarle es esto: lo que para usted sea algo rotundamente seguro y digno de confianza, para ellos constituir\'e1 un riesgo inaceptable. Si tuviera que realizar cualquier nego\-ciaci\'f3n all\'e1 arriba, no se olvide de lo que le digo.

\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo diecisiete
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448997}{\*\bkmkstart _Toc24449163}El sue\'f1o de las hormigas{\*\bkmkend _Toc24448997}{\*\bkmkend _Toc24449163}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El lenguaje humano es como una olla vieja sobre la cual marca\-mos toscos ritmos para que bailen los osos, mientras al mismo tiempo anhelamos producir una m\'fasica que derrita las estrellas.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 gustave flaubert 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 Madame Bovary (1857)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La teolog\'eda popular es una enorme incoherencia que procede de la ignorancia... Los dioses existen porque la naturaleza misma ha impreso el concepto de ellos en la mente del hombre.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 cicer\'f3n
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 De Natura Deorum, I, 16
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ellie se hallaba empaquetando cintas magnetof\'f3nicas, apuntes y una hoja de palmera para enviar al Jap\'f3n cuando le avisaron que su madre hab\'eda sufrido un ataque. Un mensajero del proyecto le entreg\'f3
 una carta de John Staughton, sin ning\'fan encabezamiento de cortes\'eda:
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Tu madre y yo sol\'edamos hablar sobre tus defectos. Siempre fue un tema dif\'ed\-cil de conversaci\'f3n. Cuando yo te defend\'eda (aunque no lo creas, lo hacia a menudo), me dec\'eda que yo era como arcilla en tus ma
nos. Cuando te criti\-caba, me mandaba a paseo.
\par Quiero que sepas que tu renuencia a visitarla, estos \'faltimos a\'f1os, desde que empez\'f3 el tema de Vega, fue un continuo motivo de dolor para ella. A las compa\'f1eras de ese horrible asilo donde quiso recluirse les 
comentaba que ibas a ir pronto. Eso se lo dijo durante a\'f1os. "Pronto." Ya ten\'eda pensado c\'f3mo iba a mostrar a su hija famosa, en qu\'e9 orden te presentar\'eda a esas decr\'e9pitas mujeres.
\par Probablemente no desees escuchar esto, y te la cuento con pesar, pero la hago por tu bien. Tu conducta es lo que m\'e1s sufrimiento le acarre\'f3 en la vida, incluso m\'e1s que la muerte de tu padre. Ahora ser\'e1s todo un persona\-
je en el mundo, que se codea con pol\'edticos y gente importante, pero como ser humano, no has aprendido nada desde tus \'e9pocas de secundaria...
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Con los ojos llenos de l\'e1grimas comenz\'f3 a hacer una bola con la carta, cuando not\'f3 algo duro en el sobre. Descubri\'f3 entonces que dentro hab\'ed
a un holograma parcial con una vieja foto bidimensional por medio de la t\'e9c\-nica de extrapolaci\'f3n de las computadoras. Se trataba de una foto que nun\-ca hab\'eda visto. En ella aparec\'eda su madre, una mujer joven y bonita, que son\-re\'ed
a a la c\'e1mara, y con un brazo rodeaba los hombros del padre de Ellie. \'c9l daba la impresi\'f3n de llevar un d\'eda entero sin afeitarse, y a ambos se los ve\'eda radiantes de felicidad. Con una mezcla de angustia, culpa, enojo con Staugh\-
ton y cierto grado de autocompasi\'f3n, no le qued\'f3 m\'e1s remedio que acep\-tar que jam\'e1s habr\'eda de volver a ver a ninguna de las personas de esa foto.
\par Su madre yac\'eda inm\'f3vil sobre la cama, con una expresi\'f3n extra\'f1a, que no era de alegr\'eda ni de tristeza, como de... espera. Su \'fanico movimiento era, de vez en cuando, un parpadeo. Imposible saber si o\'eda o entend\'eda lo que le dec\'ed
an. Ellie no pudo dejar de pensar en los esquemas de comuni\-caci\'f3n; un parpadeo pod\'eda significar "s\'ed"; dos, "no". Tambi\'e9n, si tra\'edan un encefal\'f3grafo con un tubo de rayos cat\'f3dicos que su madre pudiera ver, quiz\'e1
 fuera posible ense\'f1arle a modular sus ondas beta. Pero \'e9sa era su }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 madre, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 no una constelaci\'f3n, y lo que all
\'ed hac\'eda falta no eran algoritmos de descifrado sino sentimiento.
\par Tom\'f3 la mano de la anciana y habl\'f3 durante horas. Evoc\'f3 su infancia, recuerdos de sus padres. Record\'f3 un episodio de cuando era peque\'f1ita y jugueteaba entre las s\'e1banas tendidas, cuando de pronto la alzaron en bra\-zos acerc\'e1
ndola al cielo. Mencion\'f3 a John Staughton. Pidi\'f3 disculpas por muchas cosas. Tambi\'e9n derram\'f3 algunas l\'e1grimas.
\par Como su madre estaba desarreglada, busc\'f3 un cepillo y la pein\'f3. Obser\-v\'f3 ese rostro surcado por arrugas, y reconoci\'f3 el propio. Los ojos h\'famedos ten\'edan la mirada fija en ella, y de vez en cuando pesta\'f1eaban como a una gran distancia.

\par \emdash Ya s\'e9 de d\'f3nde provengo \emdash musit\'f3 Ellie.
\par La madre mene\'f3 la cabeza en forma casi imperceptible, como si se lamen\-tara por tantos a\'f1os de haber estado separada de su hija. Ellie le dio un suave apret\'f3n en la mano, y le pareci\'f3 sentir que ella le respond\'eda de la mis\-ma manera.

\par Le hab\'edan dicho que la vida de su madre no corr\'eda peligro. De produ\-cirse alg\'fan cambio en su estado, le avisar\'edan a Wyoming. Al cabo de unos d\'edas podr\'ed
an llevarla de regreso al asilo donde, le aseguraron, estaban en condiciones de atenderla como correspond\'eda.
\par Staughton parec\'eda aplastado, pero manifestaba un profundo sentimiento por su madre, que Ellie jam\'e1s hab\'eda sospechado. Lo iba a llamar a menu\-do, le prometi\'f3.
\par En el austero sal\'f3n resaltaba \emdash quiz\'e1 con cierta incongruencia\emdash  una estatua real \emdash no un hol\'f3grafo\emdash  de una mujer desnuda al estilo de Praxi\-teles. Subieron en un ascensor Otis
-Hitachi, en el cual el segundo idioma era ingl\'e9s y no braille y atravesaron un amplio sal\'f3n donde hab\'eda gente reunida alrededor de varias procesadoras de palabras. Se tecleaba una pala\-bra en hiragana \emdash el alfabeto fon\'e9tico japon\'e9
s, de cincuenta y una letras\emdash  y en una pantalla aparec\'eda el ideograma chino equivalente, en kanji. Hab\'eda cientos de miles de tales ideogramas, o caracteres, almacenados en la memo\-
ria de las computadoras, pese a que en general bastaban unos tres o cuatro mil para leer un peri\'f3dico. Dado que muchos caracteres de significado total\-mente distinto se expresaban con la misma palabra, se imprim\'ed
an, en orden de probabilidad, todas las posibles traducciones en idioma kanji. La procesadora pose\'eda una subrutina contextual en la que los caracteres tambi\'e9n se mencionaban seg\'fan la apreciaci\'f3n que la m\'e1quina hiciera acerca del sig\-
nificado que correspond\'eda. Rara vez se equivocaba. En un idioma que, has\-ta hac\'eda poco, nunca hab\'eda tenido una m\'e1quina de escribir, la procesado\-ra de palabras estaba produciendo una revoluci\'f3
n en las comunicaciones no del todo admirada por los tradicionalistas.
\par En el auditorio se sentaron en sillas bajas \emdash una obvia concesi\'f3n a los gustos occidentales\emdash , alrededor de una mesa baja tambi\'e9n, y se les sirvi\'f3 t\'e9. Desde donde se hallaba, Ellie ve\'ed
a una ventana por la cual se divisaba la ciudad de Tokio. "\'daltimamente paso mucho tiempo frente a las ventanas", pens\'f3. El diario era el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Asahi Shimbun }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash las Noticias del Sol Naciente\emdash , y a ella le result\'f3 interesante comprobar que una mujer integraba el plantel de periodistas pol\'edticos, toda una rareza en los medios de informaci\'f3n nor
\-teamericanos y sovi\'e9ticos. Jap\'f3n se hab\'eda propuesto revalorizar el papel de la mujer. Lentamente iban quedando atr\'e1s los tradicionales privilegios masculinos. Casualmente el d\'eda anterior, el presidente de una empresa deno\-
minada Nanoelectronics, le hab\'eda comentado que ya no quedaba en Tokio ni una "chica" que supiera atar un obi, la ancha faja de los quimonos. Tal como sucedi\'f3 antes con las corbatas de lazo abrochables, hab\'eda ganado el mercado una imitaci\'f3
n perfecta del obi, muy f\'e1cil de colocar. Las mujeres japonesas ten\'edan cosas m\'e1s importantes que hacer que pasarse media hora diaria envolvi\'e9ndose con un obi. La periodista vest\'eda un traje sastre cuya falda le cubr\'eda las rodillas.
\par Por razones de seguridad, no se permit\'eda el acceso de la prensa a la plan\-ta de fabricaci\'f3n de la M\'e1quina, en Hokkaido. En cambio, cuando los di\-rectivos del proyecto o miembros del personal viajaban a la isla de Honshu, conced\'edan en
trevistas a los medios period\'edsticos japoneses y extranjeros. A Ellie, como de costumbre, las preguntas le resultaron familiares. Salvo alguna variaci\'f3n seg\'fan la procedencia del periodista, la construcci\'f3n de la M\'e1
quina planteaba los mismos interrogantes en el mundo entero. Luego de la "desilusi\'f3n" que sufrieron norteamericanos y sovi\'e9ticos, \'bfestaba con\-tenta de que pudiese fabricarse una M\'e1quina en Jap\'f3n? \'bfNo se sent\'eda ais\-
lada en la remota isla de Hokkaido? \'bfLe preocupaba el hecho de que los componentes empleados en Hokkaido hubiesen sido puestos a prueba m\'e1s all\'e1 de lo que especificaban las estrictas indicaciones del Mensaje?
\par Con anterioridad a 1945, ese sector de la ciudad hab\'eda pertenecido a la Armada Imperial. Por eso, se ve\'eda en las inmediaciones el techo del Obser\-vatorio Naval con sus dos c\'fapulas plateadas que albergaban telescopios que a\'fa
n se utilizaban para llevar un c\'f3mputo de la hora.
\par \'bfPor qu\'e9 la M\'e1quina inclu\'eda un dodecaedro y tres c\'e1psulas conc\'e9ntri\-cas llamadas benzels? S\'ed, comprend\'edan que ella no lo supiera. Pero, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfqu\'e9 pensaba? }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ellie respondi\'f3 que, en esas cuestiones, no conven\'eda emitir una opini\'f3n ante la falta de pruebas. Como ellos insistieron, defendi\'f3 las vir\-
tudes de una actitud de tolerancia frente a la ambig\'fcedad. En caso de que existiera un verdadero peligro, \'bfno ser\'eda mejor enviar robots en vez de per\-sonas, tal como sugiri\'f3 un experto japon\'e9s en inteligencia artificial? \'bfLle\-var\'ed
a ella alg\'fan efecto personal, fotos de familia, microcomputadoras, una navaja multiuso suiza?
\par Ellie divis\'f3 dos siluetas humanas que acced\'edan al techo del cercano obser\-vatorio. Ten\'edan el rostro en sombras a consecuencia de unas viseras que lle\-vaban y vest\'edan armaduras acolchadas, t\'edpicas del Jap\'f3n medieval. Blan\-
diendo garrotes de madera m\'e1s altos que ellos, se saludaron con una reverencia y procedieron luego a pegarse golpes, y a tratar de esquivarlos, durante media hora. Tan hipnotizada se sent\'eda por el espect\'e1culo \emdash que nadie pare\-c\'ed
a advertir\emdash , que sus respuestas se volvieron algo pomposas. Los garrotes deb\'edan de ser pesados puesto que el ritmo del combate era lento, como si se tratara de guerreros del fondo del mar.
\par \'bfConoc\'eda a los doctores Lunacharsky y Sukhavati desde muchos a\'f1os antes de recibirse el Mensaje? \'bfY a los doctores Eda y Xi? \'bfQu\'e9 concepto le merec\'edan? \'bf
Se llevaban bien los cinco? De hecho, en su fuero interno ella se maravillaba de poder integrar tan selecto grupo.
\par \'bfQu\'e9 impresi\'f3n ten\'eda sobre la calidad de los componentes japoneses? \'bfQu\'e9 pod\'eda decir acerca de la reuni\'f3n que los cinco mantuvieran con el emperador Akihito? Las conversaciones con autoridades del budismo y el sinto\'edsmo, \'bften
\'edan por objeto expreso recabar la opini\'f3n del sector reli\-gioso antes de que se activara la M\'e1quina o s\'f3lo se trataba de un gesto de cortes\'eda hacia el Jap\'f3n por ser el pa\'eds que los hab\'eda invitado? \'bfConsidera\-
ba que el artefacto pod\'eda ser en definitiva una especie de Caballo de Tro\-ya o una m\'e1quina que habr\'eda de provocar el fin del mundo? Procur\'f3 que sus respuestas fuesen amables, sucintas y no pol\'e9micas. El jefe de relacio\-nes p\'fa
blicas del proyecto, que la hab\'eda acompa\'f1ado, se mostraba obvia\-mente complacido.
\par De pronto se dio por terminada la reuni\'f3n. El jefe de redacci\'f3n les dese\'f3 a ella y sus colegas el mayor de los \'e9xitos, y manifest\'f3 la esperanza de volver a entrevistarla a su regreso.
\par Sus anfitriones sonre\'edan y le hac\'edan reverencias. Los gladiadores ya se hab\'edan bajado del techo. Ellie not\'f3 que sus guardaespaldas lanzaban r\'e1pidas miradas en direcci\'f3n a la puerta, ya abierta, del sal\'f3n. Al salir, Ellie le pregunt
\'f3 a la mujer periodista qu\'e9 hab\'eda sido ese espect\'e1culo medieval.
\par \emdash Ah, son astr\'f3nomos de la Guardia Costera, que practican kendo todos los d\'edas, en su hora de almuerzo. Puede poner su reloj en hora con ellos.
\par Xi hab\'eda nacido en la Larga Marcha y hab\'eda luchado contra el kuo\-mingtang de joven, durante la revoluci\'f3n. Prest\'f3 servicios como oficial de inteligencia de Corea y ocup\'f3 luego un cargo de gran autoridad vinculado con la tecnolog\'ed
a estrat\'e9gica china. No obstante, la Revoluci\'f3n Cultural lo humill\'f3 p\'fablicamente, conden\'e1ndolo al exilio dentro de su pa\'eds, aunque posteriormente habr\'eda de ser rehabilitado con honores.
\par Uno de los delitos de que acusaba a Xi la Revoluci\'f3n Cultural era la admiraci\'f3n que profesaba por ciertas antiguas virtudes confucianas, en espe\-cial un fragmento de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Lun Y\'fc
, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 obra que, durante siglos, incluso los chinos de educaci\'f3n m\'e1s elemental conoc\'edan de memoria. Sun Yatsen declar\'f3 que sobre ese pasaje se hab\'ed
a basado su propio movimiento nacionalista revo\-lucionario a comienzos del siglo XX.
\par "Los antepasados que pretend\'edan ilustrar la ilustre virtud en todo el reino, primero ordenaron sus propios estados. Como deseaban ordenar sus propios estados, primero arreglaron sus familias. Como deseaban arreglar sus familias, pr
imero procuraron cultivarse ellos. Como desea\-ban cultivarse, primero enmendaron sus corazones. Como deseaban enmendar sus corazones, primero trataron de ser sinceros de pensa\-miento. Como deseaban ser sinceros de pensamiento, primero amplia\-ron al m
\'e1ximo sus conocimientos. Dicha ampliaci\'f3n del conocimien\-to reside en la investigaci\'f3n de las cosas."
\par Por lo tanto, Xi consideraba la b\'fasqueda del saber como el pivote cen\-tral para el bienestar de China. Sin embargo los guardias rojos no pensa\-ban lo mismo.
\par Durante la Revoluci\'f3n Cultural, Xi fue confinado a trabajar en una pau\-p\'e9rrima granja colectiva de la provincia de Ningxia, cercana a la Gran Mura\-lla, zona rica en tradiciones musulmanas. All\'ed, mientras araba unos cam\-pos pobres, desenterr
\'f3 un casco de bronce, bellamente decorado, perteneciente a la dinast\'eda Han. Cuando le restituyeron su jerarqu\'eda, abandon\'f3 las armas estrat\'e9gicas para dedicarse a la arqueolog\'eda. La Revoluci\'f3n Cultural hab\'ed
a intentado romper con cinco mil a\'f1os de una tradici\'f3n cultural continua. La reacci\'f3n de Xi fue tender puentes para vincularse con el pasado de la naci\'f3n, y fue as\'ed corno emprendi\'f3 cada vez con mayor ah\'ednco la excava\-ci\'f3
n de la ciudad subterr\'e1nea de Xian.
\par Fue precisamente all\'ed donde se realiz\'f3 el gran descubrimiento del ej\'e9rci\-to de terracota del emperador que dio su nombre a la China. Su nombre ofi\-cial era Qin Shi Huangdi, pero a consecuencia de los caprichos de la trans\-cripci\'f3
n, en Occidente se le conoci\'f3 siempre por Tsin. En el siglo III antes de Cristo, Tsin unific\'f3 el pa\'eds, levant\'f3 la Gran Muralla y compasivo, decre\-t\'f3 que despu\'e9s de su muerte se hiciesen mu\'f1ecos de terracota, de tama\'f1
o natural, para reemplazar a todos aquellos miembros de su s\'e9quito \emdash soldados, siervos y nobles\emdash  que, seg\'fan las antiguas tradiciones, tendr\'edan que haber sido enterrados vivos junto con su cad\'e1ver. El ej\'e9rcito de terracota esta
\-ba compuesto por siete mil quinientos soldados, aproximadamente una divi\-si\'f3n. Como cada uno pose\'eda distintos rasgos faciales, se advert\'eda que esta\-ban representados todos los pueblos de China. El Emperador hab\'ed
a logrado unificar diversas provincias enemigas para formar una sola naci\'f3n. En una sepultura cercana se encontr\'f3 el cuerpo, en perfecto estado de conservaci\'f3n, de la marquesa de Tai, funcionar\'eda de poco rango en la corte del Empera\-dor. La t
\'e9cnica para la preservaci\'f3n de los cad\'e1veres \emdash se advert\'eda claramente la adusta expresi\'f3n de la marquesa, producto quiz\'e1 de largos a\'f1os de repren\-der a la servidumbre\emdash  era muy superior a la del antiguo Egipto.
\par Tsin simplific\'f3 la escritura, codific\'f3 las leyes, construy\'f3 caminos, termi\-n\'f3 la Gran Muralla y uni\'f3 el pa\'eds. Tambi\'e9n confisc\'f3
 armas. Pese a que se lo acusaba de haber dado muerte a los eruditos que criticaban sus medidas, y de quemar libros por no estar de acuerdo con su contenido, \'e9l se vanaglo\-riaba de haber eliminado la corrupci\'f3n end\'e9
mica y haber implantado la paz y el orden. Xi record\'f3 la Revoluci\'f3n Cultural. Imaginaba c\'f3mo pod\'edan con\-ciliarse tendencias tan conflictivas en el coraz\'f3n de una sola persona. La arro\-gancia de Tsin hab\'eda alcanzado may\'fa
sculas proporciones; tanto fue as\'ed que, para castigar a una monta\'f1a que lo hab\'eda ofendido, orden\'f3 desnudarla de su vegetaci\'f3n y pintarla de rojo, el color que usaban los criminales conde\-nados. Tsin fue grandioso, pero tambi\'e9n un loco. 
\'bfAcaso pod\'eda unificarse un grupo de pa\'edses beligerantes sin estar un poco mal de la cabeza? Hab\'eda que ser demente para intentarlo, le coment\'f3 Xi a Ellie, con una carcajada.
\par Cada vez m\'e1s fascinado, Xi organiz\'f3 masivas excavaciones en Xian. Poco a poco fue convenci\'e9ndose de que all\'ed tambi\'e9n yac\'eda el mismo emperador Tsin, perfectamente conservado, en alg\'fan sepulcro pr\'f3ximo al ej\'e9
rcito de terracota ya descubierto. Seg\'fan los escritos antiguos, tambi\'e9n se hallaba en las inmediaciones, debajo de un alto monte, una maqueta de lo que era la naci\'f3n china en el 210 antes de Cristo, con una representaci\'f3n precisa has\-ta el 
\'faltimo templo y pagoda. Los r\'edos, se dec\'eda, estaban hechos de mercu\-rio, para que la nave imperial en miniatura navegara eternamente por los dominios subterr\'e1neos de Tsin. Cuando se comprob\'f3 que en Xian el terre\-
no estaba contaminado con mercurio, la emoci\'f3n de Xi fue en aumento.
\par Xi hab\'eda desenterrado un manuscrito de la \'e9poca, en el que se describ\'eda la majestuosa c\'fapula que el emperador hab\'eda mandado construir sobre el min\'fasculo reino, denominado \emdash al igual que el verdadero\emdash , el Reino
\par Celestial. Dado que la escritura china apenas hab\'eda cambiado en dos mil doscientos a\'f1os, pudo leer por s\'ed solo el relato, sin ayuda de un ling\'fcista. Un narrador de la \'e9poca de Tsin le hablaba directamente a Xi. Muchas noches Xi se dorm\'ed
a tratando de imaginar la magn\'edfica V\'eda L\'e1ctea que divi\-d\'eda la b\'f3veda del cielo en el sepulcro del gran emperador, y la noche ilu\-minada por los cometas que hab\'edan aparecido en el instante de su muerte para honrar su memoria.
\par La b\'fasqueda de la tumba de Tsin y su maqueta del universo hab\'eda teni\-do ocupado a Xi durante la \'faltima d\'e9cada.
\par Pese a no haberla encontrado a\'fan, hab\'eda logrado despertar la imagina\-ci\'f3n del pueblo chino. De \'e9l se dec\'eda: "Hay miles de millones de seres en la China, pero como Xi, ninguno". En un pa\'eds que poco a poco modera\-
ba las restricciones impuestas a la individualidad, se consideraba que su labor constitu\'eda una influencia constructiva.
\par Era obvio que a Tsin le obsesionaba el tema de la inmortalidad. No era raro suponer que el hombre que le dio su nombre al pa\'eds m\'e1s populoso del orbe, el que construy\'f3 la edificaci\'f3n m\'e1s grande del planeta, tem\'eda ser olvi\-
dado. Por eso, orden\'f3 erigir m\'e1s edificaciones monumentales; preserv\'f3, o reprodujo para generaciones futuras, el cuerpo y el rostro de cada uno de sus cortesanos; construy\'f3 su sepultura y su maqueta del mundo, a\'fan no halladas, y envi\'f3
 sucesivas expediciones al mar en busca del elixir de la vida. Se quejaba amargamente por los gastos que implicaba cada excursi\'f3n. Una de esas misiones se form\'f3 con innumerables barcos de junco, y una tripu\-laci\'f3n de tres mil hombres y mujeres j
\'f3venes, cuya suerte se desconoce. Nunca pudo encontrarse el agua de la inmortalidad.
\par Apenas cincuenta a\'f1os m\'e1s tarde surge en el Jap\'f3n la agricultura del arroz y la metalurgia del hierro, adelantos que modificaron profundamen\-te la econom\'eda del pa\'eds y dieron origen a una clase de arist\'f3cratas guerre\-
ros. Xi argumentaba que el propio nombre japon\'e9s del Jap\'f3n reflejaba a las claras el origen chino de la cultura nipona: la Tierra del Sol Naciente. \'bfAdonde habr\'eda que haber estado parado \emdash preguntaba\emdash 
 para que el sol saliera sobre Jap\'f3n? Por eso, el mismo nombre del diario que Ellie acaba\-ba de recorrer evocaba, en opini\'f3n de Xi, la vida y la \'e9poca del emperador Tsin. Ellie no pudo dejar de pensar que Tsin hac\'eda parecer a Alejandro Mag\-
no un fanfarr\'f3n de colegio en comparaci\'f3n. Bueno, casi.
\par Si a Tsin le obsesionaba la inmortalidad, a Xi le obsesionaba Tsin. Ellie le relat\'f3 el viaje realizado a la \'f3rbita de la Tierra para visitar a Sol Hadden, y ambos llegaron a la conclusi\'f3n de que, de haber estado vivo el empera\-
dor Tsin en las postrimer\'edas del siglo XX, seguramente habr\'eda residido en la \'f3rbita. Present\'f3 a Xi y a Hadden entre s\'ed mediante vide\'f3fono, y luego los dej\'f3 conversar solos. El excelente ingl\'e9s que hablaba Xi se hab\'ed
a pulido durante su reciente intervenci\'f3n en el traspaso de la colonia de Hong Kong a la Rep\'fablica Popular China. Segu\'edan a\'fan charlando cuando el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusa\-l\'e9n }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 se puso, y tuvieron que continuar a trav\'e9s de la red de sat\'e9lites de comu\-nicaciones en \'f3rbita geosincr\'f3nica. Debieron de haber congeniado sobre\-manera. Poco despu\'e9
s, Hadden solicit\'f3 que se sincronizara la puesta en marcha de la M\'e1quina de modo que \'e9l pudiera encontrarse en lo alto en ese instante. Quer\'eda tener a Hokkaido en el foco de su telescopio, dijo, cuando llegara el momento.
\par \emdash Los budistas, \'bfcreen, o no, en Dios? \emdash pregunt\'f3 Ellie, cuando iban a cenar con el abad.
\par \emdash Seg\'fan parece, ellos afirman \emdash repuso Vaygay con cierta aspereza\emdash  que Dios es tan grande que ni siquiera tiene necesidad de existir.
\par A medida que avanzaban velozmente por el campo, conversaron sobre Utsumi, abad del famoso monasterio budista del Jap\'f3n. Unos a\'f1os antes, en ocasi\'f3n de conmemorarse el quincuag\'e9simo aniversario de la destrucci\'f3n de Hiroshima, Utsumi pronunci
\'f3 un discurso que concit\'f3 la atenci\'f3n del mundo entero. Ten\'eda buenos contactos con los dirigentes pol\'edticos de su pa\'eds y actuaba como una especie de asesor
 espiritual del partido gobernante, pero pasaba la mayor parte de su tiempo dedicado a sus ritos mon\'e1sticos.
\par \emdash Su padre tambi\'e9n fue abad de un monasterio \emdash mencion\'f3 Sukhavati.
\par Ellie enarc\'f3 las cejas.
\par \emdash No te sorprendas tanto, porque ten\'edan permitido contraer matrimo\-nio, como los sacerdotes ortodoxos rusos. \'bfNo es as\'ed, Vaygay?
\par \emdash Eso fue antes de mi \'e9poca \emdash respondi\'f3 \'e9l, distra\'eddo.
\par El restaurante estaba enclavado en un bosquecillo de bamb\'faes y se lla\-maba Ungetsu, la Luna Oculta; de hecho, en ese momento unas nubes ocultaban la luna en el cielo nocturno. Los anfitriones japoneses no hab\'ed
an invitado a otras personas. Ellie y sus compa\'f1eros se descalzaron y entraron en el comedor.
\par El abad ten\'eda la cabeza rasurada y vest\'eda una t\'fanica de color negro y pla\-ta. Los salud\'f3 en un perfecto ingl\'e9s coloquial, y su dominio del chino \emdash  seg\'fan le coment\'f3 Xi a Ellie\emdash  tambi\'e9
n era discreto. El ambiente era apacible; la conversaci\'f3n, amable. Cada plato que se sirvi\'f3 era una peque\'f1a obra de arte, una joya comestible. Ellie comprend\'eda que la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
nouvelle cuisine }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 hab\'eda tenido su origen en la tradici\'f3n cultural nipona. Si la costumbre fue\-ra ingerir los alimentos con los ojos vendados, Ellie no se habr\'ed
a sentido molesta. Si, por el contrario, esas exquisiteces fueran s\'f3lo para admirar }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 no llev\'e1
rselas a la boca, tambi\'e9n hubiera quedado satisfecha. El hecho de poder mirarlas, y adem\'e1s comerlas, le resultaba una invitaci\'f3n del cielo.
\par Ellie estaba ubicada frente al abad, al lado de Lunacharsky. Entre un bocado y otro, la charla termin\'f3 centr\'e1ndose en la misi\'f3n.
\par \emdash Pero, \'bf}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 por qu\'e9 }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 nos comunicamos? \emdash pregunt\'f3 el abad.
\par \emdash Para intercambiar informaci\'f3n \emdash respondi\'f3 Lunacharsky quien, al parecer, dedicaba toda su atenci\'f3n a los rebeldes palitos chinos.
\par \emdash Porque nos alimentamos de ella. La informaci\'f3n es imprescindible para nuestra supervivencia, puesto que si no la tuvi\'e9ramos, morir\'edamos.
\par Lunacharsky estaba concentrado en una nuez que se le deslizaba de los palitos cada vez que intentaba llev\'e1rsela a la boca. Baj\'f3, entonces, la cabe\-za para reunirse con la nuez a mitad de camino.
\par \emdash Yo creo \emdash prosigui\'f3 el abad\emdash  que nos comunicamos por amor o compasi\'f3n. \emdash Tom\'f3 con los dedos una nuez y, sin tr\'e1mite, se la coloc\'f3 en la boca.
\par \emdash \'bfQuiere decir que para usted la M\'e1quina es un instrumento de com\-pasi\'f3n? \emdash quiso saber Ellie\emdash . \'bfAcaso considera que no existe riesgo alguno?
\par \emdash Yo puedo comunicarme con una flor \emdash continu\'f3 \'e9l\emdash , y hablar con una piedra. No tendr\'eda por qu\'e9 resultarles dif\'edcil comprender a los seres \emdash \'bf\'e9sa es la palabra adecuada?\emdash  de otro mundo.
\par \emdash Acepto que la piedra pueda comunicarse con usted \emdash intervino Lunacharsky, masticando su nuez. Hab\'eda decidido seguir el ejemplo del abad\emdash . Sin embargo, pongo en duda que usted pueda hacerlo con la piedra. \'bfC\'f3mo har\'eda para 
convencernos de que es capaz de comunicarse con ella? El mun\-do est\'e1 lleno de errores. \'bfC\'f3mo sabe que no se enga\'f1a a s\'ed mismo?
\par \emdash Ah, el escepticismo cient\'edfico. \emdash En el rostro del abad se insinu\'f3 una sonrisa que a Ellie le pareci\'f3 encantadora; inocente, casi infantil\emdash . Para comunicarse con una piedra, es menester despojarse de muchas... preocu\-
paciones, no pensar ni hablar tanto. Y cuando digo comunicarme con una piedra, no me refiero a palabras. Los cristianos dicen: "En el principio era el Verbo". Yo hablo de una comunicaci\'f3n anterior, mucho m\'e1s fundamental que \'e9sa.
\par \emdash El evangelio seg\'fan San Juan es el \'fanico que habla del Verbo \emdash comen\-t\'f3 Ellie, con cierta actitud pedante, pens\'f3 apenas las palabras salieron de su boca\emdash . Los primeros evangelios sin\'f3pticos no incluyen la menor refe\-
rencia al Verbo. En realidad se trata de un agregado de la filosof\'eda griega. \'bfA qu\'e9 clase de comunicaci\'f3n preverbal se refiere usted?
\par \emdash Su pregunta est\'e1 formulada con palabras. Me pide que describa con palabras algo que no tiene nada que ver con ellas. Hay un viejo cuento japo\-n\'e9s que se llama "El Sue\'f1
o de las Hormigas" y se desarrolla en el reino de las hormigas. La moraleja es \'e9sta: para comprender el lenguaje de las hor\-migas es preciso convertirse en hormiga.
\par \emdash El lenguaje de las hormigas \emdash sostuvo Lunacharsky, mirando fija\-mente al abad\emdash  es, de hecho, un lenguaje qu\'edmico. Ellas van dejando hue\-llas moleculares espec\'ed
ficas que indican el camino elegido para ir en busca del alimento. Para entender su lenguaje, no me hace falta nada m\'e1s que un cromat\'f3grafo de gas o un espectr\'f3metro de masas.
\par \emdash Probablemente \'e9se sea el \'fanico modo que conoce de convertirse en hormiga \emdash replic\'f3 el abad, sin mirar a nadie en particular\emdash . D\'edgame una cosa, \'bfpor qu\'e9 hay gente que estudia las huellas que dejan las hormigas?
\par \emdash Bueno \emdash respondi\'f3 Ellie\emdash , supongo que un entom\'f3logo dir\'eda que lo hace para comprender a las hormigas y su sociedad. Para los cient\'edficos es un placer comprender las cosas.
\par \emdash Es otra forma de decir que aman a las hormigas.
\par \emdash S\'ed, pero quienes financian a los entom\'f3logos dicen algo distinto. Seg\'fan ellos, el objeto es controlar la conducta de las hormigas, lograr que abandonen una casa que han infestado, por ejemplo, o llegar a desentra\-\'f1ar las caracter\'ed
sticas biol\'f3gicas del suelo para la agricultura. Podr\'eda ser una alternativa interesante para evitar el uso de pesticidas. S\'ed, tal vez haya en eso algo de amor por las hormigas \emdash reflexion\'f3 Ellie.
\par \emdash Pero adem\'e1s va en ello nuestro propio inter\'e9s \emdash asegur\'f3 Lunacharsky\emdash . Los pesticidas son venenosos tambi\'e9n para nosotros.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 hablan de pesticidas en medio de una comida como \'e9sta? \emdash intervino Sukhavati desde el otro lado de la mesa.
\par \emdash So\'f1aremos el sue\'f1o de las hormigas en otra ocasi\'f3n \emdash dijo el abad, obsequiando a Ellie una vez m\'e1s con su atractiva sonrisa.
\par Volvieron a ponerse los zapatos con la ayuda de largos calzadores. Lue\-go enfilaron hacia los autom\'f3viles. Ellie y Xi observaron al abad subir a un lujoso autom\'f3vil con algunos de los anfitriones japoneses.
\par \emdash Le pregunt\'e9 si, ya que pod\'eda hablar con las piedras, tambi\'e9n pod\'eda comunicarse con los muertos \emdash dijo Xi.
\par \emdash \'bfY qu\'e9 respondi\'f3?
\par \emdash Que con los muertos era f\'e1cil. Con quienes tiene problemas es con los vivos.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo dieciocho
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448998}{\*\bkmkstart _Toc24449164}La superunificaci\'f3n{\*\bkmkend _Toc24448998}{\*\bkmkend _Toc24449164}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'a1Un mar encrespado! 
\par Extendida sobre Sado 
\par La V\'eda L\'e1ctea.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 matsuo basho (1644-94) 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Poema
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Quiz\'e1 se hubiese elegido Hokkaido por sus caracter\'edsticas tan especiales. El clima requer\'eda t\'e9cnicas de construcci\'f3n totalmente no convencionales seg\'fan las normas japonesas; en esa isla resid\'edan adem
\'e1s los ainus, hirsutos abor\'edgenes que a\'fan eran objeto de desprecio para muchos nipones. Los inviernos eran all\'ed tan crudos como en Minnesota o Wyoming. Hokkaido presentaba ciertos inconvenientes log\'edsticos, pero su ubicaci\'f3n a
partada era conveniente en caso de una cat\'e1strofe ya que estaba separada f\'edsicamente de las dem\'e1s islas del Jap\'f3n. Sin embargo, no quedaba aislada debido a que se hab\'eda terminado de construir el t\'fanel de cincuenta y un kil\'f3
metros que la un\'eda con Honshu. Se trataba del t\'fanel submarino m\'e1s largo del mundo.
\par Se pens\'f3 que Hokkaido era un sitio seguro para poner a prueba los com\-ponentes individuales de la M\'e1quina; sin embargo, hab\'eda cierta preocupa\-ci\'f3n respecto de la posibilidad de montar all\'ed la M\'e1quina. Se trataba de una regi\'f3
n surgida de recientes movimientos volc\'e1nicos, y para ello serv\'edan de elocuente testimonio los montes que rodeaban la planta industrial. Una de las monta\'f1as crec\'eda a un promedio de un metro por d\'eda. Hasta los sovi\'e9ti\-cos hab\'ed
an puesto de manifiesto su inquietud a ese respecto si bien sab\'edan que, aun si la M\'e1quina se fabricaba en el sector m\'e1s remoto de la Luna, igualmente pod\'eda hacer estallar la Tierra cuando se la activase. La decisi\'f3n de construir la M\'e1
quina constitu\'eda un factor crucial en la evaluaci\'f3n de los riesgos; }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 d\'f3nde }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 habr\'eda de fabric\'e1
rsela era una cuesti\'f3n del todo secundaria.
\par A principios de julio, ya la M\'e1quina volv\'eda a tener forma. En los Esta\-dos Unidos, el tema era a\'fan objeto de controversias pol\'edticas y sectarias. Al parecer, tambi\'e9n se presentaban graves problemas t\'e9cnicos en la M\'e1quina sovi\'e9
tica. Sin embargo en Hokkaido, en una planta industrial mucho m\'e1s modesta que la de Wyoming, ya se hab\'edan montado las clavijas y comple\-tado la fabricaci\'f3n del dodecaedro, sin que se efectuara anuncio p\'fablico alguno. Los antiguos pitag\'f3
ricos, descubridores del dodecaedro, hab\'edan declarado secreta su existencia, estableciendo severas penas para quien la diera a conocer. Tal vez por eso era adecuado que ese moderno dodecae\-dro, del tama\'f1o d
e una casa, y luego de transcurrir dos mil seiscientos a\'f1os, fuese conocido s\'f3lo por unos pocos.
\par El director del proyecto japon\'e9s decret\'f3 varios d\'edas de asueto para todo el mundo. La ciudad m\'e1s pr\'f3xima era Obihiro, un hermoso lugar en la confluencia de los r\'ed
os Yubetsu y Tokachi. Algunos fueron al monte Asahi para esquiar en la nieve que a\'fan no se hab\'eda derretido; otros partieron en busca de aguas termales, para calentarse con los restos de elementos radiac\-tivos calcinados en alguna explosi\'f3
n de supernova acaecida hac\'eda millones de a\'f1os. Varios miembros del proyecto se dirigieron a las carreras de Bam\-ba, en las que compet\'edan carros tirados por enormes caballos. Sin embar\-
go, en busca de un verdadero festejo, los cincos tripulantes se trasladaron en helic\'f3ptero a Sapporo, la ciudad m\'e1s grande de Hokkaido, situada a menos de doscientos kil\'f3metros de distancia.
\par Llegaron a tiempo para concurrir al festival de Tanabata. Cab\'eda supo\-ner que no exist\'eda demasiado riesgo para su seguridad puesto que el \'e9xito del proyecto no depend\'eda tanto de ellos como de la misma M\'e1quina. Nin\-guno de los cinco hab\'ed
a recibido un entrenamiento especial, m\'e1s all\'e1 de estudiar en detalle el Mensaje, la M\'e1quina y los instrumentos en miniatu\-ra que llevar\'edan consigo. En un mundo sensato, pens\'f3 Ellie, ser\'eda f\'e1cil reem\-
plazar a cualquiera de ellos, aunque no dejaba de reconocer los obst\'e1culos de orden pol\'edtico que se hab\'edan esgrimido cuando hubo que elegir cinco personas que fuesen aceptadas por todos los integrantes del Consorcio Mun\-dial para la M\'e1quina.

\par Xi y Vaygay ten\'edan "asuntos pendientes" \emdash dijeron\emdash  que no pod\'edan terminar si no era bebiendo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 sake. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Por consiguiente, Ellie, Devi Sukhavati y Abonneba Eda salieron con sus anfitriones japoneses a recorrer el paseo Odori, con su profusa exhibici\'f3n de guirnaldas y farolitos de papel, im\'e1\-
genes de ogros y tortugas, y atractivas representaciones en cart\'f3n de j\'f3ve\-nes con atuendo medieval. Entre dos edificios colgaba el dibujo de un pavo real, pintado sobre tela.
\par Ellie mir\'f3 brevemente a Eda, con su t\'fanica de hilo bordada y su gorra alta, y luego a Sukhavati \emdash que vest\'eda un hermos\'edsimo sari de seda\emdash , y se sinti\'f3 feliz de estar acompa\'f1ada por ellos. Hasta ese momento, la M\'e1
quina japonesa hab\'eda aprobado los ensayos de rigor, y hab\'eda sido posible elegir una tripulaci\'f3n no s\'f3lo representativa de la poblaci\'f3n del planeta, sino tambi\'e9
n compuesta por individuos probos, no rechazados por la clase influyente de los cinco pa\'edses. Cada uno de ellos era en cierto sentido, un rebelde.
\par Eda, por ejemplo, era un gran f\'edsico, y hab\'eda descubierto lo que se cono\-c\'eda como "superunificaci\'f3n", elegante teor\'eda de la f\'edsica que abarcaba toda la gama de casos especiales, desde la ley de gravedad hasta los cu\'e1
sares. La importancia de su trabajo era semejante a la de Isaac Newton o la de Albert Einstein, y de hecho a Eda se lo comparaba con ambos. Se trataba de un musulm\'e1n oriundo de Nigeria \emdash dato no muy ins\'f3lito de por s\'ed\emdash 
, pero apoyaba a una facci\'f3n isl\'e1mica no ortodoxa denominada Ahmadiyah, a la que tambi\'e9n pertenec\'edan los sufis. Los sufis \emdash explic\'f3 Eda la noche de la cena con el abad Utsumi\emdash  eran para el Islam lo que el Zen para el budis\-
mo. Ahmadiyah abogaba por un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 "jihad }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la pluma, no de la espada".
\par Pese a ser un hombre sereno, de temperamento humilde, era tambi\'e9n un feroz opositor al concepto musulm\'e1n m\'e1s convencional de}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  jihad}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash o guerra santa\emdash , y en cambio propiciaba el libre intercambio de ideas. Debi\-do a esa posici\'f3n suya era combatido por el sector musulm\'e1n m\'e1s conser\-vador; tanto fue as\'ed que varios pa\'ed
ses isl\'e1micos objetaron su designaci\'f3n como tripulante de la M\'e1quina. Tampoco fueron los \'fanicos. El hecho de que fuera negro, laureado con el premio Nobel \emdash considerado por algunos como el ser m\'e1s inteligente de la tierra\emdash 
 ya fue demasiado para aquellos que disimulaban su racismo bajo una fachada de aceptaci\'f3n social. Cuan\-do, cuatro a\'f1os antes, Eda visit\'f3 en prisi\'f3
n a ciertos activistas, se produjo un marcado resurgimiento del orgullo entre los negros norteamericanos. Eda ten\'eda la virtud de dejar en evidencia lo peor de los racistas, y lo mejor de todos los dem\'e1s.
\par \emdash Dedicarle tiempo a la f\'edsica es un lujo \emdash le coment\'f3 a Ellie\emdash . Mucha gente podr\'eda hacer lo mismo si contara con iguales oportunidades, pero si tenemos que recorrer las calles en busca de alimentos, no nos quedar\'e1 tiem\-
po para la f\'edsica. Mi obligaci\'f3n, por lo tanto, es mejorar las condiciones para los j\'f3venes cient\'edficos de mi pa\'eds.
\par A medida que ascend\'eda a la categor\'eda de h\'e9roe nacional en Nigeria, comenz\'f3 a hacer o\'edr su voz para denunciar la corrupci\'f3n, para acentuar la
 importancia de la honestidad en la ciencia y en todos los otros campos, para convencer a su pueblo de que Nigeria pod\'eda convertirse en un gran pa\'eds. Ten\'eda la misma poblaci\'f3n que los Estados Unidos en 1920, dec\'eda. Era una naci\'f3
n rica en recursos, y sus numerosas culturas constitu\'edan su fuer\-za. Si Nigeria lograba superar sus problemas \emdash sosten\'eda\emdash , pod\'eda ser un ejemplo para el resto del mundo. Si bien buscaba el retiro y la soledad en todo lo dem\'e1
s, defend\'eda esas cuestiones a voz en cuello. Muchos hombres y mujeres de Nigeria \emdash musulmanes, cristianos y animistas\emdash  tomaban muy en serio sus conceptos.
\par Uno de los rasgos m\'e1s notables de Eda era su modestia. Rara vez expre\-saba opiniones. Respond\'eda en forma lac\'f3nica cada vez que se le formula\-ban preguntas directas. S\'f3lo en sus escritos \emdash o en el lenguaje oral, cuan\-do uno ya lo conoc
\'eda mucho\emdash  pod\'eda vislumbrarse la profundidad de su saber. En medio de tantas teor\'edas que se tejieron en torno del Mensaje y qu\'e9 suceder\'eda al ponerse en funcionamiento la M\'e1quina, Eda hizo u
n solo comentario: En Mozambique se dice que los monos no hablan porque saben que, si llegan a articular una sola palabra, el hombre los pondr\'e1 a trabajar.
\par En una tripulaci\'f3n de personas conversadoras, resultaba extra\'f1o tener a alguien tan taciturno como Eda. Al igual que los dem\'e1s, Ellie prestaba atenci\'f3n a todo lo que \'e9l dec\'eda, incluso sus palabras m\'e1s triviales. Eda des\-crib\'ed
a como un "tonto error" su primera versi\'f3n de la superunificaci\'f3n, que obtuvo apenas un \'e9xito parcial. El hombre contaba poco m\'e1s de treinta anos y, seg\'fan Ellie y Devi, era sumamente atractivo. Ten\'ed
a una sola esposa quien, junto con sus hijos, se hallaba de momento en Lagos.
\par Hab\'eda en el lugar una plataforma de ca\'f1as de bamb\'fa levantada para la ocasi\'f3n, adornada \emdash m\'e1s a\'fan, cargada\emdash  con miles de tiritas de papeles multicolores. Gran cantidad de muchachos y chicas se dedicaban a aumen\-tar tan extra
\'f1o follaje. El festival de Tanabata es \'fanico en el Jap\'f3n porque se realiza en conmemoraci\'f3n del amor. Se ve\'edan por doquier representa\-ciones del tema central, en inmensos carteles y en un improvisado escena\-
rio: dos estrellas enamoradas, separadas por la V\'eda L\'e1ctea. S\'f3lo una vez al a\'f1o, el s\'e9ptimo d\'eda del s\'e9ptimo mes del calendario lunar, pod\'edan reunirse los enamorados, siempre y cuando no lloviera. Ellie alz\'f3 sus ojos para con\-
templar el cielo azul cristalino, y pens\'f3 en buenos deseos para los enamo\-rados. El joven \emdash dec\'eda la leyenda\emdash  era una especie de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 cowboy }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 japon\'e9s, representado por la estrella enana Altair. La muchacha era una tejedora, sim\-bolizada por Vega. A Ellie le llam\'f3 la atenci\'f3n que Vega fuese el centro de un festival japon\'e9
s pocos meses antes de la puesta en marcha de la M\'e1qui\-na. No obstante, si estudiamos muchas culturas, probablemente encontre\-mos interesantes leyendas vinculadas con cada estrella del firmamento. La f\'e1bula era de origen chino, y tambi\'e9n hab
\'eda sido mencionada por Xi a\'f1os antes, en ocasi\'f3n de la primera reuni\'f3n del Consorcio Mundial, en Par\'eds.
\par El Festival de Tanabata estaba muriendo en casi todas las grandes ciuda\-des. Los matrimonios convenidos ya no eran habituales, y el sufrimiento de los amantes separados tampoco provocaba ya una reacci\'f3n tan emotiva. Sin embargo, en varios lugares 
\emdash por ejemplo, en Sapporo, Sendai y algunos m\'e1s\emdash , el Festival se volv\'eda cada a\'f1o m\'e1s popular. En Sapporo era especial\-mente cruel debido a la indignaci\'f3n que a\'fan provocaban los matrimonios entre japoneses y ainus. Se hab
\'eda creado en la isla toda una industria de detec\-tives que, contra el pago de un arancel, investigaban los antecedentes fami\-liares de los pretendientes matrimoniales. El hecho de tener antepasados ainus todav\'ed
a era considerado motivo para un violento rechazo. Al recordar a su marido de anta\'f1o, Devi fue muy c\'e1ustica en sus cr\'edticas. Eda seguramen\-te habr\'eda o\'eddo alguna historia por el estilo, pero no hizo comentario alguno.
\par El Festival de Tanabata de Sendai se hab\'eda convertido en un suced\'e1neo televisivo para la gente que no pod\'eda contemplar las verdaderas estrellas Altair y Vega. Ellie se pregunt\'f3 si los veganos seguir\'edan transmitiendo eternamen\-
te el Mensaje. En parte debido a que se estaba concluyendo la fabricaci\'f3n de la M\'e1quina japonesa, se la mencion\'f3 asiduamente en las emisiones de ese a\'f1o del Festival. No obstante, no se invit\'f3 a los Cinco \emdash como sol\'eda lla\-m\'e1
rselos\emdash  a participar de ning\'fan programa de televisi\'f3n, y muy poca gen\-te estaba al tanto de su presencia en Sapporo con motivo del Festival. Sin embargo, muchos reconocieron en seguida a Ellie, Eda y Sukhavati, quie\-
nes regresaron luego al paseo Obori en medio de los gentiles aplausos de los transe\'fantes. Algunos tambi\'e9n les hac\'edan reverencias. Por los altavoces de una casa de discos se o\'eda una atronadora m\'fa
sica de rock. Tendido al sol, un perro viejo de ojos lega\'f1osos, al verlos pasar, sacudi\'f3 d\'e9bilmente la cola.
\par Los comentaristas japoneses hablaban de Maquiefecto, El Camino de la M\'e1quina, es decir, la idea de la Tierra como planeta, habitado por seres que compart\'edan un mismo inter\'e9s en el futuro. Algo semejante hab\'edan pro\-
clamado algunas religiones, aunque no todas. Era comprensible que los fie\-les de esas congregaciones se negaran a aceptar la visi\'f3n, la perspectiva que se le atribu\'eda a una M\'e1quina in\'e9
dita. Si para admitir un nuevo enfoque del lugar que ocupamos en el universo \emdash reflexion\'f3 Ellie\emdash  hace falta una conversi\'f3n religiosa, entonces estamos frente a una revoluci\'f3n teol\'f3
gica en el mundo entero. La idea de Maquiefecto influ\'eda hasta en los milenaristas nor\-teamericanos y europeos. Pero si la M\'e1quina no funcionaba y desaparec\'eda el Mensaje, \'bfcu\'e1nto tiempo habr\'eda de dura
r dicho planteamiento? "Aun si cometimos alg\'fan error en la interpretaci\'f3n o la fabricaci\'f3n", pens\'f3, "aun si no lleg\'e1ramos a descifrar nada m\'e1s sobre los veganos, el Mensaje de por s\'ed
 constituye una prueba fehaciente de que existen otros seres en el univer\-so, y que son m\'e1s avanzados que nosotros. Esto deber\'eda bastar para man\-tener unido el planeta durante un tiempo", se dijo.
\par Le pregunt\'f3 a Eda si nunca hab\'eda tenido una experiencia religiosa que lo transformara.
\par \emdash S\'ed \emdash respondi\'f3 \'e9l.
\par \emdash \'bfCu\'e1ndo? \emdash A veces era necesario alentarlo para que hablara.
\par \emdash La primera vez que tom\'e9 contacto con Euclides. Tambi\'e9n, cuando comprend\'ed la gravitaci\'f3n newtoniana, las ecuaciones de Maxwell, la teor\'eda de la relatividad, y cuando trabaj\'e9 en el tema de la superunificaci\'f3n. He sido muy a
fortunado en tener muchas experiencias religiosas.
\par \emdash No; t\'fa sabes a qu\'e9 me refiero, a algo que no pertenezca al plano de la ciencia.
\par \emdash Jam\'e1s \emdash repuso \'e9l al instante\emdash . Jam\'e1s, salvo en la ciencia.
\par Eda le cont\'f3 ciertos datos sobre su religi\'f3n. \'c9l no se consideraba suje\-to a todos sus dogmas \emdash afirm\'f3\emdash , pero se sent\'eda c\'f3modo con ella y pen\-saba que pod\'eda hacer mucho bien. Se trataba de una secta relativamente nueva 
\emdash contempor\'e1nea de la Ciencia Cristiana y los Testigos de Jehov\'e1\emdash , fundada por Mirza Ghulam Ahmad, en Punjab. Devi la conoc\'eda cono una secta proselitista, que se hab\'eda arraigado en \'c1frica Occidental. Los or\'edge\-
nes de la religi\'f3n estaban ocultos en la escatolog\'eda. Ahmad se proclam\'f3 Mahdi, la figura que los musulmanes confiaban en ver aparecer al fin del mundo. Tambi\'e9n dijo ser el nuevo Cristo, una reencarnaci\'f3n de Krishna y un }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 buruz, o }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la reaparici\'f3n de Mahoma. El ahmadiyah sufri\'f3 la influen\-
cia de los milenaristas cristianos, y muchos de sus fieles juzgaban inminente la reaparici\'f3n de su l\'edder. El a\'f1o 2008 \emdash centenario de la muerte de Ahmad\emdash  ser\'eda la fecha de su retorno final, como Mahdi. En t\'e9
rminos generales, el fervor mesi\'e1nico parec\'eda ir en aumento en el mundo entero, y Ellie se mos\-tr\'f3 preocupada por las irracionales predilecciones de la especie humana.
\par \emdash En un festival del amor \emdash sentenci\'f3 Devi\emdash  no deber\'edas ser tan pesimista.
\par Luego de una copiosa nevada, en Sapporo se moderniz\'f3 la costumbre local de esculpir en hielo y nieve figuras mitol\'f3gicas y de animales. Se tall\'f3, con lujo de detalles, un inmenso dodecaedro, que fue posteriormente exhi\-
bido como una especie de icono en los noticieros de televisi\'f3n. Despu\'e9s de varios d\'edas de inesperado calor, los escultores tuvieron que salir a reparar los da\'f1os de su obra.
\par La posibilidad de que, al activarse la M\'e1quina, llegara a desatarse un apocalipsis universal, era tema de frecuente discusi\'f3n. El Proyecto de la M\'e1quina respondi\'f3 con expresiones de confianza dirigidas al p\'fa
blico, con manifestaciones de tranquilidad dirigidas a los gobiernos, y con decre\-tos en los que se ordenaba mantener en secreto la fecha de la puesta en funcionamiento. Algunos cient\'edficos propusieron que se activara la M\'e1qui\-
na el 17 de noviembre, d\'eda en que se producir\'eda la lluvia mete\'f3rica m\'e1s espectacular del siglo. Un simbolismo muy elocuente, dec\'edan. No obs\-tante, Valerian sostuvo que ser\'eda un riesgo innecesario obligar a la M\'e1qui\-
na a despegar en medio de una nube de deyecciones cometarias. Por lo tanto la puesta en marcha se posterg\'f3 unas semanas, para fines del \'falti\-mo mes del a\'f1o. Si bien esa fecha no era literalmente el final del milenio sino un a\'f1o antes, ya hab
\'edan planificado grandes festejos todos los que no entend\'edan de convencionalismos de calendario, y los que deseaban celebrar la llegada del tercer milenio en dos meses de diciembre conse\-cutivos.
\par Aunque los extraterrestres no pod\'edan saber cu\'e1nto pesaba cada tripu\-lante, indicaron con suma precisi\'f3n la masa de cada componente y el total de masa permitido, con lo cual quedaba un margen muy estrecho para equi\-pos de dise\'f1
o terrestre. Durante varios a\'f1os se esgrimi\'f3 ese argumento para conseguir que los cinco tripulantes fuesen mujeres, de modo de poder incluir un instrumental m\'e1s pesado, pero posteriormente se rechaz\'f3 la sugerencia por consider\'e1rsela fr\'ed
vola.
\par No hab\'eda lugar para trajes espaciales. Era de suponer que los veganos tendr\'edan en cuenta la propensi\'f3n de los humanos a respirar ox\'edgeno. Dado que no llevaban ning\'fan equipo especial, que hab\'eda diferencias culturales y se desconoc\'ed
a el destino final, era obvio que la misi\'f3n pod\'eda traer apareja\-do un grave riesgo. La prensa mundial a menudo se explayaba sobre esto; los Cinco, nunca.
\par Hab\'eda quienes instaban a la tripulaci\'f3n a llevar consigo una variedad de c\'e1maras, espectr\'f3metros, supercomputadoras y bibliotecas de microfilm en miniatura, lo cual no dejaba de tener cierto sentido. No hab\'eda a bordo de la M\'e1
quina instalaciones de ba\'f1o ni de cocina. S\'f3lo habr\'edan de llevar un m\'ednimo de provisiones, algunas de ellas guardadas en los bolsillos de sus monos. Devi se decidi\'f3 por un rudimentario botiqu\'edn m\'e9
dico. Ellie, por su parte, apenas si pretend\'eda llevar un cepillo de dientes y una muda de ropa interior. Si son capaces de transportarme hasta Vega }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 en }{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un sill\'f3n, pensaba, seguramente podr\'e1n suministrarme todo lo que me haga falta. Si necesitara una m\'e1quina de fotos explic\'f3 a los directivos del proyecto, se la pedir\'eda a los veganos.
\par Ciertas opiniones, al parecer serias, pretend\'edan que los Cinco fuesen des\-nudos, dado que las instrucciones no hac\'edan menci\'f3n de la ropa, y \'e9sta qui\-z\'e1s obstaculizara de alguna manera el funcionamiento de la M\'e1quina. A Ellie y Devi 
\emdash entre muchos otros\emdash  la idea les result\'f3 divertida, y se\'f1ala\-ron que no hab\'eda ninguna proscripci\'f3n }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 contra }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 el hecho de vestirse, cos\-tumbre muy popular de los humanos, seg\'fan pudo apreciarse en la filma\-ci\'f3n de las Olimp\'edadas. Los veganos sab\'edan que us\'e1bamos ropa, protestaron Xi y Vaygay. Las \'fa
nicas restricciones se refer\'edan a la masa total. \'bfAcaso ten\-dr\'edamos que quitarnos tambi\'e9n las pr\'f3tesis dentales y no llevar anteojos? Finalmente triunf\'f3 ese \'faltimo parecer debido, en parte, a la renuencia de muchos pa\'ed
ses a que se los vinculara con un proyecto que culminase de tan indecorosa manera. Sin embargo, la discusi\'f3n sac\'f3 a relucir rasgos de humor entre los periodistas, los t\'e9cnicos y los Cinco.
\par \emdash Si es por eso \emdash sostuvo Lunacharsky\emdash , tampoco se determin\'f3 que tengan que ser humanos los que vayan. A lo mejor, cinco chimpanc\'e9s les resultan tanto o m\'e1s aceptables.
\par Quer\'edan convencerla de lo valioso que ser\'eda poder contar aunque s\'f3lo fuera con una foto bidimensional de una m\'e1quina extra\'f1a, por no hablar de una imagen de los extraterrestres mismos. \'bfPor qu\'e9 no reconsideraba su posici\'f3
n y aceptaba portar una c\'e1mara? \emdash Der Heer, que se hallaba en ese momento en Hokkaido con una nutrida delegaci\'f3n norteamericana\emdash  le pidi\'f3 que tomara las cosas en serio. Era mucho lo que estaba en juego \emdash  dijo\emdash 
 como para... pero ella lo petrific\'f3 con una mirada que le impidi\'f3 proseguir. Ellie sab\'eda c\'f3mo habr\'eda terminado la frase: "como para que ten\-gas actitudes infantiles". Lo llamativo era que Der Heer se comportaba como si fuera \'e9
l el ofendido de la pareja. Ellie se lo coment\'f3 a Devi y \'e9sta no hizo causa com\'fan con ella. Der Heer \emdash dijo\emdash , era "un encanto". Por \'faltimo, Ellie acept\'f3 llevar consigo una c\'e1mara de v\'eddeo en superminiatura.
\par En la lista de "Efectos Personales" que le exigieron presentar, Ellie con\-sign\'f3: "Hoja de palmera, 0,811 kilogramos".
\par Se le encomend\'f3 a Der Heer la misi\'f3n de conseguir que cambiara de parecer.
\par \emdash Sabes que podr\'edas llevar un estupendo sistema de infrarrojo para la transmisi\'f3n de im\'e1genes, que pesa apenas unos trescientos gramos. \'bfPor qu\'e9 te obstinas en incluir una rama de \'e1rbol?
\par \emdash Es una hoja de palmera. Pese a que te criaste en Nueva York, debes saber lo que es una palmera. Habr\'e1s o\'eddo nombrarlas en }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ivanhoe. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfAcaso no le\'edste el libro en el colegio? En la \'e9poca de las Cruzadas, los peregrinos que realizaban el largo viaje a Tierra Santa tra\'edan de regreso una hoja de palmera para demostrar que hab\'edan estado all
\'ed. La necesito para que me levante el esp\'edritu, y no me interesa lo avanzados que sean esos seres. \'c9sta es }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 mi }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Tierra Santa, y voy a llevarles la hoja de palmera para mostrarles de d\'f3nde vengo.
\par Der Heer s\'f3lo atin\'f3 a menear la cabeza. No obstante, cuando Ellie le relat\'f3 el episodio a Vaygay, \'e9ste dijo:
\par \emdash Lo entiendo perfectamente.
\par Ellie record\'f3 la preocupaci\'f3n de Vaygay y la historia que le hab\'eda con\-tado en Par\'eds acerca del carruaje enviado a una aldea paup\'e9rrima. Ella no compart\'eda la misma inquietud. La hoja de palmera ten\'eda otro fin: la nece\-
sitaba para tener siempre presente a la Tierra porque tem\'eda ceder a la ten\-taci\'f3n de no regresar jam\'e1s.
\par El d\'eda antes de que se pusiera en marcha la M\'e1quina, Ellie recibi\'f3 una peque\'f1a encomienda que le entregaron en mano. No tra\'eda remitente, y en el interior no hab\'eda tarjeta ni firma alguna. Al abrirla encontr\'f3 una cade\-na con un medall
\'f3n, que supuestamente pod\'eda usarse como p\'e9ndulo. En ambas caras del medall\'f3n, una inscripci\'f3n grabada en letras peque\'f1\'edsimas.
\par De un lado dec\'eda:
\par }\pard\plain \ltrpar\qj \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\lang3082\langfe3082\cgrid\langnp3082\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard \ltrpar\ql \li3119\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin3119\itap0 {\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Hera, la reina majestuosa
\par de espl\'e9ndido atav\'edo,
\par Dirig\'eda a Argos,
\par Cuya mirada atenta
\par Vigilaba el mundo.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 En el reverso, se le\'eda:
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li1701\ri1703\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1703\lin1701\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'c9sta es la respuesta de los defensores de Esparta al comandante del ej\'e9rcito romano: "Si eres un dios, no har\'e1s da\'f1o a quienes jam\'e1s te lo han hecho. Si eres un hombre, avanza, porque te topar\'e1
s hombres de tu misma talla". Y mujeres.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Sab\'eda qui\'e9n se lo hab\'eda enviado.
\par El mismo d\'eda en que habr\'eda de activarse la M\'e1quina, se realiz\'f3 una encuesta entre el personal superior del proyecto para saber qu\'e9 cre\'edan ellos que iba a ocurrir. La mayor\'eda daba por sentado que no pasar\'eda nada, que la M\'e1
quina no iba a funcionar. Un grupo m\'e1s reducido opinaba que los Cinco ser\'edan transportados velozmente al sistema de Vega, pese a la relati\-vidad en contra. Hubo tambi\'e9n sugerencias diversas: que la M\'e1quina era un veh\'ed
culo para explorar el sistema solar, la m\'e1s costosa broma de mal gus\-to de la historia, un aula, una m\'e1quina de tiempo o una cabina telef\'f3nica gal\'e1ctica. Un cient\'edfico escribi\'f3: "Lentamente se corporizar\'e1n en los sillo\-
nes cinco horrendos sustitutos con escamas en el cuerpo y dientes afilados". Esa respuesta fue la que m\'e1s se aproxim\'f3 a la idea de un Caballo de Troya. Hubo otra \emdash una sola\emdash  que s\'f3lo dec\'eda: "M\'e1
quina para provocar el fin del mundo".
\par Se organiz\'f3 una especie de ceremonia. Se pronunciaron discursos y se sirvi\'f3 un refrigerio. La gente se abrazaba; algunos incluso lloraban. S\'f3lo unos pocos se mostraban abiertamente esc\'e9pticos.
\par Ellie consigui\'f3 llamar al asilo para despedirse de su madre. Sin embar\-go, ella no pudo responderle; seg\'fan le inform\'f3 la enfermera, estaba empe\-zando a recuperar las funciones motrices y quiz\'e1
 pronto lograra articular algunas palabras. Luego de cortar la comunicaci\'f3n, Ellie comenz\'f3 a sen\-tirse casi feliz.
\par Los t\'e9cnicos japoneses luc\'edan }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 hachimaki, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 cintas que se pon\'edan en la cabeza cuando se preparaban para alg
\'fan esfuerzo mental, f\'edsico o espi\-ritual, especialmente el combate. Las cintas llevaban una proyecci\'f3n con\-vencional del mapamundi, en la que no predominaba ning\'fan pa\'eds en particular.
\par No hab\'eda habido reuniones preparatorias de car\'e1cter nacional. Que Ellie supiera, tampoco se hab\'eda convocado a nadie a congregarse al pie de un m\'e1stil. Los jefes de estado enviaron breves declaraciones en v\'eddeo. El que remiti\'f3
 la Presidenta de los Estados Unidos le pareci\'f3 espl\'e9ndido:
\par \emdash El motivo de estas palabras no es impartir instrucciones ni darles una despedida, sino decirles simplemente un hasta luego. Cada uno de ustedes empr
ende el viaje en nombre de millones de almas, representa a todos los pueblos del planeta. Si van a ser transportados a otro sitio, vean por todos nosotros, pero no s\'f3
lo lo vinculado con la ciencia sino todo lo que puedan aprehender. Representan ustedes a la especie humana en su totalidad, la pasada, la presente y la del porvenir. Sea cual fuere el resultado, ya se han ganado un lugar en la historia, son h\'e9
roes de nuestro planeta. Les ruego que hablen por nosotros. Sean prudentes, y... regresen.
\par Pocas horas m\'e1s tarde entraron de uno en uno y por primera vez en la M\'e1quina. Se encendieron entonces unas tenues luces interiores. Aun des\-pu\'e9s de concluida la construcci\'f3n de la M\'e1quina, habi\'e9
ndose aprobado todos los controles de rigor, se tem\'eda que fuera prematuro obligar a los Cin\-co a ocupar sus asientos. Hab\'eda quienes supon\'edan que el mero hecho de sentarse pod\'eda accionar la M\'e1quina, aunque los benzels permanecieran inm\'f3
viles. Sin embargo, ah\'ed estaban, y hasta ese momento nada extraor\-dinario hab\'eda sucedido. Ellie se permiti\'f3 echarse hacia atr\'e1s con cierta cau\-tela, y apoyarse en el tapizado pl\'e1
stico acolchado. Ella hubiera preferido ponerles fundas de algod\'f3n a los sillones, pero hasta ese m\'ednimo detalle era una cuesti\'f3n de orgullo nacional. El pl\'e1stico les pareci\'f3 m\'e1s moderno, m\'e1s cient\'edfico, m\'e1s serio.
\par Como se conoc\'edan los descuidados h\'e1bitos de Vaygay para fumar, se prohibi\'f3 llevar cigarrillos a bordo. Lunacharsky reaccion\'f3 con elocuentes maldiciones en diez idiomas. Por eso, antes }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 entrar con sus compa\'f1eros, fum\'f3 un \'faltimo Lucky Strike. Con la respiraci\'f3n algo jadeante, tom\'f3 asien\-to al lado de Ellie. El dise
\'f1o extra\'eddo del Mensaje no hac\'eda menci\'f3n de cinturones de seguridad, raz\'f3n por la cual no hab\'eda ninguno en la M\'e1quina. Algunos t\'e9cnicos, sin embargo, afirmaban que era una tonter\'eda no haber\-los colocado.
\par La M\'e1quina }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 va }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 a alguna parte, pens\'f3
. Es un medio de transporte, una apertura hacia otro lugar... u otro tiempo. Un tren de carga que avanzaba raudamente en medio de la noche. Subi\'e9ndonos a \'e9l, pod\'edamos dejar atr\'e1
s los aplastantes pueblos provincianos de nuestra infancia, para emprender rumbo a las grandes ciudades de cristal. Era un descubrimiento, una hu\'edda, el fin de la soledad. Las demoras log\'edsticas que hubo en la fabricaci\'f3
n, las discusiones acerca de la interpretaci\'f3n correcta de las instrucciones, la hab\'edan sumido en la desesperanza. No era la gloria lo que ambicionaba... no tanto... sino en cambio una especie de liberaci\'f3n.
\par La maravilla actuaba como una droga en ella. Mentalmente todav\'eda se considerab
a como un pastor tribal, parado, lleno de estupor, frente a la Puerta de Ishtar de la antigua Babilonia; como Dorotea al vislumbrar por primera vez la Ciudad de las Esmeraldas; como un ni\'f1
o de los arrabales de Brooklyn al transitar por el Corredor de las Naciones, en la Feria mundial de 1939; como la princesa india Pocahontas al navegar por el estuario del T\'e1mesis y contemplar Londres desplegado ante sus ojos, de un horizonte al otro.

\par Su coraz\'f3n cantaba de placer por la expectativa. Seguramente iba a des\-cubrir qu\'e9 otras cosas son posibles, qu\'e9 pudieron lograr otros seres quie\-nes, al parecer, hab\'edan estado viajando entre las estrellas mientras los ante\-
pasados del hombre saltaban a\'fan de rama en rama en medio del follaje del bosque.
\par Al igual que muchas personas que hab\'eda conocido en su vida, Drumlin la hab\'eda llamado una rom\'e1ntica incurable. Una vez m\'e1s Ellie se pregunt\'f3 por qu\'e9 muchos consideraban esa peculiaridad como un defecto que les produc\'eda verg\'fcenza.

\par Para Ellie, el romanticismo hab\'eda sido la fuerza motriz de su vida, fuen\-te de innumerables placeres. Defensora y practicante del romance, parti\'f3 a reunirse con el hechicero.
\par Se les hizo llegar por radio un informe de la situaci\'f3n. Al parecer, no hab\'eda fallas de funcionamiento que pudieran detectar los instrumentos ins\-talados en la parte exterior de la M\'e1
quina. El motivo de la espera era la necesidad de evacuar el espacio existente entre los benzels. Un sistema de extraordinaria eficiencia extra\'eda el aire con el fin de obtener el mayor vac\'edo que jam\'e1s se hu
biera logrado sobre la Tierra. Ellie revis\'f3 la colocaci\'f3n de su microc\'e1mara de v\'eddeo y le dio una palmadita a la hoja de palmera. Fue\-ra del dodecaedro se hab\'edan encendido poderosos reflectores.
\par Dos de las c\'e1psulas conc\'e9ntricas giraban ya, tal como lo indicaba el Men\-saje, a velocidad cr\'edtica; tanto, que los espectadores ya las ve\'edan borrosas. La tercera se activar\'eda un minuto despu\'e9s. Se estaba acumulando una poten\-
te carga el\'e9ctrica. Cuando las tres c\'e1psulas conc\'e9ntricas alcanzaran la necesaria velocidad, se pondr\'eda en funcionamiento la M\'e1quina. Al menos eso dec\'eda el Mensaje.
\par El rostro de Xi trasuntaba una gran firmeza, pens\'f3 Ellie. Lunacharsky se esforzaba por transmitir serenidad, Sukhavati ten\'eda los ojos desmesura\-damente abiertos, Eda s\'f3lo dejaba traslucir una actitud de atenci\'f3n. Devi la mir\'f3 y le envi\'f3
 una sonrisa.
\par Dese\'f3 haber tenido un hijo. \'c9se fue su \'faltimo pensamiento antes de que las puertas oscilaran }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
se volvieran transparentes y \emdash esa sensaci\'f3n tuvo\emdash , antes de que la Tierra se abriera para tragarla.
\par }\pard\plain \ltrpar\s26\qc \li0\ri0\sb840\sa840\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page TERCERA PARTE
\par }\pard\plain \ltrpar\s27\qc \li0\ri0\sa1080\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs36\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs36\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24448999}{\*\bkmkstart _Toc24449165}LA GALAXIA{\*\bkmkend _Toc24448999}{\*\bkmkend _Toc24449165}
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Recorro libremente las mesetas
\par }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 comprendo que quedan esperanzas
\par de que aquello que T\'fa modelaste con el polvo
\par pueda armonizar con las cosas eternas
\par }\pard\plain \ltrpar\s7\qj \li3119\ri0\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel6\rin0\lin3119\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs17\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs17\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 
\ltrch\fcs0 \f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Los Manuscritos del Mar Muerto
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo diecinueve
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24449000}{\*\bkmkstart _Toc24449166}Singularidad desnuda{\*\bkmkend _Toc24449000}{\*\bkmkend _Toc24449166}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ...llegar al para\'edso
\par Por la escalera de la sorpresa.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 ralph waldo emerson 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 "Merlin", }{\rtlch\fcs1 \ai0\af39\afs20 \ltrch\fcs0 \i0\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 Poemas }{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 (1847)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 No es imposible que para alg\'fa
n ser infinitamente superior, todo el universo sea como una sola llanura, que la distancia entre los planetas sea apenas como los poros de un grano de arena, y que los espacios entre un sistema y otro no sean mayores que los intervalos entre un grano y el
 contiguo.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 samuel taylor coleridge 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Omniania
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Estaban cayendo. Los paneles pentagonales del dodecaedro se hab\'edan vuel\-to transparentes, al igual que el techo y el piso. En direcci\'f3n hacia arriba y abajo, Ellie divis\'f3
 las clavijas de erbio, que al parecer se mov\'edan. Los tres benzels hab\'edan desaparecido. El dodecaedro se zambull\'eda por un largo t\'fanel oscuro, apenas del ancho suficiente como para permitir su paso. Debido a la aceleraci\'f3
n, Ellie, que miraba hacia adelante, quedaba apretada contra el respaldo de su asiento, mientras que Devi \emdash sentada frente a ella\emdash , se inclinaba levemente desde la cintura. Quiz\'e1s hubieran tenido que poner cinturones de seguridad.
\par Era dif\'edcil no pensar que hab\'edan penetrado la corteza de la Tierra, que iban rumbo a su n\'facleo. O tal vez marcharan directo... Trat\'f3 de imaginar ese ins\'f3lito veh\'edculo como si fuese un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ferry }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 que atravesaba la mitol\'f3gica Estigia.
\par Por la irregular textura de las paredes del t\'fanel pod\'eda percibirse la velo\-cidad. Las paredes no eran notables por su apariencia sino s\'f3lo por su fun\-ci\'f3n. Apenas unos pocos kil\'f3metros debajo de la superficie terr\'e1quea, exis\-
ten rocas \'edgneas, que no era precisamente lo que ellos ve\'edan en ese momento.
\par De vez en cuando uno de los v\'e9rtices del dodecaedro rozaba la pared, de la cual se desprend\'edan escamas de un material desconocido. Muy pron\-to una nube de finas part\'edculas iba sigui\'e9ndolos. Cada vez que tocaban la pared, Ellie sent\'ed
a una ondulaci\'f3n, como si se hubiese retirado algo suave para amortiguar el impacto. La tenue iluminaci\'f3n era difusa, uniforme. En ocasiones, el t\'fanel describ\'eda una curva suave, y el dodecaedro se ve\'eda obli\-
gado a mantener la curvatura. Hasta el momento, Ellie no divisaba ning\'fan objeto que se dirigiese hacia ellos. A semejante velocidad, hasta el choque con un pajarito pod\'eda ocasionar una tremenda explosi\'f3n. \'bfY si s\'f3lo fuese una ca\'ed
da sin fin en un abismo insondable? La ansiedad le provocaba un nudo en el est\'f3mago. As\'ed y todo, procur\'f3 no desanimarse.
\par "Es un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 agujero negro" }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 pens\'f3. "Me estoy despe\'f1ando por un agujero 
negro, aunque a lo mejor enfilo directo hacia una singularidad desnuda, corno la llaman los f\'edsicos. En las proximidades de una singularidad, se vio\-
lan las leyes de la causalidad, los efectos pueden preceder a las causas, el tiempo se retrotrae, muy dif\'edcilmente uno puede sobrevivir, y mucho menos recordar la experiencia." Frente a un agujero negro en rotaci\'f3n \emdash record\'f3
 haber estudiado a\'f1os antes\emdash  hab\'eda que evitar una singularidad de anillo, o algo a\'fan m\'e1s complejo. Los agujeros negros eran siniestros. "Si nos des\-cuidamos y caemos en ellos, las poderosas fuerzas gravitacionales nos esti\-rar\'e1
n hasta convertirnos en un hilo largo y delgado. Tambi\'e9n nos aplasta\-r\'edan en sentido lateral." Felizmente no se advert\'edan indicios de tales peligros. A trav\'e9s de las superficies transparentes del techo y el piso, not\'f3
 que la matriz organosil\'edcea en algunas partes se hund\'eda sobre s\'ed misma, mientras que en otras, se desplegaba. Las clavijas de erbio embutidas giraban y sal\-taban. Dentro de la M\'e1quina, todo \emdash incluso ella y sus compa\'f1eros\emdash 
 pre\-sentaba un aspecto normal. Bueno, quiz\'e1s estuvieran un poquito excita\-dos, pero todav\'eda no se hab\'edan transformado en hilos largos.
\par Sab\'eda que esas cavilaciones eran ociosas. La f\'edsica de los agujeros negros no pertenec\'eda a su esfera. Adem\'e1s, no ve\'eda por qu\'e9 eso pudiera tener algo que ver con los agujeros negros, los cuales eran primordiales \emdash 
producidos en el origen del universo\emdash , o bien se hab\'edan formado en \'e9pocas ulterio\-res, debido al colapso de una estrella mayor que el Sol. En tal caso, ser\'eda tan fuerte la gravedad \emdash salvo los efectos cu\'e1nticos\emdash 
 que ni siquiera la luz podr\'eda escapar, aunque el campo gravitacional ciertamente permanecer\'eda. De ah\'ed que se los denominara "agujeros", y "negros". No obstante, all\'ed no hab\'eda colapso de estrellas, como tampoco cre\'ed
a que se hubiesen adentrado en un agujero negro primordial. De todas maneras, nadie sab\'eda d\'f3nde pod\'eda ocultarse el agujero negro primordial mas cercano. S\'f3lo se hab\'edan limita\-do a fabricar la M\'e1quina y a poner en funcionamiento los benz
els.
\par Mir\'f3 a Eda y vio que estaba realizando unos c\'e1lculos con una peque\'f1a computadora. Mediante la conducci\'f3n \'f3sea, Ellie pod\'eda sentir, adem\'e1s de o\'edr, un rugido cada vez que el dodecaedro rozaba contra la pared. Levant\'f3
 la voz para hacerse o\'edr.
\par \emdash \'bfTienes idea de lo que sucede?
\par \emdash Ni la m\'e1s m\'ednima \emdash respondi\'f3 \'e9l, a gritos\emdash . Casi podr\'eda demostrar que no est\'e1 ocurriendo nada. \'bfConoces las coordenadas de Boyer-Lindquist?
\par \emdash No; lo siento.
\par \emdash Despu\'e9s te las explico.
\par Se alegr\'f3 de que, para \'e9l, fuese a haber un "despu\'e9s".
\par Ellie percibi\'f3 la desaceleraci\'f3n antes de verla, como si acabaran de bajar una pendiente en una monta\'f1a rusa y hubieran iniciado el lento ascenso de otra loma. En el momento previo a la desaceleraci\'f3n, el t\'fanel hab\'eda realiza\-
do una serie de zigzagueos. No se percib\'eda cambio alguno en la tonalidad ni el brillo de la luz que los rodeaba. Ellie tom\'f3 la c\'e1mara, acomod\'f3 la lente para una distancia focal larga, lo m\'e1s lejos que pudo, pese a lo cual s\'f3lo divi\-s
\'f3 la curva siguiente del sinuoso camino. Ampliada, la textura de la pared le pareci\'f3 compleja, irregular y, por un momento, vagamente fluorescente.
\par El dodecaedro redujo considerablemente la velocidad, y no se vislum\-braba a\'fan el final del t\'fanel. Ellie puso en duda que pudiesen llegar a des\-tino. \'bfNo habr\'eda habido un error de c\'e1lculo en el dise\'f1o? Tal vez se hubie\-
se construido la M\'e1quina con una min\'fascula imperfecci\'f3n, y aquello que en Hokkaido pareciera un defecto tecnol\'f3gico aceptable, podr\'eda condenar la misi\'f3n al fracaso all\'ed en... dondequiera que estuviese
n. Al contemplar la nube de finas part\'edculas que los segu\'eda \emdash y en ocasiones se les adelanta\-ba\emdash , pens\'f3 si no habr\'edan chocado contra las paredes m\'e1s veces de lo per\-mitido, perdiendo as\'ed el impulso que requer\'eda el dise
\'f1o. El espacio entre el dodecaedro y las paredes era ya muy estrecho. A lo mejor permanecer\'edan atascados en esa tierra de nunca jam\'e1s, y languidecer\'edan hasta que se les acabara el ox\'edgeno. \'bf
Era posible que los veganos se hubiesen tomado seme\-jantes molestias para despu\'e9s olvidarse de que necesitamos respirar? \'bfAca\-so no hab\'edan reparado en la multitud de enfervorizados nazis?
\par Vaygay y Eda estaban dedicados por completo a los misterios de la f\'edsi\-ca gravitacional: los tuistores, la propagaci\'f3n de fantasmas, los vectores de Killing, el reenfoque geod\'e9sico y, por supuesto, la propia y diferente teo\-r\'ed
a de Eda sobre la superunificaci\'f3n. Bastaba verlos para darse cuenta de que no hab\'edan sacado en limpio ninguna explicaci\'f3n, aunque quiz\'e1s al cabo de unas horas lograran avanzar en la resoluci\'f3n del problema. La superunificaci\'f3
n abarcaba pr\'e1cticamente todos los aspectos de la f\'edsica que se conoc\'edan en la Tierra; por eso costaba creer que ese... t\'fanel no fuese una soluci\'f3n, hasta ese entonces no descubierta, de las ecuaciones de campo de Eda.
\par \emdash \'bfAlguien vio una singularidad desnuda? \emdash pregunt\'f3 Vaygay.
\par \emdash No s\'e9 qu\'e9 aspecto tienen \emdash respondi\'f3 Devi.
\par \emdash Perdona. Probablemente no ser\'eda desnuda. \'bfNo percibieron ningu\-na inversi\'f3n de la causalidad, nada estrafalario \emdash algo muy loco\emdash , algo relacionado con lo que estaban pen
sando, como por ejemplo unos huevos revueltos que volvieron a armarse en claras y yemas?
\par Devi entrecerr\'f3 los ojos para mirar a Vaygay.
\par \emdash No te preocupes \emdash se apresur\'f3 a intervenir Ellie\emdash . Aunque te parez\-ca una locura, todos \'e9sos son interrogantes serios respecto de los agujeros negros.
\par \emdash No \emdash dijo Devi\emdash , salvo la pregunta misma.\emdash Luego se le ilumin\'f3 el rostro\emdash . Por el contrario, el viaje me resulta maravilloso.
\par Todos, en especial Vaygay, eran del mismo parecer.
\par \emdash Esto es una versi\'f3n acentuada de la censura c\'f3smica \emdash continu\'f3 \'e9l\emdash . Las singularidades son invisibles incluso }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 dentro }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de los agujeros negros.
\par \emdash Vaygay est\'e1 bromeando \emdash opin\'f3 Eda\emdash . Una vez que se entra en el horizonte de los eventos, no hay forma de escapar de la singularidad del agujero negro.
\par Pese a la advertencia de Ellie, Devi miraba a Vaygay y Eda con descon\-fianza. Los f\'edsicos sol\'edan inventar palabras y frases para explicar conceptos alejados de la experiencia cotidiana. Ten\'edan por costumbre evitar los neo\-logismos, y en c
ambio se val\'edan de analog\'edas triviales. La otra alternativa era designar las ecuaciones y los descubrimientos con el nombre de uno u otro. Pero si alguien los escuchaba sin saber que hablaban de f\'edsica, segu\-ramente pensar\'ed
a que estaban locos.
\par Ellie se puso de pie para acercarse a Devi, pero en ese instante Xi los sobresalt\'f3 con un alarido. Las paredes del t\'fanel produc\'edan movimientos ondulantes, se cerraban sobre el dodecaedro, lo apretaban hacia adelante. Cada vez que parec\'ed
a que el dodecaedro iba a detenerse, las paredes le daban otro apret\'f3n. Ellie comenz\'f3 a sentir mareos. En algunos lugares la marcha se tornaba dif\'edcil, las paredes se esforzaban, al tiempo que ondas de con\-tracci\'f3n y expansi\'f3n recorr\'ed
an el t\'fanel. En los tramos rectos, apenas si logra\-ban deslizarse.
\par A una gran distancia divis\'f3 Ellie un puntito de luz que poco a poco adquir\'eda mayor intensidad. Un brillo blanco azulado inund\'f3 el interior del dodecaedro reflej\'e1ndose en los negros cilindros de erbio, ya casi inm\'f3
viles. Aunque el viaje parec\'eda no haber durado m\'e1s de diez o quince minutos, el contraste entre la luz tenue de todo el trayecto, y el poderoso resplandor que ten\'edan al frente, era impresionante. Se precipitaban hacia esa luz, aban\-donaban el t
\'fanel para emerger luego al espacio. Ante sus ojos, un enorme sol blanco azulado, sorprendentemente pr\'f3ximo. Ellie comprendi\'f3 en el acto que se trataba de Vega.
\par No quer\'eda mirarlo directamente, por medio de la lente para largas dis\-tancias focales; hubiera sido una tonter\'eda mirar incluso el Sol, que era una estrella m\'e1s fr\'eda y opaca. No obstante, tom\'f3 un papel blanco, lo coloc\'f3
 en el plano focal de la lente y proyect\'f3 una imagen brillante de la estrella. Divi\-s\'f3 dos grupos de manchas solares y un atisbo, una sombra de parte de la materia de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ring plan
e. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Dej\'f3 la c\'e1mara, estir\'f3 un brazo con la palma de la mano hacia afuera para cubrir s\'f3lo el disco de Vega, y tuvo la satisfacci\'f3
n de ver una corona brillante alrededor de la estrella que antes no hab\'eda podi\-do vislumbrar debido al resplandor.
\par Con la mano a\'fan tendida, examin\'f3 el anillo de materia que rodeaba la estrella. La naturaleza del sistema de Vega hab\'eda sido objeto de discusi\'f3n en el mundo entero desde que se recibi\'f3 el Mensaje con los n\'fa
meros primos. Por representar a la comunidad astron\'f3mica del planeta Tierra, dese\'f3 no estar cometiendo ning\'fan error grave. Film\'f3 todo en v\'eddeo con diferentes abertu\-ras de foco y velocidades. Hab\'edan emergido casi en el }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ring plane }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 mismo, en una brecha circunstelar carente de residuos. El anillo era sumamente delga\-do si
 se lo comparaba con sus amplias dimensiones laterales. Ellie percibi\'f3 leves gradaciones de color, pero ninguna de las part\'edculas individuales de los anillos. Si se asemejaban a los anillos de Saturno, una part\'edcula de pocos metros de di\'e1
metro ser\'eda gigantesca. A lo mejor los anillos de Vega estaban compuestos de motas de polvo, terrones de roca, fragmentos de hielo.
\par Se volvi\'f3 para mirar el sitio donde hab\'edan emergido y s\'f3lo vio un cam\-po negro, una negrura circular, m\'e1s negra que el terciopelo o que el cielo nocturno, que eclipsaba un sector del anillo de Vega que, de no haber que\-
dado oculto por esa sombr\'eda aparici\'f3n, ser\'eda claramente visible. Escudri\-\'f1ando en forma minuciosa por la lente crey\'f3 ver unos d\'e9biles destellos irre\-gulares que proced\'edan del centro mismo. \'bfSer\'ed
a luz proveniente de la Tierra? Del otro lado de esa negrura total se hallaba Hokkaido.
\par \'bfD\'f3nde estar\'e1n los planetas? Explor\'f3 el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ring plane }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 con el objetivo de lar\-
ga distancia focal en busca de alg\'fan planeta o al menos del sitio de resis\-tencia de los seres que hab\'edan transmitido el Mensaje. Procuraba localizar un mundo cuya influencia gravitacional hubiera despejado el polvo este\-lar, pero no diviso nada.

\par \emdash \'bfNo encuentras planetas? \emdash pregunt\'f3 Xi.
\par \emdash Ninguno. Alcanzo a ver la cola de algunos cometas grandes en las inmediaciones, pero nada que se parezca a un planeta. Debe de haber millo\-nes de anillos separados, y me da la impresi\'f3n de que est\'e1
n constituidos por desechos. El agujero negro parece haber despejado una enorme brecha en los anillos, y es precisamente en ese sitio donde nos encontramos aho\-ra, orbitando lentamente alrededor de Vega. El sistema es muy joven \emdash 
unos pocos cientos de millones de a\'f1os\emdash , y para algunos astr\'f3nomos es dema\-siado pronto como para que se hayan formado planetas. Pero si no, \'bfde d\'f3nde proven\'edan las transmisiones?
\par \emdash A lo mejor esto no es Vega \emdash sugiri\'f3 Vaygay\emdash . Puede que la se\'f1al de radio proceda de Vega, pero que el t\'fanel conduzca al sistema de otra estrella.
\par \emdash Quiz\'e1, pero me llama la atenci\'f3n la coincidencia de que esa otra estre\-lla tenga el mismo color de temperatura que Vega \emdash mira, desde aqu\'ed se aprecia que es azulada\emdash 
 y residuos de la misma especie. Cierto es que no se lo puede verificar debido al resplandor, pero me atrever\'eda a afirmar que esto es Vega.
\par \emdash Entonces, \'bfd\'f3nde est\'e1n ellos? \emdash quiso saber Devi.
\par Xi, que ten\'eda muy buena vista, miraba hacia arriba, en direcci\'f3n al cie\-lo que se extend\'eda m\'e1s all\'e1 del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ring plane. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Como no dijo nada, Ellie sigui\'f3 el derrotero de sus ojos. S\'ed, algo hab\'eda a lo lejos, algo que brillaba al sol. Al contemplarlo con el objetivo, advirti\'f3 que se trataba de un inmenso polie\-
dro irregular, cada una de sus caras cubierta de... \'bfuna especie de c\'edrculo? \'bfUn disco? \'bfUna bandeja?
\par \emdash Toma, Quiaomu, mira por aqu\'ed y dime lo que ves.
\par \emdash Son... lo mismo que tienen ustedes: miles de radiotelescopios, apun\-tados en muchas direcciones. No es un mundo sino s\'f3lo un mecanismo. Uno a uno fueron pas\'e1ndose la c\'e1mara, y Ellie disimul\'f3 la impaciencia has\-ta que volvi\'f3
 a tocarle el turno. La naturaleza fundamental del radioteles\-copio estaba m\'e1s o menos explicitada por la f\'edsica de las ondas de radio, sin embargo, la desilusionaba que una civilizaci\'f3n capaz de producir \emdash o aun\-que s\'f3lo fuese usar
\emdash  los agujeros negros para una especie de transporte hiperrelativista a\'fan se valiera de radiotelescopios de reconocible dise\'f1o, por numerosos que fueren. Le parec\'eda un rasgo de atraso de los veganos, una falta de imaginaci\'f3
n. El hecho de que hubiera miles de ellos enfocando todo el cielo suger\'eda una exploraci\'f3n total de la esfera celeste, algo as\'ed como un Argos en gran escala. Se estaban escudri\'f1ando innumerables mundos en busca de transmisiones de televisi\'f3
n, radares militares o quiz\'e1s otras variedades de emisiones de radio desconocidas en la Tierra. \'bfEncontraban a menudo esas se\'f1ales, o acaso habr\'eda sido la Tierra su primer \'e9xito en un mill\'f3n de a\'f1os de observaci\'f3n? No hab\'ed
a rastros de ning\'fan comit\'e9 de bien\-venida. \'bfTan poca importancia le asignaban a la delegaci\'f3n que no hab\'edan designado a nadie para ir a recibirlos?
\par Cuando le devolvieron la c\'e1mara, puso especial esmero en la distancia, el objetivo y el tiempo de exposici\'f3n. Deseaba obtener una constancia per\-manente con el fin de demostrarle a la Fundaci\'f3n Nacional para la Cien\-
cia la seriedad con que trabajaba la radioastronom\'eda. Ojal\'e1 hubiera alguna forma de determinar las dimensiones del mundo poli\'e9drico. Un radiote\-lescopio en cero g pod\'eda ser de cualquier tama\'f1o. Despu\'e9s de revelarse las fotos, podr\'ed
a precisarse el di\'e1metro angular pero el di\'e1metro lineal \emdash las verdaderas dimensiones\emdash  ser\'edan imposibles de calcular a menos que supie\-ran a qu\'e9 distancia se hallaba el objeto.
\par \emdash Si no hay mundos \emdash dec\'eda Xi en ese momento\emdash , entonces tampo\-co hay veganos; no vive nadie aqu\'ed. Vega no es m\'e1s que un puesto de guar\-dia, una casilla para que
 la patrulla de fronteras se caliente las manos. Esos radiotelescopios \emdash mir\'f3 hacia arriba\emdash  son las torres de observaci\'f3n de la Gran Muralla. Si uno est\'e1 limitado por la velocidad de la luz, le resulta dif\'edcil mantener la cohesi
\'f3n de un imperio gal\'e1ctico. Ordenamos a un desta\-camento que sofoque una rebeli\'f3n. Diez mil a\'f1os m\'e1s tarde nos entera\-mos de lo sucedido. Como las cosas no anduvieron bien, les damos auto\-nom\'eda a los comandantes de la guarnici\'f3
n. Entonces, se acab\'f3 el imperio. Pero }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'e9sos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash se\'f1al\'f3 los manchones negros que cubr\'ed
an el cielo a sus espal\-das\emdash , }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'e9sos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 son caminos imperiales, como los tuvieron Persia, Roma y Chi\-
na. De esa forma uno no est\'e1 limitado por la velocidad de la luz. Habien\-do carreteras puede mantenerse unido un imperio.
\par Absorto en sus pensamientos, Eda meneaba la cabeza. Hab\'eda algo vin\-culado con la f\'edsica que le preocupaba.
\par El agujero negro \emdash si es que eso era\emdash  giraba en ese momento en tor\-no de Vega en una amplia franja libre de materia. Costaba creer lo negro que era.
\par Mientras efectuaba breves tomas del anillo exterior, Ellie se pregunt\'f3 si alg\'fan d\'eda se formar\'eda un sistema planetario, si las part\'edculas entrar\'edan en colisi\'f3n, se adherir\'edan, crecer\'edan, si habr\'eda condensaci\'f3
n gravitacional has\-ta que por \'faltimo se crearan unos pocos mundos que girasen en \'f3rbita alre\-dedor de la estrella. El espect\'e1culo se asemejaba a la representaci\'f3n que ten\'edan los astr\'f3
nomos sobre el origen de los planetas del sistema solar, cua\-tro mil quinientos millones de a\'f1os atr\'e1s. Alcanzaba a distinguir rastros no homog\'e9neos en los anillos, visibles protuberancias en los lugares donde, al parecer, los residuos se hab
\'edan acumulado.
\par El desplazamiento del agujero negro en torno de Vega produc\'eda ondas visibles en las franjas adyacentes de desechos. Era indudable que el dode\-caedro dejaba tras de s\'ed una modesta estela. Ellie se pregunt\'f3 si esas altera\-
ciones gravitacionales, si ese enrarecimiento provocar\'edan alguna conse\-cuencia a largo plazo. De ser as\'ed, la existencia misma de alg\'fan planeta miles de millones de a\'f1os en el futuro, quiz\'e1 se deber\'eda al agujero negro y la M\'e1
quina... y por ende, al Mensaje y al Proyecto Argos. No quer\'eda perso\-nalizar tanto ya que, si ella no hubiese existido, tarde o temprano otro astr\'f3\-nomo habr\'eda recibido el Mensaje. La M\'e1quina se habr\'eda a
ctivado en otro momento, y el dodecaedro habr\'eda llegado hasta all\'ed en otro momento. Alg\'fan otro futuro planeta del sistema podr\'eda deberle a ella su existencia.
\par Quiso recorrer con la c\'e1mara desde el interior del dodecaedro, tomar los tirantes que un\'edan los paneles pentagonales transparentes y abarcar tam\-bi\'e9n el claro que se abr\'eda en los anillos, donde ellos \emdash y}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 el agujero negro\emdash  giraban en \'f3rbita. Sigui\'f3 la direcci\'f3n del claro, flanqueado por dos anillos azulados, hasta que divis
\'f3 a lo lejos algo raro, como una desviaci\'f3n per\-ceptible en el anillo interior.
\par \emdash Qiaomu \emdash dijo, pas\'e1ndole la c\'e1mara\emdash , dime qu\'e9 ves hacia all\'e1.
\par \emdash \'bfD\'f3nde?
\par Volvi\'f3 a se\'f1alarle, y en seguida advirti\'f3 que lo hab\'eda notado porque per\-cibi\'f3 que \'e9l conten\'eda el aliento.
\par \emdash Otro agujero negro, pero mucho mayor.
\par Estaban cayendo una vez m\'e1s, pero en un t\'fanel enormemente m\'e1s amplio.
\par \emdash \'bfEso}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 era todo? \emdash le grit\'f3 Ellie a Devi\emdash 
. Nos llevan a Vega para hacer alarde de los agujeros negros. Nos permiten vislumbrar sus radiotelesco\-pios desde una distancia de mil kil\'f3metros, pasamos diez minutos all\'ed, nos meten en otro agujero negro y nos mandan de vuelta a la Tierra. \'bf
Y para eso invertimos tanto dinero?
\par \emdash A lo mejor lo \'fanico que pretend\'edan era conectarse con la Tierra \emdash  insinu\'f3 Lunacharsky.
\par Eda levant\'f3 ambas manos con las palmas desplegadas, como para apa\-ciguarlos.
\par \emdash Aguarden \emdash dijo\emdash . Esto es otro t\'fanel. \'bfPor qu\'e9 suponen que nos conduce de regreso a la Tierra?
\par \emdash \'bfAcaso nuestro punto de destino no es Vega? \emdash pregunt\'f3 Devi.
\par \emdash Seg\'fan el m\'e9todo experimental, vamos a ver d\'f3nde aparecemos.
\par En ese t\'fanel no rozaban tanto contra las paredes y hab\'eda menos ondu\-laciones. Eda y Vaygay intercambiaban opiniones sobre un diagrama de espacio y tiempo que confeccionaron siguiendo las coordenadas de Krus\-kal-Szekeres. Ellie no ten\'ed
a la menor idea de lo que hablaban. La etapa de desaceleraci\'f3n, ese tramo que les daba la sensaci\'f3n de ir subiendo una cues\-ta, a\'fan los desconcertaba.
\par Esa vez, la luz al final del t\'fanel era de color naranja. Emergieron a con\-siderable velocidad en un sistema de dos soles que se tocaban. Las capas externas de una antigua y gigantesca estrella roja se introduc\'edan en la fotos\-
fera de una estrella enana amarilla, m\'e1s joven, semejante al Sol. La zona de contacto entre ambas era brillante. Ellie busc\'f3 anillos de residuos, plane\-tas o radioobservatorios en \'f3rbita, pero no hall\'f3 ninguno. Eso no signifi\-
caba nada, se dijo. "Estos sistemas podr\'edan tener gran cantidad de plane\-tas, y yo nunca enterarme por medio de esta min\'fascula c\'e1mara." Proyect\'f3 el doble sol sobre un papel y fotografi\'f3 la imagen con un objetivo de cor\-ta distancia.

\par Al no existir anillos, hab\'eda menos luz dispersa en ese sistema que alre\-dedor de Vega; con el objetivo de gran angular logr\'f3 visualizar una cons\-telaci\'f3n que se asemejaba 
a la Osa Mayor, pero no pudo reconocer las otras constelaciones. Dado que las estrellas brillantes de la Osa Mayor se encuen\-tran a unos pocos cientos de a\'f1os luz de la Tierra, supuso que hab\'edan reco\-rrido apenas unos cientos de a\'f1os luz.

\par Le confi\'f3 sus deducciones a Eda y le pregunt\'f3 su parecer.
\par \emdash La impresi\'f3n que tengo es que esto es un subterr\'e1neo.
\par \emdash \'bfUn subterr\'e1neo?
\par Ellie record\'f3 la sensaci\'f3n de ca\'edda que experimentaron apenas se puso en funcionamiento la M\'e1quina.
\par \emdash S\'ed, un subterr\'e1neo. Vega y todos los dem\'e1s sistemas ser\'edan las paradas, las estaciones, donde suben y bajan los pasajeros. Aqu\'ed uno cambia de tren.
\par Se\'f1al\'f3 en direcci\'f3n a los soles en contacto, y Ellie repar\'f3 que su mano produc\'eda dos sombras, una antiamarilla y la otra antirroja, como las que suelen verse \emdash fue la \'fanica imagen que le vino a la mente\emdash  en una disco\-
teca de baile.
\par \emdash Pero }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nosotros }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 no podemos bajarnos \emdash continu\'f3 Eda\emdash 
. Estamos en un coche cerrado, y vamos rumbo a la terminal, al fin del trayecto.
\par En una ocasi\'f3n, Drumlin hab\'eda calificado de fantas\'edas ese tipo de espe\-culaciones, y \'e9sa era la primera vez que Ellie ve\'eda a Eda sucumbir a la ten\-taci\'f3n.
\par De los Cinco, ella era la \'fanica astr\'f3noma pese a que su especialidad no se centraba en el espectro \'f3ptico. Sent\'eda la obligaci\'f3n de acumular la mayor cantidad posible de datos, tanto de los t\'fa
neles como del tiempoespacio cuatridimensional en el cual emerg\'edan peri\'f3dicamente. El supuesto agujero negro del cual estaban saliendo continuar\'eda eternamente en \'f3rbita alrede\-dor de una estrella, o de un sistema de m\'fa
ltiples estrellas. Siempre se pre\-sentaban por parejas; eran dos los que compart\'edan la misma \'f3rbita; uno de donde eran expulsados, y otro en donde ca\'edan. No hab\'eda dos sistemas simi\-
lares y ninguno de ellos se asemejaba tampoco al sistema solar. No hab\'eda en ninguno de ellos un artefacto, un segundo dodecaedro o un complejo proyecto de ingenier\'eda capaz de desmembrar un mundo y volver a armar\-
lo para que constituyera lo que Xi hab\'eda llamado un "mecanismo".
\par En ese momento emergieron cerca de una estrella que cambiaba visi\-blemente su luminosidad \emdash se dio cuenta por la sucesi\'f3n de aberturas de diafragma que debi\'f3 utilizar\emdash  y supuso que se tratar\'eda de una de las estre\-
llas de Lira; a continuaci\'f3n hab\'eda un sistema qu\'edntuple y luego una enana de escaso brillo. Algunas se hallaban en el espacio abierto; otras, enclava\-das en una nebulosa, rodeadas de resplandecientes nebulosas moleculares.
\par Pese al esfuerzo consciente que realizaba por mantener una calma pro\-fesional, Ellie experimentaba un enorme j\'fabilo ante tal profusi\'f3n de soles. Esperaba que cada uno de ellos fuese el lugar de residencia de una civiliza\-ci\'f3n, o que alg\'fan d
\'eda lo fuera.
\par Sin embargo, luego de saltar por cuarta vez, comenz\'f3 a preocuparse. Subjetivamente, y seg\'fan le indicaba su reloj, deb\'eda de haber pasado una hora desde que "partieron" de Hokkaido. Si el viaje se prolongaba mucho m\'e1s, se sentir\'ed
a la falta de ciertas comodidades elementales. Quiz\'e1s, hasta a una civilizaci\'f3n muy avanzada le resultara dif\'edcil percatarse de las necesi\-dades fisiol\'f3gicas humanas con s\'f3lo estudiar una transmisi\'f3n televisiva.
\par Adem\'e1s, si los extraterrestres eran tan inteligentes, \'bfpor qu\'e9 los obliga\-ban a zarandearse tanto? Tal vez el primer salto desde la Tierra se hubiese dado con equipo rudimentario por lo primitivos que eran los que trabaja\-ban }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 en }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 aquel extremo del t\'fanel. Pero, \'bfy despu\'e9s de Vega? \'bfPor qu\'e9
 no los trasladaban directamente al destino final, cualquiera fuese?
\par Cada vez que sal\'edan de un t\'fanel, Ellie se sent\'eda expectante. \'bfQu\'e9 mara\-villas les ten\'edan reservadas? Le daba la sensaci\'f3n de estar en un gigantes\-
co parque de diversiones, y no le costaba imaginar a Hadden observando todo por su telescopio, desde el instante en que se activ\'f3 la M\'e1quina, en Hokkaido.
\par Por sublime que fuera el espect\'e1culo que les ofrec\'edan los emisores del Mensaje, y por mucho que disfrutara ella de sentirse algo due\'f1a del tema cuando explicaba ciertos aspectos de la evoluci\'f3n estelar a sus compa\'f1eros, al rato empez\'f3
 a desilusionarse. Trat\'f3 de analizar ese sentimiento y muy pronto comprendi\'f3 la raz\'f3n: los extraterrestres estaban haciendo alardes, rasgo que, a su entender, dejaba en evidencia un fallo de car\'e1cter.
\par En el momento en que se zambull\'edan en otro t\'fanel \emdash \'e9ste m\'e1s ancho y sinuoso que los anteriores\emdash  Lunacharsky le pregunt\'f3 a Eda qu\'e9 raz\'f3n habr\'eda para que se hubiesen instalado las estaciones del subterr\'e1neo en sis\-
temas estelares tan poco auspicios.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 no est\'e1n alrededor de una \'fanica estrella joven y sin residuos?
\par \emdash Yo supongo \emdash repuso Eda\emdash , que el motivo es que todos los siste\-mas est\'e1n deshabitados.
\par \emdash Y tampoco quieren que los turistas amedrenten a los nativos \emdash aco\-t\'f3 Sukhavati.
\par Eda sonri\'f3.
\par \emdash O a la inversa.
\par \emdash Pero eso es lo que piensas t\'fa, \'bfno? Que existe una especie de \'e9tica de no interferencia con los planetas primitivos. Ellos saben que de vez en cuan\-do algunos primitivos podr\'edan usar el subterr\'e1neo.
\par \emdash Est\'e1n muy seguros de los primitivos \emdash continu\'f3 Ellie el pensamien\-to\emdash , pero no pueden estarlo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 del todo. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Al fin y al cabo, los primitivos son precisamente eso: primitivos, y por lo tanto s\'f3lo se les permite viajar en los subterr\'e1
neos que van al interior, a los distritos rurales. Los fabricantes deben ser muy precavidos. Pero entonces, \'bfpor qu\'e9 nos enviaron un tren local y no un r\'e1pido?
\par \emdash Quiz\'e1 sea muy complicado fabricar un t\'fanel para trenes r\'e1pidos \emdash  sugiri\'f3 Xi, con toda su experiencia en excavaciones. Ellie record\'f3 el t\'fanel que un\'eda Honshu y Hokkaido, uno de los grandes orgullos de la ingenie\-r\'ed
a civil de la Tierra, y que med\'eda apenas cincuenta y un kil\'f3metros.
\par Las curvas se volvieron muy pronunciadas. Ellie pens\'f3 en su Thunderbird y sinti\'f3 un amago de n\'e1useas, que decidi\'f3 contener mientras pudie\-ra, puesto que el dodecaedro no contaba con bolsitas especiales para ese tipo de emergencias.
\par Bruscamente encararon una recta, y en el acto los rode\'f3 un cielo estre\-llado. Dondequiera que mirara hab\'eda estrellas, pero no las comunes, que los observadores de la Tierra captaban a simple vista, sino multitudes, muchas que parec\'ed
an casi rozarse unas con otras, que la envolv\'edan en todas las direcciones algunas de una tonalidad amarilla, azul o roja, especialmente rojas. El firmamento resplandec\'eda con la luminosidad de cercanos soles. Alcanz\'f3
 a distinguir una inmensa nube de polvo en forma de espiral, un disco que al parecer se introduc\'eda en un agujero negro de sorprendentes proporciones, del cual part\'edan fogonazos de radiaci\'f3n. Si \'e9
se era el centro de la Galaxia, como sospechaba, estar\'eda ba\'f1ado en radiaci\'f3n sincrotr\'f3ni\-ca. Dese\'f3 que los extraterrestres se acordaran de lo fr\'e1giles que eran los humanos.
\par A medida que el dodecaedro giraba, su campo visual abarc\'f3... un pro\-digio, una maravilla, un milagro. Casi en el acto se hallaron delante de \'e9l, de ese algo que ocupaba medio cielo. Al sobrevolarlo, notaron que su super\-
ficie eran cientos, miles quiz\'e1, de puertas iluminadas, cada una de distinta forma. Muchas eran poligonales, circulares, otras pose\'edan ap\'e9ndices pro\-tuberantes o una secuencia de c\'ed
rculos superpuestos, levemente desviados del centro. Ellie comprendi\'f3 que se trataba de puertos de amarre; algunos, de escasos metros de tama\'f1o, mientras que otros med\'edan kil\'f3metros de lar\-go, o m\'e1s. Cada uno \emdash supuso\emdash 
 era un g\'e1libo para m\'e1quinas interestela\-res, como la que utilizaban ellos. Las criaturas importantes, due\'f1as de com\-plejas m\'e1quinas, pose\'edan impone
ntes puertos de amarre. A las criaturas insignificantes, como los humanos, les estaban destinados atracaderos min\'fas\-culos. Se trata de un planteamiento democr\'e1tico, sin privilegios hacia civi\-lizaci\'f3
n alguna. La diversidad de puertos era un indicio de ciertas diferen\-cias sociales entre las civilizaciones, pero suger\'eda una pavorosa diversidad de seres y culturas. \'a1Como si fuera la estaci\'f3n ferroviaria Grand Central, de Nueva York!, pens\'f3
.
\par La perspectiva de una Galaxia poblada, de un universo rebosante de vida e inteligencia, le dio deseos de llorar de alegr\'eda.
\par Se aproximaban a un puerto con iluminaci\'f3n amarilla que, seg\'fan advir\-ti\'f3, era el g\'e1libo justo para el dodecaedro en el que viajaban. Repar\'f3 en un puerto contiguo donde un objeto, del tama\'f1o del dodecae
dro pero con forma de estrella de mar, se insinuaba suavemente bajo su g\'e1libo. Mir\'f3 a diestra y siniestra, arriba y abajo, estudi\'f3 la curvatura casi imperceptible de esa estaci\'f3n Grand Central, situada, en su opini\'f3
n, en el centro mismo de la V\'eda L\'e1ctea. \'a1Qu\'e9 reivindicaci\'f3n para la especie humana que por fin los hubiesen invitado all\'ed! "A\'fan nos quedan esperanzas", se dijo. "\'a1Nos quedan esperanzas!"
\par \emdash Bueno, esto no es Bridgeport \emdash coment\'f3 en voz alta, mientras con\-clu\'eda en silencio la maniobra de amarre.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo veinte
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24449001}{\*\bkmkstart _Toc24449167}Estaci\'f3n Grand Central{\*\bkmkend _Toc24449001}{\*\bkmkend _Toc24449167}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Todas las cosas son artificiales, puesto que la naturaleza es el arte de Dios.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 thomas browne
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 "On Dreams", }{\rtlch\fcs1 \ai0\af39\afs20 \ltrch\fcs0 \i0\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 Religio Medici }{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 (1642)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Los \'e1ngeles necesitan un cuerpo supuesto, no por ellos mismos sino para beneficio de nosotros.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 santo tom\'e1s de aquino 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 Summa Theologica, I, 51. }{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 2
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ...pues al diablo le es dado 
\par }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 presentarse en forma grata.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 william shakespeare 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 Hamlet, II, 2, 628
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La c\'e1mara de aire ten\'eda capacidad para una persona por vez. Cuando se plantearon cuestiones de prioridad \emdash qu\'e9 pa\'eds deb\'eda ser el primero repre\-sentado en otra estrella\emdash , los Cinco hab\'ed
an reaccionado con fastidio pues\-to que no los alentaba ese tipo de sentimientos competitivos. Luego se pro\-pusieron expresamente no tratar ese tema entre ellos.
\par Ambas puertas de la c\'e1mara de aire, la interior y la externa, se abrieron en forma simult\'e1nea. Al parecer, ese sector de Grand Central contaba con una adecuada presurizaci\'f3n y suficiente ox\'edgeno.
\par \emdash \'bfY bien? \'bfQui\'e9n quiere salir primero? \emdash pregunt\'f3 Devi.
\par Mientras aguardaba en fila con su c\'e1mara de v\'eddeo en la mano, Ellie decidi\'f3 que deb\'eda llevar consigo la hoja de palmera en el instante en que pisara por primera vez el nuevo mundo. Cuando fue a recogerla, oy\'f3 excla\-maciones de j\'fa
bilo afuera, quiz\'e1 de Vaygay. Ellie se intern\'f3 presurosa bajo la brillante luz solar. En el umbral de la puerta exterior divis\'f3 arena. Devi se hab\'eda sumergido hasta los tobillos en el agua, y salpicaba a Xi. Eda osten\-taba una ancha sonrisa.

\par Era una playa y las olas mor\'edan sobre la arena. En el cielo azul, se ve\'edan unos perezosos c\'famulos. Hab\'eda grupos de palmeras a espacios irregulares, retirados de la orilla, y un sol en lo alto. Un solo sol, amarillo. Igualito al nuestro, pens
\'f3 Ellie. Un tenue aroma perfumaba el aire; clavo de olor, qui\-z\'e1s, y canela. Bien pod\'eda haber sido una playa de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Zanz\'edbar.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par De modo que hab\'edan viajado treinta mil a\'f1os luz para caminar por una playa. Podr\'eda ser peor, pens\'f3. La brisa formaba remolinos de arena ante sus ojos. \'bf
Acaso eso era una copia de la Tierra, reconstruida tal vez por los datos aportados por una expedici\'f3n exploradora millones de a\'f1os antes? \'bfNo ser\'eda que los cinco hab\'edan realizado ese viaje \'e9pico con el fin de aument
ar su conocimiento sobre la astronom\'eda descriptiva, para ser luego abandonados, sin mucha ceremonia, en alg\'fan bello rinc\'f3n de la Tierra?
\par Al volverse, descubri\'f3 que el dodecaedro hab\'eda desaparecido. A bordo hab\'eda quedado la supercomputadora con su biblioteca de referencia, as\'ed como tambi\'e9n parte del instrumental. La preocupaci\'f3n les dur\'f3 escasa\-
mente un minuto. Estaban sanos y salvos, y el viaje val\'eda la pena ser rela\-tado luego en la Tierra. Vaygay mir\'f3 la hoja que tanto se hab\'eda empe\'f1ado Ellie en llevar; luego pos\'f3 sus ojos en las palmeras de la playa y se ri\'f3.
\par \emdash Como llevar carb\'f3n a Newcastle \emdash coment\'f3 Devi.
\par Sin embargo, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 su }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 hoja era distinta. Tal vez all\'ed crecieran especies diferen\-tes; o quiz\'e1
 la variedad local la hubiese producido un fabricante chapuce\-ro. Contempl\'f3 el mar y no pudo menos de imaginar la primera coloniza\-ci\'f3n de la Tierra, cuatrocientos millones de a\'f1os antes. Dondequiera que estuviesen en ese momento \emdash 
ya fuese en el Oc\'e9ano Indico o en el Cen\-tro de la Galaxia\emdash , los Cinco hab\'edan protagonizado un hecho sin prece\-dentes. Cierto era que no fueron ellos quienes decidieron el itinerario ni el punto de destino, pero hab\'edan cruzado el oc\'e9
ano de espacio interestelar, dando comienzo a lo que seguramente habr\'eda de ser una nueva edad de la historia humana. Ellie se sent\'eda muy orgullosa.
\par Xi se quit\'f3 las botas y se arremang\'f3 hasta las rodillas las bocamangas del mono cargado de insignias bordadas, que los gobiernos hab\'edan orde\-nado que vistieran los Cinco, y camin\'f3 entre las olas. Devi se ocult\'f3 detr\'e1s de 
una palmera; al verla salir luego vestida con el sari, y el mono doblado en el brazo, Ellie record\'f3 una pel\'edcula de Dorothy Lamour. Eda se puso una especie de gorro de hilo, s\'edmbolo visual por el que se lo conoc\'ed
a en el mundo entero. Ellie los film\'f3 en tomas breves que seguramente despu\'e9s, al volver a la Tierra, se asemejar\'edan a cualquier pel\'edcula familiar. Fue enton\-ces a reunirse con Xi y Vaygay. El agua estaba casi tibia. Era una tarde pre\-
ciosa, un agradable cambio del invierno que hab\'edan dejado en Hokkaido apenas una hora antes.
\par \emdash Todos trajeron algo simb\'f3lico \emdash dijo Vaygay\emdash , salvo yo.
\par \emdash \'bfA qu\'e9 te refieres?
\par \emdash Sukhavati y Eda, atuendos t\'edpicos. Xi opt\'f3 por un grano de arroz. \emdash En efecto, Xi sosten\'eda entre el pulgar y el \'edndice una bolsita pl\'e1stica con el grano de arroz\emdash . T\'fa tienes la hoja de palmera, pero yo no he tra\'ed
do recuerdo alguno de la Tierra. Soy el \'fanico materialista del grupo; todo lo que traje lo tengo en la cabeza.
\par Como Ellie se hab\'eda colgado el medall\'f3n al cuello, debajo del mono, se desprendi\'f3 el bot\'f3n superior, se lo sac\'f3 y se lo dio a leer a Vaygay.
\par \emdash La cita es de Plutarco \emdash coment\'f3 \'e9l, al cabo de un momento\emdash . Muy valientes las palabras de los espartanos, pero no te olvides de que la batalla la ganaron los romanos.
\par Por el tono de su advertencia, seguramente pens\'f3 que el medall\'f3n era un obsequio de Der Heer. Ellie sinti\'f3 afecto por \'e9l al notar el tono de desaprobaci\'f3n dirigido a Ken \emdash obviamente justificado por los aconte\-cimientos\emdash 
 y su cari\'f1o a toda prueba. Entonces, le tom\'f3 del brazo.
\par \emdash Me muero por un cigarrillo \emdash confes\'f3 Vaygay, moviendo el brazo para apretar la mano femenina contra su cuerpo.
\par Se sentaron los cinco junto a un charco que formaba la marea en la ori\-lla del mar. Las olas produc\'edan un suave ruido blanco que a Ellie le trajo recuerdos de Argos y de tantos a\'f1os dedicados a escuchar los sonidos c\'f3s\-micos. Un cangrejo pas
\'f3 presuroso, avanzando de costado. Con cangrejos, cocoteros y algunas provisiones que llevaban en los bolsillos, podr\'edan sobre\-vivir cierto tiempo. No hab\'eda en la arena otras huellas que las suyas.
\par \emdash Nosotros pensamos que ellos hicieron casi todo el trabajo. \emdash Vaygay explicaba las conclusiones a que hab\'eda llegado, junto con Eda, acerca de la experiencia\emdash . Lo \'fanico que hizo el proyecto fue una m\'ednima arruga o plie\-
gue en el tiempoespacial como para que ellos tuvieran de d\'f3nde sujetar su t\'fanel. En toda esa geometr\'eda multidimensional, debe de ser muy dif\'edcil detec\-tar una arruguita en el tiempo sideral, y peor a\'fan acoplarle una tobera.
\par \emdash \'bfQu\'e9 dices? \'bfQue cambiaron la geometr\'eda del espacio?
\par \emdash S\'ed. Creemos que el espacio, en el sentido topol\'f3gico, no est\'e1 conec\-tado de manera simple. Y aunque a Abonneba no le agrade la analog\'eda, es como una superficie plana bidimensional, conectada mediante una mara\-\'f1
a de tubos con otra superficie igual, la superficie atrasada. La \'fanica mane\-ra de trasladarse de la superficie ingeniosa a la atrasada es por medio de los tubos. Imag\'ed
nense que los habitantes de la superficie ingeniosa bajen un tubo con un pico o tobera. Construir\'e1n un t\'fanel entre ambas superficies, siempre y cuando los atrasados colaboren produciendo un peque\'f1o plie\-
gue en su superficie, de modo que se pueda sujetar la tobera.
\par \emdash O sea que los ingeniosos env\'edan un mensaje de radio para indicarles a los atrasados que realicen un pliegue. Pero, si son seres bidimensionales, \'bfc\'f3mo}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  podr\'edan }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 producir un pliegue en su superficie?
\par \emdash Acumulando gran cantidad de masa en otro lugar \emdash sugiri\'f3 Vaygay a modo de respuesta.
\par \emdash Eso no es lo que hemos hecho.
\par \emdash Lo s\'e9, lo s\'e9. Fueron los benzels los que lo lograron.
\par \emdash Si los t\'faneles son agujeros negros \emdash sostuvo Eda con voz pausada\emdash , existen verdaderas contradicciones. Hay un t\'fanel interior en la exacta solu\-ci\'f3n de Kerr a la ecuaci\'f3n de Einstein, pero es variable.
\par La m\'e1s m\'ednima alteraci\'f3n lo cerrar\'eda, convirtiendo al t\'fanel en una sin\-gularidad f\'edsica que impedir\'eda que se deslizara nada por \'e9l. Trat\'e9 de imagi\-nar una civilizaci\'f3
n superior que pudiera controlar la estructura interna de una estrella en ca\'edda para mantener estable el interior del t\'fanel, lo cual ser\'eda muy complicado cuando se trata del colapso de un objeto tan volumino\-so como el dodecaedro.
\par \emdash Aun si Abonnema consigue descubrir la forma de mantener abierto el t\'fanel \emdash acot\'f3 Vaygay\emdash , existen muchos otros problemas. Demasiados, quiz\'e1. Los agujeros negros atraen problemas mucho m\'e1
s de prisa de lo que atraen la materia. Deber\'edamos de haber terminado destrozados en el cam\-po gravitacional del agujero negro, o estirados como los personajes de los cuadros de El Greco o las esculturas de ese italiano... \emdash Se volvi\'f3 hacia E
llie para que le recordara el nombre.
\par \emdash Giacometti \emdash dijo ella\emdash , y era suizo.
\par \emdash S\'ed, Giacometti. Tambi\'e9n se presentan otros inconvenientes. Seg\'fan las condiciones de la Tierra, se requiere una infinita cantidad de tiempo para atravesar un agujero negro, y nunca jam\'e1s podr\'edamos regresar a nues\-
tro planeta. A lo mejor es eso lo que sucedi\'f3, y no podamos nunca retor\-nar. En tal caso, deber\'eda de haber un infierno de radiaci\'f3n cerca de la sin\-gularidad. \'c9sta es una inestabilidad cu\'e1nticomec\'e1nica...
\par \emdash Y por \'faltimo \emdash asegur\'f3 Eda\emdash , un t\'fanel al estilo Kerr puede provo\-car grotescas transgresiones a la causalidad. Con un \'ednfimo cambio de tra\-yectoria dentro del t\'fanel, podr\'edamos salir en el otro extremo y encontrar\-
nos en los albores de la historia universal, por ejemplo, un segundo antes del Big Bang, la explosi\'f3n primigenia, y as\'ed tendr\'edamos un universo por dem\'e1s desordenado.
\par \emdash Miren muchachos \emdash dijo Ellie\emdash , yo no soy experta en la teor\'eda de la relatividad, pero \'bfacaso no }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 vimos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 los agujeros negros? \'bfNo ca\'edmos den\-tro de ellos y despu\'e9s salimos? \'bfEs que un gramo de observaci\'f3n no equi\-vale a una tonelada de teor\'eda?
\par \emdash Ya s\'e9, ya s\'e9 \emdash admiti\'f3 Vaygay, afligido\emdash . Debe de ser otra cosa.
\par \emdash Un agujero negro que se forma naturalmente no puede ser un t\'fanel puesto que tienen singularidades imposibles de sortear en su centro \emdash afir\-m\'f3 Eda.
\par Con un sextante y los relojes de pulsera tomaron el tiempo del movi\-miento angular en la puesta del sol. Seg\'fan los c\'e1nones de la Tierra, eran trescientos sesenta grados en veinticuatro horas. Antes de que el sol se ocul\-
tara tras el horizonte, desarmaron la c\'e1mara de Ellie y utilizaron la lente para encender una fogata. Ellie no se separ\'f3 de su hoja de palmera por temor a que, en un descuido, alguien la arrojara a las llamas. Xi result\'f3
 ser un experto en eso de encender fuegos. Hizo que se situaran en la direcci\'f3n que soplaba el viento y mantuvo el fuego bajo.
\par Poco a poco fueron saliendo las estrellas, las constelaciones familiares de la Tierra. Ellie se ofreci\'f3 para quedarse levantada, y ocuparse de la fogata mientras los dem\'e1s dorm\'edan. Quer\'eda ver aparecer Lira, y al cabo de unas horas, lo logr\'f3
. La noche era excepcionalmente di\'e1fana, y Vega emit\'eda un brillo firme. A juzgar por el movimiento aparente de las constelaciones en la esfera celeste, por las constelaciones del hemisferio sur que alcanz\'f3 a dis\-
tinguir y por la Osa Mayor que se divisaba pr\'f3xima al horizonte norte, lle\-g\'f3 a la conclusi\'f3n de que se hallaban en latitudes tropicales. "Si todo esto es un simulacro", pens\'f3 antes de quedarse dormida, "se nota que han pues\-
to un notable empe\'f1o".
\par Tuvo un sue\'f1o extra\'f1o. Los cinco estaban desnudos, sin verg\'fcenza, deba\-jo del agua, quedaban suspendidos entre los corales, se introduc\'edan en grie\-tas que de inmediato oscurec\'edan las algas marinas a la deriva. En un momen\-to ella se elev
\'f3 hasta la superficie y vio volar al ras del agua una embarcaci\'f3n con forma de dodecaedro. Como las paredes eran transparentes, not\'f3 que en el interior iban personas que le\'edan el diario o conversaban animadamen\-te. Volvi\'f3
 a sumergirse en el agua, que era su medio natural.
\par Ninguno ten\'eda dificultad para respirar, sino que inhalaban y exhalaban agua. No sent\'edan la menor dificultad; por el contrario, nadaban con la mis\-ma sencillez de los peces. Vaygay ten\'ed
a incluso aspecto de pez. "El agua debe de estar fuertemente oxigenada", supuso. En medio del sue\'f1o, se acord\'f3 de un rat\'f3n que hab\'eda visto una vez en un laboratorio de biolog\'eda, mu
y feliz dentro de un recipiente con agua oxigenada, que hasta chapoteaba con sus patitas delanteras. Trat\'f3 de recordar cu\'e1nto ox\'edgeno se precisaba, pero le costaba trabajo realizar el c\'e1
lculo. Estoy pensando cada vez menos, se dijo, pero no importa; sinceramente no importa.
\par Sus compa\'f1eros ten\'edan en ese momento una clara conformaci\'f3n de peces. Las aletas de Devi eran transl\'facidas. El espect\'e1culo le resultaba inte\-resante, vagamente sensual. Dese\'f3 que continuara para sacar algo en lim\-
pio, pero ni siquiera ten\'eda presente la pregunta que quer\'eda formular. "Oh, poder respirar agua tibia", pens\'f3. "\'bfQu\'e9 se les ocurrir\'e1 despu\'e9s?"
\par Se despert\'f3 con una profunda desorientaci\'f3n, rayana en el v\'e9rtigo. \'bfD\'f3n\-de estaba? \'bfEn Wisconsin, Puerto Rico, Nuevo M\'e9xico, Wyoming, Hok\-kaido? \'bfO en el estrecho de M\'e1
laga? Luego hizo memoria. No quedaba en claro dentro de un lapso de treinta mil a\'f1os luz, en qu\'e9 punto de la V\'eda L\'e1c\-tea se encontraba. El colmo de la desubicaci\'f3n, pens\'f3. A pesar del dolor de cabeza, se ri\'f3, y Devi, que dorm\'ed
a a su lado, se despert\'f3. La tarde anterior hab\'eda explorado un kil\'f3metro de playa, sin hallar indicios de que estuviera habitada. Debido a que la arena creaba una loma ascendente, todav\'ed
a no les llegaba el sol en forma directa. Ellie estaba recostada sobre una almohada de arena; Devi hab\'eda enrollado su mono para apoyar sobre \'e9l la cabeza.
\par \emdash \'bfNo te parece que hay algo de flojo en una cultura que necesita almo\-hadas blandas? \emdash pregunt\'f3 Ellie\emdash . Los que de noche apoyan la cabeza en un tronco son los m\'e1s inteligentes.
\par Devi festej\'f3 la broma y le dese\'f3 buenos d\'edas.
\par En eso oyeron gritos. Los tres hombres les hac\'edan se\'f1as desde lejos; Ellie y Devi se levantaron y fueron hacia ellos.
\par Enclavada en la arena misma hab\'eda una puerta de madera con picapor\-te de bronce, o de un material semejante. Ten\'ed
a bisagras de metal pintadas de negro, y su correspondiente quicio, dintel y umbral, pero no una placa con nombre alguno. No era, en absoluto, nada extraordinario, para los cri\-terios de la Tierra.
\par \emdash Den la vuelta por el otro lado \emdash les propuso Xi.
\par Desde la parte de atr\'e1s, la puerta no exist\'eda. Ellie pudo ver a todos sus compa\'f1eros, y la playa que continuaba entre los cuatro y ella. Se acerc\'f3 a un lado, y distingui\'f3 una \'fanica l\'ed
nea vertical, delgada como una hoja de afeitar. No se atrevi\'f3 a tocarla. Regres\'f3 a la parte posterior y qued\'f3 con\-tenta al comprobar que no hab\'eda sombras ni reflejos ante sus ojos; luego la cruz\'f3.
\par \emdash Bravo \emdash exclam\'f3 Eda, sonriendo. Ellie se volvi\'f3 y not\'f3 la puerta cerrada.
\par \emdash \'bfQu\'e9 fue lo que vieron? \emdash quiso saber.
\par \emdash Una mujer bonita que atravesaba una puerta cerrada, de dos cent\'ed\-metros de espesor.
\par Vaygay no parec\'eda sufrir demasiado, pese a la carencia de cigarrillos.
\par \emdash \'bfNo intentaron abrirla? \emdash pregunt\'f3 ella.
\par \emdash Todav\'eda no \emdash respondi\'f3 Xi.
\par Una vez m\'e1s Ellie se coloc\'f3 del otro lado para admirar la aparici\'f3n.
\par \emdash Me recuerda la obra de... \'bfc\'f3mo se llama ese surrealista franc\'e9s? \emdash  pregunt\'f3 Vaygay.
\par \emdash Ren\'e9 Magritte \emdash repuso ella\emdash , y era belga.
\par \emdash Supongo que estamos de acuerdo en que esto no es la Tierra \emdash insi\-nu\'f3 Devi, abarcando con un adem\'e1n el mar, la playa y el cielo.
\par \emdash A menos que estemos en el Golfo P\'e9rsico de hace tres mil a\'f1os, rode\-ados de genios mitol\'f3gicos \emdash acot\'f3 Ellie, en tono de chanza.
\par \emdash \'bfNo te impresiona el esmero de la fabricaci\'f3n?
\par \emdash S\'ed, reconozco que el trabajo es bueno. Pero, \'bfpara qu\'e9 es esto? \'bfCon qu\'e9 fin se tomaron la molestia de construir esta puerta con tanta precisi\'f3n de detalles?
\par \emdash A lo mejor les apasiona hacer bien las cosas, tal vez pretendan hacer alardes.
\par \emdash No entiendo \emdash dijo Devi\emdash  c\'f3mo pueden conocer tan minuciosa\-mente nuestras puertas. Hay tantos modos distintos de hacer una puerta. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfC\'f3mo pudieron }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 saberlo?
\par \emdash Quiz\'e1s a trav\'e9s de la televisi\'f3n \emdash contest\'f3 Ellie\emdash . Vega recibi\'f3 se\'f1a\-les televisivas de la Tierra hasta... m\'e1s o menos 1974. Bien \emdash continu\'f3, como si no fuera a cambiar de tema\emdash , \'bfqu\'e9
 creen que pasar\'eda si la abri\'e9\-ramos y entr\'e1ramos?
\par \emdash Si nos han tra\'eddo aqu\'ed para evaluarnos \emdash se\'f1al\'f3 Xi\emdash , lo m\'e1s segu\-ro es que del otro lado est\'e9 la Prueba, una para cada uno de nosotros.
\par Al ver que se sent\'eda listo, Ellie dese\'f3 poder estarlo ella tambi\'e9n.
\par Las sombras de las palmeras ca\'edan ya sobre la playa. En silencio se mira\-ron unos a otros. Los cuatro parec\'edan ansiosos por abrir la puerta y pasar; ella era la \'fanica... que se resist\'eda. Le pregunt\'f3 a Eda si no quer\'eda entrar \'e9
l primero.
\par Eda se quit\'f3 la gorra, hizo una leve reverencia, se volvi\'f3 y enfil\'f3 hacia la puerta. Ellie corri\'f3 a su lado, lo abraz\'f3 y le dio un beso en cada mejilla. Los dem\'e1s lo abrazaron tambi\'e9n. Eda se volvi\'f3 una vez m\'e1s, abri\'f3 la puer
\-ta, entr\'f3 y desapareci\'f3 en el aire, primero su pie y por \'faltimo su mano. Por la puerta entornada s\'f3lo se divis\'f3 la prolongaci\'f3n de la playa. Luego la puerta se cerr\'f3. Ellie fue al otro lado, pero no hall\'f3 rastro de su amigo.

\par El siguiente fue Xi. A Ellie le impresionaba lo d\'f3ciles que estaban todos, esa disposici\'f3n para aceptar al instante cualquier invitaci\'f3n an\'f3nima. "Po\-dr\'edan habernos informado adonde nos llevaban }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y para qu\'e9 }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 es}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 esto", pens\'f3. "Pudieron explicarlo dentro del Mensaje mismo, o enviar la informaci\'f3n luego de que se activara la M\'e1quina. Podr\'edan habernos dicho que \'edbamos a recalar en una perfecta imitaci\'f3
n de una playa terr\'e1quea y que nos ha\-br\'edamos de encontrar con una puerta." Cierto era que, por adelantados que fuesen, los extraterrestres no deb\'edan de tener conocimientos profundos del ingl\'e9s con s\'f3lo haberlo o\'eddo por televisi\'f3
n. Su dominio del ruso, el man\-dar\'edn, el tamil y el hausa deb\'eda de ser incluso m\'e1s rudimentario. Pero ya que hab\'edan inventado el lenguaje para emplear en la cartilla de instruccio\-nes, \'bfpor qu\'e9 no lo utilizaban? \'bfS\'f3
lo para mantener el suspenso?
\par Al verla con la vista fija en la puerta cerrada, Vaygay le pregunt\'f3 si que\-r\'eda entrar ella a continuaci\'f3n.
\par \emdash Gracias, Vaygay, pero estaba pensando algo que quiz\'e1 te parezca una locura. \'bfPor qu\'e9 tenemos que hacer todo lo que nos indican? \'bfY si rehusa\-mos seguir sus \'f3rdenes?
\par \emdash Ellie, eres tan norteamericana. Yo estoy muy acostumbrado a hacer lo que me sugieren las autoridades, en especial cuando no me queda otra alternativa. \emdash Sonriendo, gir\'f3 sobre sus talones.
\par \emdash No aceptes recriminaciones del gran duque \emdash le grit\'f3 ella.
\par En lo alto graznaba una gaviota. Vaygay hab\'eda dejado la puerta entor\-nada, pero del otro lado s\'f3lo se ve\'eda la playa.
\par \emdash \'bfTe sientes bien? \emdash pregunt\'f3 Devi.
\par \emdash S\'ed, pero prefiero estar un momento m\'e1s conmigo misma. Enseguida voy.
\par \emdash Te lo pregunto como m\'e9dica. \'bfSeguro que te sientes bien?
\par \emdash Me despert\'e9 con dolor de cabeza, y creo que tuve unos sue\'f1os ins\'f3\-litos. No me cepill\'e9 los dientes ni beb\'ed mi habitual caf\'e9 negro. Tambi\'e9n me agradar\'eda leer el diario de la ma\'f1ana. Salvo todo eso, estoy bien.
\par \emdash Entonces no es nada grave. A m\'ed tambi\'e9n me duele un poco la cabe\-za. Cu\'eddate, Ellie, y trata de recordar todo, as\'ed me lo cuentas... la pr\'f3xima vez que nos veamos.
\par \emdash Te lo prometo.
\par Se desearon suerte y se despidieron con un beso. Devi pis\'f3 el umbral y desapareci\'f3. La puerta se cerr\'f3 a sus espaldas. Luego Ellie crey\'f3 percibir cierto aroma a curry.
\par Se lav\'f3 los dientes con agua salada. Siempre hab\'eda tenido un sesgo dema\-siado puntilloso de car\'e1cter. Desayun\'f3 con leche de coco y quit\'f3 con sumo cuidado la arena que se hab\'eda juntado en la parte exterior de su microc\'e1\-
mara y en el peque\'f1o arsenal de videocasetes donde hab\'eda registrado mara\-villas. Enjuag\'f3 la hoja de palmera en el mar, tal como lo hab\'eda hecho el d\'eda en que la encontr\'f3 en la playa de Cocoa, antes de emprender el viaje a }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Decidi\'f3 darse un ba\'f1o ya que la ma\'f1ana se hab\'eda vuelto calurosa. Dej\'f3 la ropa doblada sobre la hoja de palmera y se intern\'f3, audaz, entre las olas. "No importa lo que pase", pens\'f3
, "es muy improbable que a los extraterrestres los excite ver una mujer desnuda, por bien conservada que est\'e9". Trat\'f3 de imaginar a un microbi\'f3logo arrastrado a cometer cr\'edmenes pasio\-nales luego de analizar la constituci\'f3n de las c\'e9
lulas de un protozoario.
\par Flot\'f3 de espaldas, dej\'e1ndose mecer por las olas. Pens\'f3 en miles de... c\'e1maras, mundos simulados \emdash o lo que fueren\emdash , cada uno de ellos una copia fiel de la zona m\'e1s hermosa del planeta madre de cualquier perso\-
na. Y cada representaci\'f3n con su cielo, su oc\'e9ano, su geolog\'eda, su vida nativa id\'e9ntica a la del original. Parec\'eda un despilfarro, aunque tambi\'e9n suge\-r\'ed
a un resultado positivo de la experiencia. Por enormes que fuesen los recursos con que se contaba, cab\'eda suponer que nadie iba a construir un paisaje tan imponente para cinco espec\'edmenes de un mundo condenado.
\par Por otra parte... tambi\'e9n se mencionaba la idea de que los extraterrestres fuesen una especie de guardianes de zool\'f3gico. \'bfY si esa inmensa esta\-ci\'f3n, con semejante cantidad de puertos de amarre, fuera }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 verdaderamente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 un zool\'f3gico? "Pasen a ver los ex\'f3ticos animales en su h\'e1bitat natural" ima\-ginaba pregonar a un anunciante.
\par Llegar\'edan turistas procedentes de toda la Galaxia, en especial durante las vacaciones escolares. Despu\'e9s, el jefe de estaci\'f3n, despejar\'eda moment\'e1ne\-amente el sitio de turistas }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de bestias, borrar\'eda las pisadas de la playa, para que a su llegada, el nuevo contingente de nativos disfrutara de medio d\'ed
a de descanso y recreaci\'f3n antes de someterlos al suplicio de las pruebas.
\par A lo mejor, \'e9sa era la forma que ten\'edan de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 abastecer los }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 zool\'f3gicos. Recor\-d\'f3
 los animales enjaulados en los zool\'f3gicos terrestres que ten\'edan dificul\-tades para la reproducci\'f3n al estar en cautiverio. Dio una voltereta en el agua, se zambull\'f3 debajo de la superficie, dio luego unas brazadas en direc\-ci\'f3
n a la costa y, por segunda vez en veinticuatro horas, lament\'f3 no haber tenido nunca un beb\'e9.
\par La playa estaba desierta, y no se ve\'eda siquiera una vela en el horizonte. Unas pocas gaviotas rondaban cerca de la orilla, al parecer en busca de can\-grejos. Dese\'f3 haber llevado pan para arrojarles unas migajas. Cuando ya estuvo seca, se visti\'f3
 y fue a inspeccionar de nuevo la puerta, que simple\-mente estaba all\'ed, aguardando. Todav\'eda no se sent\'eda con voluntad de entrar. Quiz\'e1 m\'e1s que desgana sintiese temor.
\par Se alej\'f3, sin dejar de tenerla en su campo visual. Se sent\'f3 debajo de una palmera, flexion\'f3 las piernas hasta apoyar el ment\'f3n sobre las rodillas, y recorri\'f3 con la mirada la playa de arenas blancas.
\par Al rato se puso de pie. Con la hoja de palmera y la microc\'e1mara en una mano, se aproxim\'f3 a la puerta e hizo girar el picaporte. Le dio un empu\-joncito y la puerta se abri\'f3 sin el menor chirrido. Al otro lado vislumbr\'f3 la playa serena, desi
nteresada. Ellie entonces sacudi\'f3 la cabeza, regres\'f3 al \'e1rbol y volvi\'f3 a sentarse en actitud pensativa.
\par Le intrigaba saber d\'f3nde estar\'edan sus compa\'f1eros. \'bfSe encontrar\'edan en alg\'fan edificio estrafalario, tildando respuestas en alguna prueba de elecci\'f3n m\'faltiple? \'bfO acaso la evaluaci\'f3n ser\'eda oral? \'bfY qui\'e9
nes eran los examina\-dores? Una vez m\'e1s se dej\'f3 dominar por la inquietud. Cualquier otro ser inteligente \emdash que hubiera crecido en un mundo remoto, en condiciones f\'edsicas extra\'f1as y con una serie completamente distinta de mutaciones gen
\'e9\-ticas\emdash , un ser de esas caracter\'edsticas, seguramente no se asemejar\'eda a nadie conocido, ni siquiera imaginado. Si \'e9sa era la estaci\'f3n ferroviaria de la Prue\-ba, deb\'eda de haber jefes de estaci\'f3n sin el m\'e1s m\'ed
nimo rasgo humano. Sen\-t\'eda en lo profundo de su ser un rechazo instintivo por los insectos, los topos y las serpientes. Era de esas personas que se estremecen \emdash peor a\'fan, que sienten asco\emdash 
 cuando se ven frente a seres humanos hasta con la m\'e1s leve malformaci\'f3n. Los tullidos, los ni\'f1os mong\'f3licos, incluso los que padecen el mal de Parkinson, le provocaban desagrado y deseos de huir. Por regla general consegu\'ed
a dominarse, pero se preguntaba si, con su actitud, no habr\'eda herido los sentimientos de alguien en alguna oportunidad. Nunca reflexionaba demasiado sobre el tema, tomaba conciencia de su turbaci\'f3n y enseguida pensaba en otra cosa.
\par No obstante, en ese momento tem\'eda no poder enfrentarse \emdash y mucho menos conquistar\emdash  a un extraterrestre. No se hab\'eda tenido en cuenta ese aspecto al seleccionar a los Cinco. Nadie les pregunt\'f3
 si les daban miedo los ratones, los enanos o los marcianos porque sencillamente no se le cru\-z\'f3 por la mente a ning\'fan comit\'e9 examinador. Le llamaba la atenci\'f3n que a nadie se le hubiese ocurrido puesto que se trataba de algo importante.

\par Hab\'eda sido un error enviarla a ella. Tal vez caer\'eda en desgracia si deb\'eda representarse delante de un gal\'e1ctico con serpientes en el pelo, o peor a\'fan, era probable que, si la somet\'edan a una prueba, inclinar\'eda la balanza en con\-tra, 
y la especie humana ser\'eda suspendida en el examen. Contempl\'f3 con aprensi\'f3n y a\'f1oranza a un mismo tiempo la enigm\'e1tica puerta cuya base hab\'eda quedado bajo el agua al subir la marea.
\par Divis\'f3 la silueta en la playa, a lo lejos. Primero supuso que era Vaygay, que ya hab\'eda terminado su prueba y ven\'eda a contarle la buena noticia. Lue\-go repar\'f3 en que la persona no vest\'eda mono y que era m\'e1s joven, m\'e1s vital. Tom\'f3
 la c\'e1mara, pero por alguna raz\'f3n vacil\'f3. Se puso de pie y se llev\'f3 la mano a los ojos para protegerse del resplandor del sol. Por un momento tuvo la sensaci\'f3n... No, eso era imposible. No cre\'eda que fuesen a aprove\-
charse de ella con tanto descaro.
\par Sin embargo, no pudo contenerse y ech\'f3 a correr hacia \'e9l por la parte firme de la arena, junto a la orilla. El hombre estaba igual que en la \'faltima foto suya, feliz, lleno de energ\'eda, con la barba crecida luego de un d\'ed
a sin afeitarse. Ahogada en sollozos, se ech\'f3 en sus brazos.
\par \emdash Hola, Pres \emdash la salud\'f3 \'e9l, acarici\'e1ndole el pelo.
\par La voz era exacta, tal como la recordaba. Tambi\'e9n el porte, el aroma, la risa, el roce de la barba contra su mejilla. Todo junto contribuy\'f3 a hacerle perder el aplomo. Ellie tuvo la sensaci\'f3n de que se descorr\'ed
a una imponente roca y entraban los primeros rayos de luz en una tumba antigua, casi olvi\-dada.
\par Trag\'f3 saliva y procur\'f3 dominarse, pero la enorme angustia que la con\-mov\'eda le provoc\'f3 otro acceso de llanto. \'c9l le dio tiempo para reponerse, dirigi\'e9
ndole la misma mirada tranquilizadora que recordaba haber visto en su rostro al pie de la escalera aquel d\'eda en que por primera vez ella se atre\-vi\'f3 a emprender el temible descenso sin ayuda de nadie. Lo que m\'e1s hab\'eda a\'f1
orado era poder volver a verlo, pero siempre contuvo su anhelo dado lo imposible de llevarlo a cabo. En ese momento, en cambio, lloraba por todos los a\'f1os que los hab\'edan separado.
\par De ni\'f1a a\'fan, y hasta de joven, sol\'eda so\'f1ar que llegaba \'e9l y le anunciaba que su muerte hab\'eda sido un error, que en realidad estaba vivo. Pero esas fantas\'edas le costaban caras, al despertarse luego en un mundo donde \'e9l ya no estaba.

\par Y en ese momento, de pronto, lo ten\'eda consigo, y no era un sue\'f1o ni una aparici\'f3n, sino un ser de carne y hueso... o algo semejante. La hab\'eda llamado desde el cosmos, y ella hab\'eda acudido a la cita.
\par Lo abraz\'f3 con todas sus fuerzas. Por un momento lo tom\'f3 de los hom\-bros y lo apart\'f3 de s\'ed para mirarlo mejor. Estaba perfecto. Era como si su padre, muerto muchos a\'f1os atr\'e1s, hubiera ido al cielo, y por \'faltimo \emdash por v\'ed
a tan poco ortodoxa\emdash  ella lograse volver a reunirse con \'e9l. Llorando, lo estrech\'f3 de nuevo entre sus brazos.
\par M\'e1s de un minuto tard\'f3 en calmarse. Si hubiera sido Ken, por ejem\-plo, ella al menos habr\'eda dado vueltas a la idea de que otro dodecaedro \emdash  quiz\'e1s una M\'e1quina sovi\'e9tica reparada\emdash  hubiese emprendido un viaje pos\-terior
 desde la Tierra al Centro de la Galaxia. No obstante, ni por un segundo se le cruzaba considerar tal posibilidad respecto de su padre, cuyos restos en descomposici\'f3n yac\'edan en un cementerio, junto a un lago.
\par Enjug\'f3 sus l\'e1grimas, riendo y llorando al mismo tiempo.
\par \emdash \'bfA qu\'e9 se debe esta aparici\'f3n? }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'bfA }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la rob\'f3tica o a la hipnosis?
\par \emdash \'bfSoy un artefacto o un sue\'f1o? Esa pregunta puede aplicarse a cual\-quier cosa.
\par \emdash No pasa un d\'eda sin que piense que ser\'eda capaz de renunciar a lo que Riere con tal de poder estar de nuevo unos minutos con mi padre.
\par \emdash Bueno, aqu\'ed estoy \emdash dijo \'e9l en tono alegre, y dio una media vuelta como para que pudiese comprobar que tambi\'e9n ten\'eda espalda. Sin embar\-go era tan}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  joven, }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 incluso m\'e1s que ella. En el momento de su muerte, con\-taba apenas treinta y seis a\'f1os.
\par Quiz\'e1 \'e9sa fuese la forma de ellos de tranquilizarla. De ser as\'ed, hab\'edan sido muy considerados. Ellie le pas\'f3 un brazo por la cintura y lo condujo al sitio donde hab\'eda dejado sus pertenencias. No not\'f3 nada extra\'f1o al tocar\-
lo; si llevaba mecanismos o circuitos integrados debajo de la piel, al menos estaban bien ocultos.
\par \emdash \'bfQu\'e9 tal lo estamos haciendo? \emdash pregunt\'f3 ella\emdash . Es decir...
\par \emdash Te entiendo. Tardasteis muchos a\'f1os en llegar aqu\'ed tras recibir el Mensaje.
\par \emdash \'bfCalific\'e1is la velocidad y la exactitud?
\par \emdash Ninguna de las dos.
\par \emdash \'bfO sea que todav\'eda no hemos terminado la prueba?
\par \'c9l nada respondi\'f3.
\par "Te ruego que me lo expliques \emdash pidi\'f3, mortificada\emdash . Algunos de nos\-otros pasamos a\'f1os en la tarea de decodificar el Mensaje y fabricar la M\'e1qui\-na. \'bfNo vas a decirme de qu\'e9 se trata?
\par \emdash Te has vuelto muy peleona \emdash la amonest\'f3 \'e9l, como si fuera su padre, como si estuviera comparando el \'faltimo recuerdo que ten\'eda de ella, con su personalidad actual, no del todo madura.
\par Su padre le revolvi\'f3 el pelo con cari\'f1o, gesto que tambi\'e9n recordaba ella de su infancia. No obstante, \'bfc\'f3mo pod\'edan esos seres, a treinta mil a\'f1
os luz de la Tierra, conocer las costumbres de su padre en el remoto Wisconsin? De repente lo comprendi\'f3.
\par \emdash Lo logran a trav\'e9s de los sue\'f1os. Anoche, cuando dorm\'edamos, os hallabais dentro de nuestra mente, \'bfverdad? Y as\'ed pudisteis extraernos todo lo que conocemos.
\par \emdash S\'f3lo realizamos copias. Creo que todo lo que estaba en tu cabeza con\-tin\'faa all\'ed. F\'edjate y dime si te falta algo \emdash dijo, sonriendo\emdash . Eran muchos los datos que no pod\'edamos conocer a trav\'e9
s de vuestros programas de tele\-visi\'f3n. S\'ed pod\'edamos evaluar el nivel tecnol\'f3gico que hab\'edais alcanzado, pero hay otras cosas que resulta imposible conocer si no es por la v\'eda directa. Tal vez pienses que hemos invadido tu intimidad...

\par \emdash No lo dir\'e1s en serio...
\par \emdash ... pero el problema es que no nos queda demasiado tiempo.
\par \emdash \'bfYa se acab\'f3 el examen? \'bfRespondimos todas las preguntas anoche, cuando dorm\'edamos? \'bfPasamos la prueba o nos suspendisteis?
\par \emdash No; esto es distinto. No tiene nada que ver con una evaluaci\'f3n de sexto grado.
\par Ella estaba en sexto grado cuando muri\'f3 su padre.
\par \emdash No pienses que somos una especie de comisario interestelar que eli\-mina a balazos las civilizaciones malvivientes. Consid\'e9ranos como una Direc\-ci\'f3n de Censo Gal\'e1ctico, dedicada a reunir informaci\'f3n. S\'e9 que, en tu opi\-ni\'f3
n, no se puede aprender nada de vosotros por ser tan atrasados en el plano tecnol\'f3gico. Sin embargo, una civilizaci\'f3n tiene tambi\'e9n otros m\'e9ritos.
\par \emdash \'bfCu\'e1les por ejemplo?
\par \emdash La m\'fasica, la benevolencia (me encanta esa palabra), los sue\'f1os. Los humanos poseen una habilidad especial para los sue\'f1os, aunque nunca hubi\'e9ramos podido saberlo por vuestros programas de televisi\'f3
n. En toda la Galaxia existen culturas que intercambian sue\'f1os.
\par \emdash \'bfOs dedic\'e1is al intercambio cultural interestelar? \'bfEn eso queda todo? \'bfNo os preocupa que alguna civilizaci\'f3n rapaz }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 sanguinaria llegue a de\-sarrollar vuelos espaciales interestelares?
\par \emdash Ya te dije que admiramos la bondad.
\par \emdash Si los nazis se hubieran apoderado del mundo \emdash el nuestro\emdash , }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 lue\-
go hubiesen desarrollado vuelos interestelares, \'bfno habr\'edais intervenido?
\par \emdash Te sorprender\'edas si supieras qu\'e9 pocas veces eso sucede. A la larga, las civilizaciones agresivas terminan destruy\'e9ndose a s\'ed mismas. Son as\'ed; no pueden evitarlo. En ese supuesto, a nosotros nos corresponder\'ed
a dejaros solos, cerciorarnos de que nadie os moleste para que pod\'e1is resolver vues\-tro destino.
\par \emdash Entonces, \'bfpor qu\'e9 no hicisteis eso con }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nosotros? }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Te advierto que no estoy quej\'e1ndome sino que
 siento curiosidad por saber c\'f3mo opera la Di\-recci\'f3n del Censo Gal\'e1ctico. La primera vez que tuvisteis noticias nuestras fue por medio de la transmisi\'f3n de Hitler. \'bfPor qu\'e9 luego establecieron contacto?
\par \emdash Esas im\'e1genes, por supuesto, nos resultaron alarmantes. Se advert\'eda que os acosaban graves problemas. Sin embargo, la m\'fasica nos dec\'eda otra cosa. Al escuchar a Bethoven comprendimos que a\'fan quedaban esperan\-
zas. Los casos marginales son nuestra especialidad. Supusimos que os ven\-dr\'eda bien recibir ayuda, aunque es muy poco lo que podemos ofreceros. Sabr\'e1s que la causalidad nos impone ciertas limitaciones.
\par Se hab\'eda puesto en cuclillas para mojarse las manos en el mar; luego se las sec\'f3 en los pantalones.
\par \emdash Anoche exploramos el interior de cada uno de vosotros, y encontra\-mos muchas cosas: sentimientos, recuerdos, conductas adquiridas, rasgos de locura, sue\'f1
os, amores. El amor es muy importante. Sin lugar a dudas, constituyen una interesante mezcla.
\par \emdash \'bfTodo eso en una sola noche de trabajo? \emdash pregunt\'f3 Ellie.
\par \emdash Tenemos prisa porque no disponemos de mucho tiempo.
\par \emdash \'bfAcaso va a suceder...?
\par \emdash No, pero si no elaboramos una causalidad uniforme, todo se resol\-ver\'e1 por s\'ed solo, y eso casi siempre es peor.
\par Ellie no comprendi\'f3 ni una palabra.
\par \emdash "Elaborar una causalidad uniforme." Pap\'e1 nunca se expresaba de esa forma.
\par \emdash Claro que s\'ed. \'bfNo te acuerdas de c\'f3mo sol\'eda hablarte? Se trataba de un hombre instruido, y desde que eras ni\'f1a, \'e9l \emdash yo\emdash  te hablaba de igual a igual.
\par \emdash En efecto, lo recordaba. \emdash Pens\'f3 en su madre, recluida en un asilo.
\par \emdash Qu\'e9 bonito colgante \emdash dijo \'e9l, con ese aire de timidez que suelen adoptar los padres con sus hijas adolescentes\emdash . \'bfQui\'e9n te lo regal\'f3?
\par \emdash Una persona a la que no conozco demasiado, y que quiso poner a prueba mi fe... Pero todo esto ya debes de saberlo.
\par Una vez m\'e1s la sonrisa.
\par \emdash Quiero que me digas qu\'e9 piensas de nosotros \emdash manifest\'f3 Ellie\emdash , cu\'e1l es tu opini\'f3n sincera.
\par \'c9l no titube\'f3 ni por un instante.
\par \emdash De acuerdo. Resulta asombroso que, en general, os vaya tan bien. Ten\'e9is una carencia casi total de teor\'edas sobre la organizaci\'f3n social, vues\-tros sistemas econ\'f3micos son arcaicos, no manej\'e1is la maquinaria de la pre\-dicci\'f3
n hist\'f3rica y casi dir\'eda que no os conoc\'e9is a vosotros mismos en abso\-luto. Teniendo en cuenta que vuestro mundo cambia a gran velocidad, me llama la atenci\'f3n que todav\'eda no os hay\'e1is autoaniquilado. Por eso a\'fa
n no os damos por perdidos. Vosotros, los humanos, pose\'e9is un talento natural para la adaptaci\'f3n... al menos en el corto plazo.
\par \emdash \'c9sa es la cuesti\'f3n principal, \'bfno?
\par \emdash }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Una }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de ellas. Puedes comprobar que, al cabo de un tiempo, las civi\-
lizaciones con perspectivas de corto plazo desaparecen.
\par Deseaba preguntarle qu\'e9 era lo que sinceramente opinaba sobre los humanos, que le dijera desde el fondo de su coraz\'f3n \emdash o de cualquiera fue\-re su \'f3rgano interno equivalente\emdash 
 si la consideraba de la misma forma como ella tomaba a una hormiga. No obstante, no se atrevi\'f3 a formular el interrogante por temor, quiz\'e1s a la respuesta.
\par Por la cadencia de su voz, por los matices de su lenguaje trat\'f3 de adivi\-nar qui\'e9n era ese ser disfrazado de su padre. Ella contaba con una enorme experiencia directa en el trato con los humanos, mientras que los jefes de estaciones gal\'e1
cticas ten\'edan apenas un d\'eda. \'bfNo ser\'eda capaz de percibir algo acerca de la verdadera naturaleza que se escond\'eda bajo esa fachada amable? No pudo. Por el contenido de sus palabras, ese hombre no era su padre, ni tampoco fing\'ed
a serlo. Sin embargo, en todo lo dem\'e1s era misteriosamente parecido a Theodore F. Arroway 1924-1960, ferretero, marido }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 padre ejem\-plar. Procuraba con toda su voluntad no ser excesivamente sensiblera fren\-te a esa... copia de su padre. Tambi\'e9n deseaba preguntarle qu\'e9 hab\'eda pasa\-do desde que \'e9l lleg\'f3 al cielo. \'bfQu\'e9
 opinaba de la Venida y el \'e9xtasis? \'bfSobrevendr\'eda alg\'fan acontecimiento especial con el advenimiento del Mile\-nio? Algunas culturas humanas promet\'edan a los bienaventurados una vida ulterior en la cima de una monta\'f1
a, en las nubes, en cavernas u oasis, pero no recordaba ninguna que ofreciera recompensar a los justos, despu\'e9s de su muerte, envi\'e1ndolos a una playa.
\par \emdash \'bfNos queda tiempo para algunas preguntas antes de... lo que haya que hacer?
\par \emdash S\'ed, para una o dos.
\par \emdash H\'e1blame del sistema de transporte que utiliz\'e1is.
\par \emdash Mejor te lo muestro directamente. No te muevas.
\par Una ameba de negrura total se desprendi\'f3 del cenit, oscureciendo el sol y el cielo azul.
\par \emdash Muy bueno el truco \emdash musit\'f3 Ellie.
\par Bajo sus pies, la misma arena. Sobre su cabeza... el cosmos. Ten\'eda la sen\-saci\'f3n de que se hallaba a una gran altura, por encima de la V\'eda L\'e1ctea, que miraban hacia abajo y divisaban su estructura en forma de espiral, mien\-tras descend\'ed
an hacia all\'ed a una velocidad inaudita. El le explicaba con sen\-cillez, empleando el lenguaje cient\'edfico que a ella le resultaba familiar, en qu\'e9 consist\'eda esa estructura con forma de molinete. Le mostr\'f3 el brazo espi\-ral de Ori\'f3
n, en el cual se hallaba enclavado el Sol en esa \'e9poca. M\'e1s hacia el interior en orden decreciente de importancia mitol\'f3gica, se hallaba el brazo de Sagitario, el del Cisne-Carena y el de tres mil p\'e1rsecs.
\par Apareci\'f3 una red de l\'edneas rectas que representaban el sistema de trans\-porte que hab\'edan usado. La imagen le record\'f3 los mapas indicadores de los subterr\'e1neos de Par\'eds. Eda hab\'eda acertado. Cada estaci\'f3n \emdash dedujo Ellie
\emdash  se hallaba en el sistema de una estrella con doble agujero negro, de muy poca masa. Sab\'eda que los agujeros negros no pod\'edan ser producto de un colapso estelar, de la normal evoluci\'f3
n de los sistemas estelares puesto que eran demasiado peque\'f1os. Quiz\'e1 fueran primordiales, residuos que hubie\-ran quedado del Big Bang, capturados por alguna inimaginable nave este\-lar, arrastrados luego hasta su correspondiente sitio. Quer\'ed
a preguntar sobre ese tema, pero la gira continuaba sin pausa.
\par Alrededor del centro de la Galaxia giraba un disco de hidr\'f3geno, y den\-tro de \'e9l, un anillo de nubes moleculares que se desplazaban hacia la peri\-feria. \'c9l le mostr\'f3
 los movimientos ordenados del gigantesco complejo molecular Sagitario 82, lugar que, durante d\'e9cadas, los radioastr\'f3nomos de la Tierra hab\'edan explorado en busca de mol\'e9culas org\'e1nicas. M\'e1
s cerca del centro encontraron otra inmensa nebulosa molecular, y luego Sagita\-rio A, una intensa fuente de emisi\'f3n de radioondas que la misma Ellie hab\'eda observado desde Argos.
\par A continuaci\'f3n, en el propio n\'facleo de la Galaxia, trabados en un apa\-sionado abrazo gravitacional, hab\'eda un par de portentosos agujeros negros. La masa de uno de ellos era cinco millones de soles. De sus fauces emer\-g\'edan r\'ed
os de gas, del tama\'f1o de los sistemas solares. Dos colosales \emdash pens\'f3 en cu\'e1ntas limitaciones ten\'edan los idiomas terrestres\emdash , dos monumenta\-les agujeros negros giraban en \'f3
rbita, uno alrededor del otro, en el centro de la Galaxia. Sobre uno se ten\'edan noticias, o al menos se sospechaba su existencia; pero... \'bfdos? Ese fen\'f3meno, \'bfno deb\'eda haber aparecido como un desplazamiento Doppler de las l\'ed
neas espectrales? Se imagin\'f3 un cartel, debajo de uno de ellos, que dijera ENTRADA, y junto al otro, SALIDA. Por el momento, la entrada se encontraba en uso; la salida estaba simple\-mente all\'ed.
\par Y era precisamente all\'ed donde se hallaba la estaci\'f3n Grand Central, ape\-nas en el l\'edmite exterior de los agujeros negros del n\'facleo de la Galaxia. Los cielos brillaban debido a los millones de estrellas j\'f3
venes cercanas; sin embargo las estrellas, el gas y el polvo, eran consumidos por el agujero negro de entrada.
\par \emdash Esto va a alguna parte, \'bfverdad?
\par \emdash Por supuesto.
\par \emdash \'bfPuedes decirme adonde?
\par \emdash Claro. Todo termina en Cygnus A.
\par Sobre Cygnus A s\'ed sab\'eda algo. A excepci\'f3n de unos restos de supernova que permanec\'edan en Casiopea, Cygnus A era la m\'e1s brillante fuente de emi\-si\'f3n de radioondas de los cielos. Ella hab\'ed
a calculado que, en un segundo, Cygnus A produce m\'e1s energ\'eda que el Sol en cuarenta mil a\'f1os. La fuente emisora se hallaba a seiscientos millones de a\'f1os luz, mucho m\'e1s lejos que la V\'eda L\'e1
ctea, en el reino de las galaxias. Tal como ocurr\'eda con muchas fuen\-tes extragal\'e1cticas de radioondas, dos enormes chorros de gas, que se des\-plazaban casi a la velocidad de la luz, estaban produciendo una compleja red de 
frente de choque con el gas intergal\'e1ctico, dando origen a una radio\-baliza que brillaba con notable luminosidad en la mayor parte del univer\-so. Toda la materia de esa inmensa estructura, a quinientos mil a\'f1os luz, part\'ed
a de un diminuto punto del espacio, exactamente a mitad de camino entre los chorros.
\par \emdash \'bfQuieres decir que est\'e1n }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 haciendo }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Cygnus A?
\par Le vino a la memoria una noche estival de su infancia, en Michigan, cuando sinti\'f3 miedo de caerse al cielo.
\par \emdash Pero no s\'f3lo nosotros. Se trata de un proyecto... de colaboraci\'f3n entre numerosas galaxias. Nuestra tarea consiste principalmente en el trabajo de ingenier\'eda. Somos muy pocos los que nos dedicamos a las civilizaciones en surgimiento.

\par En cada pausa, Ellie experimentaba una especie de hormigueo en la cabeza, cerca del l\'f3bulo parietal izquierdo.
\par \emdash \'bfExisten proyectos de cooperaci\'f3n intergal\'e1cticos? \emdash pregunt\'f3\emdash . \'bfQuie\-res decir que hay infinidad de galaxias, cada una con su Administraci\'f3n Cen\-tral, y a la vez formadas por c
ientos de miles de millones de estrellas? \'bfVier\-ten millones de soles en Centauro... perd\'f3n, en Cygnus A? Disc\'falpame, pero la escala me deja anonadada. \'bfPara qu\'e9 lo hac\'e9is? \'bfCon qu\'e9 intenci\'f3n?
\par \emdash No debes pensar en el universo como en un desierto porque hace miles de millones de a\'f1os que no lo es. Consid\'e9ralo m\'e1s bien... cultivado.
\par Nuevamente el hormigueo.
\par \emdash Pero \'bfcon qu\'e9 objeto? \'bfQu\'e9 es lo que se puede cultivar?
\par \emdash La cuesti\'f3n b\'e1sica es sencilla. No te dejes impresionar por la escala; al fin y al cabo, eres astr\'f3noma. El problema radica en que el universo se expande, y no hay en \'e9l suficiente materia como para frenar la expansi\'f3n. Despu\'e9
s de un tiempo ya no hay otras galaxias, estrellas, planetas ni nue\-vas formas de vida... s\'f3lo lo mismo de siempre. Todo va a agotarse, y resul\-tar\'e1 aburrido. Por eso, en Cygnus A estamos poniendo a prueba la tecno\-log\'ed
a para producir algo novedoso, que podr\'edamos denominar un experimento en remodelaci\'f3n urbana. No es nuestro \'fanico ensayo. Puede suceder que, m\'e1s adelante, decidamos clausurar un sector del universo e impedir que el espacio se quede cada vez m
\'e1s vac\'edo a medida que transcurren los eones. La manera de lograrlo, por supuesto, es aumentando la densidad de la mate\-ria local. Es un trabajo como cualquier otro.
\par Igual que dirigir una ferreter\'eda en Wisconsin.
\par Si Cygnus A se hallaba a seiscientos millones de a\'f1os luz, los astr\'f3no\-mos de la Tierra \emdash o de cualquier punto de la V\'eda L\'e1ctea, para el caso\emdash  lo ve\'edan tal como hab\'eda sido seiscientos millones de a\'f1os atr\'e1s. Sin embar
\-go, sab\'eda que, seiscientos millones de a\'f1os antes no hab\'eda en la Tierra ni el menor signo de vida. Ellos eran }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 viejos.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Seiscientos millones de a\'f1os antes, en una playa como \'e9sa... pero sin cangrejos, gaviotas ni palmeras. Trat\'f3 de imaginar una planta microsc\'f3pica arrastrada a la costa, mientras esos seres se ocupaban de experimentar con la galactog\'e9
nesis y los principios b\'e1sicos de la ingenier\'eda c\'f3smica.
\par \emdash \'bfHace seiscientos millones de a\'f1os que ven\'eds arrojando materia en Cygnus A?
\par \emdash Bueno, lo que captasteis mediante la radioastronom\'eda fue s\'f3lo una de nuestras primeras pruebas de factibilidad. Ahora hemos avanzado mucho m\'e1s.
\par Y a su debido tiempo, al cabo de millones de a\'f1os, los radioastr\'f3nomos de la Tierra \emdash si a\'fan quedaban\emdash  detectar\'edan un adelanto sustancial en la reconstrucci\'f3n del universo alrededor de Cygnus A. Se prepar\'f3 para ente\-
rarse de ulteriores revelaciones, proponi\'e9ndose no dejarse apabullar. Exist\'eda una jerarqu\'eda de seres en una escala que ella jam\'e1s imagin\'f3. Sin embargo, la Tierra ten\'eda su lugar, un puesto clave en dicha jerarqu\'eda porque seguramen\-
te ellos no se hab\'edan tomado semejantes molestias si no era con alg\'fan fin.
\par La negrura se desplaz\'f3 hasta el cenit y all\'ed fue consumida. Retornaron entonces el Sol y el cielo azul. El paisaje era el mismo: marejada, arena, pal\-meras, puerta, microc\'e1mara, hoja de palmera, y su... padre.
\par \emdash Esas nubes interestelares y esos anillos que se mueven cerca del n\'facleo de la Galaxia \'bfno se deben a explosiones peri\'f3dicas que se producen por aqu\'ed? \'bfNo es peligroso situar la Estaci\'f3n en este lugar?
\par \emdash Epis\'f3dicas, no peri\'f3dicas. Las hay de peque\'f1a magnitud, no como las que provocamos en Cygnus A. Y puede control\'e1rselas. Cuando sabemos que se avecina una, nos acurrucamos. Si el riesgo es grande, trasladamos provi\-soriamente la Estaci
\'f3n a otro sitio. Pero todo esto es trabajo de rutina.
\par \emdash Claro, de rutina. \'bfVosotros lo construisteis todo? Digo los subterr\'e1\-neos. \'bfVosotros y los otros... ingenieros de las dem\'e1s galaxias?
\par \emdash No, no. No construimos nada.
\par \emdash Expl\'edcamelo mejor, porque no entiendo.
\par \emdash Al parecer, ocurri\'f3 lo mismo en todas partes. En nuestro caso, surgi\-mos hace mucho tiempo en muchos mundos distintos de la V\'eda L\'e1ctea. Los primeros de nosotros desarroll
aron los vuelos interestelares y por azar descubrieron una de las estaciones de tr\'e1nsito. Desde luego no sab\'edamos qu\'e9 era. Nosotros ni siquiera pod\'ed
amos asegurar que fuese algo artificial, hasta que algunos valientes se atrevieron a deslizarse por all\'ed.
\par \emdash \'bfQui\'e9nes son esos "nosotros"? \'bfTe refieres a los antepasados de tu... raza, de tu especie?
\par \emdash No, no. Somos numerosas especies de muchos mundos. Llegamos a hallar gran cantidad de subterr\'e1neos \emdash de diversas edades y estilos de orna\-mentaci\'f3n\emdash , todos abandonados. Como la mayor\'eda se encontraba en bue\-
nas condiciones, lo \'fanico que hicimos fue repararlos e introducirles algu\-nas mejoras.
\par \emdash \'bfNo hab\'eda ning\'fan otro artefacto, ciudades muertas, cr\'f3nicas de la \'e9poca?
\par \'c9l neg\'f3 con la cabeza.
\par \emdash \'bfNing\'fan planeta industrializado que hubiese sido abandonado?
\par \'c9l repiti\'f3 el gesto.
\par \emdash \'bfQuieres decir que hubo una civilizaci\'f3n que abarc\'f3 toda la galaxia, y que desapareci\'f3 sin dejar rastros, salvo las estaciones?
\par \emdash Fue m\'e1s o menos as\'ed. Y lo mismo sucedi\'f3 en otras galaxias. Hace miles de millones de a\'f1os se fueron a otra parte, y no tenemos ni idea de a qu\'e9 sitio.
\par \emdash Pero, \'bfd\'f3nde pueden haber ido?
\par \'c9l mene\'f3 la cabeza por tercera vez.
\par \emdash \'bfEntonces vosotros no...?
\par \emdash Somos meros guardianes. Quiz\'e1s alg\'fan d\'eda regresen.
\par \emdash Bueno, una sola m\'e1s \emdash implor\'f3 Ellie, blandiendo el dedo \'edndice como seguramente habr\'eda sido su costumbre a los dos a\'f1os\emdash . Una \'faltima pre\-gunta.
\par \emdash Est\'e1 bien \emdash acept\'f3 \'e9l, tolerante\emdash . Pero mira que nos quedan pocos minutos.
\par Ellie ech\'f3 otro vistazo a la puerta y contuvo un estremecimiento al ver que pasaba a su lado un cangrejo peque\'f1o, casi transparente.
\par \emdash Quiero que me hables de vuestros mitos, vuestras religiones. \'bfHay algo que os inspire sobrecogimiento, o acaso los creadores de lo sobrena\-tural no sent\'eds nada frente a ello?
\par \emdash Tambi\'e9n vosotros hac\'e9is lo sobrenatural, pero ya s\'e9 qu\'e9 es lo que me preguntas. Claro que lo sentimos. Comprender\'e1s que me cuesta mucho comunicarte algunas de estas cosas, y por eso prefiero ilustrarte con un ejemplo, que no ser\'e1
 del todo exacto, pero al menos te dar\'e1...
\par Hizo una pausa y ella sinti\'f3 de nuevo el hormigueo, esa vez en el l\'f3bu\-lo occipital izquierdo. Tuvo la sensaci\'f3n de que \'e9l le estaba efectuando dis\-paros a sus neuronas. \'bfHubo algo que \'e9l no hab\'eda captado la noche ante\-
rior? De ser as\'ed, se alegraba puesto que eso quer\'eda decir que no eran seres perfectos.
\par \emdash ...cierta idea de qu\'e9 es lo sobrenatural para nosotros. Se refiere a pi, o sea la relaci\'f3n entre la circunferencia y el di\'e1metro de un c\'edrculo. Esto lo conoces, por supuesto, como tambi\'e9
n sabes que pi es inconmensurable. No hay criatura en el universo, por inteligente que sea, que pueda calcular pi hasta su \'faltimo d\'edgito porque no existe, sino que las cifras se prolongan hasta el infinito. Los matem\'e1
ticos humanos realizaron el esfuerzo de cal\-cularlo hasta...
\par De nuevo el hormigueo.
\par \emdash ...su diez mil millon\'e9simo d\'edgito. Me imagino que no te sorprende\-r\'e1 enterarte de que otros matem\'e1ticos han avanzado a\'fan m\'e1s. Bueno, cuan\-do se llega a diez a la vig\'e9sima potencia, ocurre algo. Desaparecen los n\'fame\-
ros fortuitos, y durante un per\'edodo incre\'edblemente prolongado se obtiene s\'f3lo una larga serie de unos y ceros.
\par Distra\'eddamente, \'e9l traz\'f3 un c\'edrculo en la arena con un dedo del pie.
\par \emdash \'bfLos ceros y los unos por \'faltimo se interrumpen y se vuelve a la secuen\-cia }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 de }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 n\'fameros al azar? 
\emdash Al ver una expresi\'f3n de aliento en el rostro mas\-culino, ella se apresur\'f3 a seguir\emdash . Y la cantidad de ceros y de unos, \'bfes pro\-ducto de los n\'fameros primos?
\par \emdash S\'ed, de once de ellos.
\par \emdash \'bfSugieres que existe un mensaje en once dimensiones oculto en lo m\'e1s profundo del n\'famero pi, que alguien del universo se comunica median\-te... la matem\'e1tica? Expl\'edcame m\'e1s, porque me cuesta comprender. La mate\-m\'e1
tica no es arbitraria, o sea que pi debe tener el mismo valor en cualquier parte. \'bfC\'f3mo es posible esconder un mensaje dentro de pi? Est\'e1 inserto en la trama del universo.
\par \emdash Exacto.
\par Se qued\'f3 mir\'e1ndolo.
\par \emdash Hay algo todav\'eda m\'e1s interesante. Supongamos que la secuencia de ceros y unos aparece s\'f3lo en la matem\'e1tica de base diez y que los seres que efectuaron este descubrimiento ten\'edan diez dedos. Ser\'eda como si, durante millones de a
\'f1os, pi hubiese estado aguardando la llegada de matem\'e1ticos con diez dedos y veloces computadoras. Por eso pienso que el Mensaje ven\'eda destinado a nosotros.
\par \emdash Pero esa no es m\'e1s que una met\'e1fora, \'bfverdad? No se trata de pi ni de diez elevado a la vig\'e9sima potencia. Y vosotros en realidad no ten\'e9is diez dedos.
\par \emdash Te dir\'eda que no.\emdash Sonri\'f3.
\par \emdash Por Dios, \'bfqu\'e9 es lo que dice el Mensaje?
\par El levant\'f3 un \'edndice y se\'f1al\'f3 la puerta, por donde, en ese momento, sal\'eda un grupito de personas trabadas en alegre conversaci\'f3n.
\par Se los notaba a todos muy joviales, como si estuvieran por emprender un picnic largamente esperado. Eda acompa\'f1aba a una despampanante mujer, vestida con blusa y falda de brillantes colores y el pelo cubierto por el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 gele }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 que usan las musulmanas en Yorubaland; \'e9l parec\'eda estar encantado de verla. Por las fotos que Eda le hab\'ed
a mostrado, supo que se trataba de su esposa. Devi iba tomada de la mano de un muchacho de ojos enormes y expresivos, quien seguramente deb\'eda de ser Surindar Ghosh, el estudiante de medicina y marido de Devi, muerto muchos a\'f1os atr\'e1
s. Xi dialogaba animadamente con un hombrecito de aspecto autoritario que vest\'eda una llamativa t\'fanica bordada. Ellie lo imagin\'f3 supervisando personalmente la construcci\'f3n de la maqueta f\'fanebre del Reino del Medio, gritando \'f3rde\-
nes a todos los que dejaban derramar el mercurio.
\par Vaygay se adelant\'f3 con una ni\'f1a de trenzas rubias, de entre once y doce a\'f1os.
\par \emdash \'c9sta es mi nieta Nina... m\'e1s o menos. Mi gran duquesa. Deb\'ed hab\'e9r\-tela presentado antes, en Mosc\'fa.
\par Ellie abraz\'f3 a la ni\'f1a y se alegr\'f3 de que Vaygay no estuviese con Mee\-ra, la bailarina de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 strip tease. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
Le cay\'f3 muy bien advertir la ternura con que su amigo trataba a la nieta. A trav\'e9s de tantos a\'f1os que lo conoc\'eda, Vaygay hab\'eda guardado siempre ese rinconcito secreto de su coraz\'f3n.
\par \emdash No fui un buen padre con la madre de Nina \emdash confes\'f3 \'e9l\emdash . En los \'faltimos tiempos, casi ni he podido ver a mi nieta.
\par Pase\'f3 la vista a su alrededor. Los jefes de la estaci\'f3n hab\'edan buscado a la persona mas amada por cada uno de los Cinco. Quiz\'e1s el objeto fuese facilitar de ese modo la comunicaci\'f3n entre dos especies sumamente dis\-
tintas. Era una suerte no ver a nadie departiendo amablemente con una copia fiel de s\'ed mismo.
\par "\'bfY si se pudiera hacer lo mismo en la Tierra?", se pregunt\'f3. \'bfQu\'e9 pasa\-r\'eda si, pese a nuestra apariencia y simulaci\'f3n, fuera necesario presentarse en p\'fablico con la persona a la que hemos amado m\'e1s? \'bfY si fuese un requisi\-
to esencial para el discurso social en la Tierra? Todo cambiar\'eda. Imagin\'f3 una falange de miembros de un sexo, rodeando a un solitario miembro del otro. O cadenas de gente, o c\'edrculos. Las letras "H" o "Q". Figuras en for\-ma de 8. Se podr\'eda 
corroborar los afectos profundos con s\'f3lo mirar la geo\-metr\'eda... una especie de relatividad general aplicada a la psicolog\'eda social. Las dificultades pr\'e1cticas ser\'edan considerables, pero nadie podr\'eda mentir respecto del amor.
\par Los Guardianes actuaban de manera cort\'e9s pero movidos por la prisa. No quedaba mucho tiempo para conversar. Una vez m\'e1s se ve\'eda la entra\-da de la c\'e1mara de aire del dodecaedro, casi en el mismo sitio donde esta\-
ba cuando llegaron. Por razones de simetr\'eda, o debido a alguna ley de con\-servaci\'f3n interdimensional, hab\'eda desaparecido la puerta. Se hicieron las presentaciones generales. Ellie se sinti\'f3 algo cohibida al explicarle en ingl\'e9
s al emperador Tsin qui\'e9n era su padre. Sin embargo, Xi se encarg\'f3 de tra\-ducir, y todos se estrecharon l
a mano con aire solemne, como si acabaran de llegar y conocerse para comer juntos un asado. La esposa de Eda era una belleza, y Surindar Ghosh la observaba con algo m\'e1s que desinteresada aten\-ci\'f3
n. Devi no daba muestras de estar celosa; tal vez se sintiera plenamente gratificada con los rasgos tan exactos del impostor.
\par \emdash \'bfAdonde fuisteis cuando atravesasteis la puerta? \emdash le pregunt\'f3 Ellie en voz baja.
\par }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\lang3082\langfe3082\langnp3082\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash A Maidenhall Way, 4l6.
\par }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 La mir\'f3 sin comprender.
\par \emdash Londres, 1973 \emdash explic\'f3 Devi\emdash . Con Surindar. \emdash Hizo un gesto afirmativo con la cabeza, se\'f1alando a Surindar\emdash . Antes de su muerte.
\par Ellie se pregunt\'f3 d\'f3nde habr\'eda ido ella de haber cruzado el umbral; pro\-bablemente al Wisconsin de los a\'f1os 50. Como no se hab\'eda presentado donde deb\'eda, su padre tuvo que ir a buscarla. Lo mismo hab\'eda hecho \'e9l en Wisconsin m\'e1
s de una vez.
\par A Eda tambi\'e9n le hab\'edan mencionado un mensaje oculto en lo m\'e1s rec\'f3ndito de un n\'famero irracional, pero en su versi\'f3n no se trataba de }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid10574190 pi}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ni de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 e, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 la base de los logaritmos naturales, sino de una clase de n\'fameros que ella desconoc\'eda. Al haber una infinidad de n\'fameros irracionales jam\'e1s podr\'edan saber con certeza qu\'e9 n\'fa
mero examinar, ya de regreso en la Tierra.
\par \emdash Me mor\'eda de ganas de quedarme para investigar el tema \emdash le confi\'f3 a Ellie\emdash , y me dio la sensaci\'f3n de que precisan ayuda, alguna forma de encarar el descifrado que a\'fa
n no se les ha ocurrido. Pero creo que lo toman como algo personal, que no desean compartirlo con nadie. Y seamos rea\-listas; pienso que no somos lo suficientemente inteligentes como para poder darles una mano.
\par \'bfNo hab\'edan decodificado el mensaje de }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid10574190 pi}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ? Los jefes de estaci\'f3n, los guar\-dianes, los inventores de nuevas galaxias, \'bf
no pod\'edan comprender un men\-saje que hab\'edan tenido delante de sus narices durante una o dos rotaciones gal\'e1cticas? \'bfTan dif\'edcil era el mensaje o acaso...?
\par \emdash Ya es hora de volver a casa \emdash le avis\'f3 su padre, amablemente.
\par No quer\'eda irse. Mir\'f3 su hoja de palmera y trat\'f3 de formular m\'e1s pre\-guntas.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es eso de "volver a casa"? \'bfNos van a llevar hasta alg\'fan punto del sistema solar? \'bfC\'f3mo viajaremos desde all\'ed a la Tierra?
\par \emdash Vas a ver. Te resultar\'e1 interesante.
\par Le pas\'f3 un brazo por la cintura mientras la conduc\'eda hasta la puerta abierta de la c\'e1mara de aire.
\par Igual que la hora de irse a la cama. Pod\'edamos ser simp\'e1ticos para que nos permitieran quedarnos levantados un ratito m\'e1s, y a veces lo conse\-gu\'edamos.
\par \emdash La Tierra ahora est\'e1 conectada en ambos sentidos, \'bfverdad? Si nos\-otros podemos retornar all\'e1, quiere decir que pod\'e9is bajar hasta all\'e1 en un abrir y cerrar de ojos, lo cual me pone muy nerviosa. \'bfPor qu\'e9 no cort\'e1
is el enlace?
\par \emdash Lo siento, Pres \emdash repuso \'e9l, como si Ellie se hubiese excedido en su horario de ir a acostarse\emdash . Durante un tiempo, por lo menos, el t\'fanel per\-manecer\'e1 abierto para el tr\'e1fico hacia aqu\'ed, pero nosotros no pensamos uti
\-lizarlo.
\par Prefer\'eda el aislamiento de la Tierra respecto de Vega, que mediara un lapso de cincuenta y dos a\'f1os entre una conducta reprobable producida en la Tierra, y la llegada de una expedici\'f3n punitiva. Le incomodaba la idea de
 estar vinculada por medio de un agujero negro porque de ese modo, esos seres pod\'edan arribar casi al instante y presentarse en Hokkaido o en cualquier otro punto del planeta. Era una transici\'f3n hacia lo que Hadden hab\'eda denominado microintervenci
\'f3n. Por m\'e1s garant\'edas que ellos dieran, de ahora en adelante vigilar\'edan m\'e1s de cerca a los humanos. No m\'e1s visi\-tas informales de inspecci\'f3n cada varios millones de a\'f1os.
\par Analiz\'f3 m\'e1s en profundidad su desagrado. Qu\'e9... teol\'f3gicas se hab\'edan vuelto las circunstancias. Hab\'eda habitantes del espacio, seres tremenda\-
mente poderosos e inteligentes, preocupados por nuestra supervivencia, que observaban nuestro comportamiento. Pese a que reniegan de desem\-pe\'f1ar ese papel rector, es obvio que tienen la facultad de decidir sobr
e la vida y la muerte, la recompensa o el castigo de los insignificantes pobla\-dores de la Tierra. "Y esto", se pregunt\'f3, "\'bfen qu\'e9 se diferencia de la anti\-gua religi\'f3n?" En el acto comprendi\'f3 la respuesta: era una cuesti\'f3n de prue\-
bas. En los v\'eddeos, en los datos recogidos por sus compa\'f1eros, habr\'eda testimonios fehacientes de que exist\'eda la Estaci\'f3n, del sistema de tr\'e1nsito del agujero negro. Hab\'eda cinco relatos independientes, que se corrobora\-r\'ed
an unos a otros, respaldados por pruebas f\'edsicas contundentes. Ser\'eda algo concreto, no rumores ni f\'f3rmulas m\'e1gicas.
\par Ellie se volvi\'f3 y dej\'f3 caer la hoja de palmera. En silencio, \'e9l se agach\'f3 para recogerla y se la devolvi\'f3.
\par \emdash Fuiste muy amable en responder todas mis preguntas. \'bfNo quieres hacerme alguna t\'fa a m\'ed?
\par \emdash Gracias, pero ya anoche contestaste a todos nuestros interrogantes.
\par \emdash \'bfEsto es todo? \'bfNinguna orden ni instrucciones para los provincia\-nos?
\par \emdash Las cosas no funcionan de ese modo, Pres. Ya sois adultos y deb\'e9is desenvolveros por vosotros mismos. \emdash Inclin\'f3 la cabeza hacia un lado, le sonri\'f3 y ella corri\'f3 a echarse en sus brazos, con los ojos llenos de l\'e1
grimas. Largo rato permanecieron abrazados, hasta que \'e9l la separ\'f3 con dulzura. Ella pens\'f3 en levantar un \'edndice para pedir un minuto m\'e1s, pero no qui\-so disgustarlo.
\par \emdash Adi\'f3s, Pres. Cari\'f1os a tu madre.
\par \emdash Cu\'eddate \emdash dijo Ellie apenas con un hilo de voz, y dirigi\'f3 una \'faltima mirada a la playa del centro de la Galaxia. Un par de aves marinas \emdash petre\-les, quiz\'e1\emdash  se hallaban suspendidas sobre una columna de aire en ascen
\-so, y continuaron en lo alto casi sin agitar sus alas. Al llegar a la puerta de la c\'e1mara de aire, Ellie se volvi\'f3.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es lo que dice el Mensaje de pi? \emdash le grit\'f3.
\par \emdash No lo sabemos \emdash respondi\'f3 \'e9l con cierta tristeza, adelant\'e1ndose unos pasos hacia ella\emdash . Tal vez sea una especie de accidente estad\'edstico. Toda\-v\'eda estamos estudi\'e1ndolo.
\par La brisa alborot\'f3 el pelo femenino.
\par \emdash Bueno, avisadnos cuando lo hay\'e1is descubierto.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo veintiuno
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24449002}{\*\bkmkstart _Toc24449168}Causalidad{\*\bkmkend _Toc24449002}{\*\bkmkend _Toc24449168}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Los humanos somos para los dioses ...
\par como las moscas para los ni\'f1os juguetones; 
\par nos matan para su recreo.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 william shakespeare 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 El Rey Lear, IV, i, 36
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El omnipotente debe temerle a todo.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 pierre corneille
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Cinna (1640), Acto IV, Escena II
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Estaban contentos de regresar, bulliciosos excitados. Se situaron en sus sillones, se dieron abrazos y palmaditas en la espalda. Todos luchaban por contener las l\'e1grimas. No s\'f3lo les fue bien sino que adem\'e1
s pudieron regresar, sin sufrir percances en los t\'faneles. De pronto se encendi\'f3 la radio y pudieron o\'edr los informes t\'e9cnicos sobre la M\'e1quina. Los tres benzels se desaceleraban. La carga el\'e9ctrica acumulada se desvanec\'ed
a. A juzgar por los comentarios, resultaba obvio que los integrantes del Proyecto no te\-n\'edan la menor idea de lo sucedido.
\par Ellie se pregunt\'f3 cu\'e1nto tiempo habr\'eda pasado. Mir\'f3 el reloj. Hab\'edan estado ausentes por lo menos un d\'eda, con lo cual ya deb\'edan haber ingre\-sado en el a\'f1o 2000. No ve\'eda la hora de relatarles la experiencia. Con renovada
 confianza, toc\'f3 el estuche donde guardaba las decenas de micro-cassettes de v\'eddeo. \'a1C\'f3mo cambiar\'eda el mundo cuando se dieran a cono\-cer esas pel\'edculas!
\par Se hab\'eda vuelto a presurizar el espacio que rodeaba los benzels. Se abrie\-ron las puertas de la c\'e1mara de aire, y por radio se les pregunt\'f3 c\'f3mo se encontraban.
\par \emdash \'a1Estamos bien! \emdash respondi\'f3 ella de viva voz, por el micr\'f3fono\emdash . D\'e9jennos bajar. No van a creer lo que nos ha pasado.
\par Los Cinco salieron felices, saludando efusivamente a los compa\'f1eros que hab\'edan ayudado a construir y accionar la M\'e1quina. Los t\'e9cnicos japo\-neses les dieron la bienvenida, y los funcionarios del Proyecto se acercaron a recibirlos.
\par Devi le coment\'f3 en voz baja a Ellie:
\par \emdash Me da la impresi\'f3n de que todos tienen puesta la misma ropa que ayer. F\'edjate en la corbata horrible de Peter Valerian.
\par \emdash Es vieja y la lleva todo el tiempo porque se la regal\'f3 su mujer. \emdash Los relojes indicaban las tres y veinte. La puesta en funcionamiento hab\'eda teni\-do lugar la tarde anterior, a eso de las tres, de modo que la ausencia hab\'ed
a durado poco m\'e1s de veinticuatro...
\par \emdash \'bfQu\'e9 d\'eda es hoy? \emdash pregunt\'f3, y todos la miraron con cara de extra\-\'f1eza. Algo pasaba\emdash . Peter, por Dios, \'bfqu\'e9 d\'eda es?
\par \emdash \'bfQu\'e9 quieres decir? Es hoy, viernes 31 de diciembre de 1999, v\'edspe\-ra de A\'f1o Nuevo. \'bfEso quer\'edas saber? \'bfTe sucede algo, Ellie?
\par Vaygay le anunciaba a Arkhangelsky que iba a relatarle la experiencia desde el principio, pero s\'f3lo despu\'e9s de conseguir un cigarrillo. Directivos del Proyecto y representantes del Consorcio Mundial converg\'edan hacia ellos. En medio del gent\'ed
o, vio que Der Heer se abr\'eda paso para aproximarse.
\par \emdash Desde tu perspectiva, \'bfqu\'e9 fue lo que ocurri\'f3? \emdash le pregunt\'f3 por fin, cuando lo tuvo cerca.
\par \emdash Nada. Funcion\'f3 el sistema de vac\'edo, los benzels giraron a gran velo\-cidad logrando acumular una enorme carga el\'e9ctrica se alcanz\'f3 la veloci\-dad estipulada, y luego hubo una contramarcha.
\par \emdash \'bfQu\'e9 es eso de la "contramarcha"?
\par \emdash Los benzels aminoraron la velocidad y se disip\'f3 la energ\'eda. El sis\-tema se represuriz\'f3, los benzels se detuvieron y luego salisteis. Todo el asunto dur\'f3
 unos veinte minutos, y no pudimos hablar con vosotros mientras giraban los benzels. \'bfTuvisteis alguna experiencia en particular?
\par Ellie se ri\'f3.
\par \emdash Ya ver\'e1s, Ken, lo que voy a contarte.
\par Se invit\'f3 al personal del proyecto a una fiesta para festejar la puesta en funcionamiento de la M\'e1quina y la llegada del trascendental A\'f1o Nuevo. Ellie y sus compa\'f1eros de viaje no concurrieron. En los canales de televisi\'f3
n abundaban las celebraciones, desfiles, exposiciones, secuencias retros\-pectivas, pron\'f3sticos y discursos optimistas que pronunciaba la clase diri\-gente del pa\'eds. Ellie alcanz\'f3 a escuchar unas palabras del abad Utsumi, tan beat\'ed
ficas como de costumbre. Sin embargo, ella no pod\'eda perder el tiem\-po. Analizando los fragmentos del relato de cada uno de los Cinco, el Direc\-torio del Proyecto lleg\'f3 a la conclusi\'f3n de que algo hab\'eda fallado. R\'e1pida\-mente se apart\'f3
 a los tripulantes de la multitud de funcionarios oficiales y del Consorcio, con el fin de someterlos a un interrogatorio preliminar, y se les explic\'f3 que, por razones de prudencia, se conversar\'eda con cada uno por separado.
\par Der Heer y Valerian condujeron la interpelaci\'f3n de Ellie, en una peque\-\'f1a salita de reuniones. Asistieron tambi\'e9n otros directivos del proyecto, incluso Anatoly Goldmann, antiguo alumno de Vaygay. Ellie comprendi\'f3 que Bobby Bui \emdash 
que hablaba ruso\emdash  representaba a los norteamericanos durante el interrogatorio de Vaygay.
\par La escucharon atentamente, y de vez en cuando Peter la alentaba con su actitud; no obstante, ten\'edan dificultad en entender la secuencia de los acontecimientos. Gran parte del relato los dej\'f3 preocupados. Ellie no logra\-ba contagiarles su emoci\'f3
n y ellos no llegaban a comprender que el dode\-caedro hubiese emprendido un viaje de veinte minutos \emdash y mucho menos de un d\'eda\emdash  puesto que los instrumentos exteriores a los benzels hab\'edan fil\-
mado todo, y no registraban nada extraordinario. Lo \'fanico que sucedi\'f3 \emdash  adujo Valerian\emdash  fue que los benzels alcanzaron la velocidad prescrita, en varios instrumentos de objeto desconocido se movieron las agujas indica\-
doras, los benzels aminoraron su marcha, se detuvieron, y por \'faltimo emer\-gieron los Cinco en un estado de profunda excitaci\'f3n. No lleg\'f3 a decir "hablando tonter\'edas", pero lo dio a entender. Pese a que la trataban con deferencia, ella sab\'ed
a lo que pensaban: que el \'fanico objetivo de la M\'e1qui\-na era producir en veinte minutos una ilusi\'f3n memorable o \emdash posible\-mente\emdash  hacer perder el juicio a los Cinco.
\par Ellie tom\'f3 los microcasetes de v\'eddeo con sus precisos r\'f3tulos: "Sistema de Anillos de Vega", por ejemplo: "Sistema qu\'edntuple", "Paisaje Estelar en el Centro de la Galaxia", y otro caratulado "Playa". Cuando intent\'f3 hacer\-
los funcionar, comprob\'f3 que no pasaba nada, que estaban en blanco. No sab\'eda qu\'e9 pod\'eda haber ocurrido. Antes del viaje, hab\'eda aprendido a manejar la microc\'e1mara, e inclusive la hab\'eda probado varias veces. Mayor fue su cons\-ternaci\'f3
n cuando le anunciaron que tambi\'e9n hab\'edan fallado los instrumentos que llevaron sus compa\'f1eros. Peter Valerian quer\'eda creerle, lo mismo que Der Heer, pero les costaba mucho, por m\'e1s voluntad que pusieran. La ver\-si\'f3n que expon\'ed
an los Cinco era un poco... ins\'f3lita, y carec\'eda hasta de la m\'e1s m\'ednima prueba f\'edsica. Adem\'e1s, era imposible que hubieran experimentado tantas cosas en apenas veinte minutos que dejaron de verlos.
\par No era \'e9sa la recepci\'f3n que hab\'eda imaginado; sin embargo, ten\'eda con\-fianza en que todo habr\'eda de solucionarse. Por el momento, le bastaba con reconstruir mentalmente la vivencia y anotarlo todo con lujo de detalles ya que no quer\'ed
a olvidarse de nada.
\par A pesar de que un frente de aire extremadamente fr\'edo avanzaba desde Kamchatka, hac\'eda un calor inusitado ese primer d\'eda del a\'f1o cuando aterri\-zaron en el Aeropuerto Internacional de Sapporo varios vuelos no progra\-
mados. En una nave que llevaba la inscripci\'f3n "Estados Unidos de Norte\-am\'e9rica" arrib\'f3 Michael Kitz, nuevo secretario de Defensa, junto con un grupo de expertos reunidos apresuradamente. Washington confirm\'f3 su pre\-sencia s\'f3
lo cuando la noticia estaba por darse a publicidad en Hokkaido. La breve nota period\'edstica consignaba que se trataba de una visita de ruti\-na, que no hab\'eda crisis ni peligro alguno y que "nada extraordinario se hab\'ed
a comunicado en el Centro de Integraci\'f3n de Sistemas, situado al norte de Sapporo". En un vuelo nocturno procedente de Mosc\'fa
, llegaron entre otros, Stefan Baruda y Timofei Gotsridze. Sin lugar a dudas, a ninguno de los dos grupos les entusiasmaba la idea de pasar las vacaciones de A\'f1o Nuevo lejos de sus familias. Sin embargo el tiempo que reinaba en Hokkaido les resul\-t
\'f3 una grata sorpresa; tanto calor hac\'eda que las esculturas de Sapporo se derritieran, y el dodecaedro de hielo se hab\'eda convertido en un peque\'f1o glaciar informe; el agua chorreaba por las superficies redondeadas,
 que antes fueran las aristas de los planos pentagonales.
\par Dos d\'edas m\'e1s tarde sobrevino una intensa tormenta invernal, por cuyo motivo qued\'f3 interrumpido el tr\'e1nsito hacia la planta industrial de la M\'e1quina, incluso en veh\'edculos con tracci\'f3n en las cuatro ruedas. Se corta\-
ron algunos enlaces de radio y televisi\'f3n; al parecer, se derrumb\'f3 una torre relevadora de microondas. Durante la mayor parte de los nuevos interro\-gatorios la \'fanica comunicaci\'f3n con el mundo exterior fue el tel\'e9fono. Tam\-bi\'e9n podr\'ed
a serlo el dodecaedro, pens\'f3 Ellie, con grandes deseos de subir subrepticiamente de nuevo all\'ed y poner en marcha los benzels. Pese a que le tentaba la fantas\'eda, sab\'eda que no hab\'eda forma de determinar si la M\'e1quina podr\'ed
a volver a funcionar, al menos desde el extremo terrestre del t\'fanel. \'c9l le hab\'eda anticipado que no. Ellie se permiti\'f3 volver a pensar en la pla\-ya... y en su padre. Cualquiera que fuese el resultado, una profunda heri\-
da que llevaba en su interior se hab\'eda curado; tanto, que hasta le parec\'eda sentir que el tejido se cicatrizaba. Hab\'eda sido la psicoterapia m\'e1s costosa del mundo, y eso ya es mucho decir, reflexion\'f3.
\par A Xi y Sukhavati los interrogaron representantes de sus propios pa\'edses. Si bien Nigeria no hab\'eda desempe\'f1ado un papel importante en la recep\-ci\'f3n del Mensaje ni en la fabricaci\'f3n de la M\'e1quina, Eda accedi\'f3 a con\-
versar largo y tendido con funcionarios nigerianos. Sin embargo, fue una indagaci\'f3n superficial comparada con el interrogatorio a que los sometie\-ron los directivos del proyecto. Vaygay y Ellie debieron soportar sesiones mucho m\'e1
s minuciosas, dirigidas por equipos de alto nivel tra\'eddos expre\-samente de los Estados Unidos y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica. Al principio, en estos interrogatorios se exclu\'eda a personas de otra nacionalidad, pero luego, 
al canalizarse muchas quejas por medio del Consorcio Mundial para la M\'e1qui\-na, los Estados Unidos y la Uni\'f3n Sovi\'e9tica accedieron a internacionalizar una vez m\'e1s las sesiones.
\par Kitz fue el encargado de interrogar a Ellie, y teniendo en cuenta la poca anticipaci\'f3n con que se lo habr\'edan notificado, llamaba la atenci\'f3n lo bien preparado que se present\'f3
. Valerian y Der Heer procuraban interceder por ella de vez en cuando, pero el espect\'e1culo lo dirig\'eda Kitz.
\par Kitz dijo que tomaba su relato con una actitud esc\'e9ptica pero cons\-tructiva, seg\'fan la m\'e1s acendrada tradici\'f3n cient\'edfica. Confiaba en que ella no confundir\'eda la franqueza de sus preguntas con ninguna animadversi\'f3
n personal puesto que s\'f3lo sent\'eda por ella el mayor de los respetos. Por su par\-te, promet\'eda no dejarse influir por el hecho de haberse opuesto al Proyec\-to de la M\'e1quina desde el primer momento. Ellie decidi\'f3 no hacer comen\-
tario alguno sobre tan pat\'e9tico enga\'f1o, y pas\'f3 a narrar su historia.
\par Al principio la escuch\'f3 con atenci\'f3n, le pidi\'f3 que aclarara ciertos deta\-lles y se disculp\'f3 cada vez que la interrump\'eda. Al segundo d\'eda, sin embar\-go, ya no hubo tales cortes\'edas.
\par \emdash De modo que el nigeriano recibe la visita de su esposa, la india de su marido muerto, el ruso de su simp\'e1tica nietecita, el chino de un tirano mongol...
\par \emdash Tsin no fue un tirano mongol...
\par \emdash ...y usted, por Dios, se reencuentra con su querido padre muerto, quien le comunica que \'e9l y sus amigos han estado trabajando en la recons\-trucci\'f3n del universo. Pero por favor... "Padre nuestro que est\'e1s en los cie\-
los..." Eso es religi\'f3n pura, antropolog\'eda pura. Sigmund Freud puro. \'bfAca\-so no lo ve? No s\'f3lo afirma que su padre resucit\'f3 de entre los muertos, sino que pretende hacernos creer que tambi\'e9n cre\'f3 el universo...
\par \emdash Usted distorsiona lo que...
\par \emdash Vamos, Arroway. No nos tome por ignorantes. \'bfNo nos presenta la m\'e1s m\'ednima prueba y nos quiere convencer de la mayor farsa de la histo\-ria? Siendo tan inteligente, \'bfc\'f3mo pudo pensar que \'edbamos a tragarnos este cuento?
\par Ellie protest\'f3, Valerian tambi\'e9n lo hizo, aduciendo que con esa clase de preguntas s\'f3lo se lograr\'eda perder el tiempo. En esos momentos se estaba examinando la M\'e1quina, y por los resultados del examen se podr\'eda com\-
probar la veracidad del relato. Kitz convino en que ser\'eda importante con\-tar con la prueba pericial. Sin embargo, la versi\'f3n que planteaba Arroway conten\'eda ciertas pautas para comprender lo que hab\'eda ocurrido.
\par \emdash El hecho de reunirse con su padre es, de por s\'ed, muy sugestivo, doc\-tora, porque usted se cri\'f3 en la tradici\'f3n judeocristiana. De los Cinco, es la \'fanica perteneciente a esa cultura, y la \'fa
nica que se encuentra con el padre. Su historia es demasiado inaudita y carente de imaginaci\'f3n.
\par El clima era peor de lo que supuso, y le provoc\'f3 un instante de p\'e1nico epistemol\'f3gico, como cuando no encontramos el auto en el sitio donde lo dejamos estacionado, o la puerta que cerramos con llave la noche anterior se halla entornada a la ma
\'f1ana siguiente.
\par \emdash \'bfSupone que todo esto lo inventamos?
\par \emdash Mire, doctora. De joven, yo trabajaba en la Fiscal\'eda del condado de Cook, y cuando hab\'eda que procesar a alg\'fan sospechoso, nos formul\'e1bamos tres preguntas: \emdash Fue marc\'e1ndolas con los dedos\emdash . Esa persona, \'bf
tuvo la oportunidad? \'bfTuvo los medios? \'bfTen\'eda motivaciones?
\par \emdash \'bfPara hacer qu\'e9?
\par Kitz lanz\'f3 una mirada de hast\'edo.
\par \emdash Sin embargo, nuestros relojes confirman que estuvimos ausentes m\'e1s de veinticuatro horas.
\par \emdash \'a1C\'f3mo pude haber sido tan est\'fapido! \emdash exclam\'f3 Kitz, d\'e1ndose una palmada en la frente\emdash . Ha dado por tierra con mi argumento. Me olvid\'e9 que es imposible adelantar un d\'eda los relojes \emdash ironiz\'f3.
\par \emdash Eso implicar\'eda una conspiraci\'f3n. \'bfAcaso cree que Xi minti\'f3? \'bfQue Eda minti\'f3? \'bfQue...?
\par \emdash Lo que pienso es que hay cuestiones m\'e1s importantes. Peter \emdash se vol\-vi\'f3 hacia Valerian\emdash , tiene usted raz\'f3n. Ma\'f1ana por la ma\'f1ana recibire\-mos el borrador de la prueba pericial sobre los materiales. No perdamos m\'e1
s tiempo en... historias. Suspendemos la reuni\'f3n hasta entonces.
\par Der Heer, que no hab\'eda abierto la boca en toda la tarde, le dirigi\'f3 una sonrisa indecisa, que ella no pudo menos de comparar con la de su padre. A veces, Ken la miraba como si quisiera implorarle algo. \'bfQu\'e9? No lo sab\'eda; quiz\'e1
 que cambiara su versi\'f3n. Ella le hab\'eda contado cu\'e1nto hab\'eda sufrido de ni\'f1a por la muerte de su padre y seguramente estar\'eda en ese momento con\-siderando la posibilidad de que se hubiese vuelto loca, y por extensi\'f3n, que tambi\'e9
n los otros hubiesen perdido el juicio. Histeria colectiva. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Folie a cinq.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par \emdash Bueno, aqu\'ed est\'e1 \emdash anunci\'f3 Kitz. El informe ten\'eda cerca de un cen\-t\'edmetro de espesor. Al dejarlo caer sobre la mesa, desparram\'f3 varios l\'e1pi\-ces. \emdash Aunque supongo que querr\'e1
 leerlo con detenimiento, doctora, pue\-do adelantarle un breve resumen. \'bfDe acuerdo?
\par Ellie asinti\'f3. Se hab\'eda enterado por rumores de que la prueba pericial coincid\'eda con el relato que ofrecieron los Cinco. Esperaba que con eso se pusiera fin a la desconfianza.
\par \emdash }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Aparentemente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash hizo gran hincapi\'e9 en la palabra\emdash 
, el dodecaedro estuvo expuesto a un ambiente muy distinto al de los benzels y las estruc\-turas de sost\'e9n. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Aparentemente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 soport\'f3 una alta fuerza de tensi\'f3n y com\-presi\'f3n, raz\'f3n por la cual es un milagro que el artefacto no se haya hecho pedazos. Tambi\'e9n }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 aparentemente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 recibi\'f3 una intensa radiaci\'f3n... se ha veri\-ficado una radiactividad inducida de bajo nivel, huellas de rayos c\'f3smicos, etc\'e9
tera. Es otro milagro que hayan sobrevivido a la radiaci\'f3n. No se advier\-te que se haya agregado, ni quitado, nada. No hay signos de erosi\'f3n ni de roce en los v\'e9rtices laterales producidos, seg\'fan aseguran ustedes, por el cho\-
que contra las paredes de los t\'faneles. No hay ni la m\'e1s m\'ednima muesca o raya, que ser\'edan inevitables de haber ingresado en la atm\'f3sfera de la Tierra a alta velocidad.
\par \emdash \'bfY esto acaso no corrobora nuestra historia? Pi\'e9nselo, Michael. Las fuerzas de tensi\'f3n y compresi\'f3n son, precisamente, lo que se debe experi\-mentar al caer por un cl\'e1sico agujero negro, y eso se sabe desde hace m\'e1
s de cincuenta a\'f1os. No s\'e9 por qu\'e9 no lo sentimos, pero me imagino que el dodecaedro de alguna manera nos protegi\'f3. Adem\'e1s est\'e1 la enorme dosis de radiactividad dentro del agujero negro y la que se origina en el centro gal\'e1
ctico, un conocido emisor de rayos gamma. Hay pruebas de los aguje\-ros negros, y otras pruebas independientes, vinculadas con el centro gal\'e1c\-tico. Estas cosas no las inventamos nosotros. No alcanzo a
 comprender que no haya huellas de roce ni raspaduras, pero no se olvide de que todo depen\-de de la interacci\'f3
n de un material que apenas si hemos estudiado, con otro que nos es absolutamente desconocido. Yo no esperaba que hubiera partes chamuscadas porque en ning\'fan momento dijimos que hubi\'e9ramos entra\-do por la atm\'f3sfera de la Tierra. Para m\'ed
, la prueba pericial no hace m\'e1s que confirmar nuestra versi\'f3n. Entonces, \'bfcu\'e1l es el problema?
\par \emdash El problema es que ustedes son demasiado astutos. Trate de enfocar la cuesti\'f3n desde el punto de vista de un esc\'e9ptico. D\'e9 un paso atr\'e1s y con\-temple el panorama general. As\'ed ver\'eda a un grupo de personas muy inteli\-
gentes, de distintos pa\'edses, que aduce haber recibido un complejo Mensa\-je del espacio.
\par \emdash \'bfAduce?
\par \emdash Perm\'edtame continuar. Ellos descifran el Mensaje y dan a conocer las instrucciones para fabricar una complicada M\'e1quina, a un costo sideral. El mundo pasa por un extra\'f1o per\'edodo, las religiones se tambalean por la pr\'f3\-
xima llegada del Milenio, y para sorpresa de todos, al final se construye la M\'e1quina. Hay uno o dos cambios m\'ednimos en el personal y luego estas mismas personas...
\par \emdash N}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 o }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 son las mismas personas. No fueron s\'f3lo Sukhavati, Eda, Xi, sino...
\par \emdash D\'e9jeme proseguir. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 B\'e1sicamente }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 estas mismas personas ocupan un lugar en la M\'e1quina. Debido al dise
\'f1o del aparato, nadie puede verlos ni hablar con ellos luego de la puesta en marcha. \'bfQu\'e9 ocurre despu\'e9s? Se enciende la m\'e1quina y se apaga sola. Una vez que est\'e1 en funcionamiento, resulta imposible }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 hacerla }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 detener en menos de veinte minutos.
\par "Muy bien. Veinte minutos m\'e1s tarde, esas mismas personas bajan de la M\'e1quina muy excitadas, y nos cuentan una historia disparatada. Dicen haber viajado m\'e1s r\'e1pido que la l
uz dentro de unos agujeros negros, haber llegado al centro de la Galaxia y regresado. Suponga que escucha este rela\-to con una dosis normal de cautela. \'bfQu\'e9 hace usted? Les pide pruebas: fotos, v\'eddeos, cualquier otro dato. Pero \'bfqu\'e9
 sucede? Todo se borr\'f3. \'bfTra\-jeron alg\'fan artefacto de la civilizaci\'f3n superior supuestamente asentada en el centro de la Galaxia? No. \'bfAlg\'fan objeto de recuerdo? No. \'bfPiedras? Tampoco. Nada de nada. La \'fanica prueba f\'ed
sica es apenas un m\'ednimo da\'f1o f\'edsi\-co producido a la M\'e1quina. Entonces uno se pregunta, unas personas tan inteligentes, animadas por una profunda motivaci\'f3n, \'bfno habr\'e1n sido lo bastante h\'e1
biles para preparar esto que parece ser producto de las fuerzas de tensi\'f3n y de la radiactividad, m\'e1xime si dispusieron de tres billones de d\'f3lares para fraguar las pruebas?
\par Ellie contuvo el aliento al o\'edr una reconstrucci\'f3n tan ponzo\'f1osa de los acontecimientos. \'bfPor qu\'e9 obraba Kitz de esa manera?
\par \emdash No creo que nadie vaya a creer su historia, \emdash prosigui\'f3\emdash . Se trata del ardid m\'e1s complejo, y m\'e1s costoso, que se haya perpetrado jam\'e1
s. Usted y sus amigos trataron de embaucar a la Presidenta de los Estados Unidos y de enga\'f1ar al pueblo norteamericano, por no mencionar a los gobiernos de los dem\'e1s pa\'edses del mundo. Sinceramente, deben de pensar que todos son est\'fapidos.

\par \emdash Michael, esto es una locura. Decenas de miles de personas participa\-ron en la recepci\'f3n del Mensaje, lo decodificaron y construyeron la M\'e1qui\-na. El Mensaje est\'e1 registrado en cintas magn\'e9ticas, en impresos de com\-putadora y en 
discos de l\'e1ser, en observatorios de todo el orbe. Sus palabras sugieren una conspiraci\'f3n en la cual estar\'edan implicados todos los radioastr\'f3nomos del planeta, todas las empresas aeroespaciales y de cibern\'e9tica...
\par \emdash No, no se precisa una conspiraci\'f3n de tal envergadura. Lo \'fanico que hace falta es contar con un transmisor en el espacio, que d\'e9 la impresi\'f3n de estar emitiendo desde Vega. Le cuento c\'f3
mo creo yo que lo hicieron. Ustedes preparan el Mensaje y consiguen que lo remonte al espacio alguien que posea alguna planta de lanzamiento. Probablemente esto sea incluso una parte concomitante de otra misi\'f3n. Y lo sit\'faan en una \'f3
rbita para que luego se asemeje al movimiento sideral. Quiz\'e1s haya m\'e1s de un sat\'e9lite. Cuando se enciende el transmisor, ustedes ya est\'e1n listos en el observato\-
rio para recibir el Mensaje, efectuar el gran descubrimiento e informarnos a los pobres tontos qu\'e9 es lo que significa.
\par Hasta el impasible Der Heer consider\'f3 ofensivas sus palabras.
\par \emdash Mike, por favor \emdash comenz\'f3 a decir, pero Ellie lo ataj\'f3 de golpe.
\par \emdash No fui yo la \'fanica que intervino en la decodificaci\'f3n, sino que fue\-ron muchos los que participaron, sobre todo Drumlin. En un principio \'e9l se mostr\'f3 esc\'e9ptico, como usted sabe, pero termin\'f3 por convencerse a medi\-
da que iban llegando los datos. Sin embargo, \'e9l nunca manifest\'f3 abrigar reservas...
\par \emdash Ah, s\'ed, el pobre Dave Drumlin. El }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 extinto }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Drumlin, el profesor al que siempre odi\'f3; por eso le tendi
\'f3 la celada.
\par "Durante el descifrado del Mensaje, usted no pod\'eda estar en todo. Era }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tanto }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 lo que hab\'ed
a que hacer. Pasaba por alto alguna cosa, se olvidaba de otra. Y ah\'ed estaba Drumlin, que se volv\'eda viejo, celoso de que su antigua disc\'edpula le eclipsara }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 
\af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 se atribuyera todo el m\'e9rito. De pronto \'e9l ve la for\-ma de desempe\'f1ar un papel preponderante. Usted apela a su narcisismo y lo atrapa. Y si a \'e9
l no se le hubiese ocurrido el modo de interpretar el Men\-saje, usted le habr\'eda dado una ayudita. Y en el peor de los casos usted mis\-ma habr\'eda quitado todas las capas de la cebolla.
\par \emdash Si piensa que fuimos capaces de inventar el Mensaje, nos hace un gran cumplido a Vaygay y a m\'ed, pero es algo absolutamente imposible. Pre\-g\'fantele a cualquier ingeniero id\'f3neo, si unos cuantos f\'edsicos y radioastr\'f3nomos podr\'ed
an haber inventado, en sus ratos libres, una M\'e1quina de esa especie, con industrias subsidiarias in\'e9ditas, con componentes desconoci\-dos en la Tierra. \'bfCu\'e1ndo cree que tuvimos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tiempo }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 para inventarla, aun si hubi\'e9ramos sabido c\'f3mo hacerlo? F\'edjese en los innumerables }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 bits }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de infor\-maci\'f3n. Hubi\'e9ramos tardado a\'f1os.
\par \emdash }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Tuvieron }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 los a\'f1os necesarios, cuando Argos no avanzaba. El proyec\-
to estaba a punto de darse por terminado, y usted recordar\'e1 que Drumlin propiciaba esa idea. Y justo, en el momento indicado, reciben el Mensaje, con lo cual ya no se habla m\'e1s de clausurar su tan preciado proyecto. Hones\-
tamente pienso que usted y los rusos tramaron todo en su tiempo libre, que fueron a\'f1os.
\par \emdash Es una locura \emdash musit\'f3 Ellie.
\par Intervino entonces Valerian para poner de manifiesto que hab\'eda man\-tenido un estrecho contacto con la doctora Arroway durante el per\'edodo en cuesti\'f3n, que ella hab\'eda realizado un productivo trabajo cient\'edfico y que jam\'e1
s pudo tener el tiempo necesario como para perge\'f1ar semejante enga\-\'f1o. Adem\'e1s, por mucho que la admirara, consideraba que el Mensaje y la M\'e1quina estaban m\'e1s all\'e1 de la capacidad de Ellie... m\'e1s a\'fan, que ning\'fa
n habitante de la Tierra pudo haberlo inventado.
\par Sin embargo, Kitz no acept\'f3 sus argumentos.
\par \emdash Eso es un criterio personal, doctor Valerian, y puede haber tantos cri\-terios como personas haya en el mundo. Usted siente aprecio por la doc\-tora, lo cual es comprensible. Yo tambi\'e9
n la estimo. Sin embargo, hay otra prueba contundente que usted no conoce a\'fan, y yo voy a dec\'edrsela.
\par Se inclin\'f3 hacia adelante, con la mirada fija en Ellie: Era obvio que dese\-aba provocar la reacci\'f3n de ella ante las palabras que habr\'eda de pronunciar.
\par \emdash El Mensaje se interrumpi\'f3 en el instante en que se puso en marcha la M\'e1quina, cuando los benzels alcanzaron la velocidad de crucero. Con una precisi\'f3n al segundo, en el mundo entero. Lo mismo sucedi\'f3
 en todos los radioobservatorios que captaban Vega. No se lo hab\'edamos dicho hasta ahora para no interferir en el interrogatorio. El Mensaje se detuvo en la mitad de una informaci\'f3n, y eso s\'ed que fue una tonter\'eda de su parte.
\par \emdash Yo de eso no s\'e9 nada, Michael. Pero, \'bfqu\'e9 importa que se haya sus\-pendido si ya cumpli\'f3 su objetivo? Fabricamos la M\'e1quina y pudimos ir... adonde quisieron llevarnos.
\par \emdash Con esto usted queda muy mal parada \emdash continu\'f3 Kitz.
\par De pronto Ellie supo adonde apuntaba \'e9l, y se sorprendi\'f3. Kitz pensa\-ba en una conspiraci\'f3n, mientras que ella contemplaba la posibilidad de la locura. Si Kitz no estaba loco, \'bfhabr\'eda perdido ella el juicio? Si con nuestra tecnolog\'ed
a se pueden producir sustancias capaces de inducir al enga\'f1o, \'bfno podr\'eda una tecnolog\'eda mucho m\'e1s avanzada provocar alucinaciones colec\-tivas m\'e1s acentuadas? Por un momento le pareci\'f3 posible.
\par \emdash Supongamos que estamos en la semana pasada \emdash agreg\'f3 \'e9l\emdash . Damos por sentado que las ondas radioel\'e9ctricas que nos llegan a la Tierra fueron enviadas desde Vega hace veintis\'e9is a\'f1os, pero hace veintis\'e9is a\'f1os, docto
\-ra, no exist\'eda la planta de Argos, y los temas que le preocupaban en aque\-lla \'e9poca seguramente eran Vietnam y Watergate. A pesar de lo inteligen\-tes que son, se olvidaron de la velocidad de la luz. Una vez que se pone en funcionamiento la M\'e1
quina, no hay forma de interrumpir el Mensaje has\-ta que hayan pasado otros veintis\'e9is a\'f1os... a menos que sea factible enviar un mensaje a mayor velocidad que la luz, y ambos sabernos que eso es impo\-sible. Recuerdo haberla o\'ed
do criticar a Rankin y Joss por suponer que se puede viajar m\'e1s r\'e1pido que la luz. Me llama la atenci\'f3n que haya pensa\-do que no \'edbamos a darnos cuenta.
\par \emdash Escuche, Michael. As\'ed fue como pudimos ir de aqu\'ed hasta all\'e1, y regre\-sar en escasos veinte minutos. Yo no soy experta en estos temas; tendr\'eda que pregunt\'e1rselo a Eda o Vaygay.
\par \emdash Gracias por la sugerencia; ya lo hemos hecho.
\par Se imagin\'f3 a Vaygay sometido a un interrogatorio igualmente severo por parte de su viejo adversario, Arkhangelsky, o de Baruda, el hombre que hab\'eda propuesto destruir los radiotelescopios y quemar toda la informaci\'f3n. Cab\'ed
a suponer que Kitz y ellos eran de id\'e9ntico parecer respecto del tema en estudio. Dese\'f3 que Vaygay estuviese haciendo un buen papel.
\par \emdash Usted me entiende, doctora, pero perm\'edtame volver a explic\'e1rselo y tal vez pueda indicarme alg\'fan fallo en mi razonamiento. Hace veintis\'e9is a\'f1os, esas ondas radioel\'e9ctricas se dirig\'edan a la Tierra. Una vez que han par\-
tido de Vega, que cruzan el espacio, nadie puede detenerlas. Aun si el trans\-misor supiera instant\'e1neamente \emdash por medio del agujero negro, si lo pre\-fiere\emdash  que se ha puesto en marcha la M\'e1quina, transcurrir\'edan otros veintis\'e9is a
\'f1os hasta que el cese de la se\'f1al arribara a nuestro planeta. Los veganos no pod\'edan saber, veintis\'e9is a\'f1os atr\'e1s, en qu\'e9 preciso instante se accionar\'eda la M\'e1quina. Hubiera sido menester enviar un mensaje }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 retrotra\'eddo veintis\'e9is a\'f1os en el tiempo }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 para que el Mensaje se detuviera el 31 de diciembre de 1999. \'bfMe sigue?
\par \emdash S\'ed, claro. \'c9ste es un campo desconocido; por algo se lo denomina un continuo de tiempoespacio. Si ellos pueden atravesar el espacio con t\'fane\-les, pienso que tambi\'e9n pueden atravesar el tiempo. El hecho de que haya\-mos regresado un d
\'eda antes nos demuestra que cuentan con cierta capaci\-dad, aunque limitada, para viajar en el tiempo. Tal vez, apenas partimos de la Estaci\'f3n, enviaron un mensaje veintitr\'e9s a\'f1os atr\'e1s en el tiempo, para apagar el transmisor. No s\'e9.

\par \emdash Ya ve usted lo bien que le viene que el Mensaje se haya interrumpi\-do justo ahora. Si a\'fan siguiera emiti\'e9ndose, podr\'edamos rastrear el peque\-\'f1o sat\'e9lite, capturarlo y obtener la cinta de transmisi\'f3n, con lo cual ten\-dr\'eda
mos una prueba contundente, decisiva, del ardid. Pero ustedes no pod\'edan correr el riesgo y por eso lo atribuyen todo a los agujeros negros.
\par Para ella, se trataba de una fantas\'eda paranoica en la cual se tomaban varios hechos inocentes y se los agrupaba de forma tal de crear una com\-pleja intriga. Cierto era que los hechos distaban de ser triviales, y era l\'f3gi\-
co que las autoridades investigaran todas las otras explicaciones posibles. Sin embargo, la versi\'f3n que presentaba Kitz era tan maliciosa, que s\'f3lo pod\'eda haberla concebido una mente temerosa, angustiada.
\par De ser as\'ed, disminu\'eda en cierta medida la posibilidad de un fraude colec\-tivo, pero el dato sobre la interrupci\'f3n del Mensaje \emdash de ser verdad lo que aseguraba Kitz\emdash  constitu\'eda para Ellie un motivo de preocupaci\'f3n.
\par \emdash Ahora yo me pregunto una cosa, doctora. Ustedes, los cient\'edficos, ten\'edan la capacidad intelectual y la motivaci\'f3n como para haber planeado esto, pero les faltaban los medios. De no ser los rusos quienes pusieron el sat\'e9lite en \'f3
rbita, pudo haber sido cualquiera de los otros seis pa\'edses que cuentan con plataformas de lanzamiento. Sin embargo, ya hemos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 realiza\-do }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 investigaciones, y comprobamos que ninguno lanz\'f3 un sat\'e9lite de libre vuelo en la \'f3rbita adecuada, raz\'f3n por la cual nos inclinamos a pensar en un particular, y el primero que nos vino a la mente fue un se
\'f1or de nom\-bre S. R. Hadden. \'bfLo reconoce?
\par \emdash No sea rid\'edculo, Michael. Yo habl\'e9 con usted sobre Hadden incluso antes de haber viajado a }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par \emdash Quer\'eda asegurarme de que estuvi\'e9ramos de acuerdo en lo b\'e1sico. A ver c\'f3mo le suena esta explicaci\'f3n. Usted y los rusos planifican esta estra\-tagema y consiguen que Hadden financie las primeras etapas: el dise\'f1o del sat\'e9
lite, la invenci\'f3n de la M\'e1quina, el descifrado del Mensaje, el simular da\'f1os producidos por la radiactividad, etc\'e9tera. A cambio de eso, cuando se pone en marcha el Proyecto de la M\'e1quina, \'e9l contribuye con una par\-
te de los tres billones de d\'f3lares porque puede obtener suculentos benefi\-cios. Y a juzgar por sus antecedentes, me atrever\'ed
a a afirmar que le atrae la idea de dejar al gobierno en un papel desairado. Cuando ustedes no logran decodificar el Mensaje ni encuentran la cartilla de instrucciones, acuden a Hadden, y \'e9l mismo les sugiere adonde deben buscar. Tambi\'e9n ese detalle
 revela negligencia. Hubiera sido mejor que se le ocurriera a usted.
\par \emdash }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Demasiada }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 negligencia \emdash intervino Der Heer\emdash . \'bf
No cree que si alguien realmente estuviese planificando una treta...?
\par \emdash Ken, me llama la atenci\'f3n que sea tan cr\'e9dulo. Usted me est\'e1 demos\-trando a las claras por qu\'e9 Arroway y los dem\'e1s pensaron que conven\'eda pedirle consejo a Hadden, y adem\'e1s, cerciorarse de que supi\'e9ramos que ella hab\'ed
a ido a verlo. \emdash Volvi\'f3 a dirigirse a Ellie\emdash . Doctora, trate de analizar todo desde el punto de vista de un observador neutral...
\par Kitz no cej\'f3 en su cometido sino que sigui\'f3 reordenando los hechos de diversas maneras, volviendo a describir a\'f1os enteros de la vida de Ellie. Si bien ella nunca lo crey\'f3 tonto, tampoco se imagin\'f3 que tuviese tanta inven\-tiva. A lo mejor
 alguien le hab\'eda sugerido ideas, pero la fuerza emocional de la fantas\'eda era s\'f3lo de \'e9l. Hablaba con grandes ademanes y expresiones ret\'f3ricas. Era evidente que el interrogatorio y esa interpretaci\'f3n tan parti\-
cular de los acontecimientos hab\'edan despertado una gran pasi\'f3n de Kitz, que al rato ella crey\'f3 comprender. Ninguno de los Cinco hab\'eda tra\'eddo a su regreso nada que tuviera una inmediata aplicaci\'f3n militar, nada que repor\-
tara un beneficio de orden pol\'edtico, sino apenas una historia por dem\'e1s desconcertante. Adem\'e1s, esa historia ten\'eda otras implicaciones. Kitz estaba a cargo del m\'e1
s pavoroso arsenal de la Tierra, mientras que los veganos se dedicaban a construir galaxias. \'c9l era un descendiente directo de una serie de gobernantes, norteamericanos y sovi\'e9ticos, que hab\'edan ideado la estra\-tegia de la confrontaci\'f3
n nuclear, mientras que los Guardianes eran una amalgama de especies distintas, de mundos separados, que colaboraban en una misi\'f3n. La mera existencia de los extraterrestres constitu\'eda un t\'e1cito reproche. Y si pens\'e1bamos que el t\'fanel pod
\'eda activarse desde el otro extre\-mo, quiz\'e1 no hubiera forma alguna de impedirlo. Esos seres pod\'edan pre\-sentarse en la Tierra en cualquier momento. \'bfC\'f3mo har\'eda Kitz para defend\-er a los Estados Unidos en tal eventualid
ad? Un tribunal hostil podr\'eda calificar la actuaci\'f3n que le cupiera a Kitz en la decisi\'f3n de fabricar la M\'e1qui\-na como de negligencia en el cumplimiento de sus deberes. \'bfY c\'f3mo pod\'eda justificar \'e9
l ante los extraterrestres su modo de conducir el planeta? Aun si no llegara por el t\'fanel un ej\'e9rcito de \'e1ngeles vengadores, si se daba a cono\-cer la noticia del viaje, el mundo cambiar\'eda. Ya estaba cambiando, y ten\-dr\'eda que hacerlo todav
\'eda m\'e1s.
\par Una vez m\'e1s sinti\'f3 l\'e1stima por \'e9l. Hac\'eda por lo menos cien generacio\-nes que el mundo estaba gobernado por gente peor que Kitz, pero \'e9l tuvo la mala suerte de que le tocara intervenir justo cuando se modificaban las reglas del juego.

\par \emdash ... y si crey\'e9ramos su historia al pie de la letra \emdash dec\'eda Kitz en ese ins\-tante\emdash , \'bfno cree que los extraterrestres la trataron mal? Se aprovecharon de sus m\'e1
s caros sentimientos para disfrazarse de su querido padre. No nos dicen qu\'e9 es lo que hacen, les velan los rollos de pel\'edcula, destruyen todas las pruebas, y ni siquiera le permiten dejar all\'e1 su est\'fapida hoja de palme\-
ra. Cuando ustedes bajan de la M\'e1quina, no falta nada de lo enumerado en el manifiesto de embarque \emdash salvo algunos alimentos\emdash , y tampoco encon\-tramos nada que no figurara en dicho manifiesto, excepto un poco de are\-na que llevaba
n en los bolsillos. Y como regresan casi enseguida de haber partido, el observador neutral tiene derecho a suponer que jam\'e1s fueron.
\par "Ahora bien. Si los extraterrestres hubiesen querido dejar en claro que ustedes fueron a alguna parte, los habr\'edan tra\'eddo de vuelta un d\'eda, o una semana, m\'e1s tarde, \'bf
no? Si, durante cierto lapso, no hubiera habido nada dentro de los benzels, tendr\'edamos la certeza de que viajaron a alg\'fan sitio. Si hubiesen deseado facilitarles las cosas, no habr\'edan interrumpido la emi\-si\'f3n del Mensaje, \'bf
verdad? Todo induce a pensar lo contrario, que se han propuesto expresamente obstaculizarles la tarea. Podr\'edan haberles permiti\-do traer alg\'fan recuerdo, o las pel\'edculas que filmaron, as\'ed nadie se atrever\'eda a sugerir que se trata de un enga
\'f1o. \'bfPor qu\'e9 no lo hicieron? \'bfPor qu\'e9 no corroboran la historia? Ya que ustedes dedicaron largos a\'f1os de su vida a encontrarlos, \'bfpor qu\'e9 no demuestran ellos el m\'e1s m\'ednimo agradecimien\-to por su labor?
\par "Ellie, \'bfc\'f3mo puede estar tan segura de que las cosas sucedieron? Si, como sostiene, no es esto una estratagema, \'bfno podr\'eda ser acaso una ilu\-si\'f3n? Supongo que le costar\'e1 plantearse tal hip\'f3
tesis puesto que a nadie le gusta creer que est\'e1 un poco loco, pero teniendo en cuenta la tensi\'f3n que ha tenido que soportar, no me parece algo tan grave. Y si la \'fanica otra alter\-nativa es la conspiraci\'f3
n delictiva... Le propongo que medite seriamente sobre esta posibilidad.
\par Ella ya lo hab\'eda hecho.
\par Ese mismo d\'eda volvi\'f3 a reunirse, a solas, con Kitz, y \'e9ste le propuso un trato que ella no ten\'eda la menor intenci\'f3n de aceptar. Sin embargo, Kitz estaba preparado para tal eventualidad.
\par \emdash Dejemos de lado el hecho de que usted nunca sinti\'f3 simpat\'eda por m\'ed \emdash manifest\'f3 el funcionario\emdash . Pienso que lo que vamos a sugerir es justo.
\par "Ya hemos anunciado a la prensa que la M\'e1quina no funcion\'f3 cuando intentamos ponerla en marcha. Naturalmente, estamos tratando de averi\-guar d\'f3nde estuvo el fallo, pero como ha habido otros inconvenientes \emdash en Wyoming y Uzbekist\'e1n
\emdash , nadie pondr\'e1 en duda esta versi\'f3n. Des\-pu\'e9s, dentro de unas semanas, informaremos que seguimos sin encontrar el desperfecto pese a nuestro empe\'f1o. El proyecto de la M\'e1quina es dema\-
siado costoso y a lo mejor no somos lo suficientemente inteligentes como para llevarlo a cabo. Adem\'e1s, todav\'eda hay riesgos, el peligro de que la M\'e1qui\-na llegue a estallar, por ejemplo. Por eso lo m\'e1s atinado es suspender el pro\-
yecto... al menos por el momento.
\par "Hadden y sus amigos pondr\'edan el grito en el cielo, pero como \'e9l ya no est\'e1 con nosotros...
\par \emdash Se encuentra apenas a trescientos kil\'f3metros sobre nuestras cabezas \emdash puntualiz\'f3 Ellie.
\par \emdash Ah, \'bfno se enter\'f3? Sol falleci\'f3 casi a la misma hora en que se accio\-n\'f3 la M\'e1quina. Fue algo extra\'f1o. Perdone; deb\'ed hab\'e9rselo informado, pero me olvid\'e9 de que usted era... amiga suya.
\par No supo si creerle o no. Hadden ten\'eda poco m\'e1s de cincuenta a\'f1os, y al parecer gozaba de buena salud. M\'e1s tarde volver\'eda a abordar el tema.
\par \emdash Y en su fantas\'eda, \'bfqu\'e9 ser\'e1 de nosotros?
\par \emdash \'bfQui\'e9n es "nosotros"?
\par \emdash Los cinco tripulantes de la M\'e1quina que usted sostiene nunca fun\-cion\'f3.
\par \emdash Ah. Los someteremos a otros interrogatorios y luego quedar\'e1n en libertad. No creo que ninguno sea tan tonto como para ponerse a divulgar esta disparatada historia, pero para mayor seguridad, hemos confecciona\-do un legajo con an
tecedentes psiqui\'e1tricos sobre cada uno. Nada dema\-siado grave... Siempre fueron algo rebeldes; se enfrentaron con el sistema, lo cual no me parece mal. Por el contrario, es bueno que las personas sean independientes, rasgos que nosotros alentamos, m
\'e1xime en los cient\'edficos. No obstante, la tensi\'f3n de estos \'faltimos a\'f1os ha sido fatigosa, especial\-
mente para los doctores Arroway y Lunacharsky. Primero descubrieron el Mensaje; luego se dedicaron a decodificarlo y a convencer a los gobiernos sobre la necesidad de fabricar la M\'e1quina. Despu\'e9s debieron soportar pro\-blemas de la construcci\'f3
n, sabotaje industrial, la puesta en marcha que no los llev\'f3 a ninguna parte... Fue una experiencia dif\'edcil. Mucho trabajo y nada de diversi\'f3n. Adem\'e1s, los cient\'edficos son, de por s\'ed, personas nervio\-sas. Si el fracaso de la operaci\'f3
n les trastorn\'f3 un poco, todos lo compren\-der\'e1n, pero nadie les creer\'e1 la historia; nadie. Si se comportan como es debido, no deben temer que vayan a darse a publicidad esos legajos.
\par "Quedar\'e1 en claro que la M\'e1quina todav\'eda est\'e1 aqu\'ed; para eso, apenas se despejen los caminos, enviaremos a varios fot\'f3grafos a que le saquen fotos, y poder demostrar que la M\'e1quina no se fue a ninguna parte. \'bf
Y los tripulantes? Es natural que se sientan desilusionados y por consiguiente no deseen hacer declaraciones a la prensa por el momento.
\par "\'bfNo le parece un plan perfecto? \emdash Quer\'eda que ella reconociese las bon\-dades del proyecto, pero Ellie nada dijo.
\par "\'bfNo cree que es muy sensato nuestro proceder luego de haber inverti\-do dos billones de d\'f3lares en una mierda? Podr\'edamos enviarla a prisi\'f3n per\-petua, Arroway, y sin embargo, la dejamos en libertad. Ni siquiera le exi\-
gimos el pago de fianza. Estimo que nos estamos portando como caballeros. Es el Esp\'edritu del Milenio. Es el Maquiefecto.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo veintid\'f3s
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24449003}{\*\bkmkstart _Toc24449169}Gilgamesh{\*\bkmkend _Toc24449003}{\*\bkmkend _Toc24449169}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El hecho de que sea irrepetible 
\par es lo que hace tan dulce la vida.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 emily dickinson 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Poema N\'famero 1741
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 En esa \'e9poca \emdash proclamada como el Advenimiento de una Nueva Era\emdash  los sepelios en el espacio se hab\'edan convertido en algo costoso pero habi\-
tual. Se trataba de un negocio comercial competitivo, que atra\'eda sobre\-manera a aquellas personas que, en tiempos remotos, hubieran pedido que se esparcieran sus cenizas sobre su ciudad de origen, o al menos sobre la planta industrial que les hab\'ed
a proporcionado la fortuna. No obstante, ya pod\'eda dejarse estipulado que los despojos mortales de una persona cir\-cunnavegaran la Tierra por toda la eternidad, para lo cual s\'f3lo era menes\-ter agregar una cl\'e1usula en el propio testamento. Luego 
\emdash y suponiendo, por supuesto, que se contara con el dinero necesario\emdash , al morir una per\-sona se la incineraba, se comprim\'edan sus cenizas en un min\'fasculo f\'e9retro del tama\'f1o de un juguete, y en \'e9l se grab
aba el nombre de la persona, las fechas, un breve poema f\'fanebre y un s\'edmbolo religioso a elecci\'f3n (pod\'eda optarse entre tres). Junto con centenares de otros ata\'fa
des en miniatura, el cajoncito se lanzaba al espacio hasta una altitud intermedia, de forma de evitar los atestados corredores de la \'f3rbita geosincr\'f3nica y la desconcer\-tante resistencia atmosf\'e9rica de la \'f3rbita m\'e1s pr\'f3
xima a la Tierra. As\'ed, nues\-tras cenizas circundar\'e1n triunfantes nuestro planeta natal en medio del cintur\'f3n Van Allen, un campo magn\'e9tico adonde ning\'fan sat\'e9lite en su sano juicio se arriesgar\'ed
a a llegar en primer lugar. Sin embargo, a las ceni\-zas no les importa.
\par A esa altitud, la Tierra se hallar\'eda envuelta por los restos de sus promi\-nentes ciudadanos, y cualquier visitante de un mundo remoto con justa raz\'f3n podr\'eda creer que se hab\'eda topado con una siniestra necr\'f3
polis de la era espacial. La peligrosa ubicaci\'f3n de dicho cementerio justificar\'eda la ausencia de parientes que fueran a rendir homenaje a sus muertos.
\par Al contemplar este panorama S. R. Hadden se sinti\'f3 consternado con\-siderando que esos ilustres personajes hubieran estado dispuestos a conformarse con una porci\'f3n tan \'ednfima de inmortalidad. Sus partes org\'e1nicas \emdash el cerebro, el coraz
\'f3n, todo lo que los distingu\'eda como per\-sonas\emdash  se hab\'eda atomizado en la cremaci\'f3n. Despu\'e9s de la cremaci\'f3n, no }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 queda }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nada de uno, apenas huesos pulverizados, material harto insu\-ficiente como para que una civilizaci\'f3n avanzada pueda reconstruirnos a partir de nuestros restos. Y por si fuera poco, el ata\'fad se situaba en el cintur
\'f3n de Van Allen, donde hasta las cenizas resultan lentamente cal\-cinadas.
\par Cu\'e1nto mejor ser\'eda \emdash reflexion\'f3\emdash  si se pudieran conservar algunas c\'e9lulas nuestras vivas, con el ADN intacto. Deseaba que hubiera alguna empresa que contra el pago de un abultado arancel, congelara una porci\'f3
n de nuestro tejido epitelial y lo lanzara a una \'f3rbita alta, muy por encima del anillo de Van Allen, quiz\'e1 m\'e1s arriba incluso que la \'f3rbita geosincr\'f3nica. As\'ed por lo menos alg\'fan bi\'f3logo molecular de otro planeta \emdash o su simi
\-lar terrestre del lejano futuro\emdash  podr\'eda reconstruirnos m\'e1s o menos desde el comienzo. Nos restregar\'edamos los ojos, estirar\'edamos los brazos y nos des\-pertar\'edamos en el a\'f1o diez millones. O bien, si nadie tocara nuestros res\-
tos, seguir\'edan habiendo en existencia m\'faltiples copias de nuestro c\'f3digo gen\'e9tico, o sea que estar\'edamos vivos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 en principio. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 En cualquiera de ambos casos podr\'eda asegurarse que vivir\'edamos eternamente.
\par Sin embargo, a medida que Hadden cavilaba m\'e1s sobre el tema, la pers\-pectiva comenzaba a resultarle demasiado modesta. Despu\'e9s de todo, no ser\'edamos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 realmente nosotros, }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sino apenas unas pocas c\'e9lulas que, en el mejor de los casos, servir\'edan para reconstruir nuestra forma f\'edsica. Pero eso no es uno. Ser\'eda necesario, pues, inc
luir fotos de familia, una minuciosa biogra\-f\'eda, todos los libros y la m\'fasica que nos gustaron en vida, y la mayor can\-tidad posible de datos sobre nosotros. La marca preferida de loci\'f3n para despu\'e9
s de afeitarse, por ejemplo, o la gaseosa diet\'e9tica de nuestra prefe\-rencia. Pese a lo tremendamente ego\'edsta que pod\'eda parecer la idea, le fasci\-naba. Al fin y al cabo, la era hab\'eda provocado un prolongado delirio esca\-tol\'f3
gico. Era natural, entonces, pensar en la propia muerte mientras todo el mundo meditaba sobre la extinci\'f3n de la especie, o del planeta, o sobre el ascenso de los elegidos a los cielos.
\par Como no pod\'eda presuponerse que los extraterrestres sabr\'edan ingl\'e9s, si deseaban reconstruirnos deber\'edan tomar nuestro idioma, raz\'f3n por la cual ser\'eda necesario incluir tambi\'e9n una especie de traducci\'f3
n, problema que a Hadden le causaba enorme placer: era casi la ant\'edtesis del problema que hab\'eda significado la decodificaci\'f3n del Mensaje.
\par Todo eso hac\'eda imprescindible contar con una voluminosa c\'e1psula espacial, para no quedar limitados a unas meras muestras de tejido. Bien pod\'edamos enviar nuestro cuerpo entero. Ser\'eda una gran ventaja que pudi\'e9\-ramos congelarnos r\'e1
pidamente luego de la muerte. A lo mejor as\'ed habr\'eda una mayor porci\'f3n de nosotros en buenas condiciones, como para que a la persona que nos encontrara le resultase m\'e1s f\'e1cil reconstruirnos. Qui\-z\'e1
s hasta pudieran devolvernos la vida, por supuesto curando previamente el mal que nos hab\'eda ocasionado la muerte. Sin embargo, si languide\-c\'edamos un poco antes del congelamiento \emdash 
por ejemplo si los parientes no se hubieran dado cuenta de que ya est\'e1bamos muertos\emdash , disminu\'edan las perspectivas de supervivencia. Lo m\'e1s aconsejable, pensaba, era que nos congelaran justo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 antes }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 de morir para aumentar las posibilidades de una eventual resurrecci\'f3n, aunque ciertamente habr\'eda escasa demanda para este tipo de servicio.

\par Aunque pens\'e1ndolo bien, \'bfpor }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 qu\'e9 justo }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 antes de morir? Si sabemos que nos queda un a\'f1o o dos de vida, 
\'bfno ser\'eda mejor que nos congelaran de inmediato, antes de que se pudra la carne? Aun en ese supuesto \emdash recono\-ci\'f3 con un suspiro\emdash , cualquiera fuere la \'edndole de la enfermedad, cab\'eda la posibilidad de que }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 siguiera }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 siendo incurable despu\'e9s de la resurrecci\'f3n; per\-manecer\'edamos congelados durante una era geol\'f3gica, y lue
go de desper\-tarnos, morir\'edamos en seguida a consecuencia de un melanoma o un infar\-to, sobre los cuales los extraterrestres tal vez no supieran nada.
\par Sac\'f3 entonces la conclusi\'f3n de que hab\'eda un \'fanico modo perfecto de llevar adelante su idea: una persona que gozara de excelente salud deb\'eda ser lanzada al cosmos, en viaje de ida solamente. Como beneficio adi\-cional cab\'ed
a mencionar el no tener que padecer la humillaci\'f3n de la vejez y la enfermedad. Al estar lejos del sistema solar interno, el equilibrio de nuestra temperatura descender\'eda a unos pocos grados sobre el cero abso\-luto y no har\'eda falta refrigeraci
\'f3n adicional. Una atenci\'f3n perpetua, y gratis.
\par Siguiendo esa l\'f3gica, lleg\'f3 al \'faltimo punto de su argumento: si se requie\-ren unos a\'f1os para }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 arribar }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 al
}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 fr\'edo interestelar, nos conviene quedarnos despiertos para presenciar el espect\'e1culo, y que se nos congele r
\'e1pidamente s\'f3lo al abandonar el sistema solar. Tambi\'e9n se lograr\'eda as\'ed reducir al m\'edni\-mo nuestra dependencia con respecto a la criogenia.
\par Seg\'fan se comentaba, Hadden hab\'eda tomado las m\'e1s sensatas precau\-ciones para que no se le presentara un inesperado problema m\'e9dico en la \'f3rbita de la Tierra, hasta el punto de hacerse desintegrar mediante ultraso\-nido unos c\'e1
lculos en el ri\'f1\'f3n y la ves\'edcula antes de partir rumbo a su man\-si\'f3n del espacio. Curiosamente, despu\'e9s fue y se muri\'f3 de shock anafil\'e1c\-tico. Una indignada abeja sali\'f3 zumbando de un ramo de flores que una admiradora le envi\'f3
 en el }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Narnia; }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sin embargo en la bien provista farma\-cia de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 no exist\'eda el antisuero indicado. No se le pod\'eda echar la culpa al insecto, el que probablemente se hab\'eda mantenido inm\'f3
vil en la bodega del }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Narnia }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 debido a las bajas temperaturas. Se envi\'f3 su cuerpo dimi\-
nuto y quebrado para que lo examinaran los entom\'f3logos forenses. La iro\-n\'eda del multimillonario abatido por una abeja no dej\'f3 de ser comentada en los editoriales de los diarios y en los sermones dominicales.
\par Pero en realidad, todo fue un enga\'f1o. Era mentira lo de la abeja, el pin\-chazo y la muerte. Hadden gozaba a\'fan de una salud perfecta. En el primer instante del A\'f1o Nuevo, nueve horas despu\'e9s de haberse activado la M\'e1qui\-
na, se encendieron los cohetes propulsores de un veh\'edculo auxiliar amarra\-do a }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 el cual cobr\'f3 r
\'e1pidamente la velocidad de escape para ale\-jarse del sistema Tierra-Luna. Le hab\'eda puesto por nombre }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Gilgamesh.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Hadden se hab\'eda pasado la vida acumulando poder y reflexionando acer\-ca del tiempo. Cuanto m\'e1s poder se tiene, pensaba, m\'e1s se desea. El poder est\'e1 relacionado con el tiempo, ya qu
e todos los hombres son iguales en el hecho de morir. Por eso los antiguos reyes erig\'edan monumentos en honor de s\'ed mismos; sin embargo, los mausoleos sufren por la erosi\'f3
n y hasta los nombres mismos de los soberanos caen en el olvido. No, su idea era mucho m\'e1s distinguida, m\'e1s hermosa, m\'e1s gratificante. Hab\'eda encontrado una puertecita para trasponer la muralla del tiempo.
\par De haber anunciado al mundo sus planes, se le habr\'edan presentado diver\-sas complicaciones. Si Hadden permanec\'eda congelado a cuatro grados Kel\-vin, a diez mil millones de kil\'f3metros de la Tierra, \'bfcu\'e1l ser\'eda su situaci\'f3n legal? \'bf
Qui\'e9n se har\'eda cargo de su empresa? Su plan era mucho m\'e1s preci\-so. Introdujo entonces una cl\'e1usula en su complejo testamento para legar a sus herederos una nueva empresa que se dedicar\'eda a los cohetes espaciales y la criogenia, y que habr
\'eda de llamarse Inmortalidad S.A. Jam\'e1s tendr\'eda que volver a pensar en el asunto.
\par }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Gilgamesh }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 no llevaba equipo de radio puesto que \'e9l ya no deseaba saber qu\'e9 suerte hab\'edan corrido los 
Cinco. No quer\'eda m\'e1s noticias de la Tierra, nada que le causara alegr\'eda ni tristeza. S\'f3lo ansiaba soledad, pensamientos elevados... silencio. En caso de sobrevenir alguna adversidad en los a\'f1os siguientes, el sistema criog\'e9nico de }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Gilgamesh }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 podr\'eda activarse con s\'f3lo pul\-sar una perilla. Hasta ese entonces, se contentar\'eda con su colecci
\'f3n de libros, m\'fasica y v\'eddeos preferidos. No se sentir\'eda solo adem\'e1s, nunca hab\'eda sido de los que no pueden estar sin compa\'f1\'eda. Yamagishi pens\'f3 en acompa\'f1arlo, pero en el \'faltimo momento desisti\'f3
 porque supuso que se sentir\'eda perdi\-do sin sus "amigas". Y ese viaje no pose\'eda suficientes incentivos \emdash como tampoco el espacio necesario\emdash  para sus "amigas". La monoton\'eda de la co\-mida y las escasas diversiones quiz\'e1
s acobardaran a algunos, pero como Hadden se consideraba un hombre en pos de un grandioso sue\'f1o las diver\-siones no le preocupaban demasiado.
\par Al cabo de dos a\'f1os el sarc\'f3fago volador caer\'eda en el pozo gravitacional de J\'fapiter, justo en el l\'edmite exterior de su banda radiactiva, girar\'eda alrede\-dor del planeta para ser luego lanzado al espacio interestelar. Durante un d\'ed
a tendr\'eda una vista m\'e1s espectacular a\'fan que la de la ventana de su escri\-torio, a bordo de }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Matusal\'e9n. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
Si s\'f3lo se tratara de poder apreciar un mag\-n\'edfico panorama, Hadden habr\'eda optado por Saturno puesto que le fasci\-naban sus anillos, pero Saturno quedaba a cuatro a\'f1os por lo menos de la Tierra, y llegar hasta all\'ed implicar\'ed
a correr un riesgo. Es necesario ser muy precavido si lo que se busca es la inmortalidad.
\par A semejantes velocidades, se tardar\'edan diez mil a\'f1os en recorrer el tra\-yecto hasta la estrella m\'e1s pr\'f3xima. No obstante, si estamos congelados a cuatro grados sobre el cero absoluto, tenemos tiempo sobrado. Ten\'eda la certeza de que alg\'fa
n d\'eda \emdash aunque transcurrieran un mill\'f3n de a\'f1os\emdash  }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Gilgamesh }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 acertar\'ed
a a ingresar en el sistema solar de otros seres. Tambi\'e9n cab\'eda la posibilidad de que otros seres, m\'e1s adelantados, interceptaran su barca f\'fanebre en la oscuridad que separa las estrellas, llevaran el sarc\'f3fa\-go 
a bordo de su nave y seguramente supieran qu\'e9 deb\'edan hacer. Eso no se hab\'eda intentado nunca. Ning\'fan habitante de la Tierra hab\'eda estado tan cerca.
\par En la confianza de que su fin ser\'eda al mismo tiempo su comienzo, cerr\'f3 los ojos y pleg\'f3 los brazos contra el pecho, en el instante en que se encend\'edan los motores y la bru\'f1ida nave emprend\'eda su largo periplo rumbo a las estrellas.
\par "Dentro de miles de a\'f1os, s\'f3lo Dios sabe qu\'e9 estar\'e1 ocurriendo en la Tierra", pens\'f3, aunque eso no era problema suyo y jam\'e1s lo hab\'eda sido. Pero \'e9l, \'e9l estar\'eda dormido, congelado, en perfecto estado de conservaci\'f3
n, mientras su sarc\'f3fago atravesaba el vac\'edo interestelar, superando a los farao\-nes, venciendo a Alejandro, eclipsando a Tsin. Hab\'eda planeado su propia resurrecci\'f3n.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo veintitr\'e9s
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24449004}{\*\bkmkstart _Toc24449170}Reprogramaci\'f3n{\*\bkmkend _Toc24449004}{\*\bkmkend _Toc24449170}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Porque no os hemos dado a conocer 
\par f\'e1bulas por arte compuestas 
\par sino como habiendo con nuestros 
\par propios ojos visto su majestad.
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Segunda Ep\'edstola de San Pedro, 1,16
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Mira y recuerda. Considera este cielo;
\par Mira profundamente en este aire transl\'facido,
\par Lo ilimitado, el fin de la plegaria
\par Habla ahora, y habla dentro de la b\'f3veda sagrada.
\par \'bfQu\'e9 oyes? \'bfQu\'e9 responde el cielo?
\par Los cielos est\'e1n ocupados, \'e9ste no es tu hogar.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 karl jay shapiro 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\lang1033\langfe3082\langnp1033\insrsid2892883\charrsid942021 Travelogue for Exiles
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Se repararon las l\'edneas telef\'f3nicas, se despejaron los caminos y se permiti\'f3 que un selecto grupo de periodistas de todo el mundo pudiera inspeccio\-
nar brevemente las instalaciones. A unos pocos reporteros y fot\'f3grafos se los hizo pasar por las aberturas de los benzels, atravesar la c\'e1
mara de aire y entrar en el dodecaedro. Sentados en los sillones que antes ocuparon los Cinco tripulantes, los comentaristas de televisi\'f3n hablaron al mundo ente\-ro sobre el fracaso del valiente intento por activar la M\'e1
quina. Ellie y sus colegas fueron fotografiados desde cierta distancia para demostrar que esta\-ban vivos y bien, pero no concedieron entrevistas. Las autoridades del Pro\-yecto se hallaban en esos momentos en tareas de evaluaci\'f3n para conside\-
rar las futuras medidas a tomar. El t\'fanel que un\'eda Honshu con Hokkaido estaba de nuevo en uso, pero el que conectaba la Tierra con Vega se hab\'eda clausurado. Ellie }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 se }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 pregunt\'f3 si, cuando los Cinco abandonaran por fin las instalaciones, la gente del Proyecto no intentar\'eda poner de nuevo en mar\-cha los benzels, pero cre\'eda lo que le hab\'ed
an advertido: que la M\'e1quina nun\-ca volver\'eda a funcionar, que jam\'e1s se permitir\'eda de nuevo el acceso a los t\'fane\-les por parte de los terrestres. "Podr\'edamos hacer todos los c\'e1lculos que quisi\'e9
ramos sobre tiempo-espacio, pero de nada nos servir\'eda si no hab\'eda nadie en el otro extremo del t\'fanel. Se nos dio un breve pantallazo", reflexion\'f3, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 "}{\rtlch\fcs1 \af39 
\ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 y}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 despu\'e9s nos abandonaron para que nos salv\'e1
ramos solos. Si podemos".
\par Por \'faltimo, los Cinco fueron autorizados a conversar entre ellos. Ellie se despidi\'f3 de cada uno }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
nadie le reproch\'f3 que se le hubiesen borrado las pel\'edculas.
\par \emdash Las im\'e1genes de las cassettes \emdash le record\'f3 Vaygay\emdash  est\'e1n grabadas en cintas magn\'e9ticas. Hab\'eda un potente campo el\'e9ctrico en los benzels, y \'e9stos, adem\'e1s, se mov\'edan. Un campo el\'e9ctrico con variaci\'f3
n de tiempo con\-figura un campo magn\'e9tico. Piensa en las ecuaciones de Maxwell. Creo que fue por eso que se te borraron las pel\'edculas; la culpa no fue tuya.
\par El interrogatorio que debi\'f3 soportar Vaygay lo dej\'f3 desconcertado. Si bien no lo acusaron en forma directa, dejaron deslizar la posibilidad de que formara parte de una conspiraci\'f3n antisovi\'e9tica en la que tambi\'e9n habr\'ed
an intervenido algunos cient\'edficos occidentales.
\par \emdash Para m\'ed, Ellie, el \'fanico interrogante que queda sin responder es si existe, o no, vida inteligente en el Politbur\'f3.
\par \emdash Y en la Casa Blanca. Me cuesta creer que la Presidenta haya consen\-tido que Kitz se saliera con la suya puesto que ella hab\'eda dado todo su apo\-yo al proyecto.
\par \emdash Este planeta est\'e1 gobernado por locos. No te olvides de todo lo que ha habido que hacer para estar donde estamos. Tienen unas miras tan estre\-chas... tan breves. Todos piensan en un plazo de pocos a\'f1os, o d\'e9cadas, en el mejor de lo
s casos. Lo \'fanico que les interesa es el per\'edodo durante el cual ejercen el poder.
\par "Pero no tienen la certeza de que nuestra historia sea falsa porque no pueden demostrarlo. Por consiguiente, debemos convencerlos. En el fon\-do de su coraz\'f3n se preguntan: "\'bfY si fuera cierto lo que nos cuentan?" Algu\-
nos desean incluso que sea verdad, aunque se trata de una verdad peligro\-sa. Querr\'edan contar con una certeza absoluta, y quiz\'e1 nosotros podamos d\'e1rsela. Podemos pulir la teor\'eda de la gravedad, realizar nuevas observaciones astron\'f3
micas para corroborar lo que se nos dijo, en especial lo vincu\-lado con el Centro Gal\'e1ctico y Cygnus A. No van a suspender la investi\-gaci\'f3n astron\'f3mica. Adem\'e1s, si nos permitieran el acceso, podr\'edamos estu\-diar el dodecaedro. Ellie, vam
os a lograr que cambien de opini\'f3n.
\par "Muy dif\'edcil si son todos locos", pens\'f3 ella.
\par \emdash No veo c\'f3mo van a hacer los gobiernos para convencer al pueblo de que todo fue un enga\'f1o.
\par \emdash \'bfEn serio lo dices? Piensa en todas las otras cosas que nos han hecho creer. Nos convencieron de que la \'fanica manera de estar seguros es inver\-tir nuestras riquezas para que todos los habitantes de la Tierra puedan resul\-
tar muertos en un instante... cuando los gobiernos decidan que ha llegado el momento. A simple vista, no me parecer\'eda f\'e1cil hacer creer a la gente semejante tonter\'eda. No, Ellie; tienen un gran poder de convicci\'f3n. Basta\-r\'e1
 con que anuncien que la M\'e1quina no funciona y que nos hemos vuel\-to un poco locos.
\par \emdash Si pudi\'e9ramos exponer todos juntos nuestra versi\'f3n tal vez no nos considerar\'edan locos. Aunque quiz\'e1 tengas raz\'f3n y primero ser\'e1 menester encontrar alguna prueba. Vaygay, \'bfno vas a tener problemas cuando regre\-ses a tu pa\'ed
s?
\par \emdash \'bfQu\'e9 pueden hacerme? \'bfExiliarme en Gorky? No me morir\'eda por eso; adem\'e1s, ya tuve mi d\'eda en la playa... No, no me pasar\'e1 nada. T\'fa y yo tene\-mos un pacto mutuo de seguridad, Ellie. Mientras sigas con vida, a m\'ed
 me necesitan, y lo mismo a la inversa, por supuesto. Si se confirma la veraci\-dad de la historia, se alegrar\'e1n de que haya participado un sovi\'e9tico. Y al igual que tu gente, comenzar\'e1n a estudiar los usos militares y econ\'f3
micos de lo que vimos.
\par "No importa lo que nos ordenen hacer. Lo \'fanico que importa es que conservemos la vida. Despu\'e9s podremos contar nuestra versi\'f3n \emdash los cin\-co\emdash , de una manera discreta, desde luego. Primero, s\'f3
lo a los que nos merecen confianza, pero estas personas a su vez se lo contar\'e1n a otras, y el relato se difundir\'e1, y no habr\'e1 forma de impedirlo. Tarde o temprano los gobiernos admitir\'e1n lo que nos sucedi\'f3 en el dodecaedro, y hasta que lle
\-gue ese momento cada uno de nosotros ser\'e1 como una p\'f3liza de seguro para los dem\'e1s. Ellie, todo esto me hace muy feliz. Es lo m\'e1s fascinante que me haya ocurrido amas.
\par \emdash Dale un beso a Nina de mi parte \emdash se despidi\'f3 ella, antes de que su amigo partiera en el vuelo nocturno rumbo a Mosc\'fa.
\par Durante el desayuno le pregunt\'f3 a Xi si se sent\'eda desilusionado.
\par \emdash \'bfDesilusionado despu\'e9s de haber ido }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 all\'ed}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 \emdash alz\'f3 sus ojos hacia el cie\-lo\emdash , y de }{
\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 verlos? }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Yo soy un hu\'e9rfano de la Larga Marcha. Sobreviv\'ed a la Revoluci\'f3n Cultural. Durante seis a\'f1
os intent\'e9 cultivar patatas y remola\-chas a la sombra de la Gran Muralla. Mi vida ha sido una sucesi\'f3n de tras\-tornos y por eso conozco el desencanto.
\par \emdash Hemos asistido a un banquete y cuando regresamos a nuestra fam\'e9\-lica aldea, \'bfte parece que puedo sentirme desilusionado porque no me reci\-ban con honores? De ninguna manera. Hemos perdido una escaramuza. Examina la... disposici\'f3
n de las fuerzas.
\par En breve plazo partir\'eda hacia la China y hab\'eda prometido no efectuar all\'ed declaraciones p\'fablicas respecto de la experiencia en la M\'e1quina. Sin embargo reanudar\'eda la direcci\'f3n de la excavaci\'f3n de Xian. La tumba de Tsin lo aguardaba.

\par \emdash Perd\'f3name por lo que voy a preguntarte, que quiz\'e1 sea una imperti\-nencia \emdash dijo ella, al cabo de unos instantes\emdash , pero de todos nosotros, t\'fa fuiste el \'fanico que no se reuni\'f3 con una persona... \'bf
No ha habido nadie a quien amaras en la vida?
\par Dese\'f3 haber encontrado una forma m\'e1s feliz de formular el interrogante.
\par \emdash Todos mis seres queridos me fueron arrebatados, se borraron. Yo vi llegar e irse a los emperadores del siglo XX y a\'f1oraba reunirme con alguien que no pudiese ser revisado ni rehabilitado. Son muy pocos los personajes hist\'f3
ricos a los que no se puede hacer desaparecer.
\par Xi ten\'eda la vista clavada en el mantel y jugueteaba con una cucharita.
\par \emdash Dediqu\'e9 mi vida entera a la revoluci\'f3n, y no lo lamento, pero no s\'e9 casi nada sobre mis padres, no los recuerdo. Tu madre vive a\'fan. Te acuer\-das de tu padre, y volviste a encontrarlo. No sabes lo afortunada que eres.
\par Percibi\'f3 en Devi una pena que jam\'e1s le hab\'eda notado, y supuso que ser\'eda una forma de reacci\'f3n frente al escepticismo con que los gobiernos y los directivos del Proyecto hab\'edan tomado su historia. Sin embargo, Devi mene\'f3 la cabeza.

\par \emdash Para m\'ed no es demasiado importante que nos crean o no. Lo valioso fue la experiencia en s\'ed. Ellie, eso sucedi\'f3, fue }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 real. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 La primera noche pos\-terior al regreso so\'f1\'e9 que todo hab\'eda sido una ilusi\'f3n, pero no lo fue, en absoluto.
\par "S\'ed, estoy triste... \'bfSabes una cosa? Cuando est\'e1bamos all\'e1 arriba, se cum\-pli\'f3 un viejo anhelo m\'edo al volver a reunirme con Surindar al cabo de tantos a\'f1
os. Era una copia exacta de como le recordaba. Sin embargo cuando lo vi, cuando comprob\'e9 lo perfecta que era la reproducci\'f3n me dije: Este amor signific\'f3 tanto para m\'ed porque me lo quitaron, porque tuve que renun\-
ciar a tantas cosas para casarme con \'e9l. Nada m\'e1s. Surindar era un tonto. Si hubi\'e9ramos convivido diez a\'f1os, seguro nos habr\'edamos divorciado. Qui\-z\'e1 a los cinco. Yo era en ese entonces muy joven e insensata.
\par \emdash Lo siento much\'edsimo. Tengo cierta experiencia en eso de llorar por la p\'e9rdida del ser amado.
\par \emdash Ellie, no me entiendes. Por primera vez en mi vida adulta }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 no llor\'e9 }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
por Surindar sino por la familia a la que renunci\'e9 por su culpa.
\par Sukhavati pasar\'eda unos d\'edas en Bombay y luego ir\'eda a visitar su aldea de origen, en Tamil Nadu.
\par \emdash Con el correr del tiempo comenzaremos a pensar que todo fue una ilusi\'f3n. Cada ma\'f1ana que nos despertemos el recuerdo ser\'e1 m\'e1s lejano, m\'e1s semejante a un sue\'f1o. Hubiera sido mejor que los cinco permaneci\'e9\-
ramos juntos para reforzar nuestros recuerdos. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ellos }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
comprendieron este peligro y por eso nos llevaron a la orilla del mar, a un sitio parecido a nues\-tro planeta. Yo no he de permitir que nadie le reste importancia a nuestra experiencia. Recuerda, Ellie, que de veras sucedi\'f3. No fue un sue\'f1
o. Ellie, no lo olvides nunca.
\par Teniendo en cuenta las circunstancias, Eda se hallaba muy tranquilo y Ellie pronto descubri\'f3 la raz\'f3n. Mientras ella y Vaygay soportaban pro\-longados interrogatorios, \'e9l se hab\'eda dedicado a realizar c\'e1lculos.
\par \emdash Creo que los t\'faneles son puentes de Einstein-Rosen \emdash sostuvo\emdash . La teor\'eda de la relatividad admite una clase de soluciones, llamadas agujeros de gusanos \emdash similares a los agujeros negros\emdash  pero sin ninguna conexi\'f3
n evolutiva, es decir, que no pueden ser producidos por el colapso gravita\-cional de una estrella. Pero una vez constituido el tipo m\'e1s habitual de agu\-jero de gusano, \'e9ste se expande y se contrae antes de que algo pueda atra\-
vesarlo; en consecuencia, pone en acci\'f3n fuerzas desastrosas y tambi\'e9n requiere \emdash al menos para un observador que los estudie desde atr\'e1s\emdash  una infinita cantidad de tiempo para cruzarlos.
\par Como a Ellie no le pareci\'f3 una explicaci\'f3n convincente, le pidi\'f3 que se la aclarara. El problema central era mantener abierto el agujero de gusano. Eda hab\'eda hallado una clase de soluci\'f3n para sus ecuaciones de campo que suger\'ed
an un nuevo campo macrosc\'f3pico, una especie de tensi\'f3n que pod\'eda emplearse para impedir que un agujero de gusano se contrajera en su tota\-lidad. Dicho agujero no presentar\'eda ninguno de los dem\'e1
s problemas de los agujeros negros; sus fuerzas gravitacionales ser\'edan de menor enverga\-dura, tendr\'eda acceso por ambas v\'edas, permitir\'eda un tr\'e1nsito r\'e1pido seg\'fan las mediciones de un observador externo, y no habr\'eda en \'e9
l un nefasto campo radiactivo interior.
\par \emdash No s\'e9 si el t\'fanel se mantendr\'eda firme ante peque\'f1as perturbaciones \emdash continu\'f3 Eda\emdash : de no ser as\'ed, ser\'eda menester implementar un comple\-jo sistema de retroalimentaci\'f3n para corregir las inestabilidades. Tendr
\'eda que confirmar todo esto, pero si realmente los t\'faneles fuesen puentes de Einstein-Rosen, podr\'edamos proporcionar alguna respuesta cuando nos acu\-sen de haber sufrido alucinaciones.
\par Eda estaba ansioso por regresar a Lagos y Ellie not\'f3 que, del bolsillo de la chaqueta, le asomaba el billete verde de Aerol\'edneas Nigerianas. \'c9l no esta\-ba del todo seguro de poder indagar sobre los nuevos conceptos de la f\'edsi\-ca que tra\'ed
a aparejados la experiencia; quiz\'e1 no fuera capaz de llevar a cabo la tarea, m\'e1xime debido a lo que \'e9l mismo describi\'f3 como su edad avan\-zada para la f\'edsica te\'f3rica. \emdash Ten\'eda treinta y ocho a\'f1os\emdash . Lo que m\'e1s ansia\-
ba, confes\'f3, era volver a reunirse con su mujer y sus hijos.
\par Ellie lo abraz\'f3 y le dijo que estaba orgullosa de haberlo conocido.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 hablas en pasado? Seguro que volveremos a vernos. Adem\'e1s, quiero pedirte un favor. Recuerda todo lo sucedido, hasta el m\'e1s m\'ednimo detalle, an\'f3talo y luego me lo env\'edas. Nuestra experiencia constituye un c
onjunto de datos experimentales. Cualquiera de nosotros puede haber cap\-tado algo que los dem\'e1s no vieron, algo fundamental para comprender los hechos en profundidad. Les he pedido a los dem\'e1s que tambi\'e9n me env\'eden sus apuntes.
\par Agit\'f3 un brazo, tom\'f3 su cartera y subi\'f3 al coche que lo aguardaba.
\par Como cada uno part\'eda hacia su pa\'eds, Ellie experiment\'f3 la sensaci\'f3n de que se dispersaba su propia familia. El viaje en la M\'e1quina la hab\'eda trans\-formado a ella tambi\'e9n. \'bfC\'f3mo pod\'eda ser de otra manera?
\par Se hab\'edan exorcizado varios demonios. Y justo cuando se sent\'eda con m\'e1s capacidad que nunca para amar, de pronto se encontraba sola.
\par La retiraron de las instalaciones en helic\'f3ptero. Durante el largo vuelo a Washington, durmi\'f3
 tan profundamente que tuvieron que sacudirla para despertarla cuando subieron a bordo unos funcionarios de la Casa Blanca, con motivo de un breve aterrizaje en una remota isla de Hickam Field, en Hawaii.
\par Hab\'edan llegado a un acuerdo. Ellie podr\'eda retornar a Argos \emdash aunque ya no en calidad de directora\emdash  y abocarse a la investigaci\'f3n cient\'edfica de su agrado. Si quer\'eda, pod\'edan incluso otorgarle inamovilidad perpetua en el cargo.

\par \emdash No somos injustos \emdash expres\'f3 finalmente Kitz al proponerle el com\-promiso\emdash . Si usted consigue una prueba concreta, convincente, la respal\-daremos cuando la d\'e9
 a publicidad. Vamos a decir que le hemos pedido no dar a luz su historia hasta no estar absolutamente seguros. Dentro de un l\'edmite razonable, apoyaremos cualquier investigaci\'f3n que 
desee emprender. Si publicamos ahora la historia, va a producirse una primera ola de entu\-siasmo, hasta que empiecen a arreciar las cr\'edticas, lo cual la pondr\'eda a usted y a nosotros, en una situaci\'f3n molesta. Por eso lo mejor es obtener la prue
\-ba, si puede. \emdash Tal vez la Presidenta lo hubiera hecho cambiar de opini\'f3n, ya que era harto dif\'edcil que Kitz acogiera ese trato con benepl\'e1cito.
\par A cambio de eso, ella no deber\'eda contar a nadie lo sucedido a bordo de la M\'e1quina. Los Cinco se sentaron en el dodecaedro, conversaron un rato y luego descendieron. Si dejaba escapar una sola palabra, saldr\'eda a relucir el informe psiqui\'e1
trico falso, la prensa tomar\'eda conocimiento de \'e9l, y lamen\-tablemente ella ser\'eda despedida.
\par Se pregunt\'f3 si habr\'edan intentado comprar el silencio de Peter Valerian, el de Vaygay o el de Abonneba. No consideraba posible \emdash salvo que die\-ran muerte a los equipos de interrogadores de los cinco pa\'edses y al Con\-sorcio Mundial\emdash 
 que pretendieran mantener el secreto oculto toda la vida. Era una cuesti\'f3n de tiempo. "Por eso", pens\'f3, "lo que est\'e1n comprando es tiempo".
\par Le llamaba la atenci\'f3n que la amenazaran con tan leves castigos, aun\-que cualquier transgresi\'f3n al convenio \emdash si alguna vez ocurr\'eda\emdash , ya no ser\'eda durante el lapso en que Kitz estuviese en funciones. Al cabo de un a\'f1
o, el gobierno de Lasker abandonar\'eda el poder, y Kitz se jubilar\'eda, para irse luego a trabajar a un bufete jur\'eddico de Washington.
\par Supuso que Kitz habr\'eda de intentar algo m\'e1s puesto que no parec\'eda pre\-ocuparle nada de lo que, seg\'fan ella, hab\'eda sucedido en el Centro Gal\'e1cti\-co. Lo que lo angustiaba sobremanera \emdash estaba segura\emdash 
 era la posibilidad de que el t\'fanel siguiera abierto aunque ya no fuera }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 hacia, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 sino }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 
\ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 desde, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 la Tie\-rra. Pens\'f3 que pronto desmantelar\'edan la planta de Hokkaido. Los t\'e9cnicos regresar\'ed
an a sus industrias y universidades. \'bfQu\'e9 versi\'f3n dar\'edan ellos? Qui\-z\'e1 se expusiera luego el dodecaedro en la Tsukuba, la Ciudad de la Cien\-cia. Despu\'e9s, cuando la atenci\'f3
n del mundo se hubiera centrado en otros temas, tal vez se producir\'eda una explosi\'f3n en la planta de la M\'e1quina... nuclear, si Kitz lograba inventar una justificaci\'f3n plausible. En tal caso, la contaminaci\'f3n radiactiva ser\'ed
a un excelente pretexto para clausurar la zona, con lo cual se conseguir\'eda impedir por lo menos la presencia de observa\-dores y quiz\'e1s hasta desconectar el extremo del t\'fanel. Cab\'eda suponer que, por m\'e1s que se pensara en una explosi\'f3
n subterr\'e1nea, la sensibilidad de los japoneses respecto de las armas nucleares obligar\'eda a Kitz a optar por los explosivos convencionales. Ellie dudaba de que con cualquier explosi\'f3
n, ya fuera nuclear o convencional, se pudiera desconectar a la Tierra del t\'fanel. Sin embargo, tambi\'e9n era posible que nada de eso se le hubiera cruza\-do a Kitz por la mente. Al fin y al cabo, tambi\'e9n \'e9l deb\'eda de sentir la influen\-
cia del Maquiefecto. Seguramente ten\'eda familia, amigos, una persona ama\-da. Un h\'e1lito del nuevo esp\'edritu deb\'eda de haberse adue\'f1ado de \'e9l.
\par Al d\'eda siguiente, la Presidenta la condecor\'f3 con la Medalla Nacional a la Libertad, en una ceremonia p\'fablica efectuada en la Casa Blanca. Unos le\'f1os ard\'edan en un hogar, empotrado en la pared de m\'e1rmol. La Presiden\-ta hab\'eda empe\'f1
ado un enorme capital pol\'edtico \emdash y}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 tambi\'e9n del otro, m\'e1s com\'fan\emdash - en la concreci\'f3
n del Proyecto de la M\'e1quina, y estaba decidida a salvar las apariencias frente al pa\'eds y el mundo. Se afirmaba que las inver\-siones realizadas por los Estados Unidos hab\'edan producido grandes utili\-dades. Las nuevas industrias y tecnolog\'ed
as que florec\'edan era una promesa de un sinn\'famero de beneficios para los pueblos, tal como lo hab\'edan sido los inventos de Thomas Edison.
\par \emdash Descubrimos que no estamos solos, que otros seres, m\'e1s inteligentes que nosotros, habitan en el espacio, y nos han hecho cambiar \emdash expres\'f3 la primera mandataria\emdash  el concepto de qui\'e9nes somos.
\par Hablando en nombre de s\'ed misma\emdash pero tambi\'e9n, pensaba, de la mayo\-r\'eda de los norteamericanos\emdash 
, consideraba que el descubrimiento afianzaba nuestra fe en Dios y en su voluntad, en ese momento conocida, de crear vida e inteligencia en muchos mundos, conclusi\'f3n que seguramente ser\'ed
a compatible con todas las religiones. No obstante, el mayor provecho que trajo aparejado la M\'e1quina, dijo, fue el nuevo esp\'edritu que se advert\'eda en la Tierra, un entendimiento mutuo cada vez m\'e1s notable en la comunidad humana, la sensaci\'f3
n de que somos todos pasajeros en un peligroso viaje a trav\'e9s del tiempo y el espacio, el objetivo de una unidad global de pro\-p\'f3sito que todo el planeta denominaba Maquiefecto.
\par La se\'f1ora de Lasker present\'f3 a Ellie al periodismo escrito y la televi\-si\'f3n, habl\'f3 de su perseverancia durante doce largos a\'f1os, de su talento para captar y descifrar el Mensaje. La doctora hab\'eda hecho todo lo huma\-
namente posible y por eso merec\'eda el agradecimiento de los norteameri\-canos y de todos los pueblos del orbe. Ellie era una persona muy reser\-vada, pero a pesar de su natural reticencia, acept\'f3
 la carga de explicar todo lo concerniente al Mensaje cuando hubo necesidad de hacerlo. Hab\'eda puesto de manifiesto una paciencia para con el periodismo que ella, 
la Presidenta, le admiraba. La doctora deseaba en ese momento volver al anonimato para reanudar su labor cient\'edfica. Ya hab\'ed
a habido anuncios oficiales, comunicados y entrevistas al secretario Kitz y al asesor Der Heer. Por todo ello, solicitaba al periodismo se respetaran los deseos de la doc\-tora Arroway en el sentido de no conceder conferencias de prensa. Hubo, s\'ed
 oportunidad de tomarle fotograf\'edas. Ellie parti\'f3 a Washington sin poder determinar cu\'e1nto era lo que sab\'eda la jefa del Estado.
\par La enviaron de regreso en un peque\'f1o jet militar, y aceptaron hacer una escala en Janesville durante el trayecto. La madre ten\'eda puesta su vieja bata acolchada, y alguien le hab\'eda dado un toque de color en las mejillas. Ellie apoy\'f3
 la cara sobre la almohada, junto a su madre. La mujer hab\'eda recu\-perado en parte el habla, y el uso de su brazo derecho, lo suficiente como para darle a su hija unas palmaditas en la espalda.
\par \emdash Mam\'e1, tengo que contarte una cosa important\'edsima, pero te pido que mantengas la calma. No quisiera ponerte nerviosa. Mam\'e1... estuve con pap\'e1; lo }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 vi, y }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 te mand\'f3 cari\'f1os.
\par \emdash S\'ed. \emdash La anciana asinti\'f3 lentamente\emdash . Vino ayer.
\par Ellie sab\'eda que John Staughton hab\'eda ido a visitarla el d\'eda anterior. Ese d\'eda, sin embargo, se disculp\'f3 de acompa\'f1ar a Ellie aduciendo un exceso de trabajo, aunque quiz\'e1 s\'f3lo lo hubiese hecho para que pudieran estar solas.
\par \emdash No, no. Me refiero }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 a pap\'e1.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par \emdash Dile... \emdash La mujer articulaba con dificultad. \emdash Dile... vestido de chif\-fon... pase por la tintorer\'eda... al salir... ferreter\'eda.
\par Su padre segu\'eda siendo gerente de una ferreter\'eda en el universo de su madre. Y en el propio tambi\'e9n.
\par El largo cerco de protecci\'f3n se prolongaba, ya sin necesidad, de uno a otro horizonte, interrumpiendo la ampl\'eda extensi\'f3n del desierto. Ellie se sent\'eda feliz de regresar, de poder iniciar un nuevo, aunque mucho m\'e1s redu\-
cido, programa de investigaci\'f3n.
\par Hab\'edan designado a Jack Hibbert director interino de Argos, }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ella no tendr\'ed
a el peso de las responsabilidades administrativas. Dado que queda\-ba mucho tiempo libre para el uso de los telescopios desde que se interrum\-piera la se\'f1al de Vega, se advert\'eda en el ambiente un renovado aire de pro\-
greso en ciertas disciplinas de la radioastronom\'eda que hab\'edan quedado relegadas. Los colaboradores de Ellie no daban la menor muestra de acep\-tar la idea de Kitz en el sentido de que el Mensaje fuera una patra\'f1a. Ellie se pregunt\'f3 qu\'e9
 explicaciones dar\'edan Der Heer y Valerian a sus colegas acer\-ca del Mensaje y de la M\'e1quina.
\par Ten\'eda la certeza de que Kitz no hab\'eda dejado trascender ni una palabra fuera del recinto de su oficina del Pent\'e1gono que pronto habr\'eda de aban\-donar.
\par Willie se hab\'eda encargado de traerle el Thunderbird desde Wyoming, pero se hab\'eda convencido que s\'f3lo podr\'eda conducirlo dentro del predio de la planta de por s\'ed suficientemente espacioso para poder pasear por all\'ed. Sin embargo, no habr
\'eda m\'e1s paisajes t\'e9janos, no m\'e1s guardias de honor de cone\-jos, no m\'e1s ascensos a la monta\'f1a para contemplar las estrellas. Eso era lo \'fanico que lamentaba de la reclusi\'f3n, pero de todas maneras, l
os conejos no realizaban sus formaciones durante el invierno.
\par Al principio, nutridos contingentes de periodistas recorrieron la zona con la esperanza de poder hacerle alguna pregunta a gritos o fotografiarla con lentes telesc\'f3picos. No obstante, ella mantuvo obstinadamente su ais\-
lamiento. El recientemente incorporado personal de relaciones p\'fablicas era muy eficiente en su misi\'f3n de desalentar los deseos de interrogarla. Al fin y al cabo, la Presidenta misma hab\'eda solicitado que se respetara la intimi\-dad de la doctora.

\par En el curso de las semanas y meses siguientes, el ej\'e9rcito de reporteros se redujo a una compa\'f1\'eda y luego a un mero pelot\'f3n. S\'f3lo permaneci\'f3 un grupo de los m\'e1s tenaces, en su mayor\'eda integrantes del plantel de }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El Holo\-grama Mundial y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 otros semanarios sensacionalistas, de las publicaciones milenaristas y un \'fa
nico corresponsal de una publicaci\'f3n llamada }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Ciencia y Dios. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Nadie sab\'eda a qu\'e9 secta pertenec\'ed
a y el periodista tampoco lo dio a conocer.
\par Los comentarios que se publicaban hablaban de doce a\'f1os de esforza\-da labor, que culmin\'f3 con el trascendental descifrado del Mensaje y la pos\-terior fabricaci\'f3n de la M\'e1quina. Lamentablemente, cuando las expectati\-
vas mundiales alcanzaban su punto m\'e1s alto, el proyecto fracas\'f3, y por eso era comprensible que la doctora Arroway se sintiese desilusionada, quiz\'e1s incluso deprimida.
\par Muchos editorialistas comentaban sobre la conveniencia de esa pausa. El ritmo de los nuevos descubrimientos y la obvia falta de replanteamientos en el plano filos\'f3fico y religioso hac\'edan necesario un per\'edodo para la reflexi\'f3
n. Tal vez la Tierra no estuviera preparada a\'fan para el contacto con civiliza\-ciones extra\'f1as. Algunos soci\'f3logos y educadores sosten\'edan que deb\'edan pasar varias generaciones antes de que se pudiera asimilar como 
corresponde la mera existencia de seres m\'e1s inteligentes que el hombre. Se trataba de un golpe mortal para la autoestima de los humanos, aseguraban. Al cabo de unas d\'e9cadas estar\'edamos en mejores condiciones para comprender los prin\-cipios b\'e1
sicos de la M\'e1quina. Entonces nos dar\'edamos cuenta del error come\-tido, de que, por apresuramiento y negligencia, hab\'edamos impedido que funcionara la M\'e1quina en ocasi\'f3n del primer ensayo, efectuado en 1999.
\par Algunos analistas de temas religiosos aseguraban que el fracaso de la M\'e1quina era un castigo por el pecado de orgullo, por la arrogancia del hom\-bre. En un serm\'f3n televisivo propalado a todo el pa\'eds, Billy Jo Rankin expre\-s\'f3
 que el Mensaje proced\'eda de un infierno llamado Vega reiterando de ese modo su conocida opini\'f3n sobre el tema. El Mensaje y la M\'e1quina, dijo, eran una Torre de Babel del \'faltimo d\'eda. Siguiendo un impulso desatinado y tr\'e1
gico, el hombre hab\'eda aspirado a alcanzar el trono de Dios. En la anti\-g\'fcedad hab\'eda existido una ciudad donde imperaban la fornicaci\'f3n y la blas\-femia, llamada Babilonia, que Dios hab\'eda decidido destruir. En nuestra \'e9poca, tambi\'e9
n hab\'eda una ciudad del mismo nombre. Los que se entrega\-ban a la palabra de Dios hab\'edan cumplido tambi\'e9n all\'ed la voluntad divina. El Mensaje y la M\'e1quina representaban otro embate de la perversidad con\-
tra los hombres justos y rectos. Tambi\'e9n en eso hab\'edamos podido contrarres\-tar los planes diab\'f3licos; en Wyoming, mediante un accidente de inspira\-ci\'f3n divina, y en la Rusia hereje, a trav\'e9s de la divina providencia que logr\'f3
 frustrar los planes de los cient\'edficos comunistas.
\par Pese a esas claras advertencias de Dios, continu\'f3 Rankin, el ser humano hab\'eda intentado por tercera vez construir la M\'e1quina. Dios se lo permiti\'f3, pero luego, de una manera sutil, hizo que la M\'e1quina fallara, desbarat\'f3 los planes diab
\'f3licos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 una vez m\'e1s demostr\'f3 su amor por los rebeldes y peca\-dores \emdash y m\'e1s a\'fan, indignos
\emdash  hijos de la Tierra. Era hora de reconocer nuestros pecados y, antes de la llegada del verdadero Milenio \emdash que comen\-zar\'eda el 1.\'b0 de enero del 2001\emdash  volvi\'e9ramos a encomendarnos a Dios.
\par Hab\'eda que destruir las M\'e1quinas, todas, y hasta el \'faltimo de sus com\-ponentes. Era preciso extirpar de ra\'edz, antes de que fuese demasiado tarde, la idea de que pod\'edamos sentarnos a la diestra de Dios con s\'f3lo fabricar una m\'e1
quina, en vez de mediante la purificaci\'f3n de nuestros corazones.
\par En su peque\'f1o departamento, Ellie escuch\'f3 el serm\'f3n entero. Luego apag\'f3 el televisor y reanud\'f3 su trabajo de programaci\'f3n.
\par Las \'fanicas llamadas de afuera que le permit\'edan recibir eran las prove\-nientes de Janesville (Wisconsin). Todas las dem\'e1s deb\'edan pasar por cen\-sura, y por lo general se las rechazaba con amables disculpas. Ellie archiv\'f3
, sin abrir, las cartas de Valerian, Der Heer y de Becky Ellenbogen, su anti\-gua compa\'f1era de universidad. Palmer Joss le envi\'f3 varias esquelas por correo expreso, y luego un mensajero. Sinti\'f3 deseos de leer estas \'faltimas, pero no cedi\'f3
 a la tentaci\'f3n. En cambio, le mand\'f3 a \'e9l una notita con un breve texto: }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Estimado Palmer: Todav\'eda no. Ellie, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 y la despach\'f3 sin remiten\-te, raz\'f3n por la cual nunca supo si hab\'eda llegado a sus manos.
\par En un programa especial de televisi\'f3n, filmado sin su consentimiento, se habl\'f3 sobre su reclusi\'f3n, m\'e1s estricta a\'fan que la de Neil Armstrong o incluso que la de Greta Garbo. Ellie no lo tom\'f3 a mal sino que, por el con\-trario, reaccion
\'f3 con una gran serenidad puesto que otros eran los temas que la manten\'edan ocupada. De hecho, trabajaba d\'eda y noche.
\par Dado que las restricciones para comunicarse con el mundo exterior no abarcaban la colaboraci\'f3n puramente cient\'edfica, mediante la telerred asin\-cr\'f3nica de canal abierto pudo organizar con Vaygay un programa de inves\-tigaci\'f3
n de largo plazo. Entre los puntos a estudiarse se hallaban los alre\-dedores de Sagitario A en el centro de la Galaxia, y la poderosa fuente extragal\'e1
ctica emisora de radioondas, Cygnus A. Los telescopios de Argos se utilizaban como parte de una red de antenas de fase, enlazados con sus similares sovi\'e9ticos de Samarkand. La red conjunta de antenas norteamericanosovi\'e9
tica funcionaba como si fuera un \'fanico radiotelescopio del tama\-\'f1o de la Tierra. Al operar en una longitud de onda de unos pocos cent\'ed\-metros, pod\'edan captar radiaciones tan m\'ed
nimas como las del sistema solar interno, aun si provinieran de enormes distancias, como por ejemplo, del centro mismo de la Galaxia. O tal vez de las dimensiones de la Estaci\'f3n.
\par Dedicaba gran parte de su tiempo a escribir, a modificar los programas existentes y a redactar, con la mayor precisi\'f3n posible de detalles, los hechos salientes que acaecieron en los veinte minutos \emdash hora de la Tierra\emdash  pos\-
teriores a la puesta en marcha de la M\'e1quina. En la mitad de la tarea empren\-dida tom\'f3 conciencia de que su trabajo era }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 samizdat, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 tecnolog\'eda de m\'e1qui\-na de escribir y papel carb\'f3nico, como el sistema que empleaban los rusos para hacer circular manuscritos clandestinos. Guard\'f3 entonces el original y dos copias en su caja fuerte, escondi
\'f3 una tercera copia debajo de un tabl\'f3n flojo en el sector de electr\'f3nica del Telescopio 49, y quem\'f3 el car\-b\'f3nico. Al cabo de un mes y medio hab\'eda concluido la reprogramaci\'f3n, y justo cuando sus pensamientos se dirig\'ed
an a Palmer Joss, \'e9ste se present\'f3 en la verja de entrada de Argos.
\par Hab\'eda logrado el acceso mediante unas llamadas telef\'f3nicas por parte de un asesor presidencial de quien Joss era amigo, por supuesto desde hac\'eda mucho tiempo. Aun en esa regi\'f3n sure\'f1a, donde todo el mundo adopta\-
ba un aire informal en su indumentaria, Joss vest\'eda su habitual camisa blan\-ca, chaqueta y corbata. Ellie le regal\'f3 la hoja de palmera, le agradeci\'f3 el col\-gante y \emdash pese a la prohibici\'f3
n de Kitz de que relatara su fantasiosa experiencia\emdash  en seguida le cont\'f3 todo.
\par Siguieron la costumbre de los cient\'edficos sovi\'e9ticos quienes, cuando te\-n\'edan que expresar alguna idea pol\'edticamente no ortodoxa, sent\'edan la necesi\-dad de salir a dar un paseo. De vez en cuando Joss se deten\'ed
a y se inclinaba hacia Ellie y ella reaccionaba tom\'e1ndolo del brazo para reanudar la marcha.
\par El la escuch\'f3 haciendo gala de una gran inteligencia y generosidad, m\'e1xi\-me por tratarse de una persona con ideas religiosas que pod\'edan resultar ero\-sionadas en su base por el relato... si \'e9l les daba el menor cr\'e9dito. Contra\-
riamente a lo que ocurri\'f3 en ocasi\'f3n de su primer encuentro, esa vez Ellie pudo mostrarle las instalaciones de Argos. Ellie sent\'eda un gran placer al compartir con \'e9l esos momentos.
\par Al parecer de casualidad encararon la angosta escalera exterior del Teles\-copio 49. El espect\'e1culo de los ciento treinta radiotelescopios \emdash la mayor\'eda de ellos que giraban sobre sus propias v\'edas de ferrocarril\emdash  no ten\'ed
a igual sobre la Tierra. Ya en el sector de electr\'f3nica, Ellie levant\'f3 el tabl\'f3n flojo y retir\'f3 un sobre grueso que llevaba escrito el nombre de Joss. \'c9l se lo guard\'f3 en el bolsillo interior de la chaqueta, y a simple vista se advert\'ed
a el bulto.
\par Ellie le explic\'f3 luego el sistema de observaci\'f3n de Sagitario A y Cygnus A, y el programa de computaci\'f3n por ella preparado.
\par \emdash Lleva much\'edsimo tiempo calcular pi, y adem\'e1s tampoco estamos segu\-ros de que lo que buscamos }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 est\'e9 }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
en}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 pi. Ellos insinuaron que no lo est\'e1. Podr\'eda ser }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 e }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 o}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021  }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
uno de los n\'fameros irracionales que le mencionaron a Vaygay. Tam\-bi\'e9n podr\'eda tratarse de un n\'famero totalmente distinto. Por eso una mane\-ra sencilla de encarar el problema \emdash como por ejemplo, calcular los n\'fame\-
ros irracionales hasta el infinito\emdash  ser\'eda una p\'e9rdida de tiempo. No obstante, aqu\'ed en Argos poseemos algoritmos de decodificaci\'f3n altamente sofistica\-dos, dise\'f1ados para encontrar esquemas peri\'f3dicos en una se\'f1
al, para sacar a luz todo dato que no parezca fortuito. Por eso volv\'ed a confeccionar los programas...
\par A juzgar por la expresi\'f3n del rostro masculino, Ellie temi\'f3 no haberse explicado con claridad.
\par \emdash ...pero no para calcular las cifras de un n\'famero como pi imprimirlas y presentarlas para su estudio. No hay tiempo para eso. En cambio, el pro\-grama recorre todos los d\'edgitos de pi, y se detiene s\'f3lo cuando aparece algu\-na secuencia an
\'f3mala de ceros y unos. \'bfMe entiende? Algo que no parez\-ca ser accidental. Saldr\'e1n algunos ceros y unos, desde luego. El diez por ciento de las cifras ser\'e1n ceros, y otro diez por ciento ser\'e1n unos; hablo de un t\'e9rmino medio. Cuantas m
\'e1s cifras agreguemos, m\'e1s secuencias de ceros y unos deber\'edamos obtener por azar. El programa sabe qu\'e9 es lo que se espe\-ra en t\'e9rminos estad\'edsticos, y s\'f3lo presta atenci\'f3
n a las secuencias largas, e inesperadas, de ceros y unos. Y no s\'f3lo investiga en base diez.
\par \emdash No comprendo. Si se toman suficientes n\'fameros aleatorios, \'bfno van a encontrar cualquier esquema peri\'f3dico que deseen simplemente por casua\-lidad?
\par \emdash S\'ed, claro, pero puede calcularse la probabilidad. Si hallamos un men\-saje muy complejo al comienzo del estudio, sabemos que no puede ser por azar. Por eso las computadoras analizan este problema durante las prime\-ras horas de la ma\'f1
ana. All\'ed no entra ning\'fan dato del mundo exterior y hasta ahora no ha salido dato alguno del mundo interior. Lo \'fanico que hace es recorrer las cifras de pi, ver pasar los d\'edgitos. No da aviso a menos que encuentre algo.
\par \emdash Yo no soy experto en matem\'e1ticas. \'bfPodr\'eda darme alg\'fan ejemplo?
\par \emdash C\'f3mo no. \emdash Busc\'f3 infructuosamente un papel en los bolsillos de su mono. Se le ocurri\'f3 entonces pedirle el sobre que acababa de entregarle para escribir en \'e9l, pero le pareci\'f3 muy arriesgado hacerlo tan abiertamen\-te. Joss se
 dio cuenta de lo que pasaba y en el acto sac\'f3 una libretita de espiral\emdash . Gracias. Pi comienza con 3,1415926... Usted ver\'e1 que las cifras va\-r\'edan en forma muy aleatoria. El uno aparece dos veces en las cuatro pri\-meras cifras, pero despu
\'e9s de cierto tiempo se puede establecer un prome\-dio. Cada cifra \emdash O, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9\emdash  aparece casi exactamente el diez por ciento de las veces una vez que se han acumulado suficientes d\'edgi\-tos. Ocasionalmente saldr\'e1
n varias cifras iguales y consecutivas. Por ejem\-plo, 4444, pero no m\'e1s de lo que cabr\'eda esperar en t\'e9rminos estad\'edsticos. Supongamos que hacemos correr alegremente todas estas cifras y de pron\-to nos topamos s\'f3
lo con cuatros, cientos de cuatros en hilera. Esa particu\-laridad no puede acarrear, en s\'ed, informaci\'f3n alguna, pero tampoco puede ser una casualidad estad\'edstica. Se podr\'edan calcular las cifras de pi por toda la edad del universo, y si los d
\'edgitos son aleatorios, jam\'e1s encontrar\'edamos una serie de cien cuatros consecutivos.
\par \emdash Esto me recuerda la b\'fasqueda que hicieron ustedes del Mensaje con los radiotelescopios.
\par \emdash S\'ed, lo que pretend\'edamos hallar era una se\'f1al que se distinguiera del ruido, que no pudiese ser una casualidad de la estad\'edstica.
\par \emdash Sin embargo, no tienen por qu\'e9 ser cien cuatros, \'bfverdad? \'bfPodr\'eda ser algo que }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nos hable}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ?
\par \emdash En efecto. Sup\'f3ngase que, al cabo de un tiempo, obtengamos una larga secuencia s\'f3lo de ceros y unos. En tal caso, y como lo hicimos con el Mensaje, podr\'edamos transformarlo en un dibujo, si lo hay. Es decir, puede ser }{\rtlch\fcs1 
\ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 cualquier cosa.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par \emdash \'bfDice usted que podr\'edan decodificar una figura oculta en pi y que resultara ser una mara\'f1a de letras hebreas?
\par \emdash Por supuesto. Letras grandes y negras, grabadas en piedra. La mir\'f3 con aire extra\'f1o.
\par \emdash Perd\'f3neme, Eleanor, pero \'bfno le parece que est\'e1 obrando de una for\-ma quiz\'e1 demasiado indirecta? Usted no pertenece a una orden de monjas budistas. \'bfPor qu\'e9 no da a conocer su historia?
\par \emdash Palmer, si tuviera pruebas concretas, las dar\'eda a luz, pero como no las tengo, la gente como Kitz va a acusarme de mentirosa o de loca. Por eso le entregu\'e9
 a usted el manuscrito que guarda en su bolsillo. Quiero que lo haga registrar ante notario, que se selle y lo guarde en una caja de seguri\-dad. Si llega a pasarme algo, puede publicarlo. Le autorizo para que haga lo que quiera con \'e9l.
\par \emdash \'bfY si no le pasa nada?
\par \emdash \'bfSi no me sucede nada? Cuando encontremos lo que estamos bus\-cando, ese manuscrito corroborar\'e1 mi teor\'eda. Si hallamos pruebas de que existe un doble agujero negro en el Centro Gal\'e1ctico, o una inmensa cons\-trucci\'f3n a
rtificial en Cygnus A, o un mensaje oculto en pi, esto \emdash le dio una palmadita en el pecho\emdash  me servir\'e1 de demostraci\'f3n. Entonces har\'e9 o\'edr mi voz. Entretanto... no lo pierda.
\par \emdash Sigo sin entender \emdash confes\'f3 Joss\emdash . Sabemos que el universo se rige por un orden matem\'e1tico, la ley de la gravedad y todo eso. \'bfQu\'e9 diferen\-cia tiene esto? \'bfDe qu\'e9 nos servir\'ed
a saber que existe un orden en las cifras de pi?
\par \emdash \'bfNo se da cuenta? Esto ser\'eda distinto. No se trata s\'f3lo de comenzar el universo con algunas leyes matem\'e1ticas precisas que determinan la f\'edsi\-ca y la qu\'edmica. Esto es un }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 
\i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 mensaje. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Quienquiera que haya creado el uni\-verso, ocult\'f3 mensajes en n\'fameros irracionales para que se descifren quin\-ce mil millones de a\'f1
os despu\'e9s, cuando por fin haya evolucionado la vida inteligente. La otra vez que nos reunimos critiqu\'e9 a Rankin y usted por no comprenderlo. \'bfRecuerda que les pregunt\'e9 que, si Dios quisiera hacernos conocer su existencia, por qu\'e9
 entonces no nos enviaba un mensaje con\-creto?
\par \emdash Me acuerdo muy bien. Usted piensa que Dios es un matem\'e1tico.
\par \emdash Algo por el estilo. Si lo que nos cuentan es verdad; si esto no es una quimera; si hay un mensaje escondido en pi y no uno de los otros infini\-tos n\'fameros irracionales.
\par \emdash Usted pretende hallar la revelaci\'f3n divina en la aritm\'e9tica, pero yo conozco un m\'e9todo mejor.
\par \emdash Palmer, \'e9sta es la }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 \'fanica }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 manera, el \'fanico modo de convencer a un esc\'e9ptico. Imag\'ed
nese que encontramos algo, y no tiene por qu\'e9 ser algo tre\-mendamente complicado; por ejemplo un per\'edodo de cifras dentro de pi. No necesitamos m\'e1s que eso. Los matem\'e1ticos del mundo entero podr\'ed
an encontrar el mismo esquema, o mensaje, o lo que fuere. Entonces no habr\'eda divisiones sectarias. Todos comenzar\'edan a leer las mismas Escrituras. Nadie podr\'eda afirmar que el milagro fundamental de una religi\'f3n fue un sortile\-gio m\'e1
gico, o que con posterioridad los estudiosos falsearon la historia, o que s\'f3lo se trata de una ilusi\'f3n o de un padre sustituto para cuando alcan\-zamos la madurez. }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Todos }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 podr\'edan ser creyentes.
\par \emdash Usted no sabe con certeza si va a hallar algo. Puede quedarse reclui\-da aqu\'ed y seguir trabajando eternamente con sus computadoras. O bien, tiene la posibilidad de salir al mundo y plantear su teor\'eda. Tarde o tempra\-no tendr\'e1 que optar.

\par \emdash Espero no tener que llegar a tomar esa decisi\'f3n, Palmer. Primero quie\-ro la prueba f\'edsica; despu\'e9s vendr\'e1 el anuncio p\'fablico. De lo contrario... \'bfAcaso no ve lo vulnerable que ser\'eda nuestra posici\'f3n?
\par Joss mene\'f3 la cabeza en forma casi imperceptible. Una breve sonrisa se insinuaba en la comisura de sus labios.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9 tiene tanto inter\'e9s en que d\'e9 a conocer mi historia?
\par Tal vez \'e9l lo tom\'f3 como una pregunta ret\'f3rica porque no le respondi\'f3.
\par \emdash \'bfNo cree que se han invertido extra\'f1amente nuestros papeles? Aho\-ra soy yo la poseedora de una profunda experiencia religiosa que no pue\-do demostrar, y usted el esc\'e9ptico empedernido que procura \emdash con mucho m\'e1s \'e9
xito del que jam\'e1s tuve yo\emdash  ser condescendiente con los cr\'e9dulos.
\par \emdash No, no, Eleanor. Yo no soy un esc\'e9ptico, sino un creyente.
\par \emdash \'bfS\'ed? La historia que yo puedo contar no trata exactamente sobre el castigo y la recompensa. No menciono a Jes\'fas en lo m\'e1s m\'ednimo. Una par\-te de mi mensaje es que el hombre no ocupa un lugar central en el prop\'f3\-
sito del Cosmos. La aventura que viv\'ed nos vuelve a todos muy peque\'f1os.
\par \emdash S\'ed, pero tambi\'e9n engrandece a Dios.
\par Ella le lanz\'f3 una breve mirada antes de proseguir.
\par \emdash Usted sabe que la Tierra gira alrededor del Sol; sin embargo, los pode\-res de este mundo \emdash poderes religiosos, seculares\emdash  en una \'e9poca sosten\'edan que la Tierra no se mov\'eda. Ellos se dedicaban nada m\'e1
s que a ser poderosos, o al menos cre\'edan serlo, y la verdad los hac\'eda sentir muy peque\'f1os. Como la verdad los atemorizaba y socavaba su poder, decidieron suprimirla: les resul\-taba peligrosa. \'bfUsted est\'e1
 seguro de lo que implica creer en mis palabras?
\par \emdash Yo he estado siempre en la b\'fasqueda, Eleanor, y despu\'e9s de tantos a\'f1os, cr\'e9ame que s\'e9 distinguir la verdad cuando la veo. Cualquier fe que admite la verdad, que se esfuerce por conocer a Dios, debe ser lo suficien\-
temente valerosa como para dar cabida al universo, y me refiero al }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 verda\-dero }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 universo. Todos esos a\'f1
os luz... todos esos mundos... Cuando pienso en la magnitud de su universo, en las oportunidades que le da al Creador, me lleno de asombro. Nunca me gust\'f3 la idea de que la Tierra fuera, para Dios, corno una banqueta para apoyar los pies. Esa versi\'f3
n es demasiado tranquilizadora, como un cuento infantil... como un sedante. Sin embar\-go, el universo suyo tiene }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 espacio }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 suficiente, y tiempo suficiente, para la cla\-se de Dios en que yo creo.
\par "Estoy convencido de que usted no necesita m\'e1s pruebas, que le basta con las que ya tiene. Las teor\'edas sobre Cygnus A y todo lo dem\'e1s son para los cient\'edficos. Usted supone que le costar\'eda mucho persuadir al hombre com\'fa
n de que no miente, pero yo opino que le ser\'eda muy f\'e1cil. Usted pien\-sa que su historia es demasiado extra\'f1a y peculiar; sin embargo, yo ya la he escuchado antes, la conozco perfectamente. Y apuesto que usted tambi\'e9n.
\par Cerr\'f3 los ojos y, al cabo de un instante, recit\'f3:
\par \emdash "\'c9l so\'f1\'f3 y contempl\'f3 una escalera apoyada sobre la tierra, cuyo extre\-mo llegaba al cielo: y contempl\'f3 a los \'e1ngeles de Dios subiendo y bajando por ella... Seguramente el Se\'f1or se encuentra en este lugar, pero sab\'ed
a que no era as\'ed... \'c9sta no es otra que la Casa de Dios, y \'e9sta es la puerta el cielo."
\par Se hab\'eda dejado transportar, como si se hallara predicando desde el pul\-pito de una catedral. Abri\'f3 luego los ojos y esboz\'f3 una sonrisita como si con ella quisiera pedirle disculpas. Siguieron caminando por una ancha ave\-
nida flanqueada a ambos lados por inmensos telescopios. Al rato, Joss reto\-m\'f3 la palabra.
\par \emdash Su historia ya fue profetizada, ya ha sucedido. En alg\'fan rinconcito de su ser, quiz\'e1 ya lo sab\'eda. Los detalles que me presenta no figuran en el G\'e9nesis, desde luego. El relato del G\'e9
nesis era el adecuado para los tiempos de Jacob, tal como el suyo lo es para nuestra era. La gente le va a creer, Eleanor. Millones de personas del mundo entero le creer\'e1n, se lo aseguro.
\par Ella sacudi\'f3 la cabeza y continuaron el paseo en silencio. Luego \'e9l pro\-sigui\'f3.
\par \emdash Est\'e1 bien; la comprendo. T\'f3rnese el tiempo que desee. Pero, si hay alg\'fan modo de apresurarlo, h\'e1galo... por m\'ed. Falta menos de un a\'f1o para el Milenio.
\par \emdash Yo tambi\'e9n lo entiendo. Esp\'e9reme unos meses m\'e1s. Si para ese en\-tonces no hemos hallado nada dentro de pi, voy a considerar la idea de dar a conocer la experiencia que vivimos all\'e1 arriba. Antes del 1.\'b0 de ene\-ro. Quiz\'e1
s Eda y los dem\'e1s tambi\'e9n est\'e9n dispuestos a hacer o\'edr su voz. \'bfDe acuerdo?
\par Regresaron callados al edificio administrativo de Argos. Los aspersores regaban el magro c\'e9sped y ellos debieron sortear un charquito que, en esa tierra tan reseca, parec\'eda fuera de lugar.
\par \emdash \'bfNunca se cas\'f3?
\par \emdash No, nunca. Tal vez haya estado demasiado ocupada.
\par \emdash \'bfTampoco se enamor\'f3?
\par \emdash A medias, varias veces. Pero \emdash mir\'f3 en direcci\'f3n al telescopio m\'e1s pr\'f3ximo\emdash , siempre hab\'eda tanto ruido que me costaba detectar la se\'f1al. \'bfY usted?
\par \emdash Jam\'e1s. \emdash Se produjo una pausa, tras la cual a\'f1adi\'f3 con un atisbo de sonrisa\emdash . Pero tengo fe.
\par Ellie decidi\'f3 no pedirle explicaciones sobre esa ambig\'fcedad y juntos subieron la escalinata para ir a ver la computadora principal.
\par }\pard\plain \ltrpar\s28\qc \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs24\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs24\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page Cap\'edtulo veinticuatro
\par }\pard\plain \ltrpar\s29\qc \li0\ri0\sa720\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs32\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 {\*\bkmkstart _Toc24449005}{\*\bkmkstart _Toc24449171}La firma del artista{\*\bkmkend _Toc24449005}{\*\bkmkend _Toc24449171}
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 He aqu\'ed que os digo un misterio: No todos moriremos, pero todos seremos transformados
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 I corintios 15, 51
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard\plain \ltrpar\s59\qj \li1134\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin1134\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 El universo parece haber sido ordenado con arreglo al n\'famero, por la providencia y la mente del creador de todas las cosas; el esquema }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 fue }{
\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 establecido, como un bosquejo preliminar, por la dominaci\'f3n del n\'famero preexistente en la mente del Dios hace\-dor del mundo.
\par }\pard\plain \ltrpar\s34\qj \li2880\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \scaps\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 nic\'f3maco de gerasa 
\par }\pard\plain \ltrpar\s35\qj \li2880\ri1134\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin1134\lin2880\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs18\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs18\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 Introducci\'f3n a la Aritm\'e9tica I,6 (circa 100d.C.)
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Subi\'f3 corriendo la escalinata del asilo, y en la galer\'eda recientemente pinta\-da de verde, donde resaltaban varios sillones de hamaca vac\'edos, vio a John Staughton agobiado, inm\'f3
vil, sus brazos como pesos muertos. En la mano derecha sosten\'eda una bolsa de tienda, en la cual Ellie alcanz\'f3 a ver una gorra de ba\'f1o, un estuche de maquillaje y un par de chinelas adornadas con pom\-pones rosados.
\par \emdash Muri\'f3. No entres \emdash le implor\'f3\emdash . No la mires. Ella no hubiera que\-rido que la vieras as\'ed. T\'fa sabes c\'f3mo cuidaba su aspecto. Adem\'e1s, ya no }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 est
\'e1 }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 ah\'ed adentro.
\par Casi por costumbre, por un resentimiento nunca resuelto, estuvo ten\-tada de dar media vuelta y entrar de todas maneras. \'bfEstaba dispuesta, inclu\-so en un momento as\'ed, a desafiarlo por una cuesti\'f3n de principio? \'bfDe qu\'e9
 principio? A juzgar por la expresi\'f3n del rostro de Staughton, era induda\-ble la autenticidad de su remordimiento. Hab\'eda amado a su madre. "Quiz\'e1", pens\'f3 Ellie, "la amara incluso m\'e1s que yo", y de inmediato se sinti\'f3
 invadida por la culpa. Como hac\'eda tanto tiempo que la madre no gozaba de buena salud, Ellie se hab\'eda preguntado muchas veces c\'f3mo habr\'eda de reaccionar cuando llegara el momento. Record\'f3 lo bonita que aparec\'ed
a la madre en la foto que le envi\'f3 Staughton, y de pronto, pese a todos los ensa\-yos para la ocasi\'f3n, prorrumpi\'f3 en estremecedores sollozos.
\par Sorprendido por su dolor, Staughton se acerc\'f3 a consolarla, pero ella lo detuvo con un gesto y, con gran esfuerzo, logr\'f3 dominarse. Ni siquiera en un momento as\'ed pod\'eda abrazarlo. Eran dos extra\'f1os, m\'ednimamente unidos por un cad\'e1
ver. No obstante comprend\'eda, en lo profundo de su ser, que se hab\'eda equivocado al culpar a Staughton por la muerte de su padre.
\par \emdash Tengo algo para ti \emdash dijo \'e9l, y busc\'f3 dentro de la bolsa. Mientras revolv\'eda el contenido, Ellie alcanz\'f3 a ver una billetera en s\'edmil cuero y un envase para dentaduras postizas, lo cual le hizo desviar la mirada. Por \'falti\-
mo, \'e9l extrajo un viejo sobre.
\par }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Para Eleanor, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 dec\'eda. Al reconocer la letra de su madre, hizo adem\'e1n de tomarlo, pero Staughton dio un paso atr
\'e1s, con el sobre delante de la cara, como si Ellie hubiese pretendido agredirlo.
\par \emdash Aguarda \emdash dijo\emdash . A pesar de que nunca nos hemos llevado bien, te pido un favor: no leas la carta hasta esta noche.
\par Transido de dolor, el hombre parec\'eda diez a\'f1os m\'e1s viejo.
\par \emdash \'bfPor qu\'e9?
\par \emdash Es tu pregunta preferida. \'bfEs demasiado pedirte que me concedas este \'fanico favor?
\par \emdash Tienes raz\'f3n. Perd\'f3name.
\par Staughton la mir\'f3 de hito en hito.
\par \emdash No s\'e9 qu\'e9 te sucedi\'f3 en esa M\'e1quina \emdash dijo\emdash , pero a lo mejor te sirvi\'f3 para cambiar.
\par \emdash Eso espero, John.
\par Llam\'f3 a Joss para preguntarle si pod\'eda hacerse cargo de la ceremonia f\'fanebre.
\par \emdash No necesito decirle que no soy practicante de ninguna religi\'f3n, pero en cierta \'e9poca mi madre s\'ed lo era. Usted es la \'fanica persona a quien se lo pedir\'eda y estoy segura de que mi padrastro no pondr\'e1 inconvenientes. \emdash 
Joss le prometi\'f3 que viajar\'eda en el primer vuelo.
\par En su habitaci\'f3n del hotel tom\'f3 el sobre y acarici\'f3 cada uno de sus pliegues y arrugas. Era viejo. Su madre deb\'eda de haberlo escrito a\'f1os atr\'e1s y seguramente lo habr\'eda llevado en alg\'fan rinc\'f3n de su cartera, sin deci\-
dirse nunca a entreg\'e1rselo. Como no daba la impresi\'f3n de que alguien lo hubiese abierto y vuelto a pegar, se pregunt\'f3 si Staughton lo habr\'eda le\'ed\-do. Una parte de ella ansiaba abrirlo, pero cierto presentimiento le impe\-d\'ed
a tomar la decisi\'f3n. Largo rato permaneci\'f3 sentada en un sill\'f3n, pen\-sando, con las piernas encogidas y el ment\'f3n apoyado sobre las rodillas.
\par Son\'f3 entonces la campana de su telefax, que estaba conectado con la computadora de Argos. Pese a que el sonido le record\'f3 tiempos idos, sab\'eda que no hab\'eda una verdadera urgencia. Si la m\'e1quina hab\'eda encontr
ado algo, no iba a perderlo; tampoco desaparecer\'eda. Si realmente hab\'eda un mensaje oculto en }{\rtlch\fcs1 \af433 \ltrch\fcs0 \f433\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 \'f0}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 , pod\'eda esperarla toda una eternidad.
\par Sigui\'f3 observando el sobre, pero el ruido de la campana la molestaba. Si de veras hab\'eda alg\'fan contenido dentro de un n\'famero irracional, \'e9ste deb\'eda hallarse inmerso en la geometr\'ed
a del universo desde el principio. El nuevo proyecto que hab\'eda encarado versaba sobre teolog\'eda experimental. "Pero lo mismo rige para toda la ciencia", pens\'f3.
\par NO SE ALEJE, le indic\'f3 la computadora en la pantalla del telefax.
\par Pens\'f3 en su padre... bueno, en esa copia fiel a su padre... en los Guar\-dianes y su red de t\'faneles que cruzaban la Galaxia. Ellos hab\'edan presenciado el origen y desarrollo de la vida en millones de mundos. Cons\-tru\'edan galaxias, 
clausuraban sectores del universo. Eran capaces, al menos en cierta medida, de viajar a trav\'e9s del tiempo. Eran dioses, que estaban m\'e1s all\'e1 de la imaginaci\'f3n de casi todas las religiones. Pero tambi\'e9n ten\'ed\-
an sus limitaciones. No fueron ellos quienes construyeron los t\'faneles, ni tampoco estaban en condiciones de hacerlo. No hab\'edan insertado el men\-saje dentro del n\'famero irracional, y ni siquiera pod\'edan descifrarlo. Los fabri\-cantes del T\'fa
nel, los que inscribieron algo en }{\rtlch\fcs1 \ai\af433 \ltrch\fcs0 \i\f433\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 \'f0}{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 , }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 eran otros seres, que ya no viv\'edan all\'ed, que se hab\'edan marchado sin dejar su nuevo domicilio. Cuando ellos partieron \emdash supuso\emdash , los que habr\'ed
an de ser los futuros Guardianes, se convirtieron en hijos abandonados. Como ella.
\par Record\'f3 la hip\'f3tesis de Eda en el sentido de que los t\'faneles eran agu\-jeros de gusanos, distribuidos a intervalos convenientes alrededor de nume\-rosas estrellas de \'e9sta y otras galaxias. Si bien se asemejaban a los agujeros negros, pose\'ed
an diferentes propiedades y un origen distinto. No carec\'edan por completo de masa puesto que ella los hab\'eda visto producir estelas gra\-vitacionales en los residuos del sistema de Vega. Y a trav\'e9s de ellos, seres y naves de diversa especie recorr
\'edan la Galaxia.
\par Agujeros de gusanos. En el argot de la f\'edsica te\'f3rica, el universo era una manza
na en cuyo interior se entrecruzaban innumerables pasadizos. Para un bacilo que habitaba en la superficie, se trataba de un milagro, pero un ser instalado fuera de la manzana, quiz\'e1 no se impresionar\'ed
a tanto. Desde esa perspectiva, los fabricantes del T\'fanel eran tan s\'f3lo algo molesto, inc\'f3\-modo. Pero si ellos son gusanos, \'bfqu\'e9 somos nosotros?
\par La computadora de Argos hab\'eda profundizado el estudio de }{\rtlch\fcs1 \af433 \ltrch\fcs0 \f433\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 \'f0}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 , mucho m\'e1
s que persona o m\'e1quina alguna de la Tierra, aunque no hab\'eda llegado tan lejos como los Guardianes. Es muy pronto \emdash pens\'f3\emdash  para que se nos presente el mensaje nunca descifrado sobre el cual me habl\'f3 Theodore Arro\-way aquel d\'ed
a en la playa. A lo mejor eso no era m\'e1s que un avance para publicitar futuras atracciones, una voz de aliento para proseguir con la explo\-raci\'f3n, para que los humanos no perdieran el \'e1nimo. Fuese lo que fuere, no pod\'ed
a tratarse del mensaje que preocupaba a los Guardianes. Tal vez hubiera mensajes sencillos, y otros dif\'edciles, encerrados en los diversos n\'fame\-ros irracionales, y la computadora de Argos hab\'eda encontrado el m\'e1s f\'e1cil. Con ayuda.
\par En la Estaci\'f3n aprendi\'f3 una lecci\'f3n de humildad, tom\'f3 conciencia de lo poco que saben los humanos. "Es probable que haya tantas categor\'edas de seres m\'e1s adelantados que el hombre", pens\'f3, "como las
 hay entre el hombre y las hormigas". Sin embargo no se deprimi\'f3. Por el contrario, aceptar esa idea despert\'f3 en ella una profunda sensaci\'f3n de asombro. En ese momento era mucho m\'e1s a lo que se pod\'eda aspirar.
\par Evoc\'f3 el tr\'e1nsito del secundario a la universidad, de un lugar donde todo lo lograba sin esfuerzo, a otro donde hubo de empe\'f1arse, disciplina\-damente, para comprender. En la escuela secundaria era la m\'e1s r\'e1
pida en captar los conocimientos. En la universidad, descubri\'f3 que hab\'eda muchos alumnos m\'e1s despiertos que ella. La misma sensaci\'f3n de que aumentaban las dificultades experiment\'f3 al ingresar en el curso para posgraduarse, y cuando se gradu
\'f3 de astr\'f3noma. En cada etapa encontraba personas m\'e1s id\'f3neas que ella, y al mismo tiempo, cada etapa le resultaba m\'e1s fascinan\-te que la anterior. Que se aclare la revelaci\'f3n, pens\'f3, mirando el telefax. Ya estaba lista.
\par }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \caps\f39\insrsid2892883\charrsid942021 problema de transmisi\'f3n. no se aleje por favor.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par Estaba conectada con la computadora de Argos mediante un sat\'e9lite lla\-mado }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Defcom Alfa. }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Quiz\'e1s hab\'ed
a habido un error en la programaci\'f3n. Casi sin pensarlo, advirti\'f3 que hab\'eda abierto el sobre.
\par }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \caps\f39\insrsid2892883\charrsid942021 ferreter\'edas arroway, }{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 rezaba el membrete, y el tipo de letra era de la vieja m\'e1quina de escribir que ten\'ed
a su padre en casa. "13 de junio de 1964." Su padre no pod\'eda haberla escrito puesto que hab\'eda muerto varios a\'f1os antes. Ech\'f3 un vistazo al pie de la p\'e1gina y corrobor\'f3 la firma de su madre.
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Mi querida Ellie:
\par Ahora que ya he muerto, espero que tengas la bondad de perdonarme. S\'e9 que comet\'ed un pecado contra ti, y no s\'f3lo contra ti. No pod\'eda soportar la idea de que me odiaras si llegabas a conocer la verdad; por eso nunca reun\'ed el coraje para dec
\'edrtelo mientras viv\'eda. S\'e9 cu\'e1nto quer\'edas a Ted Arroway quiero decirte que yo tambi\'e9n lo amaba, lo amo a\'fan. Pero \'e9l no era tu padre. Tu verdadero padre fue John Staughton. Fui d\'e9bil, comet\'ed
 una insensatez, pero de no haber sido as\'ed, no estar\'edas hoy en el mundo; por eso te pido que no pienses mal de m\'ed. Ted lo sabia, me perdon\'f3 y acordamos no cont\'e1rtelo nunca. Sin embargo, en este momento miro por la ventana y te veo senta\-
da en el patio, pensando en las estrellas y en cosas que jam\'e1s logr\'e9 entender, y me lleno de orgullo por ti. Como siempre le das tanta importancia a la verdad, me pareci\'f3 que era justo que supieras la verdad sobre tu origen.
\par Si John est\'e1 a\'fan con vida, \'e9l te habr\'e1 entregado esta carta. S\'e9 que lo har\'e1. Es un hombre m\'e1s bueno de lo que crees, Ellie, y tuve suerte en volver a encon\-trarlo. A lo mejor lo odias tanto porque algo dentro de ti ya adivin\'f3
 la ver\-dad, aunque en realidad pienso que lo odias porque no es Ted Arroway.
\par Y sigues ah\'ed, sentada en el patio. No te has movido desde que comenc\'e9 a escribir esta cana. Est\'e1s, simplemente, pensando. Ruego a Dios que alg\'fan d\'eda encuentres eso que buscas con tanto af\'e1n. Perd\'f3name. S\'f3lo fui humana.
\par Cari\'f1os, Mam\'e1.
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Asimil\'f3 el contenido de una vez, y luego volvi\'f3 a leerla. Sent\'eda la respi\-raci\'f3
n entrecortada y le transpiraban las manos. El impostor resultaba ser el personaje verdadero. Durante la mayor parte de su vida hab\'eda rechaza\-do a su propio padre, sin tener la m\'e1s leve idea de lo que hac\'eda. Qu\'e9 ente\-reza de car\'e1cter hab
\'eda puesto de manifiesto \'e9l frente a sus arranques de ado\-lescente, cuando le echaba en cara que no era su padre, que no ten\'eda derecho a indicarle lo que deb\'eda hacer.
\par El telefax volvi\'f3 a sonar dos veces, invit\'e1ndola a pulsar la tecla de RETORNO. Sin embargo, no ten\'eda \'e1nimo para responder. Pens\'f3 en su pa... en Theodore Arroway, en John Staughton, en su madre. Todos hab\'ed
an sacrificado muchas cosas por su bien, pero ella estaba demasiado preo\-cupada por s\'ed misma como para percatarse. Dese\'f3 que Palmer se hallase a su lado.
\par El telefax son\'f3 una vez m\'e1s y el carro comenz\'f3 a moverse. Hab\'eda pro\-gramado la computadora para que le llamara la atenci\'f3n con insistencia si encontraba algo en }{\rtlch\fcs1 \af433 \ltrch\fcs0 
\f433\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 \'f0}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 . Sin embargo estaba demasiado atareada deshacien\-do y reconstruyendo la mitolog\'ed
a de su propia vida. Su madre seguramen\-te se sent\'f3 ante el escritorio de la habitaci\'f3n grande, de arriba, y mientras pensaba c\'f3mo redactar la carta, miraba por la ventana a su hija Ellie de quince a\'f1os, rebelde, resentida.
\par Su madre le hab\'eda hecho otro regalo. Con esa carta, Ellie cerraba un c\'edr\-culo, rescataba su personalidad de a\'f1os atr\'e1s. Hab\'eda aprendido tanto des\-de entonces, y le quedaba a\'fan mucho m\'e1s por aprender.
\par En la mesa sobre la que descansaba el telefax hab\'eda tambi\'e9n un espejo. All\'ed vio Ellie a una mujer ni joven ni vieja, ni madre ni hija. No hab\'eda avan\-zado lo suficiente como para recibir ese mensaje, y mucho menos desci\-frarlo. Hab\'ed
a pasado su existencia procurando establecer contacto con los seres m\'e1s extra\'f1os y remotos, mientras que en la vida real no lo hab\'eda logra\-do casi con nadie. Siempre critic\'f3 cruelmente a los dem\'e1s por crearse mitos, pero no advirti\'f3
 la mentira que subyac\'eda debajo de los propios. Toda su vida estudi\'f3 el universo, pero nunca repar\'f3 en su mensaje m\'e1s sencillo: las criaturas peque\'f1as como nosotros s\'f3lo podemos soportar la inmensidad por medio del amor.
\par }\pard\plain \ltrpar\s46\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ai\af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \i\fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Tan insistente fue la computadora en su intento por comunicarse con Elea\-nor Arroway, que fue casi como si transmitiera una urgente necesidad per\-sonal de compartir con ella el descubrimiento.
\par La anomal\'eda qued\'f3 al descubierto dentro de la aritm\'e9tica en base 11, con totalidad de ceros y unos. Comparado con lo que se hab\'eda recibido de Vega, eso pod\'eda ser, en el mejor de los casos, un mensaje simple, pero su impor\-
tancia en el campo de la estad\'edstica era inmensa. El programa reagrup\'f3 las cifras formando una trama cuadrada, de igual n\'famero de d\'edgitos en senti\-do horizontal y vertical. La primera l\'ednea era una sucesi\'f3
n continua de ceros, de izquierda a derecha. En la segunda aparec\'eda un \'fanico uno, justo en el centro, y ceros a ambos lados. Luego de varias l\'edneas se form\'f3 un inconfun\-dible arco, compuesto por unos. R\'e1pidamente se construy\'f3
 una sencilla figura geom\'e9trica, rica en promesas. Emergi\'f3 luego la \'faltima l\'ednea de la figu\-ra, toda de ceros, tambi\'e9n con un cero por centro.
\par Oculto en el cambiante esquema de las cifras, en lo m\'e1s rec\'f3ndito del n\'famero irracional, se hallaba un c\'edrculo perfecto, trazado mediante uni\-dades dentro de un campo de ceros.
\par El universo hab\'eda sido creado ex profeso, manifestaba el c\'edrculo. En cual\-quier galaxia que nos encontremos, tomamos la circunferencia de un c\'edrcu\-lo, la dividimos por su di\'e1metro y descubrimos un milagro: otro c\'edrculo que se remonta kil
\'f3metros y kil\'f3metros despu\'e9s de la coma decimal. M\'e1s aden\-tro, habr\'eda mensajes m\'e1s completos. Ya no importa qu\'e9 aspecto tenemos, de qu\'e9 estamos hechos ni de d\'f3nde provenimos. En tanto y en cuanto habite\-mos e
n este universo y poseamos un m\'ednimo talento para la matem\'e1tica, tarde o temprano lo descubriremos porque ya est\'e1 aqu\'ed
, en el interior de todas las cosas. No es necesario salir de nuestro planeta para hallarlo. En la textura del espacio y en la naturaleza de la materia, al igual que en una gran obra de arte, siempre figura, en letras peque\'f1
as, la firma del artista. Por encima del hombre, de los demonios, de los Guardianes y constructores de T\'faneles, hay una inteligencia que precede al universo.
\par El c\'edrculo se ha cenado.
\par Eleanor encontr\'f3, por fin, lo que buscaba.
\par }\pard\plain \ltrpar\s57\qc \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs28\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs28\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page {\*\bkmkstart _Toc24449172}NOTA DEL AUTOR{\*\bkmkend _Toc24449172}
\par }\pard\plain \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \af0\afs20\alang1025 \ltrch\fcs0 \fs20\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 
\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Pese a haber recibido la influencia de gente que conozco, ninguno de los personajes de este libro es un retrato fiel de alguien en particular. No obs\-tante, es 
mucho lo que le debo a la comunidad mundial de SETI, un peque\-\'f1o grupo de cient\'edficos de todos los rincones de nuestro min\'fasculo plane\-ta, que trabajan en colaboraci\'f3n, sin dejarse acobardar por los obst\'e1culos, intentando hallar una se
\'f1al procedente de los cielos. Tengo una especial deuda de gratitud con los pioneros de SETI, Frank Drake, Philip Morri\-son y el extinto I. S. Shklovskii. La b\'fa
squeda de inteligencia extraterrestre entra en este momento en una nueva fase con dos ambiciosos proyectos que se han puesto en marcha: la exploraci\'f3n META/Sentinel, de ocho millones de canales, de la Universidad de Harvard (patrocinado por la Socie\-
dad Planetaria con asiento en Pasadena), y otro programa m\'e1s complejo a\'fan, bajo los auspicios de la Administraci\'f3n Nacional para la Aeron\'e1utica y el Espacio. Mi m\'e1
s sincero anhelo es que este libro quede desactualizado por el avance de los descubrimientos cient\'edficos verdaderos.
\par Varios amigos y colegas tuvieron la amabilidad de leer un primer borra\-dor de esta obra y aportar pormenorizados comentarios. Vaya mi profun\-
do agradecimiento a todos ellos: Frank Drake, Pearl Druyan, Lester Grinspoon, Irving Gruber, Jon Lomberg, Philip Morrison, Nancy Palmer, Will Provine, Stuart Shapiro, Steven Soter y Kip Thorne. El profesor Thorne se tom\'f3
 la molestia de analizar el sistema de transporte gal\'e1ctico que se des\-cribe en el libro, y de avalarlo con cincuenta l\'edneas de ecuaciones del cam\-po de la f\'edsica gravitacional. Scott Meredith, Michael Korda, John Her\-man,
 Gregory Weber, Clifton Fadiman y el ya fallecido Theodore Sturgeon me proporcionaron valiosos consejos en cuanto al contenido y el estilo. A trav\'e9s de las numerosas etapas de la preparaci\'f3n de este libro, Shirley Arden me brind\'f3
 su inapreciable colaboraci\'f3n, raz\'f3n por la cual me siento agra\-decido para con ella y Kel Arden. Gracias tambi\'e9n a Joshua Lederberg por haberme sugerido, muchos a\'f1os atr\'e1
s, la posibilidad de que una forma avanzada de inteligencia pudiera habitar en el centro de la Galaxia de la V\'eda L\'e1ctea. La idea tiene antecedentes \emdash como los tienen todas\emdash , y algo simi\-lar imagin\'f3
, alrededor de 1750, Thomas Wright, la primera persona en mencionar concretamente que la Galaxia pueda tener un centro.
\par }\pard \ltrpar\s61\qc \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid7023090\charrsid942021 {\*\shppict{\pict{\*\picprop\shplid1025{\sp{\sn shapeType}{\sv 75}}{\sp{\sn fFlipH}{\sv 0}}
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\par }{\rtlch\fcs1 \ai\af39 \ltrch\fcs0 \i\f39\insrsid2892883\charrsid942021 Corte transversal del centro de la Galaxia, tal como lo presentara Wright.}{\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 
\par }\pard \ltrpar\s61\qj \li0\ri0\sb240\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 {\rtlch\fcs1 \af39 \ltrch\fcs0 \f39\insrsid2892883\charrsid942021 Esta obra surgi\'f3 de un gui\'f3n cinematogr\'e1
fico que Ann Druyan y yo escribimos en 1980-1981. Lynda Obst y Gentry Lee nos ayudaron en los primeros pasos. En cada tramo de la redacci\'f3n fue inestimable la colabo\-raci\'f3n que me prestara Ann Druyan, desde el primer paso \emdash 
el de conceptualizar el argumento y los personajes principales\emdash  hasta la correcci\'f3n final de las galeradas. Lo que he aprendido de ella durante todo el proceso es el mejor de los recuerdos que guardo sobre el libro.
\par }\pard\plain \ltrpar\s63\qj \li0\ri0\sb240\sa480\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \cbpat8 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs48\alang1025 \ltrch\fcs0 \b\fs48\cf1\lang1034\langfe3082\cgrid\langnp1034\langfenp3082 {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021 \page \'cdndice
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\af39\afs20 \ltrch\fcs0 \caps0\f39\fs20\insrsid2892883\charrsid942021  TOC \\h \\z \\t "Contenido parte;1;Contenido cap\'edtulo;2;Nota autor;1" }}{\fldrslt {\field\fldedit{\*\fldinst {\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 
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\cs56\f39\fs20\ul\cf2\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 EL MENSAJE}{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\lang1024\langfe1024\noproof\webhidden\insrsid2892883\charrsid942021 \tab }{\field\flddirty{\*\fldinst {\rtlch\fcs1 
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\cs56\f39\fs20\ul\cf2\lang1024\langfe1024\noproof\insrsid2892883\charrsid942021 N\'fameros irracionales}{\rtlch\fcs1 \af39\afs20 \ltrch\fcs0 \f39\fs20\lang1024\langfe1024\noproof\webhidden\insrsid2892883\charrsid942021 \tab }{\field\flddirty{\*\fldinst {
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